Марсианка, или Как я с раком дружил

      «…О главной первопричине происхождения людей-животных до сих пор ведутся горячие споры между лучшими учёными и выдающимися магами, однако обе стороны склоняются, что в появлении гибридов хотя бы малой частью было задействовано волшебство. Вторым столпом теории создания таких людей является вмешательство людей в природный мир.       Существует ещё одно мнение на эту тему, которое заключается в древних конфликтах племён и магов. В ходе столкновений волшебниками вполне могли быть применены заклинания, объединяющие противников с видами животных. Вероятно, многие такие гибриды погибли в ходе эволюции, однако некоторые из них смогли приспособиться к жизни и даже в современном мире представляют большую часть населения…»

«Общая история магии и чародейских ответвлений», выдержка из пятого параграфа.

Учебник для всех форм обучения за авторством доцента кафедры «Магическая история и философия»

Кубрищева Александра Васильевича

      Понедельник наступил предательски быстро. Признаюсь, он всегда наступает так, как и должен, но я постоянно оказываюсь не готов к его появлению, поэтому и сокрушаюсь так рьяно, словно Гнилопчёлов, когда его пару прогулял целый поток.       Мои утренние приготовления к занятиям прошли точно так, как и в предыдущие дни, поэтому не буду утомлять ни себя описыванием повседневных забот, ни, соответственно, читателя их прочтением. Однако была одна деталь, которую я не могу не упомянуть — вместе с учебниками и тетрадками в мою сумку полетело несколько важных вещей, которые я должен был передать моим животнообразным друзьям. Этот шаг входил в наш план, который мы разработали во время нашего тайного собрания.       До начала пар оставалось уже не так много времени. Я облачился в свой традиционный костюм любителя конспектов и вышел из суперхрущёвки, после чего отправился по уже знакомому пути к университету. Мне повезло — Ираида не стала брать мою квартиру штурмом на этот раз, поэтому мне выпала честь идти в гордом одиночестве. Но стоило мне перейти дорогу и подойти к воротам вуза, как на меня накатило странное чувство, сравнимое с тем, которое возникает, когда необходимо выйти на сцену перед добрым миллионом зрителей и прочитать доклад, увы, далеко не идеальный. Хотя с чего я вдруг так заволновался? Наш план должен был осуществиться только завтра, во вторник. Может быть, это было просто плохим предчувствием?..       Тем не менее, я отогнал эти мысли прочь и забежал по ступенькам в университет.       Первой парой у нас выступал довольно сложный предмет — управление персоналом в видах человека. Эта дисциплина представляла собой весьма интересный сборник из правил, советов, рекомендаций и общих понятий на тему создания рабочего коллектива из разношёрстных людей. Например, если в фирме на какой-либо должности трудится человек-цихлид, то его рабочее место обязательно должно содержать доступ к воде, пусть даже это будет обыкновенный кулер, поскольку их жабры требовали постоянного водообмена. Сложнее ситуация обстоит с людьми-жирафами — все дверные проёмы должны достигать минимум трёх метров в высоту…       Конечно, эти знания могли и не пригодиться вовсе студенту нашей группы, однако программой обучения всё же предполагалось, что по выпуску мы сможем занимать руководящие должности.       Но самое интересное в этом предмете заключалось даже не в его содержании, а в преподавателе, ведь читал лекции нам декан родного факультета исследования паранормальных процессов — Дамир Владимирович Козлов! Честно, поначалу я сильно переживал — ещё бы, сам декан ведёт у нас дисциплину, — однако он оказался не настолько строгим преподавателям, каким я его представлял.       Обычно занятия проходили так: Дамир Владимирович в своём излюбленном мятом свитере и квадратных очках, запыхаясь и охая, приходил минут через двадцать после звонка, раскладывал из портфеля все бумаги, а после начинал ещё некоторое время рассказывать истории из жизни, байки из армии и давать жизненные советы, лишь потом мы приступали к занятию.       Но, несмотря ни на что, мне нравились занятия по этому предмету: во-первых, они были довольно полезными — мы получали знания и по аномалиям, которые могли встретиться во время рабочих процессов, и по видам людей, во-вторых, Дамир Владимирович действительно был докой в своей дисциплине и рассказывал по-настоящему интересно.       Итак, в это утро всё прошло так, как я и описал ранее, вплоть до рассказов из жизни. Я сидел на предпоследнем ряду, катал на пальцах ручку и смотрел куда-то вперёд, прямо на взбаламученные волосы Дамира Владимировича, которые переплетались так странно, словно каждое утро он смертельно опаздывал и не находил времени причесаться. Впрочем, эта теория имела место быть.       — Во время рабочих процессов, — говорил он, переключая слайды презентации на полотне экрана движением руки, — вам может встретиться огромное количество аномалий. Пусть и аномалиеологи учатся на другом факультете, вы, как специалисты широкого спектра, всё равно должны представлять, с чем едят. Бытовые «оживающие» аномалии, опасные и безобидные, — всё это нам предстоит с вами узнать.       Аномалии вообще всегда волновали умы людей, поскольку эти явления до сих пор оставались малоизученными, но до жути интересными — не зря они появлялись почти в каждом третьем кинофильме. Я тоже испытывал интерес к данной области, однако вместе с этим и некоторое чувство страха с неизведанностью: бесчисленное количество историй слышал о том, сколько бед может принести одна разросшаяся аномалия! Дамир Владимирович тем временем продолжал:       — Любая аномалия появляется, если совпадают два события: появление источника энергии и фактора причины. Например, бытовые аномалии появляются чаще всего там, где происходит какое-либо движение, ибо очень маловероятно, что подобное произойдёт в пустом складе или заброшенном здании. Часто, такие аномалии даже ни от чего не питаются, поскольку зарождаются в совершенно случайных предметах: бытовой мебели, посуде и так далее, а потому пропадают спустя пару часов.       