Луз Клоторн Книга 2: Два мира, Одна семья

В тот вечер Ида летела обратно в Совиный Дом. Подлетев ко двору, она заметила там Кинга в одежде разносчика пиццы. "Кинг, что это на тебе надето?" - спросила Ида. "Ты разве не слышала? Я нашёл работу!" - заявил Кинг. - "Я разносчик пиццы!" "Ха, обычно, когда я устраивалась на работу, меня нанимали только через несколько дней", - прокомментировала Ида. - "Как тебе удалось так быстро устроиться?" "Ну, у них не хватало персонала. Меня спросили - "Умею ли я кататься на Крысином Черве?", и я ответил да, и бац! Я теперь разносчик пиццы!" "Ну что ж, поздравляю тебя, Кинг!" - гордо сказала Ида, похлопав сына по черепушке. "Спасибо! И пока я искал работу, я попросил солдатов присмотреть за Кей", - сказал Кинг. "Что?!" - воскликнула Ида, когда входная дверь открылась и от туда показалась Луз. "Мам, Кинг," - сказала Луз, а за её спиной стояла Кэт. - "Вы вернулись." "Привет, Луз, я нашёл работу!" - провозгласил Кинг. "Здорово, Кинг! Теперь ты официальный работяга," - сказала Луз, подталкивая брата локтем. Когда Ида и Кинг вошли внутрь, они оба заметили присутствие Кэт в гостиной. "Оу, это ты… Катя, верно?" - спросила её Ида. "Кэт, мэм," - поправила Кэт. "Ладно, а что ты здесь делаешь?" - спросила Ида у неё. "Я рассказывала Луз о том, что со мной сегодня приключилось, и я думаю, вам тоже будет интересно", - сказала Кэт. - "И Луз рассказала мне о некоторых интересных, но трагических моментах Человеческой Истории". "Ну, и что вы обе узнали?" - спросила Ида.

***

Наверху Кей плавала в своем аквариуме, а Морис насыпал ей в хлопьев, чтобы та поела. - "Что?!" - крикнули Ида и Кинга снизу, от чего Морис немного вздрогнул.

***

Совиная Леди и демонёнок в шоке смотрели на Кэт. - "У тебя среди предков есть человек?!" - воскликнула Ида. "Да", - ответила Кэт. - "Сегодня я встретила призрака своего предка, и... короче говоря, я частично человек". "Ничего себе, это... жесть," - удивленно произнес Кинг. "Я и моя семья тоже были в шоке," - сказала Кэт, кивая. - "Хотя, по-видимому, моя прабабушка так и не получила форму Камбиона, в отличие от Луз, но она тоже узнала о глифах и... о многом другом". "Кэт сказала, что её предок, возможно, видела Рогатого Короля", - упомянула Луз, чем шокировала Иду. "Ты имеешь в виду того Рогатого Короля, которого ты однажды видела, и который породил Внутреннего Демона?!" - спросила Ида, на что Луз с Кэт кивнули. "А так же, она, по видимому, общалась с Титаном", - добавила Луз. "С Титаном?!" - воскликнула Ида в ещё большем потрясении. - "Как?" "В то время Титан мог свободно общаться с ведьмами, но только на Колене," - объяснила Луз, гадая, как на это отреагирует Эмити. - "Предку Кэт, Джамилии, снились кошмары о Рогатом Короле, а Титан, который, судя по всему, был хорошим парнем, дал ей несколько советов, как с ними бороться." "Он сказал ей не обращать внимания на эти кошмары и жить хорошей жизнью, - процитировала Кэт. - "И Титан предупреждал её, что она может стать одержимой иллюзиями Рогатого Короля. Сказал что это всё ложь и ничего хорошего из этого не выйдет." "Видимо, Белос проигнорировал это предупреждение", - вполголоса прокомментировала Ида. "Подожди-ка," - сообразила Кэт, поворачиваясь к Луз. - "Ты сказала, что видела этого… Рогатого Короля, так же как и моя прабабушка?" Луз кивнула, прежде чем опустить взгляд. - "Да, я видела его однажды, когда он попытался забрать душу Майи", - сказала она, чувствуя, как её тело слегка дрожит от этого, хотя она не знала, исходило ли это от неё или от Майи." "Что?!" - воскликнула Кэт. - "Когда это было?" "Когда Эмити впервые исчезла," - объяснила Луз. - "Твоё описание соответствовало тому, что мы с Майей видели, хотя изначально он принял облик Отабина, чтобы уговорить меня отдать Майю. Позже мы узнали, что это существо связано как с Внутренним Демоном, так и с Белосом. А совсем недавно мы поняли, что он оказывает влияние и на другие миры, например, на Мир Людей, через того РадиоДемона, которого я встретила в Аду. Он также может быть связан с другим Рогатым Королем из Царства под названием Придайн... Мы всё ещё пытаемся узнать побольше информации о нём, и история твоей прабабушки, безусловно, очень важна". Затем она повернулась к Иде и Кингу. - "По словам предка Кэт, Титан сказал ей, что Рогатый Король невидим для тех, кто родился в Царстве Демонов, поскольку они унаследовали магию Титанов. И поскольку я родилась не здесь, я могу видеть и слышать этого Рогатого Короля." "Это... имеет смысл," - сказала Ида, поглаживая подбородок. - "А ты нашла ещё какие-нибудь зацепки?" "Ты про то, как найти Перри или остановить Внутреннего Демона?" - со вздохом спросила Луз, на что она отрицательно покачала головой. - "Нет. После школы я немного покопалась в библиотеке Боунсборо и даже допросила Гнева. Ничего нового, кроме того, что Гнева понизили в должности за кражу обедов у своих коллег, если ты сможешь в это поверить." Ида кивнула, прежде чем повернулась к Кэт. - "Что ж, спасибо тебе за информацию, Кэт". "Без проблем," - прокомментировала Кэт, вставая с дивана. - "Что ж, уже поздно, и мне пора домой. Увидимся завтра, Луз." "Да, береги себя," - ответила Луз, и они обнялись. "Может, попросишь кого-нибудь из солдатов сопроводить тебя домой," - посоветовала ей Ида. - "Просто на всякий случай." "Хорошо, спасибо мисс Клоторн, и пока Кинг," - ответила Кэт, выходя из Совиного Дома. "Итак... Не обращая внимания на открытии тайны о родословной Кэти, как сегодня школа?" - спросила Ида Луз, когда они остались одни. "Ну… Возможно, я заключила сделку с дьяволом," - ответила Луз, присаживаясь на диван. - "Опять..." "Э-э-э... что?" - обеспокоенно спросила Ида. "Фауст хочет, чтобы я вместе с Ниной завтра приняла участие в IFWOT", - объяснила Луз, чем шокировала Иду. "Что?! О нет, только не снова", - сказала Ида, потирая висок. - "Не могу поверить, что это история повторяется и... завтра? В будний день?" "Да, Фауст позаботился о том, чтобы IFWOT состоялся завтра, поскольку его часто переносили и даже чуть не отметили", - объяснила Луз. - "И кажется, он очень заинтересован в этом... и он сказал, что если я получу ленточку, то он не будет угрожать моим друзьям, и, возможно, даже вернёт Эмити в Хексайд". Ида села рядом с Луз, после чего сказала: - "Знаешь что, я пойду на IFWOT с тобой, на всякий случай. Я просто надеюсь, что в этом году Терра не будет за главную..." "Думаешь, это возможно?" - спросил её Кинг. "Да. Или туда поставят кого-то вроде неё," - ответила Ида. - "Я имею в виду, ты же знаешь, как это бывает. История имеет свойство повторяться". "Так что, нам лучше быть наготове", - ответила Луз с серьезным видом. - "Хотя, может быть, всё пройдёт вполне хорошо. Типа, после всего, через что мы прошли, заработать ленточку будет не так уж трудно." "Осторожнее, Луз", - предупредила Ида. - "Не сглазь себя..."

***

На следующее утро Луз и Ида решили навестить Бампа перед школой и посмотреть, как дела у Директора на больничном. Луз позвонила в дверной звонок, который в ответ завизжал. "Можете пройти во двор, пожалуйста?" - послышался голос Бампа за домом. Луз и Ида переглянулись, прежде чем обойти коттедж и оказаться на заднем дворе. Там они заметили сад и, к своему удивлению, тут была Уиллоу, которая ухаживала за растениями вместе с Бампом. "Привет, Луз!" - заговорила Уиллоу, увидев пришедших Луз и Иду. "Ах, Клоторны, "- сказал Бамп, поднимаясь с земли и опираясь на трость. На нём был коричневый фартук, мешковатые штаны и ботинки. На голове у него была шляпа от солнца, а при себе он держал несколько садовых инструментов. - "Какой сюрприз, что вы решили навестить меня". "Ого, я и не знала, что вы увлекаетесь садоводством, Директор Би," - прокомментировала Луз, оглядывая огород на заднем дворе, где росли цветы, овощи и даже яблоня с виноградными кустами. "Да, я тоже не знала", - прокомментировала Ида, не менее удивленная увлечением Бампа. - "А Уиллоу что здесь делает?" "Ну, я попросил Уиллоу помочь мне с садом, так как демоны, которых я нанял присмотреть за ним, на время моего лечения, плохо справлялись с работой," - сказал Бампо, хмуро глядя на некоторые увядшие растения. - "Похоже, этих плохо поливали." "Директор Бамп," - сказала Уиллоу, подходя с корзиной овощей и фруктов. - "Эти уже созрели. И я уже проверила их на червивость и гной." "Спасибо, Уиллоу. Я знал, что могу на тебя положиться," - прокомментировал Бамп. - "Мне следовало тебя попросить присмотреть за садом с самого начала." "Спасибо, сэр," - с улыбкой поблагодарила Уиллоу. "Ха, никогда не думала, что вы с Бампом будите лучшими друзьями, Уиллоу," - прокомментировала Луз, удивленная этим вместе с Идой. "Ну, как оказалось, он так же увлечен Растениями, как и я", - ответила Уиллоу. "Это что-то вроде моего хобби", - признался Бамп. - "Иногда я задаюсь вопросом, не следовало ли мне вступить в Ковен Растений... даже если бы мне пришлось работать под началом Терры". "Да, не самый лучший выбор", - прокомментировала Ида. "Но я рад, что вы пришли ко мне", - сказал Бампер. - "Почему бы нам не пройти в дом. Уиллоу, справишься без меня?" "Конечно, Директор Бамп!" - подтвердила Уиллоу, после чего Бамп пригласил Клоторнов к себе домой. Многие полки и шкафы в доме Бампа были заставлены памятными вещами, о его долгой карьере, в качестве учителя, заместителя Директора и самого Директора. Среди них были фотографии, статьи, награды и письма от его бывших учеников. Луз и Ида сидели на диване и осматривали помещение, когда Бамп налил им чай. "Ого, у вас неплохая коллекция", - прокомментировала Луз. "Спасибо, я люблю хранить напоминания о студентах, с которыми я тесно общался", - ответил Бамп, потягивая свой чай. - "Многие из них даже прислали мне подарки и письма с благодарностью". "Неудивительно. Ты ведь хороший Директор, Бампи", - сказала Ида. - "Гораздо лучше Фауста". Бамп кивнул. - "И кстати, как поживает Эмити? Я знаю, что Фауст исключил её, но после Боёв Боунсборо я беспокоился о ней." "Не волнуйтесь, она в безопасности," - успокоила его Луз. "Да, в данный момент она покинула Острова," - добавила Ида. "Что ж, приятно это слышать," - с облегчением сказал Бамп. - "Если бы я остался Директором, то я бы не исключил её из Хексайда, Фейри она или нет. К сожалению, Фауст не разделяет моего мнения..." "Ну, у меня есть шанс отменить её исключение и обезопасить своих друзей в школе, но для этого я должна пойти на IFWOT в этом году", - объяснила Луз. "IFWOT?" - спросил Бамп, улыбнувшись этому. - "Эх, приятные воспоминания. Мне всегда нравилось ходить туда с лучшими студентами Хексайда. Ну, за исключением тех лет, когда Снепдрагон была Проктором. Но, к счастью, это случалось очень редко." "Держу пари, это не случайность..." - пробормотала Луз. "Итак, Бами, когда ты вернёшься в Хексайд?" - спросила его Ида. "Да, или вы решили уйти на пенсию?" - спросила Луз. Бамп опустил глаза, испытывая противоречивые чувства. - "Я... не уверен насчет этого". "Ты о чём?" - спросила Ида. "Ну, оглянитесь вокруг", - сказал Бамп, попросив Луз и Иду осмотреть его коллекцию памятных вещей. - "Именно поэтому я стал Директором. Конечно, я с нетерпением жду своей пенсией, но я всё равно люблю своих студентов, помогаю им стать лучше и наблюдаю за их успехами. Даже с трудными учениками". Он кое-что достал своей магией из комода. Это был фото альбом, который он перед Иде. - "Посмотри, Идалин. Я посвятил тебе целый альбом". "Мне?" - спросила Ида, открывая книгу. Она пролистала его, заметив, что здесь были содержания всех её беспорядков и пакостей... но также и её достижений. - "Чёрт, я и не знала, что ты хранишь всё это у себя. А я думала, ты был счастлив моему уходу, да так, что тебе снова понравилось учить детей." Бамп усмехнулся. - "По правде говоря, я думаю, Хексайд тебе просто не подходил," - признался он. - "Тогда я не хотел менять учебную программу, и, вероятно, мне следовало пойти тебе навстречу, а не заставлять тебя подчиняться школьным правилам… Хотя, даже в таком случае ты бы продолжила пакостить". Ида усмехнулась на это. - "Но, несмотря на это, ты была неплохой ученицей, Ида. Да, ты дурачилась и устраивала беспорядки. Но ты, как и твоя сестра, была невероятно сильна и талантлива. Надо было позволить тебе учиться на разных Треках, как я решил это сейчас. Но я многому научился, когда ты училась при мне, Ида. Я научился быть лучшим Директором. И… Я горжусь тем, что ты была моей ученицей. И я горжусь тем, какой ведьмой ты стала". Ида была тронута этим, хотя и отвела взгляд. - "Я... Не уверена насчёт этого..." "Ты нашла свой путь к успеху, и мне жаль, что я не смог помочь тебе, во время учёбы и когда тебя прокляли", - печально признался Бамп. - "Но ты по-прежнему одна из лучших ведьм, что училась в Хексайде, и ты являешься доказательством моего убеждения, что ни один ребенок не безнадёжен. Это также относится и к твоей дочери, а также Эмити, Уиллоу, Огастусу и Боше. Кстати, я рад, что с Бошей всё в порядке." Он повернулся к Луз. - "Я даже слышал, что вы теперь друзья". Луз улыбнулась. - "Да, всё верно". Бамп усмехнулся. - "Клоторн и Хиерон - друзья. Никогда не думал, что я доживу до этого момента". Затем он замолчал, о чём-то размышляя. - "Но я полагаю, у меня есть ещё работа, которую нужно выполнить, перед моим уходом на пенсию. И в первую очередь я должен встретиться с Фаустом. Должен признаться, мне так и не удалось успешно противостоять ему." "Да, самое время тебе это сделать", - сказала Ида, похлопав Бампа по плечу. - "Покажи старине Фаусти, что ты не сдашься без боя!" "Да, давно пора", - подумал Бамп, поворачиваясь к Луз. - "В любом случае, я желаю тебе удачи на IFWOT, Луз. И я верю, что у тебя всё получится. В конце концов, ты дочь своей матери". "Спасибо, Директор Бамп," - поблагодарила Луз, кивая пожилому ведьмаку.

***

Дог Харвич летел в свою школу на посохе с Палисманом белого пса с висячими ушами. - "Спасибо, что подвёз, Снупи," - сказал Дог, приземляясь на территории небольшого городка, после чего его Палисман взобрался к нему на голову и превратился в наушники. Дог находился в маленьком городке под названием Мерлин Медоуз, который располагался между Боунсборо и Латтисой. Вскоре он подошёл к своей школе, что имело одноимённой название с городом. Это было простое трехэтажное здание в форме буквы "Н", с синей крышей, над входом которого висел билборд с остроконечной шляпой и надписью: "Добро пожаловать в школу Мерлин-Медоуз: Дом Ночных Филинов!" Он вошёл в здание, проходя мимо своих одноклассников, с которыми он обменялся приветствиями. - "Эй, Дог! Обожаю твои треки!" - воскликнул один из студентов. "Спасибо", - кивнул Дог, прежде чем поднять взгляд на портрет, висящий в холле. - "Добрый день, Основатель", - сказал он, показывая пальцами знак мира. На портрете был изображен бородатый мужчина в очках, с Филином на плече и с Хурстальным Шаром в руках. Табличка под портретом гласила: "Основатель нашего города, Мерлин Загадочный". Коридоры школы были окрашены в синие цвета, имели белые шкафчики с черными звездами и месяцами на них. Школа была довольно простой с точки зрения своей планировки и оснащения. "Я слышала, что у нашей школы есть шансы войти в тройку лучших", - сказал один из учеников, когда Дог проходил мимо Девчонок-Гулей и нескольких других стедентов. "Надеюсь на это. А то надоело, что на нас не обращают никакого внимания. Наша школа заслуживает признания наравне с Хексайдом и Эпидермисом", - ответил другой ученик. "Ну, с падением Гландуса, это место теперь открыто", - сказал ещё один студент, заметив Дога. - "А ты как думаешь, Дог?" Дог хмыкнул: - "Ну... можно попытать удачу на Чемпионате по Груджби", - сказал он, и ученики радостно закивали в знак согласия. "Да, без Боши команда Хексайда уже не такая сильная. А со Спидемоном в наших рядах, мы их с легкостью сокрушим!" - воскликнул один из них. "Но у них в команде всё ещё есть Солстар", - отметила Друзилла, девушка-вампир в черном платье. "А, да, парень моей сестры", - сказал Дог. "Хотя, что такого есть в других школах, чего нет у нашей?" - спросила Гнэшли, девушка-ведьма, одетая как ниндзя. "Наследие," - ответила Хельга, девушка с подтянутым телосложением и швами по всему телу, которая стояла рядом с Гнашли и Белавульф. - "Я имею в виду, Большая Тройка существовала ещё до прихода Белоса. Они, практически, первые школы на Островах, и все нынешние Главы Ковенов окончили одну из этих трёх школ. Вот почему они так популярны. Именно там учились все знаменитые ведьмы. А Мерлин Медоуз существует не так уж и долго по сравнению с Большой Тройкой. Нам нужно больше знаменитых выходцев..." "С таким же успехом можно было бы и поучаствовать в Маголимпийских Играх," - заметила Эстер, просовывая голову сквозь стену, так она была полу-призраком. "Внимание, мои лучшие Мерлины! Пора идти на совещание!" - раздался женский голос по интеркому. Все посмотрели на интерком, прежде чем лучшие ученики, включая Дога, отправились на это собрание.

***

"Итак, мои замечательные утята!" На стуле, положив ноги на стол, сидела бледнокожая девушка с растрепанными синим волосами и карими глазами. На ней были солнцезащитные очки, и одета она была в черную футболку, сине-белую куртку летермана, синие брюки-карго и черные ботинки на каблуке. У неё так же было три пирсинга на левом ухе. - "Вы знаете, почему я вас созвала?" "IFWOT, не так ли, Фан?" - спросил загорелый парень со слегка всклоченными голубыми волосами и черными глазами. На нём было синее пончо, светло-голубая рубашка, серые брюки и коричневые меховые ботинки. "Правильно, Кевин!" - ответила Фан, вставая с места. - "Сегодня мы продемонстрируем нашу силу и дух Мерлин Медоуза, выиграв ленточку! Тогда все признают нашу школу, и мы войдём в "Большую Тройку", за место Гландуса!" "Не знаю, воспримут ли нас всерьез", - призналась Трейси Спидемон, девушка демон-орёл с волосами и хвостом радужного цвета. - "Я имею в виду, мы единственная школа на Островах, у которой нет школьной формы". "Да, а наш Завуч глупый, как Крысиный Червь", - сказал Дог. "Итак, кто же всё-таки будет участвовать в IFWOT?" - спросила Бренда, низкорослая девушка-мумия с фиолетовыми волосами и в синем платье. "Самые умные, сильные и креативные ученики будет представлять нашу школу!" объявил Фан. - "Трейси, ты самый быстрый демон на Островах, ты нам необходима." "Да!" - крикнула Трейси, победно взмахнув кулаком. "Бренда, нам понадобится наш лучший Целитель, - сказала Фан девушке-мумии, прежде чем повернуться к Кевину. - "Кевин Шрабс, ты наш лучший Зверовод, так что ты тоже пойдешь". "Как и следовало ожидать", - ответил Кевин с гордой ухмылкой. "И, наконец, Гнэшли", - сказала Фан, и та, как по команде, вышла из тёмного угла. - "Твои навыки определенно нам пригодятся". "Думаю, я пожертвую своим выходным", - ответил Гнэшли, пожав плечами. "А так же, кто хочет быть волонтёром вместе со мной, которые тоже пойдут на IFWOT, да бы поддержать наших одноклассников?" - спросила Фан, оглядывая остальных, после чего повернулась к Догу. - "Дог, как насчёт тебя?" "О, нет, спасибо", - ответил Дог. - "Я будут весь день отдыхать. Кроме того, там будет сумасшедшая подруга моей сестры, Луз Клоторн." "Клоторн, говоришь? Интересно..." - с улыбкой ответила Фан, прежде чем повернуться к Гнэшли. - "Эй, Гнэш! Узнала, кто из студентов Эпидермиса пойдёт на IFWOT?" "Ну, я точно знаю, что там будет ихний Президент СтудСовета", - сказала Гнэшли. - "Я уверена, этот парень Дилберн..." "Можешь оставить Дэнни на мне", - ответила Фан. - "Я знаю, как с ним разобраться… хе-хе-хе..." "Она снова будет злобно смеяться?" - спросила Бренда у Хельги, которая тоже была одной из лучших учениц, и на вопрос она лишь пожала плечами.

