Всё, что случилось в чистилище...

Испепеляющая энергия, только что готовая устранить угрозу, отступила. Ещё некоторое время, пока ладонь остывала попадавшие на нее, капли дождя, шипя испарялись жидким бледным облаком. Кас проследил за тем, как трое вампиров, среди которых Бенни, подошли к ним. В спокойствии датского флейтиста и женщины с копьём читался контроль над ситуацией. Им не было нужды скрывать, что они хозяева на своей территории или на её границе. Эта их уверенность в себе, вызывала, соответствующие тревогу и сомнения, на которые и рассчитывали бы враги. — Надо же. — саркастично ухмыльнулась вампирша, притворно удивившись, — Вы ещё живы. Дин любезно вернул ей такую же ухмылку, передразнивая. — Хорсби будет счастлив, принять вас. Не так ли? — все ещё держа улыбку, она посмотрела на Бенни, который не разделял её приподнятого настроя. Кас и Дин вопросительно на него воззрились, желая услышать подробности уговора. Судя по тому, как вампирша злорадствовала, лучших условий выбить не получилось. Кас решил себя успокоить мыслью, что он все равно сильнее вампиров, но не успокоился, ведь не имел ни малейшего понятия об их количестве и возможных осложнениях. Ещё не поздно было уйти, выбрать другой, хоть и долгий, но более безопасный путь. Дождь, постепенно утихал, но вечернее небо не посветлело и тучи не спешили расступиться. — Что он попросил? — Дин испытывающе смотрел на Бенни. — Это так важно, охотник? — снова вклинилась вампирша, не дав ответить, — Вам же нужна дорога, от чего или куда бы вы там ни бежали. — влага размазала пепельный осадок по её лицу и тот разводами по шее стекал ей на одежду. Вампир, крутивший между пальцами самодельную флейту, метал недобрые искры из своих звериных глаз. Движения всё такие же дерганные, словно он болен. Быть может его душа пребывала в чистилище столь долго, что неизбежно теряла остатки разума. Кас чувствовал это. Чувствовал истерзанность души и её возраст. Он пробормотал угрозу, из-за тона, очевидную даже тем, кто не смог бы её перевести. — Не нужно так говорить, Ларс.— одёрнула его спутница. — Они гости Хорсби. Бенни попросил минуту уединения, на что вампирша безразлично пожала плечами, уверенная, что они не обсудят наедине никакой новой для неё информации. И убежденная в том, что они не сбегут. — Он сказал твоей крови будет мало, Дин.— потухшим голосом произнёс Бенни, присев на корточки у водоёма. Отойдя туда же, куда и вчера, они образовали треугольник своим расположением относительно друг друга. Кас раздражённо стиснул зубы, избегая смотреть на Дина, сделав вид, что гипнотизирующие круги на воде, куда интереснее любых разговоров. Ну разумеется. Какие "выгодные условия" он мог выбить? — Что ещё он сказал? — спросил Дин, на удивление, спокойно и это его спокойствие ещё сильнее выводило из себя. — Сказал, хочет видеть тебя в своих боях. — ответил Бенни, — Три боя в яме с сильными вампирами. — выдержав мрачную паузу, он добавил, — И кровь он будет отпивать после каждой победы. Ошарашенный Дин опустился на землю рядом с Бенни, потерянно, глядя в воду, не найдя, что сказать. — Это самоубийство. — сказал Кас, хотя на самом деле хотел заорать и может даже побить Бенни и заодно Дина, чтобы тот не думал соглашаться. — Он возьмёт мою кровь. — Думаешь я не пытался договориться об этом? — разозлившись, спросил Бенни. — Мне Дин мёртвый, никак не поможет отсюда выйти. — Тогда, почему? — не понимал Кас, все ещё глядя, как капли дождя растворялись в зелёном ковре болотных растений. — Как раз потому что ангелу ничего не стоит поделиться своей кровью и до бесконечности убивать самых сильных его бойцов. Так ему не интересно. Кас наконец перевёл суровый