Alpha-версия главного героя

      Дни проходили, в общем-то, как обычно. С момента совместной миссии с Шэнь Цинцю миновала примерно неделя, однако никаких подвижек в деле о поиске предателя не появилось. Лю Цингэ это сильно нервировало. Ему хотелось обнаружить мерзавца здесь и сейчас, у него чесались кулаки до желания выхватить меч и отправиться на поиски негодяя. Может, тот запаникует и выдаст себя?       Звучало как вполне реализуемый план, однако Юэ Цинъюань опасался, что безосновательным шумом они могли спровоцировать шпиона на ужасные действия. Лю Цингэ понимал, чем вызваны подобные опасения, и тем не менее он не находил себе места.       Он не контролировал ситуацию, не имел возможности повлиять на положение. Это жутко нервировало. Внешне Лю Цингэ старался держаться невозмутимо, однако со стороны напоминал ледник, при одном взгляде на который сводило зубы от холода.       — Шиди Лю, ты выглядишь… что-то случилось?       Удивление Му Цинфана можно счесть вполне разумной реакцией, Лю Цингэ нечасто к нему заглядывал, придерживаясь принципа «что нас не убивает, то делает сильнее». Честно говоря, Лю Цингэ и сам не мог с уверенностью сказать, что визит на пик Цяньцао имел такое уж важное значение. Но лучше позаботиться о проблеме до её появления.       — Извини, что отрываю от работы, я не займу много времени.       — Нет, что ты. Напротив, твой шисюн рад, что ты решил обратиться к нему за советом, — приободрился Му Цинфан, приглашая гостя расположиться на табурете рядом с его рабочим столом. — Надеюсь, с тобой всё хорошо?       — Да, в порядке, — сухо ответил Лю Цингэ, присаживаясь. Признаться, он чувствовал себя слегка некомфортно, потому что действительно практически никогда не обращался за помощью. — Му Цинфан… скажи, а как часто и насколько плохо мне будет во время… гона? И можно ли как-то это предотвратить, какими-то снадобьями? Не хочу, чтобы случай в пещерах Линси повторился.       — Хочешь принимать подавители? — удивился Му Цинфан. — Не похоже на тебя.       Уже не первый раз Лю Цингэ слышал, что не похож на себя. И в чём-то он понимал суждения людей, наблюдающих подобное изменение. Лю Цингэ прекрасно чувствовал своё тело и духовные потоки, однако нюансы его новой физиологии оставались для него незнакомы. Если когда-то в нём ещё теплилась уверенность, что он со всем разберётся сам, то наблюдая за тем, как бесновался Ло Бинхэ, учуяв запах демоницы, ему становилось до жути не по себе. Ведь он тоже ощутил стойкое воздействие запаха омеги во время течки. И это Лю Цингэ пребывал в трезвом уме.       Неумение справиться с этим феноменом сильно уязвляло его самолюбие. Лю Цингэ привык преодолевать все сложности самостоятельно. А тут он даже не до конца понимал, что именно происходило с его телом во время гона. Объяснения, которые когда-то выдал Помощник, показались ему настолько кощунственными и непотребными, что он от смущения и злости пропустил большую часть мимо ушей.       Лучше бы ему тогда было держать себя в руках. Потому что теперь, хотел он того или нет, пришлось идти за советом к Му Цинфану. Но распинаться в объяснениях Лю Цингэ не горел желанием, на заданный вопрос он только сурово свёл брови к переносице, вынудив собеседника тяжко вздохнуть.       — Что ж, помогу, чем смогу. Скажи, как часто у тебя происходит гон?       — Не знаю.       Му Цинфан с непониманием спросил:       — Как это можно не знать, шиди?       — Я не слежу за этим, — отведя взгляд, сдержанно отозвался Лю Цингэ. Он ведь действительно совершенно ничего не знал. — Можешь просто дать мне пилюли, которые помогут излечить это?       — Это не лечится, это часть тебя. Обычно цикл длится примерно четыре месяца, выпадая на каждый период. Гон длится в среднем от трёх дней до недели. Как это происходит у тебя?       — Я не знаю.       — Шиди…       — Не знаю я, — начиная приходить к выводу, что являться сюда оказалось не лучшей идеей, огрызнулся Лю Цингэ. — Не следил особо. В основном так, как ты говоришь.       — М-м, — задумался Му Цинфан. — Я не могу тебе дать сразу сильные подавители, не зная, как отреагирует твоё тело. Но хочу сразу предупредить, что, если захочешь полностью избавиться от гона, это скажется на твоём здоровье, а также, вероятно, на культивационных и физических способностях.       — То есть? — насторожился Лю Цингэ.       — Хм, как бы объяснить… — постучав указательным пальцем по подбородку, Му Цинфан постарался подобрать наиболее простое объяснение: — Организм человека — это сложный механизм, а вид альфы и омеги делает его ещё сложнее. Альфы более маскулинные, сильные, и всё за счёт определённого состава крови. В медицинских кругах был введён термин гормоны. Если подавить эти гормоны, особенно у альфы, он может начать чувствовать себя слабее, стать более вялым и уставшим. Потерять былую мощь тела в силовых показателях, например.       — Вот как.       Такой расклад не понравился Лю Цингэ. Он являлся прославленным Богом Войны и не собирался терять свой титул из-за действия пилюль. Обдумав ситуацию, он уточнил:       — Получается, я лишь на неделю раз в четыре месяца буду не способен контролировать себя. Точнее, буду чувствовать себя плохо… как и раньше, кхм.       — Я знаю, что последние годы твой гон проходит довольно сложно. У тебя очень сильная сторона ян, шиди. А учитывая, что год от года ты становишься сильнее, это всё взаимосвязано.       — Значит, мне остаётся только терпеть?       — Наиболее подходящий выход для тебя — это найти партнёра для парного совершенствования, лучше всего омегу, но и простая заклинательница тоже подойдёт. Если поговорить с шицзе Ци, возможно, она посоветует тебе кого-то и поможет в выборе партнёра.       — Понятно.       То есть ему оставалось терпеть, либо глотать пилюли, от которых рисковали упасть его физические и духовные показатели. Выбор очевиден.       — Шиди, — отметив мрачное настроение гостя, Му Цинфан постарался приободрить его. Он говорил ровно и сдержанно, чтобы не вызвать негативных эмоций у собеседника: — Твой шисюн предлагает лишь варианты решения проблемы, с которой ты обратился. Наиболее благоприятный для здоровья способ — это отыскать партнёра в духовном совершенствовании. Конечно, придётся перестроиться, и если ты решишь вернуться к одиночному совершенствованию, будет сложно. Однако этот заклинатель может предложить тебе лишь альтернативные варианты.       Лю Цингэ промолчал, выразив смятение в хмуром взгляде и пальцах, непроизвольно сжавшихся в кулаки. Он никогда не рассматривал парное совершенствование как свой путь, для него в принципе неестественно полагаться на других людей, особенно в столь сложных и индивидуальных вопросах. Да что там говорить — на чужих людей. Он настолько не любил социализироваться, что в лучшем случае раз в пару месяцев встречался с Лю Минъянь, да и то выходило это по чистой случайности. Раз младшая сестра в надёжных руках и демонстрирует хорошие навыки заклинательницы, ему не о чем беспокоиться. Лю Минъянь, как и он, не нуждалась в дополнительном внимании, они оба знали, как важны тренировки и следование за своей целью.       