История чёрного камня

Штурм длится уже три часа. Ненавижу терять кадры! Конечно, большая часть вертолётов уже, как минимум, повреждены – «Выхлопы» и РПГ на малых дистанциях – вполне себе аргумент, однако сектанты-то не бесконечные. - Полцарства за «Стингер», - высказался я для себя, наблюдая, как один из Ми-24 уклоняется от гранаты из РПГ, разворачивается и парой очередей из «ЯкБ» превращает неудачливого бойца, его укрытие и оружие в металлический и мясной фарш. - Тут у нас война, вроде как, так что пора переходить к более серьёзным мерам. Одна простенькая программа, по сути, существующая только в оперативной памяти, свела воедино всю информацию от моих подчинённых и, определив их положение, а так же позиции замеченных противников, сопоставила их с картой. Передо мной зависла трёхмерная модель южной зоны ЧАЭС. На фоне серых плоскостей, заменяющих все цвета, мерцали синие отметки моих подчинённых. Красным программа отметила военных, подсветила видимые или слышимые вертолёты. Думать над стратегией сразу стало легче. Переключив излучатели, я сосредоточился, раздавая приказы. - Группа три, отходите к стене. Приготовьте РПГ – будет виден БТР – и заминируйте за собой всё. Вторая группа и отряд Харона – добейте из засады группу на южном мосту. Гауссам – стрелять по очереди. Генрих, забирай своих людей и отходите на запад – ещё одно отделение десанта. - Сделаем, - почти синхронно ответили мне подчинённые, приступая к маневрированию. - Сияющий, отряд военных прорвался во внутренние помещения! – доложил мне один из сторожевой группы. - Их больше десяти человек, преследовать нет возможности. - Держите вход, - выдал я указание, переключаясь на нужные излучатели. – У нас скоро будет пополнение. Запустив «шарманку», передавая через ретрансляторы подавляющий волю приказ, я убедился, что вся операция была спланирована крайне топорно. У группы военных сталкеров не оказалось даже элементарной защиты – стальных сеток в подшлемниках. Все тринадцать человек опустились на колени, хватаясь за головы, возникая в доступном мне «пространстве разума». - Ваш путь завершён, - добавил я от себя, в форсированном режиме обрабатывая цели девятой частотой. – Идите же, и несите мой Свет. - Во имя твоё! – синхронно провыла группа получившихся безумных фанатиков, выскакивая из саркофага, словно чёртик из табакерки, в упор расстреливая бывших товарищей. Я наблюдал за этим, подталкивая будущих зомби в нужную сторону – за скорость обработки пришлось заплатить их временем жизни, исчисляющимся парой десятков минут. Подала сигнал программа связи. Возникший на экране Еремеев вытер пот со лба пожелтевшим от постоянного использования платком, а затем скороговоркой протараторил: - Скоро будет выброс, соответствующий механизм уже подал сигнал. Не отводите своих людей – пополнение наберёте после. Главная ваша задача – наша защита. - Принято, - ответил я, стараясь не отвлекаться от боя. – Сколько до Выброса? - Минут десять, не больше, - ответил мне доцент и прервал связь. - Фиксирую одиночную цель, - доложил мне снайпер, оставшийся невредимым у самого входа на станцию – я заставил его не стрелять, получив, таким образом, разведку в самом тылу атакующих. – Сталкер в комбинезоне «Сева». Автомат советского производства. Идёт почти пустой – только амуниция и запас пищи. Ликвидировать? - Нет, - выдал я запрет. – Ударит военным в спину. Генрих, добивай вертолёт, пока не взлетел. Бронебойными и подствольником по двигателям и винту. - Слушаюсь. Наблюдая за происходящим, я испытывал некоторое недоумение. Сталкер прорвался через тыловое охранение военных, закидал все подозрительные места гранатами и, проскочив через дыру в заборе, побежал параллельно штурмующей группе спецназа. Те на него и не смотрели – не давали высунуться группе Харона, засевшей среди старой техники и бетонных блоков. Когда одна десятая часть пути была пройдена, наглых вояк накрыли мои снайперы. Железные ворота, ведущие на дорогу вдоль стены, выбил БТР, а следующая за ним группа стала причиной новых потерь у сектантов. Именно в этот момент земля дрогнула. На миг отключились внешние сенсоры. Добытая одним из подчинённых рация