Roll of the dice

Глава 22. Рану на спине Кирие зашивали полчаса. Все это время Неро, как сумасшедший, наматывал шаги перед дверью. Казалось бы, когти демона лишь мазнули ее, идя по касательной, но и этого хватило, чтобы вся правая лопатка превратилась в мясо. Удача или несчастье — на пути когтей, кидаясь наперерез, возник Джош. Для него это стало летальным. Но вернувшись в город, они не заметили каких либо действий со стороны других отрядов рыцарей. Будто бы ничего не произошло. Да и времени все это обдумать не было. У Неро вообще в голове пустота была весь путь из леса до города. Ну а затем его попросили освободить помещение. Сестра Виста, которая и прибежала к Неро, оторвав от дел, увела детей обратно в приют. Из мелких никто не пострадал. Физически. Произошедшее сильно повлияло на них. Кто-то замкнулся в себе, кто-то постоянно всхлипывал. Парень был благодарен сестре Висте за это: Кирие просила его, но Неро уже начинали подбешивать плач и ной детей. Мозгами парень понимал, что это просто усталость давит, заставляя раздражаться. Да и Неро в целом не очень любит детей. Когда он остался за дверьми, ему наконец выпала возможность выдохнуть и прогнать произошедшее в памяти. Кое-что его насторожило. Помимо ящериц из ада, Неро засек присутствие более могущественной силы. В пылу драки он отмахнулся, почудилось. Однако ощущение слежки не отпускало его до самого дома. Но оно не только не исчезло, а усилилось многократно. Это чувство искрилось на кончиках пальцев, вызывая табун мурашек по рукам. Эта аура не просто преследовала, она накрывала, как стена дождя. Больно морося по оголенным нервам, грозясь свести с ума. Неро чувствовал себя неуютно, будто за ним следили как за добычей. -Как она? Неро обернулся на голос, встречаясь глазами с Кредо. Ныне капитан Святых рыцарей, он являлся для парня чем-то большим, нежели обычным начальником. Он был для Неро как брат, наставник. И, несмотря на ершистость, парень питал к Кредо уважение. -Пришел, — утверждение, нежели вопрос. -Не мог не прийти, — Кредо встал напротив Неро. Тот облокотился о стену, внимательно наблюдая. -Не знаю, — ответил Неро на заданный вопрос. — Но держалась бодричком, — немного помолчал. — Когда похороны Джоша? Кредо прикрыл глаза, собирая мысли в кучу. Его беспокойный взгляд тут же покрылся холодной коркой льда. Перемены в мужчине Неро считал моментально, больше неосознанно. На уровне инстинктов. И это ему не нравилось. -Не распространяйтесь об этом. Забудьте. Не было никакого нападения, никто не погиб. Сказанное не сразу дошло до Неро. Он пару секунд находился в потерянном ступоре, не зная куда деть глаза. Столь бесчеловечные слова не вязались с лицом Кредо. А когда осознание, как ведро ледяной воды, что вылили на воинственных кошек под окнами, обрушилось на него, Неро вскипел от злости. Он не знал, на что злился: на то ЧТО сказал Кредо, или на то КТО это произнёс. -Успокойся, Неро, — Кредо читал его как открытую книгу. Да и не трудно догадаться о настрое собеседника, когда у того глаза чуть ли не кровью наливаются. — Кирие нужен отдых, не разводи шум. Это и вправду подействовало. Плечи чуть опустились, но кулаки все ещё крепко сжимались, впивая короткие ногти в ладони. -Как мы можем так поступить? — прошипел парень. — Что говорить его семье? «Простите, ваш сын пропал. Мы не знаем куда, но вы больше его не увидите»? — выплюнул Неро. Да. Он недолюбливал многих из Ордена. В особенности отряд Тонио. Но не терять же человеческое отношение к обычным людям? Это все ярко было написано на его лице. Кредо прикрыл глаза, выдыхая через нос: -Неро. Твоё счастье, что пришел я, а не кто-то другой. С тобой, а тем более с Кирие и детьми никто, как я, не сюсюкался. Считай это приказом начальства. — Кредо бросил взгляд на дверь, раздумывая, стоит ли тревожить сестру. Она, вероятно, все слышала. — Передай мои слова Кирие. И будьте осторожны. Мужчина скользнул взглядом по нахмуренному выражению лица Неро, и направился к выходу. Ему нужно ещё поговорить с детьми о произошедшем. Лучше он, чем кто-то другой. Неро проводил его потемневшим от злости взглядом, стараясь унять гнев. Это было невероятно нечестно по отношению к