***

Позже, в тот же день после школы, Луз и Ида вместе полетели в Конференц-Центр. "Эх, не могу поверить, что они до сих пор проводят его здесь", - призналась Ида. - "И подумать только, я снова тут... со своей дочерью на её первом IFWOT... из-за ультиматума Фауста". "Instructing Future Witches of Tomorrow… что ж, это уникальная аббревиатура," - прокомментировала Луз, когда они приземлились перед зданием. У входа они заметили Нину, а с ней были Скара и Ламби. "Эй, Скара! Ламби!" Луз помахала им, прежде чем повернуться к Нине. - "Фэнгс". "Клоторн", - сухо ответила Нина. "Вы двое тоже участвуете?" - спросила Ида у Скары и Ламби. "Нет. Мы на самом деле пришли поддержать Нину," - ответила Ламби. "Да, а в моём случае и Уиллоу тоже," - сказала Скара, когда Уиллоу подошла к Луз со спины. "Ещё раз привет, Луз, - сказала Уиллоу, и Клоторн повернулась к ней. "Уиллоу?!" - спросила Луз, и она, и Ида были застигнуты врасплох этим. "Чёрт, не ожидала снова тебя увидеть", - прокомментировала Ида. "Взаимно, но я всё же здесь," - с улыбкой призналась Уиллоу. - "Поскольку Саймон не сможет участвовать из-за сломанной руки, он попросил меня заменить его. Я согласилась и..." - Она пожала плечами. - "Вот я здесь." "Ну, с тобой на IFWOT точно не будет скучно," - с усмешкой сказала Луз. - "Подождите, в каждой команде должно быть по четыре ученика от каждой школы, верно? Если ты третий, то кто же четвертый?..." "Это я!" Услышав знакомый голос, девочки с Идой обернулись и увидели, как кто-то подбежал к ним и сделал сальто, чтобы произвести впечатление… но в конечном итоге он упал лицом на землю с криком: - "Ауч!" Это был Дасти Брингемс, который лишь кратко ойкнул от неудачного приземления. "Полегче, Дасти," - сказала Нина, помогая ему подняться. - "Ты в порядке?" "Не переживай, со мной всё в порядке, Нина!" - бодро заявил Дасти. - "Я просто очень рад снова прийди сюда!" "Ты уже бывал здесь раньше?" - спросила Луз. "Именно!" - подтвердил Дасти, начав хвастаться. - "Я хожу на IFWOT уже много лет и собрал тонны ленточек! Это как большая игра!" "Подожди… сколько раз ты здесь участвовал, Дасти?" - спросила его Скара. Дасти замолчал, осознав свою ошибку, и быстро попытался сменить тему. - "Оу... всего-то пару раз! Давайте-ка получим значки и посмотрим, с кем нам предстоит соревноваться в этом году!" "Да, чем быстрее это закончиться тем лучше", - ответила Нина, когда они с Дасти направились ко входу вместе со Скарой и Ламби, последняя предложила помочь Дасти с его возможными травмами. "Тебе нужна помощь, Дасти? Это было серьезное падение", - сказал Ламби. "Не-а, я в порядке. Бывало и хуже!" - заявил Дасти, а Ида лишь бросила на парня прищуренный взгляд. "Эй, мам, ты в порядке?" - спросила Луз, заметив взгляд матери. "Да, просто... это мальчик в кепке кажется мне… знакомым," - призналась Ида, когда она, Луз и Уиллоу последовали за остальными. Получив свои значки, Уиллоу обратилась к Нине. - "Надеюсь, ты не против, что я спрашиваю... Но, ты впервые участвуешь в IFWOT?" "Ага", - ответила Нина. - "Я помню, как в прошлом году Гландус посылал сюда Тито и Рут. Честно говоря, я никогда этим не интересовалась, так как не знала, пустят ли меня сюда". "Значит, ты первый кот-оборотень на IFWOT?" - спросила Луз. "Да, школы в Резервации не участвуют в IFWOT и других школьных соревнованиях", - призналась Нина. - "А наши аналоги... скучные". "Ну, взгляни на это с другой стороны," - предложил Ламби. - "Теперь у тебя есть шанс представить не только свою новую школу, но и других котов-оборотней на Вилле Торса! Представь, как все отреагируют, если ты выиграешь ленточку?" "Хм, верно...", - призналась Нина, улыбаясь. - "Это было бы здорово". "Если здесь ничего не изменилось с моих школьных времён, то вы справитесь", - сказала Ида, когда они прошли через двери. - "Хотя, это зависит от того, какого Главу Ковена поставят в Прокторы. Но кто знает, может быть, вы заведёте новых друзей!" Внутри Конференц-Центра они заметили несколько групп студентов, ожидающих начала мероприятия, а также солдатов и инструкторов, готовящих всё необходимое. Луз и Нина сразу же заметили троих студентов из Святого Эпидермиса: Донну, Кросса и Денни. "Чёрт..." - пробормотала Нина, увидев Донну. Скара заметила это. - "Подожди, я думала у вас с Донной всё наладилось?" - прошептала она. "Да, но между нами до сих пор есть некоторые… неловкости," - прошептала Нина в ответ, когда она и другие ученики Хексайда подошли поприветствовать студентов Эпидермиса. "Эй, Донна! Рада видеть тебя, вместе с Крестиком и… Дилберном," - сказала Луз, когда они с Денни обменялись взглядами. "Луз, Ида, Нина... Ого, не ожидала вас здесь увидеть, ребята," - ответила Донна, так же заметив Ламби рядом с Ниной. - "Итак... значит вы представляете Хексайд в этом году, верно?" "Уиллоу и Дасти добровольцы, а у меня и мисс Кисы не было выбора", - призналась Луз. "По крайней мере, тут есть знакомые лица", - добавила Уиллоу. "Да, приятно снова с вами встретиться, правда, Нина?" - спросила Скара, подталкивая кота-оборотня локтем. "Да, эм... рада видеть тебя, Донна", - ответила Нина, потирая затылок. "Да, я тоже...", - ответила Донна. Её голос и вид были такими же неловкими. - "Как у тебя дела в последнее время?" "Вполне неплохо", - ответила Нина, взглянув на одноклассников Донны. - "А это, должно твои одноклассники..." Сперва она посмотрела на Кросса. - "Мы уже виделись мельком. Кросс, верно?" "Да", - ответил Кросс. - "Бил и Вероника недоступны, так что мне пришлось их заменить". "Верно, Бил снова погряз в своих заговорах, а Вероника отдыхает со своей семьёй на ранчо", - упомянула Донна. - "А это… Денни". "Я постараюсь не осуждать тебя за то, что ты знакома с нашими противниками, Донна, поскольку у нас впереди много работы", - сказал Дэнни, скрестив руки на груди. - "Прочие школы могут подумать, что Эпидермис ослаб после нападения Гоблина и закрытия школы на ремонт. Но мы покажем, что это не так! И по правде..." Он прищурился, глядя на Луз. - "...я разочарован тем, кого Хексайд послал на IFWOT в этом году." "Эй, Уиллоу самая сильная ведьма из всех кого я знаю, Дилберн," - заявила Луз, прищурившись на парня в очках. - "Кроме того, мы здесь в полном составе. А у вас, кажется, одного нахватает." "Минерва немного опаздывает, но как только она войдет в эту дверь, мы станем непобедимой командой", - уверенно заявил Денни, указывая на входную дверь. Как раз в этот момент Кросс заметил, кто прошёл через те двери. - "Эм... точно Минерва?" Дэнни обернулся и тут же выпучил глаза. - "Чт… ЧТО ВЫ ЗДЕСЬ ДЕЛАЕТЕ?!" "Мы здесь, чтобы представлять Святой Эпидермис, Дилберн", - сказала Мука, подходя к группе в сопровождении своих сестёр, Горлей и Эши. "Сестры Граукс?" - удивленно переспросила Нина. - "Как вы попали Эпидермис?!" "Я тоже рада тебя видеть, Фэнгс", - сказал Мука. - "После падения Гландуса нам удалось добиться перевода в самую престижную школу на Островах. Благо на тамошних ведьм у нас было полно компромата... включая коррумпированного Президента СтудСовета". "Коррумпированного?! Я не коррумпированый!" - заявил Денни. "Мгм... говорит тот, кто пожал руку Золотому Стражу, которой оказалась Эмили Трикс", - подметила Мука, чем напугала Денни. "Тише ты! Тут по всюду стоят солдаты Ковена," - сказал ей Денни. - "И что случилось с Минервой?! "Оу, она не смогла прийти...", - заявила Мука, с "невинным" лицом. - "Что-то связанное с поисками её пропавшей виолончели или типа того..."

***

Минерва тем временем стояла на крыше городского здания в своём геройском костюме и смотрела на фотографию своей пропавшей виолончели. "Я найду тебя, где бы ты не была, моя виолончель", - сказала она, натягивая шарф на лицо и начиная прыгать со одной крыши здания на другую.

***

"Таким образом, мы убедили учителей назначить Горлей на участие в IFWOT от лица Эпидермиса, а я и Эши будем болеть за неё", - сказала Мука, похлопав по плечу своей младшей, но более крупной сестры. - "Надеюсь, по этому поводу не будет никаких проблем, верно?" Прежде чем Денни успел что-либо сказать, в разговор вмешалась Донна: - "Конечно не будет! Горлей такой же студент Эпидермиса, как и все мы, так почему бы не дать ей шанс поучаствовать?" "И без Минервы у нас всё равно одного не хватает," - заметил Кросс, на что Денни окончательно вздохнул. "Ладно… Думаю, я в меньшинстве," - сказал Денни. - "Но вам троим лучше не прибегать к своим махинациям. Я хочу, чтобы Святой Эпидермис победил в честном поединке!" "О, Дениел~!" - крикнул кто-то. Дэнни вытаращил глаза. - "Нет... только не это", - сказал он, медленно оборачиваясь к ещё одной группе студентов, которая прибыла на IFWOT. "Что у тебя с лицом, Денни?" - с улыбкой спросила Фан. С ней были Кевин, Трейси, Гнэшли и Бренда. - "Я думала, ты не удивишься моему приходу..." "Фанни..." - сказал Денни, поморщившись. "Для тебя я Фан, Фан Берндил!" - провозгласила Фан. "Ты знаешь эту девушку, Дэнни?" - спросил его Кросс. "А как ещё? В конце концов, я его сестра-близнец!" - заявила Фан, что удивило Донну и Кросса. "У тебя есть сестра-близнец?" - спросила Донна у Денни. "Но, вы совсем непохожи друг на друга", - отметила Нина. "Мы разнояйцевые близнецы", - объяснила Фан, в тот момент когда Дасти ахнул, увидев, кто с ней пришёл. "Кевин Шрабс!" - крикнул Дасти, указывая на Кевина. "Ну-ну, здрасте-Дасти", - сказал Кевин с ухмылкой. - "Я не удивлен, что ты здесь". "Ты его знаешь, Дасти?" - спросила Нина. "Мой главный соперник по Звероводуству", - сказал Дасти, хмуро глядя на Кевина. - "Он думает, что он лучший укротитель Зверей на свете, и постоянно меня этим донимает! У него даже есть своя группа поддержки!" "Ты имеешь в виду моих фанатов?" - спросил Кевин, указывая на группу чирлидерш из Мерлин Медоуз. "К-Е-В-И-Н! Вперёд! Кевин!" - кричали они исполняя трюки, а Кевин лишь зачесал свои волосы. Фан, тем временем, подошла к Клоторнам. - "Привет, я Фан, представитель Мерлин-Медоуз, а вы, должно быть, Луз Клоторн, и, местная героиня, Ида, Совиная Леди!" - поприветствовала Фан Клоторнов. - "Вы знаете, что ваши достижения вдохновляют многих ведьм? И твои тоже, Луз". "Эм... спасибо", - ответила Луз, кивнув. - "Для сестры Денни ты не такая уж и зануда". "Оу, не обращай внимания на моего братца, он всегда такой", - сказал Фан. - "Но я должна поблагодарить тебя, Луз. Благодаря тебе, в Мерлин Медоуз открыли свою МультиТрековую программу". "Серьезно?" - удивленно спросила Луз. - "Ого, а я думала, Хекссайд - единственная школа, в которой студентам разрешили смешивать магию". "И это творит чудеса! Трейси сначала была в Иллюзиях, а теперь она в Бардах и Строительстве", - сказала Фан, указывая на Трейси. "Я самый быстрый демон из ныне живущих", - сказала Трейси, прежде чем быстро убежать в сторону, после чего она вернулась с несколькими Нот-Догами в руках. - "Кому Нот-Догов? Никто не хочет? Тогда всё мне!" - сказала она, съедая все порции за считаные секунды. "А Гнэшли теперь изучает Иллюзии и Растения", - пояснила Фан. "Привет," - сказала Гнэшли. - "Возможно, вы меня не помните, но я покупала у вас человеческое барахло на рынке в Боунсборо." "Да, кажется, я тебя помню", - вспомнила Ида. - "Ты увлекалась всем, что связано с ниндзя, верно?" "Ага", - подтвердила Гнэшли. - "Кстати, у вас есть ещё какие-нибудь человеческие штучки?" "Ну, у меня больше нет доступа к Миру Людей," - солгала Ида. - Но у меня есть одна человеческая вещь, которая может тебя заинтересовать." - Она вытащила что-то из своих волос и бросила это Гнэшли. - "Вот, это называется Йо-йо. Он способен на много разных трюков, если научиться. За счёт заведения." "Оу..." - восхищенно произнесла Гнэшли, глядя на Йо-йо. "А эту маленькую Целительницу зовут Бренда," - сказала Фан, похлопав Бренду по спине. "Эм... привет," - ответила Бренда, немного нервничая. "Не беспокойтесь, она просто стесняется новых лиц", - сказала Фан. "Подожди секунду… вас здесь пятеро!" - уточнил Денни. "Потому, что я, как глава СтудСовета пришла лично поддержать своих одноклассников и друзей", - пояснила Фан, поворачиваясь к Донне и Кроссу. - "Извините за резкость моего брата. Он всегда строит из себя судью, когда уровень сахара в его крови подскакивает". "Ну, для нас это не проблема," - сказала Донна, в то время как Денни молча кипел от злости. "У меня тоже есть приставучая сестра, хотя она не такая у Денни," - признался Кросс. "Попробуй пожить с кучей братьев и сестёр," - пробормотала Нина. "Ого, а вы, должно быть, Нина Фэнгс", - сказала Фан, подходя к ней. - "Должна сказать, мы редко видим котов-оборотней за пределами Виллы Торса, но я всё равно рада с вами познакомиться". Нина была удивлена этим. - "Эм... Спасибо... Мало кто меня так тепло поприветствует". "Ну, как говорит мой отчим, никогда не суди книгу по обложке", - сказала Фан. - "Я предпочитаю сначала познакомиться с потенциальными новыми друзьями, в отличие от Денни, который сразу критикует всех кого видит". "Я не критикую всех подряд!" - заявил Денни. "Я бы сказала иначе", - пробормотала Донна. Затем Фан повернулась к Луз. - "Я также должна сказать, хоть новости о твоей девушке, Эмити, и шокируют, я прекрасно осознаю, что она не просила таких проблем", - сказала она, похлопав Луз по плечу. - "Должно быть, ей и вам очень тяжело в свете этих событий. Прими мои соболезнования". "Спасибо. И не волнуйся, Эмити в порядке и в безопасности", - сказала Луз. - "Но я рада, что хоть кто-то не очерняет её, лишь потому что она наполовину Фейри." "Конечно! В конце концов, ты и она герои, которые остановили Кучера и Гландус. И мы ценим ваши заслуги", - сказала Фан, сразу же оборачиваясь к своему брату. - "Денни, почему ты не выразил им никаких слов соболезнований по поводу ситуации с Эмити?" "Я... Я не задумывался об этом..." - пробормотал Денни. "Оу, то есть ты думаешь, что если она полу-Фейри, то ей не стоит проявлять соболезнования?" - заявила Фан, дразня брата. - "А я думала, обвинять жертву - это ниже твоего достоинства, Денни. Неужели твоя мачеха ничему тебя не научила?" "Она и твоя мачеха тоже!" - спорил Денни, пока сестра продолжала дразнить его. Луз только ухмыльнулась и наклонилась к Уиллоу. - "Знаешь, честно говоря, я уже рада что меня сюда послали," - весело сказала она. "Клоторн!" - крикнул кто-то, кто тут же развеял всё её весёлое настроение. Луз обернулась и увидела, что к ним подходит группа учеников из другой школы, а именно из школы Хогваш. Возглавлял их парень-ведьмак с темными волосами, черными глазами, серой кожей и родимыми пятном на лбу в виде подковы. На нём было белое пончо с черным жилетом, оранжевые рукава и штаны соответствующие Треку Зверовдоства, а также черные ботинки. - "Мы снова встретились, мерзавка!" "А это ещё, что за придурок?" - спросила Нина. "Я лучший студент Хогваша и избранный! Ларри Копперс!" - заявил он с акцентом кокни. - "И я здесь, чтобы отомстить тебе, Клоторн! Ну... я так же пришёл за ленточкой, но потом я тебе отомщу!" "Да, скажи им, Ларри, что ты наш избранный!" - закричали его лакеи. Среди них были демон-подросток с фиолетовой кожей и волосами, похожими на язык, парень-демон с лицом в форме задницы, мальчик-лягушка и девушка-ведьма с каштановыми волосами, те самые с которыми Луз дралась в начал первой Книги. "Луз, что ты учинила этому парню?" - спрашивает её Уиллоу. "Ничего особенного… Он пытался флиртовать со мной, хвастаясь своим дерьмом", - сказала Луз. - "В ответ я вмазала ему битой по лицу, немного избила и привязала к ракете, после чего отравила его в полёт до Колена". Луз заметила, как все были шокированы этими словами. - "Это произошло в мои агрессивные времена..." "Титан, а я думала, что я тут самая хулиганистая", - сказала Нина. "...Как тебя не арестовали за это?" - спросил Кросс. "Эй, братишка!" Кросс замер, услышав голос свой сестры. Он обернулся и увидел, как та подходит к ним. - "Зи? Что ты здесь забыла?" "Что? Уже нельзя прийти и поболеть за своего брата и его друзей?" - спросила Зи. На ней был коричневый короткий топ, серая куртка с короткими рукавами и меховой отделкой, зазубренная по краям оранжевая юбка с черным поясом, а так же коричневые сапоги на каблуке. "О, ты, должно быть, сестра Кросса", - сказала Донна, подходя к ней. - "Привет, меня зовут Донна. Я его одноклассница". "Донна… Оу, Кросс не говорил мне, что он знаком с такой красавицей", - прокомментировала Зи. - "Ты его девушка?" "Эм... нет, мы просто знакомы", - немного смущенно ответила Донна. Кросс вздохнул. - "Не обращай на неё внимания, Донна. Она уже некоторое время докучает меня этой темой, лишь потому что я не заинтересован в свиданиях". "Ой да ладно, сначала ты приводишь к нам ту девушку Атос лишь "в рамках учёбы", затем ты пригласил эту Веронику для проекта по Растениеводству, и буквально на днях ты привёл домой ту циклопшу с розовыми волосами..." - перечисляла Зи. "Так, Зи! Закрыли эту тему", - потребовал Кросс. "Оу, значит всё таки Линдси?" - спросила Зи с ухмылкой, к большому неудовольствию своего брата. Пока брат и сестра препирались, все остальные просто наблюдали за ними. "Титан, сюда все приходят со своими братьями и сёстрами?" - спросила Луз. "В такие моменты я рада, что я единственный ребёнок в семье", - прокомментировала Уиллоу, и Ламби кивнула в знак согласия. "Честно говоря, я бы не возражала иметь брата или сестру..." - сказала Донна. "Советую брать младших. С ними легче справляться… если они не разбегаться," - предположила Нина. "Извините за опоздание!" Фелиция выскочила рядом с Ниной, чем напугала её, и из-за чего ошейник кота-оборотня начал бить её током. - "АААХ! Опять..." - сказала она упав на колени. "Фелиция? Что ты здесь делаешь?" - спросила Скара, когда они с Ламби помогли Нине подняться. "Ну, я хотела сделать репортаж о сегодняшнем IFWOT. Много возможностей для сюжета и потенциальное интервью с Главой Ковена", - ответила Фелиция, поворачиваясь к Донне. - "Донна! Святой Титан, я так рада снова встретиться, подруга. Как дела в Эпидермисе?" "Отлично, Фелиция", - ответила Донна. - "Мы все скучали по тебе, после твоего перевода". "За исключением твоей работы в школьной газете..." - пробормотал Кросс, подслушав их разговор. "С тобой всё в порядке, Нина?" - спросил Ламби, проверяя, нет ли у неё травм. "Просто удар током", - ответила Нина, пока она кое-что не заметила, из-за чего кошка-оборотень выпучила глаза, а её шерсть встала дыбом. - "Вот чёрт..." Когда все остальные увидели, на что смотрит Нина, они тоже замолчали. Ларри Копперс, однако, почувствовал, что его игнорируют. - "Эй! Почему на меня никто не обращает внимания?! У меня акцент!" Он не заметил, как его лакеи тем временем в страхе разбежались кто куда. - "Ребята, скажите им, что я самый важный ведьмак в городе!" "Ты?" - спросил кто-то. Ларри Копперс обернулся к тому, кто с ним заговорил, и тут же вытаращил глаза. - "АААХХ!" - закричал он, убегая… от Директора Фауста. "Надеюсь, я не опоздал на ваши возможные неудачи..." - сказал Фауст. "Что ты тут делаешь, Фаусти?" - нервно спросила Ида. "Ах, Идалин, ты тоже пришла," - сказал он, хрустя шеей. - "Отлично. Я хотел, чтобы ты лицезрела поражение твоей дочери. А пришёл я сюда, чтобы проследить за успехами моих учеников. И история, как я вижу, повторяется... двое лучших учеников Хексайда и двое преступников... Хотя на этот раз, я лично на это посмотрю", - мрачно заявил он, направляясь к другим учителям из разных школ. - "И я с нетерпением жду возможности с концами исключить вас..." "Это Директор Хексайда?!" - воскликнула Донна в шоке. "Он больше походит на Гландуса," - прошептала Мука, тоже испугавшись его. "Не-а. Поверьте мне, Акне и МакСкримом святые по сравнению с ним," - прокомментировала Нина. "Внимание, студенты! Пора поприветствовать главного Проктора IFWOT в этом году!" - объявил кто-то из динамиков. Все повернулись к сцене и увидели, как его заволокло бело-синем туманом, в который появилась чья-то фигура. Затем к фигуре спустилась рогатый головной убор, после чего туман расселялся, за которым оказалась Хетти Киллберн, Глава Ковена Исцеления. "Приветствую вас, будущие ведьмы!" - заговорила Хетти: - "Я Глава Ковена Хетти Киллберн, и добро пожаловать на программу "Instructing Future Witches of Tomorrow", также известную как… IFWOT!" Ида и Луз вздохнули с облегчением, поблагодарив Титана за то, что это была не Терра. Донна, похоже, тоже обрадовалась, узнав, что это Глава Ковена Целителей. "Итак, давайте начнем с...", Но тут кто-то громко ворвался в парадные двери, прервав Хетти. "Извините, я опоздал!" - крикнул Кайл. - "Мне нужно было помочь своему отцу, но теперь я..." - Но он тут же замолчал и остановился, как вкопанный, так как перед его лицом в воздухе завис скальпель. - "АГХ!" - он попятился, увидев, что скальпель был окружён магической энергией, которая словно верёвка тянулась к пальцу Хетти Киллберн. Затем скальпель отлетел обратно в руку Главы Целителей. "Ну-ну, невежливо перебивать того, кто ведёт речь," - спокойно сказала Хетти. - "К счастью, я сдержалась от инцидента." С этим её губы в синей помаде изогнулись в ухмылке. "Кайл, ты в порядке?" - шепотом спросила Мука, беспокоясь за Кайла, когда тот подошёл к своим одноклассникам. "Я… кажется перед моими глазами пронеслась вся моя жизнь..." - тихо сказал Кайл будучи всё ещё в шоке, от произошедшего, в то время как остальные очень обеспокоились не только за Кайла, но и из-за Хетти. Может, в этот раз и не будет Терры, но Киллберн тоже не подарок…

