Берег и море.

— Ну и как вы себя чувствуете? — спросил глава комиссии, вызвав меня для личного разговора. -Только честно. — Честно? Как идиот, — прямо ответил я. — Или как пионервожатый, которому сунули самых хулиганистых, разбавив знатной иностранкой которая только на своем языке говорить. Ну ладно, с некоторыми исключениями. И… Из приоткрытого окна снова донеслось: — Находка! Находка! Ну разумеется. Только на сей раз Глубинная прыгает не вокруг Ли Во а вокруг канмусу-линкора. И при этом явно ничуть не боится. То ли не понимает возможных последствий, то ли ещё что… В любом случае Находка полна энтузиазма, а линкор таким неожиданным напором явно смущена.

***

Та, которую в докладах обозначали как «Объект Странница» была здорово раздосадована. Она почувствовала, что здесь, на этом вот острове и в окрестностях может произойти что-то интересное отправилась сюда. Правда, опрос Химе Глубинных (а предстоящее было, как ей казалось, связано с Глубинными, а точнее она не могла причине того что она находилась здесь по сути на экзамене и была лишена подавляющего большинства возможностей будучи крайне ограниченной) результатов не давал. Те, кто соглашались разговаривать сообщали довольно интересные, но в общем-то обычные сплетни, вроде того подохшего ещё до того как у него зародилось полноценное сознание перспективного эсминца или другие местечковые сплетни. Причём они делали это не потому что скрывали, нет, всё дело в том что они в сути своей были лишь детьми которые в большинстве своём даже не понимали что важно, а что нет о чём ясно говорил шок который они испытали узнав что занятия сексом можно использовать не только для размножения. Но ведь это чувство вело её именно сюда, и похоже, не зря. Эта неопознанная даже ей (а она знала куда больше типов Глубинных, чем было известно на суше) Глубинная с повадками канмусу-эсминца и странной аурой больше похожей на ауру терранки, пусть и крайне примитивной, явно была необычной, вполне вероятно, именно источником ожидаемых интересных событий, о которых говорили её чувства. Больше всего подозрений у неё было на то что в этой конкретной Глубинной находится не просто человеческое ядро души как в остальных Химе. Известно что у тех кто в этом мире известен как Глубинные только Химе являются полноценно разумными, а остальные даже высокоразвитые могут получить душу только выйдя на определённый уровень после которого они по сути и становились новыми Химе, а ядро одного из тех кто был известен как Древние бывшие предками терранок один из трёх уцелевших кораблей которых разбился в своё время именно здесь. Первый разбился на древней Терре, второй здесь, третий же, третий до сих пор не нашли и только то что этот корабль оказался именно здесь и благодаря Аспектам и остальным это удаётся пока скрывать, удерживает остальных терранок от того чтобы ломанутся сюда целыми толпами ведь местные кицунэ сохранили в себе частицы исходного генома предков которые с лёгкостью можно восстановить, а ведь некоторых из возможностей которыми владели Древние не удалось восстановить даже сейчас спустя почти 1,7 мегагода и это если учитывать только независимое время. И вот теперь ей придется бросить следить за этим местом и сломя голову нестись в Индийский океан, к «Островам Отчаяния». совсем не хочется, если честно. Но надо, аватары настолько ограниченной платформы там может не хватить. Тамошняя Химе, которая прочно рассорилась со своей головой, при этом сохранив интеллект и движимая скорее инстинктами могла стать масштабной проблемой для всех, так что придется её остановить, хотя… С исчезновением этой поехавшей вполне возможно, что её подчиненные Химе возьмут тот же курс, всё же в мозгах у некоторых она успела неплохо покопаться, порой физически перекрутив личность пытками, а большей часть проехав по этим самым мозгам своими безумными речами и проповедями. Ладно, проблемы стоит решать как следует над ними подумав. И скорее всего это рыхлое (куда более рыхлое чем, скажем, на Гавайях) образование развалиться на кучку враждующих княжеств, которые будут не большей опасностью чем племя диких Глубинных. Вот только в одиночку отправится туда или нет? Или заскочить домой и прихватить с собой кого-то из девчат хотя бы для галочки и чтобы в случае чего поставить кого-то из них на место этой чокнутой как своего рода наместника? Но кого именно взять хороший вопрос так как из собранного ей здесь Гарема из Химе Глубинных сразу четверо владеют достаточным уровнем сил для того чтобы занять место этой идиотки и не только контролировать тех кто не разбежится сразу но и цивилизовать, а ещё восемь могут вполне контролировать крупную Стаю подобную той что организовала Бурун на Гавайях. Но если выбирать самых опытных то или Лунный свет над волнами или Ночной шёпот… Ладно, решено! Заскочит домой и поговорит с девочками, а дальше уже посмотрит по обстоятельствам.

***

Александра была в недоумении и легком раздражении. «Нечто странное» из-за чего её пришлось сюда отправится обернулось… Сперва она, прочитав отчеты не поверила и решила что это очередной психологический тест. Но нет, теперь она на этом курильском острове а вокруг энергично прыгает нечто вроде гибрида химе глубинных с особо энергичной канмусу-эсминцем. — Находка! Находка! — Александру немного раздражало это повторение выбранного имени, но… Ей кажется или слово каждый раз оканчивается неуловимо иначе? Но в любом случае такое неуважение по отношению к флагману и вообще к старшим следует пресечь? Но вот как? Ясно, что обычные для воспитания эсминок меры малоприменимы. Затем в разуме всплыл метод, который применяла жившая во Владивостоке полузнакомая кицуне. Та, по её словам, «укрощала» шестилетнюю дочку поднимая ту за шиворот. Воспитываемая размахивала руками, топорщила уши, но потом сдавалась. Попытка применить это метод к Глубинной привела к неожиданному эффекту. Пойманная уверенным движение рослой канмусу-линкора глубинная обвисла, а затем Александра встретилась с её взглядом. Большие печальные глаза маленького беззащитного щеночка, которого ну вот совсем без всякого повода наказывают за что-то, к чему он вовсе не имел отношения. Нет, она уже видел подобное выражение у некоторых эсминок и у реальных щенят, но вот у Глубинной… Плюс эмоциональность здесь была куда выше-казалось, пойманная вот-вот расплачется крупными слезами от печали и попранной невиновности. Александра от неожиданности даже разжала руку и пойманная шлепнулась на задницу. Мигом вскочила и унеслась за угол, где судя по шуршанию её ждала кучка эсминок. Оттуда снова раздалось уже знакомое: Находка! — но на сей раз создавалось полное впечатление что эта особа жалуется на учиненный над ней произвол. Канмусу вздрогнула. Кажется, она понимает, почему в случайно (действительно случайно!) услышанном разговоре командующий базой сказал, что чувствует себя как идиот. С такими делами никаких нервов не хватит. Ну вот! Новый взрыв воплей «Находка!» на сей раз перемежаемые русскими «Плохо!» и «Отмель!»(?), а так же неприличным словом на английском. Не выдержав, девушка, стараясь не спешить, зашла за угол и предсказуемо обнаружила там эсминок, подлодку и «бешеную», вокруг которой прыгала глубинная. Она что, воспринимает эту Ли Во как флагмана или что в этом духе?

***

— Докладная записка? И на какую тему? Я, чувствуя себя так, словно готов провалиться сквозь по до самого ядра планеты, попытался сохранить спокойствие и пояснил: Это мои эсминки учинили. Они накатали жалобу на линкор а я по уставу должен передать этот… Документ… По инстанциям. — Раскрыв записку глава комиссии стал вслух читать. Я же мысленно застонал. В комнате воцарилась тишина. И неудивительно. — …Канмусу линейного корабля «Марат»… Пользуясь своим физическим преимуществом в грубой силе… Поймала состоящую на довольстве базы в качестве талисмана оной Глубинную именуемую Находка… Стремясь похитить упомянутую глубинную и отвезти в Санкт-Петербург дабы там передать для проведения антигуманных экспериментов… В комнате кто-то отчетливо хрюкнул, пытаясь не расхохотаться. Глава комиссии сделал вид, что не услышал и прокомментировал что самое важное на его взгляд в оном документе то, что канмусу базы явно уже воспринимают глубинную как свою, даже попытались придать ей некое подобие официального статуса. Плюс опасение, что упомянутая глубинная будет объектом экспериментов… — Да-да, в поликлинику сдам для опытов! — не выдержала линкор. — У меня такое чувство было, словно котенка пнула! Откуда только так эмоции выражать научилась, хулиганка мелкая! Ой… — Вот видите. — с удовольствием подтвердил «специалист по глубинным», — вы воспринимаете её не как противника а как одну из ваших подчиненных или просто одну из хулиганистых девчонок. Полагаю… Нет об этом судить пока рано, но создается впечатление что эта Находка старательно копирует поведение окружающих, во всяком случае… Извините, увлекся. Дальнейшее обсуждение ситуации привело к тому, что нас решили пока оставить в прежнем состоянии, а потом, через установленный срок все же вернуть обратно на Базу «Ольга». Угу, по возможности вместе с Находкой. А если та не захочет-предоставить канмусу из моего отряда выбор-вернуться на континент или еще какое-то время побыть на острове.

***

Они по имени которое можно было передать как «Плоский камень на каменистом берегу» осторожно всплыла над дном, в яме которого пряталась. По человеческим меркам она была наемником, и пришла на зов этой поехавшей Химе Кергелен. Идеи той Плоский Камень попросту пропускала миму сознания, ограничиваясь поддакиванием в нужных местах, а интересовал её только вариант с возможностью урвать удобное местечко для постоянного обитания себя и своей небольшой но достаточно сильной флотилии. А там, если повезет, вполне можно будет, обладая собственным местом и до Химе подняться. Эх… Мечты… Уже по тому, как эта Химе Кергелен себя вела было ясно что у нее вместо рассудка одна пена с гребня волны. Да, мысль захватить воды вокруг Большого Красного Острова неплоха, но лезть на сушу? К сухопутным и полуводным? Спасибо, она раз из интереса на один островок выбралась, и ей там не особо понравилось. Прогуляться можно, но жить вне воды? А затем Гнездо Кергеленской Химе взорвалось. Ну, не само. Эта та «Бешеная бродяга-вулкан» устроила. Обвес у нее-с отмели не сползти. Хорошо, что место для наемников было поодаль, в соседней глубокой бухте. И судя по тому, с какой силой рвануло, о хозяйке этих островов следует говорить в прошедшем времени. Похоже, доля в добыче теперь не светит. И вообще, лучше убраться отсюда подальше. Да, оставшиеся без флагмана химе и они наверняка сцепятся друг с дружкой и им понадобятся наемники, но… «Бродяга» вполне может и повторить выражение своего неудовольствия. Кстати, чем она недовольна-то была? Обычно она борьбу за то, кто тем или иным местом править хочет игнорирует… Впрочем, взорвав эту пеноголовую она всем скорее всего только лучше сделала. Но вот что именно ей самой делать? Ладно, сперва лучше будет убраться подальше от архипелага, а уже там решим. Придя к такому выводу «Плоский Камень» проверила что вся её стая в порядке (пяток отбившихся эсминцев из дночерпальщиков ждать слишком долго) и передала сигнал следовать за ней к выходу из бухты.

***

— Дуб. Большой! — с энтузиазмом выдала Находка глядя на иллюстрацию. Почему-то у меня сразу возникло стойкое убеждение-она уже в мечтах забирается на макушку такого вот дерева, которые на этом острове не растут. Такое впечатление, хотя нет, полная уверенность, что она отправится на континент с нами. Хотя бы из любопытства. Да, две недели с момента отбытия комиссии. И должен сказать, что Находка ведет себя относительно прилично. Насколько может прилично вести себя полный аналог эсминки с расширенными возможностями. Я сперва не понял, как эта публика ухитрилась циркулировать по маршруту: общежитие-поселок-общежитие мимо выхода из собственно здания? Оказывается, эти особы явно возомнили себя узницами средневекового замка и прорыли подземный ход! Главной землеройной силой явно была Находка, а вот саму идею, как я подозреваю, предложила Колючка. Еще одной выходкой было ограбление злосчастного холодильника с кондитерскими изделиями. И на сей раз… Нет, я знаю, что возглавляла операцию Находка, сумев так всех распределить, что их никто не заметил, а исчезновение десертов обнаружилось только через четыре дня. Итог-две шалости за две недели, вполне терпимое значение. К счастью, похоже большую часть энергии поглощает преодоление лингвистического барьера. Она уже ухитряется достаточно понятно говорить, выучив аж сотню слов. И по большей части проблема была как раз в том, что она с многими вещами и явлениями не сталкивалась, словно эскимос с самого севера Гренландии которого неожиданно переселили в центр тропического леса. Еще несколько раз (именно-три) появлялась та Глубинная с Ушишира. Просто появлялась, следила за берегом и исчезала в безднах морей. Может, она и Находка неким образом связаны? Сама Находка это отрицает, но вдруг она и сама не знает или не помнит? Лучше будет проследить, но вот каким образом? Сама же Находка самым явным образом нетерпеливо ожидает переезда на континент. Кстати, удалось, пусть и с большим трудом выяснить как её зовут. И если честно, я после этого был немало удивлен. Просто не ожидаешь от Глубинных такого имени. Мы сперва просто не поняли о чем речь, но затем младшую из эсминок осенило и она показала видеозапись полярного сияния. Так что нашу помесь Глубинной с эсминкой зовут «Пляшущие в ночных небесах потоки прозрачного света». Имя, больше подходящее какому знаменитому индейскому вождю, если честно. И одновременно установили, почему она все время повторяла свое имя. Моя смутная догадка оказалась верно. Имя с обеих концов обвешивается инфра и ультразвуковыми дополнениями, плюс Находка как-то мимоходом дала понять, что таким образом можно вести разговор далеко за пределами видимости, на манер китов. В таком случае уточнять кто именно подал реплику для них необходимость.

***

— Извините. но ваша теория явный абсурд. Да, «Объект Находка» своей внешность и габаритами, а так же отчасти поведением весьма похож на канмусу-эсминцы, но это не более чем внешнее сходство. Глубинная инициировалась как канмусу? Мы до сих пор не уверенны, являются ли Глубинные живыми, в смысле органическими существами. А канмусу, не смотря ни на что являются именно людьми! — Да, но её внешность и обвес… — не сдавался упрямый аспирант. В ответ академик Павлыш Мартьянов по своему обыкновению задрал голову, так что его короткая острая бородка указывала на собеседника и поинтересовался: — А тот вообще, увлеченный своей, действительно интересной. но не имеющей реальных подтверждений кроме визуальных наблюдений гипотезой, прочел пришедший уже четыре дня назад отчет о результатах медицинского осмотра Глубинной? Да-да, именно тот документ, из-за которого все носятся как наскипидаренные. Не ознакомились пока? Уже четыре дня… Ладно. Так вот. То, что вы сочли её обвесом получившим черты техники при инициации является пресловутым «демоном», то есть симбиотическим организмом, выполняющим у глубинных во многом роль как раз техники. Но живой.

***

Еще одним случаем в нашем островном бытии было появление на база старейшины островных кицунэ. Я сперва испугался, что мои подопечные что-то успел натворит в поселке, но выяснилось, что причиной стало просто любопытство. Поскольку ей хочется установить-это именно Находка лодку на берег вытащила? Выяснилось, что да. это сделала Находка. И она же стащила лежащий в лодке НЗ, особо выделив входящий в него шоколад. Сперва с подозрением и неуверенностью глядевшая на посетительницу Находка под конец осмелела и выдала: Человек! И лиса! Уши, можно потрогать?! Получив разрешение, несмотря на мой угрожающий (ну, я во всяком случае надеялся. что угрожающий) взгляд осуществила это, к некоторой зависти эсминок. После чего высказала свое мнение: — Мягкие! Хорошо! Уже при разговоре наедине эта кицунэ прямо сказала. что её очень интересует эта мелкая особа. Есть в ней что-то такое, необычное. Но вот что именно? Словно она куда важнее, чем может даже казаться. Я меланхолически заметил, что Глубинные вообще практически из загадок и неясностей созданы, а тут мы просто получили это в повышенной концентрации, и вообще, это явно за пределами моих возможностей-решить хоть пару из этого клубка. Ответом было, что я, насколько она видит, со своими обязанностями вполне справляюсь, и что сообщит своим на континенте в случае чего помочь с возможными проблемами. После этого ушла, размахивая своими тремя хвостами словно вымпелами, оставив меня в некотором недоумении. И что это значило? Ранее база и местные особо не пересекались, просто необходимости особой не было. Хотя вообще, посмотреть на нашу новенькую добавку к обитателям базы-кицунэ очень любопытны, могла и не устоять.