семье Джоша. И к остальным горожанам. Демоны — реальная опасность, угроза жизни. Святые рыцари созданы для этого. Умереть в бою не жалко, не стыдно. Но умалчивать, прятать погибших в бое с адской нежитью бесчестно. Но в глубине души Неро нехотя признавал, что сейчас не время разводить панику и поднимать траур. Близится праздник — фестиваль Священного меча. Многие его ждут, а новости об аномальном количестве демонов лишь посеют смуту и раздор. Ему стало душно. А злость от бессилия рвётся наружу. Парень вышел на улицу, боковым зрением зацепившись за две фигуры: один не по фортунски высок, вторая постоянно осматривалась по сторонам и вела первого под руку. Но это было столь мимолетно, что рассеялось пыльной дымкой в сознании. Выплеснуть накопившееся стоит где-то подальше от города. Там, где Неро мог спокойно попинать стволы деревьев и ругаться на то, что ногам больно их бить. До леса идти не очень долго. Особенно имея четкую цель — подальше от людей. Бубня себе что-то под нос, парень неспешно прогуливался по протоптанной тропе, особо не сходя с маршрута. Он безопасен: недалеко от города, и проходил по местам сбора грибов. Так что эту местность частенько патрулировали. Понемногу гнев утихал, оставляя горькое и противное послевкусие. Как обычно — вспылил, даже особо не вникая в ситуацию. Нет, менее гнусной она не становилась, но появлялось больше аргументов в пользу слов Кредо. Неро остановился, прислушиваясь к себе. Но вместо рефлексии услыхал чьи-то голоса. Мимолетный испуг «не получил ли он шизу» сменился на осторожное вслушивание. Звук доносился издалека, слов не разобрать. Но направление угадывалось. Решил проверить, кого занесло так далеко от города, не потерялся ли кто случайно, блуждая. Парень направился вперед, особо не скрывая присутствия. Но чем ближе подходил, тем менее уверенным становился его шаг. В воздухе витала опасность. Знакомая энергия ярко читалась, напоминая произошедшее утром. Неро сбавил скорость, под конец едва ли не крадясь. А это он умел. Внезапно послышался шум и топот нескольких десятков человек. Он будто окольцевал его, отрезая от внешнего мира. А в центре, спустя несколько секунд, бомбой взорвалась необычайно сильная энергия. И исчезла, будто никогда и не было. Это было оглушающе для непривыкшего Неро. Дезориентировало. А когда картинка вновь предстала перед глазами, парень обнаружил окруживших его святых рыцарей. *** Более неудачного момента придумать нельзя, просто не хватит фантазии. Ее откинуло назад мощным ударом, впечатывая в металлические прутья забора. Мистер Смит среагировал не сразу, холодея внутри от страха неизвестного. Сложно сказать, что его так испугало. Сердце пожилого учителя екнуло, когда зачем-то рванувшая к нему ученица внезапно отлетела. Над ухом послышался рокочущий гул, заставляя кожу покрыться мурашками. А затем затылок опалило горячим дыханием. Бен Смит опасливо, как в замедленной съемке, повернул голову и забыл как дышать. На него черными бусинками смотрели два глаза, а с приоткрытой пасти, утыканной огромными клыками, стекала слюна непонятного черного цвета. Мистер Смит замер, не смея пошевелиться. Но чудище, казалось, сменило интерес. Собако-подобное существо высоко подпрыгнуло, перелетая преподавателя. Приземлившись рядом с девушкой, оно издало довольных бульк и начало подкрадываться. Но и Тисифон не сидела без действий. Подол нарядного платья порвался о вылетевший металлический пролет. Резкая боль в боку слегка отвлекала, не мешая отрывать от забора прут. Едва она вооружилась металлической палкой, ее настиг крик учителя Смита: -Тис! Беги!!! И вовремя. Девушка тут же вскинула руку, насаживая демона на прут. Тот успел зацепить ее когтями за щеку, отрывая шмать мяса и оголяя этим задние ряды зубов. Ногами Тисифон уперлась в туловище твари и пнула как можно дальше. Демон, вереща от боли и ярости, улетел в кусты. -Чего встали? — Тис подбежала к учителю. — Уходите, он сейчас вернётся. -О чем ты? — просипел мужчина. — Нет, нет. Я не могу тебя оставить! Оно же тебя убьет! Я. Бен Смит запнулся, окидывая ученицу взглядом. На ее боку темнело кровавое пятно, а левой щеки и вовсе не было. -Боже. Тебе надо в больницу! Тисифон