Последняя воля павших небес

***

Жизнь полна непредвиденных встреч и неожиданных поворотов, постоянно напоминая о непредсказуемости мира. Это стало особенно очевидным, когда мы с Дэхьей достигли водного вокзала Кур-де-Фонтейна, готовясь отправиться в порт Ромарин. Время, назначенное Дори в Алькасар-сарае, прошло, и нам нужно было выяснить, добралась ли она до Фонтейна. Последняя наша встреча была напряжённой, мягко говоря. Ветер гонял по площади перед вокзалом облака, делая день непривычно серым и неспокойным, поднимая мелкие брызги воды из фонтана. Атмосфера вокруг нас была полна влажной прохлады, но только немногие, включая меня, знали истинную причину такой погоды. Внутренне я был спокоен, наблюдая за происходящим и размышляя о предстоящей сегодня встрече сестёр Райдэн, на которую меня не приглашали и к которой я не стремился. Личные дела Макото и Эи меня нисколько не интересовали – своих дел было полно чтобы ещё в чужие лезть. И вот, в этот пасмурный и ветреный день, мы с Дэхьей, едва успели подойти к широкой лестнице, ведущей к входу вокзала, как внезапно увидели саму Дори, вальяжно выходящую из дверей навстречу нам. Она выглядела совершенно по-другому: её привычный сумерский наряд был заменён на изысканный костюм в фонтейнском стиле. Дори была одета в тёмно-фиолетовый фрак с белыми манжетами, под которым виднелась строгая темная жилетка и белая рубашка, украшенная кулоном в виде розового цветка, гармонирующего с её волосами. На ногах были светлые короткие шорты и аккуратные туфли на небольшом каблуке, дополненные чёрными гольфами. Привычная шапка исчезла, уступив место элегантному цилиндру с парой розоватых перьев, перекликающихся с её цветом волос. Видно, что она тщательно подготовилась к прибытию в эту страну. — О! Неужели мои дорогие друзья не узнали в этой элегантной и деловой даме свою старую знакомую? — воскликнула Дори, спускаясь по лестнице с ослепительной улыбкой на лице. — Но я не держу на вас обиду за это. Я потратила много времени и усилий, чтобы немного преобразиться для этой поездки в Фонтейн. — Мы тоже рады тебя видеть, — первой ответила Дэхья. — А уж я-то как рада вас видеть! — довольно улыбнулась торговка, спустившись к нам. — Вижу, вы тоже немного изменились, следуя местной моде. Молодцы! Наблюдательности у Дори не занимать – мы с Дэхьей действительно выглядели совсем не так, как в Сумеру. С покупкой дома у меня начала появляться мебель, в том числе и шкафы, которые я постепенно заполнял новой одеждой. Я доставал старое из волшебного кошелька и покупал новое в местных магазинах. Сейчас на мне был совершенно новый классический, но неброский наряд, характерный для жителя Фонтейна – чёрные брюки, туфли, белая рубашка и чёрная жилетка. Этот простой, но стильный комплект был выполнен из дорогих материалов высокого качества. На манжетах блестели серебряные запонки, а на шее висела новая цепочка с крестом, спрятанным под рубашкой. Правая рука была покрыта тонкой чёрной перчаткой, скрывающей след от проклятия. Дэхья, в свою очередь, также адаптировалась к новому окружению. Мы недавно ходили по местным бутикам после очередного визита в центральную библиотеку. Она носила туфли на каблуке, брюки и чёрную блузку, открывающую лишь небольшую линию живота. Несмотря на её некогда твёрдые убеждения по поводу одежды, в Фонтейне ей пришлось пересмотреть своё мнение. Точнее, её вынудила это сделать директриса вечерней школы. С понедельника Дэхья уже приступила к полноценному обучению в местной школе. Хотя она не сидела в классах вместе с детьми, а училась отдельно со взрослыми людьми и училась по совершенно иной программе, её открытый внешний вид «разбойницы» не нашёл одобрения у местных «леди». Они потребовали, чтобы она приходила на занятия в более закрытой одежде. Это ей не понравилось, но выбора не было, и пришлось обновлять гардероб. Однако нельзя сказать, что Дэхья была огорчена этим. Хотя она бурчала на «леди», но её глаза горели в бутиках. После того дня она почти перестала носить старые наряды, предпочитая новые. Я не был исключением – новые наряды, которые я выбирал сам, стали самыми любимыми в моём гардеробе. В этом плане мы были очень схожи. — Значит, теперь