***

В водах окружающий Кергеленский архипелаг воцарилась анархия, постепенно сменявшаяся противостоянием нескольких все более упрочняющихся стай. возглавляемых наиболее здравомыслящими Химе. При этом они, в отличие от всяких мелких стай явно не спешили сойтись в эскадренном сражении за право быть флагманом всех окрестных вод, не в последнюю очередь из-за того, как погибла прошлая правительница. Правда, помершая (вместе с почти всей свитой) была с подачи какой-то Они-наемницы (которой не хватало до статуса химе только своих постоянных владений) была известна как пеноголовая. В смысле у неё пена с гребня волны вместо нормальных мыслей. Так что скорее всего «это самоходное бедствие» било именно по прошлой, химе, но все равно-вдруг её не нравится сам факт, что у островов есть единый флагман? Лучше обождать с луну, а уж там осторожно выяснять отношения. На Гавайях и в других местах это событие отметили с чувством облегчения.

***

— Смирно, стройся, равнение на флагмана! Итак, народ. В связи с неким непонятными движениями в адмиралтействе нас было решено досрочно перейти на старое место. Да, ты тоже едешь, если захочется. Всем приступить к сборке и упаковке личного имущества! Нда. Похоже. командование решило, что держать нас вдали от цивилизации когда есть такой интересный объект для исследования просто жалко. И теперь мы, не досидев на острове больше двух месяцев до первоначально планирующегося срока отправляемся назад. База Ольга. Дом, родимый дом. Да, место достаточно далекое от крупных городов (До Находки, которая город километров с четверть тысячи) но все же только там под три тысячи населения. А на острове всего шесть сотен кицунэ. Кстати, где-то сотня этих лисиц в окрестностях Ольги живет, но не скопом, а отдельными семьями, разбросанными от собственно Ольги до Тимофеевки к северу и места с забавным названием Моряк-Рыболов на юге. Ну да, им-то особой нужды в дорогах не было. В итоге мы снова собираем вещи. Просто удивительно-живем здесь меньше четырех месяцев, а уже успели обрасти всяким барахлом. которому вроде и взяться-то здесь неоткуда! Но вот, кучка вещей у каждой канмусу немного, но все же больше, чем была при приезде. Решив отложить решение этой загадки природы я с помощником, который, собственно и руководит армейской стороной жизни базы, принялся за неизбежную при любом перебазировании кучу документов.

***

Итак, прощай, остров Симушир, мы все будем скучать по тебе, причем с радостью. Нас ждет хорошо знакомое место жительства в глубине достаточно уютной бухты с хорошим названием Тихая Пристань. И на сей раз нужно будет следить, что бы ларек с мороженым не обнесли при участии Находки. -А еще говорят, в совсем уж древние времена эти земли были севером царства… — Царства Бохай, — привычно прервал я нашу флагманшу. — И это только Находка не слышала. А твоя беда в том, что воображение бурное и местами нездоровое. Услышала, что где-то в наших окрестностях мог существовать город этого царства и решила, что наверняка остался какой-нибудь клад, который следует найти. Все помнят, чем ваша авантюра окончилась? Девчонки скопом приняли невинный вид. Угу, как же. Они тогда нашли несколько каких-то показавшихся им подозрительными ямок и все их раскопали. Первая, насколько я понял, была заброшенной печью для обжига извести конца девятнадцатого века, во всяком случае так считали местные, а им виднее. А вот раскапывая вторую (прямо в черте поселка) их компания вкопалась в чей-то погреб. Последствия вполне предсказуемы. В этот момент мои размышления прервала Находка, стремглав подлетевшая ко мне и с ходы выпалившая: — Вон там! Странная! Раньше не видела, вот! Вон там, под поверхностью! Увы, я лично ничего там не видел, да и корабельная техника ничего не показывала. Ну, дно, косячки каких-то рыб в толще воды. И все. Но для Глубинных море-это дом родной, я уже успел убедиться, что в некоторых областях океанологии Находка разбирается превосходно, пусть похоже и инстинктивно. Скажем, все сложности с преломлением и отражением звука на слоях разной плотности для неё что для человека видеть разницу в оттенках цвета. Так что лучше будет к её предупреждению прислушаться.

***

Особа, известная в сводках Адмиралтейства как «Объект странница» послала укоризненный импульс ультразвука одной из сопровождающих её Химе. Та, стремясь подробнее рассмотреть Находку выбралась из-под маскировочного поля. Совсем немного, краешком, но Находка смогла почувствовать, что тут кто-то есть.

***

Миллер на Гавайях обнаружил хозяев в довольно странном настроении. Насколько можно было судить, Глубинные и были чем-то явно довольны. и в то же время несколько нервничали. Ответ на загадку дала сама Бурун-проблемную Химе Кергелен прихлопнули, словно какого-то планктонного рачка. С одной стороны, это сразу решили кучу проблем с гайот величиной (Миллер привычно перевел в привычные же наземные обороты: С Эверест размером), с другой как-то даже боязно. Вдруг ей не понравилась сама идея роста и слияния стай? На вопрос, кто такая оно ответ был весьма расплывчатый. Ну, есть в океанах такая вот… Похоже, в единственном экземпляре. Не сухопутная, как вы; не полуводная как эти канмусу; не нормальная глубинная Химе (хотя чем-то и похожа). Такая вот… Похожая на все сразу и одновременно совсем другая. А еще её считают непобедимой. Нет, серьезно. Была в свое время пара попыток собрать флот побольше и разнести «странную», но окончилось это плохо именно для пытавшихся. И сейчас к ней относятся как к некоему стихийному бедствию, вроде вздумавшего поплавать вулкана. Иногда можеть помочь, но по большей части просто игнорирует если к ней не лезть. И похоже, что она выборочно истребляет тех Химе, у которых с мышлением проблемы. Или тех, которые излишне, по её мнению, буйные. Нет, толком не известно, все сказанное-итог наблюдений и нескольких переговоров. А так даже утверждают, что у неё свой флот, где вместо крейсеров аж Химе, а кто вместо Они-и подумать страшно.

***

Неприятности начались на траверзе острова Чихачева. Там имеется маяк (управляемый с континента) да и сам остров весьма заметен на фоне берега. Никаких скрытых мелей и тому подобного, просто проход в сам залив. И разумеется, мои канмусу не выдержали. Собственно, они уже несколько раз откалывали такой трюк при возвращении на базу из учебного рейда или чего-то подобного. Девчонки горохом ссыпались на поверхность воды (используя просто скинутую с борта транспорта веревку) и явно вознамерились устроить гонки до нашего обиталища. Правда. на сей раз они не учли сразу три фактора. Первый-теперь с ними была Ли Во. Та вообще не особо одобряла такие вот гонки по неподготовленной акватории и к тому же без дозволения командования. Вторым фактором была Колючка. Опять же медлительная по сравнению с эсминками, но полагающая, что может компенсировать это подстроив пару трюков. Ведь о правилах не договаривались, просто кто быстрее преодолеет десяток километров. Ну и третьим фактором, наиболее весомым оказалась Находка. Она просто спрыгнула с борта. Плюхнулась в воду, подняв здоровенный фонтан брызг, ушла с головой, пробкой выскочила на поверхность и сперва рванула вперед, затем до неё похож, дошло, что она просто не знает маршрута гонки. Развернулась посредство лихого виража, описала замысловатую траекторию вокруг кучки канмусу, рванувшихся по хорошо известному маршруту и пристроилась сбоку. Временами вырываясь вперед. Было очевидно что знай она место конечной точки (а по описаниям эту небольшую пристань-дебаркадер узнать среди других сложно) она уже оставила бы эсминок и прочих далеко за кормой. Ли Во это явно раздражало, во всяком случае мне это было достаточно заметно. Обычно наш «боевой паромчик» особа весьма флегматичная, но все же она «бешеная». А еще она искренне переживает за эсминок. Плюс еще что-то… В общем. она немного «сорвалась». Не, того что было при первой встрече не было. Просто она со своего обычного неспешного движения вдруг стала перемещаться словно в своем режиме берсерка. Скорость выросшая до средней у эсминок и резкие, практически невозможные повороты уже даже не под прямым углом а чуть ли не мгновенная смена курса на обратный. И стала достаточно уверенно, не прибегая к своему оружию, просто отрезая место для маневра оттеснять Находку к берегу. В это время непослушная компания успела добраться до точки напротив устья реки Аввакумовки, снабженного достаточно заметной песчаной косой. Местом, где даже в тихую погоду поднимались солидные (по моим сухопутным меркам) буруны. К ним-то Ли Во и сумела оттеснить Находку. Та, кстати, тоже не проявляла никаких поползновений использовать оружие или вообще силу. Похоже, Глубинная воспринимала это как игру. Когда я, воспользовавшись биноклем следил за их маневрами. в голову пришла очередная дурацкая мысль. А как вообще Глубинные проводят свободное время? Находку спрашивать бесполезно, она среди своих не жила, заявляя что стала «Я существую и думаю» чуть ли не у входа в Кратерную. Так что это вопрос остается тайной. Тот торговец утверждал (мне о содержимом сделок знать вроде как нельзя, но…) что Глубинные охот берут как научно-популярную, так и художественную литературу. Библиотека у Глубинных? Та еще идея… Тем временем Находка по неясной мне причине имеющая явно довольный вид выбралась на косу, гордо промаршировала по ней и сошла на водную поверхность в другом месте. Бурны её ничуть не смущали. Ли Во тем временем со своей обычной скоростью неспешно поползла вдогон эсминкам, которые когда все это началось сгрудились в кучку и следили без всяких признаков тревоги.

***

— Отряд, смирно! — Итак, — я начал заготовленную речь, — несмотря на все трудности, сложности и происшествия мы все же вернулись домой на базу «Ольга» причем с пополнением. Да, я о тебе, Колючка! Нет, Находка пока что ты официально просто живешь у нас, ясно? Так… Что ещё. Правила вы знаете лучше меня, вон как дыры в них использовать наловчились. О новом пункте во взаимоотношениях с местным населением, специально для Находки-найденный на улице металл есть не следует. Он вполне может быть чьим-то инструментом, хватит, что за лопату пришлось компенсировать. Колючка! Комната… Ладно, сам найдешь, места вдоволь. Свободны! Глядя на стремительно улепетывающих к общаге девчонок я только вздохнул. Ситуация. Мои еще ладно, Колючка, в общем-то тоже. Что она, похожих местечек не видала? А вот Находка… Уже то, как она с восторгом и любопытством оглядывается по сторонам нервировало. Вероятность происшествий с её участием-абсолютная. Пока сюда шли, и то успела у какой-то бабушки, возившейся в огороде погрызть лопату. Лопату! А уж как она вертела головой когда мы шли через сам городок! И наверняка уже предвкушает, как заберется на самую верхушку самого высокого дерева. Наверняка сверзиться, но мои девчонки уже пару раз так падали, а эта и вообще покрепче будет. У себя в кабинете я занялся неизбежным. Бумаги, отчеты, сводки… Хорошо, что во время нашего отсутствия этим занимались другие. Мне на острове этих дел хватало. Увы. от этого не деться. Так что работаем, не отлыниваем. На следующий день, разобрав кучу документации я отправился проверить, как новенькие девчонки осваиваться на базе. Выяснилось, что Колючка уже успела загнать одного из городских мальчишек, весьма хулиганистого нрава, на дерево. Причина ясна. Тот, увидев новенькую, поинтересовался двумя вещами-она случайно не канмусу с базы и как её зовут. Первое Колючка охотно подтвердила. После чего озвучила свое имя и позывные прототипа. И услышав название подлодки радостно завопил: а понял! «Барби»! После чего Колючка сперва ткнула его так, что полетел кубарем, затем прокатила на осторожных (с её стороны) пинках вокруг сквера а после того, притворившись, что сейчас возьмется за него всерьез, загнала на ель. Или лиственницу, я в этих деревьях не разбираюсь. В общем-то чего-то такого я и ожидал, зная, как она на попытку подобного обращения реагирует. С Находкой же было и проще и сложнее. Активно крутящая по сторонам головой и явно интересующаяся даже самыми скучными и обыденными мелочами. Благо нечто похожее видели. Почти так вела себя канмусу, «вернувшаяся» после героической гибели в бою с огромной стаей… Гм… Учитывая известно, скорее кочевников, вздумавших пограбить деревушку. У девчонки тогда почти полностью отшибло память, и возвращались воспоминания не сразу и небольшими кусками. Для реабилитации и прочего её поместили в такое в-общем то укромное и спокойное место как наша база. И та весьма похожим образом шаталась по округе и морща лоб смотрела на всякие мелочи, пытаясь разобраться, о что это ей напоминает. Так что с этой стороны Находка не вызвала особо ажиотажа. Но вот её вкусовые пристрастия… Наша металло и пластикоядная девчонка норовила попробовать на зуб все подвернувшееся. И если древесина ей была явно не по вкусу, как и большинство обычных продуктов (за вычетом всяких сладостей) то вот некоторые варианты сплавов и пластиков явно воспринимались ей на уровне тех же конфет. И вот это было весьма заметно. Особенно когда она направилась к фонарному столбу близ остановки у местного краеведческого музейчика и стала лизать метал. А потом попробовала откусить кусочек. У продавщицы в ларьке напротив глаза стали как блюдца. К счастью я вовремя обнаружил происходящее, и, прежде чем Находка успела подгрызть столб схватил её за шиворот и поволок на базу. Только через пару минут до меня дошло несколько очевидных вещей. Что тащу я её не за часть одежды а за её симбионта, который на ощупь воспринимается как какая-то плотная полусинтетика. Что она не сопротивляется даже для виду и волочется словно мешок с картошкой, и её ноги обутые в… В часть симбионта… Ерзают по земле. Что она, вообще-то, даже не канмусу-эсминец, а Химе Глубинных неясной классификации и что её только чисто физические возможности таковы, что она может спокойно сделать из меня даже не мокрое место а сразу сухое. И что ведет она себя в точности как нашкодившая эсминка, имитирующая полное раскаяние и запоздалый ужас от совершенного проступка. В итоге я, плюнув на все, отконвоировал её до базы и передал под надзор Ли Во. После чего снова заперся в кабинете. Приходя в себя от осознания, что собственно сделал. Да, Находка явно особа достаточно миролюбивая… Во всяком случае по отношению к тем, кого явно считает своими друзьями. И кстати, насчет её боевых возможностей-комиссия советовала этот вопрос пока избегать, и уже здесь, на «Ольге» пропихнуть Находку на тренировки вместе с канмусу. Но первая тренировка через два дня. И то, если ничего не случиться на самой базе плюс куча способных отодвинуть это дело обстоятельств. Ладно, может подумать о собственных ощущениях? Ведь с канмусу, включая Ли Во у меня было несколько раз подобное. Понимание, что следует поступать именно таким вот образом, не ясно откуда берущееся. Специалисты полагают, что это частный случай «чтения эмоций собеседника по микродвижениям», но вериться слабо. Ладно допустим. с канмусу это как-то работает, в конце концов они просто люди с магическими особенностями. У кого-то в отличие от меня есть и голос и музыкальный слух а у них это вот. Но Находка? Она не только не человек, я если честно, уверен, что её следует относить к другому биологическому домену минимум. И вообще. Клеточные, вирусы и Глубинные. В общем, сомнительно, что у нее внешние проявления скрытых эмоций будут такими же как у остальных моих подопечных. Плюс её склонности в кулинарии. С этим тоже что-то нужно делать. Иначе она вполне может откусить кабель под напряжением. Мы пытались объяснить, что такое чревато, но не уверенны, что Находка поняла правильно. Похоже, стоит побыстрее научить её читать и не просто объяснять, с изрядным скрипом, для чего нужна та или иная вещь.

***

— Я, если честно, не уверен, — говорящий стоял спиной к собеседники, осматривая акваторию Санкт-петербургского порта выделенную для «пробежек» канмусу высоких рангов. — Глубинная, даже Химе неизвестного типа на базе канмусу? На континенте, в довольно крупном поселке? Боюсь, некоторые личности нас не поймут. Академик Павлыш, по старой привычке из-за без всякой нужды задрал голову, так что казалось будто он хочет ткнуть собеседника бородкой. — В данный момент это представляется наиболее правильным, — заявил он уверенно, — Глубинная должна пройти хотя бы некоторую социализацию, познакомиться с новым для нее социумом и… — Познакомилась она, — проворчал так и не обернувшийся человек. — Из столовой сладости таскать уже научилась. И помните тот доклад? Прорыли совместными усилиями подземный ход. Нет, в некоторых вещах она даже излишне социализировалась. Она уже носится вприпрыжку по всем окрестным горушкам. Хорошо еще. опасность сломать что навернувшись с дерева её не грозит.