была в ступоре. Она не на такую реакцию рассчитывала. Обычно люди в ужасе убегают, ни о чем не думая. Ее учитель напротив, для смертельно напуганного был очень собран и даже подмечал такие детали. Она не успела ничего ответить. Звук, что донесся со стороны откинутого демона прогнал по телу холодную волну ужаса: -Сссспааааарррдаааа… Чувство страха необъяснимо затопило ее сознание, сковав движение. Почему? Именно сейчас? Она же уже встречалась тет-а-тет с демонами и пострашнее. Что изменилось? Руки и ноги не слушались, и все, что девушка могла, так это крепче стиснуть прут от забора. Прут. Тис кинула взгляд вниз, на побелевшие от силы сжатия кончики пальцев. А ведь он даже цветом слегка напоминал черенок той злосчастной швабры. Девушка все это время занималась самообманом, думая, что оставила тот день позади. Что это больше не пугает ее. Стало смешно и страшно. До Бена Смита донесся приглушенный хмык. Плечи девушки начали мелко дрожать, будто свело судорогой. А затем послышался тихий смех. Мистер Смит хотел было одёрнуть ее, но застывшая гримаса ужаса с широкой нервной улыбкой на лице Тисифон охладила его намерения. Неужели это паническая атака? Вой демона становился ближе, но Тис его едва слышала. Она старалась успокоить бешено колотящееся сердце и разжать ладонь с металлической оградой. Резкая боль в правой щеке накрыла ее белесой пеленой, ограждая все звуки. -Успокойся. Твердый голос, не терпящий неповиновения резанул слух. И это неожиданно помогло. Тис удивленно смотрела на учителя, прижав ладонь к горящей от удара щеке. Тот посмотрел ей в глаза, а затем резко пихнул в плечо, вскидывая руку с пистолетом. Громкий хлопок и пуля вонзилась демону аккурат промеж глаз, дезориентируя. Адская тварь оказалась опасно близко, почти дотянувшись до ее спины. Тисифон не стала упускать шанс, разворачивая туловище и вонзая прут прямо в череп твари, добивая. Туша заискрилась и рассыпалась на алые частицы, которые быстро растаяли в воздухе. О демоне ничего не напоминало. -Куда оно исчезло? — встревоженно спросил Бен Смит, всматриваясь туда, где только что лежал демон. — Что это? Надо позвонить… -Вау, как вы его так? Откуда у вас пистолет? — Тис попыталась переключить внимание, думая, как разрулить ситуацию. -Служил во Вьетнаме, выдали разрешение на ношение после, — отмахнулся тот. — Тебе срочно нужно в больницу, твое лицо. Точно, щека. Тисифон украдкой коснулась левой стороны лица, отмечая регенерацию: -С ней все хорошо. Вам, вероятно, показалось. -Ты меня за дурака держишь? — нахмурился пожилой мужчина. Он спрятал оружие в специальную кобуру и подобрал свою сумку. — Тобой погнули металлический забор, перелом ребер гарантирован. Тис со вздохом осмотрела свой наряд, раздумывая, что делать. Отец особо бизнес не скрывал, но и знали о нем лишь нужные люди. Для остальных он был что-то вроде частного детектива. Иногда выполняющий специфические заказы. Проблема была еще не столько в том, что увиденное Беном Смитом являлось существо потустороннее, сколько он заметил ненормальность самой Тисифон. Щека и рана на боку не могли зажить на обычном человеке с такой скоростью, какой ее считали окружающие. И уж точно она не знает, как все это донести до учителя. Бен Смит что-то говорил, но Тис уже не вслушивалась. Она наблюдала за ним из-под прикрытых век. Стоило преподавателю повернуться к ней спиной, последнее, что он увидел — асфальт. Вздохнув, Тисифон легко закинула достаточно грузного мужчину на спину, подобрав его очки и сумку. Пэтти подождет ее, но стоит отправить ей смс. Что-то зашуршало в кустах, привлекая внимание девушки. Она уже приготовилась было к бою, но из листвы вышла кошка. Иссиня черная, кошачья морда грациозно уселась, оборачивая хвост вокруг лап. Ее округлые бока натолкнули Тис на нехорошие мысли от глистов и до беременности. Но кошка была самой обычной, и потому девушка незамедлительно направилась в агентство, надеясь, что никто не успел никуда свалить. Звук открывшихся дверей заставили Данте удивленно откинуть журнал: -Так быстро? — но вид тела Бена Смита, что безвольно повис на плече его дочери, заставил его непроизвольно фыркнуть. — Верг, походу, Тис его