Лысый шиноби - II

Глава 17 То, что происходило на арене, не укладывалось в голове. Такая мощь… немыслимо. «Они достигли уровня сил Итачи?» – мелькнуло у Саске. Ему было трудно определить уровень своего брата, но что Гаара, что Наруто – сущие монстры. Его желание сразиться с Наруто и выиграть сегодняшнее состязание – до абсурдности нелепо. Теперь он это отчетливо понимал. «Неужели все джинчурики настолько сильны?» – думал Саске. Он мог бы продержаться против элитного джонина какое-то время, но эти ребята, скорее всего, уложили бы пачку таких шиноби даже не вспотев. Или, как минимум, заставили бы тех отступить. А ведь Наруто, по сути, сдерживается. Да и Гаара не показывает всех способностей. Они сознательно себя ограничивают из-за спора. Один – не использует клонов, свою коронную технику, в разы увеличивающую его боевой потенциал. А другой отказался от возможности летать. Обе способности, по мнению Учихи, являются тем еще мошенничеством. Но даже так генины показывают какой-то воистину фантастический бой, с заоблачным уровнем навыков. Особенно красноволосый. Контроль и возможности песка Гаары запредельны. Кажется, где-нибудь в пустыне песчаника одолеть было бы невозможно. Даже сейчас Саске понятия не имел, как его друг выберется из такой тяжелой ситуации. Однако вот Узумаки вдруг отзывает ту гигантскую жабу со щитом и сасуматой. Бросает какую-то чрезвычайно мощную технику, похожую на сюрикен из чакры ветра. И тут же буквально телепортируется непонятно куда. Шаринган едва поспевает за его действиями. При этом сам Наруто будто бы сливается с окружающей средой и даже не чувствуется сенсорикой, а ведь додзюцу Саске полностью пробуждено и такое попросту невозможно… «Зачем он отступил от колонны?» – возникает в голове Учихи закономерный вопрос. Ведь Гаара находится на вершине. Вскоре все стало на свои места. Атака Наруто была неудержимой. Такой серией ударов можно было бы легко уничтожить Башню Каге. Арену с трибунами затрясло. Кусок стены рухнул и только усилиями примерно тридцати шиноби ранга джонин удалось заблокировать все последствия столь жестокого наступления блондина. – Для чего он… – Киба тут же прикусил язык, когда из-под земли вылетел Гаара. – А-а… теперь ясно… Саске отключил шаринган, который он ранее активировал, чтобы ничего не упустить из этого боя. Исход очевиден. Мастер Сайтама сейчас объявит победителя. И вскоре Саске придется думать над тем, как бы не слиться слишком позорно против сокомандника, ибо сдаваться не позволяла гордость наследника Великого клана. Он, конечно, стал сильнее за этот месяц. Но все же Учиха был реалистом. Если Наруто не будет сдерживаться, то шансов свести бой хотя бы в ничью – совершенно точно нет. Только если блондин вдруг забудет об иллюзиях шарингана. Но с его теперешним опытом – это за гранью возможного. Саске уже был готов аплодировать своему другу за столь зрелищный и захватывающий бой, вместе с остальными. Наруто это заслужил. Однако, его удивлению не было предела, когда красноволосый после короткого разговора встал и полностью исцелился, словно все те повреждения оказались не более, чем гендзюцу. Ну, и вишенкой на торте стал призыв Однохвостого биджу, а затем и высвобождение покрова Кьюби от Наруто. В сознании прозвучал внутренний голос: «Это вообще не твой уровень». – Кажется, нам пора сматываться, – заметил Шикамару. – Ну, или следовало заранее всем приготовить гробы. – Чего? – не понял Киба. – Что вообще происходит? Почему они настолько сильны? Хокаге вскочил на ноги и дал сигнал лысому судье, чтобы остановил бой. Сайтама, увы, его знаков не заметил. А кричать, когда на арене стали создаваться множественные торнадо, Воздушное Ядро в пасти биджу и какая-то чрезвычайно мощная сфера на руке у Наруто, было бесполезно. Уши от звенящего буйства формируемых дзюцу и ошеломляющего рева заложило. Хирузен-сенсей спрыгнул с ложи на нижний уровень и принялся складывать серию печатей. К нему также подключились тот шиноби с Мокутоном и Какаши с Асумой. Они вчетвером накрыли арену гигантским пурпурным барьером. Вовремя. Техники Гаары и Наруто