взгляд с болота на Дина и Бенни, смотря на них сверху вниз, как на провинившихся детишек. Дин по-прежнему ничего не говорил и по его лицу было ясно, что он уже все решил. За немного большее по самоубийственности решение, Кас его однажды избил, чтобы тот забыл, как думать о подобных вещах. Но он был уже не тот ангел, способный на такое. Сейчас он позволял себе насилие, исключительно в оборонительных целях. — Ты обещал выгодные условия. — не унимался он. Бенни поднялся с места, разведя руки в стороны. Его оружие легонько ударилось лезвием о штаны. — Простите. Это и есть выгодные условия. Дин сидел, обняв свои колени, безучастно слушая их перепалку. Прилипшие ко лбу мокрые волосы блестели в свете уходящего дня. — Я не умру. — небрежно бросил он, сверля взглядом пустоту перед собой. — По ходу разберёмся. Если этот альфа-вампир не идиот, то ему я тоже нужен живым. — поднял голову, встретившись глазами с Бенни. — Сколько ты сказал времени мы потеряем, идя в обход? — Отсюда уже больше, чем от пещеры. Оттуда было две недели пути через холмы. — И берег здесь непроходмый, как я уже выснил. — Дин закусил губу, задумавшись. В этот момент, как и во многие другие подобные моменты, Кас напоминал себе, что раз он не мог повлиять на решение Дина, тот не оставлял ему иного выбора, кроме как, следовать за ним и защищать, чего бы это ни стоило. Скоро портал разлучит их, избавляя Каса от обязанностей ангела-хранителя. Кем он тогда станет? Первым во вселенной ангелом-скитальцем? — Ладно, — Дин тоже поднялся, — Всё будет нормально. У нас же есть Кас. — зелёные глаза встретились с голубыми. Под его словами: "Если будешь часто баловать меня ангельскими фокусами, я разучусь ходить." Дин, наверное подразумевал, что порой он, внезапно, слишком полагался на Каса, как сейчас. И после этого, особенно тяжкой ношей, ощущались, возложенные на него, груз ответственности и страх подвести Дина, вновь утратив его доверие. — Чистилище нигде не безопасное. Не только на территории вампирской общины. — Дин... — Кас посмотрел на него умоляюще, не особенно, рассчитывая, что это повлияет так же, как взгляд Дина влиял на него самого. — Идём. — сказал он, безжалостно и направился обратно к покинутым ими вампирам. *** От границы через лес их вела дикая, заросшая тропа, вдоль которой, все те же высокие деревья и кусты. Листва шелестела, встревоженная, усилившимся ветром. В темнеющем, бездонном небе множество птиц, беспорядочно маячили чёрными пятнами, ища лучшее место, где переждать непогоду. Яркий проблеск света разрезал облака, угрожающим грохотом, оповещая о надвигающейся буре. Кас поднял голову, встречая новую волну ледяного дождя. Ещё одна грозовая вспышка синим светом отразилась в его глазах, влага коснулась кожи лица, стекая по щекам и челюсти на шею. Он шёл позади Дина и Бенни, пока те следовали за вампиршей и её другом, которого она назвала Ларсом. Те между собой говорили на датском, но ничего важного Кас не подслушал. Зная, что он может всё перевести, вампиры избегали обсуждать их сделку, преговариваясь на какие-то личные темы. За время, что они передвигались по территории кровопийц, им несколько раз попадались одинокие фигуры, патрулирующие лес, в поисках мелких грызунов. Они выпрямлялись на месте, принюхиваясь к появившемуся запаху человека. Как только, пересекающая лес, группа попадала в их поле зрения, монстры стремительно меняли курс, желая заполучить глоток крови. "Это гости Хорсби." — грубо останавливала вампирша, делая резкий выпад своим копьём и кровопийцы, недовольно отходя, провожали Дина голодными взглядами. Кас в свою очередь следил за ними, готовый в любой момент, превратить содержимое их черепов