Так ли страшен гон, как о нём говорят? Лю Цингэ видел, что происходило с Ло Бинхэ, но ведь тот всего лишь юнец, которого настигло половое созревание. Он же взрослый мужчина, вполне мог справиться с позывами своего тела. Случай в пещерах Линси обусловлен неприятными стечениями обстоятельств, не более — в иное Лю Цингэ отказывался верить.       — Можешь дать мне пилюли? На всякий случай. Если будет совсем худо, приму их.       Похоже, Лю Цингэ сказал что-то не то, потому что во взгляде Му Цинфана промелькнула усталость.       — Шиди, я, конечно, могу тебе дать быстродействующие подавители, однако они в какой-то степени токсичны и… ими нельзя злоупотреблять, иначе, если захочешь в будущем завести семью, это может оказаться проблематично.       — Об этом можешь не переживать, я не намерен заводить семью, — не моргнув и глазом, отозвался Лю Цингэ. — Моя жизнь заключается в поисках бессмертия и духовного совершенствования.       — Ох, как скажешь.       Спорить с Лю Цингэ в подобных вопросах оказалось бесполезно. Му Цинфану оставалось лишь порадоваться, что тот в принципе обратился к нему за советом, а не стал в очередной раз терпеть и мучиться.       Потянувшись в верхний ящик стола, Му Цинфан порылся в нём пару секунд и достал оттуда небольшую керамическую склянку с пилюлями.       — Повторюсь, шиди, — обратился к нему Му Цинфан, ставя бутылёк на стол. — Применять эти пилюли можно лишь в крайнем случае. Обычно тебе удавалось успокаивать тело во время гона с помощью обычных медитаций или усердных тренировок, однако в пещерах Линси тебя настигло искажение ци. Совместное совершенствование могло бы стать идеальным вариантом для тебя. Я не устану это повторять.       — А я, видимо, отказываться, — философски подметил Лю Цингэ, забирая сосуд и ощущая, как в нём перекатывались пилюли. — Они трудны в изготовлении?       — Не трудны, но ингредиенты для них сложно найти, и они быстро портятся, если не обработать их. Поэтому у меня хранится запас мощных подавителей для…       Мягкая речь Му Цинфана внезапно сменилась тишиной. Лю Цингэ поднял на своего шисюна недоумевающий взгляд, отметив, что тот застыл на мгновение с глубокой растерянностью. Даже тенью страха.       Прочистив горло, Му Цинфан постарался вернуть себе самообладание и, улыбнувшись, добавил:       — Что ж, если на этом всё, то этот заклинатель с разрешения шиди вернётся к работе. Думаю, шиди тоже занят.       Лю Цингэ, помедлив, изогнул бровь, не понимая столь резкой смены настроения Му Цинфана. Обычно тому приходилось уговаривать Лю Цингэ задержаться подольше, чтобы провести осмотр или сказать пару слов о здоровье, но ещё никогда тот не гнал его прочь.       Решив не разбираться, Лю Цингэ сдержанно кивнул и направился к выходу. Но стоило ему потянуться за отворот ханьфу, чтобы убрать пилюли, как его настигло озарение, из-за которого он застыл посреди кабинета. В тот день, когда он вернулся из пещер Линси, Му Цинфан передал «восстановительные пилюли» для Шэнь Цинцю из верхнего ящика стола в похожем пузырьке.       Конечно, это действительно могли быть восстановительные пилюли, но если сложить всю картину воедино, сомнения рассеивались подобно туману поздним утром. Юэ Цинъюань бежал очертя голову за подавителями для Шэнь Цинцю. Запах, который Лю Цингэ почувствовал на нём, а также запах в пещере принадлежали одному человеку или существу. И они, Юэ Цинъюань и Му Цинфан, как один утверждали, что Лю Цингэ почувствовал омегу.       Получается, Шэнь Цинцю?..              [Горный лорд Лю узнал один из главных секретов горного лорда Шэнь Цинцю. Помощник награждает горного лорда Лю за внимательность к деталям и получение важной информации 100 баллами].              — Лю Цингэ, — осторожно, вкрадчиво обратился к нему Му Цинфан, выражая не столько просьбу, сколько предупреждение.       Убрав флакон с пилюлями за отворот ханьфу во внутренний карман, Лю Цингэ с ноткой пренебрежения и холода произнёс:       — Шисюн Му может не переживать, этому заклинателю всё равно на подобного рода вещи.       Конечно, Лю Цингэ лукавил. Раньше ему было бы всё равно, но сейчас, когда он весомо подкрепил свою догадку о том, что в пещерах Линси на него напал Шэнь Цинцю, ему стало далеко не всё равно. К тому же Помощник лишь сильнее подкрепил его домыслы.       Теперь следовало правильно распорядиться полученной информацией. Как бы Лю Цингэ ни хотелось прямо сейчас вскочить на меч и понестись к пику Цинцзин, чтобы предъявить обвинения, интуиция подсказывала не торопить события. Допустим, он предъявит, что раскусил истинную натуру Шэнь Цинцю, а что дальше? Прямых доказательств всё равно не было. Единственное, чего Лю Цингэ добьётся, это дополнительной злости в свой адрес со стороны Шэнь Цинцю.       С этим человеком опасно иметь дело, если только не прижать к стенке. Как бы Лю Цингэ ни презирал его, тот был достаточно хитёр и пакостен, чтобы доставить ему немалые проблемы. С имеющимися бы хоть разобраться.       Вернувшись на пик Байчжань, Лю Цингэ уделил время работе до вечера, а затем отправился на тренировку. Он отмечал, что его физические показатели действительно стали лучше в сравнении с тем, каким он себя помнил и чувствовал до случая в пещерах Линси. Избавляться от этого только потому, что несколько раз в год ему будет становиться плохо — нет уж. Он умел терпеть боль, вытерпит и это.       Когда солнце скрылось за горизонтом, а дела были завершены, Лю Цингэ предпочёл поспать. Он уже давно не давал телу отдохнуть, предпочитая медитировать по ночам. Под вечер ему стало немного тяжко, в голове гудело, так и тянуло завалиться на кровать, да провалиться в сновидения. Списав это на усталость, Лю Цингэ так и поступил.       Ведь что могло случиться?       Но стоило ему уснуть, как он тут же распахнул глаза. По ощущениям прошла минута, однако на деле счёт времени ускользнул от Лю Цингэ, и по пробуждении он осознал своё присутствие далеко не в хижине. Его окружала тьма, затянутая ворохом тумана. Поднявшись, Лю Цингэ осмотрелся и рефлекторно потянулся за мечом, но нащупал пустоту.       Он спал? Не похоже. Но и бодрствованием это состояние не назвать. Как и медитацией. Настороженно осмотревшись, Лю Цингэ напряжённо произнёс:       — Эй, Помощник. Что это за место?              [Помощник может предположить, что горный лорд Лю попал в ловушку демона снов].              «Ну, потрясающе», — нахмурился Лю Цингэ. То на него нападает кто-то в пещере Линси, то в духовной школе появляется предатель, потом пик Цюндин становится проходным двором у демонов. Теперь это.       Напряжённо выдохнув, Лю Цингэ с ноткой раздражения уточнил:       — Ну и что мне теперь делать? Как демону вообще удалось заманить меня? Обычно демоны снов не такие сильные, ни одному из них не удалось бы проникнуть в моё подсознание.              [Демоны снов паразитируют в неокрепших умах. Возможно, горного лорда Лю утянул сюда не демон, а кто-то из заклинателей. Такое возможно…]              — Только если у жертвы, одурманенной демоном, есть ко мне эмоциональная привязанность, либо жертва думала обо мне, — перебив Помощника, строго отозвался Лю Цингэ. — Я это знаю.       Но кто мог утянуть его в свои сновидения? На ум приходила только Лю Минъянь, что невольно заставило Лю Цингэ поволноваться. Неужели он возлагал на неё слишком много надежд? Она сильная девушка, однако Лю Цингэ уже и забыл, что его младшая сестра оставалась молодой лилией, и в искусстве заклинательского мастерства ей совершенствоваться и совершенствоваться.       