Hold Me Down

***

      На утренней пробежке Джейни пыталась привести свои мысли и чувства в порядок. Она размышляла об универе, работе и злосчастном преподе. Если с учебой и тренировками плюс-минус все было понятно, то с отношениями даже близко нет. Девушка проигрывала в голове разные варианты развития событий и возможного поведения профессора. К сожалению, все казалось пессимистичным. Она точно знала, что терпение Крейна не безгранично и уже ощутила это на себе вчера в кабинете. По телу пробежала дрожь, когда он резко и цепко схватил ее за руку, а от его холодного взгляда хотелось спрятаться под парту.       Брр. Кто знает, чем бы все закончилось, если бы они были совсем одни. Страшно даже представить, каким он может быть в гневе. Кроме того, появилось чувство, что она почти попалась на крючок. Принимать решения предпочитала всегда на трезвую голову, но чувства к профессору были сильнее, что очень мешало. Ей это не нравилось. Нужно было переключиться, но она не могла. Тот навязчивый сон и недо-поцелуй не выходили из головы. Так. Джей. Остынь. Девушка прекратила бег и остановилась. Дыхание сбилось, сердце больно стучало о клетку из ребер. Вот-вот и выскочит наружу. Как же жарко. Помахала руками на лицо, расстегнула спортивную кофту. Его выходка явно была сделана с какой-то целью. Но с какой… Телефон в кармане завибрировал. Выловив его из складок одежды, студентка обнаружила сообщение от одногруппника.       «Привет! Мне нужна твоя помощь. Помнишь, ты говорила, что хорошо умеешь стрелять?»       Хм. Странно, что он об этом вспомнил. Что-то задумал. Но, что?       «Это получается само собой. Ник, я не профессионал.»       «Вопрос жизни и смерти! Я сейчас в центральном парке. Сможешь приехать?»       Джейни вздохнула и побежала в сторону парка. Бег занял всего минут пять. У входа, рядом с золотистой решеткой, украшенной такого же цвета кленовыми листьями, стоял Ник. Парень был одет в куртку цвета хаки и темные джинсы. — Джей-Джей, помоги отвлечь одного пидораса. Он как раз тут, в парке.       Джей остановилась и выслушала идею Ника. Не совсем поняла ее смысл, но кивнула. Лендж пояснил, что мужчина, которого звали Роберт Уайт, не заплатил ему денег за подработку, плюс, именно он всучил билеты в клуб Огни Океана. Блэк встрепенулась. Уайт отдал билеты в качестве оплаты. Возможно, он хотел подставить Ника, повесить на него что-то не хорошее. Неужели сбыт запрещенных веществ… Она вспомнила, как двое парней пристали к ним. Явно не простые люди, которые пришли потусить с девчонками. Может быть, Уайт это подстроил специально. По крайней мере, одногруппник пытался изо всех сил убедить ее в этом. А они с подругой случайно попали под раздачу. Нужно самолично разобраться, в чем здесь прикол. Посмотреть на этого негодяя. И пусть что будет, то будет. — Ты считаешь, что это сработает? — она недоверчиво посмотрела на Ленджа. — Хочешь, чтобы я соревновалась с мужчиной, который держит лучший стрелковый клуб города? — Без сомнений, разве я когда-нибудь придумывал что-то плохое? — Он протянул ей синюю потрепанную ветровку. — Это для маскировки, потом выкинешь.       Девушка закатила глаза. Одногруппник вечно во что-нибудь влипал. Джейни понимала, что может отказаться, но кипевшее внутри раздражение подталкивало на авантюру. Эх, была не была. Завязала хвост, надела очки для компьютера, которые очень кстати оказались в кармане кофты, застегнула огромную ветровку Ленджа.       Секретарь Делона прибыл в парк развлечений, чтобы получить деньги с должников. Роберт уже заканчивал рейд и собрал кругленькую сумму, когда его зацепило интересное зрелище. Девушка в очках и синей куртке, на вид лет пятнадцати, пыталась попасть дротиками в шарики. Но у нее никак не получалось. Он внимательно проследил за ее мучениями и подошел. Все десять попыток были успешно провалены. Острые наконечники с перьями не долетали до цели или втыкались в деревянные полочки. Все равно стабильно мимо. — Одну игру.       