Последняя воля павших небес

***

Новости, которые принесла сильно обрадованная моим выздоровлением Дори, оказались, мягко говоря, так себе. Найти самозванца, выдающего себя за брата владелицы кафе, до сих пор не удалось. Нет никаких зацепок, как и сведений о местонахождении самой владелицы. Академия, несмотря на, казалось бы, вопиющий случай покушения на целителя в центре столицы и давление со стороны влиятельных друзей Дори, не проявила особого интереса к расследованию. В первый день было показано лишь формальное беспокойство и озабоченность, и на этом всё как-то закончилось. Дело всецело передали бригаде тридцати, но, как предостерегала Дэхья, из них сыщики оказались не на высоте и после нескольких неудачных попыток найти следы, грубо говоря, просто махнули на всё рукой. Только благодаря настойчивости Дори дело не закрыли окончательно, и формально преступника всё ещё ищут. Вроде бы, даже гильдию искателей к этому делу приобщили. Несколько дней царила такая обстановка, и только сегодня с утра Академия и бригада тридцати вдруг начали проявлять какие-то подозрительные телодвижения. Однако их интерес был направлен не на поиск отравителя, который, возможно, всё ещё находится в городе, а на меня самого. Хотя в Гандхарве побывало немало студентов и учёных из Академии, высшее руководство так и не знало моего точного местоположения. Как оказалось, лесной дозор проявил осторожность, не раскрывая учёным и врачевателям, кто я такой и что именно со мной случилось. Они говорили, что нашли меня в лесу, и я, видимо, отравился чем-то, с чем классическая медицина и магия не могут справиться. Именно поэтому Академия не смогла бы сразу узнать, где я нахожусь, даже если бы захотела. И внезапно спустя столько дней они начали выяснять, где же я нахожусь, и старые отговорки Дори в духе «в безопасном месте» их больше не устраивали. На аферистку в шапке сегодня на полном серьёзе пытались «наехать», желая выяснить местонахождение. Но Дори тоже не промах, и «грозные, но туповатые ребята», ушли от неё ни с чем. А вот Дори узнала от них, что со мной хотели связаться вовсе не из-за покушения, а из-за печатей, которые попали к ним на изучение. И, похоже, это заинтересовало кого-то очень влиятельного, раз началась такая активная возня. Сидя на той же кухне в доме Алима, я слушал всё, что рассказывала Дори. Она фактически дала мне выбор: идти в Академию и разбираться, что там происходит, или не идти. Но предупредила сразу и честно, что, по её мнению и интуиции, мудрецы замышляют что-то подозрительное и вполне возможно, что они сами могут быть в какой-то степени причастны ко всей этой истории с отравлением, повторяя догадку Дэхьи. А почему нет? Они заранее знали о встрече, имели печати с моей духовной энергией и все возможности, и средства, чтобы подготовить яд к нужному времени. Дори не имела доказательств своей теории, но ситуация выглядела подозрительно, и, по её словам, я должен был это учитывать. И что я мог на это ответить? Я уважал желание Академии встретиться со мной, но не разделял его. Если раньше мне ещё было интересно посетить Академию, о которой столько рассказывала Лиза, и узнать больше о своих силах с их помощью, то теперь этот интерес угас. Личная безопасность стала для меня куда важнее, особенно после покушения. Я прибыл в Сумеру от безысходности и остался из-за письма Яэ Мико, и здесь меня ничто не держит, чтобы рисковать без причины. Больные люди? Мне их жалко, но люди болеют всегда и везде. Я не смогу вылечить всех, но печати, скорее всего, смогут, если заниматься ими в больших объёмах. Однако лучше делать это подальше от Сумеру, где, судя по всему, не хотят видеть целителя с такими способностями. От моего решения никуда не идти, которое все одобрили, понимая возможные риски, мы стали тут же прорабатывать наш маршрут условного «побега» из Сумеру. Этот маршрут вышел