Последняя воля павших небес

***

Выторгованные у Фатуи материалы по экзорцизму оказались по своей сути бесполезными после того, как в мою жизнь ворвались сразу два Архонта. Я думал, что свитки и журналы станут ключом к новым знаниям, но, как оказалось, для Руккхадеваты, древней и мудрой богини, этих бумажек было достаточно на один день. Она молниеносно изучила всё, поняла суть и скромно заявила, что сама может научить меня всему, что там было написано, да ещё и добавить кое-что от себя. Её связь с Ирминсулем оставила в её сознании такие глубокие следы, что даже теперь, когда она больше не контактирует с этим Древом, самые разные знания остаются неизменными. И хоть экзорцизм не был её основной областью знаний, но после знакомства с материалами Фатуи, она многое вспомнила, связала это с опытом и составила для меня детальный план обучения, уберегая от бессмысленных попыток разобраться в том, что в итоге оказалось просто не нужным. Наши уроки обычно начинались в предрассветные часы, когда уже было относительно светло, но не было солнца, и внутренние часы упрямо вырывали меня из сна. Этот утренний мрак был идеальным для сосредоточения и концентрации, создавая особую атмосферу, в которой и происходили наши занятия. Мы встречались вдали от столицы и дорог, на берегу широкой, полноводной реки, там, где течение было спокойно, а воздух свеж и чист. Это место было надёжно укрыто от любопытных глаз в небольшой низине, что позволяло нам полностью погружаться в процесс, не опасаясь постороннего вмешательства. Поле, на котором проходили наши занятия, было усыпано белыми цветами, которые мы с Руккхой вырастили на предыдущих уроках. Эти цветы, хоть и не обладали той силой, как созданные мной напрямую, росли сами по себе, независимые от моей воли, и их мог сорвать любой, кто оказался бы в этом месте. Руккхадевата использовала их для своих зелий, которые она и Макото держали в своих запасах. Парочка таких цветков росло у дома, а также в отдельных горшках на подоконниках. Создать их мог только я, ведь только я мог взаимодействовать с чистой силой внутри меня. Архонты же невольно перерабатывали её в энергию своего стихийного элемента. Даже Руккхадевата не смогла сотворить белые цветы с теми же свойствами, какие создавал я. Внешне одинаковые, а по сути разные. Это было странно, ведь я благодаря помощи девушки в зелёном платье и задумчивым взглядом открыл для себя– способность управлять дендро-энергией так же, как когда-то я постигал электро стихию под руководством Макото. Это позволило мне создавать не просто эфемерные цветки, которые вскоре исчезали без моего контакта, а настоящие растения со стеблем и корневой системой. Я своими глазами наблюдал, как из земли медленно пробиваются ростки, и это ощущение было похоже на чудо, на связь с самой природой. Поле, покрытое этими цветами, не имело никакой практической ценности, за исключением своей эстетики, но для меня оно стало важным этапом в понимании той силы, которую я начал постигать. Возможность одним лишь движением руки и желанием вызвать к жизни цветы – это не просто демонстрация силы, это настоящий прорыв. Конечно, это было ещё далеко от уровня Руккхадеваты, которая в прошлом могла одной лишь мыслью возвести неприступную стену и целые леса, отделяющую пустыню от джунглей. Да и даже обычный владелец Глаза Бога мог бы создать что-то более впечатляющее. Но я не задумывался об этом, понимая, что у меня впереди ещё много работы. Я знал, что если продолжу тренироваться и совершенствовать свои навыки, то однажды смогу достичь таких высот, что мои враги будут трижды думать, а стоит ли меня вообще трогать? Моя главная цель в том, чтобы стать сильнее, а всё остальное – понимание природы энергии, её истоков и причин существования – шло лишь вторым планом. Если в конце концов я смогу использовать эту силу как оружие, чтобы защитить себя и своих близких от самых страшных