Молодая студентка администратор, с короткими розовыми волосами, стушевалась узнав мужчину, быстро поздоровалась и поспешно собрала дротики с пола. Протянула ему. Красные надувные шарики воткнула в деревянные квадратные полочки, отбежала в дальний угол. Роберт начал лопать их. Один за другим. Без единого промаха. Десять из десяти целей выбиты за десять секунд. Кто бы сомневался. Он ухмыльнулся, заметив, как девчонка наблюдает за ним. — Можно мне еще раз попробовать? — Она протянула администратору купюру.       Работница подготовила игру и отошла. Джейни прицелилась. Роберт издал смешок. Она повернулась. — Малышка, с такими очками ты уж не обижайся, но никогда не попадешь. — Его эта ситуация откровенно забавляла.       Не попаду? Ага. Так значит… Девушка начала бросать дротики. Улыбка с лица Уайта сошла также быстро, как и появилась. Девушка делала эта легко и быстро, особо не прицеливаясь. Одна за другой красные цели были поражены меньше чем за десять секунд. Админ предложила Блэк выбрать брелок в качестве приза или сыграть в суперигру. Студентка изобразила задумчивость и мельком взглянула на мужчину. Роберта съедало любопытство. Как она смогла это сделать, у него не укладывалось в голове. — Давай так, Зубрилка, — он обратился к Джей. — Если собьешь все банки, я тебе подарю вот того большого медведя, — мужчина указал на огромную белую игрушку, висевшую в углу. — Лучше деньги. — Ответила Джей, с деловым видом выбирая оружие. Остановилась на черном автомате. — Сколько ты хочешь? — Мужчина достал бумажник. — Пятьсот долларов. — Ладно. — Мужчина выложил деньги на стол и положил бумажник рядом. — Но если продуешь, будешь должна эту сумму мне. — Идет. — Девушка кивнула.       Роберт отложил толстый кошелек на прилавок. Сзади, у детской карусели показался Ник. Джей оперлась локтями в стол и прицелилась. Роб замер, нервно наблюдая за студенткой. Для него это была азартная игра. Неужели с виду хилая соплячка с хвостиком окажется очень метким стрелком. Все затаили дыхание, даже Ник.       Джейни прицелилась и выстрелила. Первая зеленая баночка упала на пол. Затем вторая, третья. Когда счет дошел до десятой, Роберт даже выругался. Подошел к девушке ближе. Тем временем Ник подкрался сзади на цыпочках и аккуратно стащил толстый бумажник. Блэк перешла к мелким целям. После двадцатого выстрела и последней банки, звучно отскочившей на пол, Уайт ударил кулаком по столу. Администратор хотела было снять игрушку, но мужчина махнул рукой, запретив ей это делать. Вытащил нож из-за пазухи, положил на стол. Розоволосая девушка вздрогнула, а по телу Блэк пробежали мурашки. На такое с Николасом она не договаривалась… — Стреляешь ты метко, а как насчет метания ножей?       Джейни удивленно хлопнула глазами. — Повышаю ставку до тысячи, если попадешь в одну из этих банок. Любую.       Ситуация выходила из-под контроля и, мягко говоря, становилась опасной. Мозг давал сигнал, бежать сверкая пятками, как можно скорее. Интуиция подсказывала, что это плохая идея, ведь он может побежать за ней. Ещё поймает и устроит допрос. Кто она, откуда, как зовут. И это в лучшем случае. Вот же попала! — Дядь, мне домой пора. — Джей театрально нахмурилась и надула щеки.       Мужчина увидел реакцию администратора и озадаченность девчонки. — Ладно. — Он спрятал нож. — Сейчас я тебе отдам деньги.       