в золу. Как только монстры скрывались между деревьев, оставшись далеко позади, Кас возвращал взгляд к затылку и спине Дина. Его волновала полоска обнажённой кожи на шее и пятна пыли, что прятались в волосах, протертые швы на куртке, линия челюсти и покрасневшие на холоде уши. Его волновали мысли о вчерашнем. Предыдущий опыт подобной близости, спонтанный поцелуй с Мэг. Этому не суждено было повториться, хоть они и проводили время вместе, оказывая взаимное доверие. Он плохо помнил, как будучи Эмануэлем целовался с названой женой. Тот период канул в небытие, вырезая почти год жизни из памяти. Странно было помнить себя самого ничего не помнящего. Это было слишком незначительно и бледно в сравнении с эмоциями и ощущениями, испытанными вчера с Дином. Кас никогда не посмел бы проявить подобную инициативу сам, боясь оттолкнуть. Лишиться имеющейся с ним бесценной связи, подарившей ему свободу. То, что казалось абсолютно невозможным, на что ему не приходило даже в голову рассчитывать - оказалось, настолько, невыносимо, головокружительно приятным, что теперь он вынужден корить себя за желание получить это вновь. Разве это не слишком много? Разве мог он требовать от Дина большего? На самом деле он должен быть благодарен за то, что Дин простил его, позволял быть с собой рядом и защищать его. Должен быть благодарен за возможность проводить его к порталу, получив в распоряжение ещё немного времени с ним. За возможность прошлой ночью беречь его сон. Чувствуя приятную, теплую тяжесть его головы на своём плече, он не смел шелохнуться в течение нескольких часов, боясь прервать необходимый отдых. Только к утру, ощутив постороннее присутствие, он успел аккуратно переложить спящего Дина, чтобы после, свободно, отбиться от гуля. Кас знал, этого всего было уже слишком много, ведь он сейчас переполнен эмоциями и навязчивыми воспоминаниями о горячих губах, невесомых касаниях и сбитом, дрожащем дыхании. Он корил себя за то, что был не в силах перестать прокручивать в голове мгновение наслаждения и гадал - думал ли об этом Дин? Изменилось ли что-то между ними теперь? Казалось взгляды, которыми Дин одаривал его стали более внимательными. Если бы Кас не разорвал поцелуй, все продолжилось бы иначе, но ему нельзя было жалеть. Нельзя разочаровываться от того, что Дин так и не заговорил о случившемся. Наверное всё это его смятение по человеческим меркам было глупым и детским, заслуживающим осуждения или насмешки. Пространство под ребрами стянуло болезненным спазмом, от переполнивших противоречий. Это ощущение было новым, как и большинство новых ощущений оно вызвано по вине Дина. Дин, в принципе, стал причиной, по которой Кас начал испытывать чувства, впервые в своей жизни. Ангелам не положено чувствовать и тем более испытывать к человеку то, что испытывал он. Сможет ли он избавиться от этого, оставшись в чистилище навсегда? Земля проклятых душ - место очищения от скверны. Но являлась ли его привязанность к Дину скверной? Хотел ли он избавляться от этого? Мог бы уже, наконец, понять - его желания неважны, совершенно незначительны. Плащ, больничная пижама и обувь промокли насквозь, ткань холодом прилипала к коже. Дождь, возобновившийся с новой силой, затекал под воротник, капал с кончиков пальцев, блестящей влагой собирался в складках одежды. Обувь издавала чавкающие звуки при каждом шаге, но их заглушал шум ветра и монотонный гул дождя. Лес стонал и выл, словно пытаясь напугать своих обитателей. Вспышка молнии, прогремев в суровом небе, очертила своим светом пять силуетов, идущих дикой тропой. Одежда намокла у всех, но наибольший дискомфорт при этом испытывал только один из них и только один из них постепенно