***

Я мрачно посмотрел в окно. Дождь. Правда, не такой как на том острове-нудный и перемешанный с туманом. Нет, здесь имеет место настоящий ливень. Технически нас определяют как «юг крайнего севера», такая вот занятная формулировка. Но на деле это значит, что здесь прохладно и порой сыро, причем дожди скорее муссонные. Впрочем, климатолог из меня никакой, вот дайте определить скорость восстановления того или иного морского биоценоза после повреждения-здесь я в своей стихии. В любом случае ситуация такова, что у нас то сухо, то льет как из ведра и сейчас последнее. МЧС даже предупреждало о том, что на окрестных сопках где имеются осыпи-курумники лучше не появляться, пока все не просохнет. Согласен. Мало того, что эти камни от воды становятся жутко скользкими, так по ним и когда сухо идти сущее мучение. Это девчонки прыгают по ним резвыми козочками, даже соревнования устраивают, кто дольше не сверзиться. И уже затащили туда Находку. В итоге все обернулось в определенном смысле именно так, как я и опасался, только хуже. Расследование установило, что инициатором оказалась Колючка. Она уже попрыгала по этой ноголомной осыпи в сухую погоду и возжелала чего-то более экстремального. Как следствия вся флотилия подопечных девчонок тайным образом покинула казарму и рванула к той сопке. Ухитрившись не попасться на глаза Ли Во и патрулю. Уверен, они и здесь подземный ход учинили, и пусть прямых доказательств нет, но вот косвенные говорят о подобном. В любом случае, мои подопечные попали в действительно крупную неприятность. Будь там просто девчонки без их усиленных тел имелась бы куча трупов. В общем, перенасыщенная водой почва под курумником вздумала именно в этот момент поползти вниз по склону. Далее свидетельницы друг другу местами противоречили, но сходились в том. что Находка одну из них вытолкнула, а сама оказала погребена под многометровым слоем земли перемешанной с камнями. Далее показания свидетельниц представляли с моей точки зрения скорее нагромождение бреда, к сожалению, подтверждавшегося видеозаписями и прочим. Собственно, на базе, где о в тот момент не знали не только о случившемся оползне но и об отсутствии канмусу для начала начался переполох. В бухте, прямо у берега появилось нечто, опознанное как «объект странница». И это новое действующее лицо, возникнув из ниоткуда, устремилось к береги выбралось на сушу в районе заброшенного ангара для гидропланов. После чего по непонятной (на тот момент) причине рванула напрямую к одной из прибрежных сопок при этом паря в метре над землёй. Мои девчонки описывали эту особу как канмусу достаточно высокого ранга, вроде тяжелого крейсера, но с обвесом скорее как у линкора и весьма странной внешности. Плюс впечатление, что это не канмусу, а что-то такое… На этом месте они начинали путаться, явно не способные подобрать нужные определения. Похоже, у них просто не было нужных слов, как у человека, которому нужно описать что-то с чем он столкнулся впервые в жизни о чем до этого столкновения и не подозревал. Зато с описанием действий этой особы разногласий не было. Та навела орудие на осыпь, под которой оказалась погребена Находка и выстрелила каким-то туманным лучом. После чего камни просто исчезли. Образовалась внушительная воронка, на дне которой обнаружилась совершенно невредимая, разве что слегка запылившаяся Находка, шустро выбравшаяся наверх. Эта незнакомка внимательно оглядела всю компанию, похоже сделала вид что больше здесь не нужна и удалилась, причём сделала это пропав в некой туманной вспышке. Мои же девчонки, после краткого замешательства стремглав помчались вниз, и через городок на базу, каяться в проступке и докладывать о встрече. Как следствие, база до самого вечера плясала на ушах, иначе не сказать. «Странница», насколько известно, иногда оказывала помощь попавшим в неприятности канмусу, но на море. На сушу она с такой целью, насколько известно, не выбиралась. Ключевые слова -«насколько известно». Поскольку засечь эту особу очень часто можно только в оптике, и то похоже, не всегда. В любом случае я полагал, что меня ожидает просто очередная кучка бумаг, по разгребанию которой я все же напишу требование освободить меня от этой каторги, и вообще. Ага, как же. Вселенная явно настроена по отношению ко мне устроит так, что бы я не знал тишины и покоя. Поскольку уже поздно вечером в одиночества заполнив очередной бланк с рассказа одного из многочисленных свидетелей того, как мои канмусу стремительно неслись на базу (свернув по пути пару скамеек) обнаружил, что сижу в комнате не один. В углу, в моем любимо кресле удобно устроилась та самая «Объект Странница». И смотрит на меня так, словно имеет полно право здесь находиться. Нахалка. Ладно. возможно, тогда хоть мне стоит проявить вежливость. Я хотел было заговорить и попросить представиться, но не успел. Незнакомая особа (и впрямь похоже на канмусу, которые за счет своей врожденной магии в услугах стилистов и прочего не нуждаются, на зависть куче девчонок и женщин всех возрастов) заговорила первой. — Светлана. Кансен линкора проекта 23К-А Свет Далёких Звёзд, правнучка военного флагмана Северного Парламента линкора проекта 23 Советский Союз, дочь линейного крейсера Рейха Железной Крови проекта 21Z-К Омен тип Вальгалла и ударного авианосца Северного Парламента Солнечная Вспышка тип 75Z-К. Патрульный стажёр службы Дальней Разведки Лазурного Нексуса. Ээээ… Я что, ослышался? Насколько я знаю, упомянутый линкор разобрали на двадцати процентах готовности. А значит и канмусу у него нет. И что это еще за кансен такие? По упоминанию линкора-прототипа явно что-то вроде канмусу. Дальнейшее развитие? Аномалия, генетический дрейф… Нет, последнее мимо. Стоп! Она сказала не проект 23, а проекта 23К-А и… В каком смысле внучка линкора проекта 23 «Советский Союз»? И что за Северный Парламент и Рейх Железной Крови? И что ещё за Лазурный Нексус? Слишком много незнакомых названий и понятий. Но одно можно предположит довольно уверенно-эта особа не местная. И скрывать этого не намерена. Иначе она с успехом бы могла выдать себя за… Не знаю, скажем за канмусу-отшельницу. И зачем ей разговаривать с таким как я? Мой адмиральский чин просто формальность, все военные и подавляющую часть организационных вопросов решают помощники, а я скорее приглядываю за шебутными девчонками… Стоп. Находка. Все вертится вокруг этой нетипичной Глубинной. Нашли на свою голову… Ладно, стоит воспользоваться случаем и попытаться… — …Задать кучу вопросов, — сказала эта Светлана, — нет, мыслей не читаю, просто для меня все видно как на ладони, всего лишь хорошее знание психологии. Это даже в таком состоянии как у меня сейчас возможно. Предупреждая вопросы-я архилект. Термин ясен? Я кивнул. Угу, известен. Теоретический искусственный или естественный разум превосходящий человека «емкостью мысли» и относящийся к интеллектуальным возможностям виду Homo sapiens sapiens как тот к сообразительности шимпанзе. Но вот как говорится экстраординарному заявлению нужны соответствующие доказательства. Минутку, я что в невесомости? В следующий момент я шмякнулся обратно в кресло, над которым было воспарил. Светлана с таким видом будто ничего не случилось, продолжала: — Правда, в данный момент мои возможности ограничены, по моим меркам-практичеси до мало отличимой от нуля величины. Такое впечатление что ты ослеп, оглох, да еще и лишился осязания и думаешь со скоростью даже континентального дрейфа, а распада протона в то время как раньше был способен мыслить со скоростью света. Такой урок что бы не зазнавалась особо. — И что же привело такую особу в нашу захолустную систему? — поинтересовался я, пытаясь за шуткой (достаточно плоской и натянутой) скрыть подлинные эмоции. Да, если сказанное правда, их не скрыть, но привычки так просто не переломишь. — Ну, у вас тут достаточно интересная ситуация… — с видом задумчивости протянула эта особа. — Кицунэ, Глубинные, канмусу… Я мысленно пожал плечами. Кицуне-это часть истории и прочего, живут на этом побережье и островах уже тысячи лет, хотя возможно, это для нас кицуне нечто вполне ну пусть и не обычное но привычное? А вот канмусу и Глубинные… В основном последние, сами канмусу по моему твердому убеждению именно люди с талантом в малоисследованной области. — Полагаю, в первую очередь интересуют Глубинные? — спросила Светлана, -тебе как, полную версию с кучей формул или словами за несколько минут? Ладно в общем так. В общем, есть одна негуманоидная раса… У них даже развитие через несколько личиночных стадий одна из которых может размножаться не обладая разумом, так что культура и общество с людьми ничего общего не имеют, хотя договориться вполне можно. Главное-у них была… Назовем это войной, хотя была она вызвана расхождениями в философских взглядах. Да, они относились к такому в тот период… Так… Около пятнадцати тысяч земных лет назад смертельно серьезно. В итоге они решили внутрицивилизационные трудности силой… Ладно… Это можно опустить, поскольку речь идет об их обычаях и ограничениях. В общем, в качестве оружия в их межзвездной войне использовались аппараты по принципу «зонд фон Неймана». И один такой улетел совсем в сторону, правда тут их вины не было-просто случайность, напоролся на неизвестную для них аномалию. В общем, его здорово поносило и повредило, затем вынесло к системе где была засечена планета примерно соответствующая параметрам цели. За пару лет до появления первых Глубинных, ещё самых диких примитивов он рухнул в море, разделился на модули и начал производство. Основа, кстати довольно интересная-смесь нанотехники с биологией, так что Глубинных можно считать такими специфическими киборгами.В общем были созданы первые боевые дроны и начались неприятности, прочем с обеих сторон. Поскольку параметры целей в заложенные рамки не укладывались, плюс среди них оказались те кто по самым Глубинным протоколам определялся как абсолютный, на уровне самоликвидации в случае нарушения, запрет для атаки. В итоге они стали атаковать более-менее подходящие цели а затем появилось противодействие неизвестного создателям типа. — Канмусу? — не выдержав уточнил я. — Они самые, — был ответ, — и противодействие им пошло двумя связанными вариантами. Чисто увеличение боевых возможностей и наращивание возможности оценивать остановку. Технически там был ограничитель, что бы выше определенного уровня не развивались, но он… Сломался, да. И итоге в связи с появлением канмусу и даже обычного улучшенного оружия оказавшегося достаточно эффективного против всякой мелочи рост вычислительных мощностей вышел сперва на уровень ВИ, а затем и до полноценного разума. И в итоге флагманы стали задаваться не предусмотренными механоинстинктами вопросами: Кто я? Зачем я? И на кой мне это все сдалось? Итог-часть уже встроенные программы способны переломить. — Ага… — вновь не выдержал я, — так резкое падение агрессивности-это они уже стали разумными и их не только инстинкты ведут. И неудивительно, что они так быстро учатся. — Ну, они пока просто скопировали в смысле культуры достижения «сухопутных», своего не считая стихов в стиле скандинавских саг почти и нет. И да, иногда может случиться. что процесс даст сбой-разум есть, но подчинен инстинктам. Как на Кергеленах, пришлось вмешаться. Затем эта кансен устроила поудобней и продолжила: — А ваша Находка уже так сказать тоже не предусмотренный планом проект. Понимаешь, эсминцы Глубинных ещё и образуют распределенную сеть, разума и даже инстинктов ни на грош, служит только для разработки новых типов, такой крайне узкоспециализированный аналоговый процессор, хотя сравнение и неточное. В общем, Находка последняя разработка-узкоспециализированная Химе, тип Высший стратег — командующий. Предназначалась исходно для командования Химе, в качестве главкома, но сейчас ситуация такова, что разработка просто опоздала. Та же Бурун с Гавайев её просто сама в свой штаб пристроит как подчиненную. — А что, у них у всех такие индейские имена? — не выдержал я. — Одно имя Находки на её языке чего стоит! И эта, «Бурун под светом звезд», нашлась поэтесса-романтик! — Почти всегда, — был в общем-то ожидаемый ответ. — Они действительно местами очень романтичные особы. А что касается боеспособности Находки (тут гостья фыркнула)-то она минимум на уровне тяжелого крейсера, плюс усиленные системы маскировки. Хотя. по идее, она должна была под защитой целого флота сидеть. Я кивнул. Кажется, ясно. Главнокомандующий сидит под защитой, а при крайней опасности сбегает через какой отнорочек, чтобы найти другой флот из числа своих и перенести туда флаг. — Ну хорошо, она спецпроект, который из-за изменившихся условий впихнуть уже некуда. Но что мне-то делать? В штат базы она тоже не особо укладывается, хотя… Корабль усиления и подлодка в одном лице… Гм… Стратегию ей вряд ли доверят, хотя… — Ну вот, -отметила Светлана, — уже прикидываешь, что тут можно сделать. Тебя главное в нужном направлении подтолкнуть, и все. И насчет флота. Тут есть одна Глубинная из наемных флотов, Плоский Камень На Каменистом Берегу. Они. Она попыталась в свое время прибиться к кергеленке поскольку та обещала возможность получить свой риф или что ещё в этом духе, и я твердо знаю, что она после пары эксцессов эти чокнутую бросила бы, а то и пристукнуть попыталась. В общем, она, через мое посредничество готова поработать и на сухопутных, вплоть до сдачи пары-тройки эсминцев на опыты. Мысли в голове заскакали словно кенгуру с горящими хвостами. Первое-Они Глубинная на базе канмусу есть нечто невозможное и неучтенное правилами и уставами, а следовательно, в таких ситуация решение принимает адмирал «исходя из обстановки». Второе-возможность получить не явно врожденные знания Находки а члена социума Глубинных! Плюс объекты для исследований… Пойманные примитивы явно имеют модуль самоуничтожения и почти сразу дохнут, после чего начинают распадаться на металлоорганическую жижу. А тут возможность обеспечить поставку живых образцов. с другой стороны, все же она с флотом… И ей-то какой интерес нам служить? Эта Кансен следила за моими мучениями с явным удовольствием. -Отвечаю, — наконец соизволила она прояснить ситуацию, — контракт заключен через меня и вот его содержимое. На стол лег листок бумаги (ну, выглядела как очень хорошая бумага) с довольно коротким списком пунктов. Я просмотрел его. Так, нападать на кого укажут, за исключением (несколько пунктов явно из имен знатных Химе и почему-то упомянуты кицунэ), против канмусу и сухопутных действовать не будут, оборона и патруль акватории… Так в оплату хочет свой риф, мелководную отмель или скалу с надводной частью. Гм… Это уже не ко мне, не тот у мня уровень что бы кемскими волостями» разбрасываться. Но на месте начальства я бы согласился. Но вообще-то, все равно не мой уровень компетенции. Другое дело, что второй раз такого шанса может и не быть. Светлана, смотрящая как я кручу листок в рука с жутко довольным видом сообщила, что придет эта «Галька»(как мысленно сократил я имя) через неделю. Затем я озвучил мысль, которая все чесалась у меня в извилинах и наконец проявилась как нечто оформленное: — ограничитель, чтобы выше определенного уровня не развивались… И который сломался. Я бы на месте разработчиков прошил такой ограничитель прямо в базовые коды поведения. Нет, кто знает этих негуманоидов, может они полагали такое неэстетичным? Но все равно, продублировать такой важный кусок дополнительно стоит. И кстати, самый логичный вывод из этих идей таков-этот блок сломали намеренно. Светлана приняла вид полной невинности, более свойственный одной из моих подопечных, попавшейся на краже мороженого.

***

— Следовательно, вы подмахнули контракт с наемным флотом Глубинных? Академик Павлыш, известный тем что был официально ответственным за организацию исследований Глубинных (и еще прозвищем «Борода указующая») явно был в растерянности. Впрочем, тут любой растерялся бы. Уже ставший притчей во языцах адмирал сообщает, что на него свалилось такое, что он просит провести психиатрическое обследование, поскольку сомневается в собственном здравомыслии. По его словам, к нему вечером заявилась инопланетная канмусу-ИИ, и ещё ряд событий, связанных с этим визитом, каждое из которых тянет на сенсацию планетарного калибра. Ну что же, рассказ, причем подтвержденный материальными свидетельствами и впрямь смахивал на розыгрыш. Увы, он явно был описанием реального события. Об этом говорил и листок с контрактом, причем в нескольких экземплярах. Один сразу уволокли на исследования и при попытке отделить кусочек для анализа уже успели добраться до экспериментального лазерного орудия. Пока результат был нулевой. До определенного момента эта «бумага» поглощала энергию, а затем начина сбрасывать все сверх этого значения в виде инфракрасного излучения. Содержание же контракта было тоже тщательно изучено и признано удовлетворительным. Юридически (во всяком случае со стороны «нанимателя» придраться не к чему) проблема скорее в наличии у сторон желания полностью соблюдать все пункты. Сам же адмирал базы «Ольга» тоже прошел множество утомительных процедур обследования. Как на тему состояния психики так и на тему физиологии. И заодно физики и химии-а вдруг удастся какие-то микроследы чего-то отыскать? В итоге выяснило, что никаких посторонних следов на нем и в нем нет, психика тоже в норме, не считая легкого переутомления, вполне объяснимого его деятельностью и текущими странными событиями. Ну и порой проблемами, которые доставлял сам контингент базы.