ты не аферистка в шапке, а аферистка в шляпе? — с лёгкой улыбкой подметил я, приподняв бровь. — Почему сразу аферистка? — с фальшивым удивлением спросила Дори, явно наслаждаясь игрой слов. — Я честная и щедрая леди в мире деловых отношений. Никаких афер, чистый бизнес! — Ты ведь должна была быть в порту, — вмешалась Дэхья, стоя рядом со мной. — Госпожа Сангема-бай ведь сама об этом говорила. — Даже без шапки такая же аферистка… — в шутку добавил я. — Эй! Я просто решила вас немного удивить и сэкономить ваше время. Цените моё великодушие, пока оно бесплатное, — с улыбкой ответила Дори, жестом пригласив нас следовать за ней. — Пойдёмте, расскажу всё за завтраком. Тут неподалёку есть одно уютное местечко, которое мне особенно понравилось в свой прошлый визит. Со вчерашнего утра толком ничего не ела, да и новостей у меня интересных скопилось немало…

***

Местом, которое приглянулось Дори в прошлом, оказался небольшой, но уютный ресторанчик, расположенный всего в нескольких шагах от вокзала. Заведение не выделялось роскошью или помпезностью и было наполовину пустым, что только добавляло ему уюта. Внутри царила приглушённая атмосфера, наполненная негромкими разговорами посетителей и мягкой музыкой, доносящейся из слегка хрипящего граммофона, спрятанного в дальнем углу зала. Стены украшали старинные фотографии и картины, а мягкий свет ламп с абажурами создавал ощущение тепла и уюта. Мы заняли свободный столик у окна, и это оказалось как нельзя кстати. За окном ветер трепал аккуратно ухоженные деревья, заставляя их танцевать в своём ритме, и первые капли дождя начали барабанить по мостовой, рисуя прозрачные узоры на сером камне. Дори не стала себя ничем ограничивать и заказала на всех нас полноценный завтрак. Мы с Дэхьей с удовольствием приняли её щедрость, наслаждаясь теплом и уютом заведения. Пока мы ожидали заказ, аферистка в шляпе внимательно смотрела на меня, скрестив руки на столе. — Ты выглядишь усталым. Что-то случилось? — Нет, всё в порядке, — спокойно ответил я. — Просто нашёл постоянную работу и часто засиживаюсь в библиотеке допоздна. Центральная городская библиотека стала моим вторым домом. После работы в особняке я проводил в этом месте по несколько часов, погружаясь в изучение и исследования для своего будущего, окружённый книгами и зачастую в хорошей компании. Чаще всего меня сопровождали Макото или Руккхадевата. Архонтам не нужно было учиться, но они, изменяя свой облик, изучали исторические и другие книги, чтобы понять, как те или иные события трактуются сейчас без Великой властительницы, буквально украденной из Ирминсуля. Они также выступали в роли учителей, помогая мне с учебниками и корректируя по своему усмотрению курс моего обучения. При этом девушки сохраняли некоторую дистанцию, стараясь не вмешиваться лишний раз и позволяя мне жить обычной жизнью. Мы не обсуждали это вслух, но понимали друг друга без слов. Архонты появлялись, когда у них было свободное время и желание, занимаясь своими делами. Макото и Руккхадевата не были моими рабынями, а полноценными личностями со своей историей, и я только радовался случайным встречам с ними в городе или из окон особняка «Буфф д'эте». У каждого своя жизнь как ни крути. И несмотря на ограничение в расстоянии, на которое они могли отойти от меня, мы сообща работали над тем, чтобы это перестало быть проблемой. У нас уже имелись некоторые успехи в этом направлении. — Библиотеке?.. О, кстати, как у тебя дела с университетом? — спросила Дори, наклоняясь ко мне чуть ближе. — До меня доходили слухи, что сейчас не самое простое время для получения образования в Фонтейне, а ты как раз хотел посетить его. — Я поступил, но действительно сейчас не самое простое время, — ответил я, чувствуя, как её вопрос пробуждает во мне горьковатое чувство разочарования. — Из-за событий с Исследовательским институтом, повлёкший за собой практически полное уничтожение всех корпусов и зданий, сейчас все остальные учебные заведения практически полностью приостановили какое-либо обучение. Этот институт является ключевым звеном для всей страны, из-за чего мощности и ресурсы других институтов временно отданы руководству этого института. По