терял зрение из-за, крадущейся темноты. Интересно о чем он думал? О том, уготована ли впереди ловушка? Думал о сковывающем сердце холоде? Точно не о случившемся между ними вчера. Если бы Кас мог заглянуть в его мысли и чувства, узнать, чем он может помочь прямо сейчас, как облегчить это путешествие... Дин был таким закрытым и совсем непонятным, но теперь это непонимание тяготило сильнее обычного. Ощутив на себе взгляд, Дин повернулся, вылавливая глазами из тьмы силует, идущего за ним ангела. Он коротко улыбнулся одним уголком губ, затем сбавил темп шага, чтобы поравняться с Касом, идя рядом. Теперь, чтобы видеть его, недостаточно было смотреть прямо перед собой. Хотелось чаще ловить на себе его взгляды. Если бы Дин смотрел на него всегда так, как смотрел вчера всего-лишь из-за направленного в сосуд ангельского свечения... Согретый восторженным вниманием, Кас расплавился тогда от направленного в его адрес искреннего восхищения. Неужели и сам он так выглядел, глядя на Дина? Дин, часто моргал, прогоняя с ресниц, накопившуюся каплями, влагу. Провел рукой по лицу, растерев вдоль щеки пятно грязи. В его глазах было все меньше фокусировки на пространстве, ведь ночь уже взяла своё. Кас считал, что прощание возле портала будет тяжёлым. Он считал так с момента, когда был найден у реки. И зачем только Дин искал его? Если бы только он не искал его, если бы не посылал молитвы каждую ночь. Слышать их было невыносимо и вместе с тем - абсолютно необходимо. После вчерашнего не было никакой уверенности, что у Каса хватит сил на признание в своих подленных планах, остаться в чистилище навсегда. После вчерашнего он не был уверен, вообще ни в чём. — Ты опять смотришь на меня. — пробормотал Дин, поворачивая голову. Его глаза искали встречи с глазами ангела, но вместо этого попадали куда-то мимо. Почему Бог не мог оставить людям способность видеть в темноте? Кас смутился, отвернувшись. Он думал Дин не заметит, но долгие взгляды на кого-то имели свойство быть ощутимыми, словно прикосновение. — Хочешь, что-то сказать - говори. Шум дождя перебивал голос Дина, а вода продолжала попадать в рот, литься тонкими ручьями с куртки. Говорить ничего не хотелось, но нужно было, как-то оправдать свое бесконтрольное наблюдение. — Боюсь - это ловушка. — сказал он очевидное, избегая говорить о другом. Бенни, идя впереди, издал грустно-ироничный смешок. — Прислушайся к ангелу на своём плече, дружище. — мрачным голосом произнёс вампир в своей нагловатой манере, — Мы всё ещё можем пойти назад. Тремя неделями больше, тремя - меньше. Какая разница, да? — Не издевайся. — серьёзно попросил Дин, — С этой погодой и без тебя тошно. Усмехнувшись, Бенни стал насвистывать свою мелодию. Обычно он наствистывал её, чтобы выявить и приманить монстров, если те были близко. Но сейчас на мелодию никто не слетался, сейчас она была призвана, скрасить унылую дорогу, завораживающе, растворяясь во влажном воздухе. Особенно яркий проблеск молнии высветил дрожащие от холода губы Дина. Ночь обещала быть длинной и тяжёлой. *** Чем дольше они шли, тем больше им попадались семьи вампиров. Ободранные, дикие, грязные, они сопровождали путников голодными взглядами, бросая свои дела. Их быт - иллюзия цивилизации, охота за кроликами, строительство убогих шалашей для уюта. Головы других монстров насаженные на пики, которые беспорядочно расставлены по территории. Гниющие и зловонные лица застыли в бесконечном умиротворении, роящиеся вокруг них мухи уже не могли раздражать их, садясь на раздутый синий язык, на закрытые веки. Наконечники пик - заточенные кости монстров привязанные к палкам жгутами из их же кожи. В этой устрашающей декорации не было