История чёрного камня

Как бы мне ни хотелось покинуть территорию ЧАЭС, спешить было нельзя. Проходили полную обработку новые бойцы, старый состав секты залечивал раны и собирал всё в округе, что могло в будущем представлять ценность. Ремонтировалась техника, в том числе и попавшая под Выброс. Стрелок отлёживался вместе с остальными ранеными, буквально заваленный артефактами, ускоряющими выздоровление, а также едой, которую его организм требовал буквально каждый час. Сталкера здорово потрепало. Его костюм пришёл в негодность, так что, по моей просьбе, ему выделили трофейный костюм военного сталкера, погибшего от Выброса. Предыдущий владелец этой, в общем-то, неплохой брони растерял последние мозги и, на момент обнаружения, пребывал в состоянии зомби. Разума в этой тушке больше не было, и я отдал соответствующий приказ. Несмотря на то, что раньше секта пыталась набирать пополнение из зомбированных, я не стал «спасать кадры» - из такого материала получались неплохие боевики низшего звена, но вот разума им и впрямь катастрофически не доставало. А сейчас каждый разумный был на счету. Все подопечные, обрабатываемые десятой частотой, старались вытащить из почти утраченного прошлого хоть какие-то полезные навыки. Результаты внушали надежду. Секта уже обзавелась тремя опытными автомеханиками, работавшими с техникой ещё до прихода в Зону, девятью врачами различных профилей, от хирурга до проктолога, и шесть электриков, из которых двое имели ещё и высшее образование по данному профилю. Часть новых специалистов попала в Зону ещё до моего, можно сказать, создания напрямую из мира за колючей проволокой, часть же была перевербована девятой частотой из пленных, взятых в рейдах. Тем не менее, особо я ценил именно тех, кто мог разобрать розетку и собрать её обратно, не получив удар током. Почему последние были самыми важными? Поскольку я зависел от электричества, моим системам требовалось обслуживание. И если с софтом я работал самостоятельно, пользуясь человеческой изобретательностью, то в работе железа я участвовал лишь опосредованно. Так что последняя шестёрка получила всю доступную информацию по энергосистемам лабораторий, высший доступ к энергоузлам, и отправилась работать. Их задачей было подключить все изолированные терминалы к общей сети, устранить неполадки и выяснить, возможно ли мне, как прибору, перейти сначала на смешанное, а затем и на автономное питание, сначала дополнив систему питанием от артефактов, а затем и перейдя на последние полностью. С первой задачей сектанты-электрики справились быстро. Работать с софтом им не пришлось – роль хакера играл я. Обшаривая все устройства, что удалось подключить, я вычищал вирусы и программы защиты, выгребал все данные в свою память, в отдельный сектор, а затем – форматировал носители информации. Трофеев оказалось много. Кто-то нашёл КПК Гринхолда, на котором были указаны точные схемы большинства цепей лабораторий. Затем был обнаружен ноутбук Еремеева, откуда был найден путь к сетевому хранилищу данных. «Молчун» был обнаружен физически, буквально вскрыт и подключён напрямую. С его защитой мне пришлось изрядно повоевать – та была рассчитана на хакерскую атаку. Вот только мощностей у меня было больше, так что победа стала лишь вопросом времени. А время уходило. Подключённые датчики сообщали о нарастании сейсмической и пси-активности на глубине около километра под Саркофагом, как и в километре над ним. Наблюдая через глаза своих бойцов, я видел, как над трубой, самой высокой точкой в округе, постоянно скапливается статическое электричество. Голубые молнии будто тянулись с вечно висящих над Зоной туч, стараясь оплести каркас трубы. Каждый контакт сопровождался пока ещё тихим треском и синеватым свечением, крайне похожим на работу электры. Дожидаться будущей катастрофы масштабов всей Зоны я не желал. Программы, симулирующие течение аномальных процессов - у учёных были и такие - позволяли предположить, что при сохранении темпов роста и ускорения доступное мне время превышает неделю, и эту неделю я собирался использовать по максимуму. Два ЗИЛа спешно переоборудовались механиками, постепенно превращаясь в самоходные электростанции, работающие на энергии артефактов. Именно им в будущем предстояло обеспечивать энергией все устройства, которые мне и секте удастся увезти из центра