Роберт повернулся за кошельком, обнаружил пропажу. Посмотрел по сторонам. Ни единой души, только две девушки, которые всегда были в поле зрения. Мужчина выругался и побежал искать выручку. Джейни поспешила покинуть парк. Когда завернула за угол, распустила волосы, сняла очки, положила их в карман. Избавилась от ветровки Ленджа. Ругалась на себя. И зачем она согласилась на эту авантюру! Вот же дурная!       Настроение было испорчено на весь день. На парах она сидела в скверном расположении духа. Как на зло, Эва сегодня не пришла, а девушки из параллельной группы слишком громко обсуждали свои свидания и парней во время перемены, что било прямо по нервным окончаниями. Девушка снова и снова прокручивала ситуацию, которая произошла утром. Вспомнила, как Уайт вытащил огромный нож. С каким нездоровым интересом следит за ней во время выстрелов. Она большим усилием воли подавила дрожь в руках, когда прицеливалась. Один раз едва не промахнулась. Вот и где бы тогда искала деньги, чтобы ему отдать? Вряд ли он бы просто так ее отпустил. Вздрогнула. Жуть какая! Студентки за соседней партой громко взвизгнули. — Да прекратите вы уже орать! — Раздраженно повысила голос Блэк.       Одна из девчонок, красивая блондинка с голубыми глазами, посмотрела оценивающе на Джей, поморщилась и отвернулась. Они продолжили болтать, но немного тише, а Блэк включила музыку в наушниках, чтобы отвлечься. Уронила голову на руки, легла на парту.       На занятие по философии вместо профессора Конора пришла методист и раздала задания. Позже подошел профессор Крейн. Его очень попросили проследить за студентами, чтобы никто не списывал, и контрольная была выполнена на совесть. Естественно, как только психолог уткнулся в ноутбук, все достали телефоны и начали искать ответы. Блондинка поднялась из-за стола, оправила короткий твидовый костюм и боевой походкой направилась к Крейну. Джейни проводила ее недобрым взглядом. Студентка представилась. Звали ее Лиззи Томсон с факультета лингвистики. Она попросила экспертное мнение у психолога по поводу первого ответа на вопрос. — Это не мой профильный предмет. — Он посмотрел на нее из-под очков. — Ну пожалуйста. — Она облокотилась на стол и мило улыбнулась. — Ой, а можно у вас одолжить карандаш?       Профессор удивленно вскинул брови, но отдал ей свой. Джей скривилась. Фе. Как он ее еще терпит. Лиззи продолжила совершать набеги на препода на протяжении всей пары. И каждый раз он ей отвечал, будто ему нравилось ее внимание. Блэк сильно разозлилась. Что за хрень! Вчера он меня успокоил поцелуем, а сегодня уже готов флиртовать с новой девкой? Чёрта с два я позволю к себе такое отношение! После пары Джейни подошла сдать листок с ответами, в тот же момент подбежала Томсон и со своей работой.       Джейни на фоне разодетой Лиззи выглядела не очень опрятно, так как решила не заморачиваться и надела сегодня скинни джинсы с огромным черным худи. М-да, еще и юбка у Томсон, как на зло, слишком короткая. Полёт для фантазии просто огромный. — Спасибо вам, профессор Крейн. — Девушка лучезарно улыбалась. — Вы так мне помогли. — Не стоит благодарности. — Он окинул ее изучающим взглядом, при этом не обращая внимания на стоящую рядом Джейни.       Как он на нее смотрит. Взгляд такой заинтересованный. Или это только кажется. Вот же! Все мужики одинаковые. — Можно вас как-нибудь отблагодарить. — Она протянула карандаш и как бы ненарочно дотронулась до его пальцев. — Может быть, сходим в кафе?       Джейни не сдержалась и фыркнула. Лиззи бросила на нее недовольный взгляд. — Ты что-то хочешь спросить? — Томсон прожгла ее взглядом.       