убила. -Закопаем на заднем дворе, — отозвался Вергилий, выходя с кухни. — Что случилось? -По пути на нас напал демон. Мистер Смит чуть не пострадал. А еще видел мою регенерацию. -И ты…? — протянул Данте. -…убила демона. — закончила Тис, аккуратно укладывая учителя на диван. -А почему он в отключке? — Данте подошел к дивану, проверяя пульс у мужчины. — Это ты его так? — девушка кивнула. — Мда… Это моя вина. Он должен был зайти за документами, лучше бы я сам из занёс. Охотник почесал затылок. Посмотрев на брата, он вздохнул: -Ты, наверное, уже опаздываешь, беги переодеваться. Мы сами тут разберёмся. Тис кивнула и бегом полетела наверх, оставив двух близнецов куковать над телом Смита. Вергилий скептично посмотрел на младшего: -Это ведь ее вина. Отнесись она ответственней к подписи документов, ему не пришлось бы к нам заходить. Зачем ты взял на себя? Это ничему ее не научит. Данте скрестил руки на груди: -Ты, конечно, прав, братец, — он прикрыл глаза. — Но демоны могут напасть на любого человека, независимо от ситуации. Это не то, за что ребенку стоит нести груз вины. -Но Тис уже взрослая. Мы доверили ей оружие. Это большая ответственность, — Вергилий хмуро посмотрел на близнеца. — И ситуация не приняла худший исход. Все живы и невредимы. Ей стоит знать последствия своей халатности. -Верг, это могло случиться с каждым из нас, — развел руками Данте, встречаясь взглядом с Вергилием. — Пойми наконец, мы не контролируем все на свете! С тем же успехом это мог быть какой-то маньяк, который решил устроить вечернюю зарубу. Тот фыркнул и отвернулся. Прежде, чем вернуться к своим делам, Вергилий бросил быстрый взгляд на лестницу. Слышала ли она весь разговор? Зачем спряталась и подслушивала? Мужчина задержался, давая понять, что заметил ее, но тень Тис лишь глубже ушла в коридор. Вергилий был уверен в своей правоте, но и не мог не признать, что слова брата имели смысл. Они оба сами столкнулись с этим слишком рано. И до сих пор они несут это бремя как сыновья Спарды — предателя демонического рода. Так что Вергилий прекрасно понимает, что хотел до него донести младший брат. Да, они не могут все знать наперед и все контролировать. И если подумать, его брат прав — в случившемся нет вины Тис. Это он погорячился. Но нет нужды беспокоиться, племянница умная, понимает его неправоту. И Вергилий действительно так считал. Жаль, что он не видел, как Тисифон, слыша их разговор, нервно сжимала кулаки. Ее выпускной наряд был нещадно испорчен. Это, конечно, не сильно ее беспокоило, но и хорошего настроения не добавляло. Она тихо закрыла дверь своей комнаты и, отойдя, упала лицом на кровать. Было вроде и обидно, а вроде и правда ее вина. -Черт… — Тис поздно вспомнила, что одежда еще и в крови. Теперь постель не отстирать от демонических останков. Сев на кровати, она подавленно уставилась на дверь. В голове каша. Взгляд медленно скользнул по стене, рядом с которой стояла Сирена. Меч приятно переливался в свете лампы, чем вгонял девушку в большее уныние. Быть может они ошиблись, не стоило ей доверять такую силу, раз она со своими обязанностями не справляется. Стало так противно, что весь настрой куда-то идти пропал. Она ковырнула засохшую корочку крови на боку, сдирая ее с новой кожи. Это ненормально. Она ненормальная. Все эти ад, Спарда, о котором вечно завывают демоны… Это уже в печенках сидит. Почему по ее душу приходят квитаться за грехи какого-то Спарды, с которым она лишь по злой шутке в кровном родстве. Всю жизнь ее преследовали потусторонние проблемы, и она сама, зная об этом, подвергла обычного человека опасности. Что с ней не так? Вергилий сидел за столом брата, когда услышал скрип ступенек. Он не обернулся, продолжая заполнять квитанции. Данте должен был сделать это еще неделю назад, но в итоге опять спихнул все на него. -А где папа? Голос племянницы показался ему странным, но мужчина не обратил внимания, продолжая шуршать ручкой: -Пошел со Смитом до школы. Решил его проводить. В ответ тишина. Внезапно на стол, прямо перед бумагами, положили меч. Вергилий озадаченно поднял взгляд. Глаза Тис опущены, а отросшая челка удачно закрывала обзор для полудемона. В такие моменты Вергилий ловит