Всё, что случилось в чистилище...

Чтобы на следующую ночь пещера вновь стала приютом для утомленных дорогой путников, им пришлось за неё драться. Компания из трёх перевёртышей тоже нашли ту пещеру привлекательной для ночлега и очень удивились, когда незваные гости вторглись, нарушив тревожный сон. В прошлый раз, когда они покинули это место, Бенни не замаскировал вход в пещеру ветками и травой. Её оккупация - закономерный исход, но это не значило, что так всё и останется. – Я знаю, как сократить дорогу к порталу. – сказал Бенни в тот день после схватки за право занять ночлежку. Они сидели в темноте, но только один из них не мог видеть двоих других. Кас не позаботился о камине в этот раз. Холодные угли и зола, одиноко без всякой пользы лежали в нише, где сутками раньше горел огонь, разведенный телекенетически. Но казалось, в нем никто не нуждался сейчас. Кас видел, как разморенный усталостью, темнотой и отвоёванной безопасностью, Дин свалился возле той же самой стены, где был в прошлый раз. Кас чувствовал его дремоту, настойчиво грозящую взять верх над истощенным разумом. В среднем Дин спал часа по три в сутки и таким режимом он усугублял свое параноидальное состояние. – Я внимательно слушаю, – сказал Дин и протяжно зевнул, устраивая свою голову на согнутой в локте, руке. Кас, сидя напротив, жалел, что не мог обеспечить его отдых большим комфортом. Там, куда Дину суждено вернуться, у него будет чистая, мягкая постель, теплое одеяло и настоящая, а не иллюзорная безопасность. Может хотя-бы временно. Здесь же, необходимый человеку, здоровый сон, пока оставался далёкой мечтой. Как такое хрупкое человеческое существо продолжало выживать во враждебном мире, где всё, что двигалось, стремилось его убить? Это в людях не могло не восхищать. И это восхищение было губительным. – Короткая дорога лежит через территорию вампиров. – сказал Бенни. – Часть леса размером с Цинциннати, которую они заняли, закрыта для других видов монстров. Стоит сделать шаг в её пределы джинну, оборотню, арахне или ещё кому, вампиры с радостью разорвут их. – Ты смеёшься? – Дин перевернулся на спину, говоря теперь в низкий потолок пещеры, отражающий его голос, – Может у вас тут ещё войны за криминальное лидерство, как в Мексике, только между монстрами? Дин этого не видел, но Бенни активно кивал, глядя на Каса. – Понятно. – правильно истолковал Дин молчание. – Обойти твоих друзей никак? – Потеряем недели две пути в лучшем случае, если будем идти через холмы. Потолок пещеры отразил усталый вздох разочарования. – А если продолжим двигаться вдоль реки? – Дин убрал ладонь с глаз, жестикулируя всё тому же потолку, который он не мог видеть, – У вас тут не работают законы джунглей или саванны, когда звери собираются у водопоя и никто никого не убивает? Нейтральная зона. Только крокодилы - ублюдки нападают прямо из воды на пьющих антилоп. Я видел на "animal planet". В нашем случае крокодилами были бы левиафаны. Кас и Бенни переглянулись между собой, согласившись, что они оба не поняли о чём говорил Дин. Бенни никогда не смотрел телевизор и его скудные знания о джунглях или саванне сопоставимы с тем, что просмотр телевизора для Каса ограничился одним порнофильмом о няне и доставщике пиццы. – Не знаю, как там в джунглях, но монстры на то и монстры, что взяли самое худшее от зверей и худшее от людей. – заключил Бенни, – Нет. Река - не нейтральная территория. – Ты не просто так предлагаешь пройти через вампиров, Бенни. Думаешь это - лучший вариант? Кас, безучастно слушал их переговоры, щупая кончиками пальцев, высеченные в стене руны. Сложное заклинание, бесполезное без парного заклинания в другом мире. Когда-то, когда Кас работал с демоном Кроули их бы оно заинтересовало, как интересовало всё, что связано с чистилищем. – Я смогу провести нас. – голос Бенни выдавал сомнение и все его услышали, но никто не решился прокомментировать. Кас смотрел на Дина и его реакцию. Достаточное ли количество времени Дин провел с Бенни, чтобы довериться в такой ситуации? Достаточно ли Бенни проявил себя, чтобы Дин пошёл с ним через территорию монстров - его сородичей. Кас помнил, через