Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

В Совином Доме было утро. Луз, Ида и Кинг завтракали вместе с Кей и Морисом, последний сидел на голове у Кинга. В данный момент за столом царило молчание. "Непривычно завтракать без Эмити и Камилы", - прокомментировала Ида, нарушая тишину. "Да, теперь нас опять трое", - сказал Кинг. "Четверо!" - крикнул Хути, встревая в разговор. "Да, четверо," - ответила Луз, кормя Кей. - "Но... мы знаем, что маме будет лучше, если она останется в Гравити Фолз..."

***

Во время свадьбы Луз и Ида разговаривали с Камилой, которая приняла решение по поводу своей дальнейшей жизни. "Ты остаёшься здесь?" - спросила Ида. "Да", - ответила Камила, поворачиваясь к Луз. - "Mija, мне очень нравилось жить в Совином Доме с тобой и твоей семьей, и я хочу продолжать участвовать в твоей жизни, но… Я забыла, что и у меня есть своя жизнь. Так что я, пожалуй, приму предложение агентов помочь мне переехать в Гравити Фолз. Думаю, мне бы не помешало уделить немного времени себе, и подготовиться к твоему приезду, пока ты улаживаешь свои дела в Царстве Демонов, Луз. Просто я думаю что... мне это нужно." "Ты уверена?" - спросила Луз, немного волнуясь за неё. "Я уверена", - кивнула Камила, похлопав Луз по руке. - "Я так же хочу провести некоторое время с Гейл и Кларой. У тебя есть своё окружение, Луз. И я хочу найти своё". Луз утвердительно кивнула своей матери. - "Я понимаю. Береги себя мам. И я обещаю приехать к тебе, как только я улажу свои дела в Царстве Демонов". "И я буду ждать тебя", - ответила Камила, и с этим мать и дочь обнялись.

***

"Да, я буду скучать по Кэмми", - сказала Ида, продолжая есть. "Я тоже, с ней было весело", - ответил Кинг, в то время как Морис что-то пискнул. - "Морис тоже скучает по ней". Ида повернулась к Кингу, вспомнив кое-о-чём. - "Итак, Кинг, я думаю, нам пора кое-что обсудить". "Что обсудить?" - спросил Кинг. "Ну... поскольку ты уже достаточно взрослый, я думаю, тебе пора найти работу", - сказала ему Ида, на что Луз слегка усмехнулась. "Ха! Отличная шутка, мам!" Кинг тоже хихикнул, но посмотрев на Иду, он увидел, что та была на полном серьёзе. - "Подожди... Ты серьезно?!" "Да, я серьезно", - ответила Ида. - "Ты гораздо старше Луз, несмотря на твои размеры, так что, я думаю тебе пора работать и зарабатывать деньги. И я не думаю, что постоянное сидение дома пойдёт тебе на пользу, и тебе не помешает опыт в работе". "Да ладно, у Луз же нет работы!" - заметил Кинг. "Луз ходит в школу и она уже распланировала своё будущее", - отметила Ида. "Ага," - ответила Луз. - "Я уже планирую провести осенние каникулы в Мире Людей с мамой, Эбби и Кларой. Возможно, я даже найду подработку в Гравити Фолз, если кто-то осмелиться меня нанять." "К тому же, я уверена, в Боунсборо есть работа не требующая магии", - сказала Ида, - "И благодаря моим новым связям в Родительскои Комитете и с родителями Донны, они могут предложить места для работы. Ты мог бы работать почтальоном, или кассиром в магазине, или уборщик для начала. Возможно, Мортону не помешала бы помощь в его лавке." "Я... подумаю об этом", - ответил Кинг. Вскоре после завтрака, Ида и Луз вышли из дома. "Удачи в школе, Луз," - пожелала ей Ида, садясь на свой посох. "И тебе удачи в приюте, мам," - ответила Луз, расправляя крылья. - "Готова, Майя?" "Готова", - мысленно ответила Майя, после чего они взлетели, и мать с дочерью улетели по своим делам.

***

Долетев до приюта, Ида приземлилась перед входом. И там её уже ждала Донна. "Привет, Ида!" - поприветствовала её Донна, помахав рукой. - "Рада, что ты пришла!" "У тебя сегодня нет занятий?" - удивленно спросила её Ида. "Да, там в школе до сих пор идёт ремонт после нападения Гоблина", - ответила Донна. "Мда, звучит как хорошее оправдание", - прокомментировала Ида. - "Хотя, тот факт, что это случилось именно с Эпидермисом..." "Ага, и из-за этого в нашем Родительском Комитете спорят, могут ли они доверять руководству школы в обеспечении безопасности учеников, учитывая, что Гоблин смог проникнуть туда, даже в присутствии Солдатов. Большинство детей рады отмене занятий, что не удивительно... За исключением нашего Президента СтудСовета, он переживает из-за этого больше всех. Но пока Эпидермис закрыт, у меня полностью свободный график, и я могу приходить сюда в любое время." "Отлично", - ответила Ида, когда они вошли внутрь приюта и увидели играющих вокруг детей. "Привет, мисс Ида!" Бинс помахала ей рукой вместе с другими детьми. "Привет, детишки!" - ответила Ида, и затем к ней подошёл Бан. "Ида, Донна, слава Титану, вы пришли!" - сказал Бан. - "У нас проблемы с едой..." "Не волнуйся, я могу заказать пиццу", - предложила Донна. "Отлично! Детям это понравится!" - ответила Бан. - "Ты как всегда спасла нас, Донна". "Эй, это меньшее, что я могу сделать", - ответила Донна. "И поскольку сегодня хорошая погода, мы можем устроим для детей мероприятие на свежем воздухе", - предложила Ида. - "Я знаю несколько игр, которые точно им понравиться". "Мисс Ида", - заговорил Альдольф, неожиданно появившийся у Совиной Леди за спиной. "Чёрт, малыш! У меня чуть Желчный Мешочек не лопнул", - сказала Ида. "Где бумаги?"- спросил он её. Ида немного замешкалась. - "Э-э... что?" "Бумаги, мисс Ида," - спросил Альдольфус. - "Где ваши бумаги? Это очень простой вопрос." "Э-э… Я не совсем понимаю о чём ты..." - нервно сказала Ида, пока она не заметила в руках мальчика бумагу для рисования и краски. - "А-а-а... бумага для рисования! Кажется, они в шкафу". "Конечно, я имел в виду бумагу для рисования", - ответил Альдольф, озадаченный реакцией Иды. - "А за кого вы меня принимаете, за шпиона или типа того? Эх, взрослые с их нападками..." - сказал он, удаляясь походкой маршала. Ида вздохнула, после чего посмотрела на Джека. - "Привет, Джек, как дела?" "Я в порядке," - ответил Джек, разглядывая свои пальцы. - "И как давно Эмити стала Фейри?" "Э-э... а по какому поводу ты спрашиваешь?" - спросила его Ида. "Просто любопытно", - ответил Джек. Иде было неприятно разговаривать об Эмити. - "Я, э-э... без комментариев". "Эй, Ида, мне тут нужна твоя помощь", - сказала Донна и незаметно подмигнула ей, после чего она взяла Иду за руку и оттащила её от Джека. "Спасибо, Серби", - прошептала ей Ида. "Не за что, Ида", - ответила Донна.

***

Луз подлетела к Хексайду, где она заметила Кэт, Амелию и Саймона, прежде чем приземлиться перед ними. "Привет, Луз!" - помахала ей Амелия. "Привет, ребята", - сказала Луз. - "Надеюсь, я не опоздала. А то мне пришлось уладить кое-какие дела с солдатами." "Всё в порядке?" - обеспокоенно спросила Кэт. Луз вздохнула. - "Честно говоря, у меня сейчас много забот. В особенности мне сегодня придётся встретиться с сами-знаете-с-кем..." "Не беспокойся об этом. Давайте просто насладимся спокойным днём в школе," - ответила Кэт, когда всё четверо направились в Хексайд. "Если сможем," - добавила Амелия. Отправившись на свои занятия, Луз отделилась от друзей и заметила, что некоторые студенты смотрят на неё. Она слышала, как они перешептываются о Боях Боунсборо и Эмити. "Просто иди вперёд и постарайся не слушать их", - подумала Луз, продолжая идти в свой класс, прежде чем Гэвин окликнул её. "Луз!" - крикнул Гэвин, подходя к ней, вместе с Ангмаром. - "С Эмити всё в порядке? Боша сказала, что она в безопасности, но мы до сих пор волнуемся." "Расслабьтесь, ребята", - успокоила их Луз. - "Эмити уехала с Островов, где её не достанут". "Но где именно она?" - спросила Андреа, появившись за спиной у Луз, чем напугала девушку Клоторн. - "Она что, просто взяла и исчезла? Или она живёт на неизведанном Острове? А это её ожерелье на тебе?" Она указала на медальон Азуры, что висел на шее у Луз. Луз быстро спрятала его под рубашку. - "Я просто храню его у себя по её просьбе". "Оу, на минуту я подумала, что ты сбежала с ней или типа того," - сказала Андреа. "Ладно, мне пора идти!" - сказала Луз, проходя мимо розоволосой чирлидерши. Однако, она не смогла избежать встречи с другими учениками. "Так Эмити правда сбежала с Островов?" "С ней всё в порядке?" "Школа требует ответов!" Попав в безвыходную ситуацию, Луз достала глиф-невидимости и сделав глубокий вдох, она задержала дыхание. Затем Луз нажала на глиф, после чего она исчезла на глазах у толпы студентов. "Куда она делась?/ Она исчезла?/ Давайте лучше пойдём на уроки", - сказали ученики, после чего начали расходиться. Невидимой Луз удалось ускользнуть от туда в пустой коридор. Как только она выдохнула, с неё спала невидимость где никого не было. "Луз?" По крайней мере, так Луз думала. Обернувшись, она увидела Нину, и вздохнула. - "Фух… по крайней мере, ты одна здесь, Нина." "Да, прямо сейчас о тебе и Эмити гудит вся школа," - сказала Нина, глядя на Луз с приподнятой бровью. - "Итак... с Эмити всё в порядке? Я не видела её с тех пор, как вы с остальными отправились в Ад. Хотя Скара говорила мне, что у неё всё хорошо." "Так и есть", - ответила Луз. - "Она там где Император её не достанет". "Что ж, это радует". - ответила Нина. - "Я понимаю, в каком она положении. Это... несправедливо, что ей, приходится проходить через всё это не по своей воле. Она всё таки не просила этого." "Спасибо, Нина," - поблагодарила Луз девушку, прежде чем вспомнить кое-что ещё. - "Эм... тебе следует знать одну вещь... о том, что мы вернулись из Преисподни не только с нашими братьми..." "Ты про Эмили?" - спросила Нина. "Да," - нервно ответила Луз. - "Дело в том, что мы спасли её от Мел, а после этого она... ушла. Я понятия не имею, где она сейчас, но я не думаю, что она вернется в Императорский Ковен." "Значит, она в бегах", - прорычала Нина с раздраженным видом. - "Эх, ну конечно..." Затем она сердито посмотрела на Луз, удивив её. - "Почему ты позволила ей уйти после всего, что она натворила? В особенности с нами!?" "Я... я не знаю", - ответила Луз, немного озадаченная. - "Изначально я даже не хотела спасать её, но я так же не хотела оставлять её на радость Мел." Луз нахмурилась и опустила глаза. - "Мама сказала, что мы должны быть лучше Мел и Эмили. Но Эмили в курсе, что если она снова начнёт творить хуйню, то в этот раз я не буду с ней милосердничать". "Следующего раза можно было бы и избежать", - заявила Нина, прежде чем глубоко вздохнуть. - "Сначала Соня, а теперь Эмили шныряет по округе… Мне нужно собраться с мыслями. Ещё увидимся," - сказала она и с этим направилась в офис мисс Тревер. Проводив Нину взглядом, Луз вдруг почувствовала, как по её спине пробежал холодок.… "Луз Клоторн..." Обернувшись, она оказалась под устрашающим взглядом Директора Фауста. И он не выглядел счастливым. - "Пройдёмте со мной..."

