Последняя воля павших небес

*** — Дети, у меня важное объявление, — голос Арлекино разнесся по просторному холлу особняка, и все сразу стихли. Главный холл, где мы собрались, был светлым и просторным. Вчера вечером я уже был здесь, но тогда всё казалось иначе. Сейчас же, при утреннем свете солнца, пробивающимся сквозь окна и тюль, холл выглядел ещё более просторным и величественным. Воспитанники Дома Очага, собравшиеся в небольшую толпу примерно из пятидесяти человек, выглядели опрятно и ухоженно, хотя и невзрачно. Увидев их на улице, трудно было бы догадаться, что они как-то связаны с Фатуи или же просто являются сиротами. Самые обычные дети. Воспитанники постарше выделялись сильнее: их наряды и внешность отражали элементы индивидуальности и возможный характер и вид деятельности. В духовном зрении у некоторых даже виднелись Глаза Бога. Арлекино, в неизменно элегантном строгом одеянии, стояла перед детьми возле лестницы вместе со мной и Дэхьей. Её лицо было серьёзным, а тёмные глаза излучали уверенность. — Сегодня я хочу представить вам нового врача, нанятого Домом Очага на ближайшие четыре месяца. Он будет помогать нам и заботиться о вашем здоровье. Она сделала паузу и посмотрела на меня, давая знак, что пора выступать. Я шагнул вперёд, чувствуя, как внимание всех собравшихся сосредоточилось на мне. — Меня зовут Александр Касланов, — начал я, стараясь говорить спокойно и уверенно, что оказалось на удивление очень просто. — Я рад быть здесь с вами и иметь возможность помочь в том, с чем не справляются обычные врачи. Моя основная специализация – целительство особой магией, поэтому во многом я способен на большее, чем обычные врачи и маги. Если вам понадобится помощь, вы всегда можете обратиться ко мне. Я буду находиться ежедневно в медкабинете с двенадцати до часа дня. Но если возникнет экстренная ситуация, можете найти меня в городе – в ближайшее время я не собираюсь покидать Кур-де-Фонтейн и его окрестности. Надеюсь, в мою смену все будут здоровы и невредимы, — закончил я, повторяя фразу своего учителя, с которым работал в лазарете. Дети внимательно слушали, некоторые с любопытством, другие с осторожностью. Видно было, что для них это событие – часть привычного распорядка, но новое лицо всегда вызывало интерес, но в глазах некоторых я увидел мелькающий страх. Арлекино продолжила: — Запомните его лицо и имя. Он теперь часть нашей семьи. Всё понятно? В ответ прозвучали утвердительные кивки и короткие «да». — Хорошо. Можете отправляться на завтрак, я скоро подойду. Дети молча выслушали слова Арлекино и начали расходиться. Большинство направилось в сторону кухни, куда мне пока не было доступа, а другие, в основном старшие, направились в комнаты и на улицу через главный вход. Наблюдая за ними, я поймал себя на мысли, что в прошлом почти не пересекался с детьми. С детства меня окружали исключительно взрослые люди, а в Тейвате мои пути как-то не пересекались с детьми. Сейчас же я оказался в месте, где взрослых почти не было. Арлекино повернулась ко мне и Дэхье, которая всё это время стояла позади. — Вы можете быть свободны, — сказала она нам обоим, после чего обратилась только ко мне. — Приступать к своим обязанностям ты можешь с понедельника, через три дня. До тех пор я займусь различными юридическими вопросами и другими моментами, которые мы обсудили ночью. А пока насладитесь городом, его атмосферой и не думайте о плохом. Если возникнут вопросы, обращайтесь ко мне или к одной из наших горничных… Это не простые горничные, — добавила предвестница с лёгкой улыбкой. — В ближайшие дни я буду часто в своём кабинете, но могу иногда пропадать в городе или в его окрестностях, но служащие особняка помогут с простыми вопросами, связанными с этим местом и его жителями. А если не смогут, в кратчайшие сроки передадут мне информацию. — Мне так же ждать три дня? — спросила Дэхья, подходя ближе. Девушка сохраняла серьёзность касательно предоставленной ей возможности сделать шаг к своей