Немного не та Грейнджер

— Должна сказать, мисс Грейнджер, я удивлена, — мадам Помфри ощупала травмированную руку Анны. — Не думала, что мистер Финниган умеет оказывать первую колдомедицинскую помощь, да еще и так профессионально. — Ага, у него много скрытых талантов, — Анна поморщилась от касания, ведь обезболивающее уже давно перестало действовать. — Не сомневаюсь, — мадам Помфри с сомнением осмотрела основательно зажившую под действием «Вигенвельда» рану. — Ну… В целом, я не вижу причин, чтобы вас здесь задерживать, мисс Грейнджер. Антидот от яда акромантула я вам ввела, жалоб у вас, как я понимаю, никаких нет… — Да, мэм. — Чудно! В таком случае — желаю здравствовать, — мадам Помфри кивнула. — Только постарайтесь ближайшие два-три дня не напрягать руку ничем, тяжелее кружки с чаем. Колдомедицина может многое, но ресурсы организма тоже не бесконечны. — Да, мэм. — Ступайте. Анна вышла из госпиталя, размяла руку. Повезло. Очень сильно повезло, что акромантул распанахал руку именно так, иначе было бы очень трудно объяснить мадам Помфри, что это за фигурный шрам на предплечье, подозрительно похожий на метку культа Ша-ат. Но повезло. На этот раз… — Анна! В Анну врезалась Гермиона, тут же крепко обнявшая сестру, да так, что Анна с трудом могла дышать. — Пусти… Пусти, задушишь! — Ты могла погибнуть! — воскликнула Гермиона, не обращая внимания на сопротивление сестры. В ее голосе звучала смесь гнева и отчаяния. — Почему ты всегда лезешь на рожон?! Почему?! Анна, наконец, освободилась из её захвата, отступила на шаг и глубоко вдохнула, потирая здоровую руку. — Ну, во-первых, я ни на какой рожон не лезла. Мы занимались по плану. Я не виновата, что у вашего припизденного на всю голову лесника такие «лапочки» водятся. И вообще, не преувеличивай. Нас было трое, двое из этих трех умеют сражаться. Все нормально. — Нет, не нормально! — Гермиона в возмущении даже топнула ножкой, что в ее исполнении выглядело очень забавно. «Надутый хомячок возмущается неубранной клетке». Идиллия… — Нет, нормально! Меня учили сражаться, я сама выбрала путь темных искусств, мне привычно. Так что вытри слезы, прекращай реветь. Меня убить надо еще постараться. Ясно? — Угу, — шмыгнула носом Гермиона. — Но пообещай, пожалуйста, что больше не будешь меня так пугать… — Хрен тебе, золотая рыбка, — Анна поежилась. — Мы в магически богатом месте, я тебе тут ничего обещать даже на словах не буду. Да и вообще, ты не маленькая уже — сама должна понимать, почему это невозможно. — Угу… — Вот и хорошо, — Анна слегка улыбнулась, но тут же нахмурилась, услышав чуть вдали знакомый голос Финнигана: — Я этого полувеликана своими руками придушу! И учти, Поттер, хуй меня кто от этого отговорит! Массовик-затейник ебаный! Финниган, сопровождаемый Гарри и Роном, выскочил в коридор больничного крыла, уставился на Анну, сглотнул. — Как ты, солнце? Анна посмотрела на него с одобрением. — Нормально. Мадам Помфри просила тебе передать большое уважение за первую помощь. — Ну, кое-что можем, — усмехнулся Финниган, обнимая ее. Анна не сопротивлялась. Даже позволила себе уткнуться Симусу в плечо носом. — А по поводу Хагрида — поддерживаю, — добавила она после небольшой паузы. — Один-то паук — проблема. А если бы их было десятка два? — Но Хагрид не виноват! — вмешался Гарри, который подошел вместе с Роном. Рон, впрочем, бравого настроя своего друга не разделял. Ну да, не с его арахнофобией отстаивать права хищных пауков. — Он никогда не хотел, чтобы кто-то пострадал. Это просто… случайность. — Случайность? — Симус зло усмехнулся, глядя на Поттера. — Ты считаешь нормальным, что в школьном лесу обитают хищные ядовитые пауки размером с волка? — Хагрид не желал зла, — вступила Гермиона, все еще держась за руку сестры. — Он просто любит магических существ и… — Меня его