***

Я спасся из рук врачей и скрылся в своем кабинете. Увы. Павлыш-это не тот человек, которого способно остановить какое-то препятствие. Будь то дверь или административные барьеры. Он до перевода на пост главы этого закрытого НИИ не считался с чинами, ну а теперь и вовсе пользуется положением. Хорошо ещё исключительно в рамка продвижения исследований, снося всякие бюрократические барьеры. И если он возжелал переговорить со мной лично-то неким чудом выбил у военных сверхзвуковик и на нем добрался до Владивостока а оттуда уже на местном авиатранспорте к нам. Сперва до Преображения просто самолетом, а оттуда гидропланом. Да, и все ради возможности лично переговорить со свидетелем и главное-попытаться подробно выяснить насчет «образцов для экспериментов», а пока оные образцы отсутствовали, он пытал меня на вопрос мельчайших подробностей беседы со Светланой. В общем, академик ухитрился извлечь из меня чуть ли не по буквенное воспоминание о беседе с неожиданной гостьей. После чего с сочувственным видом выслушал мою искреннюю, но достаточно сбивчивую речь на тему что меня не готовили к таким испытаниям, что я категорически не подхожу для этого дела и что меня охотно примут на биофаке в ломоносовке. Академик вежливо кивал, и дополнил, что он сам в свое время совсем не намеревался заниматься Глубинными и прочим. Увы, дело обернулось так, что он оказался в числе тех, у кого оказались наиболее подходящие знания и теории относительно этих существ. И теперь три четверти идей можно выбросить на свалку и сосредоточится на оставшихся. А пока повторите, что вам говорили об этой культуре архилектов? — Что? Говорите, она убрала тех, кто не мог быть договороспособен в силу того, что подчинялся инстинктам и полностью разумными не являлись? И что дальнейшее-уже наши проблемы, а она вмешиваться не будет, разве что события пойдут совсем уж непредсказуемо? А в каком смысле-непредсказуемо? Не пояснила? Жаль. То есть, с её точки зрения она убрала препятствия которые могли стать помехой а остальное уже делать нам? Я подтвердил, что у меня именно такое впечатление. Но это именно что мое личное мнение и моя ограниченная позиция. И вполне возможно, что сложности могут быть не с такой вот «инстинктивно-ориентированной» а с полностью разумной глубинно, решившей, что ей стоит обзавестись сухопутными владениями. Избавиться от второго раунда этой пытки мозга мне удалось только еще через пару часов. Следующие три дня прошли спокойно. От меня отстали с расспросами, видимо решив, что если мои мозги не отдохнут, то результата толком не будет. Девчонки после попадания под оползень вели себя куда тише. Фактически, в некоторых моментах даже примерно, жаль именно только в некоторых. А так по поселку усердно шатались, порой влипая в мелкие происшествия. Находка например втихомолку грызла что-то металлическое в заброшенном ангаре для гидропланов, построенном еще… Давненько построенном. Для нынешних машин он категорически устарел, перестраивать-проще сделать с чистого места, сносить-вроде как из-за вялой бюрократии всё еще числился за военными и в итоге торчал на берегу, потихоньку ветшая. И став чем-то вроде неофициального клуба местных мальчишек, одного из предводителей которых Колючка на дерево загнала. И там к этим довольно шумным но безобидным типам теперь присоединились канмусу, а Находка… Было установлено, что её использовали для копки нового погреба. отблагодарим парой старых латунных редукторов от водопровода, которые Глубинная приняла с явно благосклонностью. Непорядок, но хорошо еще теперь по горам и долам не носятся. Время шло, и казалось никаких особых проблем не будет. Но на пятый день прибыла обещанная наемница. Нет, о её приближении знали, и ориентировки на внешность этой особы и её помощницы были розданы с наказом следить и ничего не предпринимать, но сам факт Они в сопровождении пяти тяжелых крейсеров и пары линкоров в гавани нашего местечка это… А ведь она еще и три авианосца на всякий случай поодаль от берега оставила. Почти весь народ выбрался на берег и смотрел на её прибытие. Она же, не обращая внимание на зрителей направилась прямиком ко мне, после чего с напряженным видом вручила… Явно это был её экземпляр соглашения, а там где на моем стоит подпись здесь замысловатого вида закорючка. Возможно, её личный герб, символ или что там им полагается. Еще что? Внешне-высокая светловолосая девушка, со странно бледной кожей. Будь человеком-парни в очередь бы на ухаживание выстроились бы. И главное-она знала русский! С ошибками и кучей неточностей в произношении, на уровне ломаного, но знала. Впоследствии выяснилось, что эта самая Светлана сунула той в руки какой-то кристаллик, велела сжать и потом весь путь упражняться. В итоге она, проявив настойчивость и сумев за короткое время добиться существенного прогресса могла общаться с нами напрямую. Другое дело, что эта «Галька» (как я для себя мысленно сократил её имя) явно не особо намеревалась общаться с кем-то кроме меня. Сдать пару эсминцев для опытов она кстати согласилась, уточнив, что предразумных давать не будет. И вам каких-ресурсных или боевых? Уже существование такой классификации вызвало у специалистов настоящую бурю.

***

— Похоже, она относиться к нашей акватории как к владениям какой своей Химе — все что на дне собственность хозяев, — докладывал я лично (тот настаивал именно на этом) Павлышу, — поинтересовалась, можем мы в обмен на еще одного «рудного эсминца» разрешить её собрать лежащие на дне бухты куски металла. Насколько я понял, речь идет о старых лодках, утопленных бочках и прочем хламе. Так что согласился, но с условием сперва показывать найденное на берегу-вдруг что полезное или опасное найдется? Говорят, в 44-м здесь авиабомбу случайно утопили… — И вы опасаетесь, что она все еще может лежать где в толще ила? Сомнительно, учитывая все что бухте было, но да. Просматривать их находки все же стоит… Что еще? — Относительно нее самой или её флота? — Скорее, последнее… — задумчиво протянул академик. — Ваша Находка аномалия даже для Глубинных, а здесь мы имеем вполне включенное в их общество… Эээ… Племенем их не назвать, скорее они у нас на положении «варяжской дружины» константинопольских базилевсов. — Насколько я понимаю, для неё это обычное занятие. Даже проще, чем большая часть. Просто патрулировать окрестности, а учитывая, что ближайшее место, где имеются другие Глубинные находиться на Курильских островах и является частью владений Химе Гавайев, появление здесь чего-то агрессивно настроенного просто не предполагается. Так что для её флота это скорее отдых чем работа.

***

Если для этой Они и её флота, от разумных до дроноподобных эсминцев здесь было достаточно спокойно, то вот о составе базы канмусу, научных работниках и прочих людях этого сказать было невозможно. Уже само присутствие здесь Глубинных, прямо у трехтысячного городка было… Было беспрецедентным событием. Само собой, научная часть была в экстазе-данные по Глубинным лились рекой, плюс уже три живых эсминца для опытов и пусть и сомнительные (поскольку подтвердить на данном этапе сложно) но непротиворечивые данные о происхождении Глубинных. Эсминки-канмусу, в сопровождении Колючки и Ли Во вели себя приемлемо. Ограничиваясь тем, что постоянно норовили подсматривать из-за углов и прочих подобных мест за тем, как Они (порой в сопровождении линкора) ходила к «флагману сухопутных». Ещё выяснилось интересное явление-«Галька» просто не знала, как ей реагировать на Находку. С одной стороны-вроде как Химе и получается выше рангом, с другой какая-то она словно неправильная, в привычные рамки просто не вписывается. В итоге они мелкую по возможности игнорирует, или воспринимает как нечто довеска к нашему хозяйству. Полагаю, «Галька» считает нас такими же странными, как мы Глубинных… Хотя, если подумать, все порой схоже до удивления. Впрочем, для меня её присутствие вылилось сперва в эпических размером груду всяких бумаг, подписок и прочего, половину которых уже через несколько дней аннулировали. Какая секретность относительно этой особы, когда она среди бела дня по берегу шляется, с интересом наблюдая за повседневной жизнью поселка?

***

Случившиеся неприятности были весьма масштабными, но для меня они были… Пожалуй, основное что я вынес из этого успешного похищения моей особы-это тоску и скуку. Причина же случившегося была и простой и сложной. Секретность происходящего. Да. С одной стороны, наличие в небольшом городке (или в разросшейся деревне) Ольге отряда Глубинных не скрыть. Галька и её окружение включая ту линкор (с очередным индейским именем «Яркая рыба, выпрыгнувшая из волны») шатаются по берегу и главной улице. А вот причины по которым они это делают от общественности удалось скрыть, по крайне мере временно. «Объединенное командование международной группой защиты побережий и судоходства», как официально именовалось то международное учреждение, которому по идее подчинялись все Канмусу на деле было, как водиться, достаточно рыхлым сообществом, которое тем не менее к удивлению многих свою функцию выполняло достаточно успешно. Обратной стороной было стремление засекречивать все относящееся к Глубинным от гражданских. Нет, в итоге все быстро рассекречивали, но вот события такого калибра как текущие вызвали приступ паранойи. Поскольку просто неясно, чем все может обернуться. В итоге все за пределами весьма узкого круга знали только о том, что поступают все новые проверяемые данные о Глубинных, и что в месте Ольга у русских на побережье творится нечто совсем уж из ряда вон выходящее. В итоге некоторые личности решили, что стоит пойти ва-банк и получить информацию, которую можно использовать в своих целях. Скажем, для шантажа. А то и управления глубинными. Интересным фактом, правда узнал я об этом уже потом, оказалось то, что злодеями в данной истории (на мой взгляд, достаточно абсурдной) были французы. Причем не просто французы, а OAS, точнее их текущие преемники. Впрочем, идеология у них не особо отличалась от замыслов Салана и Гарди: Алжир-Французский, Голль-предатель и негодяй, нынешние власти, как преемники предатели сами и должны быть свергнуты. Собственно, насколько я потом понял все их замыслы были направлены на это, а безумный поступок на который они пошли и который в определенной мере оказался успешным, был вызван просто отчаянием. Эта публика проиграла практически все и вся, их действовавшее в Алжире «боевое» крыло было выловлено, и они решились на вещь, которой действительно никто не ожидал. О том. как им это удалось провернуть, я узнал уже постфактум, после освобождения. Если вкратце-то они попросту кого-то наняли, полностью опустошив при этом все свои финансовые закрома. И что выловить меня оказалось и просто и сложно одновременно. Да, до этого на адмирала Канмусу покушений с целью похищения не было. Нападения религиозных фанатиков в первую пару лет имело место, и то в где в других местах. Так что… В общем, в меня, как мне рассказали, когда плелся по окраине Ольги раздумывая, как именно пытаться разгрести очередную проблему выстрелили дротиком со снотворным и и мигом упаковали в небольшой автомобиль типа буханка, после чего пару раз перегрузив тайком доставили в Находку (которая город) а оттуда во Владивосток. И уже из оного переправили во Францию. В Тулон, где была база этой публики. Большую часть пути они держали меня под каким-то наркозом, выдавая за больного лейкозом в тяжелой стадии или что-то вроде этого. В себя мне дали прийти в каком-то каменном подвале, явно рассчитывая запугать обстановкой. по правде-довольно обыденной. Сопротивляться допросу меня никто не готовил, и на вопрос тощего, какого-то жердеобразного типа в маске говорившего по русски так, что я его с трудом понимал, ответил в том смысле, что если уж они сперли адмирала, то наверняка имею доступ к бумагам и файлам базы, которые не особенно и охранялись. Ответ был в том смысле, что на такую тупую дезу не попадутся даже бритты, и что мне лучше будет рассказать все честно. А именно-о способе, которым был установлен контроль над Химе Глубинных. И что если они придут к выводу, что я лгу, то придется применить метод допроса третьей степени. Мой ответ опять же был в том смысле, что я не намерен скрывать от собеседником происходящее на базе, тем более скоро все рассекретят. Но есть опасение, что мне мои скрывающиеся за стенкой (они ведь там, верно?) слушатели не поверят, поскольку сама история совершенно идиотская. Если хотите, могу рассказать с личными комментариями и подробностями. Сам не знаю, что я хотел этим добиться-скорее просто потянуть время, поскольку был уверен, что похитители мне не поверят. Я бы почти наверняка решил, что это бред и издевательство. А затем стена вылетела. И в проломе появилась весьма знакомая особа в виде этой Они-наемницы. На стрельбу по ней из пистолетов и автомата она просто не обратила внимания, мимоходом отмахнувшись от предпринятой явно с отчаяния попытки ткнуть её ножом. Порвала привязывавший меня к вмурованному в цементный пол стулу веревки и вытащила наверх из подвала здания. Там уже была изрядная толпа- жандармы, армейские и флотские офицеры, репортеры и просто множество любопытствующих горожан. Уже через час, заполненный довольно сумбурными объяснениями нашего консула в Тулоне, где как выяснилось я оказался, получилось составить некую более-мене последовательную цепочку событий. …Когда я не вернулся вовремя, сперва никто не особо встревожился. Погода и все такое, может опять в местный музейчик зашел и там с его директором беседую. Затем выяснилось, что на звонки я не отвечаю и что меня в город е вроде и нет. А затем Находка с дикими воплями потащила Ли Во за собой и привела на мысок, где их ждала эта самая Кансен. Сообщившая, что адмирала похитили, но спешить на помощь пока не стоит-лучше дать позволить злодеи притащит добычу в свое логово и накрыть всех там скопом. Она уже отправила сообщение правительству Франции, помимо прочего выразив в оном послании свое недовольство: Двадцать первый век, а у них какие-то психи времен шестидесятых прошлого века на свободе бегают и жить мешают.

***

— Не спите? -поинтересовался Павлыш, глядя на то, что я устроился в кресле с книгой. Те, явно полагая, что имеют некую степень вины в случившемся постарались сгладить возможное скверное впечатление предоставив мне номер люкс в лучшей гостинице Тулона, и я корыстно этим воспользовался распихав Канмусу (моих подопечных тоже сюда доставили) по этому трехкомнатному делу своих девчонок, оставив себе небольшую спальню. Но в силу неких причин устроился в передней или как там оно и читал. — Не сплю.-ответствовал я «бороде указующей» — у меня там Они в постели. — Они? — Та самая «Плоский камень на каменистом берегу», командирша этих наемников. Понимаете как очередная дурацкая история вышла… Я рассказал, что когда Галька вытащила меня на свет (кстати, там в отдалении, как я потом узнал имелась куча французских Канмусу) эта особа явно полагала что нарушила условия соглашения. Не смогла защитить нанимателя от каких-то сухопутных, хотя гавань перегородила-малек незамеченным не проскочить! А тут… в общем. она явно была в глубоком расстройстве чувств, и сдав меня властям и медикам отправилась к своим. Но не дошла, снова напоровшись на эту Кансен. Ту указала, что Они просто не имела понятия о таков варианте, и что сделала все что могла. После чего сунула кусочек какого-то металла и велела съесть на месте а потом пойти к своим и поспать. Только вот когда Они послушно этот кусок сгрызла и обнаружила что Кансен куда-то подевалась, то её стало… В общем, она направилась прямиком ко мне и стала жаловаться какая она жалкая и ничтожная личность, не заслуживающая своего рифа. И что она позорит свой небольшой флот и все такое. В общем, будь это просто человек, я бы сказал, что это девчонка которая попыталась заглушить неприятные мысли выпив чего покрепче и которую с непривычки сразу развезло, пробив на эмоции и необоснованную самокритику. Собственно, она ввалилась в номер, а Ли Во, почему-то её пропустила. В итоге эта Они вывали на меня поток самоуничижения и под конец просто заснула. Когда я перетащил её с пола на кровать-просто не реагировала, вернее тоненько похрапывала. И как следствие сложилась такое вот положение дел, какое может видеть академик Павлыш. Интересно кстати, что будет завтра и с чего Глубинную так развезло. — Ну, полагаю, что могу вам ответить на вопрос последствий и причины, да… — подумав, сообщим мой вечерний гость. — На основе пока что непроверенных данных предполагается что сильно радиоактивные элементы. такие как уран и плутоний, а возможно и другие, оказываю на глубинных эффект алкоголя. Скорее всего, Кансен дала они кусок такого металла, рассчитывая что та пойдет прямиком в выделенный для её отряда закуток тулонского порта и там уснет. — Что-то сомневаюсь я в этом последнем пункте, — ответил я подумав, — всё же Светлана ИИ с недостижимыми для нас возможностями даже сейчас, когда по её словам она ограничена чуть не до отрицательных величин, сейчас процитирую точно как она выразилась: «Такое впечатление что ты ослеп, оглох, да еще и лишился осязания и думаешь со скоростью даже не континентального дрейфа, а распада протона в то время как раньше был способен мыслить со скоростью света. Такой урок что бы не зазнавалась особо.» Так что сильно подозреваю-она на что-то вроде этого и рассчитывала.

