Alpha-версия главного героя

      Какой же этот человек упрямый. И в то же время гордый. Но стоит зайти речи о сражениях, он тут же рвётся в бой, словно собака, увидевшая зайца. Думаю, это можно использовать.              Заклинатели отчаянно сражались с демонами, наводнившими пик Цюндин. Не жалея ни себя, ни мечей, они оттесняли нечисть от величественного старинного зала, лежащего за широкой площадью. По ощущениям, здесь собралось не менее сотни демонов, от которых веяло губительной тёмной энергией. Среди них в пылу сражения мелькало два ярких пятна: алое и сиреневое, — схлестнувшись в бою, друг друга атаковали демоница Ша Хуалин и благородная дева Лю Минъянь.       Старшие адепты пытались пробиться сквозь толпу чудищ, однако лишь юному заклинателю, благодаря своей ловкости и манёвренности, удалось добраться до Лю Минъянь. Ло Бинхэ помогал своей шицзе, но как бы ни пытался отчаянно сражаться с демоницей, та играючи отбивалась от его неловких атак.       Раскатистый звонкий смех Ша Хуалин пронёсся над площадью. Как только молодые заклинатели попытались атаковать её, перед ними, как из неоткуда, возник огромный демон, занося молот для удара. Всё, что оставалось сделать, это ретироваться, отпрыгивая в разные стороны. Но этого оказалось недостаточно — ударная волна хлынула в их спины, оттесняя ещё дальше к старинному залу.       Люди и демоны разошлись подобно волнам, чтобы их не задело смертельно опасной атакой, а также двумя адептами. Лю Минъянь и Ло Бинхэ, прокатившись по каменной площади, быстро поднялись на ноги. Но выглядели они достаточно потрёпанными и вымотанными, чтобы с былой уверенностью продолжить наступление на врага. Переглянувшись, пара лишь крепче сжала рукояти мечей и приготовилась выдержать натиск.       Колебания духовной энергии почувствовали все присутствующие на пике Цюндин. Воины, ведущие бой, уж точно ощутили знакомое давление. Оно обрушилось на площадь невидимым камнем, пришло столь быстро и стремительно, что даже старейшина демонов, наступающий на Лю Минъянь и Ло Бинхэ, не сразу ощутил его последствия. Но стоило ему сделать шаг, как он покачнулся и упал вперёд лицом, демонстрируя подросткам подоспевшего на помощь заклинателя.       — Старший брат!              [Помощник добавляет 30 баллов горному лорду Лю за эффектное появление].              Лю Цингэ уверенно выпрямился и бегло глянул на Лю Минъянь, отмечая, что она не пострадала. Для молодой заклинательницы она держалась вполне неплохо, однако сам факт того, что ей пришлось сражаться, пока он находился поблизости, вызвал у Лю Цингэ раздражение. Что же он за лорд пика Байчжань, если молодым адептам приходится сталкиваться с демонами во время его присутствия?       И, кстати говоря, о лордах пиков…       На ступенях величественного старинного зала стоял Шэнь Цинцю, наблюдая за боем с видом императора, которому не пристало принимать участие в сражениях. Медленно прокручивая в пальцах сложенный веер, он внимательно осматривался, но даже бровью не повёл, когда его младшего ученика чуть не превратили в гору костей и плоти.       Лю Цингэ нашёл его поведение неприемлемым и оскорбительным.       — Так и будешь там стоять? — повысив голос, грозно бросил он.       — Раз Бог Войны с пика Байчжань здесь, разве нам стоит бояться? — риторично переспросил Шэнь Цинцю, а затем скривил губы. — Всё под контролем.       