никакого смысла, но раз вампиры придумали себе смысл существования в чистилище, за это их можно было поощрить. Если люди формировали в древности общины вокруг выживания, то вампиры в чистилище - вокруг бессмысленного насилия и жестокости, ускоряя тем самым старение души и её рассудка. Стоил ли этот путь рисков? Дин был прав, говоря, что чистилище такое же небезопасное здесь, как и везде. Но одно дело - бескраняя территория, нападения монстров на которой были хаотичными, одиночными и привычными, другое - организованная, объединённая разумом альфы колония. Одно его намерение и все вампиры набросятся разом. За время пути из разговоров проводников на датском, Кас узнал некоторые детали местных порядков и узнал немного об их вожде - Хорсби. Вся их первобытная культура вертелась вокруг примитивного развлечения - боёв в яме, где вампиры дрались пока один не убьёт другого. Иногда участвовали вервольфы, джинны, ругару, гули и другие виды монстров, но их свобода на территории кровопийц ограничивалась исключительно этими боями. Если кто из них выигрывал свою жизнь, то её свободное время он проводил в клетке, истощаясь, бледнея, прозебая до тех пор, пока его разум не растворится или пока он не проиграет. Первородный вампир - альфа по прозвищу Хорсби держал рядом с собой свежие души женщин вампирш, которых называл своими жёнами. Завоевать расположение лидера и повысить свой статус в иерархии можно было несколькими способами, одним из которых сейчас пользовались проводники, ведя охотника в центральный шатёр. Что они рассчитывали получить за свои действия, Кас не понимал. Он лишь надеялся, хоть и подозревал - напрасно, что если Дину и придётся потерять кровь, то немного. Дождь, шедший всю ночь, постепенно утих, оставляя в воздухе густую влагу и запах озона. В наступившем утре, тучи дали солнцу дорогу и его лучи, переливаясь в молочной дымке, робко касались мокрой земли. Здесь, где часть деревьев вырубили для строительства серых унылых хибар, вытоптанная земля сейчас представляла собой грязное месиво, липнущее к ногам. Штаны Каса по колено изуродованы серыми брызгами и разводами, на что он, впрочем, не обращал внимания. Он смотрел на Дина, в чьём лице читалась усталость, в глазах россыпь воспаленных капиляров, а веки с трудом держались открытыми. От невыносимой усталости, он оставался равнодушным, к несвойственному для чистилища, новому пейзажу. Холодная и мокрая насквозь одежда тянула его к земле, замедляя шаг. Вокруг тропы в некоторых местах горели костры. Столбы тёмного дыма поднимались от них, насыщая воздух горьким запахом. Все вампиры, которых было здесь очень много, застыли, неверяще принюхиваясь в поисках источника запаха человека. Кас, настороженно, ловил взгляды кровопийц, готовый реагировать в случае нападения, но атаковать, казалось, никто не собирался. Он бъяснял себе эту сдержанность вампиров тем, что близость к центру и близость к вампиру-альфе укрепляла ментальную связь с ним. Поэтому они знали, что прикасаться к Дину нельзя. Охотник не для них, он для их лидера. Одна вампирша, приблизившись к тропе смотрела не на Дина, игнорируя его манящий запах. Вместо этого, она странно испепеляла безумным взглядом ангела, словно бы узнала старого знакомого. Приглушенный туманом, мягкий свет утреннего солнца падал со спины, контуром очерчивая, её силует. Нахмурившись, Кас не разрывал с ней зрительного контакта, пока они не прошли мимо, но даже, отвернувшись, он чувствовал на своём затылке её взгляд. В памяти с этого момента, навсегда отпечаталось её лицо испуганное, полное отчаяния и боли. Она помнила ангела. Она помнила, как была его частью в то ужасное время, когда все души чистилища