***

Тем временем в Штаб-Квартире КОТ, повстанцы собрались вокруг стола, на котором были разложены фотографии Глав Ковена, некоторых солдатов и других ведьм из разных Ковенов. "Итак, мы должны рассмотреть потенциальных союзников", - сказали Рейн, указывая на фотографии своей указкой. - "Вот действующие Главы Ковена на данный момент: Аладор Блайт, Осран Покулюс, Наполи МакГреди III, Адриан Грей, Калипсо Брук, Терра Снепдрагон, Мейсон Хаммерс, Хетти Киллберн и Витимир Бреттон. Если нам удастся хотя бы одного перетянуть на свою сторону, мы получим огромное преимущество. К сожалению, многие из них... не подходят для этого." "Киллберн? Она скорее всего на органы нас продаст", - отметил Стив. - "Наполи мы плохо знаем, а Грей и Витимир слишком хитрые, чтобы им можно было довериться..." "Возможно, Калипсо подойдёт," - предположила Лилит. - "Когда-то я дружила с ней, а её дочь Скара близка с Эмити и Луз." "Не думаю, что это хорошая идея, Лилит. По крайней мере сейчас" - сказали ей Рейн. "Верно," - подтвердила Одалия. - "Не то чтобы я не доверяла Калипсо, но она, вероятно, так же недоступна, как и Аладор. Тем более, мы знаем, что Терра поставляла свой чай Артуру и Дестини, чтобы контролировать Аладора." В этот момент она заметила, как Рейн отвели свои пристыженные глаза. "Именно из-за чая Терры моё первое восстание провалилось", - объяснили Рейн, демонстрируя чувство вины за случившееся. - "Мне следовало быть более осторожными, но я попали под влияние Терры, из-за чего я лично сдал своих союзников. Калипсо могла бы так же легко попасть под влияние какого-нибудь из Глав Ковена. И Аладор, и Калипсо стали Главами одновременно, а раз Терра контролирует Аладора, есть большая вероятность, что она также контролирует и Калипсо. Мы должны быть очень осторожны в этом вопросе". Лилит понимающе кивнула, прежде чем повернуться к Бинделл. - "Тогда, как насчет Флоры?" "Есть веская причина, по которой я скрываю от неё своё участие здесь, Лилит", - сказал ей Бинделл. - "Я знаю, что ей нельзя доверять в этом деле, поскольку она слишком близка к Императору". "Это точно", - сказала Вина. - "Флора не предательница, в отличие от тебя, Лилит". "А что насчет Осрана?" - спросил Банкер. "Нет!" - внезапно крикнул Стив, и его лицо исказилось от гнева и страха. - "Из-за него многие солдаты, которых я знал, погибли. И он знал, что они попадут в смертельную ловушку. Он... ему нельзя доверять." "Мы с Эбер... тоже… не доверяем ему... По личным причинам," - произнес Дариус, на что Эбервульф кивнула в знак согласия. "А что насчет твоего, эм… "контакт" в Императорском Ковене?" - предложил Стив, поворачиваясь к Лилит. - "Может он нам поможет?" "Да, от него была бы польза!" - ответила Стар. "Я не хочу втягивать его в это дело, также как и Иду с Луз", - сказала Лилит. - "Он и так сильно рискует возвратившись в этот Замок. На самом деле, я хочу вытащить его от туда до Дня Единства и спрятать его подальше от Белоса, прежде чем мы что-либо предпримем." "Согласен...", - ответил Дариус. "А как насчет… Мейсона?" - предложила Лилит. - "Из всех Глав Ковенов он наименее властолюбив. Я знаю, что большинство Глав заботятся только о себе и своей репутации, но Мейсон всегда казался мне бескорыстным ведьмаком в своих побуждениях. Он делает это ради своей семьи и народа Островов, и за это я всегда его… уважала. У него сильные представления о ценностях, и я верю, что из всех кандидатов он более здравомыслящий и вменяемый". "Хорошо, тогда мы рассмотрим Мейсона Хаммерса как возможного союзника", - сказали Рейн. - "Возможно, он учувствовал в рейде на моё первое восстание, но он не знал, что действительно стоит на кону. Ну и... мы все совершали плохие поступки, о которых потом сожалели". Они оглядели остальных, собравшихся за столом. В этот момент Дариус заговорил: - "Мы с Эбер... знали одну Главу… которая тоже хотела… свергнуть Белоса". "Правда? Кто?" - спросили Рейн. "Делара… Солстар", - сказал Дарий, чем шокировала Лилит. "Делара!?" - воскликнули Лилит и Одалия. "Я... я понятия не имела, что Делара хотела предать Белоса", - сказала Лилит в шоке. "Эм... а вы не могли бы ввести меня в курс дела?" - спросила Стар, поднимая руку. - "Кто такая Делара и что в ней такого особенного?" "Делара Солстар была предыдущей Главой Ковена Оракулов до Осрана, и её можно буквально считать Чудо-Ведьмой", - объяснила Хикари. - "Я читала, что она родилась недоношенной, и все полагали, что она не выживет. Но она чудесным образом восстановилась." "Она впечатляющая женщина", - объяснили Рейн. - "Я помню, как в детстве Делара очень часто болела. Целители утверждали, что она не сможет дожить до совершеннолетия, но, несмотря на все противоречия, она сумела удивить всех, дожив до зрелого возраста и став могущественной ведьмой, благодаря своей решимости и упорству. Также многие говорили, что Делара не переживёт роды… но она родила троих детей и жила после этого в полном здравии". "Я так же удивлена её живучестью", - сказала Вина, которая была знакома с женщиной, превзошедшей Аполлуса. "Я помню, как она будучи Главой Ковена разрабатывала программы, для помощи ведьм, который оказались в трудном положении, даже тем кто не состоял в Ковенах. Но эта программа и другие были закрыты после её смерти", - сказала Одалия, опустив глаза в низ от чувства вины. - "В то время я не одобряла её стремлений. Я считала, что она слишком легко раздавала подачки. Но она, вероятно, была одной из добрейших ведьм, которых я когда-либо знала. Она была слишком хороша для Системы Белоса..." Именно тогда Лилит кое-что поняла и повернулась к Дариусу и Эбер. - "Нам сказали, что Делара умерла от Красной Смерти, но… может Белос как-то причастен к её смерти?" Дариус и Эбервульф посмотрели друг на друга, прежде чем Дариус ответил: - "Мы... не знаем", - признался он. По правде говоря, они оба долгое время подозревали, что Делару намерено убили, особенно из-за разговора, который у них однажды состоялся…

***

Дариус и Эбервульф в плащах встретились с другой ведьмой в плаще на Ночном Рынке Боунсборо. Неизвестаня ведьма жестом пригласила их следовать за собой в здание, где они закрыли за собой дверь. Затем фигура сняла с себя плащ… и облегченно улыбнулась. "Дариус, Эбервульф", - поприветствовала их Делара. - "Я очень рада, что вы получили моё сообщение". "Итак, зачем ты позвала нас сюда?" - спросил Дариус, в то время как Эбер, как обычно, рыкнула от любопытства. "Я вызвала вас, потому что хотела поговорить с вами наедине, подальше от Императора и других Глав Ковена..." - объяснила Делара, опустив глаза. - "Недавно у меня возникли некоторые сомнения… о нашем Императоре." "Сомнения?" - спросил Дариус, и на его лице отразилось беспокойство. - "Делара, ты же не собираешься пойти против Белоса?..." Делара подняла на них глаза и сделала невозмутимое лицо. - "Нет, собираюсь," - подтвердила она, шокировав Дариуса и Эбервольф. - "Я считаю, что у меня нету выбора в этом вопросе. Я изо всех сил старалась реформировать Систему, которую создал Белос, но только сейчас я узнала, что он отверг почти все мои предложения. Мы должны помогать нашему народу, а не превращать их в камень." - Её глаза сузились, прежде чем она закрыла их, сжимая свои руки. - "Я просто... Мне интересно, действительно ли то, что мы делаем, идёт на благо Кипящих Островов... или что вся эта "Воля Титана" реальна?" Эбервульф была озадачена этим, как и Дариус. - "Что ты хочешь этим сказать?" "Откуда мы вообще знаем, что Белос взаправду общается с Титаном?" - открыто спросила она. - "Что, если он общается с... кем-то другим?" "Делара, с чего ты так решила?" - спросил Дариус. "Во время поездки на Колена со своей семьёй... мне явилось ведение", - объяснила Делара. - "Видение, в котором Кипящие Острова были уничтожены какими-то крылатыми существами. Я уверена, это видение было от самого Титана, и видимо… он пытался сказать мне, что Белоса нужно остановить." Она посмотрела на своих коллег, которые, казалось, считали её сумасшедшей. - "Я знаю, это может прозвучать безумно, но это правда. Вы можете мне довериться?" Дариус и Эбер оба находились в противоречии. - "Делара... Хоть и то, что ты утверждаешь, невероятно… но у тебя нет каких-либо доказательств этого," - заметил Дариус. Делара вздохнула. - "Конечно, вы мне не верите. Я должна была это предвидеть..." "Мы понимаем, Делара," - сказал Дариус, и Эбер кивнула в знак согласия. - "Мы сочувствуем тебе, но мы не готовы заходить так далеко, как ты предлагаешь. И по нашей старой дружбе, я желаю тебе удачи и советую быть осторожной. Даже за такие мысли могут быть последствия." Несмотря на свое разочарование, Делара сумела улыбнуться. - "Хорошо, Дариус," - пообещала она, похлопывая его по плечу и Эбер по голове.

***

Вернувшись на IFWOT, студенты начали выполнять различные задания. "Итак, если вы достаточно умны, чтобы решить эти сложные головоломки, то получите несколько баллов на ленточку", - сказал демон-койот в черной мантии, а на его стенде "Интеллект" было выставлено множество головоломок: банка с пчелами-желе, письменная загадка и коробка-головоломка, похожая на кубик-рубик. "Ха! Для меня это будет проще простого", - уверенно сказал Денни, приступая к сборке, коробки-головоломки, у которой были перепутаны грани с рисунком. - "Все, что мне нужно - это собрать этот пазл в правильный вид, верно? Довольно просто," - сказал он, научая поворачивать и крутить подвижные части головоломки. - "Подождите... это неправильно..." - сказал он с некоторым трудом. "Можно я попробую?" - спросила Луз. "Тц, сомневаюсь, что ты в этом разберёшься," - сказал Денни, пока Луз рассматривала коробку и начала собирать её с углов. - "Такие головоломки, как эта, известны своей сложностью. И такой человек, как ты, не сможет решить эту..." "Готово!" - заявилась Луз, собрав коробку-головомку, которая открылась, и внутри неё оказалось несколько конфет. "Очень хорошо!" - провозгласил инструктор, в то время как Денни был потрясён. "Но как?!" - воскликнул Денни. "Я просто мыслю нестандартно, в буквальном смысле", - сказала Луз, указывая на углы коробки-головоломки. - "Углы здесь неподвижны, поэтому легче собрать головоломку, начиная с них". Денни моргнул, после чего покачал головой. - "Ну, это просто детская забава. Тогда я просто займусь загадкой", - сказал он, прочитав написанную на доске загадку. - "Я легкий, как перышко, но даже самый сильный Строитель не сможет меня удержать. Кто я?"...лёгкий, как перышко... мышь? Нет, птица? Пресс-папье? Нет, пресс-папье можно удержать." Бренда тем временем, тоже занялась загадкой, после чего записала свой ответ на листке и показала его инструктору. "Ого, а ты сообразительная", - прокомментировал инструктор. - "Правильно!" "Что?!" - Денни повернулся к Бренде. - "Что она ответила?!" "Воздух", - ответил инструктор. "Да, я хорошо разбираюсь в загадках", - ответила Бренда. - "Это что-то вроде моего хобби". "Хех, неплохо", - похвалила её Луз. "Эм... спасибо." - сказала Бренда, слегка нервничая в её присутствии. "Ладно, я не решил две задачи на сообразительность," - сказал Денни, начиная потеть. - "Тогда я просто подсчитаю, сколько пчелок лежит в этой банке!" - сказал он, разглядывая банку и анализируя мармеладных пчёлок. - "Если бы я мог измерить размер пчёлок, а затем площадь банки..." "2245." Денни обернулся и увидел, как Горлей показывает свой ответ инструктору. - "Верно!" "Что?!" - воскликнул Денни. - "Но… как ты умудрилась так быстро сосчитать?!" "Не обижайся, Дандудл, но, Горлей отлично разбирается в математике," - сказал Мука, пока Эши прятала ещё одну банку с мармеладками, на этикетке которого было указано, сколько в ней мармеладок. Хотя Денни этого не заметил... "Ого, никогда не видела, чтобы Денни так переживал в подобных вещах", - призналась Донна, наблюдая за ним с растояния. "Да, он всегда такой", - ответила Фан, стоя рядом с ней и помешивая свой напиток. "Итак, что ты можешь рассказать о себе, Фан?" - спросила Донна, поворачиваясь к Фан. - "Денни никогда о тебе не говорил". "Это потому, что я светская львица, которая часто ставит его в неловкое положение", - гордо заявила она. - "Я люблю знакомиться с новыми ведьмами, с шансом обрести верного друга. Я живу с мамой и отчимом, а Денни живет с папой и мачехой". "Оу, значит, несмотря на то, что вы близнецы, у вас разные фамилии..." - отметила Донна. "Да, у Денни - Дилберн, а я взяла девичью фамилию своей мамы - Берндил", - сказала Фанат, чем смутила Донну. "Так, подожди, то есть у ваших родителей фамилии Дилберн и Берндил...?" - спросила Донна. "Хех, а то?" - ответила Фан, отпивая свой напиток. - "Итак, что ты можешь рассказать о себе, Донна? Я слышала, ты лучшая студентка в Эпидермисе." "Ну, я не особо этим не хвастаюсь", - ответила Донна. - "Я просто хороша в Целительстве и лучшая в своём Треке. Кроме этого, я время от времени занимаюсь гимнастикой и Скиннисом. И ещё я иногда работаю волонтером в Целительных Центрах и в Приюте Скутера Крейна". "Неплохое резюме", - ответила Фан, когда к ним подошла Зи. "Эй, Донна, как тебе IFWOT?" - спросила Зи. "Оу, ну, пока что мне весело", - ответила Донна. Зи улыбнулась. - "Слушай, Донна, может я покажусь тебе немного навязчивой, но, поскольку ты хорошо ладишь с моим братом, я хочу спросить - вы часто общаетесь?" "Ну… не особо," - призналась Донна. - "Кросс довольно малообщительный. Я не жалуюсь на это, просто я не думаю, что ему будет интересно общаться со мной." "А я думаю, вам двоим стоит узнать друг друга получше", - подбодрила её Зи. - "Да, он немного замкнутый в себе, но если ты составишь ему хорошую компанию, он может раскрыться". "Хорошую компанию... Подожди, ты предлагаешь мне встречаться с ним?!" - удивленно спросила Донна. "Почему бы и нет?" - спросила Зи, пожимая плечами и улыбаясь. - "Кросс продолжает твердить, что он "просто дружит" с девушками, которых он регулярно приводит к нам домой. И я полагаю он считает тебя хорошей девушкой, которая могла бы вытащить его из замкнутости. И не говори мне, что он не красавчик..." "Эм... я не знаю", - нерешительно произнесла Донна, выглядя одновременно озадаченной и неуверенной. - "У меня никогда не было настоящих свиданий..." Конечно, Донна не хотела говорить о Нине ни Фан, ни Зи. Она также не хотела упоминать о том, что недавно её чуть не выдали замуж… "Что ж, в таком случае это может стать хорошим опытом для вас обоих", - предположила Фан. "Да, просто подумай об этом", - сказала Зи, похлопав Донну по плечу. - "Раз уж он отказывается приглашать девушку на свидание, может, следует его пригласить?" Донна посмотрела на Кросса, который выращивал ветки и листья, из который он после собирал модель парусного корабля. - "Я... подумаю об этом", - сказала она, молча признавая, что Зи была права о том, что Кросс был красивым… На стенде "Креативность" Кросс показал проктору модель корабля из веток и листьев. - "Очень неплохо", - сказал проктор. - "Что это за корабль?" "СС Друид", - пояснил Кросс. - "Тот самый корабль, на котором начался пожар по неизвестным причинам. Единственной выжившей была молодая девушка, имя которой неизвестно. И в ту же ночь, в заливе, где всё это произошло, раздался безумный смех." Он нарисовал круг магии, взращивая вокруг модель красные цветы, которые после раскрытия начали кричать. "Кричащие Лилии, как эффектно", - сказал инструктор, делая записи в своём планшете. На другом стенде был выставлен скелет зверя. Нина с невозмутимым видом наблюдала, как Дасти и Кевин спорят из-за скелета. "Говорю тебе, это доисторический грифон!" - заявил Дасти. - "Посмотрите на его крылья и сгорбленный позвоночник! Очевидно, это Гиппогриф!" "А я говорю, что ты, как всегда, ошибаешься", - возразил Кевин. - "Очевидно, это скелет Рептильного Василиска. Это видно по форме когтей и выгнутым зубам." "Это Гиппогриф!" - заявил Дасти. "Василиск!" - заспорил Кевин. Эти двое продолжали спорить, и Нине начали надоедать их выходки. Рядом с ней в этот момент стояла Трейси. "Не думала, что это закончится срачем", - пробормотала Нина. "Да, я слышала, что эти двое часто грызутся", - ответила Трейси, поворачиваясь к Нине. - "Нина, верно? Кажется, я слышала о тебе от Андреа и Линдси". Нина повернулась к ней. - "Ты знаешь Пинкджой и Шайстрим?" Трейси кивнула. - "Да, мы с Линдси дружим с детского сада, а с Андреа мы соседи и очень хорошие друзья. Она много рассказывала мне о тебе. Типа новой чирлидерши и всё такое." "Да, сейчас всё относительно неплохо", - сказала Нина. - "Я знаю это многих удивляет, но я просто не интересуюсь спортом. Капитан нашей группы суровая, а Андреа, как ты наверное знаешь, весёлая и беззаботная". "Верно!" - закричала Андреа после того, как её имя прозвучало три раза. Нина отскочила назад, испугавшись неожиданным появлением Андреа, из-за чего её снова ударило током. - "АГХ! ПИНКДЖОЙ?!" - воскликнула она, когда шек прошёл. - "Что ты здесь делаешь?!" "Болею за тебя, глупышка!" - ответила Андреа, приподнимая свои помпоны. - "Привет, Трейси! Приятно видеть тебя после Боёв Боунсборо!" "Я тоже рада тебя видеть, Андреа", - немного смущенно ответила Трейси. "Я тоже, Трейси~!" - ответила Андреа с широкой улыбкой. Затем она заметила, что неподалеку раздались звуки драки. - "Эм... Нина, думаю, у твоего друга небольшая стычка". Нина увидела, что Дасти и Кевин теперь дерутся друг с другом. - "Эх, это как иметь дело с моими братьями и сестрами", - пробормотала она, направляясь к мальчика. - "Так, всё, а ну угомонились, вы оба!" - сказала она, хватая Дасти и Кевина и оттаскивая их друг от друга. "Это Гиппогриф, ты, гордый придурок!" - крикнул Дасти. "А я говорю, это Рептильный Василиск, метр с кепкой!" - парировал Кевин. "Заткнитесь!" - крикнула Нина, дав мальчикам по подзатыльнику: - "Вы кто - Звероводы или дети?!" - отчитала она, отпуская их. - "Чего это вы так взбесились из какого-о скелета..." Нина посмотрела на скелет птицеподобного существа. Она осмотрела кости, и обнаружила что-то неладное. "Подождите... Вы думаете, что это либо Гиппогриф, либо Рептильный Василиск?" - спросила их Нина. "Ты должна мне поверить, Нина, это Гиппогриф!" - крикнул Дасти. "Василиск," - сказал Кевин, скрестив руки на груди. "Погодите," - сказала Нина, указывая на кости крыльев. - "Эти крылья, видимо, действительно принадлежат Гиппогрифу, а лапы… они как у Рептильного Василиска. У гиппогрифов по четыре когтя, а у Василиска по три… эти кости перепутаны!" "Э-э... правильно", - сказал инструктор данной стойки - ведьмак с головой мухи, когда он встал и подошел к Нине. - "Я, э-э... специально поменял кости местами, чтобы, э-э... посмотреть, сможет ли кто-нибудь догадаться в подвохе. И, э-э... оказалось, это были вы... мисс Фэнгс." "Погодите… вы же Профессор Малькольм Мухоловка," - заметила Нина. - "Я слышала о вас!" "Да, это я", - ответил он. - "И я должно признать, у вас острый глаз". "Спасибо, сэр", - ответила Нина, после чего услышав радостные возгласы Андреа. "Да! Вперёд, Нина!" - воскликнула Андреа, чем заслужила улыбку кота-оборотня.