То, что происходило на площади, Лю Цингэ не назвал бы «под контролем». Однако на лирику не оставалось времени. Демоническая энергия, взметнувшаяся в воздух от Ша Хуалин, ударила в Лю Цингэ, но тот отбился от неё, взмахнув рукой и выпустив Чэнлуань. Взлетая над площадью, клинок рассыпался десятками духовных проекций и по безмолвному приказу хозяина обрушился сияющим дождём на Ша Хуалин и стоящих поблизости демонов. Алые ленты взметнулись, помогая демонице избежать прямого попадания, а вот остальной нечисти повезло меньше.       Яркие вспышки заполонили площадь, голубое сияние спасительным ореолом залило пространство. Доносились восторженные вздохи заклинателей, под которые Лю Цингэ с холодной сдержанностью вернул себе меч, лишь протянув руку. Быстро оценив обстановку, он заметил, как часть демонов попятилась, видимо, надумав отступать. Но стоило им, разбежавшись, прыгнуть с площади, как они тут же налетели на барьер.       Из-за спины донёсся циничный смешок.       — Я же говорил, что всё под контролем, — подметил Шэнь Цинцю, медленно спускаясь со ступеней. — Давай, Бог войны, сражайся, раз это твоё главное достоинство.       У Лю Цингэ невольно дрогнула рука от желания снести голову Шэнь Цинцю, и всё же, сохранив видимое самообладание, он бросился в бой. Демоны разбегались только от одной грозной ауры, с которой Лю Цингэ обрушал на них смертоносные удары. Ловко обходя заклинателей, он зорко выслеживал тварей, не упуская ни одну, встречающуюся у него на пути.       Краем глаза он заметил, как старейшина демонов, переживший его удар, поднялся на ноги и возвысился горой над Лю Минъянь и Ло Бинхэ. Несмотря на то, что демон с трудом стоял на ногах, истекая кровью, им двигала ярость, которую он грозился обрушить на головы юных адептов. Но вспышка заклинания, пролетевшая в опасной близости от учеников — у Ло Бинхэ аж волосы подпалило , — ударила в лоб демона, спалив его лицо.       — Учитель! — обернувшись, воодушевлённо отозвался Ло Бинхэ.       — Молодая ученица могла пострадать, — сухо отозвался Шэнь Цинцю, даже не глядя на своего младшего ученика. С той же чопорностью, игнорируя Ло Бинхэ взглядом, он обратился к нему: — Что стоишь, ученик? Будет от тебя хоть какая-то польза?       Лю Цингэ едва ли расслышал за криками и звоном мечей, о чём говорил Шэнь Цинцю с учениками. Но судя по тому, что Ло Бинхэ осунулся и невольно вжал шею в плечи, приятного было мало.       Отвлекаться на них тоже не вариант. Шэнь Цинцю защитил Лю Минъянь, и хоть этой крохи снисхождения Лю Цингэ был благодарен ему — хоть что-то полезное сделал, наконец, этот человек.       Решив не растягивать битву, Лю Цингэ вновь запустил Чэнлуань в воздух и, применив технику Десяти духовных мечей, обрушил на врага смертоносный дождь. Зоркий глаз отметил, как Ша Хуалин, уходя из-под атаки, накопила демоническую энергию. Ударив ею в барьер, она сумела пробить в нём брешь, что невольно впечатлило Лю Цингэ — значит, демоница не так слаба. Не хотелось верить, что это Шэнь Цинцю недостаточно силён, чтобы сдержать врагов.       Быстро призвав Чэнлуань, Лю Цингэ схватил его и, поняв, что не посмеет столь бесхитростным способом дать сбежать врагу, который нагло вторгся на их территорию, нанёс режущий удар духовной энергией. Волна, нагнав Ша Хуалин, толкнула её в спину, раздирая тонкие одежды и сталкивая с обрыва. За шквалом духовной энергии и ломающегося в бреши барьера послышался возмущённый девичий возглас.       Демоны, поняв своё ужасное положение, ринулись прочь, очертя голову.       — Думаете, сможете уйти, после того как нагло вторглись на земли школы Цанцюн? — возмущённо поинтересовался Лю Цингэ, бросившись наперехват удирающим тварям.       