довольно спокойным и коротким. Сначала мы отправимся в Алькасар-сарай, домой к Дори, стараясь добраться туда до наступления ночи. Алькасар-сарай был хорошо известен своей безопасностью и укромными местами, где мы могли бы спокойно отдохнуть. Мы рассчитывали провести там ночь, выспаться и набраться сил для дальнейшего пути, а также обзавестись небольшим дополнительным отрядом охраны на всякий случай. На следующий день, отдохнув, мы продолжим движение в сторону Гавани Бейда, где располагался северный порт Сумеру. По пути к нему как раз где-то находится нужное нам с Макото святилище Хангар, о котором упоминала Рукхадевата. Решение заглянуть в руины несколько удивило моих товарищей по побегу, но расспрашивать они не стали. Надо – значит надо. Из святилища мы отправимся в конечную точку маршрута – северный порт в Гавани Бейда. Оттуда можно будет спокойно добраться либо до Ли Юэ, либо до Фонтейна. Конечную точку маршрута мне предстояло определить самому, но Дори посоветовала отправиться в страну гидро Архонта. У неё как раз там есть некоторые дела, и можно было продолжить путешествие вместе. Кроме того, Фонтейн известен своей безопасностью и доброжелательностью, чего не скажешь о Сумеру. Там находится большой медицинский университет, который, в отличие от Академии, может проявить здоровый интерес к целителю с необычной силой и даже принять в студенты, если у меня будет такое желание. И если честно, такое желание у меня действительно появилось после рассказа Дори. Вообще, оно имелось давно, но не было какого-то чёткого ориентира. Но почему бы сейчас не взглянуть на этот университет, если такая возможность сама судьба даёт? Даже, если не сложится что-то, просто посмотреть на новую страну своими глазами. Интерес к путешествиям у меня пока что не угас. Дэхья подтвердила, что без проблем готова сопровождать меня хоть по всему материку, пока её время оплачено. Это тоже было большим плюсом. И мы после всех обсуждений решили не откладывать и без промедлений отправились в путь. Погода начинала портиться, собирались тучи. Мы должны были добраться до дворца Дори до наступления ночи. Путь предстоял не слишком долгий, но все понимали, что малейшая задержка может привести к проблемам. Атмосфера была напряжённой, но у нас был чёткий план и уверенность в том, что мы действуем правильно. Когда мы вышли на улицу, нас уже ждала телега со знакомым хмурым извозчиком, сидящем на яке. Только за время нашей беседы телега слегка преобразилась и сейчас была покрыта плотным брезентом, защищавшим от возможного дождя. Попрощавшись с хозяевами дома, мы быстро заняли места, и телега тронулась, оставляя за собой улицы Сумеру и увозя нас подальше от этого красивого, но опасного города.

***

Телега мерно катилась по грязной дороге, сопровождаемая тихим шорохом капель дождя, которые барабанили по натянутому брезенту. Внутри было уютно и тепло, несмотря на сырую погоду. Дори сидела ближе к извозчику на скамье у левого борта, активно что-то записывая в свой блокнот. Её карандаш непрерывно скользил по бумаге, и время от времени из её уст вырывались тихие бормотания. Среди этих бормотаний отчётливо звучало одно слово – «мора». Торговка была полностью погружена в свои расчёты и планы, возможно, вынашивая очередную авантюру. Я и Дэхья сидели на другой вытянутой вдоль борта скамейке, играя в карты. Карты были старые и потёртые, но это не мешало нам увлечённо раскладывать партию за партией, попутно разговаривая обо всём, что приходило в голову. Мелкие капли дождя попадали на нас, когда ветер задувал под брезент, но это только добавляло атмосферности нашему небольшому путешествию с налётом опасности. — Хм, я вроде бы уже понял все правила, но почему у тебя всегда получается обыгрывать меня? — спросил я с улыбкой, сдавая новую партию и поудобнее устраиваясь на скамье. — У тебя что, есть какой-то секретный