Непроизвольно Лю Цингэ испытал тревогу. Он никогда особо не задумывался о благополучии Лю Минъянь, наивно полагая, что талант, а также наставничество Ци Цинци убережёт её от бед. Что же он за старший брат такой, если позволял себе подобную легкомысленность? Его первостепенная задача — защищать младшую сестру, сколь бы сильной она ни была.       Мир сновидений плох тем, что в нём практически не ощущалось колебание духовной энергии. Она окружала Лю Цингэ плотным коконом, сквозь который невозможно дотянуться до внешнего мира. Необходимо отыскать человека, из-за которого он здесь оказался, и заставить его освободиться от влияния демона.       Внезапно Лю Цингэ почувствовал, как кто-то ухватил его за рукав и осторожно дёрнул. Движение оказалось очень аккуратным, но Лю Цингэ отреагировал на уровне рефлексов, привыкнув сначала бить, а затем уже разбираться — это не раз спасало ему жизнь. Так что, резко обернувшись и ударив подкравшегося незнакомца рукой, Лю Цингэ не забыл применить духовную энергию.       На мгновение всё поплыло перед глазами, картина чёрного небытия растеклась зелёными красками, утягивая Лю Цингэ в знакомый пейзаж поляны перед его хижиной. Всё изменилось так быстро, что он даже не заметил, как молодой адепт отлетел прочь из-за его удара. И не какой-то адепт, а тот самый мальчишка, ученик Шэнь Цинцю — Ло Бинхэ.       «Он?» — в недоумении подумал Лю Цингэ, уставившись на Ло Бинхэ, который явно не ожидал, что его встретят подобным образом.       Насторожившись, Лю Цингэ не спешил принимать увиденное за реальность, он приготовился к нападению. Демоны снов могли играть с разумом, словно младенцы с игрушками. Нельзя исключать и тот вариант, что демон утянул именно его в иллюзию, воспользовавшись ослабленными меридианами после искажения ци.       Приподнявшись на руках, Ло Бинхэ поднял испуганный взгляд на Лю Цингэ, а затем, затушевавшись, уронил голову и забормотал:       — Простите… простите этого никчёмного ученика, он просто хотел поблагодарить шишу. Простите, простите меня!       С ещё большим непониманием происходящего наблюдая, как Ло Бинхэ, пряча лицо, подскакивает на ноги и убегает прочь, Лю Цингэ окончательно запутался. Это ведь уже происходило в реальности, разве нет? С чего бы демону снов вытаскивать эти воспоминания? Ло Бинхэ для него всего лишь тень, о которой он забудет через несколько дней. Если бы демон снов играл с его разумом, то здесь оказалась бы Лю Минъянь. Тогда получается …       — Получается, демон снов одурманил мальчишку, — заключил Лю Цингэ.       Ло Бинхэ ещё молод и неопытен, вполне вероятно, что демон снов мог увязаться за ним во время той же охоты на демоницу. К тому же его ослабил первый гон. Вот только возникал вопрос: если это действительно Ло Бинхэ, то что Лю Цингэ делал в его сне? Они же пересекались только пару раз, к тому же мальчишка уже отблагодарил его.              [Обнаружена новое задание: спасите Ло Бинхэ из мира кошмаров, как подобает главному герою!]              Медленно переведя взгляд на Помощника, Лю Цингэ смотрел на него так долго и мрачно, что тот, боязливо моргнув, растворился в воздухе.       Вот когда его зовут, этот плут не появляется, а как новое задание подкинуть, так он впереди всех!       В общем-то, иного выбора не оставалось. Чтобы выбраться из ловушки чужих снов, придётся спасти жертву от её собственных кошмаров. Только что делать со страхами мальчишки, о котором ему ничего не известно, Лю Цингэ вообще не знал.