Судьба героя нового мира 2

      Пока Твайлайт наслаждалась историческими рассказами Альбиона, Лео решил провести время наедине с собой и обдумать сложившуюся ситуацию. А так же параллельно собрать вещи, чтобы отбыть в Понивилль. Идея Твайлайт пришлась ему по душе. С этим поместьем и его обитателями у него связаны приятные воспоминания. Он был уверен, что Салли только обрадуется его столь долгому визиту. Отдохнуть от замка и его суеты, побывать в своем старом поместье — отличная возможность навести порядок в голове.       Без малого их разговор занял почти весь день. И это при занятости принцессы. Но ради такого она была готова подвинуть кое-какие дела в своем графике на пару часиков. Не каждый день удается пообщаться со столь мудрым существом. Твайлайт была в восторге от каждого его слова. Столько об истории драконов не знали даже сами драконы. Настоящий праздник просвещения для Твайлайт. И что льстило ей больше всего — Альбион сам предложил ей это, оказав бесценную услугу. Он не обязан был это делать. Подобными знаниями стоило поделиться прежде всего с его народом. А он предпочел сделать это для пони. Как он и сказал: "Я знаю принцессу Эквестрии настолько хорошо, что буду только рад поделиться с ней некоторыми знаниями и помочь в развитии такой науки, как история". После такого заявления Твайлайт всецело принадлежала своему собеседнику.       Ближе к вечеру Лео решил навестить эту сладкую парочку. Войдя в покои принцессы, Лео увидел зарывшуюся в гору пергамента Твайлайт. Лишь ее хвост торчал на вершине, словно флаг, раскачиваемый ветром. Альбион что-то высматривал в книге, бормоча себе под нос.       — Я точно помню, что среди моих записей была пометка в пункте шестьдесят восемь! — аликорн продолжала рыться в этой куче, когда вдруг радостно выскочила оттуда и положила свиток на стол рядом с книгой, которую смотрел дракон. — Вот оно! Я же говорила, что об этом периоде есть упоминание в наших книгах!       — Да, но почему ты так уверена, что это случилось именно до исчезновения Кристальной империи?       — Ха! Об этом говорилось в книге, которую мне когда-то посчастливилось прочесть в ее библиотеке. Это было так давно, но я отчетливо это помню.       Дракон прищурился и приложил лапу к подбородку.       — В таком случае пропустим эту часть. Здесь практически нечего менять.       — Кхе-кхем! — прервал их новоприбывший. — Как я могу судить по активной деятельности — у вас все хорошо.       — О, Лео, — улыбнулась Твайлайт. — Ты не поверишь, сколько я всего узнала за эти несколько часов! Я так рада, что до сих пор дрожу от волнения, — призналась принцесса, перебирая копытами на месте.       — С каких пор пол дня — это несколько часов? — усмехнулся он, оценивая тот бумажный бардак, что они устроили.       — Что?! — принцесса вдруг оторопела. Она прищурилась и посмотрела на часы в конце комнаты. — Борода Старсвирла! Я и не заметила, как летит время.. Хе-хе. Спасибо за все, Альбион! Я обязательно внесу все правки в наши учебники, что успела законспектировать. Это бесценно!       — Всегда рад помочь, принцесса. Если что-то еще понадобится, обращайся.       Зрачки Твайлайт расширились и заблестели от восторга.       — А вы быстро нашли общий язык, — подметил Лео. — Очень рад за вас.       — Если бы не те годы, что я прожил вместе с тобой, Лео, я бы не понял насколько приятно общаться с пони. Они не только дружелюбные и добрые, но и умные создания. Я уж не говорю об отдельных личностях, которые заслуживают моего восхищения, — он улыбнулся Твайлайт.       Аликорн засмущалась, потерев плечо копытом.       — Раз уж так все хорошо складывается, — продолжил Лео, присев в кресло, — Альбион, мог бы ты меня подменить?       Они уставились на него непонимающими взглядами.       — Хочешь, чтобы я присмотрел за принцессой в твое отсутствие? — уточнил дракон.       — Именно. Пока я буду в Понивилле, Твайлайт останется без защиты. Могу я надеяться на твою помощь? Если это будешь ты, то мне будет спокойнее.       — П-подождите-ка! — вмешалась Твайлайт. — Я не могу на это согласиться. Уверена, что у Альбиона предостаточно своих дел. Да и как ты это себе представляешь, Лео?       Альбион ненадолго остановил свой взгляд на Лео. Потом вздохнул и улыбнулся принцессе.       — Если это важно для Лео, я не возражаю. Твайлайт потрясла головой, чтобы убедиться, что ей не показалось.       — Я очень ценю это, Альбион. Спасибо. Но мне неловко принимать подобную помощь.       — Не беспокойся, Твайлайт. Это не составит труда. Я всегда готов помочь Лео и его друзьям. И раз уж на твою жизнь покушаются некие Рыцари Гармонии, я не останусь в стороне.       — Благодарю, Альбион, — улыбнулся Лео. — Ты меня очень выручишь.       — Не стоит. Но ты уверен, что хочешь отправиться туда один?       — Уверен. Мне не помешает смена обстановки на что-то более тихое, чем огромный дворец. Тем более Твай сама это предложила.       — Да, но я не думала, что ты попросишь Альбона остаться в Кантерлоте. Еще и для того, чтобы охранять меня. Учитывая случившееся этим утром, тебе явно не помешает поддержка и защита Альбиона.       — Если с тобой что-то случится, Твай, это станет для меня проблемой. Или ты думаешь, что теперь стала для них второстепенной целью?       Обдумав его слова, принцессу стали одолевать сомнения. Ее очень беспокоит жизнь и здоровье Лео. Но в какую заваруху он попадет, если с ней и правда что-то случится? Зная его характер, ей осталось лишь согласиться.       — Хорошо, Лео. Если только Альбиона не затруднит такая просьба. Все-таки он не обязан это делать.       — Как по мне, это будет даже забавно, — ухмыльнулся дракон, слегка потянувшись. — А еще у нас будет возможность продолжить наш разговор в любой удобный момент. Что скажешь? — спросил он аликорна.       Если чем и можно было окончательно подкупить Твайлайт, то именно этим предложением. Отказаться от такой замечательной возможности было бы глупо с ее стороны.       На утро с неба посыпался первый снег. Купола башен замка едва побледнели от тонкой белой насыпи. Солнце лишь изредка выглядывало из-за плотно скопившихся облаков. Все пони в пригороде Кантерлота с радостными улыбками наблюдали за этим явлением и уже мечтали о том, как всего через месяц наступит один из самых замечательных праздников в году. Это был первый день зимы..       На этот раз Лео не пришлось добираться до Понивилля самостоятельно. Альбион любезно предложил свои крылья в качестве средства передвижения. Дорога при таком раскладе должна была занять не более двадцати минут, что в три раза быстрее, чем на поезде. Отлетев от Кантерлота, Альбион вдруг начал разговор.       — Раз уж мы остались одни, Лео, — сказал Альбион, не отрывая глаз от дороги, — ты ничего не хочешь сказать?       Неожиданная выходка дракона несколько смутила его. Лео так и не удосужился рассказать Альбиону о его внезапном и скоротечном превращении в волка тем утром. Лео уже собирался ответить ему, но собеседник так же неожиданно продолжил.       — Не думал, что при своей внимательности ты окажешься таким болваном..       — Не похоже на комплимент, — саркастично подметил Лео. — Но к чему этот разговор?       — Я говорю о принцессе Твайлайт. Возможно, ты на самом деле не заметил, но она испытывает к тебе некоторые чувства. Она явно была расстроена твоим заявлением о вашей "просто дружбе".       — Альбион, ты случаем не переутомился вчерашними посиделками с ней?       — Отнюдь. Я сразу заподозрил неладное по одному только взгляду. Понимаю, что ты еще молод и не видишь тех вещей, что вижу я. Но если бы ты хоть немного присмотрелся..       — То что? — громко фыркнул Лео. — Ты всерьез решил, что я полный кретин?       Альбион был удивлен его реакцией и повернул голову так, чтобы видеть его одним глазом.       — Так ты знал?       — Догадывался, — вполголоса пробормотал он. — Но надеялся, что ошибаюсь.       — Тогда почему, Лео?       — Ты прекрасно знаешь, что мое присутствие в этом мире может оказаться не долгим. Я не знаю, сколько еще пробуду здесь. Это не зависит от меня. Уж ты то должен это понимать. Даже если отбросить этот факт и жить в моменте, мы с ней слишком разные, Альбион. Мы разные существа. И какую бы там роль не сыграли чувства, у нас все равно ничего не выйдет. Если она всерьез в меня влюблена, я не собираюсь так поступать с Твайлайт. Да хоть с кем из этого мира. Она заслуживает истинной любви и счастья. Пойми, с таким как я она не сможет завести настоящую семью и иметь ребенка. Думаю, она и сама это прекрасно понимает. А я не стану портить ей жизнь ложными надеждами.       Слова Лео заставили сердце Альбиона дрогнуть. Он настолько недооценивал его? А ведь он был уверен, что Лео попросту не замечает того, что у него под носом. На мгновение он почувствовал себя глупцом на его фоне. Старикашкой, что влез не в свое дело и только усложнил его. Пробыв в задумчивости еще несколько минут, он вздохнул и слегка улыбнулся.       — Ты оказался куда мудрее, чем я мог о тебе думать, Лео. А ведь я совсем позабыл, что ты можешь покинуть нас. Твоя подруга впадет в глубокую печаль, если ты исчезнешь из ее жизни после того, как ответишь взаимностью. Ты никогда не вел себя легкомысленно и даже сейчас проявил себя с лучшей стороны — в первую очередь подумал о ней. Я восхищен твоим здравомыслием. Прости, что влез не в свое дело, Лео..       — Ничего, — улыбнулся он. — Ты хотел как лучше. Но впредь я прошу тебя не поднимать эту тему.       — Как скажешь, Лео.       Оказавшись на слегка заснеженной лужайке у входа в поместье, Лео спешился. Из дверей тут же вышла Салли, услышав звуки огромных крыльев.       — Привет, Салли, — помахал ей Лео.       — О сестры! Лео, что ты тут делаешь? Ты же должен быть в постели!       Единорожка подбежала к нему. Обратив внимание на дракона, она проявила осторожность.       — Кто это, Лео? — спросила она, выглядывая из-за стоявшего к ней боком Лео.       — А, его зовут Альбион. Он мой друг, не бойся его.       Пони медленно вышла вперед, но все еще вела себя осторожно.       — З-здравствуйте. Я Салли.       — Приветствую, Салли. Меня зовут Альбион, — дракон положил правую лапу себе на грудь и немного приподнял голову. — Что ж, предоставлю своего друга вам. Позаботьтесь о нем, а мне уже пора возвращаться.       Альбион расправил крылья и взмыл в небо. Через пару мгновений он уже превратился в маленькую точку, летящую в направлении Кантерлота.       — Вот так появление, — встрепенулась Салли и принялась поправлять волосы на голове. — Лео, так что привело тебя сюда? И что все это значит?       — Твайлайт прогнала меня из замка и уволила с поста капитана лейб-гвардии. Теперь мне совершенно некуда идти.. — он печально закрыл лицо ладонью.       Салли в ответ удивленно таращилась на него.       — Что?! Н-но почему? Что там произошло, Лео?       Он не стремился доводить этот маленький розыгрыш до победного конца. Легкий смешок тут же его выдал.       — Я пошутил, — подмигнул он, а затем потрепал ее гриву. — Но твоя наивность мне очень нравится.       Салли недовольно прищурилась.       — На самом деле принцесса решила дать мне время на отдых. Я быстро пошел на поправку и она предложила на недельку уехать из Кантерлота, чтобы погостить у тебя. Ну как, ты рада меня видеть? — он развел руки в стороны, приготовившись к дружеским объятиям. Однако Салли не сдвинулась с места и все так же недовольно пялилась на него. — И где же приветственные обнимашки?       — Это, конечно, хорошо. Но о таких вещах стоило бы предупредить заранее, — серьезным тоном сказала Салли. — Сейчас в поместье нет ни одной свободной комнаты. Даже в твоей пришлось разместить гостей. Прости, но ты выбрал не самое удачное время для визита.       Лео приподнял бровь от удивления. Ее серьезный тон говорит о том, что его прибытие сюда в действительности вызвало неудобство. Хотя Салли убеждала Лео, что комната и кабинет всегда в его полном распоряжении. И что она никогда не сдавала и не сдаст ее в наем. Присмотревшись внимательно, он осознал всю серьезность ее слов.       — Вот как.. — обескураженно произнес он. — Я и не думал, что мою комнату однажды займут. Ну раз тебе пришлось ее сдать, наверное была веская причина. Да уж..       Но стоило ему немного загрустить, как тут же его обхватили две плюшевые ножки. Единорожка потерлась щекой о его грудь и тихо захихикала.       — Купился! — рассмеялась она, глядя ему в глаза.       Лео выглядел удивленным. Не каждый день его вот так профессионально разводят. При том те, от кого он этого не ждал.       — А ты не промах, Салли, — он обнял ее в ответ, крепко прижав к себе.       — У меня был хороший учитель.       — Ты мне льстишь, — наигранно сказал он.       — Решила отплатить тебе той же монетой, — и тут же показала ему язык.       — Ах так..       Бросив сумку, он повалил единорожку спиной на землю и принялся щекотать ее. Салли не могла сдержаться от смеха. Да и вырваться у нее так же не получалось, поскольку все тело отказывалось ее слушаться.       — Ах-ха-ха! П-прошу, перестань! — умоляла она сквозь смех от щекотки.       — О, как бы не так, — злобно заявил он. — Ты бросила вызов не тому человеку. Так получи сполна!       Баловство вскоре прекратилось, так как единорожка едва не плакала от смеха. Все же меру надо знать. Даже если в твоих руках мягкий и пушистый животик пони..       Когда Ранни и Сноу узнали о том, что Лео пробудет в поместье целую неделю, они были очень рады этой новости. Как оказалось, еще с середины прошлого месяца постояльцев было не больше двух или трех. А сейчас так совсем никого. Не сезон. Ближе к Дню очага эта ситуация должна измениться, учитывая опыт прошлых лет. Многие семьи приезжают сюда, чтобы увидеть городок, где жила когда-то принцесса Твайлайт Спаркл. Посмотреть на знаменитую школу Дружбы, поучаствовать в праздничных гуляньях в духе провинциального городка и все тому подобное. Поместье вновь собрало двух пегасок, единорожку и человека под одной крышей. Все как в старые добрые времена. Лео вошел в свой кабинет и простоял в дверях несколько минут. Темный лаковый стол с креслом напротив входа, стеллаж из массивного дерева с книгами по левую руку и широкое распашное окно, под которым был небольшой диванчик, а так же карта Эквестрии, что занимала центральную часть стены среди полок и картин — все это вновь навеяло воспоминания. Он был рад вернуться в свой прежний дом. Конечно же, замок Кантерлот великолепен, спору нет. Но атмосфера и уют этого поместья ни что не заменит. Лео всегда будет возвращаться сюда с радостью на душе.