сексуальные предпочтения не интересуют, я брезгую, — Финниган оскалился. — Я свое слово сказал… — Но Хагрид… — Симус прав, — Анна поморщилась, снова принялась разминать руку. — Ладно мы. А если пауков будет больше? А если они ночью в замок поползут? А если сожрут кого-то? Вы вот, — Анна прищурилась, глядя на Рона, Гермиону и Гарри, — сможете потом спокойно спать, зная, что это из-за вашей солидарности с Хагридом условный первокурсник Майкл сначала был укутан в мягкий и теплый кокон, а потом, под действием паучьего яда, сам стал мягким и теплым. Еще и кашицей… — Фу-у-у, — поморщилась от подробностей Гермиона. — А ведь акромантулы именно так и едят добычу. Сначала завалят лапами и хелицерами, а потом впрыснут яд вместе с секретом желез — и ждут пару дней, — продолжала давить Анна. — А потом как сок через соломинку выпивают вкусную и питательную кашицу, которая получилась из органов, мяса и вообще всех белков организма… — Бм-м… — Рон разом побледнел, закрыл рот ладонью и быстро-быстро побежал к ближайшему туалету, откуда вскоре раздались звуки тяжелой и интенсивной рвоты. Анна покачала головой. Слабак… — Короче, с этим надо что-то делать. Хагрид их развел или нет, но подобным тварям возле школы не место. — И что делать? — нахмурился Гарри. — Ну уж точно не наряжаться и не идти в их логово, пытаясь договориться. И на зачистку у нас никаких патронов и заклинаний не хватит… Анна поморщилась, руку снова прострелило болью. Вообще, конечно, она несколько покривила душой. Адское пламя — и жизни паучьему логову на один залп. Но это совсем уж радикальное решение. Страшно. Примерно как хлорпикрином в городе воевать. Не получится, сорвется заклинание — и пиздец, даже хоронить ничего не надо будет. — А что делать? — Ну, вы не обижайтесь, конечно, и можете даже заранее сказать Хагриду, но я сообщу об этом в Аврорат. Пусть этим сотрудники при исполнении занимаются. Гарри и Гермиона потупились, опустили взгляды в пол. Анна покачала головой. Нет, понятно, что Хагрид — их друг и все такое, но мозг же надо включать иногда… — Ладно… С этим разобрались, — закрыла тему Анна. — А теперь извините, но нам с Гарри пора готовиться к очередной встрече у Слагхорна. Симус, пойдешь со мной? — Разумеется! Как я тебя одну в этом гадюшнике оставлю?! — А можно не надо?! Анна усмехнулась. Поттер с завидным постоянством пытался избегать встреч в Клубе Слизней. Слагхорн за прошедшие три месяца устроил уже пять званых вечеров, каждый из которых напоминал миниатюрный бал с нотками делового коктейля. Еда изысканная, напитки — не хуже, много важных людей и атмосфера, напоминающая смесь охоты и биржи наемников: каждый пытался кого-то впечатлить, завязать полезные связи или хотя бы произвести впечатление на самого Слагхорна. Сама Анна с удовольствием посещала эти встречи, таская с собой еще и Финнигана, который на время встреч прятал свой откровенно бандитский характер и вел себя как профессиональный разведчик-диверсант, вместе с ней заводя знакомства, играя словами и подыскивая союзников. Тем более, выбирать было из чего. Будущие и действующие дипломаты, исследователи, важные офицеры аврората, знаменитости, мастера и эксперты различных магических сфер… Невероятно полезные знакомства! Поттер же считал все это бессмысленным фарсом и избегал таких мероприятий, как огня. Слагхорн, конечно, каждый раз тяжело вздыхал, замечая отсутствие своего «золотого мальчика», но пока терпел. Анна, глядя на его демонстративное упрямство, только пожимала плечами. Это сейчас ему все равно, а вот после выпускного, когда ВНЕЗАПНО выяснится, что на самые хлебные места расхватают, помимо самых умных, еще и самых знакомых… Тогда окажется, что даже фамилия Поттер и статус Мальчика-Который-Смог — не гарантия будущего. — Нет, — Анна усмехнулась. — Надо, Поттер. Надо!