***

Несмотря на то, что в его офисе по-прежнему витали призраки, Фауст всё же привёл Луз сюда и усадил за свой стол, чтобы её допросить. Первые секунды они молча смотрели друг на друга. "Тебе это кажется забавным, не так ли?" - спросил Фауст, в то время как перед его лицом пролетел хихикающий призрак. "Немного", - ответила Луз. - "И честно говоря, я думала мы пройдём в другую комнату, из-за призраков". "Я говорю не о своём кабинете, Клоторн!" - крикнул на неё Фауст, ударив кулаками по столу. - "Ты расскажешь мне всё, что знаешь об Эмити Гудфеллоу!" "Оу, забавно, что ты об этом задумался," - сказала Луз, усаживаясь на стуле по удобнее. - "Я вообще удивлена, что ты ею интересуешься, учитывая, что ты её уже исключил, и потому... зачем тебе что-то знать? Кроме того, это довольно смелый шаг со стороны Исполняющего Обязанности Директора." "Я поддерживаю здешние школьные правила, Клоторн!" - провозгласил Фауст, вставая с места. - "Белос может и помиловал её, но в этой школе действую мои правила! Особенно с учётом того, что Эмити обманула всех, скрыв свою истинную природу...!" "Она не просила, чтобы её превращали в Фейри!" - заспорила Луз. - "И знаешь, с тех пор, как ты явился сюда, всё, что ты делаешь, это разрушаешь справедливою и доброжелательную политику Бамба. Тебе наплевать на учеников и их успеваемость. Ты всего лишь слабак, который хочет управлять этой школой как тиран! Знаешь что? Ты мне не Директор… а Бамп." "Тебе лучше следить за своим языком, Клоторн, или я..." "Накажешь меня? Я лучше сама отчислюсь", - сказала Луз. "Отчислишься? И бросишь учебу?" - спросил у неё Фауст в лёгком шоке. "Ну, я не вижу причин оставаться здесь, если Эмити исключена. Так что, ты можешь исключить и меня," - заявила Луз. - "Я наверное поступила бы так же, как и Эмити - покинула бы к чертям этот проклятый Титанами остров! Можешь сказать своему начальству в Императорском Ковене, что я ушла и пусть они идут нахуй!" - заявила она, вставая со стула. - "Просто подпиши свои бумажки о моём исключении и сожги моё досье". "Я позабочусь о том, чтобы тебя не приняли ни в одну другую школу на Островах...", - заявил Фауст. "Значит, я вернусь к домашнему обучению," - беззаботно ответила Луз. - "Кроме того, ты должен был усвоить урок ещё когда моя мама тут училась. Клоторнов невозможно контролировать." Фауст посмотрел на Луз сверху вниз с невозмутимым выражением лица. - "Признаюсь, тут ты права." - сказал он нагнетающим тоном. - "На вас Клоторнов нет никакой управы." "Рада, что мы пришли к взаимопониманию," - сказала Луз, разворачиваясь и шагая к выходу из кабинета. "Может я и не могу с тобой ничего поделать… Но не забывай о своих друзьях," - сказал Фауст, из-за чего Луз остановилась. - "Я всё ещё мог бы наказать Уиллоу, Огастуса и Еварскин за их отсутствие. И Бошу за её выходку в начали этого семестра... и мисс Харвич тоже, учитывая, что она устроила протест на параде, который привёл к беспорядкам..." Луз обернулась показав свои покрасневшее глаза и вытянутые когти. Она подошла к столу и хлопнула по нему ладонями, одновременно царапая его поверхность когтями, и смотря своим гневным взглядом на Фауста. "Ещё раз вякнешь про угрозы моим друзьям, и я спрячу твоё тело там, где его никогда не найдут..." - пригрозила Луз с рычанием. "Смело...", - прокомментировал Директор. - "Не волнуйся, я придумаю для тебя... особое наказание". Луз ещё несколько секунд смотрела на Фауста, прежде чем отступить. - "Это ещё не конец", - пробормотала она. "Я знаю это, а теперь вон из моего кабинета," - потребовал Фауст, на что Луз развернулась и вышла из кабинета, напоследок бросив на Директора ещё один сердитый взгляд, прежде чем со всей силы хлопнуть дверью, из-за чего с потолка посыпалась штукатурка.

***

Тем временем в Совином Доме, Кинг читал газету в поисках вакансий, присматривая за Кей. "Так, посмотрим, мойщик Крысиных Червей, носильщик мячей для Груджби", - прочитал Кинг. - "О, я могу стать всадником грифона… хотя у меня нету грифона. Что думаешь, Морис?" - спросил он белку-демона, которая только пискнула. "Эй, может, попытаешься закрыть глаза и тыкнуть наугад?" - предложил Хути. "А знаешь что? Почему бы мне не подать заявку на всё!" - предложил Кинг "Да!" - согласился Хути. - "Хотя, кто будет присматривать за Кей? Когда ты уйдёшь, в доме будем только я и она..." Кинг вздрогнул, так как ему не понравилась идея оставление Кей наедине с Хути. Затем он выглянул в окно и заметил, как несколько солдатов во дворе играют в Ведьмин Покер. И ему сразу пришла в голову идея. Кинг вышел из Совиного Дома и направился к солдатам, неся Кей на руках. - "Эй, солдаты! Кто-нибудь из вас умеет присматривать за детьми?" - спросил он. Гиджет подняла руку. - "Я помогаю присматривать за детьми моей сестры, вне службы". "Отлично! Мне нужно, чтобы кто-то присмотрел за Кей вместо меня," - сказал Кинг, передавая Кей женщине демону-белке. - "И Хути всегда рядом, если он вам понадобится." "Подожди, а как же Камила?" - спросила Мег. "О, эм... она ушла", - ответил он, удивив солдатов. "Что? Ох блин, с ней было интересно беседовать!" - воскликнула Кле. "Трудно поверить, что она родила такую несносную хулиганку", - ответил другой солдат. "Что ж, мне пора искать работу", - сказал Кинг, уходя в город. - "Не потеряйте Кея, ладно?"

***

"Итак, мистер Клоторн", - обратился к нему менеджер, когда Кинг уселся перед ним в галстуке. - "Почему мы должны именно вас нанять в нашу компанию?" "Что ж, может, я и не обладаю магией, но у меня есть опыт!" - заявил Кинг. - "Я возглавлял армии преданных последователей. И однажды я сражался с пиратами вместе со своими верными товарищами!"

***

Другой менеджер взглянул на демонёнка, просматривая его резюме. - "Здесь написано, что у вас нет никаких магических способностей". "Да, может, у меня и нет желчного мешочка, но вместо этого у меня есть глифы!" - сказал Кинг, держа в руках один из комбо-глифов. - "Так... что этот делает?" Он положил его на стол менеджера и активировал, из-за чего стол внезапно ожил. - "Ого! Я его оживил!" - воскликнул Кинг, после чего оживший стол с воплем бросился бежать и выпрыгнул из окна офиса.

***

В следующем собеседовании на работу, в заведении NewtBerger, Роден, брат Джербо, просмотрел резюме Кинга. "Вы знаете, как подавать еду?" - спросил его Роден. "Конечно… Я даже могу съедать остатки!" - предложил Кинг. - "Ну, если перед этим я не съем заказы..."

***

"Я не уверен, стоит ли брать тебя в команду", - сказал профессиональный игрок в Груджби. "Я могу быть разносчиком воды", - предложил Кинг. - "Или, ещё лучше, я могу подавать вам полотенца!"

***

"Всё, что я хочу сказать, у нас должен быть профсоюз", - сказал Кинг во время другого собеседования. - "Я имею в виду, в вашей компании есть ли какие-те преимущества для сотрудников?" Как оказывается он разговаривал с Гибсоном, и вид у бизнес-демона был недовольный. - "Не звоните нам", - сухо сказал он.

***

"Извините, но мы сейчас никого не ищем", - сказал менеджер, вернувший Кингу его резюме. "Но вы только что приняли парня, который зашёл передо мной!" - заметил Кинг. "Ну, у него есть магия, и... ну... удачи в следующий раз", - сказал менеджер, прежде чем уйти по своим делам, оставив Кинга с его резюме.

***

В приюте, Ида и Донна пытались успокоить детей. "Так, дети, пожалуйста, успокойтесь!" - закричала Ида, чувствуя, как её дергают за платье. Она посмотрела вниз и увидела Джесси. "Когда принесут пиццу?" - вежливо спросила девочка с красной кожей и черными короткими волосами с антеннами. "Скоро, детка", - заверила её Ида. "Мы хотим пиццу!" - закричала Бинс. "Что мы будем делать без пиццы?!" - ответил другой ребенок. "Тимми уже пытается съесть Бана," - заметил Джек, весело ухмыляясь и указывая на Бан, который кричал от боли, пока Тимми продолжал кусать его. "АААХ!" - кричал Бан. Ида вздохнула, пытаясь придумать, как успокоить детей. Вскоре у неё появилась идея. - "Так, послушайте, если вы все успокоитесь… Я расскажу вам историю!" Услышав это дети тут же перестали шуметь и посмотрели на Иду, переключив на неё своё внимание. "Ого, ты их заинтриговала", - сказала Донна. "Ха… действительно," - ответила Ида, подбирая стул и усаживаясь перед всеми детьми. - "Ну ладно, устаивайтесь по удобнее и я расскажу вам о… Хм, о чём же мне рассказать..." Она размышляла, пока Донна не заговорила. "Может о том, как вы познакомились с Рейн Уисперс?" - предложила Донна. "Рейн Уисперс... вы хотите сказать, что она была знакома с Рейн Уисперс?" - спросила Бинс. "Ох, расскажите нам об этом, мисс Ида!" - попросила Джесси. "Да, мне тоже интересно!" - сказал Бан, садясь на диван, а Тимми устроился у него на коленях. "Хорошо, это можно устроить", - с улыбкой сказала Ида, в то время как Донна села рядом с Джесси. - "Прекратите галдёж и слушайте. Ведь я расскажу вам историю о там, как я встретила самого крутого, отважного и сильного ведьмака всех времён: Рейн Уисперс".