секрет? — Хах, может быть, это просто талант, — ответила Дэхья, хитро прищурившись, её глаза сверкнули в тусклом свете. — Или, возможно, ты просто не очень хорош в этой игре. Я усмехнулся и покачал головой, тщательно перетасовывая карты. — Уж точно не талант, — сказал я, делая первый ход и осторожно выкладывая карту на сиденье между нами. — Но считаю, что уже неплохо наловчился в ней. Ну, мне так кажется. Дэхья ловко подхватила свою карту, кидая её поверх моей. — Да ладно тебе, не расстраивайся так. У тебя ещё всё впереди, — сказала она, с теплотой в голосе и лёгким подбадриванием. — Спасибо на добром слове, но я всё же собираюсь выиграть на этот раз, — я сделал ещё один ход, стараясь не отставать. — Ну, давай, попробуй, — усмехнулась Дэхья, смотря на меня с вызовом и раздумывая над своей картой. Её рука мелькнула, и на сиденье появилась ещё одна карта. Вдруг позади, со стороны столицы, громыхнул гром такой силы, что заставил всех в телеге дрогнуть и чуть прижаться друг к другу. Я сразу же обернулся и посмотрел на дорогу позади нас. Пейзаж был по-особенному завораживающим – зелёные холмы, простирающиеся до горизонта, украшенные высокими извивающимися деревьями с массивными кронами и кустарниками, которые блестели от дождевых капель. А запах… Запах был просто невероятным. — Как тебе дорога? — неожиданно спросила Дэхья, держа в руках карты и кивая в сторону пейзажа за брезентом. — Красиво, правда? Даже в дождь. — Ага, природа здесь словно оживает под дождём, — честно ответил я, улыбнувшись и делая очередной ход. Мы снова погрузились в игру. — Знаешь, хоть я к этому всему никакого отношения не имею, но мне всё-таки неловко за то, что случилось с тобой, — сказала она, внезапно становясь серьёзной. — Что ты имеешь в виду? — спросил я, внимательно следя за её руками и картами, пытаясь понять её настроение. — Ну, Сумеру, что родная пустыня, что зелёные джунгли, по которым мы сейчас едем, является моим домом. И мне, как его жительнице, неудобно, что его гостю пришлось не только столкнуться со всяким непотребством, едва не умерев, но ещё и с таким равнодушием и циничностью со стороны Академии. Она кинула карту с лёгким раздражением. — Да ладно тебе. Я сделал свой ход, не сводя с неё глаз, чувствуя её напряжение. — Не ладно. Я понимаю, что можно магические печати сделать и эффект будет тот же, но ты как человек лишаешься увидеть невероятные места и людей, а также жизненного опыта. За это мне неловко, что из-за каких-то уродов всё так сложилось. Пустынница вздохнула, забирая очередную карту из колоды и поглаживая её краем пальца. — Значит, так и должно было быть, — выдохнул я. — В этом инциденте я ведь приобрёл не только проблемы, но и опыт, стал иначе смотреть на многие вещи. Про это тоже не стоит забывать. Кто знает, как могло всё сложиться, если бы меня не решились отравить вином. Я бы оставался таким же беспечным, обманутым теплом и жизнью Сумеру, и определённо точно пошёл бы в Академию, если бы меня решились пригласить для беседы. И неизвестно, что со мной дальше было бы, — я кивнул, подтверждая свои слова ходом и поднимая глаза на неё. — Нужно подходить к таким вещам более философски, и даже в них искать что-то положительное. Я так считаю. — Тоже верно... — задумчиво ответила она, делая свой ход и раздумывая над моими словами. В этот момент Дори, не отрываясь от своих записей, внезапно громко воскликнула: — Вот она! Архонтова несостыковка! Ха! Во-о-от, где мора была спрятана! Сю-ю-юда! Мы с Дэхьей переглянулись и тихо усмехнулись. Торговка всегда знала, как разрядить обстановку, даже не осознавая этого. Я бросил очередную карту между нами и с усмешкой посмотрел на Дэхью. — Ни одна монета не проскочит мимо неё. — Да уж, у неё всегда так, — ответила Дэхья, улыбаясь и продолжая игру. Мы продолжали играть в карты и разговаривать обо всём, что приходило в голову. Снаружи