угроз, и даже если при этом не постигну всех её тайн, я не буду слишком расстроен. В этом я был предельно честен с собой. Но самым удивительным для меня стало то, с какой скоростью я начал осваивать новое под руководством Руккхадеваты. Я и представить не мог, что уже на третьем уроке смогу достичь таких успехов, которые раньше казались мне невозможными. — Да уж... — прошептал я, медленно проводя взглядом по лезвию сабли, осматривая её со всех сторон и чувствуя холодный вес в руке. Это сабля Максыма, точная копия той, которую я помнил. Но это была не та сабля, что была украдена и выброшена где-то в Разломе. Нет, это её точная копия, созданная из моей духовной энергии и воспоминаний. Всё началось довольно просто. Мы с Руккхой как и прежде сосредоточились на создании белых цветов и их свойств. В столице Сумеру они смогли усыпить людей, занимавшихся моим лечением после отравления, не причинив при этом им никакого вреда. Мы хотели попробовать повторить это же явление на живности, обитающей у воды, а также узнать можно ли вкладывать в это умение другие «команды», помимо сна. Но, экспериментируя с ними, причём довольно удачно, я вдруг подумал: если моя духовная энергия может создавать почти полноценные тела для вчерашних призраков, почему бы не попробовать что-то более… простое? Я озвучил свою идею Руккхадевате, пока мы охотились на крабов, и она, вместо того чтобы остановить меня и обдумать всё тщательно, с интересом предложила попробовать прямо сейчас. Девушка легко перешла в духовную форму, и её голос раздался в моей голове, словно путеводная звезда, которая направляла поток моей энергии по телу. Она не только словами, но и незаметным контролем корректировала мои действия, бережно направляя меня на верный путь. Этот способ обучения был невероятно эффективным ещё при обучении с Макото – он позволял мне не просто понять, а глубоко прочувствовать, как всё работает, чтобы в будущем повторить это самостоятельно, без чьей-либо помощи. В тот момент я ощутил, как духовная энергия начала концентрироваться в моей руке, вызывая знакомое чувство, как когда я создавал цветы. Но теперь задача была более серьёзной: следуя указаниям учителя, я начал формировать саблю – первое, что пришло мне на ум в тот момент. Сначала это была лишь слабая, едва заметная форма рукояти, словно тень, которая постепенно начала обретать чёткие очертания. Я чувствовал, как с каждым мгновением она становится всё более реальной, и вот, за несколько секунд лезвие начало проявляться – сначала мерцая тусклым светом, а затем засияло привычным металлическим блеском и обрело вес. И всё, не прошло и полминуты как у меня в руке было само настоящее оружие. И это было… невероятно! Сабля, которую я считал утраченной навсегда, появилась в моей руке по одному лишь моему желанию. Если бы не тот факт, что моя сила уже воскресила двух Архонтов и теперь помогает им восстанавливать свои тела, я бы едва смог поверить в этот феномен. Но в ту минуту я окончательно осознал, что законы физики в Тейвате – это не более чем шутка, придуманная для тех, кто не способен управлять магией. Преобразование энергии в материю и обратно – это не что-то из ряда вон выходящее, а вполне естественная часть этого мира. Макото и Руккхадевата своим существованием доказали, что такие чудеса возможны. И всё же, даже с этим знанием, я был ошеломлён, когда ради интереса бросил саблю в сторону, и она не спешила растворяться в воздухе, как делали цветки, а удерживала едва ощутимую, но прочную связь со мной, словно по-прежнему была частью моего существа. Этот момент полностью изменил моё восприятие реальности и силы, которой я обладаю и могу манипулировать самостоятельно. Так же как Архонты сохраняли свою связь со мной, сабля, созданная из моей духовной энергии, удерживала связь до тех пор, пока я не решал её разорвать. Стоило мне сделать это, как меч начал медленно терять краски, белеть