мечте. После сна пустынница только укрепилась в мнении, что нужно хвататься за возможность и прикладывать все возможные и невозможные силы. Другого такого «альтруиста», как я, может на жизненном пути не оказаться, который такое предложение сделает. — Да. Когда будут новости касательно этих вопросов, я сама сообщу об этом вам двоим лично, — хозяйка особняка посмотрела на пустынницу. — Это комплексный вопрос, но у вас двоих основные детали разительно отличаются. Думаю, к понедельнику как раз смогу уладить свои дела и уже получить первый отклик касательно университетов и школы, — сказала она и перевела взгляд на меня. — Образование и повышение квалификации нанятого мной врача для меня не менее важно, чем для тебя. Я кивнул: — Понимаю. Тогда не буду больше отвлекать от дел. Мы молча кивнули друг другу, и я с Дэхьей направился к выходу. *** Покидая особняк «Буфф д'эте», я не имел чёткого плана действий. После напряжённой ночи хотелось просто развеяться и насладиться городом. Кур-де-Фонтейн при свете утреннего солнца казался совершенно иным: уютные светлые улицы были тихи и малолюдны, что идеально подходило для неспешной прогулки. Мы с Дэхьей медленно шли вдоль всё той же улицы, наслаждаясь утренней прохладой. Воздух был чист и свеж, наполненный ароматами утреннего города. Солнце уже поднялось достаточно высоко, заливая город мягким золотистым светом. Тени от высоких зданий создавали причудливые узоры на мощёной брусчатке. Прохожие, также неторопливо прогуливающиеся, добавляли к шуму города свои тихие разговоры и лёгкий смех. Уличные продавцы, расставлявшие свои товары, наполняли воздух ароматами свежего хлеба, овощей и специй. Лучи солнца играли на фасадах зданий, придавая им волшебный блеск, словно все они были сделаны из золота. — А здесь действительно красиво утром, — сказала Дэхья, оглядываясь вокруг. Её голос был тихим и задумчивым. — Город выглядит совсем иначе, когда он просыпается. В Сумеру ощущения совершенно другие. — Согласен, — ответил я, задумавшись о вчерашней ночи и мотивах Арлекино играть со мной в молчанку. — Утро приносит с собой какое-то особое спокойствие. Приятно пройтись вот так спокойно, никуда не спеша и не обременяясь тяжёлыми мыслями. Дэхья кивнула, улыбнувшись. Её лицо светилось от удовольствия. Мы свернули на узкую улочку, ведущую к центральной площади с фонтаном. Здесь было многолюдно: люди сидели на лавочках, читали газеты или просто наслаждались теплом и прохладной влагой от фонтана. Вода весело плескалась, добавляя свои мелодичные ноты в утреннюю симфонию города. Лёгкий ветерок поднимал мелкие брызги, охлаждая лица прохожих и принося с собой свежий запах воды и зелени. — Итак, что будем делать дальше? — спросила Дэхья, прервав мои размышления. Её голос был полон любопытства. — Думаю, нам стоит изучить город и его окрестности. Нужно узнать, где находятся важные места: выходы из города, магазины, важные учреждения. И, конечно, лучше узнать местных жителей, — ответил я, пытаясь сформулировать хоть какой-то план. На самом деле, я был готов бродить по городу до вечера без какой-либо причины, впитывая его атмосферу и расслабляясь после всех недавних событий. Просто прогулка. Да, замашки какого-то старика, но ничего с собой поделать не мог, да и не такой уж я и молодой, если вдуматься. — Хм, хорошая идея. Можем начать с центрального рынка, если тут такой есть, — предложила она, оглядываясь. — Там наверняка можно узнать много интересного о местной жизни. В Сумеру это всегда работало лучше всего. Через несколько минут мы оказались среди оживленных рядов с магазинами и лавками, предлагающие самые разнообразные товары и услуги. Шум торговой улицы, запахи специй и свежих продуктов, голоса продавцов и покупателей создавали неповторимую атмосферу. Местный рынок был уютным и опрятным, находящимся неподалёку от водного вокзала. Торговцы не выкрикивали свои предложения, а были в меру тихими и вежливыми, создавая особенное дружелюбное ощущение. — Хо! А тут поинтересней, чем