***

Тем временем студентов-Целителей, таких как Донна и Бренда, подвели к столам, и то что на них лежало было прикрыто простынями. "Итак, это особое задание, которое Главная Ковена Киллберн приготовила для студентов Целителей", - сказал инструктор, рисуя круг магии и снимая со столов простыни. - "Здесь проверят ваши навыки!" Студенты увидели на столах реальных ведьм и демонов, чьи тела были вскрыты, показывая кости или внутренние органы. Все студенты ахнули от этого. "Эм... мы действительно проведём настоящую операцию?" - спросила Донна, поднимая руку. "Да", - подтвердил инструктор. - "Во время операции вас проверят на ваши навыки. Если вы попытаетесь сделаете что-то неправильно, то тут же раздастся предупреждающий сигнал. Назначенные вам операции указаны в карточках, разложенные на столах". Донна посмотрела и увидела, что ей предстояло сделать операцию на сердце. - "Это какая-то ужасная шутка..." Бренда прочитала свою карточку. - "Думаю, операция на ноге будет не такой уж и сложной", - сказала она, глядя на ногу пациента... у которого были сломанные кости, торчащие из голени и колена. - "Святой… Титан..." - сказала она, сглотнув. Один студент-Целитель проводил операцию, вправляя сломанную кость на место. В этот момент раздался сигнал об ошибке, которая напугала студента. - "Титанова Трещина!" Донна посмотрела на сердце и сглотнула, когда он надела перчатки и взяла в руки инструменты. - "Хорошо… давайте вытащим это сердце и заменим его другим", - сказала она, начиная операцию… "Эм... простите, Глава Ковена Киллберн", - обратился солдат к Главе Ковена, которая лично наблюдала за выполнением задания. - "Разве это... не безответственно? Это ведь настоящие пациенты? И дети?" "Они всё ещё целители, верно?" - спросила Хетти. - "Если они желают однажды стать частью моего Ковена, они должны соответствовать моим стандартам. Кроме того, большинство здешних заданий до смешного просты, и мне захотелось организовать что-то более... практичное". "Ах, Титан, мне кровь в глаза попала!" - воскликнула одна студентка.

***

Что касается Уиллоу, то она преуспевала во многих заданиях. В задания на "Силу" она была одета в одежду сумо, что и студенты-противники, а Трейси была с ней в команде. Как только инструктор свистнул в свисток, студенты отступили назад и потом перешли в атаку. Трейси использовала свою скорость, чтобы перехватывать противников и сбивать их с ног. Уиллоу также бросилась на своего противника, который нанес первый удар. Но Уиллоу схватила его за руку и повалила студента на мат, прижав его своим телом. Затем было задание по выращиванию растений, где Кросс продемонстрировал свои навыки в растениеводстве. Уиллоу сделала то же самое, рассыпав семена по нескольким горшочкам. Затем её глаза засветились вместе с руками, которые она подняла вверх, после чего из горшков выросли огромные подсолнухи. Инструктор и Кросс были удивлены этим, в то время как Скара радостно болела за свою девушку. Ещё одним заданием для Уиллоу был полёт на посохе. Она вместе с Гнэшли пролетела через несколько колец, парящие над крышей Кнференц-Центра. Другой противник, Ларри Копперс, попытался догнать их на своем посохе и атаковал их своей палочкой, но Уиллоу блокировала атаку большим листом. Гнэшли же в этот момент исчезла и снова появилась перед Копперсом, ослепив его заклинанием света, из-за чего тот потерял управление и угодил в страховочные сети. Вскоре Уиллоу и Гнэшли направились к финишной черте, летя носом к носу. Но Уиллоу всё же выиграла, немного опередив свою соперницу. Да, Уиллоу легко давались такие задания.

***

Параллельно этому Луз исполняла соло на гитаре в рамках задания для Бардов. Она неистово бренчала на гитаре, и наблюдавшие за этим студенты-Барды были впечатлены навыками Луз в этом деле. "Не может быть!" - в восхищении сказал Грип, которой был инструктором данного задания. - "Я ещё никогда не видел ведьму с такими убойными навыками игры на гитаре!" Луз продолжала бренчать, проникаясь своей музыкой. Закончив, она мощно ударила по струнам гитары, выпустив пламя в округу. - "Да! Жгите, сучки!" - провозгласила она, подняв руки с жестами козла и опустившись на колени с пылающей гитарой, что висела у неё на ремешке. "Луз! Огонь на сцене!" - крикнула Уиллоу. Луз увидела, что сцена загорелась от её пламени. - "Вот черт!" - сказала она, используя свою ледяную магию, чтобы потушить огонь Грип вздохнул и повернулся к солдату. - "Думаю, нам пора сделать перерыв..."

***

Во время перерыва все вышли на улицу, да бы перекусить или пообщаться друг с другом. "Оу, я никогда раньше не слышал такой музыки", - признался Ламби, слушая музыку в наушниках вместе с Ниной. - "Как называется эта группа?" "По словам Скары - TLC", - ответила Нина, держа в руках проигрыватель компакт-дисков. - "Они с Луз часто обмениваются музыкой. И людская музыка на удивление хороша". "Да… и красивая," - ответила Ламби, качая головой под так музыки и сидя рядом с Ниной, которая поглаживала Тагса, что примостился у неё на коленях. Донна сидела неподалеку и наблюдала, как Нина проводит время с Ламби. Она начала ревновать, попивая свой Гуль-Эйд... пока не сплюнула его. - "Бех, опять Гуль-Эйд тут горький..." "Да, мама говорила, что здесь всегда подают дерьмовую еду", - ответила Луз, подсаживаясь к ней. - "Да и весь этот IFWOT кажеться дешёвым". "Верно..." - согласилась Донна, прежде чем снова взглянуть в сторону Нины. "Засматриваешься на кота-оборотня?" - спросила Фелиция, появившись сзади скамейки и встав между Луз и Донной. Первая просто удивилась появлением лисицы, а вот последняя хорошенько так напугалась. "Титан... Не пугай нас так, Фелиция!" - отругала Донна. "Извини, я просто торопилась куда-нибудь уйти после того, как я попыталась взять интервью у студентов и инструкторов... и у Киллберн", - ответила Фелиция, когда в её глазах отразился ужас, но на быстро это смахнула. - "Итак, Донна, Луз, как задания? Справляетесь?" "Пока всё неплохо", - ответила Луз. - "Хотя я согласилась на участие в IFWOT только ради отмены исключения Эмити и безопасности моих друзей от Фауста". "Круто, из этого получится хорошая история, Клоторн," - ответила Фелиция, после чего повернулась к Донне. - "А ты как, Донна?" "Ну, если не считать реальной операции на сердце, у меня всё довольно хорошо", - сказала Донна, отводя глаза. "Хм, ладно, и... можешь ответить мне на один вопросик, если это вас не затруднит, мисс Мастерскулл? Есть ли что-нибудь между вами и мистером Дракенскейлом?" - спросила Фелиция, из-за чего Донна округлила глаза. "Что?!" - воскликнула Донна. - "Между мной и Кроссом ничего нету!" "Правда? Просто один из моих призраков услышал, как ты обсуждала его с его сестрой," - продолжила Фелиция, на что Донну вздохнула. "Да, Зи предложила мне... проводить с ним больше времени", - призналась Донна. - "Но я не уверена, хочу ли я сейчас встречаться... Особенно после этой свадьбы в Стране Чудес". "Свадьба в Стране Судес?" - спросила Фелиция в замешательстве. "Оу... это из-за того, что Нина встречается с Ламби?" - спросила Луз, меняя тему, и из-за чего Донну зыркнула на неё. - "И не отрицай этого. Я видела, как ты смотрела на них издалека." "Ого, я и не думала, что ты будешь ревновать, Донна", - прокомментировала Фелиция. "Я не ревную", - отрицала Донна. - "Я... рада, что Нина встречается с Ламби. Я вижу что она милая девушка и с добротой относиться к Нине. А я просто не готова к свиданиям..." "Подожди, ты никогда раньше не с кем не встречалась?" - спросила Луз, на что Донна отрицательно покачала головой. - "Ха, а я думала ты уже давно участвуешь в этой теме". "Нет, не участвую", - со вздохом ответила Донна, прежде чем перейти к сути. - "Просто… осознание того, что Нина с кем-то встречается… Мне не по себе от этого, понимаете? Я не привыкла видеть её с партнёром, хотя мы и не общались несколько лет... А потом она вернулась в мою жизнь и сказала, что любит меня. Я не знала, как на это реагировать, а когда я узнала о том, что она творила в Гландусе, я не хотела подвергать себя опасности, поэтому сказала Нине, что у меня нет взаимных чувств, и довольно резко отвергла её. Но только потом я поняла, как сильно я её тогда ранила, и даже после того, как она спасла меня, между нами сохранилась эта... неловкость. И теперь она встречается с другой девушкой, вскоре после того, как я её отвергла... Это не значит, что ей запрещено встречаться с другими, но это всё равно странно... и я не знаю, может быть..." "Донна-Донна, притормози", - сказала ей Луз. - "Я имею в виду, ого... это много... вы двое... Но послушай, если Нина может с кем-то встречаться, то почему ты не можешь? Почему бы тебе не попробовать себя в свиданиях?" "Я... я не знаю, смогу ли я", - призналась Донна. - "У меня нет опыта. Что делать, если мне причинят боль, или я кого-нибудь обижу...?" "Донна, детка", - сказала Фелиция, похлопав девушку с серебряными волосами по плечу. - "Посмотри на себя. Ты красивая, умная и одна из самых отважных ведьм, которых я знаю." Затем лисица наклонилась к Донне и прошептала: - "Если ты смогла победить преступную организацию и сразить Скарфиша, то поиски партнёра для тебя будет проще простого". "Проще простого?..." - спросила Донна. "Послушай, свидание не обязательно должно быть свиданием, типа романтика и поцелуи на фоне заката", - заявила Фелиция. - "Можно просто пригласить кого-нибудь повеселиться и посмотреть, что из этого выйдет". "Да, наше первое свидание с Эмити даже не планировалось как что-то романтическое", - призналась Луз. - "У меня уже были к ней чувства, но мы ещё не встречались, и я просто хотела подарить ей хорошее настроение и повеселиться. Нет причин, по которым свидание должно быть обязательно романтичным, только если ты к этому не готова." Донна обдумала эти слова. - "Ну… возможно, стоит попробовать," - сказала Донна, глядя на Кросса, который в данный момент беседовал с Денни. - "Я... приму решение после IFWOT". "Эм... извините," - сказал кто-то. Все трое обернулись и увидели Бренду. - "Эм... могу я поговорить с вами, Луз Клоторн?" "Я?" - спросила Луз, и Бренда кивнула. - "Да, давай. Пока, Донна," - сказала она, после чего ушла поговорить с Брендой. "До скорого, Луз," - ответила Донна, когда Фелиция присела к ней на место Клоторн. "Просто подумай об этом, Донна," - прошептала она Донне. - "Таким образом ты сможешь пробить Нину на ревность..." "Ревность?" - спросила Донна. "Да," - сказала Фелиция, положив руку на плечо Донны. - "Поверь мне. Когда у кого-то что-то отнимают, то они сразу же замечают это и начинают негодовать. Вот почему ты так себя чувствуешь - потому что Нина встречается с кем-то кроме тебя, верно? И если бы она узнала, что ты... тоже занята, она бы тоже начала ревновать. И в любом случае, просто взгляни на Кросса, он всё ещё одинок, но готов к общению".

***

Луз и Бренда отошли от толпы, чтобы поговорить наедине. "Итак... о чём ты хотела поговорить?" - спросила Луз. Бренда опустила глаза, нервно перебирая пальцами. - "Эм... я... просто… Ты... п-помнишь мою сестру?..." "Твоя сестра?" - спросила Луз, и Бренда опустила глаза в землю. "Около двух месяцев назад... моя сестра совершила ужасный поступок...", - объяснила Бренда. - "На вечеринке она напала на одну девушку, и... тебе удалось её остановить..." И тут Луз поняла, кого имела в виду Бренда. - "Подожди… хочешь сказать, что твоя сестра...?!" "Бенглз," - договорила Бренда, виновато глядя на Луз. - "Я... не знала, стоит ли мне говорить с тобой или с Эмити по этому поводу... Вдруг ты будешь винить меня или даже ненавидеть..." "Эй, я ни капли не сержусь на тебя из-за этого," - заверила её Луз, положив руку на плечо Бренды. - "Я и не думала, что ты сестра Бенглз, учитывая, что ты не первая ведьма-мумия, которую я видела. И моя мама как-то встречалась с одной из них." Луз увидела виноватое лицо Бренды и вздохнула. - "Ты… хочешь поговорить о своей сестре? Как получилось, что она стала такой...?" "Злой?" - спросила Бренда. - "Ну, наши родители редко бывают дома, так что большую часть времени мы проводили только вдвоём. Поначалу Бенглз заботилась обо мне, я уважала и любила её, но со временем она стала злой и... жестокой." Она обняла себя и начала дрожать, как будто почувствовала знакомый страх: - "Она... говорила, это моя вина в том, что наших родителей подолгу нету дома... и если я сбегу от неё, то мне несдобровать..." Луз была очень обеспокоена этими слова и посочувствовала Бренде. - "Как твоя сестра могла так обращаться с тобой?" "Я не знаю, почему Бенглз стала такой", - призналась Бренда. - "Но в конце концов её арестовали, и сейчас я проживаю у одного из своих друзей. Но всё же… Меня мучает совесть за то, что она сделала с Эмити. Я просто хотела сказать ей и тебе, что мне очень жаль." "Ну, я уверена, Эмити не будет держать на тебя зла." - успокоила её Луз. - "Это твоя сестра напала на неё, а не ты. Ты не имеешь к этому никакое отношение. Бенглз сделала свой выбор и поплатилась за него. И её здесь нет, так что тебе больше не нужно о ней беспокоиться." Бренда подняла глаза на Луз. - "Да, ты права." "Ты… разговаривала со своей сестрой после её ареста?" - спросила Луз. Она почувствовала, как к ней начало подкрадываться опасения того, что Бенглз могла быть одной из тех ведьм, с которыми она столкнулась и из-за чего их в конечном итоге "заставили хранить молчание"." "Нет… Я не общалась с ней после ареста и ничего о ней слышала," - призналась Бренда с обеспокоенным видом. - "Но я боюсь, что она может вырваться на свободу..."

***

"А потом, когда я показал нашей тете модель анатомии Титана для школьного проекта, Фан естественно переплюнула меня своим кукольным шоу чревовещателя!" - пожаловался Денни Кроссу, когда они оба сидели на скамейке и ели свои закуски. - "Моей сестре просто весело, когда она позорит меня. Я имею в виду, я ведь не плохой парень. Я просто серьезно отношусь к своей позиции. Ты ведь понимаешь меня? Какими сложными и надоедливыми могут быть сёстры..." "Да, Зи в некотором роде такая же, но на совершенно другом уровне", - ответил Кросс, попивая свой напиток. - "Она постоянно лезет в мою личную жизнь, просто потому, что у неё больше опыта и она считает себя экспертом. Это не значит, что я не хочу отношений, но я пока что не уверен в этом". "Я уверен, у твоей сестры по крайней мере добрые намерения, Кросс", - сказал Денни, вздохнув. - "Но, знаешь, я рад, что мы можем поговорить об этом. Кроме тебя я могу так откровенничать только с Райли, но их здесь нету". "Да, и Терри всё так же пропадает..." - добавил Кросс. "Я знаю," - сказал Денни, грустно глядя вниз. - "Надеюсь, с ним всё в порядке." Кросс посмотрел на Денни с одной мыслью в голове. - "Ну… Мне бы хотелось у тебя спросить... о том, что Золотой Страж оказался… Эмили Трикс..." Он заметил, как Денни вздрогнул после этих слов и отвернулся. - "Денни?" "Я... Я не знаю, что и думать," - сказал Денни, глядя в землю. - "Как Императорский Ковен позволил такой, как она, стать Золотым Стражем? Они ведь в курсе что она преступник? С чего бы им назначать её Золотым Стражем... если только она не была Золотым Стражем всё это время..." Он в панике взъерошил волосы. - "Это могло бы объяснить, почему она в Гландусе носила золотые рукава..." "Денни, не паникуй. Ты уже начинаешь говорить как Бил," - предупредил Кросс. "Хуже всего то, что я пожал ей руку перед всеми", - сказал Денни, сжимая ту саму руку. - "Я Президент СтудСовета... Подобные вещи могут легко испортить мне репутацию. Мука уже ткнула меня этим в лицо… и из-за этого я впервые не горю желанием возвращаться в школу." "Денни, ты не виноват в том, что тебя обманули", - успокоил его Кросс. - "Откуда ты мог знать, что Эмили Трикс была Золотым Стражем? Я уверен, студенты поймут, ведь их тоже обманули. Хотя я не думаю, что Эмили - единственная ведьма на таком высоком посту с плохой репутацией. На лице Снепдрагон буквально написано, что она убийца, и я как-то слышал, что Киллберн продаёт на органы тех кто её злит..." "Это... очень тревожит". - признался Денни. - "Просто… Я Президент СтудСовета уже два года, и я с нетерпением стремлюсь попасть в Ковен Оракулов или попробовать себя в Императорском... но из-за своей слабой магии я думаю, что я недостаточно силен или достоин для Императорского Ковена. Я не хочу предполагать, что мне придется всю жизнь работать в музее или библиотеке... Но теперь я в этом не уверен". "Эй, не принижай себя", - сказал Кросс. - "Я имею в виду, ты достаточно хорошо справлялся со своими обязанностями в школе". "До недавнего времени! Особенно после нападения Мрачного Гоблина", - указал Денни. - "Я думал, IFWOT даст мне шанс искупить свои неудачи. Заработаю голубую ленточку, и вся эта история с "рукопожатием с Эмили" будет забыта... но теперь я сомневаюсь, что это произойдет". Он вздохнул. - "И присутствие моей сестры - это просто очередное напоминание о том, что она лучше меня в общении с ведьмами, а я почти никогда не завожу друзей… кроме Райли и ребят из Студенческого Совета, и то они лишь терпят меня. Разве это плохо - следовать правилам?" "По сути, нет", - ответил Кросс. - "Я имею в виду, логично, что существуют правила, созданные для безопасности граждан. Но есть некоторые правила, которые не имеют смысла. Например, ты в курсе, что в Палм-Стинкс поедать кирпичи - это уголовное преступление?" "Ну, я читал об этом... Это очевидное правило, которое нельзя нарушать", - ответил Денни. "Да, но никто ведь не ест кирпичи, так почему же за это должны наказывать?" - спросил Кросс. - "Хотя, если ты действительно хочешь доказать, что твоя сестра не права, ты можешь попытаться стать более общительным и не быть таким резким. Постарайся не критиковать ведьм с порога, обычно это сразу вызывает у всех неприязнь". "Я... думаю, я смогу это сделать", - ответил Денни. - "Спасибо за беседу, Кросс. Это и правда помогает". "Да, это... верно," - согласился Кросс, хоть и со своими сомнениями. Денни посмотрел на небо и облегченно вздохнул. - "Хотя мне правда интересно, где сейчас Эмили Трикс?..." - спросил он вслух, не заметив, что Кросс нервно скривился. "Да," - сказал Кросс, глядя в землю. - "Интересно..."

