Герои, пасынки Истории

В море ветер, в море буря,

В море воют ураганы.

В синем море тонут лодки

И большие корабли.

Корабли на дно уходят

С якорями, с парусами.

На морской песок роняя

Золотые сундуки.

Корабли лежат разбиты,

Сундуки стоят раскрыты.

Изумруды и рубины осыпаются дождём.

Песня из мультфильма «В синем море, в белой пене»

Эх, спасибо заводскому другу —

Хоть научил, как ходят, как сдают…

Выяснилось позже: я с испугу

Разыграл классический дюбют!

Все следил, чтоб не было промашки,

Вспоминал всё повара в тоске.

Эх, сменить бы пешки на рюмашки —

Живо б прояснилось на доске!

Вижу, он нацеливает вилку —

Хочет есть — и я бы съел ферзя…

Эх, под такой бы закусь — да бутылку!..

Но во время матча пить нельзя.

Владимир Высоцкий, «Честь шахматной короны. Игра»

Сэйя, Герой Игральной Доски       Давно я так не наедался. Энцо всё же чёртов гений — как и все из этого их дурацкого Трона Героев. Совсем уж дураков там явно не держат.       Быть сапожником без сапог на самом деле и грустно, и весело одновременно. Я могу усилить своей едой кого угодно — а для меня самого это просто вкусный набор стритфуда в ёсеку-стиле, из ингредиентов моего родного мира. Мира Героев, как они его называют. Какой-то коэффициент усиления от еды из высокоуровневых монстров я получаю, но когда готовлю сам — он мизерный. Когда готовит повар-Слуга с Навыком Гурман ранга В… результат совсем другой. Коэффициент примерно как у того же Зеркала, за которым я охотился, только круче.       Мой показатель Магии, наверное, уже добил до «столько не живут». Это уже как в играх серии The Elder Scrolls выходит — «ты варишь зелье, усиливающее твою способность варить зелья, выпиваешь его, варишь зелье, усиливающее способность варить уже с более высоким коэффициентом, и так далее, пока не кончатся деньги на ингредиенты или терпение». Из-за этого эксплойта, помнится, алхимию там и порезали в итоге — правда, в ровных руках она всё равно ещё долго оставалась имбой.       Ну и тут, с соответствующими инструкциями от Мадракона, совершенно обычное тонкацу из кокатрикса с панировкой из специй и муки из земных магазинов превращалось в первый этап в совершенно невероятной пирамиде прокачки.       Пункт первый — эффективность Святого Графа Слуги прямо пропорциональна магической мощи Мастера, хотя теоретически можно быть могущественным магом, но несовместимым со Слугой. Так называемые магические цепи имеют качество и количество, но тут «в принципе пригодность для призыва Слуги» уже подтверждена успешным ритуалом — а значит, вопрос в насыщении того, что эти «цепи» тут заменяет. То есть системного показателя Магии.       Пункт второй — имея доступ к древнему драконьему демону засухи, да ещё и с Оружием, которое делит со Священным Охотничьим оптимизацию под монстров, в редкой дичи явно не будешь иметь недостатка. Да и в древних кладах — тоже. Слуга Лансер способен с лёгкостью погружаться в морские глубины, прорубаясь в затопленные сокровищницы местной Атлантиды… а если какой-то морской монстр слишком глуп, чтобы помешать Вритре… я уже говорил про доступ к редкой дичи?       Пункт третий — поиск кладов связан с удачей. И у Хассана Столикого, и у Вритры этот показатель не слишком развит… зато у Вассальной Игральной Доски есть весьма подходящий метод усиления — повышение шанса какого-либо действия за звонкую монету и за ценности в целом. Правда, повышение одноразовое, и работает только на конкретное действие, а не «вообще» — манипулировать показателями Святого Графа можно только очень опосредовано через магические способности Мастера. А так… поиск кладов превратился в «само себя окупающее предприятие». Вритра и Хассан добывали то, что позволяло прокачивать меня, а за счёт моей стряпни качались собственно Лансер и Ассасин.       