что ему самому пришлось пройти ради желанного доверия Дина и жгучая ревность кольнула в груди, когда он сравнил те старания с жалкими потугами Бенни. Они просто договорились... Дин согласился перенести в себе душу Бенни и всё, что тому нужно для этого сделать - показать дорогу к порталу. К тому же Бенни был не просто душой, он был монстром - тем, кого Винчестеры убили бы, не задумавшись и на секунду. Да что там: в грудь Каса Дин всадил клинок при первой встрече, хотя он даже не был вампиром. – Мне это не нравится. – спокойно сказал ангел, игнорируя едкую горечь, накатившей обиды. Ему было бы всё равно, насколько остры зубья капкана, приготовленного вампирами, пока эти зубья не были наточены для Дина. Бенни кивнул, как бы говоря: "Я ожидал подобного от тебя." – Мне тоже не нравится. – Дин сунул под голову вторую руку, что до этого лежала на его груди, обтянутой грязной футболкой. – Выбора нет. *** Они провели ещё двое суток в пути, двигаясь вдоль реки. Её успокаивающее журчание сопровождало на протяжении всего времени. Для Дина река была очень важным источником жизнеобеспечения, она утоляла жажду, голод, давала возможность смыть пот и грязь. После того, как Кас покинул Дина, скрываясь от левиафанов, он очень скоро обнаружил эту реку и не напрасно выбрал её своим камнем преткновения. Медитативное наблюдение за плывущими в воде бликами и волнением пушистой тины, восполняло утраченные силы. Он мог сутками, незыблемо, словно дерево, вросшее в землю древними корнями, сидеть на берегу и смотреть на воду. Бесконечное наблюдение - прямая обязанность любого ангела. Бесконечное наблюдение без вмешательства. Если бы всё так и оставалось... Каждый день перед тем, как сумерки, седым туманом, сгущались между сосен, Кас слышал голос Дина в своей голове, молящий быть услышанным. Каждый день Кас ждал его, будто в промежутках между этими обращениями полными боли он прекращал дышать на целые сутки. Он знал, что Дин его ищет и не желал быть найденным. Он знал, что Дин поведёт его к порталу, потому что слышал каждую его молитву. "Кас, если ты меня слышишь, я ищу тебя уже, бог знает сколько времени. Прошу, будь живым..." И: "Кас! Мать твою или отца, или кого там, тащи уже свой пернатый зад сюда! Мы сможем отсюда выбраться, слышишь? Мы пойдём домой..." Он улыбался этим глупым, знакомым ругательствам, словно они были нежной колыбельной, а не грубым требованием. Когда-то он не смел себе позволить, игнорировать молитву Дина, цепляясь за его голос, боясь, что одна неудачная попытка позвать его, для Дина станет последней и он просто больше никогда к нему не обратится. Много воды утекло с тех пор и теперь Кас всё больше начинал понимать, как ему обращаться со своими обретенными эмоциями, испытывать которые не было раньше позволено ни одному ангелу. Но нельзя было позволить себя обнаружить. Нужно было уйти, стоило только почувствовать приближение. Слабость - желание последней встречи, ещё немного времени, ещё раз увидеть его и поговорить. Попрощаться. В момент, когда Кас позволил им приблизиться и обнаружить его, всё вновь, десятикратно усложнилось. Мог ли он отказаться, глядя в зеленые глаза, неумело, скрывавшие волнение и заботу? Каждый следующий день пути, проведённый в компании Дина, Кас готовил себя к неизбежному прощанию. Он мог найти в себе силы сразиться с левиафанами, летать по лесу, обрывая перья с крыльев, скрываясь от них. Мог убить сотню монстров в течение суток, развеять себя в чистилище пылью, тратя все силы, пока они не иссякнут, пока не иссякнет он сам и его тело станет кормом для проклятых и голодных душ. Такой исход он себе выбрал в день, когда покинул Дина, но набраться храбрости, чтобы сказать ему о своих планах, он не смог. Он не слышал "ангельское радио", волна не ловилась в чистилище, а там, куда не доходили радиоволны голосов ангелов, не доходила и энергия небес. Половина сил была ему недоступна. Кас знал, что о нем говорили на небесах. Жалкое подобие себя прошлого, испорченный, оскверненный человеком, опустившийся ниже уровня самого низшего существа, самой падшей души. Он не достоин своих крыльев и не достоин слышать голоса