***

Фауст в этот момент находился в Конференц-Центре и поедал бургер с тритоном... очень агрессивно поедал. Вскоре он заметил, как в нескольких шагах от него стояла Ида, облокотившись о колону. "И долго ты тут стоишь, Идалин?" - спросил её Фауст. "Достаточно, да бы собраться с духом и высказать тебе всё, что я думаю", - прошипела Ида, скрестив руки на груди. - "Например, о том, что ты заставил Луз пойти на IFWOT, как и меня". "Я даровал ей большую честь поучаствовать в IFWOT и выиграть ленточку для своей школы", - ответил Фауст. "Да ладно, мы оба знаем, что ты это сделал, да бы унизить Луз и сделать из неё пример для других. И как будто исключения Эмити недостаточно… теперь ты угрожаешь остальными друзьям моей дочери?!" - сказала Ида, подойдя вплотную к бывшему Директору, и сердито посмотрела на него. - "Знаешь что, Фауст? Раньше я боялась тебя. Но сейчас я вижу в тебе лишь ворчливого старика, который никогда не интересовался в помощи детям. Ты лишь наказываешь своих учеников и ставишь себе в заслугу достижения тех немногих, кто преуспел под твоей диктатурой. Бамп принёс Хексайду больше пользы, чем ты за всю свою карьеру, потому что он действительно заботился о студентах." - высказалась Ида, бросив на Фауса сердитый взгляд. - "Что ты вообще пытаешься этим доказать?" "Всё, что я делаю - это продолжаю изучать природу зла!" - заявил Фауст. - "Ты такая же как и твоя дочь с котом-оборотенем - новые порождения зла, чья порочность будет..." "Изучения зла?! Ты до сих пор несёшь эту чушь?!" - крикнула Ида. - "Ради Титана, Фауст, не все дети по природе своей злые! Хочешь знать, чему я научилась? Нет детей, которых невозможно исправить. И на их плохое поведение могут быть веские причины, например, проблемы дома, дружба с плохой компанией, или негативное влияние от окружения, или..." Затем она осознала кое-что. - "Титан... ну конечно... Теперь понятно почему ты снова захотел стать Директором, потому что тебе нужно контролировать кого-то! Ты ведь поэтому вернулся, не так ли? Чтобы потешить своё его, держа детей под своим контролем." "Я не обязан отвечать таким, как ты, Идалин", - заявил Фауст. Ида лишь прищурилась на него. - "Хорошо, будь по-твоему. Я уже получила свой ответ", - сказала она, решив сменить тему. - "Кстати… ты помнишь Оранжа?" "Да, помню", - ответил Фауст. "У него есть сын?" - спросила его Ида. - "Просто этот мальчик Дасти выглядит точь-в-точь как он..." "Потому что Дасти и есть Оранж", - ответил Фауст, удивив Иду. - "Чего ты так удивилась, Идалин? Я думал, ты давно догадалась, что Дасти Брингемс или Оранж - один и тот же ведьмак... потому что он бессмертен". "Бессмертен?" - спросила Ида. "С тех пор как я стал Директором Хексайда, этот мальчик зачислялся в школу каждые несколько лет под разными именами и с другими зверями при себе. Я так и не знаю, что им движет и почему он бессмертный. Он загадка... Один из семи неразгаданных чудес Хексайда..." С этим Фауст прошёл мимо Иды, которая осталась с мыслью о том, что Дасти бессмертен…

***

Ген. Штаб Строительного Ковена находился на Колене Левой Ноги Титана, и представлял собой огромный завод с разными производственными цехами, складами и фабричными трубами, из которых в небо тянулись столбы дыма. Штаб-завод был окружён стеной за которой находилась жилая зона с домами и магазинами, где проживали работники Строительного Ковена, местные торговцы и прочие ведьмы с демонами. В центре завода находилось здание администрации, выполненное в стиле стим-панк, с трубами и шестернями, но так же имел представительный вид с белыми стенами, синей крышей и медным фасадом. В этом здании был и офис нынешнего Главы Строительного Ковена, Мейсона Хаммерса, который в данный момент принимал неожиданных гостей. "Прямо сейчас у меня должно быть совещание по проекту реконструкции," - сказал Мейсон, скрестив руки на груди, сидя за своим столом. - "Но тут к моему удивлению явились вы двое. Не многие из верхов навещают этого старика," - сказал он своим гостям, а именно Лилит и Биндел. - "И я был бы рад снова видеть тебя, Лилит, при лучших обстоятельствах..." "Я тоже рада вас видеть, Глава Ковена Хаммерс", - ответила Лилит. "Зови меня просто Мейсон," - сказал он ей. - "Честно говоря, я, возможно, единственный из Глав Ковенов, кто понимает твою ситуацию, Лилит. Остальные уже отреклись от тебя, но я уважаю твоё решение покинуть Императорский Ковен. Методы конечно у тебя специфические, но я уважаю твой выбор. Тем более я понимаю, как хрупок баланс между семьёй и долгом службы. Это... нелегко." "Спасибо за понимание, Мейсон," - сказала Лилит, почтительно кивнув. - "Не могу не поблагодарить вас за это." "Значит, ты по этому покинула Ковен, верно?" - спросил Мейсон. - "Из-за своей семьи? Ты никогда не делала официального заявления, и поэтому в народе ходило много слухов. Некоторые из них... спорные, а другие тянут на правду". Лилит снова кивнула. - "Да, это из-за моей семьи. Мне было трудно доверять Белосу, и началось это с того, что он скрывал от меня существование моей племянницы. Тогда я начала беспокоиться о его реальных планах в отношении моей семьи, в том числе моей племянницы. И когда мне пришлось выбирать между Ковеном и семьей, я выбрал свою семью. И это выбор, о котором я не жалею." "И ещё раз, я понимаю и уважаю твоё решение", - ответил Мейсон, прежде чем выражение его лица изменилось. - "Однако… Я не одобряю ваш роман с Одалией, который разрушил её брак с Главой Ковена Блайт, как и её семью". "Эй, разве ты не знаешь, что это судебное дело погрязло в скандалах?" - сказала ему Биндел, но Лилит похлопала её по руке. "Всё в порядке, Биндел", - заверила её Лилит. "Но это не твоя вина, вы с Одалией были под действием наркотиков!" - отметила Биндел. "Дело не во мне, Биндел", - сказала ей Лилит. - "Я всё равно не смогу его переубедить, и мы здесь не для этого". Она вздохнула и повернулась обратно к Главе Строительства. - "Мейсон, что ты знаешь о Дне Единства?" Он вопросительно приподнял бровь. - "Я знаю, что оно должно очистить всю магию в рамках Системы Ковенов. Оно искоренит Дикую Магию, а Белос примет какую-то новую форму, дарованную ему Титаном. И этот день объединит Острова, сделав нас сильнее." "Но что вообще означает это очищение и искоренение Дикой Магии?" - спросила Лилит. - "Ты когда-нибудь спрашивал его, в чём истинная причина Дня Единства?" "Он сказал, что это поможет нам защититься от наших врагов", - сказал Мейсон. "Ах да, эти смутные враги," - кивнула Лилит. - "Как кстати поживают твои сыновья, Мейсон? Дриллер, Пикет, Джек? Сколько им сейчас лет?" "Моему старшему, Джеку, уже за двадцать", - ответил Хаммерс. - "Они хорошие и сильные парни. Я ими очень горжусь". Однако, отвечая на этот вопрос, он почувствовал себя несколько неловко и в его голове начали расти подозрение к Клоторн. - "...Что ты на самом деле здесь делаешь, Лилит? Лично я не думаю, что ты пришла ко мне, ради светской беседы." "Он раскусил тебя", - сказала Вина. "Я просто… волнуюсь, Мейсон," - призналась Лилит. - "Я беспокоюсь, действительно ли Белос заботится обо всех наших интересах." Она вздохнула и опустила глаза, прежде чем продолжить: - "Я уже… у меня было много времени подумать о своих прошлых поступках и обо всём, что я сделала для Императора... и сейчас я сильно сожалею об этом. Я даже причинила боль своим родным, потому Белос много лет обещал мне, что излечит мою сестру от проклятия. И, несмотря на это, он был готов пожертвовать мной и моей сестрой, чтобы поймать Фейри." - Затем Лилит посмотрела на мужчину. - "О чём всегда твердил Белос? Чтобы стать сильным - нужно идти на жертвы. Скажи мне, Мейсон, если бы Белос попросил тебя пожертвовать своими сыновьями ради достижения его целей, ты бы согласился?" "К чему ты клонишь, Лилит?" Мейсон строго посмотрел на неё, облокотившись о стол. "Я не хочу, чтобы ты совершил ту же ошибку, что и я, Мейсон", - сказала ему Лилит. - "Ты не такой, как большинство Глав Ковенов. Тебя не заботит твоё состояние и репутация. Я не хочу, чтобы тебя предали, как предали меня. И подумай о том, что Белос, как правило, ставит при себе ведьм с не самой чистой репутацией. Такие, как Терра, Адриан, Витимир… они служат Белосу не по тем же причинам, что и ты. И Белоса это не волнует. Его интересуют только результаты и неоспоримая лояльность. И ради этого, он пообещает тебе всё, что нужно: власть, положение, надежное будущее для твоей семьи и всех Островов... но он нарушит эти обещания так же легко, как и даёт их, и пожертвует всеми нами, если понадобится, как и своими собственными обещаниями." Мейсон, казалось, обдумал это. - "Ну... а какой у меня ещё есть выбор?" - спросил Мейсон. - "Белос, по крайней мере, предлагает лучшее будущее, а предложений лучше я ещё не слышал". "Именно этого Белос и хочет - убедить всех, что у нас нету выбора в вопросе нашего будущего, кроме как пойти по его пути", - отметила Лилит. - "Чтобы все боялись того, что произойдёт в ином случае, и подчинялись ему, не взирая на последствия его действий и решений." После этого Мейсон пристально посмотрел на Лилит. - "Знаешь, я мог бы доложить об этом Белосу," - предложил он. - "О том, что вы с Биндел приходили ко мне и пытались посадить в мою голову сомнения. Твои слова звучат так, будто ты пытаешься сподвигнуть меня на измену..." "И я знаю, что ты ему не скажешь," - сказала Лилит. - "Потому что ты хороший колдун, Мейсон. Слишком хороший для Белоса и его Системы." "И почему ты в этом так уверена?" - спросил Мейсон, из-за чего Биндел нервно взглянула на Лилит. И хотя Лилит старалась сохранять невозмутимое лицо, она начинала волноваться. Мейсон был умён, он знал, что у Лилит были скрытые мотивы явиться к нему с того момента, как она вошла в кабинет. И если он правда расскажет Белосу о её визите... "О-о-оу, тебя переиграли Лилит," - сказала Вина. - "Если он расскажет Белосу, то тебе и твоей семейке придёт конец. Браво..." Слушая Вину, Лилит понимала, что та права. Значит ей нужно изменить свой подход. Она глубоко вздохнула и продолжила: - "Если ты расскажешь Белосу о моём визите, то я расскажу ему о том, что ты знаешь, что его настоящее имя Филип Клоторн и что в прошлом он был человеком." Она увидела потрясенное лицо Мейсона после своих слов, и слегка улыбнулась. - "Да, это пойдет на пользу тебе и твоей семье". Мейсон был потрясен до глубины души. - "Лилит… пожалуйста, скажи мне, что ты шутишь..." "Ты знаешь, что на работе я никогда не шучу, Мейсон," - ответила Лилит. - "Ты можешь пойти и прямо спросить об этом у Белоса… если конечно ты не боишься... исчезнуть." Она увидела, как Мейсон вспотел, что было очень необычно для Главы Ковена. - "Мы с Биндел уходим", - сказала она, и они с Биндел встали со своих мест. - "Что ты будешь делать с этой информацией, решать тебе. Но я больше не боюсь говорить о том, что я думаю... и тебе этого желаю. Может быть, тебе стоит… подумать над этим." Лилит ушла, и Биндел последовал за ней, оставив Мейсон наедине с его мыслями о том, какую сенсацию произвела на него Лилит. Он аж дрожал, когда Биндел и Лилит вышли из кабинета. "Это действительно было необходимо?" - спросила Биндел у Лилит, которая сохраняла спокойствие и была даже на веселее. "Я просто сказала то, что ему нужно было услышать", - ответила Лилит. - "Пусть хорошенько поразмышляет об этом на досуге". Вина, однако, была впечатлена тем, что сделала Лилит, и улыбнулась. - "Вот и Лилит, которую я помню..."

***

Вернувшись на IFWOT, студенты продолжили выполнять задания. "Что вы можете найти в магазине, чтобы сотворить Зелье магического щита?" - спросил инструктор. Участниками опроса были Трейси и Горлей, и первая нажала на кнопку для ответа. - "Мерлин Медоуз!" "Э-э-э... когти Снаглбека?" - спросила Трейси. "Согласно опросу...", - инструктор указал на доску, которая перевернулась, чтобы показать ответ. - "Клыки Снаглбека! Близко! Эпидермис?..." Горлей поднял табличку с надписью "Иглы Демонического Ежа". Раздался звон. - "Иглы Демонического Ежа! Вы правы!" - объявил инструктор, и ученики зааплодировали в честь победы Горлея. "Молодец, Горлей!" - крикнула Мука, обнимая свою старшую сестру и похлопывая её по спине. - "Я знала, ты сможешь ответить!" Горлей подняла большой палец вверх, прикрывая иллюзорную надпись на запястье с правильным ответом. "В Гландусе все такие умные?" - спросила Луз, хлопая в ладоши. "Вероятно, они жульничают", - призналась Нина. - "Сестры Граукс - известные мошенницы..." На протяжении всего IFWOT Сёстры Граукс демонстрировали свои способы мошенничества. Горлей попала на очередное задание, где с виду запуганный инструктор задал ей вопрос. "Он плачет, когда его поднимают с земли", - Инструктор услышал звонок Горлей и увидел её ответ, отображенный на её подиуме. - "Мандрагора? Вы правы, Горлей!" - объявил он, в то время как Ларри Копперс и Кевин разочарованно опустили глаза, снова проиграв. Никто не видел, что инструктор нервничал, посматривая на Эши в далеке, которая держала в руках подозрительную фотографию, от чего тот сглотнул. На другом задании ученики должны были сделать рисунок по описанию от инструктора. Горлей продемонстрировала свою... абстрактную работу. Инструктор уже собирался её отклонить... но увидел, как Мука и Эши бросают на него угрожающие взгляды, которые заставили его пересмотреть оценку, и в итоге он дал ей очко. "Горлей, ты выиграла конкурс на лучшее печенье!" - объявил другой инструктор на задании по кулинарии, и наблюдавшие за этим ученики захлопали в ладоши. Затем преподаватель опустил глаза на карман, в котором находился мешочек с улитками. Он повернулся к Муке, которая показал ему большой палец, а тот ответил ей кивком.