этой причине новых наборов ни один из институтов сейчас не берёт и фактически почти никак не обучает людей. Парализовано фактически всё, и разве что выпускников продолжают обучать. А все остальные пока находятся в академическом отпуске или переведены на заочное обучение. Но так как медицинский университет не предполагает заочного обучения, я считаюсь официально в этом самом отпуске и получаю даже стипендию, как полноправный студент, — рассказывал я. — В следующем семестре ситуация должна измениться. — Жаль, что так получилось, но ты не выглядишь уж слишком расстроенным, — заметила Дори, приподнимая бровь. — Я уже считаюсь студентом университета и имею привилегии, в том числе и доступ в некоторые секции центральной библиотеки, куда нет доступа у простых горожан или гостей города, — объяснил я, улыбнувшись. — Вот, теперь всё встаёт на свои места, — протянула Дори, оглядывая зал в поисках нашего заказа. — А как насчёт работы? Платят так же щедро, как твой незаменимый партнёр из Алькасар-сарая, или обижают? — С твоей щедростью мало кто сравнится, — усмехнулся я. — Нашёл место штатного целителя. Работы по договору немного, и я могу там без проблем продолжать своё самообразование. Работа в Доме Очага действительно не требовала больших усилий. Я проводил час в узком кабинете, ожидая, если кому-то потребуется моя помощь, но таких случаев было мало. Воспитанники относились ко мне пока настороженно, стараясь не попадаться на глаза и не проходить рядом с кабинетом, что меня устраивало. Я использовал это время для чтения медицинской литературы из шкафа, стоящего в углу кабинета, пополняя свои знания. Некоторых книг оттуда не было в библиотеке. — Хорошо устроился, смотрю, — хмыкнула Дори, поправляя свой цилиндр. — Но, скажи, твой договор не помешает нашему сотрудничеству? Хотя элеазар исчез, в мире полно богатеев, страдающих от разных болезней и проклятий. Фонтейн в этом плане не исключение. В этот момент к нашему столику подошли два официанта, расставляя тарелки и чашки. Дори обрадовалась больше всех, уже взглядом поедая салаты, яичницу и свежие круассаны. — Спасибо, — мило улыбнулась Дори и почти что набросилась на салат перед собой, демонстрируя аппетит и наслаждаясь моментом. На несколько мгновений «деловая леди» превратилась в маленького хищника, энергично и с видимым удовольствием поедая сочные зелёные листья и свежие овощи. Дэхья, сидевшая напротив, тоже не отставала, осторожно нарезая свою порцию и аккуратно поднося вилку ко рту. — Вижу, ты сильно проголодалась, — заметил я, пытаясь скрыть улыбку. — Угу… Есть такое, — кивнула довольная Дори. — В последние дни столько всего случилось, что времени на еду практически не оставалось… Она с наслаждением отпила из чашки тёплый ароматный чай и ещё больше просияла. После этого аферистка откинулась на спинку стула, наслаждаясь вкусом напитка, и продолжила: — Но, как я уже когда-то говорила, с информацией я делюсь только со своими партнёрами… — Работа в Фонтейне никак не скажется на нашем с тобой партнёрстве, — перебил её я, отвечая на её вопрос, чуть ухмыляясь. — Только предупреждаю сразу – все дела должны проходить здесь в городе. Подолгу пропадать из города я не могу. Уж таковы условия контракта и трудового договора, с которыми я согласился и подписал. — Ну раз такое дело, будем исходить из того, что есть, — Дори пожала плечами. — Кур-де-Фонтейн город большой, оживлённый и имеет прямые пути к своим самым крупным портам, поэтому место весьма неплохое. Одобряю. Особенно на фоне открывшихся границ в Инадзуме и постепенно восстанавливающихся морских путей. Эта новость меня порядком удивила, ведь ни о чём таком я не слышал в городе. — Инадзума открыла границы? — Угу, буквально вчера днём первые корабли начали прибывать в Порт-Ормос, — чуть тише подтвердила торговка, нападая уже на яичницу. Её движения стали более осторожными, но энтузиазм никуда не делся. — Информация свежее некуда, и уже была кое-кому здесь продана за свою цену, хе-хе. А так, детальной информации пока немного – известно, что указ Сакоку не отменили в полной мере, но сделали ряд послаблений, а также были приостановлены военные действия с мятежным островом Ватацуми. Первые