Блэк вскинула брови. Какая же она стерва! Крейн наконец, удостоил Джейни вниманием. Ей на миг стало не ловко, волна стыда и жара пронеслась по телу. Девушка вспомнила вчерашний день. Так. Успокойся. Надо перевести свое внимание. Но на что? Теперь перед глазами мелькнула картинка сегодняшнего утра, небольшое пари с Уайтом. Ее бросило в холод. Да возьми же себя в руки, тряпка! — У меня был вопрос по поводу дипломной работы и того, что мы уже обсуждали вчера в вашем кабинете профессор. — Джейни специально упомянула об этом. Дала понять блондинке, чтобы та даже не пыталась лезть к нему. — Но я зайду к вам завтра. — Она наигранно посмотрела на часы. — А сейчас вынуждена бежать на занятие по стрельбе с Робертом Уайтом.       Пусть студентка и несла полную чушь, зато Крейн от чего-то резко побледнел, а холод в глазах сменился не то тревогой, не то осуждением. Кто же его разберет. — С Робом? — Лиззи немного встрепенулась. — Ты, получается, хороший стрелок? Я слышала, что он не берет в свой клуб кого попало. — Она снова окинула Блэк оценивающим взглядом. Пожалела, что цапнулась с девчонкой. — Знаешь его лично? — Типа того, но мне еще учиться и учиться. — Джейни специально сделала на этом акцент, чтобы Крейн понял, что планета не крутиться вокруг него. — Ладно, я пойду, а вы тут развлекайтесь. — Последнюю фразу она бросила через плечо и убежала вниз.       Спустившись на первый этаж по лестнице, зашла в дамскую комнату. Прислонилась спиной к холодной мраморной стене у раковины. На ее счастье, там никого не было. Она не знала, от чего бежала или от кого. На душе скребли кошки, а земля уходила из-под ног. Ей определенно не нравилось поведение профессора. Может быть, это даже хорошо, что он вел себя так безразлично. Да, так будет лучше. Только, зачем была вся эта игра. Девушка накрутила себе нервы так, что в носу защипало. Хотелось кричать, плакать, а по лицу пошли красные пятна. С трудом взяв себя в руки, студентка умылась холодной водой, глубоко вздохнула и направилась на остановку. Вечер у неё прошел за просмотром корейской дорамы «Алые сердца: Корё», которую давно советовала Эванджелин. Студентка обливалась слезами в обнимку с огромным ведерком шоколадного мороженного и литровой чашкой клубничного чая.

***

      На следующий день Джейни решила окончательно выкинуть из головы наглого преподавателя. Надела длинное обтягивающее черное платье с небольшим вырезом, грубые ботинки и черное пальто. Накрасила глаза и губы. Перед занятиями зашла в кафе. Там она «по счастливой случайности» наткнулась на Роберта. Что он забыл в этих краях девушка не знала, но крамольная мысль закралась в голову. Она получила свой заказ, открыла крышку и в этот раз проверила, не налили ли ей вместо латте американо. Убедилась, что все ок и направилась на выход. Роб вышел за ней. Она ускорила шаг. Это подозрительно. Варианта два либо он ее узнал, либо ищет Ника. А это может выйти и ей боком.       Мужчина последовал за студенткой во двор университета. Там они разошлись. Джейни села на скамейку в тени золотых листьев клёна и быстро набрала одногруппнику. Так как он не брал трубку написала сообщение: «Твой стрелок здесь. Ищет свой бумажник».              Поднялась на третий этаж. Уайт стоял у расписания. Сердце девушки сжалось. Чёрт! Как его вообще пропустили в университет. Студентка решила не мешкать, выяснить, что ему нужно. Оправила платье и подошла. — Простите, вам помочь? — Она сделала самое милое выражение лица, на которое была способна. — Да. — Мужчина удостоил ее вниманием и кивнул в знак приветствия. — Мне нужна группа П-201. Где у нее сейчас занятие? Я ни черта не понимаю в этой таблице. — У них занятие сейчас в корпусе А. — Девушка сделала вид, что ищет нужную строчку, — аудитория 3-14. Это вот в том корпусе, — указала налево.       Он кивнул и прошел с ней к лестнице. — Спасибо, мисс… — Блэк, — Джейни представилась. — Роберт Уайт. — Он протянул ей свою руку.       