и медленно тлеть, растворяясь в воздухе и превращаясь в ничто. Разница между богинями и созданными вещами заключается в том, что девушки обладают сознанием и доступом к духовной энергии, а также могут самостоятельно контролировать определённые аспекты своего существования. Даже преобразовывать духовную энергию в элементальную, возвращая тем самым свои способности при жизни. Однако до конца неясно, чья именно воля стоит за медленным восстановлением их тел – это ли их собственное стремление к жизни, или же моё подсознание, которое восстанавливает их, используя их образы из осколков души, или же всё это происходит одновременно и взаимосвязано. Точного ответа не было ни у одной из богинь. Однако на этом мы не остановились. Мы продолжили экспериментировать дальше, сосредоточив внимание на создании других предметов, особенно оружия, поскольку я видел в этом огромный потенциал. В Ли Юэ мои возможности были сильно ограничены: я мог контролировать лишь деревянные пули, так как не мог взаимодействовать с более тяжёлыми и плотными материалами. Но теперь, когда оружие формировалось буквально из моей духовной энергии, больше не возникало проблем ни с его весом, ни с удержанием энергии. Я понимал, что передо мной открываются возможности. Это нагляднее всего продемонстрировали пять небольших ножей, которые я создал прямо в своей руке за считанные секунды. Без малейших усилий я смог заставить их парить в воздухе, перемещаться и вращаться по моей воле. Для опытного мага такой трюк был бы вполне обычным делом, но для меня это стало целым водоворотом эмоций этим утром, особенно когда я силой мысли метнул ножи в ближайший валун. К моему удивлению, они не только не разлетелись в осколки, но и вонзились в камень на несколько сантиметров, что ещё больше укрепило моё ощущение внезапно обретённой способности. Однако, несмотря на эти успехи, я также начал ощущать предел своих возможностей. Руккхадевата ещё на первом занятии вместе с Макото объяснила, что источник моей энергии находится не во мне самом, а где-то в ином месте, в другом плане бытия, возможно, отчасти связанном с Небесным Порядком. Я же являюсь в своём роде неким местом выхода, проводником этой силы, и, как у любого проводника, у меня есть свой предел, или «кран», как она это называла. И этот кран можно открыть на полную, но существует предел того, сколько энергии я способен пропустить через себя. На текущий момент времени этот условный «кран» был почти полностью открыт, поскольку большая часть энергии сейчас уходила на поддержание и восстановление тел Архонтов, а ещё часть сил отнимало проклятие в моём теле. В результате у меня оставалось лишь относительно немного свободной силы, и создание нескольких сабель, стаканов и ножей быстро исчерпало мои ресурсы, заставив ощутить слабость. Руккха, почувствовав моё истощение, мягко настояла на том, чтобы я прекратил эксперимент и отдохнул. Как бы то ни было, наши занятия отнимали много сил, а общение через голос в голове, едва не переходящее в одержимость, и создание почти настоящего оружия оставляли след на психике. Увлекаться новыми способностями без оглядки – опасно. Нужно действовать осмотрительно и с полным пониманием происходящего, какое есть только у Архонтов. Поэтому я не стал перечить Руккхадевате, осознавая свою усталость и понимая, что ещё будет время поиграться с этой способностью «творца всего из ничего». Сейчас же я лежал на траве среди белых цветов, измученный и опустошённый, но с довольной улыбкой на лице, под первыми лучами восходящего солнца. Взгляд мой прикован к единственной сабле, которую я не осмеливался снова превратить в ничто. Давно не держал её в руках. Мысль о том, чтобы вновь расстаться с ней, казалась невыносимой, как будто вместе с оружием я терял частичку себя и своего прошлого, которое также, как и другие созданные сегодня вещи, превратилось в ничто. — Отдыхаете? Надо мной мелькнула