За семь месяцев до проклятия Иды…

Юные Ида и Лилит прогуливались по Боунсборо. Ида держала в руках пачку карточек и напинывала мяч для Груджби. "Итак, назови пять элементов Титана", - прочитала Ида. "Хм... земля, кости, кровь, желчь и... э-э..." Лилит вздохнула, пытаясь вспомнить. - "Я всегда забываю последнее! Оно буквально вертится у меня на языке... это..." "Это... хе-е-е-е." - Ида издала вздох со звуком, похожий на змеиное шипение. "З-змеи?..." - предположила Лилит. "Дыхание! Ах..." - сказала Ида и дыхнула на юную Лилит, прежде чем рассмеяться. "Фу, Ида! У тебя изо рта пахнет молоком!" - с отвращением пожаловалась Лилит, но Ида продолжала смеяться. - "Следующий вопрос". "Окей", - ответила Ида, выбирая другую карточку. - "Первый закон, который издал Белос после становления Императором... на зевай!" - внезапно крикнула она, пиная мяч в сторону Лилит, на та поймала его руками. "Ида, у нас нет времени на игры," - сказала Лилит, возвращая мяч Иде и забирая у неё карточки. - "Пробы в Императорский не за горами." "Семь месяцев это не не за горами", - сказала Ида, балансируя мячом на голове. "Твоя очередь", - сказала Лилит, читая карточку. - "Луна вошла в половинную фазу, и ты готовишь зелье свинцовой стопы. Какое соотношение перьев Чернокнижника и опилок Железного Клёна нужно использовать для него?" "Луна убывающая или растущая?" - спросила Ида, играясь с мячом с помощью своей магией. "Э-э-э... Вроде, это не имеет значения," - сказала Лилит. "Конечно, имеет!" - спорила Ида, остановившись перед сестрой. - "Если луна растущая, то соотношение должно быть 2 к 1, а если луна убывающая, то перья теряют свою силу, и нужно брать 4 к 1". Лилит сверилась со своими записями. - "Ты… права... В обоих случаях", - удрученно сказала она. Казалось, это обеспокоило Лилит, но вместо этого она попыталась сменить тему. - "Представь, что нас обеих возьмут в Императорский. Мы будем вместе тренироваться..." "Над всеми прикалываться!" - заявила Ида, подбрасывая карточки в воздух, но Лилит аккуратно собирала их обратно в руку своей магией. "Изучать древнюю историю...", - с восхищением сказала Лилит. "Сокрушать врагов!" - в грозным видом заявила Ида. "Помогать демонам и ведьмам", - продолжила Лилит. "Править всем Царством Демонов!" - добавила Ида. - "Сестёр Клоторн ничто не остановит! Наши соперники будут раздавлены! Даже сам Титан ахнут от страха!" После этого она услышала, как Лилит ахнула. - "Да, именно так!" "Нет, смотри!" Лилит указала вверх, на столб с часами. - "Мы опоздаем!" Ида повернулась к часам, и ахнула, поняв, что до начала занятий осталось всего несколько минут. - "Чёрт, давай быстрее!" - сказала она, и они с Лилит побежали в Хексайд. Когда две сестры добрались до школы, они заметили своих сверстников, которые развлекались на улице в ожидании занятий. Юные Одалия, Аладор и Дариус тусовались вместе, конкретно мальчики колдовали со своей Мерзослизью. Юный Перри Портер разговаривал с демоном-свиньёй. Юные Николь и Афина прогуливались вместе, а юная Калипсо запрягла своего грифона, на которой она летала в школу, и вместе со своей младшей сестрой Скандалин пошла ко входу. Они вместе прошли мимо юного Слэшера, который, вместе со своими друзьями по Треку, играли музыку на разных инструментах. "Видишь? Всё будет хорошо," - сказала Ида, стукнув Лилит по плечу. Но затем, когда прозвенел школьный колокол в башне, у главного входа внезапно вспыхнула стена пламени. Ученики снаружи ахнули и обернулись ко входу, где увидели печально известного Директора Фауста. Когда пламя за его спиной погасло, он поднял своей планшет и принялся царапать записи в нём когтями. Испуганные ученики немедленно вошли внутрь под пристальным взглядом Директора. "Наказание... Наказание... Временное отстранение от занятий!" - предъявлял Фауст каждому студенту, который проходил мимо него. Вскоре к нему подошёл молодой Бамп, когда он ещё был заместителем Директора в Хексайде. "Директор Фауст, вам не кажется, что вы относитесь к студентами чересчур… строго?" - спросил Бамп. "Вовсе нет", - отмахнулся Фауст. - "Эти студенты опаздывают на занятия, а это уже первые звоночки формирования зла в их умах". "Но если вы продолжите отчислять студентов, нам некого будет учить", - нервно заметил Бамп. Фауст обернулся к Бампу с хрустом в шее, который напугал заместителя Директора. - "Я просто следую школьным правилам". "Вашим правилам", - нервно заметил Бамп. - "Вы исключили капитана нашей команды по Груджби, потому что его обувь слишком громко скрипела." "Слишком шумные - отвлекают внимание других. Слишком тихие - незаметные и подозрительные. Некоторые студенты... неисправимы," - сказал он, когда Николь нервно прошла мимо него. "Но это неправда, сэр. Я бы поставил на это свою карьеру," - заявил Бамп. Внезапно на них обоих нападал летящий мячик с крыльями. - "Что это такое?!" - спросил Фауст, пытаясь отбить от себя мяч. Пока взрослые были отвлечены, Ида и Лилит пробрались в кусты вокруг школы. Ида нарисовала магический круг, раздвинув кусты и открыв маленькую потайную дверь в стене. Сестры вошли внутрь школы и благополучно избежали гнева Фауста. "Мы были на волосок от смерти," - сказала Лилит, пока Ида закрывала за собой маленькую дверь. Теперь они находились в Секретной Комнате Коротких Путей, двери которой вели в все части школы. "Ага," - согласилась Ида. - "Давай, идём в класс." "Приветствую вас, Идалин и Лилит", - произнес чей-то голос. Сестры вздрогнули и обернулись, после чего вздохнули с облегчением. Это сказал юный Каддлбанс, а с ним были и остальные члены первых Искателей Тёмных Загадок, которые тоже проникли в Комнату Коротких Путей через один из многочисленных входов. "Титан, Каддлбанс, не пугай нас так", - сказала Ида. "Приношу свои извинения, Идалин", - искренне сказал демон-заяц. - "Я не хотел вас пугать". "Дайте угадаю, вы снова избежали встречи с Фаустом, верно?" - предположила юная Ванесса Пирс. Лилит кивнула. - "Вы тоже?" "Ну, вы же знаете, как Фауст к нам относиться", - ответил Уолтер Уайлдс, он же Адриан Грей, с трусливым видом. - "Типа, я вообще не хочу попадаться ему на глаза". "Так, ребята, давайте мы не будем беспокоиться о Фаусте лишь потому, что он не ценит нашу группу", - заявил Бобби Боунс. "Бобби прав, мы не должны позволять Фаусту сломить нас", - согласилась Стейси Ле Фетт. - "А сейчас на пора расходиться по классам, а после занятий мы снова встретимся и, надеюсь, повеселимся в разгадках тайн нашей истории". "...Я ни одного твоего слова не поняла", - сказала Ида, когда они с Лилит нашли свою дверь. - "Ещё увидимся!" "До скорого, Клоторны!" Бобби помахал рукой, поворачиваясь к своим друзьям. - "Ладно, банда, Стейси дело говорит! Нам пора на занятия!" Ида и Лилит вышли из шкафчика, оглядываясь по сторонам. Убедившись, что путь чист, сестры Клоторн направились на урок зельеварения. Войдя в класс они увидели, что все ученики уже были на месте, в их числе были Николь и Афина, а вот учитель отсутствовал. "Да! Успели до прихода учителя!" - заявила Ида. "Учитель уже был здесь, а сейчас он вышел по своим делам", - отметила Николь, прищурившись, глядя на сестер Клоторн. "Да-да, но самое главное, что нас не спалили", - сказала Ида, после чего они с Лилит сели за своё место. За ними сидела молодая смуглая девушка с длинными черными волосами и голубыми глазами. Она была тихой и избегала общения…

***

Вскоре появился Профессор Зельеварения. - "Ладно, после того, как я уладил кое-какие дела, пора заняться уроком! Доставайте свои котлы!" Во время урока Ида и Лилит показали себя лучшими в классе, в то время как Николь пыталась с ними соревноваться. "А теперь, кто может подсказать мне нужное количество пчелиного меда для зелья роста?" - спросил Профессор, на что Ида и Николь подняли руки. - "Хм… Идалин?" "Зависит от того, какой эффект прироста вам нужен," - ответила Ида. - "Например, если вы хотите вырасти на 10 см, вам понадобится 0,5 литра меда, а для 20 см нужно 1 литр и так далее". "Правильно!" - похвалил Профессор Иду, из-за чего Николь сердито посмотрела младшую Клоторн. Позже Профессор раздал ученикам задания по приготовлению зелий. Николь и Афине удалось приготовить жидкость радужного цвета в своём котле, который Профессор осмотрел. "Очень мило", - сказал он, прежде чем подойти к столику сестёр Клоторн, и увидел, что из котла буквально выходит радуга, за которой последовала ещё одна радуга. - "Ого радуга прямо из котла, да ещё и двойная! Вам двоим по пятерке с плюсом!" Ида и Лилит дали друг другу пять, а Николь лишь ревниво посмотрела на них: - "Клоторны..." - пробормотала она, а Афина утешительно похлопала её по плечу. "Итак, кто может сказать мне, в какую цветовую фазу луны лучше всего призывать демонов используя зелья?" - спросил Профессор, и Николь немедленно подняла руку. - "Да, Николь?" "Кроваво-Красная луна," - сказала Николь. "На самом деле, это заблуждение, - указала Ида, поднимая руку. - "Рубиново-Красная луна - подходящая фаза для зелья призыва. Как в девизе: "Рубин сияет, а Кровь удушает". "Вы правы. Кроваво-Красная луна в 76% случаев может привести к беде", - сказал профессор, в то время как Николь молча кипела, злясь на себя и на Иду. Как бы она ни старалась, ей так и не удалось стать лучшей ученицей в классе или превзойти Иду.

***

Позже прокричал звонок, и всё покинули свои классы. Ида и Лилит стояли у своих шкафчиков, когда Ида кое-что поняла. "Чёрт, кажется, я забыла свою тетрадь в классе!" - воскликнула Ида, убежав в сторону класса. - "Увидимся позже, Лили!" "Не опаздывай!" - крикнула Лилит ей вслед. Ида побежала обратно в класс зельеварения и, войдя внутрь, она заметила девушку с черными волосами, которая всё ещё была в класса. Она что-то варила в своём котле, не замечая Иду за своей спиной. Любопытная, как кот-оборотень, Ида решила подкрасться к однокласснице. Она увидела, как та что-то перемешивает в своём котелке, а на столе у неё находились разные ингредиенты.… "Что ты готовишь?" - громко спросила Ида, чем напугала девочку. "АГХ!" Она подпрыгнула и обернулась к Иде. - "Не пугай меня так!" "Ну, мне просто было любопытно", - ответила Ида. - "Что за зелье ты готовишь?" "Не твоё дело", - сказала она ей, в то время как Ида посмотрела на выложеные ингредиенты и взяла одну баночку. - "Эй, не трогай это!" "Зачем тебе столько розового масла?" - спросила Ида, прежде чем девушка выхватила у неё банку, при это уронив одну бутылочку на пол и та оказалась под ногами у Клоторн. "Отдай!" - рявкнула она на Иду. - "Просто уйди и оставь меня в покое!" "Чего ты такая неприкасаема?" - спросила Ида. "Я сказала не твоё дело!" С этим она оттолкнула Иду, из-за чего Клоторн споткнулась о бутылку и ухватилась за стол, чтобы не упасть, но при этом она опрокинула котелок и пролила его варево на пол вместе с некоторыми ингредиентами, что стояли на столе. - "Нет!" - закричала темноволосая девушку, глядя на беспорядок. - "Посмотри, что ты наделала!" "Эй, ты сама меня толкнула, дура!" - сердито возразила Ида. "Ах ты...!" Она прыгнула на Иду и схватила её за униформу, на что Клоторн принялась отбиваться. В результате драки они опрокинули ещё несколько колб с зельями, которые попали в лужу из котелка, и из-за реакцией между ними начался пожар. Девочки остановились, увидев огонь на полу. - "О Титан, потуши это!" - закричала смуглая девочка. Ида схватила ближайший огнетушитель: - "Иду!" - объявила она, прежде чем бросить огнетушитель в огонь... Девушка в ступоре посмотрела на Иду. - "Ха, и почему я думала, что это сработает?" - спросила себя Ида, прежде чем они увидела, как баллон огнетушителя начал набухать и шипеть. Через несколько мгновений в помещении прогремел взрыв, который выбросил двух девочек из класса в коридор. Из кабинета зелий повалил дым, из-за чего сработала система пожаротушения, облив класс и часть коридора водой. "Ну, хуже уже точно не будет," - сказала Ида, прежде чем над ними нависла тень. "Идалин Клоторн и Дженнифер Уетч", - произнес Директор Фауст, свирепо глядя на них. - "В мой кабинет… СЕЙЧАС ЖЕ!" Глаза девочек в этот момент расширились от страха, поняв, в какие неприятности они попали…

***

"Подождите!" Ида остановила рассказ, увидев, что Джек поднял руку. - "Да, Джек?" "Я думала, это история о том, как вы познакомились Рейн, но почему вы рассказываете о школе и знакомите нас с персонажами, которых мы не знаем?" "Да, меня смущает структура этой истории", - сказал Сократ. "Почему ты решила, что бросать огнетушитель в огонь - хорошая идея?" - спросила Донна. "Так! Кто здесь рассказывает историю?" - спросила их Ида. - "Оставьте свои вопросы, на конец. Итак, на чём я остановилась?... Ах да, Директор Фауст..."