Девушка ответила на мягкое рукопожатие. Она очень надеялась, что мужчина уйдет или Лендж не появится здесь еще минут десять. Ведь парень всегда опаздывал на пары, а эта по французскому и немецкому языкам как раз началась. Но тут случилась ситуация куда хуже, чем она могла себе представить. Из соседнего кабинета вышел Крейн. Она мельком взглянула на него и продолжила разговор с Уайтом. Роберт заметил преподавателя. — Джонатан. — Роб кивнул ему. — Роберт. — Психолог подошел и натянуто улыбнулся. — Какими судьбами?       Профессор был ниже Уайта на голову, из-за чего сильно выпрямился, смотря на него снизу вверх. Студентке стало не по себе от осознания, что они знакомы. Между мужчинами чувствовалось вражда. Взгляды обоих метали молнии. — Я пытался найти, где проходят занятия группы. Ищу одного студента. Мисс Блэк мне уже любезно помогла.       Куратор окинул ее морозным взглядом. Девушка замялась. Стыдливо опустила глаза в пол. — Вот как. — Не унимался психолог. — Кого же вы искали? — Николаса Ленджа.       Джейни сглотнула. Ну точно за одногруппником явился! Ей стало не по себе. Только бы профессор ничего не сказал. Только бы не сказал. Что придумать? Девушка лихорадочно перебирала варианты. — Мисс Блэк, вы, кажется, хотели обсудить диплом. — Обратился к ней Крейн. — Подождите меня в аудитории. — Он перевел строгий взгляд на открытый кабинет рядом с лестницей.       Студентка кивнула. Она понимала, что преподаватель хочет с ним поговорить лично. Если Уайт скажет ему про бумажник, то психолог сдаст все явки и пароли на Николаса. Что же делать… Джей сделала вид, что ищет что-то в сумочке. Стаканчик с кофе опасно накренился, через секунду содержимое вылилось прямиком на пальто Уайта. Мужчина подхватил его у нее из рук и улыбнулся. — Ой, простите, Роберт. — Она засуетилась, стряхивая с его куртки остатки уже успевшего остыть напитка. — Рано утром и не такое случается. — Он смахнул с рукава белую пену и рассмеялся.       Роберту эта девушка понравилась, что не осталось незамеченным для Джонатана. Преподаватель скривился в пренебрежительной гримасе от того, как студентка стелиться перед этим уродом. — Пара уже началась, вам стоит поторопиться. — Наивно хлопнула глазами Блэк, продолжая изо всех сил флиртовать с Уайтом, забрала у него из рук стаканчик. — Ах да. — Он опомнился. — 3-14 корпус А. Еще раз спасибо, — мужчина кивнул Джей, затем Крейну и поспешил на третий этаж.       Джейни облегченно выдохнула и вышла из роли. Отлично. Она спасла шкуру одногруппника. По крайней мере, надеялась, что это так. Только теперь поставила под удар свою собственную. Крейн смотрел на нее взглядом а-ля «Мисс Блэк, убить вас сейчас или потом?» — Почему вы ему сказали, что пара в другом корпусе? — Преподаватель сощурился и недовольно фыркнул. — Она же в этом только на втором этаже.        Джейни оставила его вопрос без ответа, закатила глаза и, поправив волосы, выбросила стаканчик в мусорку. Всё-таки выучил расписание, зануда. Прошла мимо профессора в кабинет. Он зашел за ней и закрыл дверь. Аудитория была маленькой и темной, на окнах висели закрытые жалюзи. За партой одиноко горел ноутбук. Блэк все жутко раздражало уже второй день подряд. Крейн остановился напротив нее. Ей совершенно не хотелось общаться с ним сейчас. Особенно после вчерашнего и его флирта с той девкой в розовом. Студентка решила пойти на опережение. — Профессор, у меня нет с собой даже копии на телефоне. Я не смогу обсудить с вами дипломную работу.       