тень, и я услышал голос Макото, чего совершенно не ожидал в это утро. Обычно Электро Архонт, предпочитала проводить утренние часы в уединении и на этот берег заходила лишь однажды. Лёжа на траве, я не сразу заметил её появление и даже не обратил внимания на то, что она одета в наряд, идентичный тому, который носит её сестра. Только когда до меня донёсся приятный сладковатый аромат, перемешанный с насыщенным запахом свежезаваренного чая, я поднял взгляд и увидел её. В руках Макото держала небольшой деревянный поднос, от которого поднимались лёгкие клубы пара, предвещая нечто тёплое и уютное. — Разве что самую малость, — ответил я с улыбкой, аккуратно откладывая саблю в сторону и всматриваясь в Макото. В новом образе она была как две капли воды похожа на свою сестру. — Мы провели очень продуктивную тренировку, и на сегодня закончили, — донёсся расслабленный, довольный голос Руккхадеваты откуда-то с берега. Я приподнялся и сел на траву, чтобы рассмотреть Макото в полный рост. Её наряд был точной копией того, что обычно носила Эи, но в отличие от традиционного кимоно Макото, он был гораздо более откровенным. Грудь и плечи оставались открытыми, что придавало её образу нечто притягательное и загадочное. В руках она держала поднос с изящным керамическим чайником, нарезанными сочными персиками и несколькими пиалами, каждая из которых была расписана тонким узором. — Что-то случилось? — спросил я, не скрывая лёгкого удивления. — Я проводила Яэ и решила навестить вас, — ответила Макото с мягкой, едва заметной улыбкой, сделав несколько шагов в сторону и опустившись на колени, чтобы поставить поднос на землю. — К тому же, из Инадзумы мне вчера привезли один из моих любимых чайных наборов. Я сразу вспомнила об этом месте, оно кажется идеальным для таких чайных посиделок. Рада, что пришла вовремя и не нарушила ваших планов. Пока Макото говорила, я не мог отделаться от ощущения, что в её облике что-то изменилось, помимо очевидного – одежды и причёски. Что-то тонкое, едва уловимое, но важное, как будто она стала другой, но я не мог понять, в чём именно это проявлялось. — Что-то не так? — спросила Макото с лукавой улыбкой, её голос был наполнен лёгким весельем. Она аккуратно расставляла пиалы на подносе, её движения были такими же плавными и размеренными, как течение реки рядом с нами. — Тебе очень идут инадзумские наряды, — честно признался я, чувствуя, как что-то неуловимое скользит мимо моего сознания. — В них ты прямо расцветаешь. Но... разве не боишься, что кто-то может узнать в тебе Электро Архонта? Макото тихо рассмеялась, её глаза, полные мягкого света, на мгновение задержались на моём лице. Она слегка склонила голову, как будто размышляя над моими словами. — Сейчас на меня смотришь только ты, — ответила она, её голос прозвучал тихо и нежно, словно утренний ветерок, ласкающий цветы вокруг нас. — Остальные взгляды… ещё спят, устали и не интересуются этим местом. В этот момент к нам подошла Руккхадевата, её шаги были лёгкими, почти бесшумными по мягкой траве. Она присела рядом, осторожно, как будто боялась нарушить гармонию момента. Её лицо светилось спокойствием, а на губах играла лёгкая улыбка. Мы сели треугольником, а в центре расположился прямоугольный поднос с чайником и нарезанными персиками. — Уже не вспомню, когда в последний раз ты устраивала чайную церемонию, — с добродушной улыбкой заметила Руккха, устраиваясь на траве. Макото, с улыбкой, разливала чай. Её движения были точны, каждая деталь в её жестах передавала внутреннее спокойствие и гармонию. Я почувствовал, как всё вокруг наполнилось её теплом. — Признаться честно, я тоже не помню, — ответила она, передавая одну из пиал Руккхадевате. Её пальцы на мгновение задержались на крае чаши, добавляя жесту особую теплоту. — Но сейчас, мне кажется, самое время возродить эту маленькую традицию. Руккха взяла пиалу, слегка прикрыв глаза, наслаждаясь