были частью него. Осознание этого прошло по коже ледяной волной. Он тоже должен помнить про зло, которое совершил. Он должен быть среди душ, которые когда-то похитил и слышал их стоны в своей голове. Слышал, как они просили отпустить их, как рвали его изнутри, но гордыня, жажда власти, ощущение божественной силы так затуманили разум, что ангел не помнил себя. Дин поймёт. Он должен понять, почему Кас не может уйти с ним, он сам всё видел своими глазами. Видел, кем Кас был и кем он стал, падший ниже самой низменной проклятой души. — Эй? Ты в порядке? — тёплый голос, исцеляющий раны, вырвал из тревожных мыслей. Дин легко коснулся плеча Каса, заглядывая в его лицо. Наверное, охватившее его смятение отразилось внешне, потому что Дин спрашивал, искренне переживая, пока Кас смотрел себе под ноги. Он не заметил, как сжались его кулаки, врезавшись в ладони ногтями, а дыхание участилось. Дин спрашивал в порядке ли он, когда сам всю ночь был в пути, ни разу не присел отдохнуть, омываемый ледяным ливнем, без возможности видеть дорогу, вынужденный вверить свою жизнь монстрам, с которыми всегда боролся. Кас посмотрел на него так, будто видел впервые. Посмотрел так, как мог смотреть падший ангел на самую чистую во вселенной душу, чьё сияние никогда не померкнет. — Да. — ответил он, справившись с непослушным дыханием и сглотнув слюну, — Всё нормально. Дин ещё несколько долгих секунд, недоверчиво, изучал его лицо, после чего убрал руку с его плеча и снова стал смотреть вперёд. Кас прикрыл веки, оставив на обратной их стороне фантомный образ заботливых зелёных глаз, что перекрыли воспоминания о проклятых душах, терзающих его изнутри. — Мы почти на месте. — оповестил Бенни, оглянувшись к ним. Окружавшие их до этого, уродливые хижины, продуваемые через щели всеми ветрами, стали все реже попадаться на глаза. Лес тоже расступился, открывая взору просторный, залитый солнцем участок земли. Впереди свет, широким, захватывающим дух, пятном, отражало необъятное озеро. Оно раскинулось на большую площадь, оставляя другой берег, где-то далеко, видный мутной тёмной полосой, разделяющей воду и небо. Несколько столбов дыма рассеивались грязными пятнами, пачкая открывшийся, вид. Когда вампиры, ангел и охотник подошли к краю склона, будучи на его вершине, стало видно внизу у берега озера источники дыма - костры. Там было серое, хмурое поселение, стилем соответствующее всем предыдущим постройкам - несуразное, уродливое, враждебное. От него веяло тоской и агрессией, вторя всему чистилищу. По склону, скользкой тропой, они спустились в поселение. Демонстрируя вампирский оскал, местные обитатели сопровождали их взглядами до самого центрального сооружения. Шатёр возвышался, ужасая тем фактом, что был сшит из кусков кожи монстров. Местами в нем прослеживалась и шерсть мелких животных, но основная его часть темнела застарелой кожей, все равно, что человеческой. Кас заметил у входа большой лоскут, расписанный татуировками джинна. Именно этого куска кожи коснулась вампирша, открывая проход внутрь и пропуская всех вперёд себя. Кас застыл на месте перед самым проходом, выставив руку перед Дином, не позволяя ему идти дальше. Бенни обернулся, остановившись. — Кас? — встревоженно, обратился к нему Дин. Необходимо бежать, необходимо срочно бежать отсюда. В шатре, абсолютно точно находились существа, что не являлись душами монстров, но были в чистилище с начала времен. Кас чувствовал их присутствие, это чувство комом в груди, выпустило острые шипы. В голове пульсировала, предупреждающая тревога. — Левиафаны. — сказал он. — Что? Здесь? — удивился Дин. Державшая для них проход открытым, вампирша стиснула зубы, раздраженная