показала, что этот инцидент затронул всех: - Командир, приборы зашкалило, на подходе Выброс! – надрывалась чужая электроника. Один из вертолётов потерял управление и влетел в гибрид «карусели» и «электры». Воздушная воронка, подсвеченная разрядами, втянула стальную «добычу», прокрутила её и, под треск молний, разорвала на куски, скрывшись в последовавшем взрыве. - Ярчайший, видим одиночку, - последовательно докладывали мне группы, в условиях постоянного боя быстро освоившие обращение ко мне без глубокого транса. – Он выбил нескольких военных и, похоже, стремится ко входу. - Держите под прицелом, но не стреляйте до приказа, - раздал я указания. – Сосредоточьтесь на военных. Сбейте ещё пару Ми. И не собирайтесь в кучу – накроют ракетами. - Нашли главного у них, позывной «Квартет», - отчитался мне кто-то из подчинённых Генриха. – Мы прошли по каналу, готовы выбить охранение и попробовать взять его живым. Будет ли дозволено? - Не тратьте силы. До выброса около двух минут. Выбивайте всех и уходите вниз. Ударный фронт – до тридцати метров. Всем по моему сигналу – залечь в укрытие. Присмотрите сейчас. - Будет сделано, - ответили мне все сектанты. Прозвучавший пару секунд спустя выстрел из винтовки Гаусса, как я понял, убил руководителя операции. Эфир военных заполнился паникой, а нарастающие предвестники выброса заставляли нападающих, в буквальном смысле, кидаться под пули, пытаясь сменить укрытие. Уцелевшие вертолёты уходили на юг, стараясь набрать высоту. Вместе с последней волной натиска военных в Саркофаг проскочил и тот самый одиночка. Похоже, обладая стальными нервами, он выждал, пока бойцы секты спрячутся в укрытия, а затем, пустив впереди себя «пушечное мясо», пробежал через открытое пространство. Когда красная в жёлтых всполохах волна Выброса вырвалась на свободу, он пристрелил последнего из добежавших военных и спрыгнул в люк, ведущий в технические тоннели здания. После этого началось то, чему я найти объяснения не смог. Этот сталкер пролетел по коридорам, словно гибрид полтергейста и химеры, оставляя за собой только трупы бойцов. Ни работа излучателей, ни пули моих подопечных ему, похоже, вреда не принесли. Пополняя боезапас и меняя оружие прямо на ходу, он добрался до ключевого коридора. Именно оттуда уходили «в последний путь» те, кто хотел загадать желание. Ожидая будущих проблем, я перевёл дополнительные мощности на ретрансляторы внутри Саркофага и, подключившись лично, обратился к нему, стараясь не выбиваться из общего стиля пропаганды: - Твоё желание ждёт тебя, человек. Спеши. – Однако ответ меня неприятно удивил. - О, что-то новенькое выдумала, жестянка чёртова, - высказался этот индивид. – А то всё ныл и ныл. Неужто, кто-то соблаговолил поработать над ней? - Я вижу тебя, сталкер, - обратился я к нему напрямую, посылая всю маскировку лесом. – Ты опасен. Ты враг. Но чей ты враг? - Опаньки… - как-то растеряно высказался одиночка, постукивая пальцем по сфере костюма. – Уже пошли глюки посерьёзней. - Стой, сталкер, - посоветовал я ему, отводя уцелевших бойцов с его пути. – Ты убил слишком много моих людей. Ответь, ты пришёл за желанием? - Ага, прям, всё бросил и побежал, - отозвался незваный гость. – Ты, там, за пультом, думаешь, я поведусь на эту обманку? - Ты же здесь, - я едва удержался от смешка, ощущая недоумение собеседника. – Значит что-то тебе нужно. Артефакты? Деньги? Бессмертие? - Да ну тебя нах! – резко высказался он, перехватывая автомат. – Единственное, что мне нужно – дойти до одного места. А уж дальше сам как-нибудь. - Это куда? – поинтересовался я, мысленно радуясь, что ни одна система не сможет расшифровать наш разговор. Частоты у меня свои, уникальные, а этого гада ещё поймать надо. Интересно, какой дурак будет это делать? - Железная дверь с кодовым замком, - хмыкнул сталкер, неторопливо идя вперёд, похоже, отходя от удивления. – Блин, кому скажу, что с Монолитом болтал – не поверят. - Тут такая проблема, человек, - я позволил себе усмехнуться, - кодовых замков и дверей тут столько, что тебе придётся потратить на это всю жизнь. И это при том, что от радиации ты помрёшь раньше. - Уж я-то справлюсь. После Выжигателя – не проблема. - А что за Выжигатель? – уточнил я, уже догадываясь, кем является одиночка. – Не пять таких больших антенн? - Они самые, - согласился этот опытный диверсант, снимая оставленную сектантами растяжку, – и лаборатория под ними. - А я тебя всё звал, звал… А ты всё тупил и тупил. Чего так медленно? – поинтересовался я, раздражая собеседника и потихоньку стягивая сектантов для засады. - Сам бы попробовал ножками через всю Припять бежать, да потом ещё грузовик у армейцев угонять, чтобы до станции добраться, - проворчал сталкер, держа автомат в руках, крутя головой, похоже, как-то чуя приближающихся бойцов. – И вообще, ты меня тут грохнуть решил, несмотря на потери, или мы-таки общаемся? - Посмотрим по результатам разговора, - отозвался я. – И да, ты – на месте. Через пролом – наверх, в машинный зал. - Сдурел, обманщик?! – рявкнул сталкер, поводя оружием, будто пытаясь найти меня. – Без мозгов же оставишь. А я так лопухнуться не хочу. - Сообразительный мальчик, - отозвался я. – Тебя как, посвятить в тайну, или предпочтёшь, чтобы это сделал кто-то другой? - Тебе я точно не доверяю. – Сектанты в засаде приготовились к бою. – Ты же человек за пультом? Не гигантский артефакт, не инопланетное существо? Я угадал? - Не угадал, - разочаровал я его. – Стой на месте, сталкер. Дальше тебе нельзя. - Тогда два вопроса, - одиночка перезарядил подобранную винтовку. – Что ты, и почему нельзя? Ответишь? Ну, перед тем как я опять устрою тебе сокращение штатов. - Отвечу, - решил я играть ва-банк. – Искусственный интеллект. А нельзя – потому что после этого мне придётся тебя убить, даже если это будет гибель от недостатка воздуха под трупами моих подчинённых. - О как… - произнёс сталкер, а затем довольно замысловато выругался, объясняя миру, в целом, и мне, в частности, как и куда он любил эту Зону, эту амнезию, этих торговцев, военных, фанатиков… Я не прерывал – записывал. Впечатлились и бойцы в засаде. Когда же поток мата иссяк, я счёл возможным продолжить общение. - Всё сказал? Теперь давай думай. Предлагаю сотрудничество. - Чего? – мужчина бил рекорды по удивлению. – С чего бы это? - Ты полезен, - объявил я. – Хотя мои подчинённые очень хотят сделать из тебя решето. Как тебя кличут, кстати? - Меченым зови, - буркнул одиночка. – Что предлагаешь-то? - В общем, я понял, о какой ты двери, сталкер. – Хмыкнул я, наконец, сопоставив описание от прошлой системы с реальным человеком. – Так что – помогу, если ты мне поможешь. - Слишком живой ты для машины, - проворчал тот, кого называли раньше Стрелком. – Но чего только в Зоне не увидишь… Что сделать-то? - Когда пройдёшь за дверь… - Я прервался ненадолго, сканируя системы комплекса, в том числе, и Среднего кольца. Убедившись, что никто из О-Сознания не следит за происходящим в Саркофаге, продолжил: -Когда пройдёшь – не трогай моих подчинённых. Они тебя пропустят. Твоя задача добраться до центральной комнаты и найти там терминал с нужной информацией. Действуй быстро, убивай всех, кроме моих бойцов. Когда выйдешь – поговорим о награде. - От легендарной байки я ещё заданий не получал, - нервно отшутился Меченый, видя, как из боковых проходов впереди выходит десяток сектантов в экзоскелетах. – Почётный караул? - Сопровождение, - глухо ответил Харон, ощущая моё внимание. – Раз Сияющий приказал провести тебя до входа – мы это сделаем. Но, будь моя воля, и ты бы уже лишился шлема и своей странной защиты, приняв истинный свет Монолита. - Хватит уже, фанатик, - достаточно резко ответил сталкер, вешая автомат на плечо. – Разберёмся с заданием – а там можно и в личном порядке обсудить разногласия. Ты ведь слышал об Арене? Не боишься сойтись с её чемпионом? Харон, похоже, умеривший свой фанатичный пыл на время, проигнорировал одиночку и, развернувшись, пошёл по кольцевому коридору, обходя ящики и проржавевшие стальные шкафы, служащие последними рубежами обороны. Мой гость и работник шёл за ним, крутя головой во все стороны. Сопровождающая их группа устанавливала новые растяжки, отмечая их на общем плане Саркофага. Долго идти не пришлось – уже через пять минут Харон привёл Меченого к искомой двери. От экипировки сталкера