Кому-то из демонов повезло спрыгнуть с обрыва, но большую часть Лю Цингэ разметал, будто слепых котят по углам. Его искренне возмутил бесчестный поступок демонов, вздумавших напасть на духовную школу в отсутствие главы. Хотя чего он ожидал от демонов? Существа, не знающие чести и достоинства.       Площадь перед старинным залом окрасилась в красно-серые цвета, усилившийся ветер гонял тяжёлые тучи, с которых накрапывал дождь. В воздухе пахло металлом, а ещё, стоя рядом с рассеивающимся разломом барьера, Лю Цингэ уловил тонкий аромат чего-то сладкого. Но он быстро исчез, его тут же заполнили другие, из-за которых голова пошла кругом.       Пока что кроме странностей с запахами он не находил никаких различий в мире, из которого прибыли в котором оказался. Разве что во время боя кровь куда быстрее закипала в жилах. Или же это оттого, что Шэнь Цинцю позволил другим сражаться, а сам стоял в стороне? Он ведь лорд пика Цинцзин, глава Юэ оставил его в качестве заместителя.              [Поздравляем горного лорда Лю с победой над демонами. Горный лорд Лю удачно защитил пик Цюндин, уровень вашей репутации вырос*].       [К общему счёту начислено 300 баллов. Общий счёт: 535 баллов].       [*Понижен уровень конкуренции со стороны главного оппонента].              Бегло пробежавшись взглядом по призрачным иероглифам, Лю Цингэ в недоумении изогнул бровь. Что ещё за оппонент? Среди демонов находился враг, который причинит ему проблемы в будущем? Или же речь о той девице в алых шелках? Нет, второй вариант маловероятен.       Лю Цингэ заставило спохватиться нерадостное осознание того, что подле него летал призрачный огонёк, который мог вызвать ненужные вопросы. Однако, оглянувшись, он отметил, что заклинатели, облепившие его кругом, выражали лишь радость и благодарность. Они не видели Помощника, что немного успокоило Лю Цингэ. Значит, это не демон и не призрак, иначе заклинатели уж точно бы его обнаружили. Мог ли в таком случае Помощник являться галлюцинацией или же демоном, влияющим на разум? Что ж… мог, мог с тем же успехом, что и быть божеством.       Из груди вырвался сдержанный усталый вздох. Смахнув с клинка кровь и убрав его в ножны, Лю Цингэ всё сильнее склонялся к мысли, что увязавшийся за ним Помощник действительно имел некое влияние на окружение. Не сказать, что это слишком радовало.       Но что радовало ещё меньше, так это поведение Шэнь Цинцю. Пик Цюндин подвергся нападению демонов, и пока заклинатели сражались, защищая свою обитель, тот стоял на ступенях старинного зала и лишь наблюдал за обстановкой. Даже несмотря на то, что он выстроил барьер, чтобы противник никуда не скрылся из виду, это не оправдывало его поведение! Благородный муж должен сражаться в первых рядах, а не отсиживаться до тех пор, пока ситуация не выйдет из-под контроля.       Лю Цингэ с трудом сдерживал гнев. Наблюдая холодным взглядом за тем, как многие заклинатели подоспели к Шэнь Цинцю, чтобы выразить благодарность, Лю Цингэ рефлекторно до боли в пальцах сжал рукоять меча. Как же двулично выглядели адепты, которые в тихое время перекидывались неблагоприятными слухами о Шэнь Цинцю, а теперь воспевали его в восхищении.       — Старший брат…       Подошедшая Лю Минъянь помогла Лю Цингэ отвлечься от объекта своего недовольства, да только он не успел остудить взгляд, которым наградил её. Видимо, приняв это на свой счёт, Лю Минъянь уважительно поклонилась и произнесла:       — Прошу простить, если разочаровала старшего брата. Эта заклинательница оказалась недостаточно сильной, чтобы справиться с демоном.       