своих братьев и сестёр. Он выполнил, некогда, обязанности лидера - полководца, выиграл для них войну и сломался. Не совладал ни с душами чистилища, ни с левиафанами, ни с собой. Луч света, преодолев промежуток в густой кроне дерева, коснулся кончиков пальцев, застывших в воздухе. Природа манила раствориться в ней, стать частью леса, настолько маленькой и ничтожной - меньше слова, меньше звука, меньше блика - нефизической, нематериальной. Достаточно маленькой и ничтожной частью, чтобы забыть о ней не составляло труда, такой крошечной, несущественной, что она не смогла бы причинить никому боли. Он останется здесь, будет без цели скитаться по лесу, возможно идя вверх по течению, он когда-то увидит, где река берёт своё начало. Проследит за путешествием одной рыбьей икринки от рождения к превращению в малька, взрослую рыбу и к неминуемой смерти. Дин прав. Немногие бы сразу оценили преимущества чистилища и его девственную красоту. Кас слышал собственные шаги, их тяжесть давила на речные камни и те ударялись друг об друга с приятным звуком. Такие же шаги Дина и Бенни впереди, журчание воды и бьение двух сердец - собственного и сердца Дина. Погода уже третий день стояла туманная, мрачная и холодная. Вампир рассказывал Дину, как он узнал про портал. Звук его голоса, иногда перекрывался шумом воды в местах, где река была неглубокая, позволяя омываемым ею камням выглянуть наружу. – Я был в колонии, когда портал появился. Это был малоизвестный слух, среди старейшин. – говорил Бенни, – Спустя некоторое время я узнал, что портал возник тогда, когда в чистилище попал человек. Старейшина сказала: "Чистилище отторгает человека, как организм - инородное тело." – Бенни, задумчиво потёр затылок. – Старик, ты нарушаешь местную экосистему. – Какая досада. – сказал Дин этим своим особенным тоном, когда он на самом деле не имел ввиду то, что говорил. Раньше Кас спросил бы, из-за чего именно Дин досадовал, однако сейчас, спустя некоторое время, как он взаимодействовал с людьми, ему было ясно, что это сарказм, хотя и не всегда получалось его опознать. – Главное - экосистема, благородно, предоставила для нас выход. – Да. – Бенни обернулся к Касу, идущему позади них. Они посмотрели друг на друга проницательно. Бенни знал. Он тоже знал, что ангел не пойдёт в портал. Это не его дело. Вампир не станет поднимать эту тему. Не расскажет Дину. – Я узнал от старейшины подробности о портале. – продолжил Бенни, – узнал заклинание для поглощения души... – Она просто слила тебе заклинание? – Удивился Дин. – Нет. Недолгая, красноречивая пауза выделенная на осознание. Вампир сказал: – Монстры в чистилище не нуждаются в воде, им нет необходимости есть. Хоть мы и испытываем голод, но мы мертвы. Мёртвым еда без надобности, как и полноценный отдых. Не нужны тепло, крыша над головой, вода и нас непросто убить. Зато тебя убить легко, если забыть о твоих навыках. Ты из плоти и крови, ты смертен и тебе нужны сон, еда, вода и тепло. И при всем этом нужно ещё отбиваться от местного населения, желающего разорвать тебя и разделить между собой на кусочки. – Ни одна нечисть ещё не заставляла меня почувствовать себя ущербным из-за того, что я - просто человек. – усмехнулся Дин. Бенни, поджал губы и похлопал его по плечу, вроде как, подбадривая. – Сохраняйте бдительность. – сказал он, – Мы приближаемся к территории вампиров. Шум речного течения стих, когда им пришлось углубиться в лес. Берег стал скалистым, движение между крупных камней затруднилось. Сосны уступили место лиственным деревьям, сменив голую, безжизненную и камянистую землю. Здесь нога погружалась в заросли высокой травы, влажной от росы. Дин ударил себя ладонью по лицу, прихлопнув комара. Он глянул в свою руку на раздавленное насекомое, пятном размазанное по коже. Брезгливо, стёр его о рукав куртки. Редкие белые цветы-зонтики возвышались над травой. Скрытое под ковром плотной водной растительности болото, плавно удалялось в туман. Из него торчали гнилые ветки, жутковатыми силуетами, возвышаясь над стоялой водой. Места, которые растительность не трогала, чёрными зеркалами отражали хмурое небо. Безмолвная глушь, в