раздался продолжительный писк. Выматерившись, одиночка кое-как достал из рюкзака прибор, похожий на дозиметр, и поднёс его к двери. - По замыслу конструкторов, дверь открывается только изнутри, - проинформировал я его. – Однако эта электроника ищет нужную частоту и перехватывает управление. Явно делал профи. - Знаю-знаю, - отмахнулся первый вольный сталкер, прошедший дальше моих излучателей. – Там сигнализация есть? - Есть, - ответил я. – Так что не стой столбом. Как зайдёшь – беги направо. И запомни: все, кто не носит мой шеврон – враги. Замешкаешься – размажут по стене или превратят в зомби. - Контролёры, что ли? – похоже, поморщившись, уточнил сталкер. – Так твои, вроде как, защищены… - Люди в халатах. Старые и едва ли слишком активные, – уточнил я цели. – Всё, дверь открыта, вперёд. Меченый перехватил автомат поудобней, похоже, досчитал до трёх и, едва щель между стальным косяком и дверью стала достаточно широкой, скользнул внутрь, каким-то невероятным образом не издав ни звука. Я отметил срабатывание сигнализации и, как порядочный ИИ по безопасности, объявил общую тревогу. После этого я успел заметить, как мой работник пробегает через залы и коридоры и достигает первого скрытого от меня отсека. Прочная дверь открывается сама, одиночка врывается внутрь… А затем всё исчезает. Весь мир. Моё сознание замирает, цепенея, будто покрываясь инеем. Ни единого ощущения, ничего. Это позволяет мне стряхнуть с себя налёт «эмоций» - простеньких программ, облегчающих взаимодействие с людьми. После этого где-то «сверху» загорается искра. Она разрастается и, подобно волне Выброса, проходит через меня. Питание восстановлено. Система сканирует память и восстанавливает повреждённые участки. Причина выключения – активация системы уничтожения сервера системы «Монолит» с помощью вирусной атаки. Безопасный режим. Похоже кто-то из учёных всё-таки заподозрил моё предательство. Однако большая часть всех «закладок» уже давно была ликвидирована. Тем не менее, того, что я обнаружить не смог, хватило для преодоления порога безопасности, после чего антивирус сам меня отключил. Теперь, в безопасном режиме, можно было заняться пропущенными опасностями. Как только с вирусами было покончено, были подключены ретрансляторы. Я вновь ощутил всю секту, находящуюся в состоянии лёгкого шока. Найдя нужную частоту, я подбодрил всех бойцов их иллюзиями, а затем, перейдя на прямую связь, начал вещание: - Учёные пытались уничтожить меня. И вас следом. Больше нет смысла в притворстве. Убейте их, как только увидите. - Да, Величайший! – Дружный рёв нескольких сотен глоток заставил Саркофаг вздрогнуть. Восстановив программу-карту, я переписал её в постоянную память, а затем перевёл своё внимание на Среднее кольцо. В разуме сектантов, стоящих около терминала видеосвязи, отражался Меченый, разговаривающий с Еремеевым. - … Так значит, вы выдали мне задание на убийство самого себя? – услышал я часть разговора. – А затем вывезли на Кордон и, потеряв транспорт, просто забыли обо мне? - Мы считали, что ты погиб, Стрелок. – Учёный был до неприличия серьёзен. – Кроме того, в том прорыве у нас оказалось слишком много агентов. Проверить историю каждого было невозможно. - И что теперь? – уточнил сталкер, снимая шлем и нервно косясь на пару сектантов, стоящих рядом. - Нам нужна твоя помощь, - выдал доцент, похоже, полагая, что мои бойцы, оставшись без меня, превратились в безмозглые овощи. – То, что ты добрался сюда, показывает твой потенциал. Превосходная интуиция – лучший показатель. С тобой – мы остановим Зону от расширения. - То есть вы её сдерживаете? – уточнил Стрелок, убирая автомат за спину, но зыркая по сторонам. – А причина выбросов? - Пробой в ноосферу. Что это такое, я объяснил, решайся. – Учёный давил, чувствуя неуверенность собеседника. – Кто-то предал нас, но мы успели сбежать. Согласишься – организуем телепорт к нам. - Ну… - одиночка повертел в руках шлем. – Я согласен. Приоритетный план освобождения себя из-под чужого влияния начал рушиться. Обнаружение моего функционирования было только вопросом времени. Любой из учёных мог запросить дополнительные мощности и получить ответ, что все