столкнулись. Арену поглотила ярчайшая белоснежная вспышка. Ударную и звуковую волну частично погасили фуин стен. Но именно частично. Первый барьер, что был заново выстроен АНБУ после недавних ударов Наруто, не выдержал и лопнул, словно мыльный пузырь. Пурпурный, сделанный лично хокаге и элитными джонинами Конохи, продержался чуть дольше, но тоже спустя пару вздохов стал покрываться трещинами. Все закончилось резко. Пурпурный барьер обратился в ничто. От воздушного хлопка зрители попадали с мест, держась за головы руками. Однако основная взрывная волна не дошла до них. Она по каким-то неведомым причинам ушла куда-то вглубь арены. Огромные клубы пыли и дыма вились вокруг. Гражданские закашлялись. Шиноби тотчас взялись применять дзюцу Ветра, дабы развеять последствия взрыва. «И кто победил?» – спросил Саске, активировав додзюцу, будто это могло ему помочь раньше других увидеть результат. Когда пыль таки осела, а дым развеяли техниками, шаринганы Учихи вылезли из орбит. – Ну, нихрена себе… – прохрипел Шикамару. Лицо его вытянулось, а рот непроизвольно открылся. – Это просто… нереально, – протянул Киба. – Я сплю? Кто-нибудь, ущипните меня. – Тяв… хр… – Ай… Акамару! – возмущенно воскликнул Инузука. – Я сказал ущипнуть, а не кусать. Нинкен жалобно заскулил. Перед глазами Саске открылся вид на гигантскую яму. Черный дымящийся провал уходил на сотни метров вниз и дна с трибун видно не было. Шириной он достигал радиуса арены. То есть вместо площадки теперь зиял темный повал, в который падали обломки стен. Зрители среагировали по-разному. Кто молча взирал, пытаясь осмыслить произошедшее. Кто шушукался с соседями. Кто-то и вовсе упал в обморок. Но главный вопрос был в другом. – Где Наруто? – прошептал Саске. Словно ожидая слов Учихи, на край стены приземлился лысый судья. На его плече лежал Наруто, чье тело полностью покрывали жуткие ожоги. Кажется, волос и кожи на нем больше не было, а из одежды виднелись лишь дымящиеся ошметки рыжей ткани с черными подпалинами. Подмышкой Сайтама держал Гаару. Тот вроде бы оказался невредим, но пребывал без сознания. – Ох… и накуралесили же вы, молодежь, – покачал головой Сайтама. Потом оповестил на всю арену: – В общем, как все уже поняли – победила дружба! – Чего?! – хором спросили зрители. – Ну, короче, у нас в этом раунде ничья. Вот… Гомон накрыл арену. То и дело усиленный чакрой слух шиноби мог выловить отдельные реплики, вроде: «Да как так?», «Не может быть!», «Какая в задницу ничья?!», «Ага… гляньте на состояние блондина. Он скоро концы отдаст, если не попадет к ирьенину», «Верно говорите… этот Гаара жив-здоров. Помните, как он восстановил себя? Поразительно!», «Да, шиноби из Суны, очевидно, победил. Он даже смог вызвать то чудовище… биджу!» И еще много другого, чего Саске предпочел бы не слышать. Они хотят сказать, что Наруто проиграл? Бред. Но, с другой стороны, если судить по внешнему состоянию, то да, Узумаки сейчас выглядит, мягко говоря, не лучшим образом. Но, насколько Саске понял, это из-за чакры Девятихвостого. То есть в своем плачевном состоянии Наруто виноват сам. – А, может, наш судья подсчитывал очки во время боя? – взял слово один из чунинов. – Кстати, да. Этот лысый мог бы выставить баллы. И подсчитав все, вынести вердикт о том, кто победил. Над ареной раздался усиленный голос Сарутоби-сенсея: – Тишина! Замолкли все. Взгляд Хокаге метал молнии. Правитель Конохи после такого боя явно был сильно не в духе. Генины, безусловно, показали потрясающий воображение уровень сил, но если бы все пошло немного иначе, если бы барьер не выдержал раньше (и множество других «если»), то сражение могло закончиться масштабной трагедией с тысячами жертв среди гражданских и шиноби. Хирузен махнул рукой, давая знак, чтобы к судье с недавними поединщиками спустились ирьенины. Сакура и Карин спрыгнули на стену. Харуно, приземлившись, оступилась на треснувшим под ней камне, но один из АНБУ ее вовремя подхватил, чтобы она не свалилась в дымящуюся пропасть. За ними спустились помощники-санитары. Вскоре Наруто и Гаару отнесли на носилках прочь. – Мы не должны