Тем временем я вспоминал нашу вчерашнюю встречу с Владленом и Остряковым, когда аномалия появилась на моей бутылке шампуня. Как же не повезло человеку-раку зайти в ванную в столь неподходящий момент! И почему аномалия оказалась враждебной? Возможно, из-за яростных эмоций, которые я испытывал во время того, как порезался.       — А вот и червоточина, — Дамир Владимирович сменил картинку на изображение небольшого и плоского фиолетового диска. — Пожалуй, самая изученная, но и опасная аномалия из всех известных. Представляете себе чёрную дыру? Так вот, что-то похожее есть и в червоточинах. Считайте, что это такие плоские диски, которые позволяют на короткое время расщеплять материю под собой, а после возвращают всё на место. Червоточину можно создать даже своими усилиями, однако это очень опасно, особенно, если вы вдруг решите прыгнуть в неё сами. Не вздумайте так делать никогда! — последнюю фразу он произнёс особенно громко, чтобы ни у кого и мысли подобной не возникало. — А вообще без питания червоточина быстро рассасывается, однако питаться она может практически чем угодно. Например, самая большая и самая старая из известных человечеству стабильных червоточин находится… Кто знает?       Аудитория напряглась от неожиданного вопроса. Но спустя секунду Ираида, что сидела возле меня, подняла руку.       — На дне озера Байкал, — сказала марсианка.       — Совершенно верно! Диаметр у этой червоточины — только вдумайтесь — три километра! Можете представить себе, что в сердце самого глубокого озера в мире кроется такой монстр? Правда, эта червоточина, как и все остальные, вполне безобидна, она лишь живёт тем, что фильтрует воду, попадающую в неё. Может быть, поэтому вода в озере настолько чистая?..       Я посмотрел на свою соседку, которая зарисовывала аномалии в свою тетрадь. Ира так делала почти всегда, поскольку подобным образом лучше усваивала материал. Параллельно с этим марсианка успевала вести конспект и иногда перекидываться со мной парой фраз.       — …Рассмотрим ещё пару аномалий. Итак, моя любимая — паукообразность. Не пугайтесь названия, обычно этой мутации подвержены лишь представители животного мира, однако бывают исключения. Представьте, что домашнее растение на своём стебельке имело два листа, а спустя ночь — уже десять. Это первый признак паукообразности, когда либо стебли с листьями у растений, либо конечности у животных и людей… Скажем так, увеличивают своё количество. Не волнуйтесь, эта аномалия появляется либо от рождения, либо после серьёзных магических последствий. Например, если организм подхватывает очень много заклинаний, но не погибает, у него может развиться паукообразность. В чём же опасность? Ну, практически ни в чём, кроме одной особенности — очень часто новые конечности или стебли получают свою волю и начинают жить своей жизнью! Однажды моя домашняя пальма подверглась этой аномалии, когда я упражнялся в заклинаниях возле неё. И знаете что? Я не сразу заметил шесть дополнительных стволов под её листьями, а только тогда, когда меня кто-то хорошенько ударил по затылку, когда я проходил мимо! Представляете, какой хулиганкой стала моя пальма? Пришлось обрезать с боем её «бунтующие» стволы!..       И тут дверь аудитории открылась с большим усилием. Все повернули взгляд на вход и увидели, что в дверной проём буквально ввалился Александр Остряков, вот только в нём было что-то странное…       — Здравствуйте, прошу прощения за опоздание, — сказал он и поправил порванный рукав возле своей клешни.       И как только я понял что именно, весь кабинет взорвался стеносодрогающим хохотом студентов нашей группы! А всё дело было в том, что человек-рак пришёл на занятия в каком-то просто огромном вельветовом костюме, который был ему больше размера на три. Как мне ранее признался друг, этот костюм достался ему от отца.       Только когда хохот постепенно прекратился, Остряков, не теряя улыбки на лице, попросил разрешения у преподавателя сесть и поплёлся в основную часть аудитории, где плюхнулся рядом со мной на стул.       — Видал, какую шумиху поднял? — толкнул он меня за локоть.       Конечно, это было частью плана. Читатель может даже растеряться от такого сюжетного поворота, однако Александр убедил нас, что это шоу с костюмом нужно было ради переключения внимания наших одногруппников. Грубо говоря, он рассчитывал, что только когда его увидят в этом костюме, человеку-раку удастся на какой-то момент отвести от нас остальных внимание, а его образ будет связан лишь с этим появлением, благодаря чему никто и не подумает, что после этого мы реализуем основной план. Странный выбор, но ничего не поделать.       Так и прошло наше занятие, в скором времени прозвенел звонок, и мы начали собираться.       — Благодарю вас за внимание, — сказал Дамир Владимирович. — На следующее занятие жду от вас в качестве домашнего задания краткий конспект по всем видам аномалий.       — Повезло тебе, Илья, — сказал Остряков. — Можешь свою бутылку шампуня законспектировать!       — У тебя что, появилась в квартире аномалия? — неожиданно вклинилась в наш разговор Ираида, кидая вещи в рюкзак.       — Да, бытовая. Ничего страшного, её смог нейтрализовать Владлен.       — Ира, будь добра, — двинул своей клешнёй Александр. — Подожди Илью в коридоре, он тебя догонит.       Марсианка подозрительно стрельнула глазами и вышла из кабинета. Остряков поднял на меня взгляд.       — Принёс?       — Да, — я вытащил из сумки то, что готовил утром и передал человеку-раку. — Нашёл всё, что было, зарядил на максимум.       — Супер, молодчинка, Ильюха! — он убрал всё в свой рюкзак, а потом легонько ударил меня клешнёй по плечу. — Всё идёт как по маслу!       И на этих словах мы отправились на следующую пару. За весь оставшийся день не произошло практически ничего сверхъестественного, а потому он пролетел довольно быстро. Я вернулся в квартиру после всех занятий и смог некоторое время отдохнуть.       Наконец, наступил вечер, а значит, что мне уже надо было бежать на очередную тренировку по каратэ с Ираидой. Я сложил в сумку моё уже излюбленное кимоно и полетел в спортивный комплекс.       На этот раз сбежать в одиночестве мне не удалось, поскольку Ира перехватила меня возле входа в университетский городок, после чего мы были вынуждены продолжать путь вместе.       Наше занятие каратэ началось также, как и в прошлый раз: мы некоторое время нарезали круги по залу, комбинируя бег с разминкой конечностей и шеи, а затем тренировка приняла неожиданный оборот, ведь Подшёрстин объявил, что сейчас мы будем отрабатывать ката.       Разумеется, я помнил, что по понедельникам мы занимаемся именно ими, но всё равно удивился, наверное, для приличия.       Мы выстроились в шахматном порядке, заняв собой половину зала, после чего по команде начали повторять движения самого первого ката, смысл которого мне объясняла Ираида на прошлом занятии — нужно было обозначать удары и блоки, перестраиваясь на каждый счёт таким образом, чтобы в конечном итоге «вычертилась» римская цифра один.       Первое время у меня, как бы я ни старался, получалось из ряда вон плохо: движения я то путал, то забывал, а про то, что исполнение всего рисунка не должно было поднимать мою голову с плечами вверх хотя бы на сантиметр, хотелось и совсем молчать — меня шатало по высоте от неопытности.       Однако спустя несколько попыток я уже стал куда лучше контролировать своё тело, но до уровня Иры мне всё ещё было далековато. То, с какой грациозностью и лёгкостью она это делала, причём успевая взглянуть на меня и лишний раз улыбнуться, вводило меня в ступор.       — Как ты это делаешь?! Это же кошмар! — тихо сказал я Ире после очередного японского счёта.       Но вдруг я почувствовал, как чья-то огромная фигура нависла прямо надо мной! Я хотел судорожно обернуться, но не успел:       — Приключенский, что ты такой болтун! Ты всё болтаешь и болтаешь!       И этим замечанием Подшёрстин решил закончить нашу экзекуцию.       — А что сейчас будет? — спросил я, искренне удивляясь всеобщей радости.       — Подшёрстин иногда даёт нам немного порезвиться после ката. Обычно мы играем в вышибалы. Я обожаю эту игру, как правило, меня никто не выбивает до самого конца, — посмеялась марсианка.       Мы все распределились по центру зала. На должность вышибалы Подшёрстин выбрал какого-то первокурсника с одной стороны, а на другой стороне толпы он поставил… Эдмунда Лихачёва! Того самого пятикурсника, который обожал удивлять Острякова заклинаниями. Кажется, мне явно конец!       Мы начали игру. И тут же мяч, запущенный вышибалой, полетел в толпу каратистов! Мне потребовалось сделать всего шаг в сторону в отличие от тех, кто стоял в первой линии, однако и это не помешало всем разойтись с траектории полёта шара, и выстрел ушёл в молоко. Однако тут же я понял, в чём заключался недостаток моего положения, ведь мяч, который не задел никого… Был моментально перехвачен Эдмундом, и вот я уже у него как на ладони! Стоило магу лишь отправить мяч в полёт, как я понял, насколько он в этом профессионален — мяч полетел по косой, закручиваясь вокруг своей оси, словно бешеный, после чего полетел прямо в Ираиду, которая в это время находилась рядом со мной! Но то, что произошло дальше, повергло меня в шок: марсианка упала на спину, словно мяч уронил её мощнейшим потоком воздуха, в последний момент подставив под голову руки и позволив мячу пройти в считанных сантиметрах от её живота. Да уж, в растяжке ей не позавидуешь!       После этого игра некоторое время для меня проходила спокойно, поскольку мной была обнаружена тактика, полезная для сохранения «жизни»: я старался держаться в толпе, где-то в её центре, чтобы не подставлять спину одному из вышибал, однако при смене стороны запуска мяча я тут же бежал прикрываться за спинами каратистов.       А вот некоторым не везло, ведь они по своей воле (а может и нет) оказывались на абсолютно открытом пространстве, после чего вышибалы начинали за ними настоящую охоту! Особенно не везло тем, кто оказывался под прицелом Эдмунда, ведь он бил настолько метко, что часто для избегания столкновения с мячом приходилось вытворять умопомрачительные кульбиты, которые опрокидывали спортсмена на пол. А после этого конец был предсказуем: мяч, улетевший на противоположную сторону, моментально перехватывался другим вышибалой, после чего отправлялся в спину ещё не оправившегося от уворота каратиста.       Таким образом, наша толпа всё пустела! Каждый удар заставлял того или иного спортсмена покидать поле брани и становиться обычным зрителем со стороны. Мячи свистели то реже, то чаще, и было невероятно страшно, но и захватывающе следить за их движениями и изворачиваться от них!       Но тут дошло до меня, что «живых» каратистов осталось всего двое: я и Ира.       И внезапно Эдмунд нацелился прямо на марсианку! Он замахнулся, и отправил мяч настолько быстро, что сразу стало понятна дальнейшая участь каратистки.       Однако во мне что-то перещёлкнуло. Было понятно, что мяч уже приближался на всех парах к марсианке, которая пыталась нагнуться, но траектория снаряда пролегала слишком низко. В это время я не отбегал от неё как можно дальше, а наоборот, прыгнул прямо к Ираиде. И вот, когда до столкновения мяча и груди девушки осталась половина мгновения, я, словно телохранитель президента, пытающийся поймать бронежилетом пулю снайпера, упал на колени перед марсианкой. Увы, в отличие от охраны, у меня под кимоно не оказалось бронежилета, а потому мяч без всякого сопротивления ударил по мне, и довольно больно. Я проиграл самым трагическим способом, который только можно было представить.       