задержкой. Бенни был уже на полшага в пределах шатра, но попятился назад. Это ловушка. Он же знал, что здесь будет ловушка. Нужно бежать. Бенни и Дин привели ангела в центр скопления вампиров, рассчитывая, что он будет их козырем - гарантией безопасности, но в присутствие левиафанов, он был бесполезен. Нужно бежать, пока об их присутствии не узнал вампир-альфа и первичные существа. Пока никто, ещё ничего не понял. Краем глаза, Кас увидел, как Дин выставил перед собой оружие, готовый обороняться. Вампиры, что вели их сюда всю ночь, обнажили звериный оскал, тоже готовясь к драке. Занавеска из кожи опустилась, отделяя их от шатра. — Бегите. — велел Бенни, замахиваясь на вампира, чьё имя Ларс. На лице его подруги отразились ужас и гнев, когда голова Ларса отделилась, падая на землю, затем рухнуло и тело. Холодная кровь едва капала из его шеи густой субстанцией. Кас рывком, схватил Дина за рукав куртки, уволакивая за собой, ведя как можно дальше от шатра. Бенни бежал следом, отбившись от вампирши, которая, на их счастье, не успела поднять тревогу. Силы ангела не были доступны ему, пока левиафаны, все ещё рядом. Кас ругал себя за то, что зашёл в радиус блокировки и ничего не ощутил, хотя и знал, что не способен на это. Но как он мог подставиться, предчувствуя ловушку ещё вчера и даже раньше? Обернувшись, он увидел, что за ними уже гнались как вампиры, так и левиафаны. Кас сможет переместить себя, Дина и Бенни в том случае, если удастся оторваться на достаточное расстояние, хоть перемещение с помощью крыльев отнимало у него слишком много сил в чистилище. Они бежали к озеру, лавируя между убогих шатров, оскальзываясь на влажной земле, в которой тонули ноги. Быстрее - быстрее - быстрее. Дин бежал последним. У него оружие способное отсечь монстру голову, а против левиафанов у них было только это. Услышав позади себя звук тяжёлого удара, Кас обернулся, чтобы увидеть, как Дин принял на себя атаку одного из зубастых, которому удалось догнать беглецов. Чёрная слизь брызнула Дину в лицо и попала в открытый от напряжения рот и зубы его окрасились в чёрный. Левиафан, отброшенный в сторону, уже катился по склону в озеро, как снежный ком, собирая на себя грязь. Поселение, столбы дыма и костры остались позади, а впереди всё ближе было озеро. Им придётся бежать вдоль берега, возможно, если они сильно оторвутся, представится возможность скрыться от врагов в лесу. Кас почувствовал сильную, болезненную хватку на своём предплечье, его рывком развернул к себе монстр, уродливый рот, распахнут, готовый откусить ему руку, поднесенную к голове зубастого. Кас пытался освободиться. Удалось рывком, метнуться в сторону, но монстр удержал его. Кас лишился бы руки до локтя, если бы Бенни не вернулся вовремя, чтобы отрубить левиафану голову. Она укатилась в озеро, раздвоенный язык, высунутый изо рта вращался волчком, разрезая воздух. На секунду ангел застыл, глядя, как тело катится вслед за головой и переводя сбитое дыхание. — Не останавливайся. — услышал он голос Бенни, который дёрнул его за рукав плаща, убегая дальше. Кас посмотрел на левиафанов, что гнались за ними. Среди них он узнал и тех, с которыми сталкивался раньше и попал в их плен. Монстры, наверняка в ярости из-за того, что он ускользнул в прошлый раз и теперь готовы были гнаться столько, сколько потребуется, чтобы не позволить ему уйти опять. Увидев, как двое растворяются чёрной слизью в воздухе и появляются из неё же, но гораздо ближе, Кас ускорился, пытаясь догнать Дина и Бенни. Те, заметно оторвались, соскальзывая сейчас по грязи, спускаясь всё ближе к воде. *** Они бежали так долго, как только могли. Оказавшись в лесу, оставив озеро позади, Дин