Снежная раффлезия

Лучший в городе ветеринар закончил работу, когда день уступил место сумеркам. Поток клиентов иссяк. Осталось лишь покормить животных в боксах, вколоть им лекарства и — домой. «Все сам. Опять все сам», — подумал темнокожий мужчина. Его помощник, Скотт МакКолл, после обстрела находился в больнице, нервно следил за состоянием друзей и родителей. Сегодня альфе явно было нужнее быть с близкими. На первый взгляд Алан Дитон был рядовым человеком. Никто не мог заподозрить его в связях со сверхъестественным. Это играло на руку, пока город сходил с ума от страха перед «монстрами». Днем друид работал как все, а по вечерам и ночам помогал стае: вытягивал пули из тел, выпускал пар омелы из груди или вправлял кости. Последние годы его спину ломило от походов за старинными книгами, изучения древних фресок. Врач был уже староват для опасностей скрытого от людских глаз мира. «Ладно, можно закругляться», — пробормотал он про себя и собрался выходить. *** (Рекомендую читать под IAMX — Fire And Whispers) Тео припарковал пикап возле черного входа клиники. Судя по графику, смена Дитона закончилась, но надежда на его присутствие еще теплилась в душе. Парень забарабанил по двери, слыша в ответ лишь тишину. Спустя пять минут ситуация не изменилась, и он занервничал. «Видимо, без взлома не обойтись», — Рейкен пожевал щеку в раздумьях и выудил из носка набор тонких отмычек. Поковырялся в замке и с легкостью вскрыл его. Здание со всех сторон было защищено. Перед входом в операционную лежал порошок рябины — лучшее средство против оборотней. Правда, для химеры — искусственно выведенного койота — это никогда не было помехой. — Неужели вы, детишки, не можете подождать пару минут, прежде чем вламываться ко мне? Который раз уже? — нарочито возмутился друид и убрал поилку с водой в клетку с кроликом. — Дитон, слава богу. Срочно нужна помощь! Подержи дверь, — на выдохе сказал собеседник и пошел забирать подростка из машины. — Как и всегда, — заметил мужчина и стер черную магическую линию для Лиама. Юноша перенес бету на стол. Тот не сопротивлялся. Он стал совсем плох и не различал реальность и сон. Тео начал было судорожно рассказывать о событиях последних часов, однако его остановили. — Так, — снял очки Алан, теребя переносицу, — Успокойся и по порядку расскажи мне, что, как и где произошло? — Я почувствовал, что Лиаму угрожает опасность, нашел его в школе, когда этот… Этот Гейб, кажется, пытался… присунуть парню сзади. Лицо Дитона побелело, будто из него выкачали всю кровь. Он сталкивался с Жеводанским зверем, Дикой охотой, Врачевателями страха, но чтобы такое... Смесь злости и удивления в мимике эммисара стаи сменилась подозрительностью. — Он же оборотень, как человек смог подчинить его? В него стреляли? Может, рядом лежал пистолет? Пуля? Он мог вдохнуть аконит, или прикоснуться к омеле… Как давно он такой? — Да, давно, — у химеры не было настроения оправдываться, — И нет. Я бы почувствовал запах. Никаких следов. Разве только... Вот. — Он достал и протянул шприц, который нашел в кармане задиры. Мужчина закатал рукава халата, поднял руку к потолочной лампе, чтобы лучше рассмотреть содержимое. Он впервые видел вещество настолько яркого алого цвета. Опасные для существ яды так никогда не выглядели. — Его надо раздеть и найти место укола. Если субстанция уже начала распространяться по организму, ее нужно немедленно остановить. Займись рубашкой, а я — брюками. Тео наклонился над Лиамом, расстегивая пуговицы и ужаснулся: живот был испещрен ссадинами и кровоподтеками. Побои не заживали. — Ты так вкусно пахнешь. Мгм. Лесом. Подвинься ближе, — неожиданно поделился волчонок, обнюхивая шею спасителя. От чего тот отстранился, пытаясь скрыть смущение. Койот растерянно покосился на Алана, но он сделал вид, что не обратил внимание. Был слишком занят изучением бедра школьника. — Нашел! След! — обрадовался ветеринар. Он рассматривал маленькую припухшую ранку на месте инъекции, — Это явно не аконит. Я не вижу, чтобы он стремился поразить сердце. Не омела… Надо взять образец. Держи его крепко. Мне придется вставить иглу в ногу, — скомандовал Дитон, проводя процедуру, а затем одел подопытного. Врач капнул кровью в чашку Петри и засунул ее под микроскоп. В приближении помимо красных и белых кровяных телец виднелись молекулы. Они с бешеным темпом делились в питательной среде. — Какая необычная структура… Они явно придумали что-то новенькое. Еще этот побочный эффект. Когда ты его нашел, Лиам уже был возбужден? — уточнил мужчина, неловко поглядывая на