***

В кабинете Директора Фауста Ида и Дженни сидели перед столом невменяемого Директора, который свирепо смотрел на девочек. "Во-первых, мисс Клоторн", - сказал он, глядя на Иду. - "Знаете, почему я до сих пор вас не исключил?" "Эм... мои врожденные таланты? Моё непревзойденное обаяние?" - спросила его Ида со своим фирменным юмором. "Нет," - кратко ответил он, после чего нарисовал круг магии, призвав на свой стол огромную стопку документов. - "Чтобы бороться со злом, нужно его досконально изучить. Все ваши проступки, шалости, интриги - всё это дало мне представление о порочности, которая скрывается в разумах детей". "Ого, жесть… Я думала, будет больше", - ответила Ида с кошачьей ухмылкой. Затем Фауст повернулся к Дженни. - "А вы, Дженнифер Уетч, вели себя тихо с тех пор, как перевелись из Академии Рибертон. За тихими всегда нужен глаз до глаз..." "Я просто занималась своими делами, пока Ида не помешала мне, сэр", - ответила Дженни с неловкостью и, переводя взгляд с Директора на пол. "Чем вы на самом деле занимались в классе Зельеварения? Варка зелья без присмотра учителя - серьезное правонарушение," - сказал Фауст, но Дженни промолчала. Хотя в этом не было необходимости. Фауст знал, что она виновата в случившемся. - "Очень хорошо, тогда... мне стоит подумать о вашем исключении". Глаза Иды и Дженни расширились. - "Что?! Вы не можешь этого сделать!" - сказала ему Дженни. "Да! Если вы меня исключите, мы с Лили будем разлучены, и мы не сможем вместе пробоваться в Императорский Ковен!" - воскликнула Ида. "Может быть, вам двоим стоило подумать об этом, прежде чем взрывать кабинет зелий," - сказал им Фауст. "Да ладно, неужели мы ничего не можем сделать, чтобы остаться в школе?" - спросила его Ида. - "Я готова буквально на всё!" Фауст обдумал это, прежде чем повернуться к Дженни. - "Ты тоже готова на всё, чтобы остаться в школе?" "Д-Да, сэр!" - ответила Дженни. С этим Фауст злобно усмехнулся, что напугало девочек. - "Отлично", - сказал он, после чего Директор постучал по стене позади себя, часть которой отодвинулась и от туда в кабинет вошёл Бамп. "Э-э... да, сэр?" - спросил его Бамп. "Значит я ошибаюсь насчёт неисправимых детей... И вы поставите на это свою карьеру, верно?" - спросил у него его Фауст, глядя на напуганных девочек.

***

В коридоре Фауст подвёл Иду, Дженни и Бампа к витрине с трофеями. Несколько учеников, таких как Афина, спрятались от Директора, когда увидели его в коридоре. "Каждый год Хексайд участвует в специальной учебной программе "Instructing Future Witches of Tomorrow" или сокращённо "IFWOT"," - сказал он, открывая стеклянную витрину, и доставая от туда голубую ленточку с золотой эмблемой черепа Титана, и с восхищением разглядывая её. - "Я отправляю туда самых лучший учеников школы, которые зарабатывают ленточки в знак моего... я имею в виду, нашего превосходство. Но, к сожалению..." "Вы исключили нашего самого одарённого ученика из-за громкого чавканья в столовой", - заметил Бамп. "Отвратительное зрелище...", - пробормотал Фауст, прежде чем повернуть голову на девяносто градусов в сторону, чтобы развернуться к Иде и Дженни и не задеть витрину, после чего его голова вернулась в прежнее положение. - "В этом году вы двое будете представлять на "IFWOT" нашу школу. Заработайте голубую ленточку, и вы останетесь в Хексайде. А вернетесь с пустыми руками, я с радостью вас исключу... и Бампа в придачу! И давайте сделаем это более интересным". С этим позвал двух студентов. - "Сэмвич! Орандж!" К ним подошел молодой Сэмвич Солтстар в школьной форме Строителя. Он был выше Фауста, и так же носил черную куртку с золотыми пуговицами и чёрную кепку. Вместе с ним был Оранж, студент Звероводства, который был подозрительно похож на Дасти Бримгемса. "Вы звали нас, сэр?" - спросил Сэмвич. "Да", - обратился Фауст к мальчикам. - "Я хочу, чтобы вы двое отправились на IFWOT с Идалин и Дженнифер. Поскольку вы двое - лучшие на своих Треках, имеет смысл лучшим ученикам Хексайда посоревноваться с худшими..."