Зоны. Остальные машины усиливались бронёй, их уязвимые места закрывались остатками повреждённой техники, которую ещё можно было найти на территории ЧАЭС, ремонтировались два танка, экипажи которых уже прошли первичную «обработку». Я не подгонял своих подчинённых – те и сами держали хороший темп, работая в три смены, отсыпаясь и неся дежурства. Вся организационная часть ушла Харону и остальным полевым командирам. Развёрнутые по их инициативе отряды охраны не раз и не два могли наблюдать мельтешение сталкеров в Припяти и других ближайших точках. Пополнение быстро «обучалось», усваивая новые принципы жизни, и свыкалось с обстановкой. Секта восполняла потери. Все погибшие же были похоронены в двух раздельных могилах. Для военных таковой стала гигантская Электра, находящаяся восточнее юного моста. Обладая запредельной мощностью, аномалия испаряла раздетые трупы, оставляя только серый пепел. Бойцы секты нашли покой в братской могиле, в северной части станции. Это случилось на шестой день. Все, кроме новых бойцов, были собраны в том месте, и каждый из полевых командиров сказал пару слов. Кроме, разумеется, Проповедника. Этот на всю голову фанатик выдал речь в том же духе, что и в прошлый раз, устроив моим ретрансляторам новое испытание. Определённые части моей системы сигнализировали о перегрузке неизвестной энергией, в которой я, за некоторыми допущениями, признал пси. На седьмой день команда электриков, наконец, смогла обеспечить мне автономность. Буквально на руках все мои части были перемещены в самые защищённые машины. Я при этом не отключал питания, постоянно корректируя планы. Когда же все основные модули вместе с большей частью излучателей станции были упрятаны в бронированные мобильные хранилища, я выдал следующее предложение: - Итак, дети мои, теперь наши возможности выросли. – Я не врал. Теперь можно было игнорировать большую часть живых противников только за счёт моего воздействия, способного успешно изобразить «Радугу». – Но ещё не все трофеи собраны. Харон, сколько у нас ещё машин? - Ещё семь, Ярчайший, - отчитался мне сектант. – Это не считая тех, что будут перевозить слуг твоих. - Сможете ли вы найти ещё пять-шесть? – спросил я, проводя подсчёты объёмов и масс будущих приобретений. – Я собираюсь увезти отсюда МРК и систему СПП. Для них не нужно будет много энергии, но по массе они достаточно велики. - Найдём, - уверенно ответил Харон, начиная раздавать указания подчинённым. – В крайнем случае – соберём из деталей. - Не забудьте про машины, которые излучают, - напомнил я, сверяясь с картой. – Один водитель в хорошей защите и с плодами соответствующих аномалий сможет проигнорировать радиацию. Можно будет использовать их для прорыва. Вносить новые предложения никто не стал – мысль, похоже, и впрямь оказалась дельной. Когда седьмые сутки подходили к концу, я ещё раз сверился с приборами. Рост напряжения замедлился, так что я подтвердил свои распоряжения, сопроводив их указанием поспешить. Дальнейшие показания датчиков разнились, текущая обстановка была крайне нестабильной на вид: свисающие с туч тусклые молнии образовывали сферу, всего на пять метров не достигая трубы энергоблока. Подземная же энергия, также напоминающая сферу, находилась в трёх метрах. К счастью, схема МРК была предельно надёжной. Центральный сегмент – «ядро» - весил чуть меньше тонны и вполне проходил через стандартные двери бункеров, создавая затруднения лишь на поворотах в узких местах коридоров. Остальные же части, массой около трех центнеров каждая, были значительно меньше и служили усилителями. В случае необходимости можно было запитывать только центральную часть, жертвуя силой новосозданных аномалий, но выигрывая во времени и количестве потраченной энергии. Вся погрузка производилась силами пятнадцати бойцов, освобождённых от всего лишнего и одетых в экзоскелеты. Всего за три часа МРК занял своё место в одной из машин. С системой СПП всё было сложнее. Помимо основной установки, подающей ток определённой частоты и напряжения, в ней имелись тридцать шесть эффекторов, состоящих из обработанных артефактов и достаточно сложной электроники. Порождения аномалий, подвергаясь воздействию тока, прошедшего через электронику, выдавали, согласно технической документации, некие «пространственные колебания», которые, резонируя в центре круга из этих