сомневаться в решении проктора экзамена, – продолжил Третий Хокаге. – Для такого вердикта у судьи есть основания. Верно, Сайтама? – А как же, – покивал Сайтама. – Конечно, есть. Очень веские основания. Люди ожидали хоть каких-то пояснений с его стороны, но лысый попросту стоял с пофигистичным выражением на лице. В течение целой минуты. Кто-то с трибун не выдержал: – Лысый, может, все же просветишь нас, а? Какие основания? Если у них ничья, то, выходит, они оба проиграли и не проходят дальше. Так?.. Но это же бред! Они же сильнейшие! Сайтама обвел трибуны взглядом прищуренных глаз. Посмотрел на полуденное солнце. Почесал лысину. Медленно выдохнул и молвил: – Ребятки эти довольно сильны. Но экзамен этот проверяет не только силу. Вы ведь помните, как он называется? – Конечно! Чунин Шикен! – выпалили генины из секции бесклановых. – Верно, – покивал Сайтама. – А кто такие чунины? – Это ниндзя, имеющие достаточную квалификацию, чтобы вести других ниндзя за собой, – пискнула одна из девочек, застенчиво поднимая руку. – В точку! – лысый легонько щелкнул пальцами. – Понимаете, к чему я веду? – Э-э… – раздалось с трибун. Не только от младших шиноби, но и от гражданских. Кажется, народ не понимал. А вот до Саске, наконец, дошло, чего хочет донести Мастер Сайтама: – Вы хотите сказать, что Гаара и Наруто не подходят для звания чунина? – Не будь таким категоричным, Соске. – Я Саске, – пробубнил под нос Учиха. Лысый судья продолжил: – Уверен, ребятки смогут получить чунина в будущем. Однако поглядите вокруг, – Сайтама обвел руками арену… вернее, то, что от нее осталось – огромную, уходящую глубоко вниз, черную яму. – Чунин – это вроде как шиноби, способный вести других за собой. То есть, это шиноби, что будет заботиться о товарищах. Думать о них. Об их безопасности. А также о том, чтобы сдерживаться, когда рядом находится множество гражданских, которые в будущем могут их нанять для миссий… – Ну да… резонно, – протянул один из зрителей. – Не похоже, чтобы эти монстры думали о других. Такие разрушения. Они просто хотели померяться силами. – Им было плевать на последствия, – согласно покивал другой генин. – Они еще глупы, хотя и имеют такую силу… – Большая сила – большая ответственность, – подхватил еще один. – Кажется, они слишком безответственные! Зрители загомонили. Многие из них кивали и возмущались такой несерьёзности и незрелости. Кто-то даже вслух возникал, как таких бестолковых ниндзя вообще допустили к экзамену. – Ну… они просто увлеклись, – почесал лысину Сайтама. – Но это их не оправдывает. Думать нужно прежде всего об окружающих, а не о себе. Ничего, будет им наука. Уверен, в следующий раз они сделают работу над ошибками и смогут более взвешено принимать решения. Но это позже. А сегодня у них… ничья! Зрители замерли. Потом начали неуверенно хлопать. Сначала один, потом еще… и еще… Вскоре арена утонула в довольно громких аплодисментах. Это нельзя назвать овациями, но публика однозначно оценила выводы лысого судьи и приняла их. Больше возмущений по поводу верности его вердикта не поднималось. Сайтама повернулся боком и тяжело выдохнул. Шаринган Саске уловил едва видимые движения его губ: – Фух, блин… пронесло… *** «Пронесло», – думал Хирузен, вспоминая, чем закончился поединок Гаары и Наруто. Сайтама, несколько искажая факты, смог сместить фокус внимания гостей с оплошности организаторов на вину генинов. За это хокаге был ему благодарен. И даже выпишет дополнительную премию за столь выгодную демонстрацию сегодняшней ситуации. Безусловно, Хирузен винил во всем себя. Наруто и Гаара здесь ни при чем. В горячке боя очень сложно контролировать силы и трудно остановиться. Это все хокаге. Он не дал подробных инструкций судье заранее, дабы тот раньше остановил сражение. Нет, Хирузен понадеялся на волю случая. Не озаботился вопросами достаточной подготовки, дабы стены арены укрепили как следует цепочками фуин и накрыли площадку дополнительными барьерами. Однако сделанного не воротишь. Инерция мышления – она такая. Ведь изначально арена для Чунин Шикен совершенно не была предназначена для