***

Позже в амфитеатре, трибуны были заполнены учителями, студентами, инструкторами и прочими ведьмами, когда на арену вышли студенты-участники IFWOT. Нина и Уиллоу помахали Скаре и Ламби, которые наблюдали за ними вместе с Идой, Андреа и Фаустом, смотревший а них суровым взглядом. Затем участники обратили своё внимание на сцену, где в этот момент появилась Хетти Киллберн. "Что ж, поздравляю с прохождением испытаний ученики, но давайте посмотрим, насколько хорошо вы справитесь с последним заданием", - заявила Хетти. - "В нём вы будете работать в парах по моему выбору. Это задание на доверие, поскольку ведьмы, которые стоят тут вместе с вами, в будущем могут стать вашими коллегами по Ковену, и важно доверять им. Сейчас ваши значки изменят цвет, и в зависимости от этого, вы определите своего сокомандника, а так же у каждого появиться набор предметов: Лук со стрелами и повязкой - у одного, и шляпа с яблоком - у другого," - С этим затем она щелкнула пальцами и продолжила: - "Те, кому достался лук и повязка, должны будут в слепую сбить яблоко с головы своего сокомандника, следуя его указаниям". Тут же все значки изменили цвет. Луз посмотрела на свой, который стал оранжевым, и, оглядев толпу, она увидела Нину, у которой тоже был оранжевый значок. В руках у Нины также появилась повязка, лук и стрелы. "Вот дерьмо..." - сказала Луз. Денни посмотрел на свой значок и увидел, что значок Горлей такого же цвета, а так же у неё в руках были лук со стрелами. - "Думаю… мы с тобой в одной паре," - сказал он с очень нервным видом. - "Все будет в порядке." Параллельно этому Кевин осознал, что Дасти - его напарник. - "Что ж, похоже, нам придется довериться друг другу, Кевин", - сказал Дасти, держа в руках лук и стрелы. "Мне конец..." - ответил Кевин невозмутимым тоном. Кросс увидел, что Уиллоу была в паре с ним и ей достались лук и стрелы. - "Ну, эм... как у тебя с прицеливанием?" "Ну, я на девяносто процентов уверена, что буду по тебе скучать", - сказала Уиллоу, и этот ответ не понравился Кроссу. Донна и Бренда так же оказались в паре, и у последней в рука появились лук и стрелы. - "Ты ведь не заденешь жизненно важные органы, верно?" "Ну, если я и задену, то смогу тебя вылечить", - предложила Бренда. Донна вздохнула. - "Спасибо." "Безопасно ли использовать настоящие стрелы?" - с беспокойством спросила Ламби. Ида тоже была серьезно обеспокоена этим, поэтому обратилась к Киллберн. - "Эй, мисс Хетти!" "Для вас Глава Ковена Киллберн, Совиная Леди", - ответила Хетти. "Вам не кажется, что использовать настоящие стрелы немного небезопасно?" - спросила Ида. "Я могу вас заверить, что эти стрелы не заденут ни лица, ни жизненно важные органы", - ответила она. - "Они специально заколдованы, чтобы остановиться в воздухе при таком исходе. Так что расслабьтесь, здесь никто не умрет". Скара тем временем наблюдала, как Луз и Нина спорят. - "Это не единственная проблема..." "Послушай, Фэнгс, просто дай мне повязку, лук и стрелы", - попросила Луз. "И наткнуться на проблемы с Киллберн?" - спросила Нина. - "Нет уж, мне выдали эту роль - значит, я должна стрелять. Не волнуйся, я обещаю быть аккуратной". "Я не позволю тебе стрелять в меня", - сказала Луз, скрестив руки на груди. Нина прищурилась, глядя на Луз. - "Значит, ты не хочешь, чтобы в тебя стреляли? Или ты не хочешь, чтобы именно я стреляла? Ты мне не доверяешь, не так ли?" Луз задумалась над этим, вспомнив, как на днях она не сказала Нине, о месте нахождении Эмили. - "Ты права", - призналась она. - "Я тебе не доверяю". Нина отвела взгляд, прежде чем сказать: - "Значит, так всё и будет? Даже после того, как мы вместе поймали Соню. После того, как мы вместе сражались против Мэл и её банды, чтобы спасти Донну и твоих с Эмити братьев?" Она увидела, как Луз тоже отвернулась от неё. - "Я думала, мы оставили это в прошлом, Луз." "Ну, может быть, ты ошибаешься," - сказала Луз. - "Да, конечно, мы сражались вместе. Но тогда у нас был общий враг. Мы договорились о перемирии после нашей Дуэли. Но мы договорились лишь терпеть друг друга. Ты сама сказала - нам не обязательно дружить. И мы так же не обязаны доверять друг другу." Нина опустила глаза, понимая, что это будет нелегко. Вскоре она вздохнула. "Мне жаль...", - искренне сказала Нина. - "На этот раз по-настоящему... Признаюсь, раньше я говорила это не искренно. Тогда я пыталась подлизаться к тебе, Скаре и её семье. Но… Я больше этого не буду делать. У меня было много времени, чтобы всё обдумать, Луз. О Школьной Войне, о подчинении Эмили, о ведьмах, которым я причинила боль, включая твоих друзей, и о том, как я выставила своих сородичей в плохом свете... Я не горжусь тем, какой я была. И поэтому я больше не принимаю свой второй шанс как должное. Теперь я реально стараюсь исправиться и стать той, какой я всегда хотела быть. Просто в какой-то момент я... забыла об этом и скатилась до хулиганки. Я... чуть не убила Бошу во время Войны... и если бы она тогда умерла, я бы этого себе никогда не простила. И сейчас, я полагаю, я добиваюсь успехов, благодаря Скаре, её семье и Доктору Тревер. Но... Я думаю, мне так же нужна и твоя помощь." Луз удивленно посмотрела на Нину. Она была особенно удивлена, раскрытием правды об инциденте с Бошей, о которой она никогда не знала. Это напомнило ей о до боли знакомом инциденте с Хантером. "Я... думаю, мы можем ей довериться, Луз", - мысленно произнесла Майя. - "Думаю, мы обе можем признать, что она во многом похожа на нас". Немного подумав, Луз кивнула. - "Хорошо", - сказала она, надевая шляпу с яблоком. - "Будем надеяться, что у тебя хороший прицел… Нина." "Ну, мне придётся положиться на свои чувства и твои подсказки", - кивнула Нина, надевая повязку на глаза. "Эх... была не была", - со вздохом сказала Луз, занимая своё место у стены. "Итак, все займите свои позиции. Мишени, стойте на месте. Лучники, наденьте повязки и приготовьтесь стрелять! У вас есть пять стрел и пять попыток попасть в намеченное яблоко," - объявила Киллберн, увидев, что все были на готовы. - "Итак… приготовиться... цельсь..." Нина сделала глубокий вдох, очищая свой разум, чтобы полностью сконцентрироваться на прицеливании. Всякий раз, когда Луз давала ей указания, она слегка перемещала стрелу, чтобы скорректировать цель. В последние секунды перед выстрелом Луз затаила дыхание в ожидании, в то время как Денни был весь, как на иголках, Донна и Кросс держали спокойный вид, а Ларри Копперс весь дрожал, когда Трейси целилась в него. "Огонь!" Все лучники выпустили свои стрелы по команде. Нина выпустила свою стрелу, и она полетела в сторону Луз. Ида, Скара, Ламби, Андреа и Фауст с интригой и тревогой наблюдали, как стрела летит в сторону Луз... и попадает в яблоко. "Есть первое попадание! Оранжевая команда финишировала первой!" - объявил один из солдатов, наблюдавший за выполнением задания, после чего Нина сняла повязку. "Хех, я же говорила, что справлюсь", - сказала Нина. "Я ни секунды не волновалась", - заявила Луз. Стрела пролетела мимо Денни, едва не задев его лицо. - "Э-э… Горлей, может, тебе стоит взять чуть выше..." - посоветовал он, но Горлей вместо этого выстрелила вниз, едва не задев ноги Денни. - "Титан! Горлей, не так быстро!" Бренда и Уиллоу допустили несколько промахов, прежде чем попали в цель, но затем им тоже пришлось пригнуться, так как Горлей с завязанными глазами продолжала стрелять в разные сторону. "Откуда у неё ещё стрелы?!" - воскликнул Кросс. "В укрытие!" - крикнул Кевин, опуская голову. "Я попал?" - спросил Дасти, снимая повязку с глаз, после чего обнаружил стрелу у себя в колене. "...Оу, мне попали колено… То есть, в смысле, ААААХХ!" - закричал он, падая на землю. Ида и девочки пригнулись, когда в зрителей полетело несколько стрел. Одна стрела полетела в Фауста, но тот сохранял своё невозмутимое лицо, когда стрела остановилась прямо перед ним в воздухе, после чего упала ему на колени. Горлей собиралась выпустить ещё одну стрелу, но кто-то быстро пробежал мимо неё и отнял лук со стрелами. - "Всё, тайм-аут!" - сказала Трейси, и Горлей сняла повязку с глаз. "Денни, ты в порядке?" - спросил Кросс. "Я... кажется, я увидел свою бабушку..." - ответил Денни, дрожа всем телом. Кайл, который был наготове, выбежал на стадион и сумел вытащить стрелу из колена Дасти, после чего начал залечивать рану. В этот момент к ним подошла Нина. "Дасти, ты в порядке?" - обеспокоенно спросила Нина. "Не волнуйся… это всего лишь царапина," - успокоил Дасти, пока Кайл перевязывал ему колено. "Я думала, стрелы не должны задеть жизненно важные места?!" - крикнула Ида на Киллберн. "Травма колена вряд ли считается критической для жизни", - небрежно ответила Киллберн, получив от Иды сердитый взгляд. "Ты и своими пациентами так обращаешься, я права?" - спросила Ида. Закончив с раной Дасти, Кайл подошёл к Горлей. - "Извини, Горлей, но это было довольно опрометчиво с твоей стороны", - сказал он. - "Кто-нибудь мог пострадать и..." Тут он заметил, как Горлей бросила на него свирепый, а также, подошедшую к ним, такую же Эши. Обе сестры сверлили парня недобрыми взглядами. - "Ну, я-я-я просто хотел сказать..." - попытался он объясниться, попятившись от них. "Кайл!" - крикнула Донна. Она с Денни и Кроссом уже собрались пойти и остановить сестёр Граукс, которые снова пристали к Кайлу… "Горлей, Эши!" - вступилась Мука, встав на защиту Кайла. - "Даже не думайте придираться к нему, он теперь с нами, ясно? И Горлей, Кайл прав, ты прекрасно знаешь, что у тебя есть проблемы в освоении лука!" - отругала она Горлей, которая только огрызнулась, но отступила, понимая, что её сестра была права. Затем Мука повернулся к Кайлу. - "Ты в порядке, Кайл?" "Э-э... да... Спасибо, что защитила меня, Мука", - ответил Кайл, одновременно благодарный ей и озадаченный её поступком. - "Я... честно говоря, я удивлен". "Что ж, считай это услугой за то, что помог мне на пляже", - ответила Мука, легонько стукнув кулаком по его плечу. - "Просто чтобы ты знал, отныне мы тебя прикрываем, верно девочки?" Она повернулась к сёстрам, которые молча кивнули. Увидев это, Нина растерянно моргнула. - "Ну, такое не каждый день увидишь". "Честно говоря, в этом нет ничего удивительного", - ответила Луз, поворачиваясь к коту-оборотню. - "Я имею в виду, ты ведь помогла мне, верно?" Нина улыбнулась. - "Да, мы, "бывшие-преступники", должны прикрывать друг друга, так ведь?" "Ага," - согласилась Луз и вздохнула с облегчением. - "Я просто рада, что всё это наконец-то закончилось." "Клоторн!" - крикнул кто-то. Луз обернулась и снова увидела Ларри Копперса. - "Ох... а я почти забыла о твоём существовании", - сказала она, увидев, что яблоко Ларри всё ещё присутствовала у него на голове, пока не упало на землю. - "Вижу тебе сегодня не везёт, верно?" "Думаешь, ты тут самая крутая, да?!" - с издевкой спросил Копперс. - "В реальности ты всего лишь жалкая чертовка! И то, что ты общаешься с оборотнем, тому доказательство!" "Единственный кто тут жалок, это ты, Копперс", - ответила Луз, прищурившись на него. "Ну, по крайней мере, я не встречаюсь с мерзкой Фейри!" - сказал Ларри Копперс со смехом, от чего Луз не на шутку разозлилась. - "Да, какая ведьма станет не только дружить с оборотнями, но и встречаться с Фейри, вроде этой сучки Эмити, которая обманула и осмелилась жить среди нас?! Если бы я поймал бы её, то я бы..." ДЫЩ! Все были потрясены, когда Ларри Копперсу вмазали по лицу. Все обернулись, чтобы посмотреть, кто его ударил, но это были не Луз и не Нина… Это была Донна. У неё был очень раздраженный вид из-за напыщенной речи Копперса. А сам Копперс теперь лежал на земле, без сознания и с синяком на лице. "Может, ты заткнёшься, гандон?!" - крикнула Донна. Когда она пришла в себя, то посмотрела на остальных и увидела их шокированные лица. - "Эм... извините... Мне просто не понравилось то, что он сказал". "Всё в порядке, Донна," - ответила Уиллоу, когда её руки и глаза перестали светиться. - "Ты меня опередила." "Я бы тоже превратила его в лахмотья", - прокомментировала Нина, хотя она, безусловно, была впечатлена ударом Донны. "Ого, вот удар", - прокомментировала Трейси тоже впечатлённая этим. "Ларри! О, Титан, ты его вырубила!" - сказал один из лакеев Ларри, осмотрев вырубленного одноклассника. - "Как ты посмела ударить нашего лучшего ученика!" "Вы, Эпидермисы, за это заплатите!" - ответил другой студент Хогваша, после чего его одноклассники начали окружать Донну. Но Луз и Нина, не медля, бросились на защиту Донны. Нина вмазала одному своими лошадиными ногами, а Луз кинула ледяной блок во второго. Ещё один студент Хогваша попытался атаковать их заклинанием, но был схвачен лозами, вызванными Уиллоу. Ещё одного буйного подростка уложил Кросс, окатив его струёй воды. "Ай да драка!" - воскликнула Трейси, уворачиваясь от кулака другого студента, прежде чем обогнуть его и пнуть в бок. - "Эй, осторожнее с волосами!" - сказала она, увидев, как все ученики на арене начали драться друг с другом. Она заметила, что Бренда, в попытках выйти из этого хаоса, споткнулась и упала на землю. Трейси тут же подбежала и подхватила ведьму-мумию, чтобы увести её подальше от опасности. - "Ты в порядке, Бренда?" - спросила она. "Я в норме," - ответила Бренда. Сёстры Граукс также присоединились к драке, атакуя не только студентов но и учителей. В итоге студенты и преподаватели "Хогваша" дрались практически со всеми, и арену заполонила массовая драка. "Бой! Бой! Бой!" - кричали зрители. Денни попытался уйти от драки, но наткнулся на свою сестру. - "Да чтоб тебя..." "Да, похоже, в этом году вы не получите ленточку, а, Дениел?" - с ухмылкой спросила Фан. "Ой, заткнись, Фанни!" - отчитал её Денни. - "Я могу стерпеть унижения в свою сторону, но я не позволю тебе втоптать доброе имя моей школы в грязь!" "Ты просто завидуешь мне, что я лучшая в общении со сверстниками!" - заявила Фан. "Я покажу тебе, кто тут лучше!" - заявил он, хлопая в ладоши, от чего на земле под ним образовался круг. Как только он наступил на него, вокруг Денни вспыхнул фиолетовые искры и от туда вылетело несколько духов. - "ЭЭАААА!" "Давай, Денни!" - крикнула Фан, создавая свои иллюзорные копии, которые окружили Денни и начали ритмично щёлкать пальцами. - "Покажи, что у тебя есть!" Тем временем Гнэшли заметила, как один из студентов набросился на неё с кулаками, но девушка-нинзя тут же исчезла, и на её месте появилось бревно. Оставаясь невидимой, она вмазала нападавшему студенту ногой по лицу. - "Не так я себе представляла свой выходной..." - пробормотала она себе под нос. Дасти и Кевин тоже дрались… хотя они, вероятно, в любом случае бы начали драться. - "Признай! Я лучший Зверовод из ныне живущих!" - закричал Дасти. "Нет, это я!" - крикнул Кевин, избивая Дасти в ответ. Фелиция, тем временем, снимала всё это с трибун. - "Ох Титан... Это суперский день!" - радостно заявила она. "Да! Задай им жару, Кросс!" - крикнул Зи, сидя рядом с лисой и болея за брата. Ида, вместе со Скарой и Ламби, в шоке наблюдали за дракой, пока Андреа подбадривала одноклассников своими помпонами. - "Вперёд! Надерите им задницы!" "Разве вы не должны это остановить?!" - потребовала Ида у Киллберн. "Послушайте, мне не доплачивают за это", - пожала плечами Киллберн, попивая чай. - "А все кто получат травмы, будут платить за лечение". Ида просто смотрела на Главу Ковена, пока не услышала взрыв. Она повернула голову и увидела, что в стене арены образовалась дыра, из которой вышел неизвестный ведьмак… "Наконец-то... моя месть свершится!" - провозгласил злодей. Это был бледнокожий худой мужчина с ярко-красными глазами, с чёрном цилиндре на голове и с заостренными ушами, поросшие мехом. Он был одет в длинное черное пальто, носил костюм с галстуком-бабочкой и чёрные резиновые сапоги, которые скрипели при каждом шаге. - "Потому что я, Скрипучий Джек, пришёл, чтобы..." - Тут он заметил, что никто не обращает на него внимания из-за драки, которая происходила перед ним. - "Что за херня тут происходит?!" Луз уложила одного из хулиганов, который попытался напасть на неё, в то время как на Нину понёсся крупный студент, с намереньем вбить её в стену арены, но кошка-оборотень в последний момент перепрыгнула через противника, в результате чего тот сам врезался в стену. Когда Нина приземлилась, она уже стояла спина к спине с Донной. "Не так я представляла себе свой первый IFWOT", - прокомментировала Нина, отправляя легкое заклинание в одного из драчунов. - "И кто же знал, что у тебя такой сильный удар?" "Я училась у великого мастера, спасибо!" - ответила Донна, чертя обеими руками два круга магии, после чего она хлопнула ладонями по земле и покрыла льдом часть пола арены, из-за чего дерущиеся студенты начали поскальзываться и падать. Скрипучий Джек зарычал из-за того, что его игнорируют, прежде чем повернуться к одному из ведьмаков, которые пришли с ним. В данном случае, это был колдун с серой кожей, одетый в белый дискотечный костюм с высоким воротником, красными сапогами и таким же медальоном на шее. В руках он держал лютню. - "Диско Дрю разберется с этим, Босс", - сказала он, и с этим ударил по струнам своей лютни, которая послала в округу мощный ветер. Это заставило всех прекратить драку и обратить внимание на группу злодеев, которая вышла из дыры в стене. "И так, как я и говорил… пришло время отомстить нашему заклятому врагу!" - объявил Скрипучий Джек. "А этих ты когда успела разозлить?" - спросила Нина, поворачиваясь к Луз. "Да я в первый раз их вижу", - ответила Луз, переводя взгляд на Иду. - "Мам?" "Честно говоря, я тоже их не узнаю", - призналась Ида. "Не беспокойся, Идалин, я ничего против тебя не имею", - признался Скрипучий Джек. - "У нас другая цель, и она находится в этом здании!" "Кто?" - спросила Ида, на что Скрипучий Джек прочистил горло. "Один Директор, который исключил меня из--за моей слишком скрипучей обуви!" - заявил он, на что Ида округлила глаза. "Подогоди-ка… Берти?!" - потрясенно произнесла Ида. - "Капитан мой старой школьной команды по Груджби?" "И он пришёл мстить Директору Фаусту?!" - Спросила Скара, поворачиваясь к упомянутому Директору. Фауст на это лишь устало вздохнул. - "Опять..." "Да! С тех пор как меня несправедливо исключили, я поклялся отомстить своему бывшему Директору!" - заявил Скрипучий Джек. - "В итоге я стал работать в Обувном Ковене, где я создал самые скрипучие ботинки на свете, которые крушат всё на своём пути! А потом я встретился с другими изгнанными студентами Хексайда, как например, Диско Дрю!" "Время повеселиться", - поприветствовал Диско Дрю. "Ратагули и его Мерзопакость, созданная на основе жвачки!" Он указал на зеленокожего, широкоплечего ведьмака с головой крысы и с коричневыми усами, одетый в чёрный жилет на пуговицах, розовую рубашку, фиолетовые брюки и черные ботинки. Рядом с ним стояла розоватая Мерзопакость с красными глазами. - "Поздоровайтесь с Гамбо", - сказал он, прежде чем повернуться к Фаусту. - "Знаешь, я когда-то тоже здесь учувствовал". "И, наконец, Шиверс! Демон с дрожащими руками, который и проделал эту дыру в стене!" Он указал на синего демона, одетый в черно-коричневый костюм со сварочными очками на голове, а так же с оранжевыми ботинками на ногах. Как и сказал Джек, его большие руки и предплечья дрожали. - "Строительному Ковену следовало лучше укрепить это место". "И вместе мы основали злодейскую команду… Хекстители!" - провозгласил Скрипучий Джек, когда команда встала в эффектную позу, в которой Скрипучий Джек опустился на колено, раскинул свои руки и направил их в низ с указательными пальцами. Шиверс встал справа от Джека, скрестив руки на груди и наклонившись в лево, в то время как Диско Дрю встал рядом с ним и поднял руки с кулаками в верх, но правую руку он не до конца поднял. Позади них Ратагули встал ко всем спиной и направил руки вверх под углом, в одну сторону, с выпрямленными ладонями, а Гамбо в стал в Т-позу и поднял одно колено. "Они только что приняли грёбаную позу Ginyu Force?..." - в замешательстве подумала Луз. - "Так, давайте внесём ясность... Вы, ребята, охотитесь за Фаустом? А не за мной, или моей мамой, или, возможно, за бестолковой Хетти-Бетти?" "Нет, мы здесь только из-за Фауста", - подтвердил Ратагули. - "Он исключил меня за то, что я громко чавкал жвачкой, что я и использовал в своей Мерозопакости". "А меня он выгнал из-за того, что я слишком сильно дрожал!" - заявил Шиверс. - "В тот день в классе было очень холодно!" "Ладно... А ты что сделал?" - спросила Луз у Диско Дрю. Диско Дрю опустил глаза. - "Я всего лишь один раз поздоровался с его племянницей..." "Как этого Директора до сих пор не отослали в психушку?!" - спросил Кросс. "Думаете, мы не пытались?..." - заявил один из солдатов. "Но теперь, когда мы все здесь, включая Фауста… мы просто пойдем и уничтожим его! Я лично размажу его голову своими сапогами!" - заявил Скрипучий Джек. - "Ратагули! Хватай его!" Ратагули командовал своей Мерзопакости. - "Гамбо, хватай Фауста!" Мерзопакость выстрелила из своей руки часть слизи, которая попала в Фауста и полностью его облепила. Все постарались убраться с дороги злодеев. Ида приняла форму Гарпии и подхватила Скару и Лемби, а Андреа уже сбежала вместе Трейси. - "Давайте убираться отсюда!" - сказала она, улетая с девочками с трибун. "А как же Директор Фауст?" - спросила Ламби. "Это его проблемы," - ответила Ида. - "Кроме того, он с ними справиться". В тот же момент мерзослизь, облепившая Фауста, начала кипеть и раздуваться пузырями, пока не взорвалась огненной волной, выпущенной бывшим Директором. - "Думаете, это первый раз, когда кто-то из моих бывших учеников на меня нападет?!" - заявил он, свирепо глядя на Хекстителей. "Ну, в одиночку никто бы из нас тебя не победил", - сказал Диско Дрю. "Но теперь, когда мы все против тебя одного?" - спросил Ратагули. "У нас больше шансов", - ответил Шиверс, когда они все направили свои атаки на Фауста. Злой Директор заблокировал их магию и ответил огненным залпом, который Диско Дрю блокировал игрой на своей лютне. Затем Шиверс ударил ладонями по полу, послав волну магии от себя к трибунам, где находился Фауст. Через секунду трибуна развалилась, и Фауст выкатился на арену. Киллберн наблюдала за этим и в конечном итоге вздохнула. - "Ну ладно, пора прекратить это...", Но у неё не было шанса, так как в неё в этот же момент выстрелили мерзослизью и пригвоздили к стене. - "Что за...?!" Это был Ратагули, который использовал свою липкую Мерзослизь, чтобы удержать Главу Ковена на месте. - "Извините, но нам не нужны помехи", - сказал он, присоединясь к сражению с Фаустом и проходя мимо солдатов, которых он тоже приклеил к стенам. "Эм... а как же мы?" - спросила Нина, поднимая руку. "У нас нет к вам претензий, дети, просто не стойте у нас на пути!" - сказал им Скрипучий Джек, делая мощный рывок при помощи своих скрипучих ботинок в сторону Фауста, чтобы пнуть его, но Фауст заблокировал его атаку, наколдовав магический щит. "И это всё, на что вы способны?!" - крикнул Фауст, уворачиваясь от Мерзослизи Ратагули. В то время как многие ученики и учителя уже убежали из амфитеатра, Луз, Нина, Донна, Кросс и Уиллоу наблюдали за дракой со стороны, пока к ним не подлетела Ида со Скарой и Ламби. "Итак... нам следует вмешаться?" - спросила Уиллоу. "Эти ребята, вроде как, назвали себя злодеями..." - подметил Кросс. "Пусть Фауст сам с этим разбирается," - ответила Ида. - "Я имею в виду, это ведь его проблемы." Луз ничего не сказала, наблюдая, как Фауст продолжает сражаться с Хексмстителями. Он выстрелил пламенем в Шиверса, и тот увернулся от атаки. Затем он выпустил пламя изо рта в Гамбо, одновременно выворачивая шею, чтобы выстрелить в Диско Дрю, который еле увернулся от огня. "Эй, поосторожнее с костюмом!" - крикнул Диско Дрю, потрясая кулаком. Шиверс ударил кулаками о землю, создав мощную ударную волну в сторону Фауста, который стоял к нему спиной. Он заметил атаку в последнюю секунду, и поэтому не успел её заблокировать, из-за чего Директора повалили на землю. Фауст в ответ изверг ещё больше пламени из своего тела, но его потушила струя воды от Ратагули. "Злодеи... вы все доказали мою правоту в том, что я исключил вас!" - сказал Фауст, пока на него не рухнул Скрипучей Джек, и не прижал Директора к земле. - "АРГХ!" "Ой, серьёзно? А кто, по-твоему, ответственен за то, что мы встали на путь злодейства?" - с ухмылкой спросил Скрипучий Джек, стоя на спине Фауста. - "Мы даже не думали становиться злодеями, пока ты нас не исключил… и всё из-за твоих нелепых правил… Ты испортил нам жизнь, и мы годами жаждали тебя уничтожить!" - сказал он, начиная прыгать на спине Фауста, от чего старый Директор кряхтел. - "Я буду топтать тебя, пока не сломаю тебе спину!" "Ау! Акх! Прекрати!" - потребовал Фауст, чувствуя, как Ратагули связывает ему руки своей Мерзослизью, позволяющая Джеку продолжать топтать его. Поняв, что Фауст попал в безвыходное положения и что его скорее всего убьют, Луз со вздохом сжала кулаки. - "Ребята... не могу поверить, что я говорю это, но… Мы должны помочь ему". "Что?!" - потрясенно вскрикнули Нина, Уиллоу и Скара. "Ты хочешь помочь этому сумасшедшему?" - спросила Нина. "Не думаю, что нам стоит вмешиваться в это..." - отметила Ида. - "Я имею в виду, это типа карма для него или что-то в этом роде". "Послушайте, я знаю, что Фауст - та ещё заноза заднице, но я не могу просто так стоять и смотреть, как его убивают", - возразила Луз. - "И я не думаю, что Директор Бамп одобрил бы это. И, как сказала моя мама, мы должны быть лучше таких личностей, как Мел, Эмили, и Фауста в том числе." Она посмотрела на Иду, которая была удивлена решением Луз помочь кому-то вроде Фауста. "Ну... ты снова используешь против меня мои же слова..." - сказала Ида, одобрительно кивнув Луз. - "И я уже однажды спасла жизнь Фаусту, так что смогу сделать это ещё разок." "Мы с вами, ребята," - сказала Уиллоу, и Скара кивнула им. "И мы тоже поможем," - сказала Донна, а вместе с ней Кросс. "Нина, ты как, с нами?" - спросила Скара, глядя на кошку-оборотня, которая, видимо, была в замешательства Нина посмотрела на них и на Ламби, которая тепло улыбнулась ей. Вскоре Нина вздохнула, сделав свой выбор. - "Ну... хорошо, я помогу вам". "Я с вами!" - крикнул кто-то. Все подняли головы и увидели, как к ним кое-кто подбегает. Кросс совсем не удивился, что его сестра решила присоединиться к ним. - "У меня есть парочка зверей, которые смогут справиться с этими парнями. Кроме того, я не могу позволить своему брату одному веселиться". "Конечно..." - невозмутимо ответил Кросс. "Кросс! Донна! Стойте!" - крикнул Денни, подбегая к ним, а вместе с ним Фан. - "Ребята, вы не обязаны этого делать. Нам нужно уходить отсюда, здесь слишком опасно..." "Денни, не беспокойся о нас," - сказала Донна. - "Кроме того, мы не можем бежать, пока кто-то нуждается в помощи." "Да, это не в моём характере", - добавил Кросс. "Тогда… Я тоже хочу вам помочу", - решил Денни, чем удивил свою сестру. - "Я сделаю всё, что есть в моих силах..." Кросс и Донна были удивлены этим, так же, как Луз и Нина. Затем Кросс кивнул Денни, прежде чем ответить: - "Думаю, ты сможешь нам помочь в одном деле. Как Президент, ты обязан помогать студентам, так что, ты можешь вывести всех кто тут остался в безопасное место". Денни улыбнулся и кивнул ему. - "Как Президент, я отвечаю за безопасность каждого! Давай, Фан, уведём всех через пожарные выходы!" - сказал он, направляясь на помощь студентам. Фан лишь моргнула от удивления. - "Когда это я пропустила развитие персонажа моего брата?" "Я пойду с вами!" - предложила Ламби, следуя за близнецами. Затем Луз заметила Грипа, который тоже собирался сбежать, пока она его не окликнула. - "Эй, ты!" Грип обратил на Луз внимание и указал на себя. - "Я?" "Да, ты из Ковена Бардов. Ты знаешь какие-нибудь песни для экшн сцены?" - спросила его Луз, на что Грип взволновано улыбнулся. Тем временем Скрипучий Джек снова приземлился в Фауста. - "Ха-ха! Ещё один удар, и ты в Аду, Фауст!" Но прежде чем он успел подпрыгнуть, в него попал луч света, который отшвырнул Джека в стену. Хекстители обернулись, чтобы посмотреть, кто это стрелял, в то время как Фауста схватили лозы и утащили подальше от злодеев. - "Кто посмел помешать моей мести?!" "Мы", - объявила Луз с дымящимся пальцем, так как это она выстрелила в Джека. Рядом с ней стояли Ида, Уиллоу, Скара, Нина, Донна, Кросс и Зи. Лозы притащили Фауста к героям благодаря Уиллоу. "Что вы делаете?!" - спросил Диско Дрю. "Да, мы же вам сказали, не мешайте нам!" - заявил Ратагули. "Может, Фауст и не самый приятный демон в округе, но мы не собираемся смотреть, как его до смерти избивают настоящие преступники, вроде вас", - сказала им Луз. "Мы решили стать лучше", - объявила Ида, доставая посох из своих волос. "Я думал, ты поддержишь нас, Ида", - сказал Скрипучий Джек. - "Разве ты не помнишь, как Фауст ужасно с нами обращался?!" "Может, он и ворчливый старик с манией контроля, но, с другой стороны, я встречала личностей и похуже", - сказала Ида, пожав плечами. "Тогда, всем кто суёт свой нос куда не надо, придётся преподать урок!" - заявил Скрипучий Джек. - "Хекстители, в атаку!" Именно тогда студенты и Ида начали свой бой против Хекстителй. Скрипучий Джек выступил против Луз и Иды, в то время как оба Клоторна обратились в свои крылатые формы. Диско Дрю принялся сражаться со Скарой и Уиллоу, Ратагули - с Донной и Ниной, а Шиверс - с Кроссом и Зи. Грип тем временем вышел на сцену м начал играть на своей гитаре. - "Что ты делаешь?" - спросила Киллберн, которая всё ещё весела на стене. [Jumping Jack Flash by Rolling Stones] "Задаю ритм", - сказал Грип, когда начал петь в микрофон. - "I was born~ in a crossfire burnicane!~ And I howled at the morning boilin' rain!~" "Ох, музыка как раз для такого случая", - сказал Диско Дрю, играя на своей лютне и стреляя молниями в Уиллоу. Скара в этот момент призвала свою скрипку и начала играть на ней, отразив атаки Диско Дрю. "But it's all right now~ think I'm gonna last!~" - пел Грип. - "But it's all right~ I'm jumping flapjack~ just a dash, dash, dash!~" Дрю упал на спину, и в тот же момент Уиллоу топнула ногой по земле. Её глаза засветились зелёным светом и тут же из земли выросли лозы, которые обрушались на Диско Дрю и крепко опутали его, лишив злодея его инструмента. Параллельно этому, Скрипучий Джек подпрыгнул, уклоняясь от ледяной магии Луз. И в полёте на него набросилась Ида. Она схватила злодея за плечи и швырнула его в пол. Когда Джек встал на ноги, он свирепо посмотрел на Совиную Леди и её дочь. "Подумать только, а я ведь когда-то был влюблен в тебя, Идалин," - пробормотал он. "Оу, как мило... К сожалению, ты никогда не был в моём вкусе", - сказала Ида, стреляя в него огненными глифами. Скрипучий Джек сделал рывок в сторону на своих ботинках, избегая огня. "I was raised by a toothless~ wicked old hag!~" - пел Грип, притопывая ногой. - "I was schooled~ with a staff to keep me on track!~" Ратагули приказал своей Мерзопакости вытянуть руки, чтобы схватить Нину и Донну. Но девочки уклонились от фиолетовых рук, после чего Нина выбежала вперёд, да бы отвлечь внимание Мерзопакости на себя. В этот момент Донна обогнула фиолетового голема и выстелила в него ледяной магией, полностью заморозив Мерзопакость. "Гамбо!" - крикнул Ратагули, и в этот же Нина пнула его в спину. Злодей свирепо посмотрел на кошку-оборотня и нанес ей удар топором из мерзослизи, от которого та увернулась. Ратагули собирался сделать ещё один замах, но в этот момент его опутали бинты, вызванные Донной. И из-за бинтов злодей не смог увернуться от кулака Нины, который прилетел ему по лицу. - "Аргх!" - вскрикнул Ратагули, падая на спину и вырубаясь. "But it's alright now~ think I'm gonna last!~ But it's all right~ I'm jumping flapjack~ just a dash, dash, dash~ oh!~" Грип подтанцовывал, играя на своём инструменте и продолжая петь, параллельно битве, что разворачивалась перед ним. Денни и Фан тем временем удалось вывести всех со стадиона. - "Это все?" - спросил Денни. "Да, хотя нам пришлось угомонить этих двоих", - ответила Бренда, таща за собой Кевина и Дасти. С ними были Кайл, Сёстры Граукс, Ламби и студенты из Хогваша, которым пришлось нести своих вырубленных одноклассников и Ларри Коперса. Бренда, Кайл и Ламби занялись лечением пострадавших. Кросс и Зи сражались с Шивером, который был довольно сильным противников для Дракенскейлов. - "Пора бы призвать твоего кота-черепаху!" -сказал Кросс своей сестре, уклоняясь от атак. Зи кивнула и достала свой посох. Её Палисманом была черепаха бирюзового цвета с голубым панцирем и с синим драгоценным камнем на верхушке. Она начертила посохом большой магический круг, и в это же момент из него вышел большой зверь, похожий на льва, с шипастым бронированным панцирем на спине и хвостом-булавой. Шиверс со страхом посмотрел на огромного зверя. - "Задай ему, Янг!" "I was down on my luck~ I think I got wasted!~ I fell down to my feet~ and I thought that I fled!~ Yeah~ yeah!~" "Эм... хороший Тараскит...?" Шиверс попятился от зверя, на что Янг взревел, после чего зверь развернулся и ударил злодея своим хвостом, отшвырнув того в стену. Пока Шиверс приходил в себя после удара, Кросс призвал вокруг него корни, которые опутали ведьу-Строителя и утащили его под землю. - "Аргх!" - закричал он, когда теперь из земли торчала только его голова. - "Я ведь могу выбраться от сюда!" "Ошибаешься", - сказал Кросс, пнув Шиверса по голове и отправив его в нокаут. "I frowned~ at the feeling of dread!~ Yeah~ yeah~ yeah!~" Скрипучий Джек снова сделал рывок в сторону Иды и Луз. Ида взлетела, а Луз просто уклонилась в сторону, после чего подожгла землю, по которой после Джек пробежал, из-за чего его сапоги загорелись. - "Эй, поаккуратнее с сапогами, ящерица! Ты сожжёшь мне резину!" - крикнул он, гася пламя заклинанием воды. Но это дало Иде достаточно времени, чтобы вмазать кулаком по его лицу, от чего злодей упал, покатившись по земле. "I was found~ at the beach where I have bled!~ My~ my~ yeah!~" Скрипучий Джек встал, после чего высоко прыгнул на своих ботинках, но перед этим Луз приморозила его сапоги к земле, из-за чего злодей прост выпал из них. - "АГХ!" - закричал он, падая на землю. И как только Джек поднялся на ноги, Луз и Ида одновременно пнули его с такой силой, что тот отелет в стену и отрубился. "But it's all right now!~ Oh I think I'm gonna last!~ But it's all right now!~ I'm jumping flapjacks~ like a dash, dash, dash!~" Когда схватка закончилась, Луз и Ида сумели связать Скрипучего Джека вместе с остальными Хекстителями, и герои торжествовали свою победу. Внезапно среди них появилась Фелиция, хотя на этот раз Нина не испугалась этого. - "Класс! Это просто фантастические кадры! Ученики двух школ-соперников объединяются, чтобы остановить шайку злодеев, известные как... эм, "Хекстители"... это скрещение слов "Хексайда" и "Мстители", верно?" - спросила она у Диско Дрю, единственного кто был в создании из команды злодеев. Ида тем временем повернулась к Фаусту, который сумел выбраться из лоз и подняться на ноги. - "Что ж, полагаю, ты нам кое-что должен Фаусти. Что-то вроде... спасибо? "Сомневаюсь в этом, Идалин", - сказал ей Фауст, отряхиваясь. - "Я мог бы справиться с этими злодеями и без вашего вмешательства!" "Святой Титан, вы настолько неблагодарный?" - спросила Зи. "Я не ждала от него похвал, но мне всё равно обидно", - прокомментировала Нина, скрестив руки на груди. "Сэр, мы только что спасли вам жизнь!" - заявила Донна, слегка разозлившись на него. "И после всего этого вы даже спасибо нам не скажете?" - спросила Луз. "Я не просил вас вмешиваться в разборку с моими бывшими студентами, которые посвятили свою жизнь злодейству!", - сказал Фауст упрямым тоном. - "Всё, что вы сделали, это лишь помешали моему правосудию!" "Ну хватит, Джонаторн. Вы всегда так проявляете свою благодарность?" - спросил женский голос. Все обернулись к тому, кто вышел на арену. Это была темнокожая ведьма средних лет, невысокого роста, с вьющимися каштановыми волосами и карими глазами, с голубым платком на голове и серьгами в виде жуков. Она была одета в розовое платье с длинными рукавами, синий плащ с красным шарфом и черными сапогами. А на её плече сидел зелёный дракон Палисман с красными глазами и маленькими крылышками. "Директор Рэшвуд," - сказал Фауст. - "Что вы здесь делаете?" "Ну, как Директор Мерлин Медоуза, я пришла посмотреть, как мои ученики справляются с IFWOT", - сказала Рэшвуд. - "Я бы пришла пораньше, но решила заскочить к старому друга..." Когда Ида и ученики Хексайда увидели, кто вслед за Рэшвудом вышел на арену, они выпучили глаза от изумления. "Не може тбыть..." - сказала Скара. "Бамер!" - радостно крикнула Ида, увидев, как Директор Бамп подошёл к ним со своей тростью. "Директор Би, вы здесь!" - взволнованно воскликнула Луз. "Да, это я," - сказал Бамп, помахав им рукой, и оглядываясь по сторонам. - "Ах, сколько воспоминаний. Здравствуйте, Глава Ковена Киллберн." В этот момент солдаты пытались вытащить Киллберн из её липкой ловушки. - "Вытащите меня отсюда!" - закричала она. Затем Бамп повернулся к Фаусту. - "И мы наконец-то снова встретились, Фауст, после стольких лет. Мне нужно многое тебе сказать." "Да неужели? И что же ты мне скажешь?" - спросил Фауст. "Ну, какое-то время я подумывал уйти на пенсию после травмы... Но сейчас я увидел, как мои ученики спасли твою жизнь от нападавших на тебя преступников. И это лишь одно из многих напоминаний о том, почему я посвятил свою жизнь образованию детей в первую очередь", - объяснил Бамп, прищурившись на Фауста. - "И напоминание о том, что ты никогда не подходил на должность Директора Хексайда. Ни тогда, ни сейчас. Возможно, я не раз подводил их, но я несу ответственность перед своими учениками и своей школой. Поэтому я решил вернуться в качестве Директора, а это значит, ты вновь свободен от этой рутины." Это вызвало улыбку у его учеников и Иды. Фауст, однако, был недоволен этим. - "Я? В отставку? Нет уж... Я никуда не уйду, Бамп. Когда я увидел, во что ты превратил Хексайд, пустив в школу непослушных детей, я решил остаться Директором на полную ставку!" "Нет!" - воскликнула Скара. "Директор Бамп, вы не можете позволить ему остаться!" - закричала Луз, свирепо глядя на Фауста. "Да, не позволяйте детям годами страдать из-за этого ненормального", - сказала Ида. "Я и не собираюсь... И поэтому, я взываю тебя на Магическую Дуэль, Фауст...", - заявил Бамп, чем шокировал своих учеников и Иду. - "Победитель станет истинным Директором Хексайда". "Дуэль? Ты смеешь бросать мне вызов, Иеронимус?" - ответил Фауст, насмехаясь над решением Бампа. - "Хорошо… но проигравший уйдёт с поста Директора Хексайда... навсегда!" Все с обеспокоенным видом повернулись к Бампу, который на мгновение замер, прежде чем воткнуть свою трость в землю. - "Условия приняты", - сказал он, подходя к Фаусту и пожимая ему руку. - "Пусть победит лучший ведьмак". "Это будет твоё последнее поражение, Иеронимус", - сказал Фауст, поворачиваясь к ученикам. - "Уходите! Дуэль скоро начнётся!" Ида повернулась к остальным. - "Ладно, дети, идём на трибуны", - сказала она им, и с этим все покинули арену. Вскоре остальные участники и зрители IFWOT вернулись в амфитеатр, чтобы посмотреть на Магическую Дуэль. Как только Бамп и Фауст остались одни на арене, Рэшвуд, которая стояла на сцене в роли рефери этой дуэли, прочистила горло. - "Итак, Магическая Дуэль между Иеронимусом Бампом и Джонаторном Фаустом. Победитель станет полноценным Директором Хексайда!... Начали!" Бамп и Фауст разошлись в стороны, не отводя глаз друг от друга. Колдуны молчали и продали стоять, ожидая, кто будет первым атаковать… Именно тогда глаза Фауста вспыхнули жёлтыми искрами, после чего он начертил большой магический круг, и выпустил в верх огромный столб пламени, который принял форму дракона и полетел на Бампа. Бамп в ответ начертил магический круг и создал вокруг себя красный барьер, которым он заблокировал огонь. После этого Фауст начал обстреливать его огненными шарами, на что Бамп призвал немного мерзослизи, прикрываясь ею от огня. Затем Бамп начал чертить в воздухе ещё множество магический кругов, из-за которых по всей арене начали подниматься длинные руки из мерзослизи, которые сразу же направились на Фауста. Рогатый Директор отбивался от них огнём, но поняв, что ему не выстоять, он создал под собой мощный взрыв пламени, на котором Фауст взмыл в воздух, уклоняясь от Мерзо-рук. Затем, находясь в воздухе, он выстрелил огнём из своих ног, чтобы безопасно приземлиться, после чего тот с рычанием посмотрел на противника. Именно тогда Бамп снял Фервина со своей головы, превратив его в посох и распустив свои длинные волосы. После этого он начертил посохом большой зелёный магический круг и выстрелил в Фауста мощным магическим лучом зелёного цвета, а Фауст в ответ выстрелил струёй огня. Два пожилых колдуна начали обстреливать друг друга огнём и лучами, блокируя и отражая атаки.