тишине которой писк комаров, хором стоящий над болотом, образовывал низкий гул. Дин, снова прихлопнул одного из назойливых насекомых у себя на шее, размазав высосанную кровь. Бенни, недобро блеснул глазами, увидев крошечное пятно на шее. – Отсюда вам нельзя идти дальше со мной. – тихо произнёс он. Дин хотел запротестовать, но Бенни его одернул, прислонив палец к губам, призывая к тишине. Все трое навострили слух. Совсем рядом с ними, внезапно, разрезала тишину музыка. Флейта. Музыка была чем-то несвойственным чистилищу и здесь, где каждый дюйм считался центром леса в метафизическом пространстве, музыка пропитывала тело насквозь. Спокойная мелодия, текущая откуда-то сверху, пустила по коже ледяные мурашки, символизируя чужую власть на территории. Мелодия, плавно, смолкла. Со скоростью и грацией, присущей кошке, с дерева в нескольких футах от них, бесшумно приземлилась тощая фигура в лохмотьях. Бледный парень, внешне ему можно было дать лет двадцать, в ушах поблёскивало изобилие пирсинга. Спутанные волосы до плеч, которые, если бы не грязь, считались бы светлыми, как и брови на его чумазом лице. Растянутый, рваный, черный свитер доставал ему до колен. В руке его зажата, грубой ручной работы, флейта, которой он так изящно создавал мелодию. Парень обнажил дополнительный ряд вампирских зубов, демонстрируя свою враждебность. Напряжённая стойка боевой готовности. Дин, было выставил перед собой рубило, но Бенни коснулся его руки, сжимавшей оружие, требуя убрать его. Вампир - незнакомец, медленно сделал несколько шагов в их сторону, приблизившись на достаточное расстояние, с которого можно было рассмотреть его тощее, грязное лицо. На руках, мелкой вязки, серые перчатки без пальцев. Он с вызовом, вскинув голову, произнёс слова, которые не поняли ни Дин, ни Бенни. Намерения, напасть в его движениях, пока не читалось, но все в любой момент готовы реагировать. – Что? – Спросил Дин, – На каком это языке? Бенни пожал плечами. – На датском. – сказал Кас, – Он сказал: "Ты привёл охотника." До этого смотревший на Бенни, вампир перевёл настороженный взгляд на ангела и снова заговорил. Кас сразу перевёл: – "Надеюсь ты пришёл поделиться мешком с кровью с собратьями. В ином случае, проваливай. Человечину я заберу себе." – переведя эти слова Кас, нетерпеливо, стиснул горячий кулак, зарождая в ладони испепеляющую святую энергию. Взгляд вампира не упустил проблеск света в кулаке. Не будь ангела здесь, он бы уже напал. – Ты знаешь датский? – Дин приподнял брови, обернувшись. Кас, озадаченно, нахмурился. Неподходящий момент, чтобы выяснять подробности его навыков. – Я знаю почти все человеческие языки. Дин одобрительно, оценивающе покивал, обведя глазами ангела с ног до головы. Кас испытал это редкое чувство, теплом разлившееся в солнечном сплетении, как бывало, когда он вызывал у Дина внезапное восхищение. – Я хочу поговорить с Хорсби. – сказал Бенни, обращаясь к вампиру. Тот скривил гримасу, сделав ещё осторожный шаг в их сторону. Его глаза метались с одного на другого, боясь упустить внезапное нападение. Когда Дин переложил рубило из одной руки в другую, вампир нервно дёрнулся. – Ты понимаешь английский? – спросил Бенни, теряя терпение. – Он понимает, но отвечать на английском не будет. – женский голос принадлежал высокой фигуре, что приближалась к ним, появившись из-за густых зарослей колючих кустов. – Бенни. – поздоровалась она холодно. Темнокожая женщина с дредами, в руке оружие такого же происхождения, как у Дина и Бенни, но более походило на копьё. Она сравнялась со своим соплеменником, презрительно сверля незваных гостей. Прицел черных глаз задержался на Дине. Она явилась, услышав звучание флейты - догадался Кас. Это был сигнал. – Хочешь говорить с Хорсби? – спросила она, – После того, как ты убил старейшину? Что же, если право говорить с ним, ты меняешь на донора крови, добро пожаловать. – кончик ее копья, удалённо, обвёл Дина с головы до ног. Бенни коснулся её оружия, когда оно угрожающе зависло в руке на уровне груди Дина и отодвинул в сторону. Вампир из Дании, предупредительно, оскалился, показав неровные, местами обломанные зубы. – Я