***

Званый ужин в клубе Слизней, организованный профессором Слагхорном, на этот раз обещал быть особенно изысканным. Профессор славился своим умением создать атмосферу легкой непринужденности, даже если на вечер собирались известнейшие личности магического мира. В просторной гостиной, украшенной магическими свечами, порхающими под потолком, звучала мягкая музыка. В углу комнаты стоял магический фонограф, из которого доносились мелодии джаза в исполнении известной волшебной группы «Золотые тритоны». Гармоничные звуки тихо наполняли зал, не мешая беседам. На столах под белоснежными скатертями сияли массивные серебряные блюда с закусками. Центром стола служил огромный торт, магически украшенный движущимися фигурками. Впрочем, Анну интересовали вовсе не блюда и не музыка. Ее интересовали остальные гости. Анна сразу заметила мадам Катриэн Ардент, знаменитую исследовательницу и автора бестселлера «За дальним горизонтом Бездны» — можно сказать, настольной книги любого уважающего себя волшебника, интересующегося Бездной. Рядом с ней стоял и вел светскую беседу главный редактор «Ежедневного Пророка». Чуть в стороне от них беседовали сразу трое судей Визенгамота. У столика рядом с ними неспешно потягивали вино несколько волшебников в возрасте от шестидесяти до «столько не живут», среди которых Анна, к большому своему удивлению, увидела и знаменитую Ариадну Малфой, адвоката, отсудившую у папаши Люциуса Малфоя целое поместье на Лазурном Берегу. В дальнем углу зала Анна и вовсе увидела самого Руфуса Скримджера, нового министра магии. Он с угрюмым видом беседовал с молодым, не старше тридцати лет, но уже изрядно тронутым морщинами волшебником. Анна фыркнула, отвела взгляд в сторону. Дитрих Майндброук, нынешний Мастер Разума из Крепости Тринадцати. Интересно, что ему тут понадобилось? Нет, мотив Скримджера понятен, ему надо доказать, что магическая Британия вовсе не в кризисе и по-прежнему поддерживает международные отношения не только со странами, но и с видными организациями, но все же… Майндброук?! Самый нелюдимый и черствый менталист, которого только можно было найти, прибыл на праздник?! Слагхорн, стоя в самом центре творящегося мероприятия, сиял от удовольствия. В перерывах между подачами блюд Слагхорн прохаживался по помещению, чтобы побеседовать с каждым из гостей. Он успевал заметить все — и вино, которое кто-то предпочитал, и тему, на которую стоило заговаривать. Анна поймала его взгляд, и профессор с улыбкой кивнул ей: — Мисс Грейнджер, как всегда приятно видеть вашу очаровательную персону. Мистер Финниган, мое почтение! — Взаимно, сэр, — вежливо кивнул Симус, немного смещаясь в сторону, чтобы Слагхорн увидел того, за кем охотился уже очень давно. — О-о! Гарри! Мальчик мой! — Слагхорн даже облизнул губы в предвкушении. — Входите, входите, я тут кое с кем хочу вас познакомить! Это вот Элдред Уорпл, мой бывший ученик, автор книги «Братья по крови: моя жизнь среди вампиров», и, конечно, его друг Сангвини. — Гарри Поттер, я в восторге, просто в восторге! — вскричал Уорпл. — Я как раз на днях говорил профессору: где же Гарри Поттер, которого мы все так ждем? Анна усмехнулась, подмигнула Симусу. Все правильно. У Слагхорна в этих вечеринках своя цель, у них — своя. Теперь можно ненадолго разделиться, прощупать разные слои общества… Спустя час после прибытия на вечеринку Анна уже успела порядком утомиться от многочисленных улыбок, условностей и болтовни о карьерах и успехах. Однако стоило ей остановиться, чтобы взять бокал вина, как к ней тихо подошел