***

      Одним минусом было то, что мой нынешний работодатель, похоже, планировал собирать вещички и сваливать в закат… то есть в Волну. Не то чтобы это было чем-то непривычным — две трети ресторанчиков фастфуда, где я подрабатывал в моей столь далёкой прошлой жизни, вот так вот и закрылись, не успев и раскрутиться толком. Я — владелец Вассального Оружия, которому я скормил весь игровой отдел доступного мне виртуального супермаркета (и открыл уже много крутых и прикольных скиллов — некоторые из которых заставят попотеть и Слуг, хотя и не гарантируют победу). Я — Мастер Слуги, пусть и самого слабого из классов в прямом бою, но тем не менее обладающего Священным Оружием. А в другом мире, где прокачка вообще непонятно как работает — я окажусь… ксо, я окажусь работником ларька с фастфудом. Первого уровня. С доступом к базовой «продуктовой» форме моего супермаркета и без большинства форм Доски. Если она вообще меня не бросит, у этих иномирных Оружий сбита программа — с одной стороны их проще приманить, с другой — они как трактирные девки. Пока у тебя есть деньги (тут — уровень, ну и деньги тоже), они с тобой спят. А как деньги кончатся — бросают.       — Макул Быстрый встретил Сэйбера и был ранен, — прервал мои размышления Энцо, нарезая с нечеловеческой быстротой ингредиенты для зимнего бульона. — Господин дракон вскоре прибудет сюда. С добычей.       Так. Я — не механик. И скиллов на восстановление гигантских роботов у меня нет. Но я уверен, что Ланселот не может вот так просто отдать грёбаному Мадракону важнейший (судя по словам этого самого Мадракона) артефакт без боя. Не мог ведь?       Ксо, как же я обломался.       Механический дракон гордо спускался с небес, сжимая в лапе крохотную (для пятнадцатиметрового чудовища) золотистую ценность.       — Герои не понимают, в чём ценность этой штуки. И отдали её нам совершенно бесплатно, по крайней мере Ланселот. За информацию о том, что существует косвенный проход в Мир Камней, а значит, и шанс спасти его Мастера.       — А в чём ценность? — пожал плечами я.       — У одной жемчужины — мало в чём. Её даже Легендарный Самоцвет откажется копировать, скорее всего выдаст ошибку «фрагмент артефакта». Но теперь полного комплекта не будет и у наших врагов.       — В смысле… у тех ребят, что сделали меня козлом отпущения своих грязных делишек и бросили сдохнуть на Волне? Ну, типа чтобы Слуги хотели прибить меня… Не, они явно не выглядят ребятами, которым следует давать Феноменальную Космическую Силу…       — Я тоже не выгляжу… хотя я, по крайней мере, уже сделал свой ход, — пробасил дракон. — Вторая такая, по моим данным, заспаунилась близ Северного Полюса этой планеты.       — Один из нас уже проверил, — кивнул Энцо мне, с поклоном подавая чашку бульона. Единственное, что хорошего в жизни в бегах — так это то, что будет реальная возможность сбросить вес.- Её там нет. Если Ланселот отдал без боя — то её забрали не Слуги.       — А наш противник, — пророкотал робот-дракон. — Что и следовало ожидать. Правда, теперь я действительно не смогу вложить во Вритру энергию лей-линий, не привлекая внимания. По крайней мере не тут.       — То есть действительно собираем вещички? — задумчиво протянул я, потягивая бульон. Этот работодатель был щедрым, но по требовательности, пожалуй, он скоро догонит Сой Хон.       — Собираем.       — Эмммм… то есть мне придётся там набивать уровень с нуля? Если что — я предупреждаю, при таком раскладе моя особая способность тоже начнёт работать с глюками. Сбросится в ноль, как минимум дополнительные магазины.       Дракон задумчиво сверкнул на меня глазами. Затем подставил лапу, поднял меня вместе с креслом и чашкой бульона в воздух на уровень своей головы… и, похоже, превратился в университетского лектора.       