дождь тихо барабанил по брезенту, создавая успокаивающий ритм, а внутри телеги царила атмосфера тепла и дружеского общения, несмотря на ветер. Путь к Алькасар-сараю продолжался, и казалось, что так пройдёт весь путь. Однако эта уверенность улетучилась в момент, когда извозчик спереди неожиданно заорал во всё горло: — Бездна! Засада! Телега резко остановилась, и я почувствовал, как колесо подпрыгнуло на выбоине. Снаружи раздался резкий звук тормозов, и я увидел, как извозчик спрыгнул с яка на землю, тревожно оглядываясь по сторонам. В этот момент Дори, словно наученная опытом, вмиг убрала свой блокнот и ринулась к переднему проходу, сверкая своим Глазом Бога. Её движения были точными и быстрыми, она без промедления выскочила наружу, готовая к любым неожиданностям. Дэхья бросила карты и рывком поднялась со скамьи, её лицо приняло сосредоточенное выражение, а тело начало испускать жар и очертания преломляться, словно от костра. — Будь настороже, — сказала она, не дожидаясь моего ответа. — Вокруг могут быть стрелки или лучники. Не высовывайся без моей команды. Не имея опыта в подобных ситуациях, я нехотя согласился и быстро переместился к переднему краю телеги, осторожно выглядывая наружу. Возле яка, перед извозчиком и Дори, стояло пятеро взрослых вооружённых мужчин в свободных одеждах и красных шарфах, какие бывают у пустынников. Они закрывали их лица, оставляя столько волосы и прорези для глаз. Дождь усилился, и теперь барабанил по брезенту, создавая ритм, который только усиливал напряжение. Между ними завязался разговор на повышенных тонах. Один из пустынников, высокий и худощавый, шагнул вперёд, держа в руках кривой клинок. — …Я повторяться не стану. Отдайте нам целителя, и никто не пострадает! — крикнул он, его голос прозвучал глухо под дождём. Извозчик, не сдерживая своих эмоций, крикнул в ответ: — Да пошёл ты! — почти что прошипел мужчина. — Сопляк! Что, собрались в кучу дерьма и думаете, что такими крутыми наёмниками сразу стали, да? Заказ жирный взяли и сразу возомнили из себя что-то? Пустынники переглянулись между собой, их лица выражали смесь решимости и злобы. Один из них, более низкий и коренастый, сделал шаг вперёд, его короткий изогнутый клинок блеснул в свете молнии. — Лучше заткнись караванщик! — Набери мочи яка в рот, и помалкивай. Я знаю, вы любите такое, хах… — Тебя это не касается. Последний раз спрашиваю, — прошипел другой, поднимая оружие в сторону Дори. — Отдайте его нам по-хорошему, или пожалеете. Дори уверенно шагнула вперёд, сверкая своим Глазом Бога. — Где хоть такой паршивый клинок купил? Неужели откопал в земле где-то? На нормальный моры не хватило? — слегка насмешливо говорила аферистка. — Так давайте договоримся, чтобы все остались довольны. Кто вас нанял? Может быть, я смогу перекупить ваши услуги или мы просто сделаем вид, что никто никого не видел? У меня щедрая рука. Пустынники рассмеялись, их смех был гулким и насмешливым. — Перекупить? — повторил один из них, явно главный. — Мы – элита пустыни. Нас не купить золотом или обещаниями. Извозчик снова обрушился на них с потоком ругательств, называя их сопляками и другими обидными словами. Пустынники, явно зная его, не обращали внимания на его слова. Дори же, казалось, понимала, что договориться не получится, но тянула время, надеясь выиграть хоть несколько минут, вероятно, для Дэхьи, которую я нигде не видел. Вдруг я почувствовал, как в телеге кто-то появился. И резко обернувшись, я неожиданно увидел низкорослого пустынника, замотанного лицом в красный шарф, с двумя короткими кинжалами в руках. Его глаза удивлённо блеснули в прорезях, когда он заметил мою реакцию. Он явно не ожидал, что его обнаружат, на мгновение замешкался, а затем ринулся в мою сторону. Эта секунда замешательства оказалась решающей. Его шаги были бесшумными, но я успел отскочить в сторону от его выпад, и