***

«Плоский камень на каменистом берегу» очнулась и сперва не сразу поняла, где она. И что с ней. Нет, физически все нормально, но вот такое чувство, что… И эта конструкция с кусками ткани, на которой она лежит? Кажется, это то что называют постель. Постоянное место для сна у сухопутных и полуводных. Сама-то она обычно удовлетворялась подходящей ямкой в дне, а в открытом море просто прикреплялась к паре-тройке эсминцев. Но что она в этой… Постели… делает? В поле зрения неожиданно появилась та малая, но серьезная полуводная. Вспомнилось её странно короткое имя: Ли Во. Смотрела она с некой смесью сочувствия и осуждения. Но за что? Затем «Плоский камень» вспомнила произошедшее перед тем, как она заснула. После чего испытала желание найти впадину поглубже и закопаться там в дно. Или постучать головой о камень. Мало того факта, что она опозорилась, не сумев предотвратить похищение флагмана этого маленького флота из полуводных. И что бы не говорили, это её вина, да! Она взялась охранять и не справилась. Но перед вчерашним вечером все это бледнело. Она не просто утратила спокойствие, приличествующее нормальному флагману но и потеряв всякий самоконтроль пришла к этому «адмиралу» и рыдала у него на плече. И что только теперь о ней подумают… Лучше пойти и… Мрачно-покаянные мысли были прерваны Ли Во. Та с удовольствием отметила что гостья явно не страдает от похмелья (это ещё что за явление) и что скорее всего винить нужно ту «неправильную чужачку», Кансен. Дала по меркам людей чего-то крепкого явно рассчитывая по мнению адмирала на нечто вроде случившегося. Так что пока просто перестать скорбеть и заняться делом. А то местные Канмусу уже в легкой панике. Почему? Эта твоя линкор… Как её, «Яркая рыба» успела научиться у них плохому. Играть в какую-то карточную игру и мало того, что играть, так она их обыграла.

***

— Итак, подведем итоги последних событий.-глава очередного заседания, пытавшегося разобраться в происходящем тяжко вздохнул. — Начнем с малого, хотя пару недель назад это было бы… — продолжил он, — Господину Миллеру удалось заключить торговое соглашение с Химе Гавайев и вчера оттуда вернулся наш небольшой транспорт. Рассчитывали больше на скорость, так что грузов взяли немного, скорее как образцы. И среди прочего имелся контейнер с высокорадиоактивными отходами. «Зеленые» подняли бы шум, услышав о скрытой перевозке, а вот та Глубинная отреагировала словно ей подарили какое-то редкое коллекционное вино. В ответ мы как условлено получили металлы и антиквариат поднятый со дна… Кстати, выяснилось, что действительно первыми европейцами у архипелага были какие-то испанцы, возможно в архивах Мадрида, которые еще толком не разобрали лежит неизвестный отчет о том плавании. Но на фоне происходящего вокруг базы «Ольга» и прочего это же смотрится достаточно бледно. Если вкратце, то правительство Франции в состоянии политического кризиса, и это только часть проблем, наиболее видимая простим жителям. Куда серьезнее ситуация с Глубинными. И с сущностью. именуемой «Кансен». О которой нам практически ничего не известно. Да, установленное её тождество с объектом «Странница», но этого мало, что бы делать выводы. Разве что принять как факт нашего похищенного и спасенного во многом благодаря её вмешательству командующего базой, что происходящее для этой, пусть будет инопланетянки, нечто вроде выпускного экзамена по социологии. Тут пискнул сигнал входящей почты. Говоривший мельком просмотрел сообщение и сказал, похоже, её слова подтверждаются, во всяком случае относительно происхождения глубинных. Исследования предоставленных особей низшего ранга подтверждают, что это соединение биологии с нанотехникой. — Следовательно, Глубинных можно считать инопланетянами? — Не совсем, поскольку образцы органики для копирования брались из нашей биосферы а разумные особи создавались по… — По образцу местных жителей, — не слишком вежливо перебил говорящего один из присутствующих. — И в итоге мы получили гуманоидного вида Глубинных. Меня сейчас более волнует вопрос связанный с политическими последствиями. Химе Гавайев является в данный момент хозяйкой архипелага «по праву господства"(*В римском частном праве «Господство над недвижимым имуществом можно определить как наличие у лица одновременно возможности самостоятельного доступа к объекту недвижимости для его использования (например, лицо, имеющее единственный ключ от помещения, запираемого на замок) и возможности преградить либо ограничить доступ к объекту недвижимости любым третьим лицом (например, владелец помещения для недопущения третьих лиц имеет возможность закрыть двери и выставить охрану). Следовательно, владельцем недвижимого имущества может считаться только то лицо, которое имеет указанные возможности.»), пусть её владение и незаконное. (Незаконное владение (possessio injusta — поссэ’ссио иню’ста) — это владение несобственника, который не имеет юридического основания, права владения.) Но вряд ли правительство в Вашингтоне пойдет на признание фактической утраты власти над штатом. А заключив с ней договор о двусторонней радиосвязи торговле Комиссия тем самым признала за ней неким юридический статус, хотя бы как…

***

Примерно аналогичные по смыслу совещания происходили во многих местах, в том числе и на неприметной вилле в окрестностях Веллингтона. Премьер-министр господин Сэмпл (прямой потомок широко известного в узких кругах Боба Сэмпла) задумчиво посмотрел на лежащий перед ним документ. Новая Зеландия как известно островное государство, достаточно отдаленное даже от Австралии и началом всех неприятностей с глубинными стране пришлось мягко говоря нелегко. Повезло еще, что имеются свои, пусть и маленькие месторождения угля, газа и нефти. Но все равно… Даже вспоминать не хочется. Сейчас стало куда легче. Конвои из Австралии доходят без всяких происшествий. Но! Всегда есть такое «но», увы. Практически все мелкие острова, точнее дно вокруг них обсижены глубинными. Три-Кингс, Чатем, Норфолк, Окленд-это только главные гнезда. Плюс еще есть не на отмелях островов а на подводных горах. Как следствие страна просто окружена этими существами. И то, что они становятся все умнее только добавляет с определенной точки зрения проблем. Стрелять по тупым дронам-эсминцам это одно, а Химе, который в окрестностях страны аж четыре… С другой стороны, с этой особой на Гавайях смогли договориться. Плюс последние сообщения из Тулона. Сперва он не поверил. Новый тип Глубинных, их появление на русской базе канмусу (свои канмусу есть, но мало, катастрофически мало!) и то, что русские похоже смогли нанять бродячий флот Глубинных во главе с они! Если смогли они, то может удастся и кому другому? Тем более что для островов безопасность судоходства первостепенна. Сам премьер-министр был толком не уверен, как именно русским удалось выйти на связь с Глубинными, и он решил попробовать самый простой способ-буйки с звуковым и письменным сообщением и просьбой прибыть для переговоров в такую-то точку. Вроде эти Глубинные, по крайне мере часть Химе и читать умеет. К его собственному удивлению, план сработал, пусть и не совсем так как предполагалось. Химе «Треугольной узкой скалы» (люди называли этот остров Болс-пирамид) была прямо скажем, в иерархии Химе чуть ли не на последнем месте. Скудные на ресурсы места с большими глубинами, где эсминцы-добытчики действовали вяло и с трудом, по большей части впустую перемешивая слой глубоководного известкового ила. Единственным приличным достоинством было расположение этого места и окружающих островов (крупнейшим из коих был Лорд-Хау, и сухопутные недоумевали, почему гнездо не у этого острова) таким образом, что можно было достаточно уверенно контролировать Тасманово море. Как следствие-интересное многим место, малое количество средств на выращивание флота и самое скверное… Самое скверное эта Бурун уже предложила стать вассалом. намекнув что оставляет время подумать. А она имеет вдоволь возможностей, так что удастся разве чуток потрепыхаться. И да, находящиеся между её владениями и Скалой Химе и они или её вассалы или пропустят её флот. В общем «Гребень одинокой волны» была не слишком довольна ситуацией. И вот теперь её Они (одна из трех имеющихся в флоте вообще) «Падающий в бездну обломок» пришла с неким сообщением. Да, мысль игнорировать железки сухопутных была удачной пусть и осуществить её удалось с немалым трудом. Но теперь можно было не опасаться полуводных И тут такое вот… «Обломок» умела понимать и изъясняться на одном из языков сухопутных, пусть и с трудом. И она обнаружив плавающую и активно движущуюся в направлении к Треугольно скале штуку сперва встревожилась. Но потом поняла, что эта хитроумная фигулька сухопутных что-то говорит. И поняв, что именно, мигом отправилась к своей Химе. Та задумалась. С одной стороны, сухопутные вояки вроде так себе. Но вот говорят, что они могут дать… А что, собственно? Эта с Гавайев как известно даже торговлей с сухопутными не брезгует, и говорят «Плоский камень» к сухопутным нанялась. Значит, выгодно, поскольку некоторые металлы и камни больше на суше родятся. Тот же «черный камень»(каменный уголь.), эсминцы с него растут хорошо. Так что вроде стоит отправится к указанной отмели.

***

— Ээээ… Гм, да…-вернувшийся из достаточно рискованной, пусть и довольно короткой командировки вызвавшийся добровольцем помощник Сэмпла-несколько мялся перед тем, как лично доложить о результатах. — Мы в определенной степени достигли успеха, пусть и сама переводчица-глубинная изъяснялась на жутком ломаном английском, но… Лично насколько я понял, эта правительница скорее что-то наподобие средней руки вождя времен «Мушкетных войн» который хочет заручиться поддержкой англичан. Иначе говоря, она сама ищет союзников, поскольку её владения вполне может аннексировать… Более сильное и развитое государство.

***

— Нет. И не просите. Я отказываюсь. Категорически. Я вообще-то был по части экосистем и трофический цепей, а что из меня делают? Адмирал, а? Скажите лучше-воспитатель при школьницах! И меня похитили какие-то французы, утащили в Тулон, а я даже на французском ничего не говорю! Мало того-на меня навесили Находку и эту наемницу! Хватит! Послезавтра… Нет, завтра пишу докладную с просьбой списать меня на землю или как там это именуется! В окончании это речи, где попытался выплеснуть все наболевшее я еще пнул подвернувшуюся табуретку. Та правда оказалась тяжелой и просто упала на бок, так что эта незапланированная точка вызванная новым приливом эмоций оказалась смазанной. Проблема в том, что мне вряд ли дадут так вот просто уйти и вернуться к профессиональной деятельности. Нет, командование по некой причине решило, что если я могу как-то управляться с Находкой, которая воспринимается, да и является, по крайней мере большей частью психологии, еще одной канмусу-эсминцем, то вот с Галькой ситуация совсем иная. Глубинная-наемник. Они, которой до высшего статуса не хватает самой малости-собственных владений. И мы их пообещали, да. Небольшая цепочка скал и рифов, в Малых Курилах которая с хозяйственной точки зрения интересна только возможностью объявить территориальные воды, а так бесполезна. Но Глубинным важно дно вокруг этих камней. И еще ей будут поставлять то, что с нашей точки зрения является отходами. Реализация моей мимолетной мысли в Кратерной. Пока в основном отходы от нефтепереработки. По её словам она уже завела «садок» для эсминцев и те растут на таком корме весьма уверенно. И смутно намекнула, что за похожее может отыскать еще пару-тройку наемных отрядов. Угу, только вот насколько мне известно на Малых Курилах места просто больше нет, а большие имеют неофициальную (ну, не признанную как правительница) власть в виде тех сестер с Ушишира. Еще один поселок Глубинных уже не втиснуть. Затем я задумался. Известно, что в Средиземноморье глубинных раз-два и обчелся. Гибралтарский пролив превратился в нагромождение мин где постоянно снуют канмусу и боевые дроны. А любое гнездо к востоку от пролива сразу давят почти не считаясь с расходами. В итоге в Мраморном а тем боле в Черном и Азовском морях глубинных просто нет. Поскольку Дарданеллы и Босфор тоже укреплены разве немногим хуже. Но есть одна мыслишка. Дно Черного моря толком не используется, точнее ясен рельеф и все такое. И глубины большие и шельф есть только с севера. Плюс сероводород. Известно, что Глубинным такая среда мешает, но могут терпеть аж пару дней. И теперь мысль, которая несомненно уже пришла в голову многим кроме меня-а почем нанятые Глубинные должны использоваться непременно как военная сила? Это же идеальные мастера по обслуживания всего на дне и работ там! Спокойно погружаются на пару-тройку километров, воздух для дыхания им не нужен, платить-теми же нефтепродуктами, непереработанным пластиком и прочим. Да, кто-то из флота Гальки был обнаружен на тулонской свалке и первое что та тяжелый крейсер спросила, почему такие вкусности здесь без присмотра лежат. Так что стоит подумать над вопросом-можно ли рискнуть и запустить кучку Глубинных в Черное море? Подводная археология. обслуживание кабелей и трубопроводов, судоподъем… Да мало и что! А тут еще дикий политический шторм — Новая Зеландия признала не особо большое владение Глубинных страной. И заключила с ним соглашение. В Канберре рвут и мечут, поскольку сидит эта правительница на австралийских островках. И в Вашингтоне задумчиво чешут головы насчет Гавайев и кучи других островов. И если последние-по большей части мелочь, то вот признать что Бурун по сути отобрала во владение себе штат… Потерю которого не признавали, указывая его «как временно оставленную из-за непредвиденных обстоятельств часть страны.» Гм… А может этой Химе Гавайское королевство реставрировать? Взять старинное имя вроде Лелауканиили что подобное и объявить себя «духовной наследницей» короля Камехамехи Первого. Ага, и пантеон из местных богов с Пеле во главе. От такого в дистрикте точно удар всех хватит. Когда я изложил эти идеи письменно то последовала еще одна беседа, опять же достаточно ожидаемая. Собеседник выглядел как человек подходящий под описание типа «шкаф с антресолью». Не зная о его профессии и не догадаешься, что один из ведущих (или вообще главный) аналитиков некоего закрытого для посторонних учреждения. Или это такой способ маскировки? Под грузчика, о котором ничего такого и не подумаешь? Какой же бред в голову лезет… — Ваши похитители уже во время самого процесса перевозки поняли, что совершили ошибку, — продолжал тем временем мой собеседник. — Они установили, что вы действительно не имеет никакого отношения к возможным по их мнению проектам «управления Глубинными» и попавшие к ним полу секретные, в смысле даже не секретные а пока «для служебного пользования» отчеты о событиях с Гавайями их окончательно подкосили. Всё же этот Анри был человек неглупый, и понял, что речь явно идет о двух проявлениях одного процесса. Там торговля, здесь в определенном смысле то же самое, просто продают некие услуги. И в итоге ваш допрос свели к чистой формальности, понимая, что ничего добавить к уже известному им из документов вы попросту не сможете, разве добавить какие-то мелочи из личных впечатлений. Вот организация вашего спасения была действительно интересна. Собственно, я, первоначально выражая сомнение в том что эта «кансен» предоставила о себе подлинную информацию теперь твердо знаю, что или на неё работает штат невероятных по уровню специалистов или она говорит правду, во всяком случае случившееся выходит за пределы возможностей человеческого интеллекта. Теоретически, нечто подобное подготовить можно, как и реализовать, но за несколько недель, если не месяцев. Сами понимаете, за такой срок ситуация может измениться до полной неузнаваемости. — А в чем это выражается? — полюбопытствовал я. — Много болтают, что все от происшедшего в ужасе и потрясении, но толком… — Боюсь, толком никто не знает, — задумчиво ответил представитель «особого учреждения», — на различные адреса Франции, как обычные, так и правительственные и ещё на ряд адресов Тулона и округа Вар поступил ряд сообщений и запросов которые стали выполнять. В итоге выяснилось что исполнение этих вроде даже противоречивых инструкций привело к тому, что исполнители независимо друг от друга делали нечто общее. Итогом стало то, что власти Тулона привели в готовность службы для ареста террористов по некоему номеру, все службы на случай неприятностей, флотские организовали внешнее оцепление из канмусу и внутреннее из пехоты и вдобавок все знали, что будет участвовать отряд союзников из числа Глубинных. Хрм… Словно кто сложил мозаику из кучи вроде неподходящих фрагментов. Заложив в это ещё и внушительную устойчивость к возможным помехам. Не представляю, как такого можно добиться обычными средствами в приемлемые сроки. Я кивнул. Слов не было. Да и зачем, этот человек в гражданской одежде прав. Да. Использование компьютеров может облегчить дело, но сложность такова что этого явно мало. Собственно, способный справиться с такими проблемой аппарат или программа будет по «умственной емкости» человека превосходить. Нет, возможен вариант в виде специализированной нейросети, но… Впрочем, я в этом не специалист. — Предупреждая ваш вопрос относительно того, что месье Анри именно «был», — неожиданно сказал собеседник, так и остающийся безымянным, — полагаем, просто несчастный случай. Он, когда стена рухнула был в другой комнате. Пытался бежать и попросту запнулся. Упал затылком об кусок бетона да так неудачно что до сих пор в коме. Скорее всего останется полу парализован, врачи говорят прогноз именно такой. Так что для допроса через некоторое время будет пригоден, но вот активную жизнь с отнявшимися ногами вести уже у него в местах заключения не выйдет.