***

Наступили выходные. В Конференц-Центре, где ежегодно организовывали Ковенференцию, сейчас проходил IFWOT. Бамп, Ида, Дженни, Сэмвич, Оранж и Афина стояли в очереди вместе с другими учениками и учителями из разных школ. "Всё будет в порядке, не о чем волноваться..." - успокаивал себя Бамп, поворачиваясь к Иде. - "Ты ведь можешь не поджигать ничего хотя бы пять минут, верно?" Ида в этот момент смотрела на пламя на своём кончике пальце, прежде чем быстро погасить его и обратить внимание на завуча. Бамп на это вздохнул. - "Послушай, я знаю, что у тебя дурная репутация в школе, Идалин, но я вижу в тебе талантливую молодую ведьму. И я готов поспорить, что все эти истории о том, как ты перевернула школу вверх дном - всего лишь легенды". "А разве это не правда?" - спросил Сэмвич. "Хех, весёлый был денек", - с усмешкой вспоминает Ида. "Нас точно исключат", - пробормотала Дженни. "Не волнуйтесь об этом! Я верю, что мы получим голубые ленточки, и тогда вы двое останетесь в Хексайде!" - заверил их Оранж со своим обычным оптимизмом. "Спасибо тебе за поддержку, Оранж", - ответил Бамп. И тут ему в голову пришла идея. - "Попробуй-ка это". Он достал игрушечного осьминога и зажал его с писком. - "Это игрушка Антистресс". Он передал её Иде. - "Всякий раз когда тебе захочется напакостить, просто сожми его". Ида немедленно зажала игрушка, пока та не лопнула, разбрызгав жижу, которая в нём находились. Вскоре они подошли к началу очереди и получили свои значки. Перед тем как войти внутрь, Бамп обратился к студентам. - "Итак, мои ученики, приготовьтесь. IFWOT - это поле битвы магии и мастерства. Здесь вы столкнетесь с сильнейшей конкуренцией." "Я готов ко всему", - сказал Сэмвич. "Я тоже!" - ответила Оранж. "Мгм," - промычала Ида, прежде чем они вошли в Конференц-Центр. И мягко говоря, организация этого мероприятия выглядело гораздо более... скучным, чем они ожидали. Дешёвый баннер криво весел на колонах, здешние закуски выглядели дешёвыми, а солдаты либо спали на своём посту, либо бездельничали. Из-за этого на сцену к микрофону поднялся один из студентов Глундуса. "Привет, как дела, с вами Крейг!" - сказал юный Крейг в униформе Гландуса, Трека Мерзостей. - "Я только что вернулся из своего отпуска из Палм-Стингс, и скажу я вам, душное же это место! А? А?" Никто не отреагировал на его шутку. "Ого… Я сильно переоценил это," - сказал Бамп, в то время как студенты Хексайда просто оглядывали помещение. Ида решила обратиться к Афине. - "Так, что ты здесь делаешь, Афина?" "Я пришла поддержать своего брата", - ответила Афина. - "А где Лилит? Я думала, она тоже будет здесь и поддержит тебя". "Я, эм..." - несколько смущенно произнесла Ида. - "Я спрашивала её, но она сказала, что будет занята учёбой с Одалией." Она на мгновение замолчала, но быстро отмахнулась. - "Но я уверена, что я справлюсь и без неё." "И тогда я сказал: "Эй, приятель, не давай мне повода проклинать тебя за это..."" - Крейг не успел закончить свою шутку, как почувствовал дрожь пола под ногами. Из сцены проросли лозы, которые откинули Крейга в сторону. - "ААХ!" - закричал он, когда на поверхность вылезла гигантская мухоловка. Открыв свою пасть, в ней оказалась более молодая Терра Снепдрагон. "Приветствую вас, студенты и преподаватели!" - сказала она с поклоном. - "Я Терра Снепдрагон, Глава Ковена Растений! И сегодня я Главный Проктор..." - Она посмотрела на плакат, и была недовольна названием. - "IFWOT? Серьезно?" Щелчком пальцев Терра приказала лозами разорвать баннер и заменила его новым названием. "Вот так", - ответила она, поворачиваясь к толпе. - "Я здесь, чтобы провести Курс По Улучшению Ведьминского Мастерства!" - объявила они и получила несколько аплодисментов. - "Это мой первый раз в роли Проктора такого рода события, и я в восторге! Сегодня вы, мои маленькие сладкие горошинки, пройдёте ряд испытаний, которые повысят ваш интеллект, силу и творческие способности! Вы наверняка все взволнованы?" Студенты восторженно зааплодировали ей. "Прекрасно! И помните, мы здесь не ромашки собираем", - сказала она, когда один из солдатов вышел на сцену, продемонстрировав студентам чемоданчик с ленточками. "- Только лучшие из лучших будут вознаграждены... А проигравших я пущу на удобрения для моего сада!" Все ахнуть от такого заявления, а некоторые были напуганы. Один из солдатов быстро выбежал на сцену и что-то прошептал Терре, которая удивленно посмотрела на того. - "Незаконно? Серьезно? Ну, это мы ещё посмотрим, не так ли, дети?" - сказала она с хитрой улыбкой. - "Да начнутся состязания!" Когда ученики разошлись, юный Гилберт в своей школьной форме Гландуса принял решительный вид. - "Я достану эту голубую ленточку". "Только в своих мечтах, головорез", - сказал другой мальчик. Гилберт обернулся и увидел юного Салли в форме Эпидермиса. - "Как будто такой отброс вроде тебя, что-то да заработает здесь". "А, думаешь ты тут самый умный, очкарик?" - рявкнул Гилберт на Салли, который был оскорбленным этим. "Лучше следи за своим языком, придурок!" - предупредил Салли, и она оба злобно посмотрели друг на друга. Затем они раздраженно отвернулись и пошли прочь. Неподалеку стояла юная демон-лиса в форме Эпидермиса, Трека Оракула, и что-то писала в своем блокноте. - "В этом году IFWOT возглавляет кровожадная Глава Ковена. Это будет сенсацией для школьной газеты!" - воскликнула юная Фелисити Фокс, оборачиваясь и замечая другую девушку в такой же форме, как и у неё. И она несла с собой сумку. - "Делара! Как дела у моей любимой одноклассницы?" "Оу, Фелисити", - ответила юная Делара, хотя она и выглядела немного бледной. - "Всё в порядке... хотя я полагаю, у меня снова усилился туберкулёз. Надеюсь, мы вместе сумеем получить голубую ленточку и..." - Она закашлялась с кровью и немного забрызгала униформу Фелисити. - "Ой... прости, Фелисити!" "Всё в порядке! Не беспокойся об этом!" - сказала Фелисити, протягивая Деларе носовой платок. - "Я сейчас отойду и приведу себя в порядок, а ты присядь где-нибудь", - посоветовала она. После этого лиса развернулась и пошла искать туалет, пряча свой недовольный взгляд. - "Просто потерпи, Фелисити. У тебя есть время до окончания школы, чтобы заарканить самую популярную девушку в школе!" Вскоре Ида с группой детей стояла у стенда с инструктором, похожим на хиппи. "Скажите мне, что делает Ковены сильными? Магическая сила? Темный договоры?" спросил он их. - "Ну, и то и другое, но а так же..." - Он откинулся назад, и солдат подхватил его. - "...доверие. Нужно доверять нашим товарищам по Ковену. Итак, мы начнем выполнять "Обряд Доверия". Есть добровольцы?" "Звучит достаточно просто", - сказала Ида, поднимая руку, после чего она вышла вперед. "Хорошо, очень хорошо", - сказал инструктор. - "А этот молодой демон будет твоим напарником". Он указал на подошедшего парня демона-слизня с глазами и мозгами внутри. Ида бросила на него равнодушный взгляд. - "А теперь закрой глаза и доверься своему товарищу в том, что он тебя поймает ". "Давай!" - воскликнул мальчик-слизень, на что Ида со скукой простонала, но решила выполнить задание. Девочка Клоторн откинулась назад, но её тело просто прошло сквозь тело слизня. - "А?" Все посмотрели вниз и увидели, что верхняя часть тела Иды превратилась в скелет. От этого все ученики с криками убежали, в то время как мальчик-слизень закричал: - "Только не снова!" Но тут скелетообразное тело Иды исчезло, оказавшись иллюзией. В этот же момент перед стендом появилась настоящая Ида. "Та-да! Ида Клоторн к вашим услугам, ребята!" - заявила она, но инструктор и мальчик-слизень лишь недовольно уставились на неё. Затем инструктор что-то записал в своём планшете, качая головой. - "Хе-хе..." - Ида немного пригрустила, поняв, что её шутка никому не понравилась. "Ты должна отнестись к этому серьезно, Ида", - подметил Сэмвич, увидев её выходку. "А тебя кто спрашивал?", - сказала Ида, прежде чем направиться к столу с едой. Она взяла себе лимонад и с грустью оглянулась по сторонам. - "Мне не следовало приходить сюда", - сказала она, заметив, как Терра разговаривает с кем-то неподалеку. Охваченная любопытством, она подкралась поближе и попыталась подслушать их. Когда Терра отошла, Ида заметила, с кем та разговаривала, и у неё перехватило дыхание. - "Эй, это же вы!" Вина Чармспелл посмотрела на девочку Клоторн и вздохнула. - "Ну вот...", - пробормотала она, когда Ида подошла к ней. "Вы Вина Чармспелл! Главная Императорского Ковена!" - взволнованно воскликнула Ида. - "Я Ида Клоторн! Я и моя сестра ваши большие поклонники!" "Потрясающе", - ответила Вина с сарказмом в голосе. "Что вы здесь делаете? Такую ведьму как вы обычно ставят Проктором, хотя здесь уже есть один", - спросила её Ида. "Я просто наблюдаю за обстановкой", - ответила Вина. - "Поскольку в этот раз Терру выбрали Проктором, кто-то должен за ней присматривать. И я рада, что она ведёт это мероприятие, а не я." "А если она в самом деле попытается превратить нас в удобрение?" - спросила Ида. "Ох, она не посмеет этого сделать. Её как раз таки и выбрали Проктором, за свою своевольность. В основном из-за одного инцидента, который запрещено разглашать", - ответила Вина, после чего вздохнула. - "Честно говоря, это мероприятие - бессмыслица. Здесь детей готовят скорее к провалу, чем к успеху". "Да, я понимаю", - попыталась согласиться с ней Ида. - "Все его нахваливают, а здешние задания даже на карнавальные игры не тянут. Типа, как это поможет мне вступить в Императорский Ковен?" "Императорский Ковен? Ты?" Вина посмотрела на Клоторн сверху вниз, сдерживая смех. - "Ну конечно. Каждая ведьма твоего возраста желает вступить в Императорский Ковен, и почти всегда они терпят неудачу". "Ну... может они ещё проявят себя?" - спросила её Ида. "Мы принимаем лучших из лучших кандидатов", - сказала Вина, глядя на Иду сверху вниз. - "А увидев, как ты проявила себя в упражнении на доверие, я сильно сомневаюсь, что из тебя получится хороший солдат. Тебе скорее повезёт в работе кассиром в NewtBurger". Юная Ида ахнула. Она не могла поверить, что слышит это от ведьмы, на которую равнялась. - "Но... вы же сами не раз говорили, что у каждого есть потенциал стать великой ведьмой", - отметила она. "Не у каждого", - пояснила Вина. - "Эта цитата хорошо смотреться на обложке книги, а на практике большинство ведьм просто... бездарны." Уши Иды опустились, и она решила на этом закончить свой разговор с Виной, выглядя при этом несколько обескураженной. В итоге Ида оказалась вдали от мероприятия, где она опустила взгляд на свою чашку с лимонадом, размышляя, рассказать ли своей сестре о разговоре с Виной. "Наверное, мне не стоит рассказывать об этом Лили", - прошептала Ида себе под нос, не желая портить сестре образ её героя. "Кому и о чём рассказывать?" - спросил её кто-то. Ида подняла глаза и увидела студента Эпидермиса с короткими зелёными волосами, в очках и униформе Эпидермиса с красными рукавами и штанами и с серыми ботинками. - "Извини, я невольно подслушали тебя. И я видели, как ты уходила от Вина Чармспелл..." "Ты следишь за мной?" - спросила Ида. "Что? Нет! Я имею в виду, я видели твою трюк в задании на доверие, и мне захотелось поговорить с тобой. Думаю, ты бунтарь." "Ну, спасибо!" - сказала Ида, прежде чем отпить своего напитка, после чего сплюнула его. - "Чёрт! Даже бесплатный лимонад здесь - барахло!" Студент из Эпидермиса усмехнулся. - "Да, тут всё дешёвое и некачественное. Дайте-ка я попробую кое-что". Они приблизились к стаканчику Иды и присвистнули в него. - "Не волнуйся, я не плевали туда". Ида попробовала напиток и обнаружила, что он стал вкуснее. - "Ого!" Она отхлебнула ещё. - "Эй, теперь оно вкусное! Как ты это сделали?" Студент из Эпидермиса сели на картонную коробку рядом с Идой. - "Я научились изменять химический состав жидкости с помощью звуковых волн. Бардовская магия может быть невероятной! Но не все этого признают." Ида хихикнула и фыркнула. - "Ладно, я поняла. А если ты свиснешь достаточно громко, то сможешь всё здесь сделать... более классным?" Студент из Эпидермиса со скучающим видом вздохнули. - "Хотелось бы. Я прихожу сюда уже третий год. Одни и те же скучные задания, одни и те же лица..." После этого они обернулись и увидели, что лицо Иды превратилось в череп. - "АГХ!" "Хе-хе, а моё лицо не скучное?" - спросила Ида, когда иллюзия рассеялась. "Кончено", - рассмеялись они, прежде чем Ида заметила две голубые ленточки, прикрепленные к их форме. "Не может быть, столько ленточек… как ты их достали?!" - спросила Ида. "О, это прошлогодние", - сказали они. - "И, может быть, работая вместе, я помогу тебе заработать свою". "Давай, я Ида Клоторн!" Ида протянула им руку. "Рейн Уисперс", - ответили юные Рейн Уисперс, пожимая руку Иде.

***

И вот Ида вместе Рейн приступили к выполнению заданий. Сначала было задание на мышление, в котором они участвовали с двумя другими студентами, одним из которых был Крейг. Инструктор указал на доску с кругом и попросил студентов нарисовать то, на что, по их мнению, он отсылает. После того, как все нарисовали свои варианты, Ида показала свой рисунок похожий на задницу, к большому неудовольствию инструктора, который закрыл Крейгу глаза. Рейн, однако, соединили свой рисунок с рисунком Иды, и теперь там был изображён мяч для Груджби. Когда инструктор показал, что это был правильный ответ, он удовлетворенно кивнул им. Следующим заданием было на творчество, когда они вдвоём собрали миниатюрную машину Руба Голдберга, которая парила в воздухе и выстраивала фазу "Дерьмо". Инструктор данной стойки, демон-козёл, был недоволен этим. Однако Ида запустила цепную реакцию в механизме, которая завершилась фонтаном воды, перетекающей из одной чашки в другую, которую Рейн взяли и передали её инструктору. Тот выпил содержимое чашки и удовлетворённо показал им большой палец. Ида и Рейн стукнулись кулаками, что заметила Фелисити, которая была заинтригована этим. Затем было задание на силу, в котором две команды: Ида, Рейн, Сэмвич и трое их противников были одеты как борцы сумо. Повернувшись друг к другу спинами, они разошлись в разные стороны, после чего солдат-инструктор дунул в свисток, дав команду начать борьбу. Команда противника обернулась и замерла, увидев, как Рейн швырнули в противников Иду, как шар для боулинга, которая разом повалила их всех, как кегли. Сэмвич был разочарованным тем, что ему не выпал шанс сразиться со своими противниками, а Ида и Рейн обменялись уже придуманным своеобразным рукопожатием. Фелисити, которая стояла рядом с Деларой, наблюдала за успехами Рейн. - "Что эта за девушка с Рейн?" - спросила она, когда Делара снова закашлялась кровью. - "Ах!"

***

Позже наступил перерыв, и за пределами Конференц-Центра, Ида и Рейн играли с мячом для Груджби. "Интересно, за что я получу ленточку", - прокомментировала Ида, ставя ногу на мяч. - "За силу, за… неотразимость?" - сказала она приняв эффектную позу. "За то, что ты такая безбашенная!" - пошутили Рейн. "Ну, а ты получишь за то, что.. Не зевай!" Она резко пнула мяч в сторону Рейн, но те эффектно поймали его и бросили обратно к Иде, которая слегка покраснела от этого трюка. - "Ого..." - сказала она, прежде чем бросить мяч обратно Рейн. - "Почему ты каждый год приходишь сюда? Ты не такие, как другие ребята! Ты… Я не знаю, крутые". "Учёба в Эпидермисе недешёвая. Но за каждую ленточку я получаю стипендию. А ты как сюда попала?" - спросили Рейн, бросая мяч обратно Иде. "Заключила сделку с дьяволом". Ида поймала мяч и покрутила его на кончике пальца. - "Мы с другой девчонкой подрались, и в результате взорвали класс зельеварения. Наш Директор исключит нас, если мы не вернёмся с ленточкой". "Ого!… Ты взорвала целый класс?" - спросили Рейн, и Ида кивнула. - "Значит, это шанс на искупление?" "Неа, думаю, меня просто используют, чтобы поставить нашего завуча в неловкое положение. Как будто он сам этого не делает", - сказал Ида, указывая на Бампа, который смутился после того, как одна из преподавателей помахала ему, и он помахал ей в ответ, но она прошла мимо него, так как она махала солдату, который стоял у Бампа за спиной. - "Это немного забавляет, но у меня есть сестра в Хексайде. Она, в некотором роде, мой единственный друг. И я не хочу, чтобы нас разлучили". "Ну, тебе не стоит об этом беспокоиться", - сказали Рейн, подходя к Иде и подталкивая её локтем. - "Когда тебе дадут ленточку всё вернётся на круги своя".