в Сумеру, — заметила Дэхья с блестящими глазами, оглядываясь по сторонам. — Выглядит и правда неплохо, — согласился я, радуясь её энтузиазму. Мы продолжали идти по рынку, останавливаясь у различных прилавков. Дэхья внимательно рассматривала товары, задавала вопросы продавцам, её голос был полон живого интереса. Я же в основном наблюдал за людьми со стороны, пытаясь понять настроения в городе, их манеру речи и поведение. Все казались такими приветливыми и доброжелательными. — Я тут подумала, может, тебе стоит поговорить с местными врачами? — предложила Дэхья, когда мы остановились у лавки с лечебными травами. — Узнать, как здесь всё устроено, обменяться опытом. Лишним всяко не будет. — Дельная мысль, — согласился я. — На днях займусь этим вопросом. Мы продолжали обсуждать планы, медленно прогуливаясь по торговым рядам. Разговоры с продавцами и покупателями помогали нам лучше понять город и его жителей. Дэхья делилась первыми впечатлениями и мыслями о том, как быстро ей удастся привыкнуть к жизни среди этих людей. Я же размышлял о том, почему Фонтейн так разительно отличается от других стран своим уровнем жизни и прогрессом. По пути мы также купили сладости в одной лавке, решив побаловать себя новыми вкусами. Леденцы, пирожные, конфеты и вафли с персиковым вкусом – всё это оказалось недорогим удовольствием и добавило приятных моментов в нашу прогулку. — Как думаешь, как много здесь живёт выходцев из пустыни? — вдруг спросила Дэхья, когда мы поднимались по длинной лестнице к парку. — Думаю, немало. В больших городах всегда больше возможностей, — ответил я, смотря себе под ноги. — Вопрос в том, сможет ли человек здесь ужиться и найти себя, даже учитывая все положительные моменты. Некоторые люди всё равно возвращаются в места, где лично им комфортнее, даже если условия хуже. — Верно. Вытащить пустынника из пустыни можно, а вот пустыню из пустынника – сложно. Но не думаю, что многие возвращаются назад, если смогли здесь построить свою жизнь. Пустыня по-своему хороша, но жить там сейчас – не самое приятное и перспективное занятие… Уж я-то знаю, о чём говорю. — Неужели совсем всё плохо? — спросил я, слегка нахмурившись. — Ну, типа того... Я вроде бы уже говорила, что Академия и отдельные люди пытаются что-то сделать, но по факту ничего не меняется. Пустыня остаётся местом для ссылок и сомнительной деятельности вдали от лишних глаз. Все всё знают, но поделать ничего не могут, а некоторые наоборот предпринимают усилия, чтобы такое положение дел оставалось неизменным. Причём среди них немало тех, кто вырос среди песков и знают не понаслышке, что это такое, — Дэхья говорила с горечью и печалью в голосе. — Звучит удручающе, — сказал я, чувствуя тяжесть её слов. — Это ещё мягко сказано, — усмехнулась она. — Там всё намного сложнее и хуже, если углубляться в детали и истории людей. Я понимаю, что в глобальном плане вряд ли что-то изменю, будь у меня хоть десять образований и сотня новых друзей, но попытаться всё же стоит. Жизнь наёмницы даёт свои неплохие результаты, но в таком темпе я вряд ли достигну своей мечты, а то и вовсе погибну на одной из миссий вместе со своими желаниями, — её голос становился тише, как будто она говорила сама с собой. Мы продолжили идти по лестнице, пока не поднялись на новую улицу. Неподалёку виднелась вытянутая вдоль края улицы аллея с аккуратными кустами и деревьями, где мы решили присесть. Уютное место, наполненное звуками природы и шорохом листьев. — Интересно, сколько времени уйдёт на то, чтобы полностью освоиться здесь? — задумчиво произнесла Дэхья, садясь на скамейку и поглаживая рукой спинку. — Не знаю. Но уверен, что со временем всё станет на свои места, — ответил я, садясь рядом с ней. — Главное в этом деле не спешить и делать, что нужно. А там всё само сложиться, глазом не успеешь моргнуть. Сидя в таком уютном месте, мы начали разбирать наши покупки с торговых рядов, копаясь в своих бумажных пакетах. Вопрос с Макото оставался актуальным, поэтому