штаны беты. Услышав утвердительный ответ, друид прикинул факты: раны оборотня не заживают, значит, яд лишает сил, дезориентирует. «Надолго ли? — он посмотрел на беспокойное тело на столе, потом перевел взгляд на стоящего на ногах посетителя, — Вызывает влечение. Зачем охотникам колоть зверя чем-то подобным? Что если действиевещества направлено не только на носителя, а вовне?» — Послушай, Тео, вопрос может показаться абсурдным. Ты ничего не испытываешь, находясь рядом с ним? Не возникает ли у тебя желание? — спросил жрец, щуря глаза. У него были свои способы узнать правду. — Желание?! Ты что думаешь, я реально воспользуюсь парнем в бессознательном состоянии? Я, конечно, многое творил в прошлом, но точно не был насильником! — взбесился юноша. — Нет-нет, что ты? Я про животное желание. Которое заставляет твоего внутреннего койота выпрыгнуть из груди, — отразил Дитон, прогоняя из головы недоверие. На что Рейкен отрицательно помотал головой. — Я довольно хорошо контролирую себя. Люди в масках сильно надо мной постарались. «Может, я ошибся? Или образец на химер не действует» — А ты чувствуешь, что в Лиаме что-то изменилось? — Его запах, — принюхался юноша, принимая закрытую позу, — Другой. Необычный. Как будто бы не только он хочет секса. А словно… хочется его. Сложно описать, — объяснил он, отходя от объекта изучения на приличное расстояние. Что бы то ни было, испытывать судьбу не хотелось. — Так-так-так, — растягивал слова Дитон, расхаживая по операционной, — Если это то, о чем я думаю, один укол сможет обезвредить всех сверхъестественных существ на поле без боя. Глаза ветеринара испуганно забегали по лицу совершеннолетнего, а потом опустились вниз. Брови нахмурились, образовывая складку на лбу. — Здесь и сейчас я бесполезен. Мне нужно время, чтобы изучить жидкость, попробовать подобрать противоядие. Все, что ты можешь сделать — отвезти Лиама домой. Береги его и не подпускай оборотней. На всякий случай. Одиночка вцепился в железный стол. В нем штормом бушевала досада. «Состояние никак не облегчить? Зачем я вообще сюда приехал?» Химера прикусил губу, разжал руки и понес бету обратно в салон. Он обошел машину и увидел, как Дитон вышел за ним. От него разило тревогой и любопытством. — Задержись на минутку. Позволь мне задать вопрос. Ты сказал, что почувствовал, что с мальчиком может случиться беда. Насколько далеко ты был от школы? — Я был в другом конце города. А что? Думаете, как бы обличить меня? — Тебе не нужно опасаться. Я тебе верю, — уверял Дитон. — Так… как давно у тебя подобные ощущения? — С тех пор как… — успокоился парень. Его самого волновала эта тема. А жрецу, вроде, можно доверять, — Как он забрал меня из заключения кицунэ. Знаете… Эта. Эм, чувствительность, кажется, становится сильнее. — Интересно. Понаблюдай за этим и расскажи, если что изменится, — сказал жрец, а когда увидел испуганные глаза напротив, добавил, — Не волнуйся, это не страшная болезнь. Может, даже что-то хорошее. — Ладно, сейчас это не важно. Спасибо. В общем. Нам нужно ехать. Будем на связи, — закончил молодой человек, в непонимании напрягая брови. У них явно не было времени на разговоры, да и друид опять не дал ответов. Тео поправил зеркало заднего вида. В нем все еще виднелся силуэт мужчины в халате. Он открыл окно в попытке проветрить салон от эмоций волчонка. Тот совсем перестал разговаривать, а на расспросы об адресе или хотя бы ключах отвечал многозначительным: «Мгм». — Ты и не собирался мне помогать, да? — в негодовании произнес химера. Он высунул нос на улицу, принюхиваясь. Через пару кварталов движения со скоростью черепахи запах привел парочку к двухэтажному дому, обитому сайдингом. Парень вслушался в окружение — родители явно были в отъезде. «Это играет на руку». Он опять мастерски вскрыл входную дверь, поднялся по лестнице, затащил школьника в комнату и плюхнул на кровать. «На этом мои полномочия все», — подумал койот, задолбавшись носить бету на руках как принцессу на выданье. Одиночка посмотрел на подростка и улыбнулся уголком рта. Он в отчаянии ворочался на одеяле. Пытался снять с себя верх, но пальцы не хотели подчиняться. Пуговица оторвалась и покатилась по паркету. «Какой же он все-таки ребенок». Рейкен трижды повторил неугомонному зверьку, что уходит, но тот не отреагировал. Он пожал плечами, мол, как знаешь, развернулся в направлении двери. Здесь больше нельзя оставаться — вдруг его и правда занесет не туда? Тео хотел сделать шаг вперед и вздрогнул от неожиданности. Горячие пальцы нащупали его ладонь и попытались задержать.