Но только я поднялся с колен и увидел ошарашенный взгляд спасённой марсианки, как все остальные выбывшие спортсмены взорвались радостным гулом! Конечно, никто не ожидал от меня такого актёрского выпада, но толпе определённо понравилось шоу.       — Ираиде определённо понравится, — похлопал меня по плечу Эдмунд после этого умопомрачительного сражения. — Молодец, мало кто сможет продержаться до конца.       Наконец, тренировка подошла к концу. Все каратисты стали по очереди забирать вещи и, поклонившись залу, уходили. Я же решил немного задержаться, чтобы поупражняться на турнике.       — Что это было? — развела руками Ираида, когда в зале никого не осталось, кроме нас самих.       — Считай, я пожертвовал собой, как какой-нибудь клишированный герой, — рассмеялся я, пытаясь подтянуться.       — Это было… Странно. Но зачем?       — Может быть, хотел проиграть? В любом случае, это было весело, тем более мы же не на корову играли, верно?       — Ты прав, Илья, — марсианка запрыгнула на турник и, раскачавшись, слетела с него со стремительной скоростью, после чего перевернулась в воздухе и аккуратно приземлилась на маты. — Спасибо за тренировку!       Наконец, я тоже взял сумку и вышел из зала. Зайдя в раздевалку, я сел на скамейку и устремил взгляд куда-то в пустоту. Только сейчас, оставшись наедине с собой, я понял, что за весь день я неплохо так подустал, а потому даже не заметил, что просидел в таком положении несколько минут.       Я хотел ослабить узел пояса, но на этот раз он получился таким крепким, что мои глаза даже не заметили, как в этой попытке случайно закрылись.       Внезапно я очнулся от каких-то странных ощущений: будто кто-то скребёт ногтями моё колено.       Я открыл глаза. Ираида стояла прямо передо мной. Её кимоно не удерживал пояс, вместо этого она держала его в левой руке в сложенном состоянии так, что его конец касался пола. Благодаря этому я мог легко увидеть весь рисунок в виде огромной латинской буквы «S» на груди её белой футболки под тканью кимоно. Только сейчас я понял, почему основной цвет футболки должен был быть именно белым — таким образом он сливался с основным цветом, и казалось, что кимоно захватывает тело до шеи. Хорошо, что мне не нужно было об этом думать.       — А? — протянул я от неожиданности, когда понял, что заснул. — Ира, что ты тут делаешь?       — Прости, тебя долго не было в коридоре, а все остальные уже ушли, вот я и решила тебя проверить, — сказала марсианка и, улыбнувшись, выпорхнула из комнаты.       Странно, что меня так уморило, но делать было нечего, и я стал переодеваться. Через несколько минут, когда я оказался полностью готовым, спортивный комплекс университета был успешно покинут, однако не компания Ираиды, естественно, поскольку Краско ждала меня на улице.       — У тебя уже неплохо получается, — рассуждала она, когда мы шли вместе до ворот городка. — Я очень боялась, что ты забросишь тренировки, особенно после того, как на прошлом занятии Подшёрстин отправил тебя в полёт! Ха-ха-ха!       — Очень смешно! — я тыкнул марсианку под рёбра и улыбнулся.       Наконец, мы добрались до развилки.       — Пока, Ира, — сказал я, надеясь, что мы уже вот-вот разойдёмся.       — Постой, — девушка совершенно внезапным образом взяла меня за руку. — Мне кажется, у тебя что-то не так.       — В каком плане? — ладонь марсианки была очень тёплой, впрочем, как и у всех подобных.       — Что Остряков задумал сделать с тобой?       Я смутился и посмотрел на Иру подозрительным взглядом. Просто не может быть такого, что она вдруг узнала о нашем плане. Вероятно, она начала думать подобным образом после нашего разговора сегодня на паре, но что с того? Мало ли, какие у нас могут быть дела с Александром-раком.       — Ничего такого, Ир. Он просто хотел спросить у меня совета, поговорить по-мужски, вернее, как рак с мужчиной.       Ираида засмеялась и хлопнула меня по груди.       — Ладно, я так и думала. До завтра, Илья!       Она как всегда сжала меня так крепко, что я чуть не самоликвидировался, а после побежала в общежитие.       Наконец, я очутился в своей квартире. Она встретила меня такой же гнетущей атмосферой тишины и одиночества, как и всегда, когда возвращаюсь домой поздно вечером.       Я быстро разобрал все вещи после тренировки, принял душ и уже хотел было готовить ужин, как вдруг раздался телефонный звонок — это мне звонил Остряков! Я поднёс свой «ойфон 777» к уху и начал слушать:       — Слушай, браток, ты не помнишь, как назывался фильм, который мы с тобой смотрели? Там вот, помню, был такой главный герой, ну, пацанчик…       — Какой ещё пацанчик? Ты что, совсем поехавший?       — Ха-ха, да, я не ошибся, — послышался хохот Острякова. — Хотел уточнить пару деталей по поводу завтра…              

* * *