боев уровня каге. Никто просто не ожидал такого могущества у гениев молодого поколения. Хирузен пустил дела на самотек. Но всё, слава ками, закончилось хорошо. И никто не пострадал. – Спасибо Сайтаме, – прошептал Хирузен, массируя переносицу. Если бы не лысый шиноби – быть беде. Поначалу хокаге не понял, что произошло, но уже после окончательного вердикта Сайтамы к нему подошел Хиаши – глава клана Хьюга. Последний обладал сильнейшим бьякуганом в деревне, потому узрел то, что не смогли увидеть другие. А именно появление лысого над ареной. Сайтама перед столкновением техник с легкостью успел вырубить обоих генинов, вытащил их оттуда и предотвратил распространение взрывной волны, перенаправляя ту вглубь арены простым взмахом ладони. Буквально голой рукой он остановил дзюцу биджу-уровня. Да уж, способности Сайтамы – вот что воистину невообразимо. Но большая часть зрителей этого даже не заметила… Продолжить экзамен смогли только после окончания ремонтных работ арены. И длились они почти до заката. Были подключены джонины Конохи и Камня. Хорошим подспорьем оказался Мокутон Тензо и Стихия Земли Акацучи – личного охранника и негласного советника Цучикаге. Здоровяк оказался тоже весьма силен, ибо лишь благодаря его помощи арену смогли восстановить гораздо быстрее, чем планировалось. Солнце уже зашло за верхушки исполинских деревьев, оставляя за собой лишь розоватую полоску с рыжими разводами перистых облаков. На небосводе тем временем проклюнулся тонкий месяц и тускло заблестела первая вечерняя звезда. – Итак, победитель на сегодняшнем экзамене – Учиха Саске! – огласил Хирузен. Он не сомневался в своем ученике. Вот если бы ему в противники достался Узумаки или песчаник, тогда да… победы ему не видать. Аплодисменты на этот раз были жиденькими. Впрочем, неудивительно, все же люди очень устали ждать столько времени, чтобы увидеть заключительный бой. Да и после зрелищного и эпичного противостояния двух джинчурики, последний спарринг (а полноценным боем это назвать нельзя) Учихи был не слишком впечатляющим. Так как Гаара и Наруто выбыли из состязания, то в следующем раунде решили провести бой на выбывание. То есть столкнули сразу Хинату, Канкуро и Саске. Хьюга и Канкуро решили на время объединиться против столь сильного оппонента. Но, увы это им не особо помогло. Учиха с ними церемониться не стал. Прогнав чакру Молнии по телу, ускорился. Погрузил кукольника в иллюзию и вырубил ударом ноги с разворота. А Хината подверглась Шоковой Терапии: Саске намеренно подставился под мягкую ладонь, чтобы ему выбили тенкецу, но это оказалось ловушкой. В итоге бой завершился спустя десяток вздохов чистой победой Саске. Зрители даже не успели как следует понаблюдать за сражением. Лишь фанаты принцессы Хьюги начали выкрикивать в сторону Учихи гневные реплики, но тех быстро заткнули представительницы фан-клуба Саске… – Дорогие друзья… мы были безмерно рады приветствовать вас на текущем Чунин Шикен. И хотя сегодня не обошлось без некоторых эксцессов, думаю, этот экзамен очень многим запомнится надолго. На трибунах послышались смешки. Хирузен же продолжил свою заключительную речь, полную благодарностей, среди которых можно было выловить намеки для даймё, крупных торговцев и прочих толстосумов, подразумевающие заключения эксклюзивных сделок. Другие каге тоже выступили, большая часть – чисто символически. Четвертый Райкаге так и вовсе обошелся лишь парой слов и ушел. Однако среди них довольно ярко выделился Ооноки. Этот старый пердун своей выгоды не упустит и разливался соловьем о том, как он следующим летом с не меньшим размахом устроит похожее состязание в Скрытом Камне, и как он будет рад приветствовать гостей у себя. Из-за вышедшего из-под контроля боя Наруто и Гаары решили перенести «Собрание Пяти» на завтрашнее утро. Каге единодушно поддержали эту идею. Правителей Великих Скрытых Деревень отвели в свои апартаменты в разных кварталах Конохи. Гости из более мелких деревень тоже разбрелись по отелям. Хирузен же вернулся к себе в Башню. АНБУ уже обрисовали ему ситуацию. Но лишь в общих чертах. Покушение на