***

"Они ведь в хорошем состоянии, чтобы так сражаться?" - спросила Донна. Как Целителя, это её беспокоило. "Ну, Бампа недавно выписали из Целительного Центра, а Фаусту чуть не сломали спину," - заметила Уиллоу. "И я не удивлена, что Главной Целке по барабану на это", - отметила Ида, увидев, что Хетти параллельно этому просто сидела и пила чай.

***

Фауст и Бамп ненадолго прекратили атаки, чтобы отдышаться и поменять свой подход. - "Сдавайся, Бамп! Мы оба знаем, что тебе никогда меня не одолеть!" "Ох, да ладно тебе, Фаусти," - ответил Бамп с ухмылкой, - "За все годы работы Директором я научился воспитывать не только своих учеников, но и взрослых, например, родителей и учителей... и ты не исключение!" В этот момент его глаза засветились зелёным светом, после чего он нарисовал своим посохом большой магический круг и затем стукнул концом посоха о землю. Круг магии вместе с посохом опустился на землю, после чего из него начали вылезать десятки Мерзопакостей, которые слились в одну большую Волну из Мерзослизи, и которая понеслась прямо на Фауста. Бампу приходилось держаться за свой посох, чтобы не упасть, так как использования такого количества магии отнимало у него много сил. Однако Фаусту повезло меньше. Он попытался остановить фиолетовую волну стеной пламени, но тонны слизи легко прошли через огонь даже не почувствовав его. В конце концов Волна Мерзослизи сбила Фауста с ног и всей своей массой прибила к стене, сотрясая всё здание. Вскоре вся Мерзослись утекла в землю, оставив Фауста лежать на полу арены. Когда Бамп перевел дух, он посмотрел на своего противника. Фауст был весь покрыт фиолетовой слизью, но он ещё не закончил. Рогатый Директор распахнул свои глаза полные злости и гнева. Фаусту удалось встать на ноги и начертить круг магии... которая выстрелила маленькой искрой. "Я... не может быть..." - пробормотал Фауст. "Вы будет продолжать, Фауст?" - спросила Рэшвуд. Фауст зарычал, снова поворачиваясь к Бампу, готовясь драться с ним хоть на кулаках. Но затем он почувствовал, как что-то катится по его лицу. Фауст вытаращил глаза, когда он понял, что это был его пот. И после некоторого раздумья... Фауст решил покончить с этим. "К чёрту... я слишком устал", - сказал Фауст, направляясь к выходу в полном поражении. "Тогда... победителем этой Дуэли становится Иеронимус Бамп!" - заявила Рэшвуд, указывая на Бампа. - "Истинный Директор Хексайда!" Все зрители приветствовали его победу, особенно студенты Хексайда. - "Да-да, я тоже рад вернуться", - сказал Бамп, улыбаясь и махая рукой толпе. "Вы не ослышались, мои зрители!" - сказала Фелиция, глядя в объектив своей камеры. - "Директор Бамп вернул себе должность Директора Хексайда! И таким образом, закончилась не столь долгая Вторая Эпоха Фауста!" "С возвращением, Бампи!" - крикнула Ида, аплодируя вместе с Уиллоу и Скарой. Нина тоже ликовала за возвращение старого Директора, хоть она и пришла в Хексайд при Фаусте. Затем Луз похлопала Иду по плечу, чтобы та повернулась к ней. - "Да, Луз?" Луз указала на выход, через который ушёл Фауст. Поняв мысль дочерти, Ида кивнула ей и последовала с Луз к выходу, в то время как все продолжали аплодировать победе Бампу.

***

Выйдя из Конференц-Центра, Ида и Луз заметили Фауста перед его каретой на парковке. "Давай, открывайся", - проворчал Фауст, пытаясь открыть дверцу своей кареты. "Фауст?" - спросила Луз. Бывший Директор обернулся к подошедшим Клоторнам. - "Чего вам надо? Пришли позлорадствовать мою поражению? Что ж, ваше желание исполнилось". "Вообще-то, мы просто хотели убедиться, что с тобой всё в порядке... веришь ты или нет..." - ответила Луз, когда Фаусту удалось открыть свою карету и зайти внутрь. "Что там у тебя?" - спросила Ида, приглядываясь повнимательнее к внутренней части кареты. - "Это… одежда и... еда?" Фауст лишь зарычал. - "Это не ваше дело!" - огрызнулся на них бывши Директор, когда вышел наружу, прихватив с собой морковку, и с ней он принялся будить своего Крысиного Червя. - "Давай, ешь, тупое ты животное! Я сказал, ешь, чтобы мы к чёрту от сюда уехали!" Крысиный червь, однако, никак не отреагировал. Клоторны озадачено переглянулись, начиная что-то понимать. - "Фауст… ты живёшь в этой карете?" - спросила Ида. "Я СКАЗАЛ, ЭТО НА ВАШЕ ДЕЛО!" - закричал на них Фауст, но в этот раз не от гнева, а то нервного срыва. И затем, к большому удивлению Луз и Иды, из глаз Фауста... полились слёзы. Вскоре он отвернулся от них и присел на ступени кареты, прикрыв руками своё лицо, по которым потекла одна слезинка и упала на землю, вспыхнув огоньком. - "Ну, давайте... продолжайте издеваться надо мной, раз вам так весело! Мне плевать!" - крикнул он им, шмыгая носом. "Если честно, мне аж стыдно за себя стало..." - призналась Луз. "Что случилось, Фауст? Почему ты живёшь в своей карете?" - спросила Ида, в самом деле беспокоясь за бывшего Директора. Фауст ещё раз шмыгнул. - "Брак - вот что случилось", - объяснил он. - "Вскоре после того, как я ушёл с должности Директора, я женился... и через некоторое время моя жена подала на развод, и из-за своего высокого положения, она всё у меня отняла! Я любил её... был готов измениться ради неё... но она просто сунула мне документы на развод и забрала почти всё моё имущество! Мой дом, мои вещи, мою любимую акулью-собаку… Думаю, именно это и происходит, когда выходишь замуж за Терру Снепдрагон..." - сказал он, вытирая слезы. - "С тех пор я живу в своей карете… и в школе, когда меня попросили заменить Бампа". "Это объясняет, почему ты был в Хексайде той ночью", - сказала Ида, вспомнив, что Фауст был в школе, когда Пак, под управлением Внутреннего Демона, чуть не взорвал Хексайд. "Когда Императорский Ковен предложил мне заменить Бампа, я сразу же согласился, потому что… это единственно, что у меня было на тот момент", - признался Фауст, опустив глаза. - "Я просто хотел заново пережить то, что мне казалось, лучшими годами моей жизни... но теперь Бамп вернулся, а я снова остался ни с чем". "Ну, если ты в таком отчаянье, почему бы тебе не пойти работать на Императорский Ковен?" - спросила Луз. "Я пытался, но в то время там главенствовала Лилит, и она естественно перекрыла мне все пути в Императорский Ковен… так что я бегал с одной работы на другую, чтобы бороться со злом, но везде у меня ничего не складывалось. Я даже пробовал заняться собственным бизнесом, но и здесь мне не повезло", - заявил Фауст с удивительно печальным видом. Ида и Луз в самом деле сочувствовали ситуации Фаусту, видя его безработным и бездомным. Несмотря на то, что он был не самым приятным демоном, он всё ещё оставался демоном, как и все демоны живущие на Островах. Но именно тогда у Луз появилась идея. "Слушай, Фауст, я думаю, у тебя есть возможность снова стать Директором школы", - предположила Луз. - "В Гландусе". "В Гландусе?" - переспросил Фауст. - "Разве он не разрушен?" "Да, но недавно я узнала от Сандры, что Строительный Ковен планирует восстановить школу, а Ковен Образования намерен изменить тамошнюю программу", - объяснила Ида. "Верно, так что новому Гландусу понадобится новый Директор, который будет заправлять им и держать тамошних учеников под контролем, а также не допустить коррупции", - сказала Луз. "Да… Гландусу бы понадобился Директор моего уровня, чтобы изучать и искоренять зло в тамошних студентах", - сказал Фауст, после чего взглянул на Луз и Иду. - "Но почему вы мне помогаете? Я думал, вы меня ненавидите". "Ну, честно говоря, ты со своими повадками походишь на психа", - сказала Луз. - "И мы могли бы бросить тебя с этими Хекстителями... но это бы только подтвердило твою правоту в том, что мы "злые". И я не думаю, что Бамп оценил бы это." "И знаешь, возможно, ты именно тот, кто нужен Гландусу", - признала Ида. - "Может, ты и не подходил для Хексайда, но в Гландусе ты будешь как свой". "Хм… Гландус много лет был полон зла, а в последние годы им вообще руководили преступники," - размышлял Фауст, вставая на ноги. - "Если бы я им управлял, я бы не позволил этой Эмили Трикс и её подобным хозяйничать в школе… Хорошо, я, пожалуй, свяжусь с Ковеном Образование, чтобы обсудить этот вопрос. И мой первый указ будет таким: "Те, кто совершают зло, будут наказаны моим молотом правосудия"". "Верно… Но я всё же не советую исключать студентов за скрипучие ботики, за чавканье и тому подобное," - предложила Ида. После этого Фауст сел на место водителя и повернулся к Совиной Леди и её дочери. - "Я редко говорю что-то подобное, но... спасибо вам, Клоторны", - сказал он, хватая поводья и встряхивая ими. - "Ползи давай!" - сказал он Крысиному Червю, который подчинился и потощал за собой телегу, покидая Конференц-Центр. "Как ты думаешь, мы правильно поступили?" - спросила Ида у Луз. - "Порекомендовав Фаусту Гландус?" "Только время покажет", - ответила Луз. - "Но, эй! Мы наверное первые кому Фауст был реально благодарен за последнее время".