             Ночь пролетела незаметно. Да что там ночь, даже занятия пронеслись, словно стрела!       Наконец, он настал — тот самый час икс. Скоро мы получим всё, о чём раньше и не могли мечтать, словом, покажем Гнилопчёлову, кто здесь настоящий колдун!       Время двигалось к вечеру, значит, пора было выдвигаться на дело. Я оделся и выбежал из суперхрущёвки, после чего аккуратно, чтобы меня никто не видел, пробрался в главное учебное здание.       Однако когда я поднимался по ступенькам на нужный пятый этаж, где был магический корпус, мои колени вдруг решили заявить о себе слабой дрожью. Вдруг мне стало казаться, что задуманное нами не только практически невозможно реализовать, но и просто до кошмарных снов глупо! Что же с нами будет в случае неудачи?       Я занёс ногу над очередной ступенькой, как вдруг отнёс конечность на предыдущее положение. Потом отступил на ещё одну ступень, хоть остался один этаж до места встречи с друзьями. Затем развернулся и сбежал на один этаж вниз, буквально ухватился за скамейку, что стояла рядом и сел на неё.       О чём я только думал! О чём я только думал… Зачем я вообще согласился на такую авантюру! Понятно, что это ни к чему хорошему не приведёт?       — Однако, в самом деле, — чуть слышно прошептал я. Хотя, я мог и просто говорить свои мысли вслух, ибо в университете было настолько непривычно пусто, что этого никто бы не услышал. — Что в этом неправильного?       Действительно, читатель имеет полное право упрекнуть меня в безалаберности — худшего времени для взвешивания всех «за» и «против» всего лишь за пять минут до начала события, которое может повлиять на всю мою дальнейшую жизнь, наверное, представить трудно. Однако лучше поздно, чем никогда…       Разумеется, это действие было в корне неправильно, однако что нам остаётся делать? Гнилопчёлов сам виноват в том, что не оставляет нам выбора никакого! Тем более мы кооперируемся с людьми-представителями другого факультета для объединения наших знаний.       А хотя… Да кого я обманываю! Это же в корне неправильно, даже если пойти от самого начала — посягательство обычных студентов на магический корпус.       Но уже поздно отступать, увы, это было так. Я встал с места и поднялся на нужный этаж. Там уже стояли Александр Остряков и Владлен с небольшим багажом. Мы пожали руки в знак солидарности, затем решили начинать.       — Все готовы? — Остряков непроизвольно взял и щёлкнул клешнёй. — Влад, покажи, что у тебя получилось       И человек-жираф достал из рюкзака странное устройство — небольшая связка из аккумуляторов соединялась проводами с небольшой колбой, внутри которой колебалась странная жидкость, которая состояла будто бы из нескольких слоёв: нижних перламутровых, средних чёрных и верхних фиолетовых       Владлен аккуратно взял маленькую тряпочку и с её помощью поднял колбочку за горлышко, после чего отбросил все провода!       — Представляю вашему вниманию, — показал колбу с жидкостью жираф. — Аномалия червоточина обыкновенная!       Я никогда не видел аномалий в колбе. Конечно, ведь их учат создавать в пробирке только на аномальном факультете, на котором учится Влад. С ума сойти, аномалия была у него прямо в руках!..       — Она уже кучу энергии в себя вобрала, нам должно хватить на минуту, больше я заряжать не стал, побоялся, может нестабильной стать!       Итак, пора было начинать! Владлен размахнулся и, вытянувшись во весь свой исполинский рост, отправил бутыль в свободный полёт. Если пять минут назад я уже был на грани нервного срыва из-за волнения, то в данный момент моё сердце чуть не выпрыгнуло из груди! Трудно было представить, насколько этот бросок был опасен: колба с одной из самых страшных аномалий, сейчас летела прямиком в самую защищённую дверь всего университета… И что могло пойти не так?       Честно, эта секунда была настолько длинной, что я успел ощутить, как на моей голове вырос новый седой волосок.       Однако бросок вышел довольно удачным: колба попала во фрагмент стены над самой дверью и лопнула с чрезвычайно громким звуком.       В следующее мгновенье произошло то, что забыть мне будет чрезвычайно трудно: стеклянные осколки колбы, вопреки всем ожиданиям, не полетели вниз, а мгновенно расплавились и, судя по всему, испарились, по крайней мере, так мне со своего места показалось. Но это было всего лишь процентом от безумия того, что происходило! Всего через ещё мгновение жидкость, собралась в одной точке, сжавшись буквально до размера песчинки, а затем мгновенно расширилась, превратившись в неровный круг диаметром в полтора метра! Эта дыра окрасилась в какой-то чёрно-фиолетовый цвет, и бонусом со всех сторон раскинула какие-то лучи, больше похожие на щупальца осьминога, которые тут же начали неистовой силой барабанить и скрести по стене вуза.       Но самое страшное в этой картине было не устрашающий внешний вид червоточины, а звук, который она создавала. Я даже не могу представить, как его описать… Представьте, что возле вашего кресла в самолёте произошёл пробой в корпусе. Выходящий с бешеной скоростью воздух — вот примерное звучание этой проклятой чёрной дыры!       Он был настолько громким, что мою фигуру буквально изнутри сковал животный страх, а мой взгляд попал на эту черноту. Я даже не мог пошевелить пальцем от вида чудовища, которое мы создали!       Благо из оцепенения вывел меня голос Острякова, которому пришлось кричать, чтобы от рычания червоточины его хоть немного можно было отличить!..       — Влад! Влад! Бросай меня, бросай скорее!       Жираф, видимо, и сам выпал в осадок от вида созданной им аномалии. Однако он смог взять себя в ладони, после чего он схватил человека-рака и с большим усилием поднял его над головой. Остряков сгруппировался, вытянувшись на руках человека-жирафа по струнке, готовясь к полёту.       Честно, эта секунда была куда страшнее, нежели момент открытия червоточины.       И в мгновение перед тем, как человек-рак полетел с руки жирафа прямиком в чёрную дыру, я почему-то улыбнулся: чёрт возьми, надо было хоть расписку с друга взять, что он берёт все риски на себя, а то что же делать, если!..       Но додумать я не успел: Остряков с размаху залетел в червоточину, не встретив в дыре абсолютно никакого сопротивления. И как только ноги исчезли в фиолетовом, мы поняли, что человек-рак прошёл сквозь стену, словно привидение.       Мы услышали за дверью тяжелый стук, значит, Остряков успешно приземлился на пол.       Через несколько секунд червоточина бесследно пропала, сжавшись до бесконечности в одну точку…       Но вот дверь заскрежетала и отворилась, за ней мы увидели развесёлое лицо Острякова, будто бы пару секунд назад он не находился в ужасной опасности!..       — Блин, это было круто! Когда ты меня кинул в дыру, Влад, я думал всё, конец мне, а там, будто мешок с углями прыгнул.       И вот он — момент истины. Дверь закрылась за нами, однако коридор был пустым. Мы, три закадычных друга с абсолютно разных факультетов находимся в магическом корпусе! Если честно, я был рад не столько тому, что наш безумный план сработал, а тому, что я оказался здесь, в этом запретном месте.       — Подождите, а мы точно туда прыгнули? — протянул Остряков.       Конечно, сначала мы все испугались, ведь ошибиться дверью было бы чересчур нереально обидно, однако я посмотрел на указательные таблички аудиторий — ошибки не было и быть не могло.       Виной замешательству был обыкновенный вид магического этажа, поскольку он выглядел так, как и все остальные корпуса университета: длинный коридор с серыми стенами, бесконечное множество аудиторий с интерактивными табличками возле их входов и лампами с живым огнём на стенах. И что в нём запрещённого?!       — Да тут вообще ничего не отличается от наших факультетов, — с досадой подытожил Владлен.       — Так, парни, — неожиданно как для друзей, так и для самого себя я подогнал товарищей. — Давайте уже искать аудиторию. Боюсь, тот звук, который издавала червоточина, мог кого-нибудь привлечь.       Долго бродить не пришлось: головная аудитория кафедры «Магия и маговедение» нашлась почти сразу.       Я подошёл к двери и очень осторожно постучал.       — Слушай, браток, по голове лучше себе постучи! — похлопал меня по плечу Остряков и одним движением клешни открыл дверь.       Право, зачем я стучался? Мы же и так выяснили по расписанию об отсутствии Гнилопчёлова!       А вот слух о том, что аудитории здесь не закрываются, оказался сущей правдой! Действительно, в этом просто не было необходимости — корпус был надёжно спрятан и тем более защищён от недоброжелателей. Хотя, на месте магов и магинь я бы всё равно закрывал аудитории. Ведь у меня всё же получилось дойти до настоящих загадок!       Итак, логово Климента Гнилопчёлова открылось перед нами. Выглядело оно следующим образом: сначала шла совсем невзрачная комнатка, которая, судя по всему, являлась то ли складом, то ли просто рабочим пространством, поскольку она изобиловала всякими документами, компьютерами и так далее. Я почти сразу догадался, что здесь располагаются работники кафедры. Но наше внимание привлекло дальнейшее развитие этого помещения в виде обыкновенной аудитории, в самой дальней сторонке которой находилась дверь, и это была та самая…       — Да, преподавательская! — воскликнул я, посвятив на неё фонариком телефона! Это то, что нужно!       Мы все втроём залезли в небольшую комнату и тут же чуть не вскрикнули от радости: на столе лежали давно проверенные работы нашего потока! Теперь осталось только выбрать лучшие из них и забыть про все беды. Пока мы с Владом фотографировали работы, Остряков решил рассмотреть книги возле стола в шкафу.       Остряков взял несколько учебников и повертел их в руках.       — Странно, тут всё про магию…       Чему он так удивился? Тому, что у преподавателя по маговедению хранятся учебники по магии? Это ведь всё равно, что если открыть журнал «За рулём» и начать сокрушаться, мол, там всё про машины!       Следующим действием Остряков решил открыть их на некоторых страницах, но внезапно обнаружил, что бумага абсолютна пустая.       — Какая-то путаница, — почесал клешнёй голову рак. — Хм, почему здесь ничего нет?       — Видимо, какая-то защита. — Владлен посмотрел на подозрительные книги. — Может быть, текст появляется только от каких-либо определённых действий.       Вдруг мне тоже стало интересно, что это за учебники увидел Остряков, а потому подошёл посмотреть. Одна книга привлекла моё внимание — это была скорее записная книжка, нежели учебный сборник, однако внутри, на страницах, тоже была пустота.       — А дайте-ка мне попробовать! — я взял книжечку в руки и приготовил ладонь под страницей, перед этим как следует смочив кожу с помощью пульверизатора для растений, который стоял на окне. — Celeriter crescens glasies…       Я произнёс своё любимое заклинание — Быстрорастущий Лёд. По крайней мере, оно так называлось, но в целом позволяло играться с водой. Я читал в одной книге, что подобным образом можно легко намочить какую-либо часть книги, увидев скрытые символы. Спустя пару секунд, я уже не мог поверить в то, что произошло дальше…       — Смотрите, и правда появляется текст!       Маленькие кристаллики льда, сформировавшиеся от моей ладони, достигли страницы и моментально расплавились. Конечно, на большее можно было пока не рассчитывать, учитывая мои умения, однако этого оказалось достаточно — буквы проступили в ровные ряды, и можно было увидеть несколько абзацев рукописи, видимо, самого Климента Ивановича.       — Что это такое? — сказал Владлен.       — Не знаю, но времени разбираться нет, — сказал я, доставая телефон из кармана. — Лучше сфотографировать и прочитать потом.       — Ну, Илья, ну и голова! — хлопнул меня по животу клешнёй Саша. — Хорошо ведь, что Иру с собой не взяли, а то ничего бы не вышло!       Прошло ещё несколько минут: мы успели сфотографировать все работы и дневник Гнилопчёлова, как вдруг откуда-то сзади произошло то, что должно было случиться!..       — Что здесь происходит?!       Голос имел двойственную природу: он вроде был и неожиданным, как сокрушения Острякова, когда Гнилопчёлов не зачёл очередную работу, но в то же время всё моё тело было готово к подобному в течение вот уже получаса, поэтому особого испуга я не почувствовал.       Мы втроём развернулись и ахнули от удивления, особенно Остряков. Перед нами была… Элла Склянкина!       — Э-э-э… Элла? — смог лишь протянуть я, в то время как все остальные лишь судорожно бегали глазами по магине. — Что ты тут делаешь?       — Это вас надо спрашивать, что вы тут делаете! Как вы попали в магический корпус?!       — Вообще-то мы здесь по поручению Климента Ивановича! — оттарабанил Остряков нашу заранее подготовленную легенду. — Он попросил нас отнести работы к нему в кабинет, поскольку срочно уходит из университета.       — И вы думаете я этому поверю, салаги?! — Элла так налилась яростью, что стало казаться, будто её глаза вот-вот выплюнут в нас «нестерпимый жар»! — Климент Иванович никого и никогда не просит отнести работы! Вот она правда: вы проникли сюда тайно, чтобы выкрасть все ответы!       — Слушай, Элла, — Остряков проявил одно из своих излюбленных качеств, которое заключалось в «качании прав». Он мог спорить хоть с кем, причём делал так хладнокровно, что нам с Владленом оставалось лишь завидовать его красноречию. — Не знаю, учат ли вас, магов, хорошему тону, но я хочу тебе сказать, что предъявлять претензии к другим малознакомым людям в таком виде как минимум некультурно. Если тебе может что-то казаться, то это нормально, но не мешай нам, пожалуйста.       Но внезапно Элла узнала меня! Ещё бы, конечно…       — Ты, Илья?! Получается, ты обманул меня… Ты не писал никакую книгу, а лишь использовал меня для получения информации!.. Теперь всё сходится! Вы все подставщики…       — Хватит уже надумывать себе то, чего никогда не было! — наконец, осмелился сказать слово защиты я.       — Нет, я ничего не надумываю, а вы сейчас получите!       И тут произошло то, чего я боялся… Нет, вернее, чего боялись мы! Элла налилась каким-то огнём и наспех прошептала страшное заклинание! И только когда она выставила вперёд правую руку, из которой моментально полились языки пламени, выстраивающие фигуру наподобие еловых иголок, я понял три вещи:       1). Мы попали по самые помидоры.       2). Сейчас дело запахнет жареным.       3). Элла применила заклинание «Нестерпимый жар». То самое заклинание, которое спрашивал у нас на знание Климент Иванович во время контрольной работы! И вот передо мной раскрылось всё, что я тогда не знал: из-за того, что магиня находилась в гневе, выходящий поток заклинания получился островатым. Эх, вот бы сейчас отмотать все события! Гнилопчёлов бы рукоплескал моему блестящему ответу!       Но что-то я отвлёкся, и очень даже зря! Ведь если бы атака магини увенчалась успехом, мы бы могли получить хоть и не совсем серьёзные ожоги, но как минимум бы неплохо подпалили задницы. Однако стоило лишь огненному потоку сформироваться возле ладони волшебницы и набрать скорость по направлению к нам, произошло то, чего я ожидал меньше всего — Остряков внезапно сделал шаг вперёд и подставил свою клешню ракообразного прямо на путь движения заклинания!       Сделаю небольшую паузу и постараюсь объяснить последующие события, которые произойдут спустя секунду. Дело в том, что заклинания, сформировывающие какие-либо предметы, очень склонны к рикошету, особенно, если они попадут в какой-нибудь твёрдый материал, например, клешни людей-раков.       Так и произошло: жар со стуком ударился в клешню и, не сумев пробить её, ведь он представлял собой лишь сгусток огня, разлетелся в разные стороны, создав огромное облако из сажи во весь кабинет! Тут же раздался оглушительный хлопок, и все закашлялись от внезапной дымовой завесы. Но удачно выигранными секундами нужно было уметь воспользоваться, поэтому Остряков схватил нас за руки и заорал:       — Уходим, уходим!       И мы рванули к выходу! Как назло я оказался позади всех, а до двери было ещё несколько метров. Тут Склянкина, похоже, разозлилась ещё сильнее и, откашлявшись от кучи пепла, снова выпустила в нас зарево жара…       Но теперь нужно было спасать самого себя! Я развернулся на сто восемьдесят градусов и приготовился к ответному заклинанию, поскольку скорость полёта огня была не такой и опасной. Судорожно я стал перебирать в голове все возможные варианты заклинаний. Что можно было противопоставить огню магини? Свой собственный огонь? Тогда мы рискуем спалить вообще всё, что есть! Ну же, не зря я ходил на пары, в конце концов?!       — CELERITER CRESCENS GLASIES!       Картину, которая получилась через несколько секунд, нужно было видеть! Это было столкновение двух стихий: огня и воды. Из-за того, что я и сам был на взводе, лёд, выходящий из моей ладони, получился каким-то скомканным, но острым. Мне повезло, что моя ладонь ещё была мокрой от прошлого заклинания, но на многое этого, конечно, не хватило, и моему организму пришлось использовать жидкость из самого себя (это я понял, когда заметил, что в моём рту стало ужасно сухо, будто из меня выкачали все соки). Сформировавшийся осколок льда столкнулся с пучком огня Эллы, после чего мгновенно лопнул! На нас полились ошмётки стеклянной фигуры и капель воды, но больше всего вылилось на Склянкину, от этого она даже вскрикнула и упала на ближайший стул. Я был спасён.       В следующую секунду мы уже бежали по коридору по направлению к выходу из магического корпуса…              

* * *

             — Видели, как я поймал огонь?! — хвастался человек-рак, потирая больную клешню. — Ох, и жарко же стало!        — Это ещё что! Видал, как Илья её уделал? Такую фигуру изо льда за секунду построил! Жар даже пробить его не смог! — хохотал Влад.       Я лишь кивал и пил воду из своей кружки. Кажется, мной был опустошён уже целый графин. Да, сделать мгновенно такой огромный кусок льда — это не пальцем щёлкнуть, пришлось потратить большое количество жизненных сил.       После нашей провёрнутой операции мы отсиделись некоторое время у меня на квартире и зализали себе раны, а после решили как следует отметить это дело, а потому отправились в кинотеатр, располагающийся рядом с моей суперхрущёвкой.       Вообще мы испытывали будоражащие эмоции. Конечно, нас видела Элла, но почему-то мы были уверены, что это ничего не значит. Важно лишь то, что мы вышли из передряги победителями, а о последствиях думать как-то не хотелось.       