мужчина в строгом черном мантии, с лицом, не предрекающим ничего хорошего. Анна вздохнула. Корбан Яксли… Известный Пожиратель Смерти, который избежал заключения, прикинувшись ветошью. Ну, в смысле, сказал, что был под империусом. После чего щедро занес кому надо «за искупление и раскаяние», помог следствию (читай — сдал самых проштрафившихся новобранцев аврорам) и остался на свободе. Мало того, за столько лет Яксли успел даже обратно заслужить репутацию приличного человека. И, похоже, даже убедил в этом Слагхорна, раз тот позволил ему присутствовать. Или же просто прошел с кем-то из остальных гостей как компаньон — тоже может быть… — Мисс Грейнджер, я полагаю? Анна вздохнула. — Мистер Яксли… Чем обязана? — Пока — ничем, — выделив слово «пока», проговорил Яксли. — Хотел бы обсудить с вами один вопрос в более уединенной обстановке. Если позволите. Анна мельком взглянула на Слагхорна, который как раз оживленно беседовал с группой студентов, и, убедившись, что никто особо не смотрит в их сторону, сухо кивнула: — Конечно. Яксли мягко, но уверенно повёл ее к одному из дальних уголков комнаты, где горел небольшой камин, а рядом стоял стол с красным вином и хрустальными бокалами. — Признаться, я давно заинтересован вами, — начал он, разливая вино. Его голос был ровным, лишенным эмоций, но в глазах читалась опасная внимательность. — Вы не из числа обычных студентов Хогвартса. Образование в Дурмстранге, ваш выдающийся уровень подготовки… И ваш интерес к практической магии. Анна с трудом удержалась, чтобы не заскрежетать зубами. Начинается… — Не люблю слишком долгих вступлений, мистер Яксли. Вы ведь отозвали меня не для того, чтобы похвалить мои академические достижения? — Ну, что вы, мисс Грейнджер… В конце концов, что есть комплимент, как не искусное подчеркивание достоинств. Я в самом деле восхищаюсь. Не имея ничего, добиться столь многого… Знаете, ведь первое, что я уважаю после знатного происхождения — это целеустремленность. Многие мои коллеги с этим не согласились бы… — Короче, мистер Яксли, — Анна облокотилась спиной на стену. — К делу. Что вашей шайке имени Медузы Горгоны надо? — Медузы? — Ну, у вас же, в вашем клубе по интересам, очень специфическая тематика. Змеи, смерти, темная магия и статуи — говорят, они в поместье Малфоев весьма недурные. Яксли, не ожидая подобного, не смог сдержать смешка, однако быстро восстановил нейтральное выражение лица, попытавшись замаскировать рвущийся наружу смех под простую благосклонную улыбку. Наивный… — Прямота — замечательное качество. Хорошо. Тогда скажите, мисс Грейнджер: каковы ваши взгляды на вопросы, скажем так, грядущей идеологии? На наше общее будущее под руководством тех, кто с рождения имеет право властвовать? Анна сделала вид, что задумалась. Понятное дело, что вербовать ее не будут — происхождением не вышла для этого больного завышенным самомнением рассадника проблем с инбридингом. И никакие таланты этого не компенсируют, скорее даже наоборот — талантливую грязнокровку попытаются удавить да поскорее, даже если в лицо будут улыбаться и даже если каждое утро будут ей цветы носить и завтрак в постель подавать. — Знаете, мистер Яксли, мне плевать на любую идеологическую чушь, будь то чистота крови, которая выкосила Габсбургов или величие вашего… великого лорда, который не справился с младенцем, хотя всего-то надо было один раз вместо красивого зеленого магического лучика запустить совсем не красивую, но гораздо более эффективную оранжевую вспышку с радиусом взрыва десять футов… Яксли позеленел от гнева, но