хочу просто поговорить. – сказал Бенни тоном, призывающим к спокойствию. – Конечно, почему нет? – она растянула губы в фальшивой улыбке. – Охотник бросит оружие, оставит ангела и можем идти. Кас подумал, что мог бы просто испепелить двух вампиров здесь на месте, отправив их души в небытие вместе с их голодными взглядами и угрозами. – Нет, – отрезал Бенни, – Они оба останутся здесь. Вампирша опустила копьё, переглянулась со своим спутником, который ссутуленно и напряжённо мялся рядом, дерганный, как дикий зверь. – Ты здесь не имеешь права голоса. – она приблизилась к Бенни, вплотную, презрительно глядя в его лицо, – Почему бы мне просто не убить твою кормушку и не выпить до дна здесь и сейчас? Кас дернулся к ней, уже готовясь коснуться ладонью её лица, но был одёрнут Дином за рукав. – Ты прекрасно знаешь почему, – Встрял Дин. – Кто, по-твоему, самые опасные существа в чистилище? – Не дождавшись её ответа, Дин сразу продолжил, – Левиафаны. Ну так вот мы левиафанам, пачками, их вонючие бошки сносим. Думаешь парочка вампиров будут проблемой? Эта угроза была рискованной. Они не имели ни малейшего понятия есть ли поблизости ещё вампиры. В кустах могли прятаться десятки, против которых сил ангела могло быть недостаточно, чтобы защитить Дина. Вампирша смотрела на него, как на грязь, но при этом, заметно нервничала, ощущая себя не в безопасности. Она осмотрелась вокруг, словно ища поддержки из леса. Ушло несколько мгновений молчаливых, тревожных размышлений, оценки рисков, чтобы она, прикрыв глаза, сказала: – Ладно. Вампир из Дании недовольно рыкнул, на что получил болезненный толчок локтем в ребро. – Не знаю какое у тебя дело к Хорсби, но я проведу тебя. – сказала вампирша. Бенни кивнул, готовясь уже идти. Выражение его лица не предвещало ничего доброго. Кас старался игнорировать свое плохое предчувствие. – Сколько придётся ждать? – Задал Дин резонный вопрос. – Полдня пути туда и полдня обратно. Хорсби в самом центре колонии. – ответила вампирша. Не скрывая волнения, Кас отвёл Дина и Бенни в сторону, чтобы вампиры не могли слышать их разговор. Они прошли вдоль болота, скрывшись за высоким камышом. Из-под ног запрыгали в разные стороны мелкие жабы. Вязкая земля мялась от шагов. – Что попросит их лидер за право пройти через колонию? – спросил Кас настолько тихо, насколько мог, чтобы быть уверенным, что посторонние уши не услышат его. Бенни, избегая ответить и смотреть в глаза, потёр свой затылок грязной рукой, лохматя волосы. Дин смотрел на него, нахмурившись. – Что он попросит, Бенни? – надавил Дин. – Я не знаю. – Сукин сын крови моей попросит, так ведь? Вам же здесь больше ничего, нахер не упало, кроме этого. Кас покалыванием в кончиках пальцев и тяжестью в груди ощутил те же напряжение и злость, которые чувствал Дин. – Я выбью нам самые выгодные условия, ясно? – Бенни посмотрел в глаза обоих по очереди. Визуальный контакт с просьбой довериться. – Ты не пострадаешь, обещаю. Может, нужно будет пролить немного крови, но не критично. Так, побаловать старика Хорсби... От речи о крови Дина в таком контексте у Каса отвисла челюсть и ему очень захотелось ударить вампира. Но он понимал, что этот путь скорее выведет Дина из чистилища, из места, где ему приходится заключать сделки с монстрами за собственную кровь. – Дерьмо. – Дин, устало, провел рукой по волосам, задержавшись на шее. Кас проследил за этим жестом, размышляя. – Возьмёт мою кровь, – сказал ангел, – Я все равно восполню её. Могу пойти хоть сейчас. – Предложив это, он про себя добавил: "Проконтролирую, чтобы у сделки были минимальные последствия, касательно Дина." Бенни, однако, не обрадовался. – Да меня четвертуют на месте, если я приведу ангела в центр колонии без договорённости. У нас все равно не столько сил, чтобы устроить мясорубку против тысячи вампиров. – сделав короткую паузу, добавил, – Но насчёт твоей крови, подумаю. Дин закатил глаза, раздраженный безысходностью. Пока они препирались из-за облаков вышло хололное солнце этого мира, что не грело, а лишь светило. Его лучи разрезали прелый воздух, пробиваясь сквозь плотные лиственные кроны. Из-под гнилого