ароматом чая, который поднимался с паром. Её лицо отразило истинное удовольствие, а вокруг нас тишина природы словно усиливала этот момент. — В прошлом ваши встречи тоже проходили за чаем? — спросил я, чувствуя, как меня всё больше захватывает желание узнать больше о жизни богинь. Макото грустно улыбнулась, её взгляд на мгновение скользнул по лицу Руккхадеваты, как будто она вспоминала что-то далёкое и ценное. — Едва ли я вспомню хотя бы несколько таких встреч, — призналась она, её голос был тихим, но в нём звучала нотка сожаления. — Обычно так и было, — мягко продолжила Руккха, осторожно пригубив чай. Её изумрудные глаза светились довольством, а длинные уши чуть подрагивали, она, казалось, наслаждалась каждой каплей. — Независимо от цели визита, Макото всегда находила возможность устроить небольшую чайную церемонию в узком кругу друзей. Это была её особенная привычка, которая появилась внезапно, но она добавляла в наши встречи особое очарование. Не каждый день Электро Архонт готовит тебе чай. Макото слегка смутилась, но в её глазах читалось удовольствие от этой похвалы. — Это одно из моих маленьких увлечений, — призналась она, слегка покраснев. — В прошлом я часто посещала мастеров чая по всей Инадзуме. Я наблюдала за их искусством, изучала секреты и техники, пока однажды сама не приобщилась к этому делу. И даже после того, как я достигла определённого мастерства, я не прекращала свои путешествия. Каждый новый мастер показывал мне что-то новое, удивлял, заставляя вновь и вновь искать вдохновение. Она говорила спокойно, но её слова звучали с такой искренностью, что я невольно погрузился в её мир. Аккуратно взяв пиалу, я сделал глоток, наслаждаясь вкусом чая. Он был освежающим, с лёгким опьяняющим эффектом, словно возвращал мне силы после утомительного дня. Всё вокруг нас словно замерло, лишь ветерок иногда касался наших лиц, напоминая о том, что мы находимся на этом поле под открытым небом. — Это действительно того стоило... Не думал, что чай может быть таким удивительным, — признался я, наслаждаясь моментом. — Этот напиток действительно заваривала богиня. Макото улыбнулась, её лицо озарилось радостью от моего комплимента. — Рада, что мои старания оценили по достоинству, — ответила она, её голос стал ещё теплее, как будто это признание многое для неё значило. — В прошлом у меня было немного дегустаторов, но теперь вы от меня не отделаетесь. Нужно восстанавливать утраченные навыки. — Я не против, — сразу же согласилась Руккха, нежно прикрывая глаза и наслаждаясь каждым глотком чая. — Наши занятия отнимают много сил, и такой чай – как раз то, что нужно. Хотя в своём текущем состоянии я не в состоянии оценить его в полной мере. — Я тоже не против и готов всецело помогать, — подхватил я, чувствуя, как гармония и тепло заполняют пространство вокруг нас. Макото заметила мой внимательный взгляд, но ничего не сказала. И в этот момент я наконец понял, что меня смущало: её лицо было слегка накрашено. Едва заметный румянец на щеках, лёгкий блеск на губах и чуть подкрашенные глаза добавляли ей особую женственность. Традиционный более открытый инадзумский наряд, изысканные духи, свежие персики и лёгкий макияж... Эти детали сложились в одно целое, усиливая её образ. И тут я также обратил внимание, что Руккхадевата выглядела несколько иначе. Она была одета в своё традиционное белое платье, которое, хотя и оставалось скромным, тонко подчёркивало её изящные формы. Её длинные волосы были заплетены в расслабленную косу, спускающуюся вдоль спины, а небольшие зелёные листья добавляли образу природной утончённости. Открытые плечи и глубокий вырез платья привлекали внимание, едва обнажая линию её шеи и чуть приподнятую грудь. Её стройные ноги, обычно скрытые, теперь были обнажены, плавно вытянуты на мягкой траве, и казалось, что они гармонично сливаются с природой вокруг. Утром, на наших занятиях, Руккхадевата была в