***

Вскоре посетители собрались в амфитеатре. Ида и Рейн улыбались друг другу, и первая заметила, как к ним подошёл Оранж. "Эй, Ида! Бамп просил меня передать тебе, что он очень рад тому, что ты не устроила никаких беспорядков," - сказала Оранж. "Ему не о чем беспокоиться, Оранж", - ответила Ида, оглядываясь по сторонам. Она заметила, что Афина наблюдает за ними с трибун, но не смогла найти её брата среди участников. - "Подожди, а где Сэмвич?" "А, он ушёл, чтобы помочь одной девушке из Эпидермиса, которая потеряла сознание", - ответила Оранж. - "Так что, видимо, мы с Дженни теперь единственные представители Хексайда!" "Та девушка, которая потеряла сознание… она случайно не Оракул?" - спросили Рейн, догадываясь, что это, возможно, Делара, которая в данный момент тоже отсутствовала. Оранж на их вопрос кивнул. Как только все собрались, Терра Снепдрагон появилась на сцене точно так же, как и в начале мероприятия. "Поздравляю, студенты! Кажется, почти все из вас заслужили ленточку. Вы, должно быть, так гордитесь собой..." - с натянутой радостью сказала Терра… пока её настроение из вежливого не превратилось в злобное. - "А зря!" - заявила она, шокировав студентов. - "Это программа просто посмешище! Здешние задания буд-то для пятилеток составляли! А это..." - Терра вытащила рисунок задницы, который Ида нарисовала ранее. - "Стало последней каплей!" С этим она в гневе разорвала рисунок. Ида и Рейн вздрогнули, в то время как все в страхе смотрели на Главу Ковена. "Итак, прежде чем мы раздадим ленточки... Я думаю, нам нужно провести ещё одно испытание..." Она щелкнула пальцами, и на арене вырос лабиринт из живой изгороди с шипами, в котором теперь находились ученики. - "Мы сыграем в мою любимую игру: Ковены против Диких Ведьм!" Ученики нервничали, когда Терра продолжила: - "Сейчас ваши значки изменяться и по ним вы поймёте, кто вы - ведьма из Ковена или Дикая Ведьма". Ида и Рейн посмотрели на свои. Значок Иды сменился на "Ковен", а Рейн - на "Дикий". Казалось, они испугались друг за друга, но конце концов, обе команды разошлись по разные стороны. "Ведьмы Ковена, у вас есть двадцать минут, чтобы поймать каждую Дикую Ведьму", - проинструктировала Терра. - "Если вам это удастся, вся ваша команда получат по ленточке! Дикие Ведьмы, вы сможете заработать ленточки… если устроите хорошее шоу. И чтобы подбодрить вас, я разрешаю использовать любую магию! Ну же, друзья! Давайте повеселимся!" Именно тогда студенты начали нападать друг на друга. Многие увернулись от летящих в разные стороны заклинаний и магии, в то время как другие побежали прятаться в лабиринте. Терра просияла от этого вида. - "Ох, из меня бы вышла отличная мать..." Ида и Рейн разделились. Рейн начертили своими ногами магический круг на земле, после чего исчезли во вспышке света. Ида побежала по лабиринту, избегая шипов. Другие ученики продолжали уворачиваться и нападать друг на друга, и Ида обратила особое внимание на двух из них. "Ты проиграешь, придурок!" - заявил Салли, используя свою растительную магию. "Сейчас ты познаешь мой гнев, очкарик!" - заявил Гилберт, поднимая перед противником каменную колону. Но Салли перепрыгнул через колонну и бросился на Гилберта, после чего они оба покатились по земле, а Ида проскочила мимо них. "Разве эти двое не в одной команде?" - подумала Ида, продолжая бежать дальше по лабиринту. Она увернулась от нескольких, летящих в неё, магических зарядов после чего скользнула по земле и сбила Крейга с ног. Она продолжала бежать, пока кто-то не выскочил из-за живой изгороди. "Привет, я Фелисити Фокс из школьной газеты Святого Эпидермиса, хочешь провести интервью?" Но Фелисити была отброшена магией Иды и она полетела в сторону трибун. - "Я даже не участвую...!" Ида увидела, как на неё надвигается Мерзопакость, и использовала свою магию, чтобы взять слизь под свой контроль и превратить её в лестницу, по которой она взбежала вверх и перегнула через живую изгородь. Приземлившись она спряталась за угол, когда мимо неё пробежала пара студентов из команды противников. Она вздохнула с облегчением, поняв, что её не обнаружили. "Ни с места!" - крикнул кто-то. Ида вздрогнула и, обернувшись, увидела двух студентов, которые шли к ней. - "Стой, она одна из нас", - сказал темнокожий студент из Эпидермиса, когда он и его напарница поняли, что Ида была в их команде. - "Идём с нами. У нас есть план, как поймать всех Диких Ведьм." "Я никуда не пойду!" - ответила Ида. - "Это безумие! Эта леди-рестений совсем чокнулась!" "Разве ты не хочешь заработать ленточку?" - спросила девочка демон-циклоп. "Мои родители сказали мне не возвращаться домой без ленточки", - сказал студент из Эпидермиса, пока троица наблюдала, как один из их сокомандников тащит пойманного Крейга. - "Они просто так заботятся обо мне", - пояснил он с улыбкой. Затем девушка-циклоп заговорила: - "Я слышала, что тут есть студент, который ходит сюда уже не один год". "Да, это Рейн, они из моей школы!" - подтвердил темнокожий студент. - "Они каждый год зарабатывает ленточки! И ни кому не помогает!" "Я слышала, что они самая сильная ведьма среди студентов, и они в Бардах! Безумие, не правда ли?" - спросила девочка. "Не совсем. Магия Бардов может быть крутой", - попыталась вмешаться Ида. "Если мы уберем их, остальное будет проще простого", - сказал студент Эпидермиса, поворачиваясь к Иде. - "Ты с нами?" "Э-э-э..." - Не дождавшись ответа, эти двое потащили Иду за собой. "Будем считать, что "да"!" - сказала девушка-циклоп. Тем временем, наблюдая за битвой, Терра увидела, что большая часть команды Диких Ведьм была схвачена, в их числе были Гилберт, Салли и Дженни. - "Оу, не надо так грустить. У вас теперь отличные зрительные места!" "Эм... мисс Терра?" - спросил Бамп, подходя к ней. "Глава Ковена Снепдрагон, если изволите," - поправила она его. - "Нравиться представление?" "Да, но... ваши действия нарушают несколько школьных уставов, правил техники безопасности и законов о безопасности детей," - объяснил Бамп, держа в руках свой сборник правил. - "Я уверен, что это случайная ошибка, так почему бы вам просто не остановить это и..." - Но Терра перебила Бампа и разворовала книгу своими лазами, к его большому удивлению. "Я устанавливаю здесь правила, душка," - сказала Терра, возвращаясь к просмотру игры. - "О, смотрите-ка, осталась только одна Дикая Ведьма! Кто победит - Ковены? Или наш росточек?" Ида и двое студентов пробирались по лабиринту, услышав шаги. "Это, должно быть, Бард", - прошептала циклоп. "Застанем их в врасплох", - сказал парень из Эпидермиса, спрятавшись за изгородями. Ида хотела прийти мимо них, но её остановили как раз в тот момент, когда Рейн прибежали рядом от студента с головой-грибом из команды Ковена. Рейн загнали в угол, но те свистнули пальцами, создав ударную волну, которая отбросила противника в сторону. В этот момент девушк-циклоп и темнокожий парень вышли из своего укрытия, и последний окатил Рейн струёй воды. Рейн упали и увидели, как к ним подошли два студента-противника. "Теперь ты наш", - сказала девушка-циклоп. "Ковены рулят!" - заявил темнокожий студент, готовясь нанести финальный удар, но внезапно Ида подняла их обоих в воздух. - "Эй!" - воскликнул парень, увидев, что Ида им помешала. - "Что ты делаешь?! - спросил он, прежде чем их с циклопкой выбросили из лабиринта. "О, какое интересное развитие событий?" Терра была заинтригована происходящем. - "Решающий бой один на один? Тогда дадим им больше места!" Используя свою силу, она отчистила арену от живой изгороди, и все кто там был поднялись на трибуны. - "Бой! Бой! Бой!" - кричали все в зале, за исключением Бампа, наблюдая за противостоянием Иды и Рейн. Эти двое прищурились, глядя друг на друга, прежде чем броситься в атаку. Терра с ликованием наблюдала, как они замахнулись друг на друга кулаками. Но то, что произошло дальше, потрясло толпу… Их кулаки столкнулись... но они лишь просто стукнулись без какого либо мощного удара. Затем Ида и Рейн исполнили небольшой танец, после которого они вместе нарисовали большой магический круг и стрельнули в Терру мощным зарядом магии. На это Глава Ковена заблокировала атаку своими большими лозами, хотя часть огня всё же подожгла ей волосы. Она погасила огонь, глядя на двоих учеников с недовольством. "Как я вижу, розы без шипов не бывает," - пробормотала Терра. "Мы устали от ваших сумасшедших испытаний!" - заявила Ида. "И от ваших дурацких каламбуров с растениями!" - добавили Рейн. Терра выглядела оскорбленной, после чего она медленно спустилась на арену и подошла к двум студентам. Ида и Рейн разнервничались, но старались быть на готовы перед тем, как Терра… рассмеялась. "Ха-ха-ха, это потрясающе!" - рассмеялась Терра, к их большому удивлению. - "Из таких дерзких ведьм выходят отличные лидеры! Ты мне особенно понравился, росточек!" Она ткнула Рейн в нос, к их неприязни. - "Но… я не могу вознаградить вас за непослушание. Так что... вы будет отравлены!" Терра подняла свои лозы, собираясь послать их на Иду и Рейн… Но ей помешала мощная вспышка света появившееся между детьми и Террой, которая озарила весь амфитеатр и подняла мощный ветер. Когда свет и ветер погас, все ахнули, увидев, кто появился на арене. Оперившись о землю своим искусственным посохом, спасителем Иды и Рейн, оказался не кто иной, как… Золотой Страж. "Довольно, Терра!" - заявил Золотой Страж. "Ох, старина Голди..." - сказала Терра с раздражением. - "Что ты здесь делаешь?" "Глава Ковена Чармспелл связалась со мной и сказала, что ты снова разбушевалась", - заявил Золотой Страж, свирепо глядя на Терру из-под своей маски. - "Белос, возможно, и ценит твои вклады, но я всё ещё имею полное право выносить приговор тебе и любому из Глав Ковенов, которые злоупотребляют своей властью и положением. Я могу добиться вашего изгнания за попытку причинить вред этим детям!" "И я бы с удовольствием на это посмотрела", - с ухмылкой сказала Вина, появляясь на арене, и вставая рядом с Золотым Стражем. - "Ну так что, Терра? Ты хочешь пойти против правил Белоса?" Терра пристально посмотрела на этих двоих, особенно на Вину, после чего вздохнула с раздражением. - "Ладно, но поскольку эти двое... ну, в общем... проиграли, то никто не получит ленточку..." Внезапно из-под земли между ними высунулась рука. Все были потрясены, наблюдая, как Оранж вылез на поверхность. "Я жив!" - заявил Оранж, демонстрируя на себе значок "Ковена". - "Я выиграл ленточку?" Пока все в шоке смотрели на Оранж, Терра застонала. - "Ну, поскольку время вышло, а ты не проиграл, полагаю... команда Ковена выиграла свои ленточки", - объявила Терра, хотя в её голосе теперь не было столько радости, как раньше. Она жестом подозвала солдата, который вручил команде Ковенов по ленточке, в том числе Оранжу и Иде. "Ура! Мне удалось выиграть голубую ленточку!" - крикнул Оранж. Ида посмотрела на свою ленточку, а затем повернулась к Рейн. - "Жаль, что ты не заработал ленточку." "Эй, зато мне было весело с тобой", - ответила Рейн, пожав плечами и улыбнувшись. - "И не волнуйся за меня. Я уверены, мои родители смогут что-нибудь придумать с Эпидермисом". Ида улыбнулась, прежде чем увидела идущего к ней Бампа. "Ида, я должен сказать, что... я очень тобой горжусь," - искренне сказал Бамп, прежде чем повернуться к Оранж. - "И я тоже горжусь тобой, Оранж." "Эй..." Все обернулись и увидели Фелисити Фокс, которая выглядела очень потрёпанной и держала в руках фотоаппарат. - "Можно мне хотя бы сделать снимок для моей школьной газеты?" - спросила она, хотя выглядела так, буд-то сейчас сознание потеряет. Пока Бамп, Ида, Оранж и Рейн фотографировались, Терра с огорченным видом уходила из амфитеатра. Но по пути она заметила Дженни, которая направлялась к выходу с подавленным видом. Терра улыбнулась и обратилась к девочке. - "Огорчена проигрышем, маленький нарцисс?" Дженни испуганно обернулась, когда Терра подошла к ней. - "Эм… Я не хочу никаких неприятностей..." "Оу, не бойся, я не причиню тебе вреда", - сказала Терра, обнимая Дженни за плечо. - "Видишь ли, ты привлекла моё внимание во время игры, и я бы хотела лично с тобой поболтать..." Тем временем в амфитеатре, Золотой Страж разговаривал с Бампом и Идой. - "Я приношу извинения за поведение мисс Снепдрагон. Это... не первый раз, когда она выходит из под контроля". - сказал он со вздохом. - "Она такие игры устраивала и со своей Гвардией..." "Что ж, по крайней мере, мы получили заслуженную награду", - сказал Бампо. - "И, если Фауст сдержит своё слово, он не исключит Иду и Дженни, а я сохраню свою работу". "Может быть, я смогу поговорить с ним по этому поводу", - сказал Золотой Страж, поворачиваясь к Иде. Несколько мгновений он пристально смотрел на девушку, как будто она была ему знакома. - "Ты… Клоторн, верно?" "Э-э... да", - ответила Ида. - "А что?” "Оу, ничего особенного, просто... Я хорошо знаком с твоей семьёй," - сказал Золотой Страж. - "И если ты когда-нибудь решишь присоединиться к Императорскому Ковену, мы будем рады видеть тебя в наших рядах." Ида улыбнулась, прежде чем заметила, что Рейн уходит. Они обернулись к ней и подмигнули на прощание, и Ида подмигнула им в ответ.