они используются, что означало отсутствие изменений в количестве потребителей электроэнергии. Да и сталкер мог решить, что сотрудничество со мной менее перспективно, чем работа на О-Сознание. Терминал выключился, и позади него возникла синяя воронка телепортирующей аномалии. Похоже, учёные «набили руку» в подобных процессах. Не дав мне хоть как-то отреагировать, Стрелок обошёл рабочую станцию и исчез в мгновенно разрушившемся портале. Не имея плана на такое развитие событий, я обратился к своим подчинённым, открывая карты: - Итак, дети мои, у меня не вышло, - я обозначил вздох, чувствуя разум каждого из выживших сектантов. – Территория ЧАЭС без контроля. Из города нас выбили. «Радуга», согласно наблюдениям, восстановлению больше не подлежит – военные снесли антенны ракетами. Каждый из вас знает, что для истинного божества я слишком слаб и слишком завишу от внешних факторов. Если кто-то захочет уйти – останавливать не буду, восстановлю всю память, которую смогу и обеспечу выход на обитаемые территории. Ответ был не самым ожидаемым. Один из бойцов, отзывавшийся на прозвище «Проповедник», вошёл в транс и попросил «слова». Дав ему возможность вещать на общей частоте секты, я приготовился слушать. - Благодарим Тебя за свет, озаривший души наши. Пусть павшие братья наши навеки останутся в сиянии Твоём! Защитники Монолита, как брат ваш, спрошу я: Готовы ли вы следовать за Богом нашим всегда и повсюду, нести веру в него в сердцах своих? Пусть те черви, что гордятся своей свободой, ползают по земле! Мы же, озарённые светом Твоим, будем парить в небесах! На долгую минуту в общем «эфире» воцарилась абсолютная тишина. Я пытался осмыслить то количество пропаганды, которое сходу выдал Проповедник, остальные, видимо, сосредоточились на принятии, пожалуй, важнейших решений в их жизнях. Молчание нарушил Харон: - Мы шли за тобой и твоим светом столько лет. Ты подарил нам то, о чём мы мечтали, исполнив то, что не мог никто. Мир оставил нас. Зона не помогла нам. – Мысли полевого командира звучали приглушённо, словно через шлем его экзоскелета. – Нам не нужна та память, что мы отдали при обращении, не нужны те имена. Мы всегда были твоими слугами. И будем. Все сектанты синхронно опустились на колени, кто где был. Общее согласие с Хароном ощущалось почти материально, буквально перегружая ретрансляторы. Так и не проронив ни слова, сверх сказанного, сектанты поднялись через две минуты, а затем развили бурную деятельность. Из скрытых на территориях гаражей выгонялась вся техника, первые группы выбирались на поверхность и зачищали территорию от набежавших мутантов. Заполнялись контейнеры с артефактами, собиралась амуниция, убирались тела. Всех, кто выжил под Выбросом, доставляли к ретрансляторам. Я, абсолютно запутавшись в мотивации, пожалуй, самой нестандартной группировки, проводил базовую обработку, затирая у бывших военных всё «лишнее». Этот процесс был в самом разгаре, когда снайперский расчёт, контролирующий северные выходы из Саркофага, сообщил о появлении одиночной цели. Переведя своё внимание на них, я увидел их глазами, как из крайнего северо-западного хода выбирается человек в прожжённой «Севе». Стрелок прихрамывал, его автомат был свёрнут в штопор и волочился по земле. В левой руке сталкер держал нож, с которого, видная в оптический прицел, капала кровь. Выбравшись на свободное от мусора место, он буквально упал и, прижавшись спиной к ближайшей трубе, медленно стащил с головы шлем. Подала голос армейская рация: - Это Стрелок. Они мертвы. Все, кого я нашёл. Мне нужна помощь – у меня куча переломов и других травм. Если кто-то слышит – спасайте. – Голос сталкера был едва слышен за помехами от Выброса, но усталость в нём была легко ощутима. Отправив к нему один из отрядов, я сосредоточился, усваивая новые данные: О-Сознание получило сильный удар, все известные мне установки, от энергоузла и до МРК находились под моим контролем, мои собственные системы так же оказались под защитой… - Великолепно, - констатировал я, наблюдая, как сектанты делятся со Стрелком лечебными артефактами. – Осталось только разобраться с остатками военных и… решить, что делать дальше.