***

Когда я вернулся на базу Ольга то первое что увидел-же хорошо знакомое зрелище. Девчонки (все скопом, включая Находку) выстроились перед главным зданием неровной шеренгой. И явно ожидают, чего я им всем сообщу. Проблема только в том, что я не имею представления что говорить в таких вот случая. Ладно попробую импровизировать. — Итак. Как известно работа базы канмусу Ольга была грубо нарушена по независящим от нас причинам. Теперь эти причины ликвидированы, и я надеюсь, что все пойдет нормальным фарватером. А пока что объявляю для всех этот и два следующих дня свободными с увольнительными в поселок на общеизвестных правилах. С дополнением, что Находке воспрещается есть найденный на улице металл и прочее. Да. К огородикам это тоже относится. А то помню, как вы взялись это буквально трактовать-если ей нельзя есть скамейку на площади то значит можно грызть куски арматуры в заброшенном ангаре. Вам все ясно, хулиганки и примкнувшие? Свободны. Нда. Под конец все же скатился в обычное для меня чтение нотаций этим особам, вернее попытку чтения. Поскольку по крупному они сейчас что-то не попадались. Разве что Находка всё же вскарабкалась на вершину дерева а потом по некой неясной причине боялась слезть. Хотя по идее она просто спрыгнуть могла и ей ничего бы не было. Ну, синяк в самом крайнем случае. Что-то психологическое? Или… Просто придуривалась по примеру некоторых, которые после легендарного ограбления ларька с мороженым так вот себя и вели? Ох, научится она от них… Хотя что я говорю. Уже научилась. Затем мне пришлось заниматься привычной, но от этого не менее приятной деятельностью-разгребать кучи текущих дел, которые к счастью по большей части тащили на себе помощники. Не представляю, что бы я делал. будь реальным а не символическим командиром базы. И так, хотя на мою долю остается только просмотр и визирование ряда самых важных бумаг иногда ощущаешь, что ум за разум заходит. А теперь еще и сложности с пребывание здесь Гальки. Да, она тоже вернулась и уже приступила к тому, что считает своими обязанностями. Охранять и патрулировать окрестности поселка. В итоге даже моторку рыбаков сопровождает эсминец, а озадаченная авианосец была безжалостно загнана на одну из окружающих поселок сопок. Где нашла расширение одного из ручьев и уселась там. Ей с её симбионтом на суше не особо уютно, но терпит, хоть и старается свести неприятности к минимуму. В итоге я решился-вызвал Гальку к себе и дал понять, что это уже скорее издевательство над подчиненными. После чего незадачливую патрульную (ну и что она там могла высмотреть своими дронами, даже не зная на что следует обращать внимание?) вернули в родную среду. А потом Галька (привык я уже её так про себя называть) пришла с посланием. Причем не от кого-то, а от Химе Гавайев. Та интересовалась очень скользким на мой выглядящим вопросом, четко не входящим в мою компетенцию Но вот передали его почему-то именно мне! Хотя теоретически понятно — Галька вроде как временно подчиняется мне, я её текущий флагман. а больше каналов связи с «главными флагманами сухопутных» кроме того торговца и ненадежного соглашения у этой особы нет. Тем более что она похоже четко понимает-отобрала острова бывшие собственностью большой страны сухопутных. И логично решила обратиться к другой стране, пусть у той и не слишком много полуводных-канмусу. В общем, эта особа весьма осторожно и все же достаточно прямолинейно интересовалась насчет признания её владений самостоятельным государством. по примеру того Боллс-Пирамид. И если вдуматься, то ведь прав у нее на это как-то побольше будет.

***

— Значит, эта особа решила проявить инициативу… Интересно. Очень интересно. Она похоже, в какой-то мере, пусть и поверхностно разбирается в нашей политике, — высказался смотрящий на петербургскую акваторию с канмусу человек, все так же не поворачиваясь к собеседнику. — Она и есть политик, — ответил уже привычный к такому стилю беседу человек, почти утопавший глубоком кресле, и старавшийся не слишком тревожит ногу, — другое дело что у самих Глубинных это пока все на уровне родоплеменных княжеств с личными соглашениями правителей. А ко всякого рода послам с разной степенью прав они ещё не дошли. И возможно, это облегчает нашу задачу. Проблема в том, что хотя ряд малых государств Океании просто исчез, Гавайи официально остаются штатом. Да, все население постарались эвакуировать и это по большей части удалось, но реакция общественности было сродни второму Перл-Харбору. И не важно, что остальным пришлось не легче. Это все же свои земли и люди. Так что… Повисло молчание. Каждый из собеседников обдумывал ситуацию. Острова и акватории вокруг них где располагалась мелочь вроде Палау, Науру и Соединенных Штатом Микронезии вопроса не вызывали, поскольку правительства этих стран бежали на континенты, забрав с собой символы вроде флагов, печатей и тому подобного. После чего основали чисто декоративные «правительства в изгнании». Потом как правило благополучно развалившиеся. Так что большая часть этих островков была Terra nullius. (Территория не находится под суверенитетом какого-либо государства, или если государство отказалось от прав на данную территорию.) Но вот другие острова по-прежнему считались частью или владением различных стран. Франции, Австралии, США, Канады, Чили и прочие страны имели во владении острова, которые пришлось или эвакуировать или бросить на произвол судьбы. Части мелочи вроде Малых Антил повезло, рядом континент или крупные острова где были срочно основаны базы канмусу. Затем, смотревший в окно, придя к некоему решению снова заговорил. — Знаете, я понимаю, что это очень сложный вопрос который будут решать целая армия политиков и специалистов по международному праву. С простейшей же точки зрения я как человек военный полагаю, её можно признать государством. Которое захватило часть земли у другой страны и вышло из войны по принципу «мир в обмен на земли». Старое-доброе право завоевателя действенное еще со времен шумеров. Мне пока представляется такой временный вариант… Глубинным внутренние области больших островов по сути без надобности. Так что можно оставить во владении этой Химе окружающие архипелаг воды, малые острова и побережья крупных Штатам пока возвращается внутренняя часть главных островов, и по гавани на них. Плюс свободные фарватеры для обеих сторон и прочие. Да, согласен что это временное и весьма неудобное для обеих сторон решение, но! Если взять его за исходную точку то отталкиваюсь от этого можно строить более приемлемые варианты.

***

Для меня все эти политические бури и сложности остались за кадром. Поскольку не мое дело и вообще хватало собственных проблем. И как ни странно, с канмусу по большей части не связанные. Подопечные и примкнувшие вели себя достаточно спокойно, насколько это возможно для эсминок. Нет, проблема оказалась связанна с Глубинными. И именно с этой Они. Она все еще винила себя в скверном исполнении обязанностей, но был и другой фактор. Когда она в состоянии аналогичном опьянению ввалилась ко мне в комнату. Она явно винила себя еще и в этом, твердо уверенная что вела себя «неподобающим образом». Нет, так-то она молчала. но при виде меня что-то все время вздрагивала. принимала какой-то смущенно-виноватый вид и старалась под любим предлогом удрать из поля зрения. Такое впечатление, что она боится со мной разговаривать кроме как по делу. Даже не вериться. Они Глубинных-и избегает какого-то сухопутного. В общем, она полагает себя виноватой и в том что учинила эта кансен. Ситуация мягко говоря, странная. И с ней нужно что-то делать, поскольку проблема сама себя не решит. И еще сложность в том, что это явно психологические осложнения. А я со своими-то не могу толком управиться. В итоге я поразмыслив решил атаковать проблему прямо в лоб, авось удастся решить таким прямолинейным образом И вызвал эту «Плоский камень на каменистом пляже» для личного разговора. Причем не в кабинет а свою жилую комнату. Ладно, две комнаты. Спальня (она же кабинет) и мини-зал для таких вот бесед, на полуофициальном уровне. Вошедшая в комнату Галька попыталась остановиться на пороге но я дал понять, что разговор будет длинный и что стоять так вот просто невежливо. Она уселась так, что бы быть подальше от меня, насколько это позволяла обстановка. Всё же начать мне пришлось издалека, с текущих проблем и тому подобного. Затем я достаточно неуклюже перешел на вопросы субординации и поведения подчиненных. Сказав, что у неё-то все с этим в порядке, все подчиняются проявляя разумную инициативу, приказов не нарушают, и дыр в правилах не ищут. В отличие от моих. Так что хотя у нее подчиненных куда больше, ей легче. Поскольку командовать эсминками… Хорошо еще Ли Во помогает, она кажется, самая разумная из моих подчиненных. И то «бешеная». Каково, а? И еще эта подлодка тоже со своими завихрениями И Находка. Она технически из ваших, но по сути та же эсминка. — Мои тоже чудят, — отозвалась на эти тираду Галькая, явно погруженная в свои мысли и отвечающая на автомате. — То на дне начнут что-то строить, то на ките верхом кататься вздумают… Хорошо ещё все это в то время когда никто ничем не занят. И патрули выставлены. После этого диалог пошел как-то легче, словно пробили некую плотину. Мы начали жаловаться друг дружке на жизненные проблемы, причем у неё они были по большей части связаны с кочевым образом жизни. И с той безумной нанимательницей, которую кансен взорвала. В итоге через некоторое время мы уже сидели вблизи и жаловались на подчиненных, которые только и делают, что множат проблемы и сложности. Затем я озвучил свою мысль о подводных работах, указав, что уже обсудил её со своим командованием. Галька была несколько озадачена этим предложением. Выделить часть флота для ремонтных работ или найти другой флот, готовый на это. Плата в случае соглашения… Вот условия, Так, читаешь ты пока что разве отдельные слова, так что придется мне вслух. Собственно, условия были схожими с первым наймом. Разве что не говорилось о боевых ситуация и патрулях, а только о исследовании дна и работах на оном. А ещё они явно была растеряна от того, что до этого по её словам она ничем таким не занималась. Но за танкер с нефтеотходами сама научится и всех своих от линкоров до эсминцев обучит, даже если их пинать придется. А когда я сообщил, что можно будет обсидеть пару подводных грязевых вулканов с нефтепроявлениями она и вовсе была в восторге от перспектив. Признавшись, что придется начинать все с ноля поскольку до этого она и её флот довольствовались… Как я понял, это можно было назвать аналогом полуземлянок. Эсминцы выделяли пресловутый «глубинный хитин», и в момент выделения он больше похож на густую смолу. Из неё на манер пчел делали легкие загородки и тому подобное, затем эсминцы снова обрабатывали это смесью от которой смола становилась на уровне лучшей стали. Гм… Насколько понимаю не обошлось без нанотехники. Ожидаемо, учитывая происхождение и «биологию» глубинных. Так что этот «хитин», в котором анализ обнаруживали кучу всего вплоть до углеродных нитей результат наносинтеза. Другие же известные ей строения сводились к выкапыванию ямок в дне. В итоге мы расстались вполне довольные друг другом. Нагруженная новыми перспективами, пусть и сложными Галька убыла к своим, я же мысленно вычеркнул из списка проблем поведение Они.

***

— Итак, поступило предложение, через цепочку посредников. И мы его сочли возможным принять. В район Новороссийска будет доставлена Глубинная линкор и десять эсминцев. Задачей будет внешний осмотр подводных кабелей и трубопроводов. Но у нас возникла некто рая проблема в связи с их доставкой. Отправлять их морем это означает двигаться вокруг континента, даже если вдоль северного побережья. Теоретически часть пути можно будет начиная с Белого моря срезать через каналы. избежав сложностей с огибанием всей Европа и прохода через проливы. Но та наотрез отказалась. Похоже проблема в их политике, как это ни странно. Северные области прочно поделены между рядом Химе уровня родоплеменных князьков, а соглашений на проход чужого флота с ними нет. И вообще, насколько удалось понять, северные Химе полагают Ледовитый океан, точнее его шельфы своим владением и если на машины «сухопутных» теперь стараются не реагировать, то вот… — Ясно. И что вы решили. — Простейший вариант. Линкоршу-самолетом. А эсминцы- в наскоро переоборудованных цистернах с морской водой поездом.

***

Президент США с тягостными мыслями посмотрел на стол. Тот был пуст, рабочий день официально закончился и секретарь-референт уже унес последнюю стопку бумаг. Увы, мысли не давали расслабиться. Ситуация была такова, что все сразу, моментально стало многократно сложнее. Поскольку разумные Глубинные предполагают некоторую вероятность как-то договориться. И вот он, так желанный прорыв. Первый случай чуть упорядоченной торговли и первое официальное соглашение. Стало легче? Ни в коем случае. Для начала новозеландцы признали за Глубинными австралийские земли. Ладно, Норфолк-просто крохотный островок на котором жила пара тысяч, а Болс-Пирамид-и вовсе необитаемая скала. Но вот сам факт… В Веллингтоне явно полагаю (возможно, даже не признаваясь открыто и сами себе) в том, что в Канберре не пожелают связываться с Глубинной, которая имеет официальное признание ради этих кусочков суши и акваторий. Увы, в случае Гавайских островов такое не выйдет. И вот теперь трюк откололи японцы. К осторовам Идзу и Бонин была отправлена экспедиция канмусу во главе с самой Ямато, но вопреки ожидания не для очередной зачистки Глубинных, которым эта вулканическая гряда явно сильно нравилась, до такой степени то всегда имелась кучка готовых рискнуть и поселиться на этих архипелагах. Хуже-японцы по неким соображениям выбрали Химе по имени «Поток жидкого камня на берегу» и выставили ей… Сложно сказать что это было. Они предложили помочь в объединении сперва Бонин, а затем и Идзу под её властью. С одним непременным условием-она становится вассалом Японии. С правом внутреннего самоуправления и кучей привилегий, но вассалом. И та согласилась. Похоже, решив, что этот вариант лучше и для неё самой выгоднее подчиняться в ряде вопросов сухопутным, чем иметь смутную и хрупкую независимость, на которую то и дело покушаются такие же мелкие «государства» соседних Химе и что хуже, к островам присматривается правительница Гавайев. Возможно, стоит предложить такой же вариант? Увы, не получится. Прежде всего из-за того простого факта, что страна по большей части континентальная. Это японскому правительству нужны многочисленные и главное безопасные морские пути. Просто по той причине что своего сырья для многих вещей на архипелаге маловато и приходится идти на компромиссы. Америка же хоть и получила очень чувствительный удар, но собственных резервов на первый, самый сложный период пусть впритык но хватило. Вот только это еще способствовало и отношению к Глубинным не как к угрозе существованию, а примерно… Примерно как к Третьему рейху. Это зло, которое нужно уничтожить и мы готовы предпринять для этого вдоволь усилий, но вот нашей территории он толком повредить не сможет. Нанести чувствительный удар-да, но вот закрепится-нет. Конечно, были и сами Гавайи, и Нью-Йоркское Нашествие и падение Золотых Ворот, но с появлением канмусу из Нью-Йорка и от Сан-Франциско Глубинных удалось отогнать. А вот Гавайи… Нет, он сам бы с удовольствием вернул штат в лоно страны. Это мигом оторвало бы его от всех конкурентов по политическим играм на недосягаемое расстояние. Но следует быть реалистом. Захватить Оаху силой не выйдет. Мало того, что океан вокруг остров контролируется Глубинными и значит отправленный флот и канмусу будут атакованы еще в походе, так столица (будем называть вещи своими именами) этой Химе укреплена так, что теоретически её можно уничтожить, а вот взять штурмом-нет. Хорошо, что многие это понимают, как и понимают то, что придется неким образом все же договариваться. Многие, но к сожалению не все. В том числе сенатор Маккласки требовавший отставки президента за отказ даже подготовки к походу на Гавайи. Но сенатор ладно, он еще более-менее. Просто полагает, что сперва нужно выбить Глубинных с захваченных теми мест и уже потом договариваться а вернее принимать капитуляцию. И он согласен, что сперва тоже стоит попробовать дипломатию пусть в его варианте в виде ультиматума. Что хуже-непримиримые. Они вообще не воспринимают Глубинных как разумных существ. По сути, разновидность фанатиков. которые к сожалению довольно популярны. Были популярны. В свете последних событий с новозеландцами, русским и японцами и так же собственными связями с Гавайями их идеи пошли в популярности на спад, и сильно. Вплоть до публичного провозглашения идей вроде: Занимайтесь торговлей, а не войной и попрпостепенно подмять их под себя. И как следствие их вожаки сильно активизировались, стремясь компенсировать этот спад. И если бы только в рамках закона-нет, они принялись его систематически нарушать. Самое забавное с токи зрения президента что вопреки ожиданиям собственно религиозных фанатиков, пусть они и были где-то половиной а то и двумя третями по громкости и тупости высказываний было не так много. Тем более что Папа Римский, под давлением неких обстоятельств объявил, что разумные Глубинные подобны человеку, указав на трактовку слов «по образу и подобию божию» как на то, что имеется возможность и способность создать нечто новое. Да, конечно это был просто политический ход, но весьма сильный. Но вот имелась более опасная и более тихая в своих проявлениях группировка, которая руководствовалась в своих действиях простым и откровенным расизмом. Глубинные не люди а просто говорящие животные и их следует истребить, не вступая в переговоры. А сделавший это-Предатель Рода Человеческого!!! На него сами они после оформления торгового конвоя, пока чисто символического готовили покушение но были пойманы во время подготовки. И к сожалению у них есть ячейки и сочувствующие в других странах.