***

Несколько дней спустя в Хексайде Ида вошла в кафетерий, одетая в свою куртку латтермана. Она огляделась в поисках Лилит и нашла её за одним из столиков "Лили! Наконец-то я тебя нашла!" - крикнула Ида, усаживаясь рядом с ней. - "Я так и не успела рассказать тебе о том сумасшедшем событии на выходных!" "Ага", - ответила скучающая Лилит, сосредоточенная на книге, которую она читала. "Это был кошмар", - сказала Ида. - "Если бы я проиграла, меня бы исключили, и тогда мы не смогли бы..." - Но её прервал звон наручных часов Лилит. "Ох, чёрт!" Лилит встала и схватила свой пустой поднос. - "Извини, Идалин, мне нужно идти. У нас заседание Исторического Клуба. Мы можем... потом поговорить?" "Иди, не опаздывай!" - с улыбкой сказала Ида, и Лилит убежала. Но как только её сестра ушла, Ида прирастила. Оставшись одна, она сделала глоток своего напитка Гуль-эйд, и тут же поморщилась от вкуса. - "Бэе..." - сказала она, но тут же увидела, как кто-то протянул ей коробочку с яблочной кровью. "Поменяемся?" - спросили Рейн, уже одетые в Бардовску форму Хексайда, к её большому удивлению. "Рейн?! Что ты здесь делаете? Ох, нет... твоя стипендия!" - взволнованно воскликнула Ида, когда Бард сели рядом с ней. "Не волнуйся. Я всё равно хотели сменить школу", - успокоили её Рейн. - "И оказывается, мои родители как раз размышляли, чтобы переехать с холодного Колена. Ну так что что?" Они встряхнули коробку с яблочной кровью, напоминая новой подруге о их предложении. Ида улыбнулась, и они обменялись напитками. - "И так, расскажи мне вкратце об этом месте", - попросили они, пробуя Гуль-эйд, от которого он тоже поморщился. Ида на это рассмеялась. - "Тебе тут понравится. Я расскажу тебе все здешние секреты. А поскольку сам Золотой Страж замолвила за Фаусти словечко, он теперь будет с меня пылинки сдувать!" Она отпила яблочную кровь, и осознала, что ей очень понравилось. "Ммм... никогда раньше не пробовала яблочную кровь. Так вкусно!" Затем она заметила двух новых студентов, пробывших в кафетерий. - "Ха, похоже, ты не единственный, кого перевели сюда". Гилберт и Салли, одетые в новую форму Хексайда, несли свои подносы с обедом. Они уставились друг на друга, когда нашли единственный свободный столик. - "Что ты здесь делаешь, очкарик?" - спросил Гилберт. "Меня перевели, потому что мои родители нашли новую работу в Боунсборо и мы переехали сюда", - ответил Салли, оглядываясь по сторонам. "По крайней мере, тебя не выгнали из Гландуса за то, что ты не получил ленточку", - ответил Гилберт, тоже оглядываясь по сторонам. - "Хотя это будет нелегко, ведь я здесь новичок..." Салли вздохнул. - "Что ж, я тоже новичок". Гилберт оглядел столовую, прищурившись на других студентов. Затем он повернулся к Салли. - "Ладно, послушай, очкарик, мы оба здесь новички, а это значит мы уязвимы на неизведанной территории. Так что, как и в Гландусе, я предлагаю держаться вместе, чтобы прикрывать друг друга. Так к нам меньше будут приставать". Салли обдумал это и кивнул в знак согласия. - "Не могу поверить, что я это говорю, но... возможно, ты прав. Лучше держаться вместе, чем выслушивать выговоры от здешнего Директора..." "С нашими навыками мы, вероятно, покажем здешним соплякам, что с нами лучше не связываться", - заявил Гилберт, садясь за стол вместе с Салли. - "Меня зовут Гилберт. А тебя как ?" "Харви Парк", - ответил он, от чего Гилберт съёжился. "Э-э... ну нет, я не буду тебя так называть. Я знаю уже четверых Харви," - сказал Гилберт. - "Какое у тебя второе имя?" "Э-э... Салливан?" ответил он. - "Можешь называть меня Салли." "Ладно, Салли, похоже, теперь мы в одной лодке," - сказал Гилберт, похлопывая Салли по плечу. - "Осталось только найти какого-нибудь гида, который расскажет нам всё об этой школе..." "Привет, вы, должно быть, здесь новенькие", - сказал юный Гейст Грунхард, садясь за их столик. - "Меня зовут Гейст, как дела?"

***

"Вот так я познакомилась с Рейн Уисперс, а также с Гилбертом и Салли, отцами одной из лучших друзей моей дочери", - сказала Ида, закончив свой рассказ. "Ух ты! Это потрясающая история!" Бинс был в восторге. - "В нём был экшен, драма, саспенс! Вы даже стреляли в Главу Ковена!" "Классная история, даже со всеми дополнительными персонажами", - согласился Бан. "Вы с Рейн, похоже, были очень близки", - прокомментировала Донна, заинтригованная этой историей. "Да, тогда мы были не разлей вода", - ответила Ида, после чего услышала звонок в дверь. - "О, пицца пришла!" Дети радостно закричали, когда Бан подошел за пиццей. Ида улыбнулась этому, прежде чем к ней подошла Донна. "Эй, Ида, могу я поговорить с тобой наедине?" - спросила она. "Конечно, Серби", - сказала Ида, когда они с Донной отошли в другую комнату. Тем временем Бан расплатился с доставщиком пиццы. - "Вот, пожалуйста!" - сказал он ему. "Спасибо и извините, что мы так долго, сейчас у нас острая нехватка персонала", - сказал разносчик пиццы, которым оказался Кинг. "Не беспокойтесь об этом, и вот вам чаевые!" Бан бросил улитку Кингу, и тот поймал её. Глаза Кинга заблестели от своего первого заработка. - "Это лучший первый рабочий день в моей жизни..."

***

Тем временем Ида и Донна разговаривали наедине. "Ну… я просто… Мне интересно, знаешь ли ты, где сейчас Рейн?" - спросила Донна у Иды. - "Я обещаю молчать, но дело в том, что… Я тоже беспокоюсь за них. Они всё ещё числятся пропавшими без вести, и если кто-то и может что-то знать об этом, я думаю это ты". Ида кивнула и похлопала Донну по плечу. - "Не волнуйся, Рейн живы. Хотя я не знаю, где они сейчас находятся". - сказала Ида вздохнула. - "Но я надеюсь, что у них всё хорошо..."