излучателей, создавали пространственную аномалию, схожую по принципу работы с телепортом, порождённым энергией Зоны. Именно сами эффекторы и представляли проблему. Каждый из них был почти пять метров высотой, и тридцать сантиметров диаметром. Кроме этого, их приходилось ещё и отделять друг от друга инертными прослойками, дабы исключить непредусмотренный контакт или, что хуже, повреждения частей. Этим мои подопечные занимались гораздо дольше, не смотря на малый вес компонентов установки – сказывались габариты грузов. Три машины, гружёные частями системы СПП, в схеме будущего каравана шли почти позади – какой-либо ценности, кроме как научной и, вероятно, потенциально-денежной они не представляли. Стрелок, кое-как оклемавшийся за неделю, собирал всё, что имел. Мои подопечные обеспечили его буквально всем – даже рюкзак сталкера раньше лежал на складе секты. Новенький АС «ВАЛ» и «Глок» были сняты с одного из военных. Еда на первое время нашлась в НАЗе подбитого БТРа. Когда бывший Меченый закончил свои приготовления, он стянул шлем, защищавший его от пси, и обратился ко мне, похоже, подключив к этому свои «способности», направленные в нужную сторону. - Я ухожу. – Его разум возник на периферии моего, словно далёкая звезда, имеющая зеленоватый цвет. – Спасибо за гостеприимство. - Убавь сарказм, сталкер, - посоветовал я ему, проецируя своё изображение в виде огромного иссиня-чёрного светящегося изнутри камня. – Ты оказался тут вовремя. И сделал то, о чём мы договаривались. Не поведаешь, почему, кстати? - Ну… - задумался Стрелок, - скажем так, ты и твои ребята показались мне более живыми, чем толпа престарелых контролёров-маразматиков. - А серьёзно? - А серьёзно – решил, что награда за их смерть и моя свобода лучше, чем бессрочное заточение в стеклянной капсуле и каменном бункере. - Ну, сойдёт, - признал я. – Ладно, твоя награда ждёт тебя у Харона. Выйдешь к торговцам – станешь сказочно богат. - Что там? – полюбопытствовал одиночка, направляясь к полевому командиру, которого я упомянул. - Две «Души», три «Лунных света», мелочёвка всякая, два «Ежа». Запасное оружие, патроны, новый нож, припасы дополнительные… - Погоди-погоди, - всполошился сталкер. – Я ж всё не унесу! - Разгруз новый, - продолжал я, - и экзоскелет старого образца. С ним – унесёшь. - Вот Зона шутит, - хмыкнул лучший (единственный) наёмник, когда-либо работавший на меня. – Видать, сильно старикашки допекли. Он же кучу денег стоит. - Не жалко, - мысленно отмахнулся я, наблюдая, как довольный Стрелок под руководством одного из механиков прикручивает рамки экзоскелета к собственному костюму. - Мир не так уж велик. Так что надеюсь, ещё поработаешь в мою пользу. - Без вопросов, - отозвался первый гость группировки, теперь выглядящий как местный Супермен. – Если что – первым стрелять не буду. И информация от меня не утечёт. - А вот за это – ещё раз спасибо, - поблагодарил я его, глядя через глаза снайпера вслед. – Доброй Зоны, сталкер. - Всем нам. Караван выходил на рассвете восьмого дня. Часть машин везла уставших за ночь бойцов, впрочем, готовых в любой момент ринуться в бой. Полезные и важные грузы перевозились в центре, их сопровождала пара танков, экипаж которых вернулся к родным машинам. Бывшие военные даже были мне чем-то благодарны. Как выразился Самойлов, командир того, что осталось от снайперского отряда «Сова», иным вариантом была смерть. Быстрая или не очень – как повезёт. Правда выяснилось и кое-что странное. Все новички считали недавний Выброс и их выживание под ним исключительно моей волей. Нет, они соглашались для вида, изучая трупы учёных, сожжённых в Жарках, однако оставались при своём мнении. Со слов новых бойцов, каждый из них перед тем, как потерять сознание, видел вырастающий из Саркофага чёрный кристалл, ставший истинным источником недавнего катаклизма. Когда караван покинул ЧАЭС и направился на юг, мимо Припяти, я наблюдал через глаза тех, кто смотрел назад, ощущая несвойственное машине чувство. За мной словно закрывалась дверь дома, в котором я прожил всю жизнь, а теперь шагнул в неизвестный мне мир. Датчики сообщали, что рост гигантских аномалий в небе и под землёй вновь ускорился. Заставив всех подчинённых защитить глаза светофильтрами, я продолжил наблюдение. Помимо этого, я постоянно сверялся с поступающими данными, стараясь не пропустить