***

Меня все эти сложности и вопросы на тот момент попросту не касались. Я даже был неким образом немножко счастлив. Подопечные шалили не больше обычного, сложности с этой они утряслись, по итогам похищения выписали премию как пострадавшему. Правда она по большей части пошла на обновление библиотеки… Нет, эти планшеты и читалки вещь превосходная, но вот… Но вот кажется мне, есть книги которые следует читать так, как предполагалось это весьма долгое время-держа в руках или на подставке. Нет, конечно не все книги этого заслуживают. Но… Первоиздание «Дороги ветров» Ефремова (1958), подборка брошюрок издательства Сытина и старое, издание Верна «Властелин мира"(первое издание на русском). И конечно Догель. «Издание седьмое, переработанное и дополненное». Знаменитая и легендарная «упавшая промокашка», по которой в свое время начинал учиться биологии. И сейчас в этот том с явным напряжением, порой шевеля губами и спотыкаясь на терминах и латинских наименованиях пыталась вчитаться Галька. Странно, причем и для нее самой, но она увидела у меня на экране статью о глубоководных моллюсках и сказала, что знает место, где таких вот ракушек очень много. Учитывая, что на снимке была Neopilina rebainsi возник вопрос, где она могла эту редкость видеть. Мне показали на карте и поинтересовались, а что такого в этих ракушках интересного. Я кивнул. Фолкленды, точнее где-то в районе скал Шаг. Покочевала наша наемница по морям и океанам. Потом, увлекшись я сообщил, что ископаемые образцы известны начиная с кембрия и осекся, видя что собеседница впала в ступор. И вот теперь, узнав что у сухопутных существует множество наук, которые разъясняют происхождение вещей и существ, она вцепилась в этот предмет со всей силой. Похоже, она очень любопытна, это ко всему прочему. Другое дело, что так вот сходу ей ничего не добиться. И Догеля я ей вручил как иллюстрацию мысли, что нужно сперва изучить самые основы, а уже потом идти вперед. И теперь Галька страдала, перейдя к Догелю непосредственно от букваря. И страдает над ним, явно больше от нежелания признать поражение. Она же флагман, она должна быть примером для подчиненных! В любом случае, этим проблемы и ограничивались. По крайней мере мне так казалось. А потом незаметно пришел день отправки. Выяснилось, что выбранная для задания в виде экспедиции на черное море относится к авиации с неким подозрением. Поскольку никогда не летала, а к Франции их эта кансен доставила каким-то непонятным способом. И вообще из своей авиации у них (то есть у Глубинных) только эти насекомовидного оформления дроны. Неспособные Глубинную даже приподнять. Так что к такому способу путешествия она относилась с изрядным опасением и от отказа удерживало только несколько соображений. Приказ флагмана, любопытство и… Я не верен, но кажется она хотела быть первой летучей Глубинной. С эсминцами было проще-несколько переделанные цистерны (расширенная горловина, система насосов для циркуляции воды и установка автоматической кормушки как в аквариуме) опустили в воду, в каждую по приказу залезло по эсминцу и все. Можно вытаскивать, ставить на автомобильный трейлер и везти к ближайшей станции железной дороги. До Находки. И там перегрузят на поезд. Причина же, почему не сразу из моря на ЖД, была в том. что сперва решили проверить как эти «транспортные емкости» будет вообще работать. Может, чего не учли и эсминцы будут дохнуть или проедать корпус. Хотя последнее не должны делать. Им велели лежать там и ничего не трогать, они и выполняют.

***

Галька нахмурилась и явно что-то для себя решала. Я ждал. Моей задачей сейчас было сообщить ей, что согласно некоторым данным на членов её флота может готовится покушение, скорее всего во время перевозки или где в порту. Сообщение было получено с той стороны Тихого океана, где были озабочены некими неприятными шевелениями. И в итоге пришли к выводу, что возможен масштабный теракт, направленный на Глубинных, из числа тех, с которыми уже имелись некие взаимоотношения. И теперь они старательно обдумывала эту вещь, после чего сказала что это похоже на то, как если совсем уж слабый флот напал на одиночную разумную, а следы постарался оставить другие, надеясь что флот из коего была погибшая решит что это соседи. Только вот такое никогда не срабатывает, а тех (термин я не понял, тем более что она его «просвистела» на языке Глубинных) кто такое провернуть пытался бьют даже враги, которые ради такого объединяются. Я заверил, что у нас примерно так же. И сейчас скорее всего сложность в том что эти… Недостойные псевдоразумные особи прячутся. Но вот вред они вполне могут принести. Тут сработал звонок оповещения о сверхсрочном сообщении, вне рамок и все такое. Включив армейский аппарат (кирпич впятеро тяжелее обычного смартфона, зато неплохо бронированный и экранированный от помех Глубинных) я просмотрел текст и захотел выругаться. После чего сказал Гальке, что с её линкоршей беда. И похоже. это то, о чем мы сейчас говорили.

***

Линкор по имени «Быстрая рыба над плоской горой в глубинах» (сухопутным и полуводным разрешается для краткости именовать странным именем Настя, а почему-не знает даже Флагман) убедилась, что её любопытство, похоже стало причиной неприятностей. Не зря она колебалась, залезать в эту летучую штуку. А что если та упадет? И теперь вот неприятности с одним из двигателей! Уж это-то она понимает. Довольно долго все шло нормально и вдруг БАЦ! Из левого двигателя на крыла дым и огонь, и какие-то куски отлетают. Тем временем пилоты отчаянно пытались справится с последствиями взрыва заложенной мины. Кажется, удается выправиться, и вполне возможно дотянут до… Что, еще взрыв? Уже на земле, после посадки выяснили, что насильно завербованный техник специально сделал так, что бы ущерб от взрывов обоих зарядов которые ему велели был минимален и в тоже время их установка не вызвала подозрений у наблюдателя. Собственно, так и случилось-он сказал, что машины развалятся в воздухе на куски ему поверили. Но для такого транспортника потеря даже двух двигателей была не смертельна. Но второй заряд был размещен под грузовым отсеком. С расчетом, что он вырвет большой кусок, не нанеся особого вреда чему-то важному. Собственно, так и вышло. Вот только транспорт был помимо всякого армейского груза (в основном всякая мелочь, которую решили отправить в виде попутного груза) был в виде эксперимента нагружен еще мини-цистерной с эсминцем и собственно Глубинной. Которая, в отличи от накрепко принайтованной цистерны вывались в дыру, начав падение с высоты восьми километров где-то над Дельтой Волги.

***

Она падала. Рядом с Глубинной вниз летели еще какие-то куски, но это её не интересовало, в отличии от того, что случится с ней. Далеко внизу была земля, расчерченная множеством русел и озер-явно дельта какой-то крупной реки. Дальше к югу было море, причем как она определила на уровне инстинкта весьма мелководное. Но даже и будь оно глубоким-вода на большой скорости весьма твердая. Но все равно для Глубинных вода естественное место жизни, так что лучше уж падать в воду. Тем более она раз словила бронебойный и ничего, только синяк. Нужно надеяться, что здесь буде не ху…

***

Петька, Олег и увязавшаяся Маринка отправились на рыбалку. Они жили в поселке Каралати и все трое находили местную жизнь удручающе однообразной. А местность-надоевшей и унылой. Протоки, островки, болотца… И даже прямой дороги от Астрахани до их глуши нет. Только по воде. Но сегодня днем их сонное местечко стало центром событий. Сперва они, будучи на рыбалке увидели, как ползущая где-то высоко точка самолета вдруг стала оставлять за собой хвост явно ненормального дыма и со снижение ушла куда-то на север. Но пред этим кажется была еще одна вспышка? А затем сверху что-то посыпалось, точнее самая остроглазая из них, Маринка, заявила. что «воон туда что-то шмякнулось», само собой. учитывая это «вон там» было всего лишь за береговым бугром этого нельзя было не проверить. И нашли нечто странное. Та лежала на животе девушка, задравшая зад к небу. Одежда на этой части тела превратилась в некие странного вида. какие-то мясно-резиновые клочья, открывая всему миру что обе правильной формы ягодицы представляющие собой стремительно наливающийся темнотой синяк. Сперва эта особа казалась неподвижно, но затем пошевелилась, выдав полное скоби «ууууу… А затем парни и девушка поняли, что найденная ими особа человеком похоже не является. Волосы похожие на смесь шелка с вороненым металлом, удивительно бледная кожа, словно почти всю жизнь сидела в темноте, сама внешность близкая к идеалу. И странного вида одежда словно облегающий комбинезон (теперь на заду порванный) выглядящий так, словно его сделали из ткани соединенной с хитином и металлом. Странный разрез глаз. Марина ойкнула и спряталась на всякий случай за парней, первой поняв, что видит живую глубинную Но их на Каспии ведь нет, правильно? И учитывая случившееся, скорее всего она с самолета упала! Тем временем глубинная пошевелилась чуть активней и сказала на русском что-то вроде: моя корма… Олег, собравшись с духом подошел к морскому чудовищу (Опасно, но она вроде как неагресивна, да и теперь и телевизору все передачи о том, что с этими оказывается договориться можно. Но главное не будет же он перед Маринкой трусить!) и спросил: Ты меня понимаешь? И что ты здесь делае… Договорить не успел, поскольку Глубинная уставилась на него, снова выдала жалобное ууууу… И после этого с сильно коверкая слова сказала: Ты, идти! Ваш главный флагман места! Сообщать! Передать в Ольга!

***

— Мы её отыскали, в дельте Волги. В окрестностях Каралати, есть там такое местечко. Упала, кстати не в воду а на сушу. При этом приземлилась мягкой частью. И нет, ничего не повредила. Но синяк просто роскошный, на обе половинки. Местная врачиха её осмотрела… Ладно, попыталась осмотреть, после чего констатировала что таких пациенток ей лечить не учили, но будь та человеком посоветовала бы некоторое время относится к известной части тела с осторожностью. По сообщениям нашедших её местных жителей глубинная в момент обнаружения лежала на живете и жаловалась на… — То, что отбила зад до интересного сине-красного оттенка. Кстати, покрывавший эту часть тела симбионт удара или не пережил или «сполз» с пораженной области, что явно нетипично, — академик Павлыш уже успел коротко пролистать доклад об инциденте и теперь профессиональное любопытство снова взяло верх. — Но и характер воздействия отличен от того варианта урона, что наносят канмусу или сами Глубинные в бою. Там удар скорее точечный или по линии, здесь пострадала достаточно солидная площадь. Так. И что теперь стоит по-вашему предпринять? Собеседник, профессора, чиновник из областной администрации только посмотрел на стену. Он довольно уверенно справлялся со своими обязанностями по поддержке дорожной сети, но на свою беду оказался ближе всех к месту события и естественным образом получил то ли награду за расторопность, то ли наказание за излишнюю самодеятельность. В любом случае ему поручили заботится о «гостье» до прибытия «нужных людей». К счастью, те прибыли очень быстро и встал вопрос о перевозке жертвы теракта. Да, теракта. Исполнитель, заложивший взрывчатку просто сдался властям, чуть не пострадав от огня настоящих злодеев. Поврежденный траспортник сумел «на брюхо» сесть на полосу (по сути просто утрамбованную грунтовку с разметками для малой авиации) близ городка Камызяк. Экипаж отделался синяками и одним переломом ребра, но вот саму машину придется списать. И Глубинная, которая тоже пострадала от этого преступления. Её сперва определили в пропавшие без вести, но сразу сумели прикинуть регион, где она или её части (если допустить самое худшее) должны были выпасть. А затем, ещё до того как был поднять первый поисковый отряд пришло общение о том, что пропавшая уже нашлась. Была обнаружена компанией местных подростков отправившихся на рыбалку. И тут встала проблема-Глубинную с её индейским именем и заменяющим его для удобства вариантом в виде Анастасии наотрез отказывалась пользоваться авиатранспортом. Лежала на животе стараясь не тревожить «поврежденную корму» и всячески давала понять, что теперь к этим летучим штукам и близко не подойдет. Так что вариант с доставкой посредством гидроплана в Астрахань а оттуда через Москву в Питер (для полного осмотра и прочего) и потом к Новороссийску, куда её исходно везли пока отпадал. Технически, до столицы области она могла уже добраться своим ходом. И тут тоже была проблема. Глубинная-линкор, представительница вида с которым только что заключено некое хрупко подобие перемирия на Волге пусть и в нижнем течении. Из Кронштадта уж отправили нескольких канмусу, которые должны были не то конвоировать, не то охранять на случай ещё одного возможного акта вроде мины в самолете. Они должны были, с учетом всех утрясений и подготовок к неизвестному доселе месту, прибыть через пару дней. А пока же рекомендовалось Анастасию чем-то занять, считая её почетной гостью.

***

— В общем. твоя подчиненная сейчас ждет прибытия конвоя для проводки по дельте к Астрахани, — излагал я последние новости для Гальки, — пока что жалуется на отбитую корму и что вода в реке «ненормальная». Потому как… — Соли нет, — пробурчала собеседница, — заплыла раз в полностью опресненное место, — ну, вроде нормально, только вот есть хочется чего-то непонятного и словно чешетшся. Я кивнул. Да, то что Глубинные не слишком жалуют распресненые воды было хорошо известно. Скажем, на Балтике они появлялись разве что у датских проливов, а в Финском заливе и вовсе не были зафиксированы. Подозрения на этот счет повались сразу, а теперь, с исследованием эсминцев и осмотром разумных особой предположения подтвердились. Их странная механобиология в качестве необходимой среды использовала солевой раствор. Технически, ничего необычного-кровь тоже является солевым раствором. Но у Глубинных шел процесс забора просто морской воды и фильтрации из нее нужных ионов и солей. В пресной же воде… Эсминец в баке с речной водой явно чувствовал себя нехорошо. Сперва вроде все нормально, но затем становился все более вялым. А вот кусок морской соли приводил его в чувство, по крайней мере временно. Впрочем, проблем с солью у найденной жертвы теракта не будет, ей уже везут большой запас. Ну а на суше… На сушу Глубинные выбирались благодаря своим симбионтам, из-за чего могли это делать только полностью разумные особи. «Демон» которых помимо прочего нес собой запас солей в твердом виде. Но по описанию этот навесной организм (или они ближе к механизму?) у Насти поврежден. Само собой. восстановится, но пока что возможны сложности.

***

— Уууу…- выдала вновь лежащая на животе особа. На сей раз она лежала на постели, подложив под живот подушку. Трое подростков, сгрудившихся у входа в комнату отметили, что на сей раз звук не такой жалобно-скорбный и скорее просто выражает неудовольствие. Марина со смутным неудовольствием поняла, что Петька и Олег с интересом смотрят на только частично скрытую этой странной одеждой девушку. И вздрогнув осознала причину этого неудовольствия. Она завидует и ревнует к этой вот… Но если прямо, то есть чему завидовать. Но… Эта ведь не человек, правильно? Но тогда почему она воспринимается как потенциальная соперница? Но если она воспринимается как девушка, пусть и с экзотической внешностью, тогда она скорее всего человек? ААА, как все запутано! Тем временем лежавшая обратилась к троице и коверкая слова, с остановками выдала: Благодарноть. Найти я и передать флагман. Та знать. Сухой флагман говорить отправится за я конвой. Идти в гнезду сухих. эээ… Астрахань? Хотеть, вы в конвое! Речь была в общем-то понятно, несмотря на на то, что часть слов была заменена довольно странными аналогами. Троице уже успели объяснить, что найденная хочет их видеть и ознакомить с особенностями словаря оной. Сухопутные-просто люди или кицунэ (последние иногда хвостатые сухопутные), полуводные (или поверхностные)-канмусу. Гнездо или постоянное место-город. Соответственно сухопутный флагман это кто-то из людей обладающих правом отдавать приказы.