со всей силы ударил его в лицо. Мой кулак встретился с его скулой, ощущение удара было внушительным. Пустынник тряпичной куклой пошатнулся и упал, ударившись о край скамейки с картами, издав глухой стон. Его кинжалы звякнули об пол. — На меня напали! — крикнул я, предупреждая остальных. Не раздумывая, я с силой пнул его ногой, выбросив наружу. Телега слегка качнулась от резкого движения, и я, стараясь сохранить равновесие, последовал за ним. В момент прыжка я услышал, как брезент повозки затрепетал от ветра, усилившегося вместе с дождём. Снаружи дождь усилился, капли барабанили по земле, создавая мелодию хаоса. Мокрая земля под ногами стала скользкой, и каждый шаг требовал концентрации. Пустынник, которого я выбросил, пытался встать, шатаясь, его красный шарф промок и сильнее облепил лицо. Я бросился на него, пытаясь добить ударом ноги, но он сумел перевернуться и, качаясь, быстро поднялся на ноги. — Ты думаешь, что сможешь скрыться? — злобно выкрикнул пустынник. Я ничего не стал отвечать. Тем временем Дори и извозчик уже вступили в бой, используя магию Глаза Бога. Яркие вспышки электро и пиро магии озаряли тёмный ландшафт, превращая пасмурный вечер в день на мгновения. Дори, держа в руках сверкнувший Глаз Бога, посылала молнии в сторону нападавших и управляла налету длинным изогнутым мечом, а извозчик, окружённый пламенной дымкой, метался в сторону врагов с одноручным мечом, сжигая всё на своём пути. Они атаковали пустынников, которые, несмотря на численное превосходство, явно не ожидали такого яростного сопротивления. — И вы называете себя элитой? — требовательно выкрикнула Дори, обрушивая электрический заряд на одного из нападавших. — Ха, да вы просто батилы! — Ах ты, мелкая сука! — выкрикнул один из пустынников, увернувшись от удара. Я сосредоточился на своём противнике. Внутри меня клокотала знакомая ледяная ярость. Этот человек действительно пытался убить меня, отнять жизнь, причём подло со спины, и я был полон решимости не дать ему шанса уйти отсюда живым. Для меня его движения казались замедленными, и я осознал, что он не представляет для меня особой опасности. Но играть в игры я не собирался. Мы снова сцепились. Пустынник сделал два выпада другим клинком, который у него находился за поясом, но я успел без труда отклониться и ударить его по руке, выбив один из кинжалов. — Паскуда! — выкрикнул я, чувствуя, как холод наполняет меня. Он замахнулся другим клинком, невесть откуда взявшимся, но я также ловко увернулся, грубо схватил его за запястье и резко выкрутил, как меня учила Макото. Клинок сразу выпал из его руки, и я нанёс ему быстрый удар в шею, с хрустом ломая что-то. Он пошатнулся и беспомощно упал на землю. Не давая ему и шанса подняться, я снова пнул его ногой в живот, заставив его закричать от боли. — А-а-ай!.. Я чувствовал, как внутри меня кипит злоба, какой я ещё не чувствовал. У меня был натуральный шок от того, что кто-то может по-настоящему желать моей смерти и почти реализовать это собственными руками. Однако, будучи тренированным самим электро Архонтом, я использовал все свои новые навыки, чтобы покончить с этим противостоянием как можно быстрее. — Ты думал, что будет всё так просто, животное? — прошипел я, глядя на своего поверженного врага. — Ты сильно ошибся. Я с силой ударил его несколько раз по лицу. Пустынник корчился на земле, его глаза под шарфом исказились от боли. С каждым ударом я чувствовал, как внутри меня только сильней разгорается ярость. Не забывая, что он был не один, я ловко подобрал его кинжал и тут же выпрямился, бегло осматриваясь по сторонам. И в этот момент позади себя я почувствовал чьё-то стремительное приближение. Я не услышал ничего из-за грохота сражения, но каким-то образом чисто инстинктивно ощутил духовную энергию приближающегося человека за своей спиной. Вновь обернувшись, я увидел ещё одного пустынника с