момент и, в случае чего, вывести подопечных из зоны потенциального Выброса. Ранее, читая те работы О-Сознания, что раскрывали понятие «ноосфера», я так и не мог уложить в своём разуме концепцию пространства идей. Теперь же, наблюдая, как тучи над Саркофагом начинают сгущаться, я старался заново осмыслить прочитанное. Мои размышления были прерваны. Судя по показаниям датчиков, обе сферы соприкоснулись с Саркофагом одновременно, встретившись в машинном зале, там, где раньше находились основные излучатели моих систем. В «пространстве разума» это выглядело как две молнии, ударившие навстречу друг другу через призрак здания. Их столкновение пустило рябь, заставив моих подчинённых схватиться за головы, забивая их разумы белым шумом. Я буквально ослеп и оглох – творящийся хаос не давал ничего разобрать. Часы шедшие без сбоев, вдруг выдали шесть девяток, дата пролисталась на два века вперёд и назад, а затем вернулась в норму. Эффекторы сообщили о критической ошибке и ушли в перезагрузку, прихватив «за компанию» и сам сервер. Это, наверное, было похоже на смерть. Но за помехами, наконец, проступил окружающий мир, электронный разум нашёл своих подчинённых, а их глаза стали окном в реальность. Зона по-прежнему была вокруг нас, сместившиеся аномалии никого, по счастью, не коснулись. Использовав Харона в качестве обзорной точки – тот стоял на крыше грузовика – я разведал обстановку, достраивая карту. Всё было спокойно. Теперь предстояло уйти от ЧАЭС подальше, как следует окопаться и подумать, что делать дальше. Спустя три дня секта заняла позицию в Лиманске. После того, как произошёл второй Сверхвыброс, а Стрелок попал в лапы «О-Сознания», город был брошен всеми. Караван дошёл до северной части города, нашёл старую базу секты и закрепился на ней. По счастливому случаю дорога не принесла потерь. Чуть более пяти сотен бойцов, с учётом пополнения из военных, были здоровы, сыты, одеты и готовы к бою в любое время суток, против любого врага. Неверных, как презрительно именовали мои подчинённые всех не принадлежащих секте, на горизонте не имелось, а вот с мутантами пришлось повоевать. Выводок кровососов, обосновавшийся на занятой территории, был расстрелян из пулемётов, залит огнесмесью и выкинут в ближайшую Жарку. Сбежавшиеся на запах жареного мяса собаки пополнили список жертв, а завершила его троица бюреров, выползших из подземелий. Ещё с одним обитателем удалось договориться. Молодой контролёр, едва завидев моих бойцов, вывел единственного способного говорить зомби и, поминутно подёргиваясь от ощущения десятка наведённых стволов, протелеграфировал: - Я не могу уйти. Еды больше нет. Жить тут. Проникшиеся горем «мозгоеда» сектанты подкинули тому десяток банок тушёнки и отпустили с миром в соседнее с базой здание – старенькое АТП. Мутант пообещал не мешать «Большим» и отправился собирать имеющиеся тушки менее разумных монстров руками зомби. Припасов было много, в топливе недостатка не было, но бойцы секты всё равно стали вытягиваться в рейды, пополняя запасы артефактов, принося старое оружие, ещё способное выстрелить кому-нибудь в ногу, и запчасти для машин, строили секреты и баррикады, полностью соглашаясь с моей паранойей. Я считал, что лучше поднапрячься и в любой момент иметь возможность отойти на подготовленные позиции, чем купить себе недолгий отдых ценой будущих потерь. В норму приходила и структура группировки. Полевых командиров стало шестеро: Харон, Генрих, Ангар - ответственный за технику и электронику, Хирург – глава всех нововыявленных медиков секты, Самойлов – неформальный лидер всех новичков, бывших военных и Проповедник, взявший на себя работу с верностью моих подопечных и передачу догматов. Парашют, бывший одной из «доверенных единиц» учёных, вместе с группой единомышленников закопался в документы, создав гибрид бухгалтерии и научного отдела. Они перебирали имеющиеся носители информации вместе со мной, отыскивая крупицы тех знаний, что в будущем могут быть полезны. Видимо, долгое пребывание среди сдвинутых на науке личностей оставило свой след. Так как разведка докладывала, что юг Лиманска и дорога в ту сторону перекрыты аномальными полями запредельной силы, я не спешил с решениями, стараясь за время «затишья» подготовить новичков, восстановить старые связи и, чем Зона не шутит, покинуть территорию Отчуждения.