бревна, наполовину лежащего в болоте, выползла маленькая змейка, мелькнув блестящей чешуёй, она быстро скрылась в камышах. – Так нам, просто целые сутки, ждать тебя здесь? – спросил Дин, – Что, если ты не вернёшься? Вопрос казался фундаментальным. Если Бенни не вернётся, сколько времени пройдёт, прежде чем они смогут отыскать портал сами? Выдать его местоположение перед уходом и договору конец. Последний шанс выбраться из чистилища, для Бенни будет потерян. – Я вернусь. – сказал он. – Будь уверен. Дин издал вздох полный холодного скепсиса и Кас чувствовал, что разделял его настрой. *** – Это идиотизм. – Дин, часом позже, стоял, облокотившись спиной на толстый дуб, корни которого обнимали землю, выпирая из неё. Они проводили Бенни, глядя, как он удаляется в лес с вампиром, что не говорил по-англйски, но играл на флейте и женщиной с дредами. – Что помешает вампирам напасть всем скопом, нарушив любые условия переговоров, которые выбьет Бенни? – рассуждал Дин. Сидя рядом на влажной земле, оперевшись спиной на другое дерево, Кас смотрел на то, как холодный свет, контуром обводил лицо Дина, касаясь зелёных глаз, насквозь пронизывая так, что они сияли. – Я. – просто ответил он. – Я помешаю, Дин. Дин приоткрыл рот, удивлённо на него, воззрившись сверху вниз, будто видел впервые. Было что-то, помимо удивления в его взгляде и участившемся сердцебиении, что Кас не мог прочесть, но мог почувствовать. Этому чувству он позволил собой овладеть, согреваемый его теплом, неровным дыханием и электрическим покалыванием в конечностях. Серебряным блеском свет рассеивался в волосах Дина, падал на его шею и плечи, очерчивал скулы и сетку морщин вокруг глаз. Словно завороженный, Кас ловил каждый его вдох, каждое подрагивание ресниц, впитывая, пытаясь запечатлеть в памяти, понимая, что скоро придётся взять себя в руки и попрощаться. Искупление - его изоляция важнее низменных чувств и желания оставаться рядом, от которых его пытались отгородить другие ангелы, когда он был солдатом и частью гарнизона. Изоляция важнее, потому что Кас не узнавал сам себя, не мог за себя отвечать, не справлялся с тяжестью совершенных ошибок. Он никогда не чувствовал в себе зла, не смотря на это, совершал его. Что в таком случае помешает ему, забывшись, совершить зло вновь? Скрестив ноги, обтянутые грязными штанами, что когда-то были белее облака, ангел коснулся раскрытой ладонью прохладной влажной земли, пропустив мягкую траву между пальцами. Несколько травинок, щекоткой проникли под рукав плаща, пустив холодок по коже. Дин выдохнул, смущённо отведя взгляд себе под ноги, сложив руки на груди, принимая закрытую позу, словно ему было от чего защищаться. Кас почувствовал, как с собственного лица стекла, едва-заметная, улыбка. Он не хотел смутить или расстроить Дина, вновь. – Почему ты такой... Это был не вопрос и не утверждение, Кас не знал, как ответить. В этом было так много информации и вместе с тем - так мало. Он нахмурился, изучая лицо Дина, пытаясь понять, что тот имел ввиду. Загадочная природа человеческой души и в частности души Дина, оставалась для ангела непостижимой, желанной, притягательной. Почему он так часто говорил не то, о чём думал? Почему прятал свои эмоции даже от себя самого, при этом оставаясь таким, неизменно, противоречиво искренним? Как столько всего помещалось в одной крошечной в сравнении с ним - ангелом, душе? И почему столько, сколько есть в человеке, не было ни в одном ангеле? Его угрюмое молчание и нежелание, вновь встретиться взглядами, Кас истолковал по-своему. Ощутив холодом прокравшуюся в рёбра тоску, он сжал в кулаке пучок мягкой травы, сорвав, не прилагая усилий. Что-то привлекло внимание Дина возле кромки гладкой воды болота. Он прекратил подпирать спиной дуб, пока Кас, жадно, следил за каждым его движением, за тем, как он сделал пару шагов к воде, расслабленно держа в руке рубило. За тем, как опустился на одно колено и подобрал с земли плоский, темный камень, быстро сполоснул его в стоялой воде, потревожив её. Равномерные круги сотрясли мшистый зеленый ковёр, прячущий черную глубину водоёма. Дин опустился на землю, напротив Каса так, что их