остановился, склонившись к земле, уперев руки в согнутые колени. Он тяжело дышал, весь покрытый грязью и потом. Кас, резко развернулся, заметив это. — Дин... — он бхватил его плечо, бережно поднимая. — Нельзя останавливаться. — Проклятье, — выдохнул Дин, голос его был едва слышен. Он возвел глаза к небу, пытаясь найти в себе силы продолжить бежать. — Дерьмо. На все ещё видной, между деревьев, границе леса, где озеро необъятным зеркалом отражало облака, показались монстры. Чёрными пятнами на фоне воды, они россыпью продолжали приближаться, не зная усталости. — В чём дело? — Бенни развернулся, тоже тяжело дыша, но ноги крепко держали его на земле. Кас поджал губы, глядя на Дина. Монстры были всё ближе. — Дерьмо, — выругался Бенни совсем, как Дин, подойдя к ним и видя, что тот валился с ног, хватаясь за плащ ангела. Он шёл всю ночь без отдыха и еды. Чудом было уже то, сколько удалось пробежать. — Я отвлеку их. — сказал Бенни. Вампир, грубо взял в свою руку предплечье Дина, засучил рукав куртки и поднёс к обнажённой коже рубило. — Что ты творишь?! — Кас повысил голос, эхом разнёсшийся под высокими кронами деревьев, перехватывая руку Бенни. — Заткнись. Я знаю, что делаю. — Бенни вырвался из захвата. — Так же, как знал, куда нас ведёшь?! — разозлившись, Кас схватил вампира за лацканы пиджака, приподняв над землёй, видя промелькнувший в его глазах страх. — Прекратите. — послышался слабый голос Дина с земли. — Мы разделимся. — Бенни стал объяснять, поднимая руки, показывая мирные намерения, глядя в злые глаза напротив, — Я уведу вампиров за собой запахом крови человека. Вам останутся только левиафаны. Глядя на него, как на самое презренное, ничтожное, ненавидимое Богом насекомое, Кас с силой отшвырнул вампира от себя, выпуская из рук пиджак. Дин поднявшись на ноги, достал из-за ножен чистый клинок, который берег для вервольфов и резко полоснул им по обнажённой коже предплечья. Отраженный в серебре лезвия свет неба мелькнул, а затем клинок уже испачканный кровью был убран обратно в ножны. Дин стиснул зубы от боли и сделал шумный вдох через раздутые ноздри. Кас отвернулся, справляясь с накатившей злобой и дрожью в руках. Почему он продолжал доверять вампиру? Когда ангел нашёл в себе силы вновь смотреть на них, Бенни уже был измазан кровью. Красные пятна на его рубашке, пиджаке, на лице и руках. — Бегите на запад, — он указал пальцем вглубь леса. — Выйдете у реки, пройдёте вброд возле скал. Поднимитесь на холм и через пару миль увидите широкую поляну. Встретимся там завтра. Отвадьте тварей до этого времени. Он одарил их многозначительным взглядом, в котором читалось искреннее раскаяние. Что делать, если он не явится завтра уже и так было ясно. — Хорошо. — Дин ударил его по плечу в дружеском жесте, подбадривая и показывая, что не злился. — Увидимся, старик. Не испытывая от этого, неоправданного, доверия, ничего, кроме раздражения и возможно ревности, Кас закатил глаза. Дин не злился на Бенни, хотя имел полное право. Кас бы за подобное оказался в немилости Дина на долгое время. Бенни кивнул и развернувшись, стал удаляться в лес, в сторону противоположную той, которую указал им. Погоня приближалась, уже не размытая дымкой атмосферы. Кас потянул Дина за собой, возобновляя побег, он старался следить, чтобы Дин был впереди и поддерживал, когда тот замедлялся, теряя силы. Из-под рукава куртки по ладони текла струйка свежей крови, капая на землю. Как только они оторвутся, ангел сможет исцелить рану, но пока нужно было продолжать бежать, не останавливаясь. Благодаря Бенни часть монстров, действительно отделилась, убегая за ним, но левиафаны видели, что ангел всё ещё удалялся от них по прямой.