Как только мы хотели направиться к кинотеатру, наш план чуть не был сорван: рядом с выходом нас заметила Ираида, идущая в магазин, однако, как только она увидела нас и узнала цель вылазки, сразу же напросилась с нами. Разумеется, мы были в хорошем настроении, а потому с удовольствием согласились.       Мы подошли к зданию. Это был кинотеатр из тех, которые были переделаны в подходящие виды из каких-то зданий! Так и появилось на свет это увеселительное заведение. Конечно, я там был не в первый раз. Да что уж там говорить, все мы вчетвером были там уже раз десятый. Всё началось с того, что Остряков затащил меня туда чуть ли не насильно в начале учебного года, когда в прокат вышел долгожданный для рака художественный фильм с довольно говорящим названием: «Месть Козлова 3». И наверняка читателю станет интересно, за что же человек-рак так ждал выход этой картины? А всё дело было как раз в названии, ведь главного героя ленты как раз звали Козлов, прямо как и нашего декана факультета исследования паранормальных процессов! Бонусом в главной роли был актёр, до ужаса напоминавший Дамира Владимировича — с таким же большим пузом и похожим характером…       Естественно, во время просмотра Остряков представлял на месте главного героя декана родного факультета и просто ухахатывался, катался по полу от смеха, а я сидел и постоянно бил его «по дыхалке», чтобы можно было хотя бы на минуту сосредоточиться на просмотре фильма. Картина была, конечно, довольно наивной и, грубо говоря, глупой: ведомый местью за украденный рюкзачок с конспектами по ядерной физике Козлов раскидывал с помощью навыков каратэ бандитов направо и налево, пытаясь добраться до главного злодея. Однако чем всё закончилось, увы, я так и не понял из-за смешков и постоянных комментариев человека-рака. Видимо, придётся ждать новую часть…       А вот на какой фильм мы идём, я не имел ни малейшего понятия, однако Остряков успокаивал нас постоянными уговорами:       — Я эту картину ждал полгода, представляете? Вообще закачаешься!..       И вот мы сидим в зале, слева от меня расположился Остряков, а справа — Ира. Влад же сел рядом с раком.       И только когда я как следует вжался в кресло, вытянув ноги, меня немного отпустило то напряжение, которое грызло весь день. Всё было позади, к тому же мы вышли из ситуации пусть и не стопроцентными, но всё же какими-никакими победителями. Однако та фраза Эллы… Нет, она точно предпримет все усилия, чтобы мы понесли заслуженное наказание, пусть даже это будет стоить ей кошмарных усилий.       Однако у нас были просто отличные образцы всех предстоящих работ почти на все варианты, а у меня к тому же были фотографии страниц какой-то странной записной книжки самого Гнилопчёлова.       Но… Нет, всё же я не мог полностью успокоиться и взять себя в руки, ведь мы поступили просто ужасно! Однако мой поток депрессивных мыслей внезапно был прерван марсианкой…       — Иль, а ты сделал маговедение на завтра? Я никак не могу посчитать теплоту, выделяющуюся при использовании жаров.       — Сделал, — вспомнил я сфотографированную работу в кабинете Климента Ивановича. — Ну, переписать в чистовик осталось.       — Как?! — Ираида не на шутку удивилась.       — Решил взяться за голову… Там четыре с половиной мегаджоулей получается.       Наконец, начался фильм, вернее, двадцать минут бесплатной рекламы, а после уже сама картина. На экране появилось название ленты — «Зелёный шакальчик»       Честно говоря, с первых минут действия я уже усомнился в картине: в каком-то подвале, на грязных трубах, сидели главные герои в лице человека-шакала в шинели и довольно упитанного человека-рака.       Долгое время герои просто сидели и разговаривали на самые различные темы, и я напрягал мозг изо всех сил, чтобы понять завязку сюжета. Однако Остряков, уже во всю хлебающий «Три семёрки» и чуть не умирающий от смеха, стал тут же рассказывать, в чём соль фильма: дело оказалось в том, что герои сидели в подвале, ожидая землетрясения, которое всё никак не наступало. При чём человек-рак был прохожим, который и прибежал в огород к шакалу, чтобы «предупредить его о наступающей опасности».       Теперь они сидели в ожидании непонятно чего и беседовали, однако больше всего говорил рак, рассказывая различные истории из своей жизни, которые уже порядком надоели хозяину подвала, а к середине картины он просто озверел, бесконечно слушая рассказы о том, как его сосед по несчастью купался в Чёрном море с одной цихлидкой…       — Ты понимаешь, что я уже не могу тебя слушать? Какая ещё цихлидка?! — выходил из себя шакал, уже не в силах выносить незваного гостя.       — Ну что ты такой сердитый человек, браток? Давай я сейчас нестерпимым жаром тебе подкурю.       — Если бы я хотел курить, я бы тебе сказал! — наконец, шакал не выдерживает и со всей силы даёт соседу «по дыхалке».       — Ох, ты какой-то хороший, хороший!       Честно, я совсем не понял, чем закончилась картина, поскольку потом Остряков мне всё рассказал: главные герои начали драться и всё взорвали нестерпимым жаром, а после разошлись по своим делам. Бедный подвал!       Наконец, фильм подошёл к своему логическому завершению, и стоило лишь зажечься лампам в зале, мы вышли в коридор.       — Видели, как реалистично режиссёр передал действия заклинаний в конце? — Остряков с энтузиазмом размахивал рукой и клешнёй одновременно, тряся чёлкой. Было видно, что он до сих пор был под впечатлением от увиденного.       — Да, я тоже заметила, — кивнула к моему удивлению Ира. — Потоки у актёров получались вялыми и довольно обрывистыми, как и у всех неподготовленных людей.       На улице стояла довольно освежающая ночная жара. Мы шли домой и наслаждались ещё одним спокойным вечером.       Но будет ли спокойный вечер и завтра?...