себя на мысли, что Тисифон копия Данте, буквально. Что в поведении, что во взгляде. Ее руки нехотя отпустили Сирену, ложась по швам. -Что это значит? — строго спросил он, откладывая ручку. -Я… — холодный тон дяди резанул по ушам, хотя он всегда так разговаривает. — Я не готова к такому доверию… -Кто тебе такое сказал? — Вергилий догадался, хотя, честно сказать, не ожидал. — Не помню, чтобы ты когда то обманывала наше доверие. Мое тем более. -Но ведь… — Тис робко попыталась возразить. — Из-за меня чуть не погиб человек. -С чего вдруг это твоя вина? — Вергилий сложил руки в замок. — Ты разве оставила кого-то в беде или, не знаю… -Но ведь тот демон пришёл за мной, — Тисифон наконец подняла голову. — Они всегда приходят по мою душу, столько раз! А те, кто просто находится рядом в смертельной опасности. И сегодня. Если бы я внимательно выполняла то, что от меня требовалось, мистер Смит не был бы там. И всего этого не произошло бы! Как же не вовремя Данте свалил. Вот уж кто мастер зубы заговаривать, быстро бы нашёл нужные слова. Из всех методов изгнания такой дури из башки Вергилий знал лишь как это выбить кулаком. Вот только последнее, что он хотел, так это поднимать руку на племянницу. -По твоей логике, мы с Данте виноваты в смерти своей матери, — да, высший пилотаж, Верг. Оно самое. -Что? — Тис выглядела ошарашенной. -Отец тебе не рассказывал? — уточнил Вергилий. И не дожидаясь ответа, — Ее убили демоны, когда мы с братом были детьми. И убили ее за то, что она родила нас — детей Спарды. И только за это она заплатила жизнью. Тисифон молчала, переваривая услышанное. Она знала, что ее бабушки нет в живых, ровно как и деда. Хоть и относилась она к ним как к незнакомым, ни разу в жизни не видя, но определённую тоску она испытывала. Тем временем Вергилий молча развернул рамку с фотографией, что всегда неизменно стояла на столе. -Ты ведь знаешь, что это не Триш, — она утвердительно кивнула. — Так вот, это единственное фото, что у нас осталось. И виноваты в этом лишь демоны, которые напали и убили ее. Ни я, ни Данте ничего не могли тогда поделать. Мы были детьми. Но у тебя сейчас есть то, чего не было у нас — сила и возможность. Так почему ты мне сейчас приносишь и отказываешься от того, что способно тебя защитить? «И что мне делать?» — мрачно подумал Вергилий, наблюдая, как по щекам Тис начинают бежать слезы. На его памяти племянница плакала, вот прям со слезами, от силы пару раз. И то на его удачу рядом был кто-то ещё. Вздохнув, Вергилий встал с кресла и обошёл стол. Встав вплотную к Тис, он быстро обнял ее, неловко похлопав по макушке. При всей этой ситуации, Вергилий не терял бдительность. И моментально выстрелил инфернальным клинком, попадая Данте промеж бровей. Младший близнец, получив критический урон, все равно не выпустил камеру из рук. Данте не знает всей ситуации, но не запечатлеть такой момент — преступление. Он пришел буквально за секунду до случившегося! Когда фото было сделано, а телефон убран в карман, мужчина дал о себе знать: -Обнимашки, и без меня? — он молниеносно перемещается к родственничкам и обхватывает их, не обращая внимания на шипение старшего брата. -Придурок, отпусти! — моментально взъерошился нетактильный Вергилий. -Вот еще! В следующий раз вообще клеем обмажусь, и тогда вообще не сможешь оторвать! — захохотал Данте. За что получил кулаком в нос и «Только попробуй». Тисифон улыбнулась, пряча улыбку в жилетку дяди. *** Круглый стол стоял в огромном зале, что разносил любой звук эхом. А даже самый тихий шепот усиливался троекратно. Во главе, на красивом узорчатом кресле, сидел викарий. Его седая борода аккуратно уложена и дополняла непонятное выражение лица старика. Полуулыбка, переходящая в оскал. Только что приходил Агнус. Тот был так взволнован, что заикался даже там, где физически сложно это было сделать. Из его доклада было ясно одно — законный владелец катаны пришел за ней. Это, конечно, проблема. Но большую угрозу представляет не утрата священного оружия Спарды, сколько нынешний ее хозяин. Из отправленных по следу обращенных, не вернулись двое. Остальные ничего не нашли. Значит, как и планировалось, они будут использовать мальчишку.