Лю Цингэ невольно подивился, и даже смягчился, ощутив некоторое восхищение из-за признанной ошибки. На его памяти Лю Минъянь не извинялась перед ним за проигрыши.       — Всё в порядке, ты хорошо показала себя. Только вот что ты тут делаешь?       Подняв на него искренне удивлённый взгляд, Лю Минъянь выпрямилась и помедлила пару мгновений перед ответом.       — Я… учитель Ци просила меня передать документы на пик Цюндин.       — Разве это не могли сделать младшие ученицы?       — Могли, но… пока главу Юэ замещает мастер Шэнь, учитель Ци хотела, чтобы не произошло никаких путаниц с документами.       Говоря это, Лю Минъянь старательно избегала зрительный контакт, и Лю Цингэ почти сразу сообразил, в чём крылась главная загвоздка. Даже он понял, что Ци Цинци, зная о репутации Шэнь Цинцю, любящего ходить в бордели, не рискнула бы отправлять к нему совсем юных заклинательниц — ради их же безопасности.       Отвратительно.       — Старший брат, ты действительно не сердишься на меня?       — С чего бы?       — Ведь я не победила.       Лю Цингэ впал в лёгкий ступор. Конечно, он был бы рад, если Лю Минъянь всегда одерживала победы, однако прекрасно понимал, что в её возрасте проигрыши неизбежны, к тому же против старейшины демонов.       — Главное, что ты цела и невредима. На твоём веку ещё появятся достойные противники, будь к этому готова.              [+10 баллов за братское наставление и поддержку. Горный лорд Лю обрадовал свою младшую сестру столь тёплыми словами].              «Обрадовал? Я всегда к ней так относился, что не так?» — вознегодовал Лю Цингэ, бегло скосив взгляд к Помощнику, летающему поблизости.              [Пояснение: из-за того, что в этом мире особое давление оказывается на представителей вида альф, горный лорд Лю всегда предъявлял завышенные требования к своей младшей сестре-альфе Лю Минъянь. То, что горный лорд Лю сейчас сказал ей, считается хорошей и достойной похвалой].              Что ж, это имело смысл. Значит, здесь Лю Минъянь способна на куда большие подвиги, чем в другом мире. Это не могло не радовать. Его сестра, несмотря на то что являлась девушкой, должна стать сильной и волевой заклинательницей. Подобное рвение к успеху нравилось Лю Цингэ.       От мыслей его отвлёк тихий вздох и глухой удар. Лю Минъянь тут же обернулась и, обеспокоенная, подбежала к припавшему на колено Ло Бинхэ.       — Шиди, с тобой всё хорошо?       — Да, всё в порядке. Просто голова немного закружилась.       — Тебя не ранили? Не нужно обратиться к целителям?       — С тобой что-то не так, ученик?       Голос Шэнь Цинцю разрезал острым клинком ту заботу, с которой к Ло Бинхэ обратилась Лю Минъянь. Услышав своего учителя, Ло Бинхэ испуганно подскочил на ноги и, покачнувшись, чуть вновь не упал. И тем не менее, выпрямившись по струнке, а затем поклонившись, уязвимо пробормотал:       — С этим учеником всё в порядке, учитель. Этот никчёмный ученик просит прощения за доставленное беспокойство.       Шэнь Цинцю, c медленной ритмичностью постукивая сложенным веером о ладонь, прищурился. В опустившемся молчании и без лишних слов оказалось понятно, что он недоволен поведением Ло Бинхэ, однако под взором десятков заклинателей предпочёл сохранить безразличие.       Мальчишка действительно выглядел неважно, побледнел так, будто его одолел серьёзный недуг. Либо всё из-за страха перед Шэнь Цинцю. Лю Цингэ также не исключал, что для молодого адепта оказалось серьёзным испытанием столкнуться в битве со старейшиной демонов. Удивительно, как Ло Бинхэ вообще не помер и еще держится на ногах.       — Что-то хочешь сказать? — заметив внимательный взгляд Лю Цингэ, претенциозно уточнил Шэнь Цинцю.       По правде говоря, с таким презрительным отношением Лю Цингэ хотел не сказать, а ударить его прямо кулаком в лицо. Пару лет назад он, наверное, так и поступил бы, а после выпалил бы в ответ что-то очень язвительное, но сейчас Лю Цингэ предпочёл подумать… пару секунд, прежде чем уверенно произнести:       — Почему лорд пика прятался в зале, когда обычные заклинатели сражались?       — Какой интересный вопрос от того, кого называют Богом войны. О стратегии шиди Лю слышит впервые? Ах да, о чём это я. Ты ведь предпочитаешь сразу размахивать кулаками, а не продумать, как лучше потратить резерв сил.       — Поэтому уважаемый лорд предпочёл отправить в бой юнцов, а не сражаться сам?       В воздухе повисло напряжение. Если минуту назад заклинатели радовались одержанной победе, то сейчас, нервно перебрасывая взгляды с одного лорда на другого, погрузились в тяготящую тишину, желая побыстрее куда-нибудь испариться.       Лю Цингэ смотрел на Шэнь Цинцю с нескрываемым осуждением, от него исходила подавляющая аура, заставляющая людей невольно пятиться. Но горный лорд пика Цинцзин смотрел на него, словно на кучу мусора под своими ногами. Напряжение возрастало, и Лю Цингэ хотелось одной только силой мысли продавить Шэнь Цинцю, увидеть, как он бы отступил и прогнулся под ним. Этот человек недостоин считаться лордом, даже непонятно, как ему удалось занять такой высокий пост.       — Прежде чем разговаривать с этим лордом в столь дерзкой манере, может, сам расскажешь, почему прибыл на поле боя так поздно? Да и вообще, почему прибыл? Разве демоны не заблокировали подступы ко всем пикам? Так, где вы находились, уважаемый лорд Лю?       — Смеешь обвинять меня в заговоре с демонами? — нахмурился Лю Цингэ.       — А тебе есть, что скрывать?       Манера разговора Шэнь Цинцю выдавала пренебрежение. В отличие от других заклинателей, он без зазрения совести прожигал Лю Цингэ вызывающим взглядом. От того, чтобы не выхватить меч и не вызвать Шэнь Цинцю на бой, чтобы доказать, кто здесь имеет право называться настоящим заклинателем, его удерживала только мысль, что Юэ Цинъюань не обрадуется подобным разборкам.       — А тебе? — прищурившись, резонно уточнил Лю Цингэ.       Несмотря на то, что в лице Шэнь Цинцю практически не изменился, в его позе промелькнуло неуловимое напряжение. Это сказывалось в том, как он прокручивал веер в руках и на лишний миг затаил дыхание, сердито свёл брови к переносице. Однако в своём упрямстве и уверенности он не собирался прогибаться под давящей аурой Лю Цингэ.       Хлопнув веером по раскрытой ладони, Шэнь Цинцю тихо хмыкнул и обратился к присутствующим заклинателям:       — Вы все хорошо потрудились. Позаботьтесь о раненных товарищах. А этот лорд поспешит помочь другим заклинателям снять барьеры с пиков. А вы, достопочтенный лорд пика Байчжань, убедитесь, что ни одного демона не осталось на территории школы.       Смел отдавать ему приказы? К сожалению, Юэ Цинъюань передал Шэнь Цинцю полномочия главы на время своего отсутствия, поэтому, вынужденно проглотив возмущения, Лю Цингэ лишь хмыкнул и поспешил удалиться.       Лучше бы уж демонам сбежать далеко и надолго. Потому что любая тварь, которая попадётся ему под руку в ближайшее время, рисковала обратиться в отменную отбивную.