***

Парально этому Лилит и Одалия, одетые в плащи, пробирались через Латтису к его окраинами. Вскоре они пришли к определённому зданию. "Это то самое место", - сказала Одалия, заметив Солдата Ковена у входа. "Здесь мы встретимся с ведьмами, которые тебе помогли?" - спросила Лилит у неё. - "В Латиссе?..." "Доверься мне, Лилит", - сказала Одалия, направившись ко входу, но солдат остановил их. "Стоять! Никто из вас не пройдёт дальше, а иначе вы расстанетесь со своими жизнями!" - заявил солдат в маске, когда его глаза засветились голубым светом, а из его плаща вылезло несколько змей с мечами в зубах. Лилит была удивлена угрозами, в то время как Одалия просто вздохнула. "Ну хватит уже, брат", - сказала ему Одалия, снимая плащ с себя и Лилит. После этого солдат отогнал змей и снял маску, за которым оказалось лицо Гейста. - "Привет, Лили! Прости, что напугал тебя, я просто валяю дурака." "Гейст...?" - в замешательстве спросила Лилит, когда Одалия затащила её внутрь. Как только они оказались внутри, Лилит увидела, что там было много ведьм. Она огляделась и ахнула, узнав одну из них. - "Не может быть… Бинделл?!" Бинделл разговаривала с Банкером, когда услышала Лилит и посмотрела на неё. - "О, привет, Лилит!" - крикнула она, махая ей рукой. Также в комнате была Хикари, которая общалась со Стар и ещё одной старшей девушкой, хотя Лилит её не узнала. Девушка была одета тёмная куртка, серые мешковатые штаны, черные ботинки на каблуках и коричневые перчатки, а так же она носила тёмно-серый плащ с капюшоном, а её лицо было скрыто маской в виде волка. Из под её маски виднелись короткие светлые волосы и серо-голубые глаза. Лилит огляделась и, заметив кое-кого ещё, ахнула. "Стив?!" - воскликнула Лилит, когда бывший Солдат Ковена подошёл к ней. "Привет, Лилит", - ответил Стив, и Лилит тут же подбежала к нему с объятыми. "Я так рада, что с тобой всё в порядке!" - с облегчением ответила Лилит. - "Я очень беспокоилась с тех пор, как тебя объявили в розыск. Ты здесь скрывался всё это время?" "Не совсем. Мы с Хикари сначала были одни, но потом, к счастью, мы встретили твоего старого друга и его спутницу", - сказал Стив, указывая на Хикари и Стар. "Привет, Лилит!" Стар помахала рукой, когда они с Хикари подошли к ним. - "Познакомься с моими новыми друзьями!" "Приятно познакомиться с вами, Лилит", - вежливо сказала Хикари, приветствуя женщину из Клоторн. - "Стив говорил о вас много хорошего. Меня зовут Хикари". "Приятно познакомиться", - ответила Лилит, хотя и была удивлена ею, ведь по своему виду она походила на ровесницу Эмити. "Хикари была Дикой Ведьмой, когда я её встретил", - объяснил Стив. - "Именно из-за неё я в конечном итоге дезертировал, потому что я не хотел ловить и клеймить детей". "Ваш Император - подонок", - сказала Стар, скрестив руки на груди. "Это действительно так", - согласилась Лилит, но потом кое-что осознала. - "Подожди, если ты здесь, Стар, то это значит..." "Что я тоже здесь?" - вступили в разговор Рейн, которые вошли в зал. С ними были Королева Летучих Мышей, Эбервульф… и Дариус. "Рейн… Эбервульф..." - потрясенно произнесла Лилит. Она подошла к Рейн, чтобы обнять их, прежде чем поднять глаза на существо из Мерзослизи, сначала не узнав его. "Лилит..." - произнесло существа, и Лилит выпучила глаза, узнав этот голос. "Дариус?! Ты жив!? Но как?!" "Лилит... Я..." - попытался заговорить Дариус, но он начал тяжело дышать, не имя возможности говорить. Из-за это он повернулся к Одалии. - "О-Одалия...?" "Я могу объяснить," - сказала Одалия, поворачиваясь к Лилит. - "Видишь ли, Дариус был в своей Мерзопакостной форме, когда его... разобрали. Его части собрали для похорон, хоть и не полностью. И через некоторое время ему удалось воссоздать себя из этих частей. Но он застрял в этой форме, и ему требуется много усилий, чтобы поддерживать её. Ему даже говорить трудно". "Святой Титан..." - услышала Лилит голос призрака Вина. Лилит печально посмотрела на Дариуса. - "Мне так жаль, Дариус," - сказала Лилит, протягивая руку, чтобы дотронуться до его лица, но затем отпустила и заметила, что у неё на ладони осталось немного слизи. После этого она повернулась к Рейн. - "Но что вы все здесь делаете?..." "Мы - новая группа восстания против Белоса", - заявили Рейн. "Многое произошло, Лилит", - объяснила Бинделл. "Как вы все оказались вовлечены в это?" - спросила Лилит, обращаясь ко всем. "Я связался со своим бывшим одноклассником Банкером, и Рейн удалось убедить его присоединиться к восстанию", - объяснил Стив. "После этого я пригласил Бинделл, а она привела своего друга", - сказал Банкер, указывая на девушку в маске волка. "Она не любит разговаривать, и она не всем раскрывает своё имя", - объяснил Бинделл. - "Но по её просьбе, мы всё зовём её Тень Волка". Тень Волка лишь кротко кивнула Лилит. "Флора знает?" - спросила Лилит у Бинделла, которая покачала головой. "Она понятия не имеет." Затем Лилит повернулась к Одалии. - "И... как ты оказалась в этом?" - спросила её Лилит. "Ну, именно Дариус спас меня из пожара и привёл к Эбервольф и Королеве Летучих Мышей", - объяснила Одалия. - "Они с Эбер искали Рейн и жили в лесу Королевы после того, как Дариус забрал Эбервольф из Целительного Штаба. И когда я узнала о Рейн и их восстании, я решила помочь им. Я делаю это, чтобы раз и навсегда разобраться с Артуром и Дестини и обезопасить Эмити от Белоса. Пока он остаётся у власти, Эмити будет не безопасно на Островах. Позже я связалась с Гейстом, и сообщила ему обо всём, и попросила его в вступить в группу". Лилит оглядела всех. - "Ого, это..." "Предатели?" - предположила Вина. "Это только начало", - сказала Рейн Лилит. - "Барды Против Ковена, может, и исчезли, но на их месте родился..." "Стой... нет..." - Дариус понял, что они сейчас скажут. "Ковен Оппозиции Трона, или..." "Не... называй..." - пытался сказать Дариус. "КОТы!" - объявили Рейн, на что Стар, Бинделл и Эбервольф издали шипящие звуки. "…Они все умрут," - равнодушно прокомментировала Вина. Лилит опустила глаза, думая о том, насколько это было безумно. Дариус был жив. Бинделл сотрудничала с повстанцами за спиной Флоры. А Одалия решила помочь свергнуть Императорский Ковен. "Так вы хотите… чтобы я вступила к вам?" - спросила Лилит. "Ты была главой Императорского Ковена много лет", - отметил Стив. - "Твои знания нам очень помогут". "Даже несмотря на то, что ты очевидно ужасно справлялась со своей работой", - прокомментировала Вина. - "Если бы я осталась Главой Ковена, я бы не допустила появления группы повстанцев..." "И я верю, что ты присоединишься к нам, дабы обезопасить наши семьи", - отметила Одалия. Лилит кивнула. - "А как же Ида? Вы уже связывались с ней по этому поводу?" - спросила она. "Нет, я лично решили, что это слишком рискованно", - сказала Рейн. - "Ради её безопасности и безопасности Луз, я не могу снова вовлечь их в это дело. И чем меньше они будут знать, тем дальше они будут от Белоса". "Точно так же, как вы с ней позаботились об отъезде Эмити," - добавила Одалия. Лилит подумала об этом. Хоть ей и не хотелось держать сестру в неведении, но Рейн правы - очень рискованно вовлекать в это дело Иду или Луз. Поэтому она кивнула. - "Хорошо, я в деле".

***

Тем временем учебный день подошел к концу, и Фауст снова вызвал Луз к себе. "И снова здравствуйте, мисс Клоторн," - сказал Фауст, когда Луз села к нему за стол. - "Знаете, почему я вас вызвал?" "Полагаю, вы придумали для меня это "особое наказание"?" - спросила Луз. - "И что же меня ждёт? Распятие на кресте? Ношения короны из Кислотного Плюща? Тридцать ударов плетью или вы заставите меня смотреть повторы моего боя с тем суккубом, на Боях Боунсборо?" "Нет, я придумал кое-что по интереснее", - заявил Фауст. - "Скажи мне, ты знакома с ежегодной учебной программой "IFWOT"?" "Да, Эмити рассказывала мне о том, как она там учувствовала", - ответила Луз. - "И моя мама тоже однажды участвовала из-за вашего ультиматума." "Верно", - ответил Фауст, разминая шею. - "Видишь ли, изначально IFWOT должен был состояться немного раньше, но из-за некоторых... недавних событий, дату проведения часто переносили, была даже угроза её отмены... но я лично убедился, что IFWOT в этом году состоится. Вот по этому поводу я вас и вызвал!" "Ох чёрт..." - ответила Луз, в то время как Фауст встал из-за стола и повернулся, чтобы посмотреть на свой портрет. "Зная ваш список злодеяний, не трудно догадаться, что вы любите заключать пари", - объяснил Фауст. - "И поэтому мы также заключим сделку. В этом году вы будете участвовать в IFWOT. Если вы заработайте голубую ленточку, то я не буду трогать ваших друзей, и я даже подумаю об отмене исключения Эмити Гудфеллоу…". "Звучит не так уж и сложно", - ответила Луз. "Зависит от того, какого Главу Ковена поставят в Прокторы в это году," - объяснил Фауст. - "Однако, как и твоей матери, я назначаю тебе напарника. Отличницу... или, по крайней мере, она была таковой в предыдущей школе..." "В предыдущей школе?" - спросила Луз, прежде чем услышала, как кто-то вошёл в кабинет. Они с Фаустом обернулись и посмотрели на неё "Вы меня вызвали? Надеюсь у меня нет проблем или типа... того...", - сказала Нина, после чего заметила Луз. - "Э-э-э..." "Мисс Фенгс, я приказываю вам, двум преступникам, принять участие в завтрашнем IFWOT. Ваше будущее в ваших руках... Молитесь Титану, чтобы вы заработали хотя бы одну голубую ленточку". Луз и Нина посмотрели друг на друга, и у девочек на уме была одна мысль. - "Чёрт".

Тридцать лет назад…

Заместитель Директора Бамп стоял у двери в кабинет Фауста. Он выглядел взволнованным, а когда открыл дверь, то увидел, что кресло было повернуто спинкой к нему. "Эм... вы вызывали меня, Директор Фауст?" - спросил Бамп, после чего кресло развернулась, показав ему, кто там сидел. - "Подождите, вы не Фауст...!" "Верно," - сказала женщина с Палисманом попугая. - "Меня зовут Джулия Тревер. Я... ведьма с самого верха. Что касается Джонаторна Фауста, то я убедила его уйти с поста Директора Хексайда и бороться со злом по-другому." "Я... что...?" Бамп был шокирован этим. - "Вы хотите сказать, что… Фауст действительно ушёл в отставку?!" "Да, и это значит, что Хексайду нужен новый и хороший Директор, который поможет его ученикам вырасти и стать хорошими, талантливыми ведьмами", - сказала Джулия, вставая с кресла и подходя к Бампу. - "Фауст не был хорошим Директором. Но вы им станете". "Я?" - спросил Бамп, указывая на себя. "Я обратила внимание на вашу карьеру и должна сказать, я впечатлена. Особенно вашим убеждением, что ни один ребенок не безнадежен. Лично я с этим полностью согласна," - сказала Джулия, направляясь к двери. - "Я буду следить за вами с большим интересом, Директор Бамп. Возможно, рано или поздно мы снова свидимся, сейчас у меня есть и другие важные дела. А до тех пор… удачи". Бамп всё ещё был удивлен, и через секунду он повернулся, чтобы задать Джулии несколько вопросов, но к тому моменту она уже исчезла…

============

Итак, эта глава, как вы поняли, была переписана с "Them's the Break's Kid". И мы должны сказать, несмотря на то, что эта глава очень точно соответствует каноническому эпизоду, флэшбеки будут иметь или уже имеют некоторые последствия в будущем. У вас, вероятно, уже есть какие-то догадки. Учитывая, что по канону Гилберт и Салли познакомились на IFWOT, мы решили, разбавить ими основной сюжет о Иде и Рейн. Здесь есть так же намёки на то, как познакомились Сэмвич и Делара. Что Дасти и Оранжа, то это отсылка к тому, что Эш был красным в играх. Ещё одна деталь - внешность юного Сэмвича была основана на дизайне Джотаро Куджо из "Невероятные приключения Джо-Джо". Это всё, что можно сказать о событиях в данной главе, остальное не имеет значения. В следующей главе Луз и Нина отправиться на IFWOT, где они встретят старые, а так же новые лица…