привычном закрытом зелёном платье и высоких сапожках – образе, к которому я давно привык. Моё внимание было сосредоточено на уроке, и я не заметил ничего необычного. Но стоило появиться Макото, как Руккхадевата совершенно незаметно сменила свой наряд на старое белое платье. И только сейчас я понял, что она выглядит совсем иначе, чем ещё несколько часов назад. До этой секунды сознание упорно отказывалось замечать какие-либо изменения. Но почти сразу стало ясно, что богиня мудрости сменила наряд не чтобы покрасоваться, а для Макото, чтобы позволить ей глубже ощутить атмосферу ностальгии, словно окунувшись в тёплые воспоминания о прошлом. Оба архонта выглядели необычайно умиротворённо, их лица отражали спокойствие и глубокое внутреннее удовлетворение. Казалось, этот миг они ждали долгое время, как неизбежное, но столь желанное возвращение к моментам, что были когда-то утрачены. И их настрой передавался мне. — На следующей неделе в оперном театре будет грандиозное представление, — сказал я, неожиданно для самого себя предложив идею. — Как вы смотрите на то, чтобы посетить его вместе? Не в виде призраков, а как обычные люди со своими местами в зале? Моё предложение вызвало у Архонтов лёгкое удивление. Они обменялись короткими взглядами. — Это звучит интересно, — первой произнесла Руккха, её голос был задумчивым, но в нём чувствовалось искреннее любопытство. — Я была бы рада посетить театр, увидеть что-то новое и почувствовать себя частью живого мира. Я кивнул, поддерживая её мысль, и с уверенностью продолжил: — Важно помнить о прошлом, о всех тех драгоценных днях, но ещё важнее создавать новые воспоминания, находясь в настоящем – здесь и сейчас. Нам выпал шанс начать всё заново, и мы должны этим пользоваться, — честно высказался я, смотря Макото прямо в глаза. — Пусть поход в театр не событие, способное в действительности поразить Архонтов, но это может стать чем-то новым, особенным воспоминанием для всех нас. Мои слова, казалось, нашли отклик. Взгляд Руккхи оставался спокойным и сдержанным, но в её глазах появилась тёплая, едва заметная мягкость, будто она про себя одобрила мои слова. Её лицо было почти невозмутимым, но лёгкая улыбка, едва тронувшая её губы, показывала, что моё предложение тронуло её. Макото отреагировала совсем по-другому. В её глазах на мгновение мелькнуло удивление, а затем они наполнились глубоким, тёплым светом. Она опустила взгляд, её лицо смягчилось, и в её улыбке читалась трогательная благодарность. Когда она заговорила, её голос прозвучал чуть дрожащим, как у человека, которого внезапно глубоко задели. — Ты так серьёзен… — Макото слегка покачала головой, будто не ожидала такой искренности. — Я просто хочу провести это время со своими учителями и самыми близкими людьми, которых я хочу поблагодарить и лучше узнать, — ответил я с лёгкой улыбкой. — Представление будет идти всего два дня, и хотя билетов уже нет в продаже, для меня это не станет преградой. Придумаю что-нибудь. Макото внимательно посмотрела на меня, её улыбка стала теплее, а взгляд – мягче, словно она принимала это предложение всерьёз. — Что ж, если ученик проявляет такую инициативу, я не могу отказать, — её голос звучал тихо, почти нежно, но я чувствовал, что мои слова затронули её гораздо глубже, чем она хотела показать. — И спасибо… За эти слова. За то, что ты есть. Её последняя фраза неожиданно задела и меня. Я почувствовал, как на сердце что-то приятно сжалось, словно её простое, но искреннее признание пробудило во мне нечто тёплое и важное. Чтобы скрыть своё смятение, я быстро потянулся к стоящей на столике пиале и сделал небольшой глоток чая, надеясь, что этот жест скроет мои истинные чувства. На мгновение между нами повисло тихое, но наполняющее пространство особым теплом молчание, и я чувствовал, что этот момент – тоже начало чего-то нового, того, что обязательно должно остаться в наших общих воспоминаниях.