Слова прозвучали грубее, чем она рассчитывала. Психолог сложил руки в карманы и окинул ее ледяным взглядом. В воздухе зависла зловещая тишина. Ей стало не по себе. Казалось, что эти голубые глаза способны превратить в ледышку. Заморозить каждую клеточку тела и остановить дыхание. Научный руководитель кивнул. Студентка решила, что на этом мучения закончены, собралась поскорее сбежать. Попятилась к двери, когда преподаватель добавил: — Будьте осторожны с Уайтом. Он не тот, кем кажется. — Зачем вы мне это говорите? — Джейни повернулась. — Хочу предостеречь. — Бесцветно ответил он. — А что насчет вас? — Девушка сощурила глаза и вздернула подбородок. — Каковы ваши мотивы? — Мои? — Джонатан вскинул брови.       Психолог понимал, что студентка злиться потому что он прервал ее беседу с этим напыщенным ублюдком. Она даже после этого сделала все, чтобы подольше задержаться. Специально разлила кофе на пальто. Уайт ему не нравился, Крейн даже чувствовал в нем угрозу. И надо же такому произойти! Едва Роберт переступил порог университета, Блэк тут как тут, как собачка на поводке рядом. И как она вообще посмела повысить голос. — Да, ваши. — Девушка встретилась с его тяжелым взглядом. — Зачем вы меня поцеловали? Неужели из жалости? Только не врите мне, что у вас со всеми такая манера общения.       Сердце учащенно билось. Она знала, что он ответит. От этого злилась еще больше. Сейчас куратор скажет, что ей это все почудилось. Просто потому, что получила сотрясение и мозг сгенерировал то, чего она хотела. Профессор заставит сомневаться в том, что это действительно было. Психолог начнет искусно морочить голову. Попытается свести с ума. Да что уж там. Она уже сама успела себя накрутить так, что начала сомневаться в реальности происходящего.       Профессор сделал шаг. Еще один. Подошел к ней вплотную и склонил голову на бок. Джейни, почувствовав угрозу, вжалась в стенку у двери, виновато опустила глаза. Она боялась встретиться с его холодным и высокомерным взглядом. Боялась его. Безразличие, ненависть могут стать для нее персональным орудием пытки. Девушка молчала и, кажется, забыла как дышать. Зачем? Ну зачем спросила про поцелуй? Лучше бы молчала. И почему ему есть дело до ее общения с Робертом. Слова крутились на языке. Нет. Она не может ему рассказать о вчерашней истории. Никак. Студентка путалась, кого боится больше — Уайта или Крейна. Нужно молчать. Куратор стоял слишком близко, полностью нарушая личное пространство. Она вжалась еще сильнее в холодный бетон спиной. Жаль, что нет способности проходить сквозь стены, сейчас бы пригодилась. И какое счастье, что он не умеет читать мысли. — Простите. — Сорвалось с ее губ.       Блэк чувствовала себя как загнанный лисом зверек. Профессор нависал над ней. Угроза ощущалась так, что еще секунда и он вцепиться ей в тонкую шею своими острыми зубами и начнет душить. Будет наслаждаться предсмертной агонией до последнего писка. А после этого, выпустит кишки наружу и спустит шёлковую шкурку. Повесит ее себе в кабинете, как трофей. Хм. Не очень хорошая перспектива. Она осмелилась поднять глаза и столкнулась с его осуждающим взглядом. — Нет. — Наконец ответил преподаватель. — Не со всеми.       Мужчина тяжело дышал, но к студентке не прикасался. Медленно скользил взглядом по ее телу с головы до ног, изучая каждый изгиб, облизнул пересохшие губы. Джейни забыла как дышать. Ей хотелось, чтобы он прикоснулся к ней. Чувства были растрепанны в край, во рту пересохло. Еще вчера себе пообещала, что закончит историю с ним, а теперь с головой тонула в этих глазах цвета океана. Страх смешался с возбуждением. Джейни почти ощущала, как он раздевает ее, даже хотела этого. — Можете идти, мисс Блэк.       Преподаватель напряженно выдохнул, развернулся и отошел к окну. Наваждение ушло вместе с ним. Девушка тихо покинула аудиторию, закрыла дверь. Едва живая после такой пытки. Она понимала, что идет ко дну и выбраться уже не сможет. Профессор, что же вы наделали. Студентка поспешила на пару.