почти все сладости, купленные мной, были связаны с персиками. Леденцы, пирожные, конфеты, вафли и несколько стеклянных бутылок с газированным напитком выглядели аппетитно и имели вкус персиков. Всё обошлось на удивление недорого, хотя пакет у меня получился увесистый. Но Электро Архонта рядом не было, чтобы попробовать леденцы, поэтому всё съем я сам. Эгоистично, конечно, но мне ни капельки не стыдно. А простимулировать появление Макото лишним точно не будет. — Хорошо сидим, но у нас с тобой остался один вопрос для обсуждения, — сказала Дэхья, не отрываясь от своих кексиков. — Какой же? — спросил я, откусив кусочек пирожного. Ловко нас продавец сладостей раскрутил, но потраченной моры мне совсем не жаль. — О нашем сотрудничестве, — она посмотрела на меня. — Совмещать учёбу и работу телохранителем я, скорее всего, не смогу. Я ведь утром коротко переговорила с госпожой Арлекино, и понимаю, что мне потребуется куда больше времени для обучения. У меня ведь совсем нет толком образования. В пустыне никто не учил нас математике или литературе. Всё, что я знаю, – это жизненный опыт и навыки выживания. Навыки полезные и необходимые, но не в данном ключе и по сути мне придётся многие вещи узнавать чуть ли не с нуля. Это значит, что я не смогу выполнять свои функции телохранителя, — призналась она с сожалением. — Я не смогу быть рядом с тобой постоянно. — Дэхья, не забивай голову всяким. Это не проблема. Учиться никогда не поздно, и ты со всем справишься. Я был в похожей ситуации, и если что помогу с учёбой, если будет нужно, — поддержал я её. — Кроме этого, в столице Фонтейна мне охрана не нужна. Здесь достаточно безопасно, да и у меня должна появиться охрана. — Всё равно, это моя работа, за которую мне заплатили. Может… мне вернуть тебе часть денег за неотработанный срок? — спросила она, в её голосе чувствовалось внутреннее беспокойство. — Даже не думай об этом, — сказал я твёрдо. — Ты заслуживаешь эти деньги. Мы вместе приехали сюда, и я хочу, чтобы ты получила всё необходимое. Не забывай, что ты выполняла обязанности, которые выходят за рамки простой охраны, и такие вещи высоко ценятся. — Но всё же... — начала Дэхья, но я перебил её: — Забудь об этом. Ты мне ничего не должна. Просто сконцентрируйся на учёбе и своей жизни. Я получу больше удовлетворения, зная, что помог хорошему человеку. Она вздохнула и кивнула, понимая, что спорить со мной бесполезно: — Теперь я понимаю, о каком альтруизме говорила Дори... Хорошо, но я всё равно обещаю вернуть тебе долг в будущем. Придумаю чем. — Договорились, — улыбнулся я. Ненадолго мы вновь погрузились в изучение купленных сладостей. Вопрос с жильём снова всплыл в моих мыслях. — Кстати, ты уже думал о жилье? Вчера я слышала, что тебе предложили комнату в особняке, но ты не был в восторге. Не горишь желанием жить на территории Фатуи? — прямо спросила Дэхья, посмотрев на меня. — Честно говоря, нет, — усмехнулся я. — Всё выглядит выгодно и удобно, с этим не поспоришь, но по факту я буду находиться на чужой территории и в самом… беззащитном положении, когда сплю. Я там не хозяин, а временный постоялец, которого могут выгнать после окончания контракта. Мне не привыкать так-то, но уже порядком надоело. Да и не могу сказать, что отношения между нами хорошие. В прошлом у меня с Фатуи были… неприятные моменты, и никто не может дать гарантию, что проблемы не повторяться, — признался я. — Ты не думал купить дом или квартиру? — продолжила она. — Это наверняка дорого, — ответил я, пожав плечами. — Хотя небольшой домик с землёй звучит привлекательно. Хозяйством буду заниматься, природой наслаждаться, в лес ходить. — Говоришь, как дед какой-то, — тихо засмеялась Дэхья. — Я ещё молод... — тихо буркнул я, запивая пирожное газировкой. — Вижу, а также я видела, сколько сундуков с морой и драгоценностями Дори запихнула в твой кошелёк. Уверен, там точно хватит на небольшой домик и землю, — сказала Дэхья с улыбкой. — Дори свой дворец имеет, и на вырученную