***

Вскоре Ида и Луз вернулись в Конференц-Центр, где Киллберн раздавала победителям IFWOT ленточки. "Итак, за выполнение заданий и за то, что вы остановили группу преступников в странных костюмах, вы получаете ленточки", - сказала Катберн, раздавая ленточки Донне, Кроссу, а так же Нине и Уиллоу. Затем она повернулась к Луз. - "А, вот и ты, Клоторн... ты тоже получаешь ленточку за достойное выступление на Бардовском задании и за борьбу с Хекстителями". "Мило", - ответила Луз, получая голубую ленточку. "Круто, Нина! Ты заработала ленточку!" - с гордостью сказала Скара, находясь на арене вместе с остальными. "Каково это - получить её?" - спросила Ламби, пока Нина разглядывала свою ленточку. "У меня довольно… хорошее чувство," - ответила Нина с улыбкой. - "Я могла бы к этому привыкнуть." "Что ж, не могу не сказать, как я всеми вами горжусь", - сказал Бамп, подойдя к своим ученикам. - "Луз, Уиллоу и Нина, вы сегодня хорошо представляли Хексайд." Затем он обратился к Нине: - "И приятно наконец-то познакомиться с вами лично, мисс Фенгс," - сказал он с улыбкой. "Эм... спасибо, Директор Бамп," - сказала Нина. Она не ожидала такого приветствия, но благодаря этому она почувствовала себя... желанной. Донна улыбнулась Нине, прежде чем услышала крик Кросса, и повернулась к нему. - "Кросс?" - спросила она, увидев, что дракон-Палисман Рэшвуда взобрался на голову парня и разглядывал его. "Эм... хороший дракончик..." - сказал он, погадив Палисмана. "О, похоже, ты понравился Спарки," - весело отметила Рэшвуд. "Э-э... похоже на то..." - нервно ответил Кросс, в то время как Спарки расселся у него в волосах. - "А вы можете как-то снять Спарки с меня?" Затем Ида подошла к Бампу, прочистив горло. - "Эй, Бампер. Рада, что ты вернулся. Я скучала по тебе". "Я тоже рад вернуться, Ида," - ответил Бамп. - "И не волнуйся, я обещаю отменить исключение Эмити и исправить всё, что натворил Фауст." "Да... слушай, раз уж ты здесь, я хочу тебя кое о чем спросить," - сказала Ида, уводя его в сторону, чтобы поговорить наедине. - "Насчет Дасти," - прошептала она. "Оу, так ты поняла, что он бессмертен?" - спросил Бамп, тоже шепотом. "Значит, вы с Фаустом были в курсе?" - спросила его Ида. "Да, мы оба знали об истинной натуре Дасти, но мы притворялись, буд-то ничего не подозревали, когда он всякий раз возвращался в Хексайд под новым именем", - признался он. - "Поразмыслив, мы, в конечном счёте, решили, что Дасти не несёт опасности для учеников, и поэтому мы не стали сообщать о нём в Императорский Ковен, потому что, ну... мало ли, что они могут с ним сделать. Особенно Киллберн с её одержимостью кого-нибудь препарировать". "Но почему вы решили позволить ему посещать школу?" - спросила Ида. "Ну, мы с Фаустом поняли, что, несмотря на сомнительное происхождение Дасти, он просто хотел завести друзей, приручать зверей и участвовать в школьных соревнованиях. Фауст был к нему снисходителен за его добрый нрав, а так же присматривал за ним во время учебы. Но лично я понял, что, хоть Дасти и бессмертен, в глубине души он всё ещё ребенок. И, честно говоря… с ним наша работа стала более интересной. Так что я по сей день храню его маленький секрет," - объяснил Бамп. "Хм, ну, ты прав насчёт его доброты, и он не несёт серьёзной опасности для детей..." - ответила Ида, взглянув на Дасти, который в данный момент разглядывал зверя Зи. "Ух ты, я никогда раньше не видел такого большого Тараскита!" - воскликнул он, когда Тараскит лизнул его в лицо. "Да, Янг - хороший зверь", - с гордостью сказал Зи, когда к ним подошла Ида. "Эй, Дасти," - сказала Ида, и Дасти повернулся к ней. "Да, мисс Клоторн?" - спросил Дасти. "Просто хочу сказать, было приятно снова поучаствовать с тобой на IFWOT... Оранж," - сказала Ида, подмигнув ему, прежде чем уйти. Дасти из-за этого нервно рассмеялся. - "Оранж? Но меня зовут не Оранж!" - отрицал он, в то время как Зи лишь молча озадачилась, наблюдая за этим диалогом. После этого Ида заметила, как ученики Хексайда общалась друг с другом, а так же Нину с её Палисманом. - "Ха, интересный у тебя Палисман, Фэнгс… ты сама его вырезала?" "Вообще-то, мне его отдали", - призналась Нина, поглаживая Тагса, который сидел у неё на руках. - "Тагса подарила мне Доктор Тревер в качестве эмоциональной поддержки." "Подожди… он достался тебе от Джулии?" - спросила Ида, внимательно разглядывая Палисмана. - "Можно мне взглянуть на него? Моя семья по профессии Резчики Палисманов". "Эм... конечно", - ответила Нина, передавая Тагса Иде, которая внимательно взглянула на него. "Эй, не бойся, малыш", - сказала Ида, глядя на Тагса. - "Хм, а он хорошо сделан, и на нём есть несколько забавных отметин". - указала она на узоры на боку Тагса. - "Надеюсь, ты хорошо заботишься об этом малыше". "Да, мисс Совиная Леди," - подтвердила Нина, поворачиваясь к Луз, которая подошла к свой матери. - "Значит... увидимся завтра, да?"" Луз кивнула и улыбнулась. - "Да, увидимся завтра, Нина".

***

"Итак, сегодняшний IFWOT закончился на высокой ноте", - сказала Фелиция, снимая всех, кто выходил из Конференц-Центра. - "Обеим моим школам удалось выиграть несколько ленточек, а Директор Бамп чудесным образом вернулся!" - рассказала она, после чего направила камеру на Денни и Фан. - "А как насчет давнего соперничества между братом и сестрой?" "Что ж, похоже, никто из нас не выиграл ленточку, Денни", - сказала Фан, стоя вместе со своими одноклассниками. "Нас? Ты ведь пришла для поддержки своих одноклассников!" - заметил Денни. - "Ты ничего не делала!" "Да, но, в следующий раз Мерлин Медоуз получит заслуженное признание, и тогда я буду купаться в лучах славы вместе со своими друзьями, пока ты будешь копаться в мусоре одиночества", - заявила Фан, ухмыляясь своему брату, который лишь бросил на неё сердитый взгляд. - "В любом случае… увидимся на ужине у нашего старшего брата в эти выходные". С этим Фан пошла к своим одноклассникам, которые уже собирались идти своей дорогой. "Пока, Луз", - сказала Бренда, поворачиваясь, чтобы помахать Клоторн. - "Было... приятно с тобой познакомиться". "Взаимно, Бренда," - сказала Луз, помахав ей в ответ. "В следующий раз, Дасти, победителем буду я!" - заявил Кевин, шагая рядом с Гнэшли и Трейси, а с ней была Андреа. "Нет я!" - крикнул Дасти в ответ. Студенты Хогваша тоже расходились, и один из них нёс Ларри Копперса. - "Давай Ларри, уходим отсюда!" "Нашему Директору это не понравится..." - отметил их товарищ. Донна же в это время стояла неподалеку и наблюдала, как Нина общается с Ламби. Она вздохнула, и оглянувшись, заметила Кросса, который разговаривал с Зи. Вспомнив свой разговор с Луз и Фелицией, Донна приняла решение. "Кросс!" - крикнула Донна, привлекая внимание парня и подойдя к нему. "Донна? Ты что-то хотела?" - спросил Кросс. Донна глубоко вздохнула. - "Я тут подумала и... ну… Ты бы хотел сходить куда-нибудь со мной... на свидание?" Это застало Кросса врасплох, как и Нину, которая повернулась в их сторону, услышав слова Донны. Зи улыбнулась этому, переплетая свои пальцы за спиной. "Ого, Донна... Я даже не знаю, что сказать..." - сказал Кросс, но тут Зи похлопала его по плечу. "Кросс, ты должен согласиться," - прошептала Зи. - "Просто сходи с ней хотя бы на одно свидание. Пожалуйста.” Кросс немного подумал, глядя на Донну. Он увидел, с какой надеждой она смотрела на него, и почувствовал, что отвергать её предложение будет, как минимум, грубо. "Эм... да", - кивнул Кросс. - "Давай устроим свидание". Донна улыбнулась. - "Класс! Спасибо!" - воскликнула она. Нины была удивлена, увидев это, и её уши слегка опустились. Но это не осталось незамеченным Ламби. "Эй, всё в порядке?" - спросила она у кошки-оборотня. "Эм... неважно", - сказала Нина, пытаясь отмахнуться от этого и взяв Ламби за руку. - "Может по мороженому?" "Да, давай", - кивнула Ламби. В этот момент к Конференц-Центру подбежала Минерва, держа в руках свою виолончель. Она выглядела потрёпанной, а её одежда местами обгорела. - "Я здесь!" - закричала она, пытаясь потушить огонь на себе. Затем она огляделась и увидела, как все расходятся и некоторые посмотрели на неё. - "Погодите... я всё пропустила?!"

***

Вскоре Ида и Луз добрались до Совиного Дома. Солнце уже садилось за горизонт, когда они наконец-то вернулись домой, вместе с Кей в её переноске. "Что ж, я рада, что с всем этим дерьмом наконец-то покончено", - сказала Ида, плюхаясь на диван. "Да," - со вздохом ответила Луз, беря Кей к себе на руки, чтобы перетащить её в аквариум. - "Жаль, что Эмити не смогла поучаствовать в этом приключении..." Именно в этот момент в гостиной появилась портальная дверь. Из неё вышли Гас и Ева, что не удивило ни Луз, ни Иду. "Мы вернулись!" - объявил Гас. - "Итак, что мы пропустили?"

***

Дасти тем временем, казалось, парил в воздухе и находился в неведомом месте, похожее на громадный коридор в пересмешку с космическим пространством. "Ого!… Я летаю!" - подумал Дасти, когда заметил кого-то недалеко от себя. Это была фигура колоссальных размеров, одетая в длинную сине-фиолетовую мантию, украшенную звёздами, лунами и солнцами. У неё так же была шапка, похожая на ночной колпак, с украшением в виде красной пятиконечной звездой на кончике. Фигура стояла спиной к Дасти. - "Кто... это?!" - подумал он, решив поговорить с крупной фигурой. - "Эй! Привет!" Высокая фигура повернулась Дасти, показав что у неё часть лица была желтая, а другая - голубая, а глаза у неё были оранжевые с жёлтой склерой. Взглянув Дасти, фигура раздраженно вздохнула. - "Что на этот раз тебе нужно? Разве ты не видишь, что я занят?" "Я просто хотел спросить, не хочешь ли ты поиграть во что-нибудь?" - сказал Дасти, и это сразу же его озадачило. Казалось буд-то он наблюдает эту сцену через чужие глаза. "У меня нет времени на игры, брат", - ответила фигура, после чего Дасти подплыл поближе и взглянул, чем тот был занят. "Ого, что это?" - спросил Дасти. Фигура снова вздохнула. - "Звездная карта. Она приведёт нас в новый мир для архивирования". "Ооу… Я тоже хочу звездную карту!" - заявил Дасти. "Ты получишь её, когда будешь готов", - ответила фигура, проходя мимо Дасти и перемещая с собой звездную карту. "Я хочу карту сейчас!" - потребовал Дасти. Крупная фигура лишь устало посмотрела на Дасти, а затем снова сосредоточилась на звездной карте. Он начал передвигать некоторые звезды. - "Что ты делаешь?" "Рассчитываю расположение звезд", - ответила фигура. "Оу, дай мне попробовать!" - сказал Дасти, пытаясь дотянуться до звездной карты, но его руку перехватили. "Не трогай это!" - отругала его фигура. Дасти свирепо посмотрел на брата, убирая руку. - "Ну почему? Ты и другие никогда не разрешаете мне помогать вам в архивировании! Это нечестно!" - заявил он, закатывая истерику. - "Я хочу помочь! Я заслуживаю этого! Я так же важен, как и вы!" "Тогда почему ты не ведешь себя соответственно… Коллекционер?" - ответил Архивист, отругав Дасти. Дасти лишь отлетел от Архивиста, потирая свою руку. Он нахмурился и, оглянувшись на брата, увидел, что тот снова занялся своими делами. Затем он посмотрел на свой кулак и сжал его из-за переполняющей его злости. После этого Дести поднял глаза и увидел, что теперь он стоит перед зеркалом и уже в другом более странном месте. И отражение в зеркале ему не принадлежало... вместо этого в зеркале было отражение мальчика с наполовину желтым, наполовину синим лицом, густыми белыми волосами и бровями. Он был одет в детскую пижаму темно-синего и серо-голубого цвета, украшенной узорами солнца и луны, а на голове он носил ночной колпак. Его желтые глаза с оранжевой радужкой посмотрели на отражение и нахмурились, после чего он ударил кулаком по зеркалу, разбив его вдребезги.

***

В этот же момент Дасти ахнул, очнувшись от своего кошмара. - "Ч-ч-что... Ах... опять этот сон", - сказал он, осматриваясь по сторонам. Дасти лишь вздохнул, так как этот сон не первый раз ему сниться… Он снова лег на кровать, уставившись в потолок, покрытый наклейками со светящимися в темноте звёздами. После нескольких секунд раздумий Дасти решил выйти и подышать свежим воздухом. Он встал с кровати и щёлкнул пальцами, зажигая свечи и лампы установленные по всей комнате. Комната, в которой он спал, была обветшалая, с прогнившем полом и стенами с окнами, которые были завешаны покренившимися шторами. В самой комнате царил небольшой беспорядок: старые стулья, шкаф и стол стояли в разных местах и были заполнены разными вещами, от книг до разных безделушек, среди которых был даже плюмбус. Дасти встал и прошёл мимо парочки передвижных досок, которые были увешаны рисунками с существами из его снов. На некоторых были изображены существа с обнажённым черепами и рогами, похожие на Кинга, и другими монстры. Другими оказались некоторый из Фейри, такие как Лорд Оберон и Королева Титания. Это был дом Дасти. Место, где он жил… один… на протяжении веков… Дасти вышел наружу, и оказалось, что он жил на старом корабле, который уже много десятилетий стоял на берегу, застрявший в прибрежных скалах. Безусловно, необычное место для ребенка, который мог бы назвать его своим домом. Дусти подошел к обветшалым поручням корабля и посмотрел на ночное небо, и на звезды. Он уже не в первый раз задавался вопросом, есть ли ещё кто-то среди этих звезд, типа существ из его снов. В конце концов, они уже бывали здесь, очень давно. Архивисты... и Коллекционер. В один момент Дасти заметил падающую звезду и протянул к ней руку, пытаясь схватить её... естественно у него ничего не получилось... и он продолжил стоять на палубе старого корабля.

==============

Итак... да, оказывается Дасти Брингемс как-то связан с Коллекционером. Изначально мы этого не планировали. Но в итоге всё просто идеально встало на свои места. Особенно, когда речь заходит о его бессмертии, как, например, в случае с теорией Эша Кетчума. Мы также можем с уверенностью подтвердить, что Архивисты существуют в LCU. Честно говоря, мы знаем, что некоторые из вас, кровожадных читателей, хотели бы увидеть поражение Фауста через его смерть. Мы, вероятно, упоминали об этом раньше, но на всякий случай уточним: мы не собираемся убивать Директора, который вам не нравится. В значительной степени Фауст, просто строгий учитель, который многое потерял из-за неприятного развода с Террой. Убивать его было бы невыгодно, и то, что он получил предложение стать новым Директором Гландуса, имеет больше смысла, и это было нашим планом, который мы вынашивали долгое время. Так что, вы можете оставить в покое свои глупые теории об убийстве Фауста, потому что, поверьте нам, он далеко не самый ужасный злодей в этой истории. И хочу вас заверить, что Хекстители не связаны с Гильдией Таро. Это независимая команда злодеев, которая по большей части основана на Инверсорах из "Приключений Джеки Чана" и Громил из комиксов "Марвел", во главе с Скрипучим Джеком - пародией на фольклорную легенду Викторианской Эпохи "Джек-пружинки-на-пятах". Связь Хекстителей с Гильдии Таро не имеет смысла, поскольку им сейчас не нужно привлекать к себе лишнего внимания со стороны Императорского Ковена. Большинство из вас полагали, что Терра Снепдрагон будет Проктором IFWOT в этом году… но, вспоминая о её поступках в День Ковена, её бы ни за что не выбрали. Поэтому, Императорский Ковен выбрал другого Главу Ковена для ежегодного IFWOT, и им стала Хетти Киллберн, просто чтобы показать, каков её характер, и узнать о ней больше, чем в каноне. Если представить Хексайд как мультсериал "Зоуи-101", то на месте Эпидермиса будет "Беверли-Хиллз 90210". Итак, Донна позвала Кросса на свидание. Мы давно думали о том, что Донна в итоге будет встречается с кем-то другим, в то время как у Нины появятся отношения с Ламби. Поэтому, мы решили, что включение в этот сюжет Кросса, будет как минимум забавно. Я имею в виду, у Кросса уже есть любовный треугольник с Эмили и Линдси, а теперь он втянут в неразбериху между Донной/Ламби/Ниной. И что насчёт Ларри Копперса, пародии на Гарри Поттера, и его придурковатых лакеев? Ларри уже упоминался в истории, и его лакеи это те же подростки из первых глав Книги 1. И поэтому мы воспользовались данной возможностью, чтобы официально представить его дебют. То, что Донна врезала ему, в некотором роде символично, особенно из-за скандалов с автором Гарри Поттера, Джоаной Роулинг. Те, кто являются поклонниками ГП и обижаются на нашу пародию, что ж… честно говоря, франшизе Гарри Поттера уже давно пора на покой. Особенно учитывая концепт "избранного" и некоторые не очень хорошие сиквелы. Типа, я не хочу смотреть "Фантастических Тварей", потому что эта часть меня не очень-то интересует. Мерлин Медоуз упоминается на протяжении все этой истории. Это школа, которую посещает Дог, как и команда Девчонок-Гулей. Чёрт возьми, Рэшвуд - фактически копия Мисс Гримвуд "Скуби-Ду", а Кевин, по сути, копия Гэри Оука "Покемоны". Фанни Берндил - сестра-близнец Денни Дилберна, и как вы уже знаете, они дети разведенных родителей. Денни живет со своим отцом и мачехой, а Фан живет с мамой и отчимом. Мы уже давно хотели немного приукрасить Денни и рассказать о его семейной жизни, в том числе о его уже взрослом старшем брате. О, кстати, немного об инструкторах в этой главе. Койот-инструктор - это дать уважения к Вайл Э. Койот из "Looney Tunes". Что касается Профессора Малькольма Мухоловки, то это отсылка к персонажам Джеффа Голдблюма из "Мухи" и "Парка Юрского Периода". Кроме того, задание Целителей от Хетти Киллберн - это отсылка на настольную игра, похожая на настоящую операцию. А задание на доверие - это отсылка к одному из испытай в мультсериале "Total Drama Island". Кроме того, Аква, Палисман Зи, дебютирует вместе с её зверем Тараскитом, по кличке Янг. В следующей главе мы перейдём к чему-нибудь беззаботному.