ноги могли бы соприкоснутся, сядь он парой дюймов ближе. Смоченный водой камень пристроил у себя на колене и влага с него отпечаталась на джинсах. Кас, в ожидании, наблюдал, как Дин провел краем чёрного лезвия своего первобытного оружия по мокрому плоскому камню. Ещё раз и ещё. Эти движения, то, как Дин затачивал рубило, издавали приятные шершавые звуки. Медитативное наблюдение, будто за той же рыбой в реке и её путешествием или за тем, как день уступал свое время ночи. – Дин... – Произнёс он имя, которое так приятно ощущалось на языке и губах, жалея, что не мог произносить его в тысячу раз чаще, с удовольствием замечая, как тот реагирует, переведя взгляд со свего занятия на Каса. Теперь ангел не мог вспомнить себя прежнего без этого, словно его прежнего никогда и не было, – Что бы ты делал, не встреть здесь вампира Бенни? – Отбивался бы от монстров столько, сколько смог. – Дин отложил свое занятие. Камень и оружие, обнятые травой, легли, слева у ног. – Пока не устал бы, пока они бы меня не сожрали. Дин смотрел на ангела, немного нахмурившись. В свете зелёных глаз читалась, давно знакомая, претензия. Всё, снова о том, что Кас его бросил тогда. В моменты, когда Дин смотрел так обвиняюще, разочарованно, казалось он ждал слишком многого. Чего-то, что ангелу не по силам, из-за чего он обнаруживал себя беспомощной, бесполезной, бесконечно крошечной бактерией. Более ничто в целом мире не способно заставить его, так себя чувствовать. – Искал бы тебя. Словно со стороны Кас услышал собственный прерывистый выдох, стыдливо опустив взгляд себе под ноги. – Прости. – М-м. – протянул Дин, демонстрируя своё безразличие к извинениям, продолжая, беспощадно прожигать глазами дыру в голове напротив. Он наклонился, пытаясь привлечь к себе внимание, желая убедиться, что Касу, действительно, жаль. — Что бы ты делал после того, как нашёл меня? – тихо, не желая спугнуть проникновенность момента, спросил Кас. Подняв голову он обнаружил, что лицо Дина оказалось, достаточно близко, чтобы даже обычный человеческий глаз мог рассмотреть каждую его морщинку и каждый зеленый лучик радужки глаз. – Мы бы что-нибудь придумали. На этом расстоянии видны мелкие царапинки на щеке Дина. Их не прятала щетина или серые пятна присохшей пыли. Свежая ссадина алела, начинаясь на шее, продолжаясь где-то под воротником футболки. Кас видел, как Дин получил её в схватке, как и другие мелкие травмы. Сбитые фаланги пальцев и содранная на них кожа, куда налип мелкий мусор. Он не позволял залечивать на себе такие мелкие повреждения, заботясь о "более важных вещах, куда можно потратить силы". Но всё существо ангела тянулось, желая исцелить синяки и травмы, забрать всю боль, словно только для этого он и был предназначен. Впервые, встретив истерзанную душу Дина в аду, Кас собрал его по кусочкам, как пазл, гниющий и кровоточащий, стонущий от отчаяния. Их знакомство началось с исцеления и с тех пор, Кас готов был тратить любые, даже самые последние силы на то, чтобы избавить Дина от возможных ран, но почему он не позволял исцелить его? Это же так просто и вовсе не стоило ему серьёзных жертв, это даже приятно, как приятно делать единственное в целом мире, что получается действительно хорошо. Пока Кас изучал повреждения на свободных от одежды участках кожи, он не замечал, что Дин смотрел на его губы, а когда заметил, тот отвёл взгляд в сторону. Его плечи напряжены. Нервозность выдали руки, ищущие чем заняться. Улыбнувшись, Кас протянул руку к виску Дина, решившись попытать удачи - вдруг разрешит? Глаза, обведенные контуром густых ресниц, настороженно, проследили за траекторией руки, куда Кас направил тёплую энергию ангельской благодати. — Нет. — Дин, вновь перехватил его за запястье, но иначе, чем раньше, почти нежно, задержав сомкнутые пальцы на пульсирующей артерии. – Дин... это меньшее, что я могу для тебя сделать. Кас замер в ожидании, наслаждаясь внезапной близостью, чувствуя мозолистую, теплую кисть руки на своём запястье, где по венам уже тёк свет, тянущийся исцелить. Пальцы на несколько долгих мгновений зависли в сантиметре от лица Дина до тех пор, пока он не расслабил