мору с той встречи в столице может ещё один такой же построить, так чем ты хуже? И в этот момент я сильно призадумался, глядя на прохожих, наслаждающихся утренним солнцем. Может, действительно стоит рассмотреть покупку жилья? Конечно, об этом стоило задумываться до подписания контракта, но разницы принципиальной не было. — Знаешь, наверное, ты права. Нужно узнать, сколько стоит здесь жильё и как сложно его купить... *** — …Подождите, вы хотите сказать, что для покупки недвижимости иностранцу необходимо быть официальным горожанином Кур-де-Фонтейна? — переспросил я, не веря своим ушам. Я сидел в небольшом вытянутом кабинете работника по недвижимости. Моим собеседником был, Огюстен Норман, мужчина средних лет в строгом бежевом костюме, с седыми волосами и аккуратными усами, придававшими ему деловой вид. До этого момента мы около получаса вместе подбирали для меня квартиру в городе, исходя из моих финансовых возможностей. Они, к слову, позволяли мне спокойно приобрести жильё в городе, даже оставляя мне немного на жизнь после приобретения недвижимости. Вариантов было немало, но все они находились в среднем состоянии. Но это меня совсем не пугало, мне было важно приобрести своё первое в жизни жильё, которое я мог бы назвать домом, и куда хотел бы вернуться. — Совершенно верно, — кивнул мужчина, чуть подвинув свои очки на носу. — По законам Фонтейна, чтобы приобрести жильё в собственности в черте Кур-де-Фонтейна, необходимо быть официальным горожанином города. — Интересно... И как я могу получить этот статус? — спросил я, нахмурившись. — Это дело непростое, к сожалению. Но всё же есть четыре пути, — начал объяснять работник. — Первый: прожить или работать в городе не менее трёх лет на официально основе. Второй: получить его от национального собрания за заслуги перед Фонтейном. Третий: получить его лично от Гидро Архонта в соответствующем указе. Четвёртый: иметь в супругах уроженку города. Последний пользуется наибольшей популярностью, но тут как повезёт. — Иначе говоря, для иностранцев покупка жилья фактически недоступна, — подвёл я итог, пытаясь скрыть разочарование в голосе. — К сожалению, да, — вздохнул Огюстен. — Но вы можете арендовать жильё на длительный срок со своими преимуществами. Или, если это вас устраивает, приобрести дом в поселениях за пределами Кур-де-Фонтейна, где этот закон не распространяется. У меня как раз есть несколько отличных вариантов под ваши средства, господин Касланов. Мои мысли метались, обдумывая услышанное. Планы, казавшиеся такими реальными и достижимыми, теперь нуждались в корректировке. Я не мог себе позволить просто арендовать жилье. Опять чужой дом, опять временно. Мне нужно было своё место, свой дом, наконец! У меня были деньги, и после всех обсуждений недвижимости с господином Норманом желание только усилилось. У меня никогда не было своего дома, и сейчас его нет. И вот, когда появилась возможность наконец-то его приобрести, возникают неожиданные препятствия. Я не хотел ждать, я хотел дом! Такое маленькое желание. — Значит, если я хочу приобрести квартиру, сначала нужно арендовать её и прожить здесь три года? — уточнил я. — Таков закон, — кивнул работник. — Или же, если у вас есть другие способы заслужить признание или встретить любовь из числа уроженок города, это может ускорить процесс. Но аренда – вполне разумный и распространённый путь. Вы можете выбрать квартиру, которая вам нравится, и арендовать её на длительный срок с возможностью последующего выкупа, если все условия будут выполнены. Я посмотрел на планы квартиры на третьем этаже в районе Пассажа Вазари, которые всё ещё лежали на столе. Это место казалось мне идеальным. Я представил, как обставляю комнаты, как возвращаюсь туда после долгих дней, как делаю его своим уютным уголком. Аренда не подходила. Мне нужно было своё жильё, без временных условий и ограничений. Но идти вновь на поклон к Арлекино и вновь что-то просить у неё я принципиально не хотел. Не тот это вопрос, да и