***

— Смирно. К спуску на воду приступить! Да, заботы и странности — заботами и странностями, но все же я вроде как числюсь командующим базой, пусть и чисто по бумажке. Но все равно-ответственность за подготовку состава на мне, пусть я только отслеживаю сам процесс и иногда, после учебного заплыва и стрельб просматриваю сделанную запись и выставляю оценки участницам. На Курилах было не до этого. Точнее, занятия проводили по расписанию, но у нас тут оборудовано куда лучше. По той причине, что эсминки из Японии в своем маршруте проводят часть учебы и у нас. «Действия после перехода» и все такое. Само же занятие-маневрирование по фарватеру, и отстрел мишеней. Как надводных так подводных и воздушных. Ли Во в большей части этого участия не принимает. Неспешно ползет в хвосте колонны, с очень хорошей меткостью отстреливаясь по мишеням. Колючка-теперь включена программу и или изображает засаду, или на нее охотятся. Но теперь в состав группы впервые входит Находка. А она Химе глубинных, пусть и нестандартная и эсминцеподобная. Итог? Во время «отработки удара по вражескому флагману» (теоретически дело минимум для крейсеров. но эсминок им тоже загружают) она ломанулась навстречу автоматам с пейнтбольными шариками (разве что сильно ускоренными) собрав их все на себя. И что интересно, по условиям (уж не представляю толком как все эти формулы машина просчитывает) «бронепояс не пробит». А тем временем эсминки накрыли щиты с мишенями. Классический (насколько я в этом понимаю) бой когда линкор прикрывает менее защищенные корабли, оттягивая на себя внимание противника. И с маневрированием у неё отлично, скорее проблема в том. что она из любопытства норовит из колонны вывалиться, точнее сперва норовила., но потом поняла. что это чревато провалом упражнения и как следствие-ограничением в десерте. И теперь усердно держится во время отработки маневров в группе назначенного места. Вот в одиночных упражнениях, когда цель поразить цель добравшись до огневого рубежа с минимумом попаданий она такие зигзаги закладывает, любая чемпионка по фигурному катанию завидовать будет. Ещё она в случае когда действие не предписанному шаблону, а «по обстановке», когда дают цель и канмусу сами решают как её достичь явно пользуется у эсминок весомым автортетом. И под её командованием они показывают вещи, которые «прикомандированный помощник адмирала» (ну а по сути-реальный командующий этим местом) охарактеризовал как классические схемы морских сражений, и добавил, что с учетом полного отсутствия у Находки реального опыта она показывает весьма неплохие результаты. Нет, в бой её сразу командовать не послать, но вот как кандидат в командное училище она уже состоялась. А еще одной странностью было её вооружение. Как известно, оружие у гуманоидных глубинных в отличие от примитивов не является непосредственно частью тела а скорее к нему подключается. И теперь уже известно, что все это Глубинные скорее выращивают из каких-то специализированных существ. Собственно, симбионт-демон и является таким переходником и цехом в одном существе. Создает вооружение, боеприпасы а у авианосцев еще и их дроны. У Находки же симбионт был весьма невелик и выращенные им стволики были внешне весьма даже скромными. Но вот когда мы испытали их по мишени то боше всего была удивлена сама Находка. Поскольку Глубинная с лучевым оружием-это нечто невозможное. Они заточены и под подводный бой, а в таких условия лучом будешь только кипятить воду чего тут не было так как данный луч состоящий из неизвестных частиц, вроде и обычные фотоны но в тоже время радикально отличающиеся хотя бы тем что имели собственную массу и энергию, с лёгкостью проходил под воду никак при этом не преломляясь. И в связи с этим у меня возникло подозрение, что в исходный проект кто-то мог вмешаться. И определенная особа в роли кандидатки для этого имеется. Галька смотрела за нашими упражнениями с легким интересом. В смысле-да, этот отряд кучу примитивов разогнать сможет, но вот серьезный флот их мигом уделает. Плюс они же только почти всегда по поверхности. а настоящий бой учитывает и глубину. Военные, кстати, от рассказов Гальки были в восторге. С её же точки зрения она выдавала прописные истины, общеизвестные и тайной никогда не являвшиеся. Вроде схемы организации засады силами прижавшихся к дну эсминцев. Но в любом случае сейчас все на базе Ольга кроме странностей с обвесом Находки все идет как и полагается. Рутина. Спокойная, хорошая рутина когда мне не нужно ломать голову над вещами, к которым я вообще не приспособлен. Вот организуй здесь биостанцию для изучения литорали и прибрежной некритической зоны-то я бы чувствовал себя куда увереннее. Кстати, о биологии и прочем. Да, поврежденные морские биоценозы в окрестностях поселений Глубинных восстанавливаются быстрее чем сами по себе. При этом Глубинные сознательных усилий явно не прикладывают. Всё происходит как бы само собой. и вот этот вопрос действительно меня интересует. Конечно, известную роль играет то, что вблизи поселений и «садков эсминцев» все искусственный примеси отфильтрованы до полного отсутствия. Но ведь это только один фактор, и порой отнюдь не и ведущих. Похоже, роль играют попадающие в воду результаты весьма специфического метаболизма Глубинных, а конкретно-эсминцев, многие из которых как теперь известно являются «кормовыми» и выполняют роль этаких пчел в улье. Создается впечатление, что перерабатывая донный грунт и фильтруя воду они вводят в неё вещества, способствующие восстановлению скажем «водорослевых лугов». Причем для каждого региона это должны быть различные вещества. Во всяком случае мне так кажется, всё же условия для стимуляции роста ламинарии пальчаторассечённой и макроцистиса нужны разные условия. И при этом данные водоросли достаточно близки как по требованиям к среде так и по систематике. Если подумать, то с учетом тех фраз которые мне сказали про происхождение Глубинных такое может быть вполне естественным. Поскольку создатели залетевшего к нам боевого зонда явно не намеревались портить собственную среду обитания. В любом случае я воспринимал более-менее спокойное течение событий как дар небес, после всей это суматохи и похищения. К сожалению, спокойная жизнь в моем случае имела тенденцию слишком быстро заканчиваться. Патрули засекли крупный «бродячий флот» Глубинных, который двигался судя по всему именно к нам. Его успешно перехватили вышедшие с Сахалина канмусу и нет, боя не было. Химе (а командовала им явно Химе) жутко коверкая язык дала понять, что хочет видеть одну Они, живущую сейчас в гнезде Ольга. И нет, сухопутных это не касается. На вопрос Галька ответила в том смысле, что она врагов которые готовы на неё охотится просто не имеет. Я мысленно сделан заметку расспросить попозже более подробно и продолжил пытаться на пару с ней составить при помощи компьютера и микрофона личную версию их словаря плюс программа перевода. Эта флотилия, оставив практически всех разумных вне зоны охраны, остановилась и к нам на базу направилась их предводительница. Химе. Опять-таки словно внешность рассчитывали на машине что бы получить возможно лучший варинат. Стройная, немного выше Гальки и создается впечатление что может быть куда опасней. И обратилась она первым делом к нашей Они. Та перевела сказанное, но я и сам при помощи анализатора понял, хоть и трудом, поскольку перевод получился очень уж ломанный. В стиле «ты я драться один-два, победить берет этот контракт». Тут я счел возможным вмешаться. Еще чего-устраивать дуэль за право взвалить на себя кучу малознакомых обязанностей. Полагаю, мои слова, через переводчик были её не слишком понятно и пришлось подключить к вопросу Гальку. В итоге я уяснил, что эта вторженка, с очередным индейским именем (правда на сей раз коротким, Большая летучая рыба) алкает собственных владений, где можно устроить собственное гнездо и не беспокоиться что придет другой флот с претензиями на тоже место или еще что. Включая отряд поверхностных. И услышав. что некая даже не Химе а Они сумела найти укромное местечко договорившись с сухопутными, решила доказать, что это место должно быть её. И доказать это она может продемонстрировать свое превосходство над этой везучей Они. Уяснив это я сделал свой ход: — А кто сказал, что таких мест только одно? Эта вот Они просто появилась первой, и вполне возможно, что некая Химе получит более сложный, но и более выгодный контракт. Само собой, это летучую Рыбу заинтересовало. Единственно, что её явно в тот момент несколько разочаровало-это то, что я на такие вещи не уполномочен, за серьезными контрафактами, чем-то большим чем охрана одного не особо большого залива к моему флагману. Но могу сказать, что наверняка согласятся, поскольку есть идеи как все устроить в своих водах, но к сожалению не было таких вот готовых добиваться своего Химе. Да, попытка лести с моей стороны. Грубоватая и прямо скажем, так себе, но похоже, что Рыбе понравилось и она согласилась несколько дней подождать. В отведенном мной участке акватории с уведомлением, что найденное на дне сперва показывать и если нет ничего опасного или важного-можете забрать себе. С одной стороны, удалось как-то разрулить ситуацию. С другой… С другой как кажется, это может (и скорее всего уже) послужить примером. Если даже не Химе, а Они нашла себе место, и эту Химе тоже пристроили на хороший и уютный риф-может и мне счастья попытать? — уверен, многие Глубинные именно так и решат. Насколько я понял из рассказов Гальки акватории с пригодными рифами и побережьями уже поделены, просто большей частью это что-то вроде полукочевых племен или родоплеменных княжеств. Рыхлые и готовые в любой момент развалиться. А вот Гавайи и еще несколько мест включая ставший широко известным Болс-Пирамид это уже государства. Нечто раннефеодальное. Когда правитель правит не из династических статусов крови и благородных предков, а сам свои владения взял. Как говорится: Кто основатель вашего славного рода? — Я и есть его основатель! И само собой, такой правитель будет рассаживать по хорошим местам свои вассалов из тех, что доказали свою верность и полезность. В общем, или идешь в подчинение кому или рискуешь но остаешься свободным. Сам себе хозяин, но если нет своего гнезда (минимум мотт-и-бейли) такая жизнь не многим по нраву. Слишком рискованно и напряженно. Гм… А ведь мы наблюдаем некий аналого формирования рыцарского или аналогичного сословия… Нет, скорее гезиты в «варварских королевствах», поскольку их служение пока не наследственное. Конечно все это с огромной кучей нюансов, но смысле — я вам землю вы мне свою службу. И похоже. минимум одна Химе из не имеющих своих владений решила, что сухопутные могут быть сюзереном, Галька не считается, там эта кансен все устроила. Предполагала она что-то подобное в последствиях? Наверняка. — Скорее всего ей можно предложить какой-то риф вблизи Камчатки, со стороны Тихого океана. Плюс есть одна проблема-а именно ситуация с Курилами. Павлыш ради отдыха отвлекся от анализов очередного эксперимента с эсминцем и теперь неспешно рассуждал о текущих проблемах, в частности о внезапно появившейся Химе. Да, ей подсунули контракт на охрану солидного куска камчатского побережья, и она явно была довольна. Что меня тревожило, так это навязчивая мысль-это только начало проблем. Поскольку наверняка и у других стран повадятся такие полунаемники-полувассалы. Плюс независимые страны Глубинных. Англичане в данный момент ведут переговоры с обсидейшей бермудские острова стаей, коряк собственно тоже уже государство, даже влиятельнее Болс-Пирамид. Те, кстати, с новозеландцами на данный момент в полном симбиозе. Но в целом это вообще-то не мое дело. У меня есть чисто символический чин адмирала с неполным десятком подчиненных и этого хватает с избытком. да и место я получил только по той причине, что у меня выходит немного лучше понимать девчонок. Хотя чего у этих эсминок понимать-они хотят шалость устроить, или спереть что повкуснее и врачами не особо рекомендуется. И Находка по сути от них не особо и отличается. И на следующей неделе подозрения, что мироздание только и ждет, что бы подстроить мне очередную пакость оправдались. Для начала мне сообщили, что планы были немного изменены. На Черное море отправится часть флота этой новой Химе, тоже линкор с десятком эсминцев. И что «передвижной цистерноаквариум» неплохо себя показал. Мысленно я предствил себя эсминец, скажем, выступающий в океанариуме. От мысли об этом оторвала продолжение новостей-выпавшая из самолета Глубинная возвращается, причем в компании трех местных жителей. Парни и девушка, которые её нашли после падения. Собственно, там её быстро отыскали бы, чуть не на окраине поселка приземлилась… Ситуация же оказалась довольно забавной -"Быстрая рыба над плоской горой в глубинах» соглашалась еще раз полететь на «этой штуке», поскольку понимает что ситуация вроде тога как если кто незаметно мину прикрепил и имеет место злой умысел. Но вот соглашается он лететь только вместе с этой троицей-одной страшно. Очередная Глубинная с эмоциональной травмой. Хотя кто знает, как у них с психикой вне нормальной среды обитания-все же они и по старым исследованиям и по новейшим данным на суше по большей части находится не слишком любят. Причем для Они и Химе причина скорее чисто психологического характера. За этими размышлениями о ожидаемых и местами даже запланированных событиях я чуть не пропустил главное. — Химе Гавайев хочет установить отношения еще и с нами, и хочет видеть в качестве посланника суши именно вас. — Хорошо, если… Что?! Меня? И с какой стати? — Похоже. она намерена выяснить, что ей можем предложить мы. Или надеется что в таком случае штаты будут проявлять меньше усердия в теоретических попытках вернуть архипелаг. Во всяком случае это две наиболее вероятные версии. Что же до выбора кандидатуры… Единственно, что можно предположить-это тот факт, что она узнала о вас от своих васслалов на Ушишире и сочла приемлемой кандидатурой. Какими же критериями помимо этого оная правительница руководствовалась-на данный момент не ясно. Но в переданном через кицунэ сообщении говорится, что она хочет видеть именно «флагмана малой Химе». И ваше достаточно верное описание плюс еще данные для опознания. И да. Вам следует взять с собой весь «флот». Похоже, старается демонстрировать доверие. — В любом случаем мои эсминки и даже все эти довески в виде Ли Во и Колючки с привлечением Находки при всем желании вреда там нанести не смогут, так что похоже просто жест вежливости, — пробурчал я, все еще в шоке от свалившейся глыбы. — Сроки она, полагаю, указала? Итак, собираться в путь далекий… С детсадом в придачу. Все же на боевое подразделение мои девчонки не слишком тянут. Кроме Колючки, которая как подлодка активно действовала, до перевода к нам. Ли Во тоже раза два участвовала в бою, правда при отражении атаки какой-то совсем уж одуревшей небольшой стаи примитивов на гавань. Остальные-увы. Нет, они ходили в рейды и охраняли конвои но как раз перед этим бессмысленная агрессивность у Глубинных резко спала. Так что по сути они в боях не участвовали. И правильно. На мой взгляд, делать солдат из этих девчушек-крайняя мера. Еще что… Канмусу вполне способны преодолеть расстояние от нас до Хоккайдо и обратно без остановки. Ухитряясь спать прямо на ходу. ладно, я и среди простых своих знакомых личностей, владевших основами подобного таланта знал. Но все же предполагается что более десяти-пятнадцати часов подряд им (во всяком случае эсминкам, с другими Канмусу обстоит иначе) не стоит. Можно, но не стоит. А потому их транспортируют или на корабле или же самолетом. Нашу компанию будут к месту перевозить именно по воздуху. Гидропланом. Сперва отправляемся во Владивосток, а уже оттуда по утвержденному на переговорах с этой «хозяйкой островов» маршруту с несколькими остановками, для дозаправки и проверки состояния машины. Официально, во всяком случае. На деле же подразумевается возможность осмотреть такое место как Мидуэй вблизи. Но меня как водится более всего заботит другой вопрос. А о чем именно я с ней там говорить-то буду? И вообще, это не мое дело. Нет, как вернусь-нужно будет срочно написать рапорт о самоотставке с должности по причине неспособности справляться с насущными проблемами. И пусть командование на базу другого адмирала ищет, я же профильными работами по биологии займусь. Увы, до этого еще предстоит упомянутая поездка. Хорошо хоть будет помощник в виде «официального секретаря». Тот самый тип, который волочет практически всю армейско-флоттскую часть быта «Базы Ольга». Обычный неприметный внешне среднестатический тип, на которых во многом все и держится. Нет, за время «адмиральствования» я тоже обзавелся рудиментарными понятиями о таких вещах, но не более. И вообще. Эсминкам по идее старомодная пионервожатая нужна, а не символический адмирал.

***

Смирно! Равнение на флагмана! Да, к тебе это тоже теперь относится, Находка ты наша. Согласно приказу командвания дата отбытия во Владивосток уже назначена. С учетом того, что сухопутные военные в кратчайшие сроки привели в порядок замляную ВПП, перелет состоится на самолете АН-2, не помню какой модификации. Каждой разрешено не свыше десяти кило личных вещей с собой, остальное доставят чисто грузвовым рейсом. И еще это способ проверить, не будет ли вот темя 9я не слишком вежливо ткнул пальцем в Находку) в воздухе укачивать. Гм, да… Отлет послезавтра, так что попытайтесь самоукротиться и не влипать в истории. Из Владивостока на повезут на А-40 Альбатрос… Свободны. Девчонки, испытавшие от окончания речи не меньшее облегчение чем я сам, горохом рассыпали с миниплаца. Светка, как флагман, все же удалилась последней. Компенсировав это повышенной скоростью. Я посмотрел им вслед и побрел в направлении главного здания, напротив пресловутой «глыбы». Та, кстати, сейчас пустовала. Теоретически, скоро сюда должен был прибыть новый выводок (иначе не скажешь) канмусу-эсминок из Японии, по ставшему уже привычным тренировочному маршруту, но вот в последнее время эти кучки малышни приходят несколько реже. Поскольку и ситуация такова, что задействовать эту малышню в боях нет. Плюс те же японцы их использовали в ходе переговоров. В смысле -Ямато как главная, у неё линкоры с крейсерами и прочие, и вокруг кучка эсминок на правах свиты и местами слуг «благородных воинов». Суетятся и создают массовку, наводя на мысль что враждовать с таким флотом дело невыгодное. У глубинных-то вся низовая часть просто умные животные. Ладно, в свете известного-полуавтономные дроны-киборги. Ладно, мне же проще. Одна история с появлением Ли Во чего стоила, плюс вся бюрократия в связи с обслуживанием и прочим этих особ, которых от шкод на уровне моих подчиненных останавливает только скверное знание русского. А пока стоит проверить еще раз всю подготовку навстречу этой командировке в неизвестность.