хватку и сам прислонил руку к своему виску, продолжая держаться за неё. С этого молчаливого согласия, свет мелькнул в тончайшем промежутке между кожей на виске Дина и пальцами ангела, проникая вглубь, оставив тёплый проблеск в зелёных глазах. Дин прерывисто выдохнул, его веки, непроизвольно опустились от накатившего удовольствия и облегчения. Видя это, Кас улыбнулся. Это всё, что было ему нужно. Растягивая чарующее ощущение, он исцелял каждую гематому, поочерёдно, словно нащупывая её ментально, хотя касался физически, лишь виска Дина. Поддавшись иррациональному порыву, позволил своей руке, невесомо, стечь по щеке, чувствуя шершавую щетину. Остановился большим пальцем на крошечной ранке на губе, будто именно она нуждалась в более трепетном к ней внимании. Палец проскользил по губе в момент, когда Дин приотрыл рот, коснувшись кожи тёплым дыханием. Кас нехотя убрал руку, когда эта последняя царапина испарилась, не оставив и следа. Безветренный воздух между ними тяжёлый, тягучий, как смола, с трудом проникал в лёгкие, что сокращались от поверхностных вдохов-выдохов и не позволял насытиться. Серебряное небо темнело. Приближались привычные, туманные сумерки. Глаза Дина медленно открылись, когда он понял, что прикосновение прервалось. Кас с удивлением для себя обнаружил в его лице тоску, пришедшую на смену минутному наслаждению. В затопивших радужку чёрных зрачках мелькнуло новое чувство, с которым Кас ещё не сталкивался. Никогда прежде, это не было направлено на него и до этого момента он даже не осознавал, насколько желал упиться голодом в глазах одного человека. Желание не разрешённое ангелам. Рука жгучим прикосновением легла на шею, притягивая Каса ближе, заставляя наклониться, почувствовать тяжёлое дыхание на губах... Преодолев ничтожные остатки пространства между ними, Дин накрыл пересохшие губы ангела своими, тепло прижимая к себе, продолжая держать его шею. Тонущий в ощущениях контролируемого падения, Кас разомкнул челюсть, пропустив нижнюю губу Дина между зубами, проскользил языком, пытаясь насытиться его вкусом. Его домом был рай, что для людей означало высшую степень счастья, благословения небес, бесконечного блаженства и близости с Богом. Но ничто из пережитого за все четыре с половиной миллиарда лет его существования в раю не могло сравниться с этим... Действительно ли все люди испытывали то горячее, трепетное волнение от близости с дорогим человеком, которым сейчас посчастливилось насладиться ему? До встречи с Дином, Кас не представлял, насколько бессмысленным было его существование, посвящённое безучастному наблюдению за людьми. Весь смысл сошёлся сейчас в этом самом мгновении. Кас осторожно взял Дина за лицо, боясь разорвать поцелуй, мягко прижал к себе сильнее, желая быть ещё ближе, хотя казалось уже некуда. Когда дыхание, невыносимо сбилось, темп из жаждущего, нетерепеливого, стих до нежного, спокойного, трепетного. Мышцы живота напряглись, стягивая кожу, когда Кас ощутил прокравшиеся под его больничную рубашку пальцы Дина. Они осторожно огладили бок, поднимая острую волну мурашек. Это было слишком... Не справившись с безумным количеством охвативших его чувств, Кас отстранился, едва контролируя дрожащие конечности. Догадавшись, Дин поспешно убрал руки, разорвав прикосновения, как на шее, так и на животе. Теперь там появились непривычные холод и одиночество. Желание вернуть все, как было только что. — У тебя так ни разу и не было...? — тихо спросил Дин на одном выдохе. Кас отвёл взгляд, пряча неуместное смущение. — А как же твоя девушка или жена? Ты же вроде жениться успел, когда был Эмануэлем, — Дин подавил, неверящую ухмылку, чем только усугубил неловкость, которую чувствал Кас. — Нет. — нехотя, ответил он, — Она славная, набожная женщина, которая считает близость - пороком, необходимым только для зачатия. Дин внезапно рассмеялся, чем вызвал искреннее недоумение. Обессиленно, свалившись спиной в траву, он с улыбкой смотрел в темнеющее небо, отразившееся в зеркалах его глаз. — Проклятье... — из его груди вырвалось ругательство, которое Кас не понял, как охарактеризовать в этой ситуации. — Чёртов ты ангел, Кас.