слишком нагло для того, кто ещё даже не приступил к своей работе. Уж сам управлюсь. — Хорошо, — сказал я, делая глубокий вдох. — Я готов рассмотреть предложения с отдельными домами, но рядом с Кур-де-Фонтейном, monsieur. Вы говорили, что у вас есть варианты. Работник вежливо кивнул, его лицо озарилось улыбкой. — Конечно-конечно, — воодушевлённо произнёс он, вставая из-за стола и собирая разложенные документы и фотографии. — Дайте мне пару минут, я найду все доступные у нас дома на продажу. Уверен, они вам обязательно понравятся. *** Я вышел из тесного кабинета в просторный коридор и глубоко вздохнул, наконец-то чувствуя свободу от душного помещения. Коридор вне кабинета был поистине роскошным: высокий потолок, изысканные мраморные колонны и стены, украшенные картинами и гобеленами. Дворец Мермония, служащий сердцем города. Здесь решались все государственные вопросы и предоставлялись социальные услуги, а где-то в этих стенах жил Гидро Архонт. Звуки перелистываемых страниц и звонкое клацание печатных машин заполняли коридоры дворца. Какофония из шумов рабочего процесса, перемежающаяся голосами людей и эхом шагов, придавала этому месту живую и неповторимую атмосферу. — Что-то вы долго там пробыли… Надеюсь, всё прошло хорошо? Я услышал знакомый высокий голос и, опустив голову, увидел Лиат, мелюзину, которая привела меня сюда. Её яркие фиолетовые глаза смотрели на меня с интересом. На ней был всё тот же синий плащ и шапка с золотистым гербом, что делало её похожей на жандарма. Удивительные существа мелюзины. Невысокие, с длинными хвостами и ухообразными выступами на голове, напоминающими ринофоры морских слизней, они выглядели одновременно загадочно и дружелюбно. А их руки-варежки и короткие ноги придавали им особый шарм. Я встретил Лиат в городе, где у нас завязался небольшой разговор. До этого ни я, ни Дэхья не видели мелюзин и других полностью разумных существ, кроме людей. И как оказалось, мелюзины появились из плоти и крови исполинского зверя Элианаса в далёком прошлом и долго жили вдали от людей, пока верховный судья не помог им стать неотъемлемой частью Кур-де-Фонтейна. Сейчас они работают вместе с людьми на благо города. И Лиат, выслушав моё желание купить дом, проводила меня во Дворец Мермония, исполняя свой долг и разделяя меня с Дэхьей, которая отправилась искать себе комнату и новую одежду. — Ну… Получилось не так, как хотелось, но, может, это к лучшему, — сказал я, пытаясь скрыть разочарование. — А ты ждала меня всё это время? — Нет, не всё время. У меня есть свои обязанности, но сейчас получилось пересечься с вами, мсье Александр, — ответила Лиат, её голос звучал мягко и успокаивающе. — Помочь с чем-нибудь ещё? — Я скоро отправлюсь за город смотреть один приглянувшийся дом, но господину Огюстену нужно время, чтобы подготовить документы, ключи и всё прочее, — добавил я, не в силах удержаться от улыбки, смотря на это чудо природы Тейвата. — Так что помощь мне больше не нужна, спасибо. Сказав это, я присел на пустующую мягкую скамью у двери. Она была обита бархатом лазурного цвета и, казалось, утопала в роскоши, как и всё вокруг. Мелюзина несколько секунд простояла на месте, после чего ловко запрыгнула на скамью, сев рядом со мной. — У тебя нет дел? — спросил я, посмотрев на Лиат. — Сейчас у меня перерыв, и я могу позволить себе немного отдохнуть, — ответила она, мило улыбнувшись. — Надеюсь, вы не против… Я снова огляделся. Вокруг царила небольшая рабочая суета, свойственная административным зданиям, но всё выглядело как-то упорядоченно, словно каждый шум и движение были частью большой симфонии. — Не случилось ли чего интересного, пока я был в кабинете? — поинтересовался я. — Хм, вроде бы ничего такого не было… Хотя я слышала госпожу Фурину, которая искала господина Нёвиллета, — ответила Лиат задумчивым тоном. — Но саму госпожу Архонта я не видела. Может быть, у нас будет шанс пересечься с ней, если господин Норман будет, как обычно, долго копаться в своём кабинете…