таким же закрытым лицом и двумя кинжалами, желавшего напасть на меня именно со спины. В отличие от первого, он не замешкался, а ринулся на меня с явным намерением убить. Адреналин захлестнул меня, и мир вокруг будто замедлился ещё сильнее. Я видел, как враг стремительно сокращает дистанцию, как блестят лезвия его кинжалов в тусклом свете молний Дори. И только прилетевший со стороны полуторный меч Дэхьи, вонзившийся в землю рядом с убийцей, заставил его на мгновение остановиться. Этого мгновения хватило, чтобы я сам ринулся в атаку. Подобранный кинжал оказался как нельзя кстати. Сила электро заполнила моё тело, ускоряя каждое движение. Впервые я столкнулся клинками с настоящим врагом. Я играючи отбил его выставленный блок из двух кинжалов, почувствовав, как металл с лязгом встретился с металлом. Мои следующие действия были стремительными и точными: я знал, куда бить, чтобы нанести максимальный урон. Не теряя возможности, я быстрым и выверенным взмахом руки рассёк его горло, точно в то место, где проходят основные артерии. Кровь хлынула из раны, и я даже слышал, как она забулькала, смешиваясь с дождевыми каплями на земле. В этот момент холод полностью поглотил меня, и я ничего, кроме злобы, не ощущал. Я видел, как плоть медленно разрывается под лезвием и как его глаза расширяются от шока и боли. Передо мной был уже труп, у которого оставалась не больше минуты жизни. Я знал это не только по выражению его лица, но и по своему медицинскому опыту: разорванные артерии, пронзённое горло – он не выживет. Дыхание убийцы стало рваным, хриплым, и я видел, как он захлёбывается собственной кровью, роняя оружие на землю. Я откинул его ногой назад, слыша, как тело с глухим стуком ударилось о мокрую землю. Его глаза потухли, и я начал осматриваться по сторонам и за спину, чтобы не упустить другого противника. Но, к моему удивлению, стычка уже завершилась. Ко мне первой подбежала сначала Дэхья, с диким видом разъярённого хищника и следах чужой крови вынимая из земли свой меч и спрашивая: — Ты в порядке? — Да, справился, — холодно и равнодушно ответил я, пытаясь успокоить своё дыхание и унять колотившееся сердце. — Как у вас? — Мы отбились, — сказала подоспевшая Дори, вытирая пот со лба. Её привычная шапка куда-то подевалась, а лицо было покрыто грязью и потом, но глаза всё ещё сверкали решимостью. — Это были не простые пустынники, — хмуро произнесла Дэхья, выравнивая дыхание и оглядываясь по сторонам. — Это действительно члены одного отряда, который занимается заказными убийствами. Те, что вышли перед телегой, были лишь отвлекающим сбродом, пушечным мясом, позарившимся на мору. Остальные прятались в кустах и на деревьях, и именно с ними я сражалась, пока госпожа Сангема-бай тянула время. Пришлось попотеть, чтобы меня сразу не заметили, но всё равно двоих упустила, — девушка посмотрела на меня с извиняющимся взглядом. — Рада, что с тобой всё в порядке. — Я могу за себя постоять, и, видимо, эти сволочи об этом не подумали. Извозчик, окружённый лёгкой пламенной дымкой, несмотря на капли дождя, стоял рядом, внимательно осматриваясь по сторонам, готовый к новым угрозам. Его одноручный меч, всё ещё тлеющий от пиро-магии, напоминал о недавней битве. — Если эти щенки пришли за тобой, парень, — сказал он с явным недовольством. — Значит, они взяли заказ на твою голову. И, по всей видимости, награда за неё немаленькая. Иначе они бы не ушли так далеко за пределы пустыни и не собрались бы в такой большой отряд. Шестеро ассасинов и шестеро обычных пустынников для отвлечения и численности. Это серьёзные деньги. После этой стычки я уже прекрасно понимал происходящее, поэтому не сильно удивился новой информации, хотя детали были интересными. — Это у вас обычная практика? — спросил я у извозчика, чувствуя, как внутри начинает нарастать напряжение. Он явно знал многое и был готов поделиться. — Всё