Анна не дала ему себя перебить. Она оторвалась от стены, в два шага оказалась в упор к Яксли и прошипела: — Запомните, Корбан! Пока ваша шайка-лейка не представляет угрозы для меня или моей сестры, мне до вас дела нет, будь у вас знаменем хоть змея с черепом, хоть свинья с топором. Можете себе играть в политику и социальные реформы, войнушку с Дамблдором можете начать, если скучно и делать больше нечего. Но в сторону моей семьи не моги руки тянуть, а то так можно без этих самых рук очень запросто остаться, — Анна позволила себе паузу. — Долохов вам наверняка растрепал о моих возможностях — сам ведь из наших. Так вот, не советую вам рисковать и проверять его слова. Передайте это вашему общему собранию. Яксли слегка прищурился, но на его губах появилась легкая, едва заметная улыбка. Ничего-ничего, недолго тебе, такому благородному, улыбаться осталось… — Я передам. Искренность — редкость в наши скверные дни, мисс Грейнджер, — улыбнулся, разряжая обстановку, Яксли. — Как и здравый расчет. Если позволите, за это и поднимем бокалы… — Ваше здоровье. Анна лишь сделала вид, что пьет, хотя сама лишь едва-едва смочила губы, мысленно пообещав себе после праздника сразу уколоться универсальным антидотом от греха подальше. А вот Корбан в несколько глотков полностью опустошил бокал. Анна усмехнулась, незаметным движением сбросила в приоткрытую сумку пустую ампулу. Теперь уже пустую. Та упала в кармашек дамской сумочки и быстро исчезла в незримом расширении. Анна довольно улыбнулась. Отсчет в двадцать часов пошел. Перефразируя классика, «рицин — дело тонкое». В конце концов, не строить же тут политику и не пытаться разубедить конченых психопатов и фанатиков в том, что они не правы и надо немедленно покаяться? Это Дамблдор может позволить себе играть в словесные кружева, попутно устраивая врагам второй, третий, пятый или десятый шанс на искупление. Или какой-нибудь мифический герой, к которому после одного разговора по душам все прибегут в ноги падать и просить о союзе. У грязнокровки, в отличие от Великого Светлого и нефильтрованного, за спиной никого нет и ее жизнь ничего не стоит. А уж если вот так наехать, на грани между угрозами и оскорблением… Оставить врага за спиной живым и здоровым после подобного… Нет уж, дураков нет. Корбан, конечно, прямо с вечера стартанет на доклад к Темному Лорду и там все ему перескажет, тот скажет ему не делать глупостей, Яксли затаит обиду и решит убить ее попозже, ведь, по его мнению, никуда она не денется, а потом, когда действие рицина, наконец, наберет критическую массу, уже он сам никуда не денется. И доказать не получится — если не знать, что искать, этот яд невозможно найти. А ведь он еще и не магический, колдомедики о нем не знают. Снейп может догадаться, конечно, но вряд ли станет ее закладывать. Да и сам Корбан едва ли ждет от нее такой прыти, чтобы потом принимать такой же универсальный антидот. В конце концов, она для него — «глюпий тупой юдишка», неспособная ни на что особенное… — Прошу простить, мистер Яксли. У меня еще есть кое-какие обязательства. — Разумеется, мисс Грейнджер. Спасибо за вашу откровенность. Анна отошла в сторону, быстро смешавшись с толпой. Теперь осталось только сделать себе качественное алиби. Смерть Яксли может и получится списать на гнев Темного Лорда, да и тут хватает других, с кем этот эмиссар Волдеморта, может «неудачно пообщаться», но лучше, все же, отвести от себя подозрения. Однако… — Анна? Анна развернулась на каблуках. — Э-э… Да… — Я говорю от лица Бездны. Мы хотим поговорить с тобой…