корабли были как раз оттуда – они спокойно прошли по морю, как в старые времена. — И что же такого произошло там? — поинтересовалась Дэхья, поднимая взгляд от своей тарелки. Я сидел молча, размышляя о том, взаимосвязано ли произошедшее в Инадзуме со встречей двух сестёр сегодня где-то за городом. — Пока не совсем понятно, — Дори пожала плечами. — Прибывшие в порт люди были в основном иностранцами и простыми жителями островов. Они не обладали какой-то информацией. Известно только, что за день до этого по всей Инадзуме прошёлся шторм такой силы, какого ещё никогда не было. Гром натурально сотрясал землю под ногами, а свет молний мог ослепить любого, кто решит выйти на улицу… — добавила она. — Ну, по крайней мере, мне так рассказали люди, прибывшие оттуда. Условно, вечером и ночью был шторм, а на утро им всем сообщили, что границы открыты и вообще много разных перемен произошло, пока те прятались по домам. А вот причины такого резкого изменения в политике никто не знает, люди пока только гадают и выдумывают что попало. Но думаю, через некоторое время будет некоторая ясность в этой истории. — А что насчёт истории с той комиссией, которая прибыла к тебе в гости в тот день? — решил напомнить я аферистке, отмечая про себя уточнить вопрос с Инадзумой у Макото. — По ней есть какая-то ясность? — Кстати, верно подмечено, — добавила пустынница, сидя с чашкой чая в руке. — Из-за них пришлось резко менять планы, и продолжать путь ночью без отдыха. — Да особо нечего о них говорить… — отмахнулась Дори, закатывая глаза. — Это действительно была комиссия из Академии, хоть и вооружённая нетипично сильней. С одним из них я уже пару раз пересекалась, поэтому это точная информация. Пришли насчёт некоторых моих дел, связанных с торговлей некоторыми товарами в некоторых местах. Ничего интересного с одной стороны, но с другой… Настрой у них был какой-то странный. Если обычно с меня пытались вытрясти как можно больше моры для того, чтобы обо мне забыли, то в этот раз всё прошло быстро и без огонька, хотя ждали они меня долго. Ушли быстро и были недовольны чем-то. Можно всякое додумывать, но я не стала этим себя обременять. Можете сами пофантазировать, если скучно станет. И с тех пор я с ними больше не пересекалась, и это меня не может не радовать. Мору эти жуки высасывают с особым азартом… Кстати, о деньгах, — сказала она, игриво подмигнув мне. — Вот оставшаяся доля за тот самый контракт в Сумеру. Дори из воздуха в тусклой фиолетовой вспышке достала небольшой белый мешочек на шнурке и положила на стол рядом со мной. — В прошлый раз у меня не было всей суммы, но теперь мы в расчёте, партнёр. — Хех, с вами приятно иметь дело, партнёр, — тихо хохотнув, ответил я, пряча волшебный артефакт с золотом в один из карманов жилетки. — Это точно пригодится. Дом недавно купил, и деньги сейчас лишними точно не будут. Столько трат, просто жуть какая-то. К слову, здесь учтена компенсация за тот небольшой обман, вскрывшийся в том кафе? Дори была удивлена. Её глаза слегка расширились, и она слегка наклонила голову в сторону, как будто обдумывая что-то. — А… А где альтруизм? Где принцип «сколько не жалко»? — Испарились, — легко ответил я. — Твоими усилиями, между прочим. А если быть серьёзным, то с покупкой дома и земли нужды сильно возросли, и полагаться на чью-либо щедрость я больше не могу. Кроме того, я теперь постоянно нахожусь среди людей в обществе и нужно выглядеть соответствующе статусу. Это тоже отнимает немало моры. — Хо, а ты становишься всё больше похож на меня. Это хорошо. Радует, что ты начинаешь понимать, как использовать свои таланты не только для других, но и для себя, — искренне улыбнулась Дори, её глаза светились одобрением и теплотой. — Надеюсь, в Фонтейне у нас получится приумножить успех, достигнутый в Сумеру. — Я тоже, — улыбнулся я, поднимая чашку с чаем. Но в этот момент я заметил что-то под ней. На столе лежала игральная карта – белая, с изящной черной рамкой и изображением чёрного кота в цилиндре, с грустными глазами и мордочкой. Тревога тут же появилась на душе. Эта карта была мне знакома, её появление означало одно: в Доме Очага произошло нечто важное и требовалось моё присутствие.