как у всех, — усмехнулся он, его голос был пропитан цинизмом. — Кто-то кому-то сильно насолил и теперь желает его смерти. Как говорится, спрос рождает предложение, и это не только в Сумеру происходит, если думаешь, что только у нас такое веселье. Нет. В любой стране так, вопрос только в возможностях, связях и деньгах. Здесь такими делами занимаются пустынники в основном, а в других регионах свои организации и люди. Видимо, ты кому-то очень сильно насолил, исцеляя людей направо и налево, вот и пришли последствия. Чему тут удивляться? В сказке что ли живёшь? С каждым его словом мои руки сжимались в кулаки. Как же легко он об этом говорил! — То есть им всё равно, кого убивать, лишь бы деньги платили? Я старался держать голос спокойным. — У каждого свои рамки, — вмешалась Дэхья, пытаясь разрядить обстановку, но её голос звучал устало. — Но этой группе, видимо, было всё равно. — Или сумма вознаграждения перевесила моральные принципы, — добавил мужчина. — Среди пустынников есть такие чудовища, которые за мешок моры и ящик вина готовы хоть целую деревню вырезать. Тебе ли не знать об этом, Пламенная Грива? — Да знаю я всё, — высказалась она недовольно. — Разные люди в пустыне живут и такие отбросы, к сожалению, тоже там обитают. — Вот как?.. — прошептал я, чувствуя, как кровь начинает кипеть. Мысли закружились в голове, и я ощутил, как холодная ярость снова поднимается внутри. — Ха, знаете, ваши слова меня действительно удивили, — тихо и твёрдо произнёс я, глядя на лежащего в грязи умирающего наёмника. — Я ведь простой целитель. Помогаю всем нуждающимся, не завышаю цены, если вообще беру деньги. Сколько людей я уже вылечил? Скольких уберёг от смерти? Сколько ещё мог бы помочь? — говорил я вслух, приближаясь к пустыннику. — И всё равно кому-то не угодил так, что готовы аж платить за мою голову… Я посмотрел ему в затуманенные глаза. — А эти упыри даже не задумывались об этом, — продолжал я, голос дрожал от смеси горечи и негодования. — А если у них или их близких возникнет серьёзная болезнь? Элеазар или что-то ещё неизлечимое? Я бы не отказал в помощи. Но им захотелось денег, и всё, — продолжал я с холодной яростью, которая становилась всё сильнее, пронизывая тело. — Нужно убить целителя? Легко. Старика? Без проблем. Ребёнка? Почему бы и нет? Главное, чтобы цена была соответствующей. Мои слова повисли в воздухе, наполненные горечью и презрением. Каждый вздох давался мне с трудом, как будто воздух вокруг сгущался от моего гнева. Смотря на поверженного наёмника, я понимал, что передо мной не человек, а животное, движимое жаждой наживы. Он уже был обречён после моего удара по шее, но я не мог оставить дело незавершённым. Мысль о лечении даже не возникала, несмотря на возможность получить информацию. Я впервые осознанно захотел убить, сделать то, что хотели сейчас сделать со мной. Но использовать забранный клинок я не стал. Моё оружие – это моё тело, как однажды сказала Макото, и я с силой наступил ногой на горло пустынника, глядя в его глаза, из которых уходила жизнь. Тело дёрнулось в последний раз, и я почувствовал, как холодная ярость медленно отпускает меня, уступая место усталости. Казалось, что каждый нерв в моём теле натянут до предела, и лишь теперь начинает отпускать. Но внезапно моё внимание привлекло движение сбоку. Повернув голову, я увидел нашего вьючного яка, который спокойно отошёл в сторону, привлечённый сочной травой у обочины. Он жевал её, не тронутый хаосом вокруг. Его спокойствие резко контрастировало с моими эмоциями. И я невольно усмехнулся, понимая, что даже в самых сложных ситуациях природа остаётся равнодушной к нашим переживаниям. — Всё правильно. Эти стычки с отбросами пустыни – не редкость, и ещё будут, если продолжим стоять на месте без дела, — проговорил извозчик, махая рукой и направляясь к яку. — Поторопимся, времени терять не стоит…