***

      Вариантов стыковки было три.       Первый — это Эльдора. Второй — планета, название которой мы просто не знали, точнее, любой автопереводчик сказал бы, что местные жители называют свой мир «Землёй». Как-то называть, впрочем, её стоило — Мадракон предпочитал название «Драконья Империя» — хотя императора сейчас там не было (по ходу, мой цельнометаллический босс был настроен исправить эту прискорбную ошибку по ходу Волн, затем и прикарманил артефакт). Ну и третья — Мир Зелий, но с ним возникла хотя бы проблема путающихся под ногами Слуг. Правда, там не было и проблем с прокачкой.       А вот в двух других мирах они были. Система там круто отличалась в том, за что и как она начисляет экспу.       На Эльдоре просто за рандомное убийство мобов ты не получал ничего. Экспа там давалась за «квесты» — то есть за «действия, влияющие на мир». Для местных попаданцев, вроде бывшего владельца нынешнего тела босса, это означало выполнение «сюжетных миссий» — то есть закрытие Волн. Закрыл Волну, выполнил обжектив, получил сколько-то пунктов на апгрейд своей машины — всё просто. Правда, очки за «квесты» можно было получать только на апгрейд своего оружия — и не очень ясно было, как это будет работать с аборигенами.       — То есть выходит, что поучаствовав в закрытии Волны, я сразу могу получить достаточно местных баллов, чтобы держать открытым как минимум один «виртуальный магазин»? Если Оружие засчитает как прокачиваемое…       — Да. Тебе будет полезен тот, где ты сможешь добыть игры для прокачки своего Оружия — без дорогих вин и десертов, полагаю, мы обойдёмся. Я бы ещё подумал об ювелирном магазине, для прокачки твоего Слуги — раз уж Доска в таком восторге от вещей из иного мира, то думаю, что Эссенция Кольца будет не менее падка на них. Но это уже не одна Волна. Минус — ты сможешь качаться ТОЛЬКО на Волнах. Плюс — экспа за квест даётся всем, кто в нём участвовал, то есть тебе даже не надо будет добивать монстров самостоятельно. Достаточно состоять в пати.       — Так. Этот пункт уже звучит обнадёживающе. А что насчёт Драконьей Империи?       — С этим сложнее. Дело в том, что во-первых, я пока что не слишком понял все тонкости тамошней политики, — пророкотал стальной гигант. — Драконы — в основном — не лезут в дела людей, но как минимум в некоторых государствах именно они власть. Волканика — дракон, повелевающий той территорией, на которую отсюда выводят прямые Волны — достаточно специфическая личность. Несколько десятилетий назад это существо впало в гибернацию. Учитывая, что Вритра достигнет максимальной эффективности в режиме полу-Слуги, теоретически коматозный дракон для этих целей подходит… но есть две большие проблемы.       — Что за проблема, Мастер? — красавица с ваджрой, до этого интересовавшаяся едой, сном и редкими вылазками за обеспечивающими эту еду сокровищами, взглянула на чудовище из металла.       — Во-первых, Волканика сама по себе близка к твоей природе, а то, что УЖЕ состоит из чистой маны, вряд ли станет хорошим материальным якорем. Древние драконы были существами чистой магии — уже потом её стали кристаллизовывать в ядра. Этому есть причины, но они не касаются к делу. Второе. Стихия Волканики — свет. Твоя стихия — тьма. Магическая реакция двух драконов высокого уровня при взаимоаннигилирующих стихиях будет… впечатляющей. А заявлять сородичам свои права путём исчезновения куска континента путём взрыва — я не хочу.       — Вы весьма предусмотрительны, Мастер. Однако я уже излагала условия, при которых я обрету мощь божественного духа.       — Я не забываю ни о чём. Есть ещё две проблемы. На южном континенте, похоже, прокачка тоже осуществляется «за квесты», но тамошняя Система полностью скрыта от местных, даже от драконов. Имеются определенные артефакты интерфейса, вроде кругов магии, но с ними неясно. В целом для аборигенов, фактически, Системы нет — в том плане, что сознательно распределить баллы за прокачку они не могут. Работает принцип «что лучше делаю — то и качается».       Ну да, ну да. Вспомни The Elder Scrolls — вот и похожая система. Правда, без разбивки навыков рискует получиться полная ерунда. Но и сидеть в пустыне посреди нигде, где нет не только продуктов на готовку, но и плохо с деньгами на их покупку — тоже не мило.       — А какая ещё проблема? — спросил я.       — Есть древнее пророчество, от этой самой Волканики. Сохранилось только в форме сказки, но тамошние аборигены уже несколько веков выводят род «святых меча», который должен помочь справиться с какой-то угрозой миру. Местные не в курсе этого пророчества в принципе, в общих чертах разве что. Кандидатов на «угрозы» извне там и внутри мира хватает, в том числе в драконьих войнах… но суть в том, что никто не знает, с кем или с чем придётся сразиться в апокалиптической битве. А нынешний «святой меча» — это шедевр их евгенической кампании. Скажем так, сэру Ланселоту пришлось бы очень потрудиться, чтобы вырвать у него ничью — и это я оперирую преуменьшенными представлениями о его возможностях. Этого парня они у себя объявили национальным сокровищем и оружием. Его отбытие за пределы страны — это объявление войны.       — Звучит… стрёмно.       — Говорят, это вежливый эталон рыцаря, но из уст дракона подобная формулировка звучит… странно. Учитывая, что спириты при переходе между мирами не теряют субъективный уровень, Вритра достаточно сильна, чтобы быть воспринята как угроза… и — пока — недостаточно сильна, чтобы пережить открытый бой с аборигенами. На Эльдоре же мы сможем достаточно укрепиться, чтобы ты, дорогая, успела выспаться. К твоему пробуждению… я подберу тебе новую оболочку.       — Это вряд ли сможет быть металл… — задумчиво протянула красавица. — Мой мастер, мне нужны не металл и не мана — первое плохое вместилище для божества, а второе вступит в конфликт. Мне нужна именно плоть, причём плоть, укреплённая вашей Системой… или её аналогом. Пока вы ищете её — я сплю, впитывая Энергию, которой меня снабжает Оружие.       — То есть мы отражаем Волны чем и как можем, а наша спящая красавица тем временем спит в твоём кокпите, но считается членом пати и получает экспу на общих основаниях?       — Ты правильно понимаешь, повар. Кстати, существование Лансера от остальных Слуг до поры до времени следует скрывать — Ланселот, по крайней мере, уверен, что мой Слуга — это Ассасин. Пусть и полагает дальше. Как и его коллеги. На Эльдоре нам будет спокойнее. Правда, тамошний жемчуг, скорее всего, у местных — но если комплект из восьми жемчужин окажется размазан по нескольким хозяевам, никто из которых не представляет его ценность…       — Это значит, что если кому-то будут отрывать голову, то начнут не с нас?       — В принципе, да.       

***

      Я задумался. Вроде как «туда не знаю куда, за тем не знаю за чем», да ещё и мной прикрылись в конфликте с Героями, что означает хотя бы то, что попадаться мне не стоит. С другой стороны, если подумать, реального мне и не пришьют, дважды за одно и то же не вешают, а на допрос под офудой я в принципе согласен. Вообще, дайте мне жить спокойно, мирно и тихо! Я себе вообще не просил сверхспособностей, которые сами по себе в бою бесполезны, но жутко приманивают других — от наркомафии до древних, ксо, драконов. Даже погоня за Клановым Оружием свернула куда-то не туда… когда Оружие тоже оказалось наркозависимым. Ну, точнее игрозависимым, но лудоманию к наркомании давно собирались приравнять. А среди исекайнутых сюда, похоже, один Альберт, на Зеркало которого я зарился по наущению Кё и Сой Хон, таким не был. Кё вроде как из-за лудомании тут и оказался, Герой ранее Гарпуна, а теперь Свитка вообще прогеймер в прошлом… про двух то ли дружков, то ли недружков Кё сказать ничего не могу — наше знакомство было коротким и грустным, а сожжённый «Зелёный Хорёк» мне до сих пор снится в снах.       — Ладно. Учитывая разницу в особенностях прокачки, что посоветуешь оптимальное?       — Хммм… — дракон аж задумался на полсекунды. Видимо, что-то с переменными, непонятными даже ему. — В твоём этом… виртуальном магазине из Мира Героев есть какая-нибудь настольная игра про гигантских роботов?       — Armored Core RTS. Это миниатюры мехов, которые ты пошагово пилотируешь через город. Там пять разных моделек. От летучего робота до танка. Со сменными модулями.       — Ты уже заказал её?       — Да, но Доске пока не скармливал. Не думал, что там будет что-то приличное…       

***

      А дальше случилось ещё одно «не думал», причём неожиданное. Я не думал, что Мадракона прёт жанр «Супер Сентай». Ну то есть его в местную культуру попаданцы прошлого должны были притащить наравне с карри, суши и раменом давным-давно. Ещё до вылупления моего нынешнего босса из яйца. Но я не подозревал, что он окажется грёбаным фанатом.       Дракон велел положить игровой набор ему в пасть. Пять коротких щелчков этой пасти — пять пятиметровых энергетических фигур на земле вокруг нас. Эй, а в мегазорда они собираться могут?       — Этот трюк наш народ называет «Оживлённое дыхание». Фактически это превращение части своего дыхания в элементаля. Они, конечно, в норме тупы, как пробки, но я добавил в каждый из модулей нанопеска с Эльдоры, из которого состоит моё нынешнее тело. Кислота, лёд, огонь, электричество, тьма. Стандартный набор включает яд, но против неорганических противников это работает… специфично. А против органиков нам вряд ли предстоит драться — ну или на это найдутся другие аргументы…и специалисты.       — Так… то есть теперь эти миниатюрки… ну, по сравнению с тобой… в твоём покрасе и под твоим дистанционным управлением?       — И будут распознаваться Системой на Эльдоре как совместимые с ней с точки зрения прокачки. Качать пока выйдет только эту форму, но скорее всего, твоей особой способности без разницы.       — А… элементальные свойства? Они же привязаны к здешней Системе? — только и спросил я. Интересоваться «а в Мегазорда они собираться умеют?» мне как-то в голову не пришло.       — Не больше, чем твой магазинчик. А теперь не стой столбом, копируй эту штуку и собираем вещи. Нужная Волна ударит в океане через два дня.