Нагато. И кража риннегана. Биджу! Акацуки не дремлют. Умудрились проникнуть к ним уже дважды. Первый раз – когда украли отрезанную голову жреца Джашина. И второй – сейчас. Они слишком наглеют. Однако, к сожалению, ничего с этим не поделаешь. В любой защите есть свои уязвимости. И против любых мер безопасности можно предпринять контрмеры. Он развалился в кресле за столом и устало опустил лицо в ладони. Это был чертовски тяжелый день. Однако завтра будет еще тяжелее. Гокаге Кайдан всегда довольно напряженное мероприятие. А уж если принять во внимание произошедшее в Амегакуре, то будет множество вопросов, на часть из которых он уже отвечал Третьему Цучикаге. Теперь нужно схожим образом преподнести в нужном ключе информацию и для остальных каге. Тук-тук-тук-тук… тук… тук… Стук в дверь был ожидаем. Тем более столь характерный. Так стучал только один шиноби. Его ученик. – Входи, – негромко произнес Хирузен, тем не менее, Змеиный Саннин его услышал. – Спасибо, сенсей. Мягко прикрыв за собой двери, Орочимару с довольной ухмылкой на устах прошел к креслу посетителя и плюхнулся в него. – Ты какой-то слишком довольный. Орочимару осмотрел потолок, покрутил головой, окидывая цепким взором стены. – Нету здесь прослушки, успокойся, – качнул головой Сарутоби. – Я уже подготовил кабинет для разговора, а работников Башни и АНБУ-охрану отпустил до утра. – Тогда хорошо. Эксперимент с Нагато удался. Он уже очнулся после неудавшегося «убийства». И чувствует себя замечательно. – Это я уже понял. Он чуть ли не воскрес из мертвых. Мне уже доложили. – Он по факту не был мертв, – не согласился Орочимару. – Ближе к делу, Орочимару, – начал раздражаться Хирузен. Он сегодня слишком устал, чтобы участвовать в столь длинных словесных прелюдиях. – Да, сенсей. В общем, риннеган украли, – змеиная улыбка Орочимару настолько сильно выводила из себя, что Хокаге едва сдержался, чтобы не бросить в ученика какой-нибудь техникой. – Право, это такая досада… – Расскажи мне, чего я не знаю, – грубо перебил Третий Хокаге. – Где второй риннеган? Как я понял, украли лишь один? – Да, украли один. А вот второй, – Змеиный Саннин раскрыл рот, высунув длинный язык. – Бу-э… Хирузен поморщился. Он до сих пор не мог привыкнуть к особенному стилю своего непутевого ученика, хотя сам поспособствовал его становлению. Но в свою защиту он мог заявить, что Орочимару оказался чрезвычайно самостоятельным и большую часть наставлений сенсея перекручивал, либо подвергал жесткому критическому анализу и уже искал свой путь. И у Орочимару это, биджу подери, получилось. Не зря его многие считали гением. Да он собственно и был гением, хотя и весьма эксцентричным. Покрытая слизью банка с тускло-серым риннеганом упала на подставленную бледную ладонь: – Вот он. – Отлично, – кивнул Хирузен, едва сдерживая брезгливое выражение лица. Ну, а как иначе, Орочимару буквально выблевал банку с додзюцу. И плевать, что это была особенная фуин печать, скрытая в пищеводе. «Какаши я об этом тоже говорить не буду», – мелькнуло у него. – Думаю, нам необходимо поместить додзюцу под круглосуточную охрану в твою запасную лабораторию. Можешь заняться восстановлением уже завтра. – Не думаю, что это разумно, – покачал головой Орочимару, насмешливо фыркнув. – Почему? – Потому что внутри меня в пространственной печати глаз в большей безопасности, нежели на территории Конохи. Его снова могут попытаться украсть. – Мы усилим охрану так, что Акацуки дважды подумают перед тем, как сунуться к нам. – Любую охрану можно обойти. Акацуки доказали это. И подтвердили возможность свободного проникновения сегодня… Учиха все провернул очень ловко. Хирузен задумался. В словах ученика было здравое зерно. Акацуки умеют проникать даже в самые защищенные места. А вот для того, чтобы достать риннеган из Орочимару, им понадобится сначала похитить его и поднять большую шумиху. Но все равно, неприятно осознавать, что легендарное додзюцу – уже восстановленное – буквально украли у них из-под носа во время Чунин Шикен. Это была заранее спланированная операция. И прошла она у наёмников, как по маслу. – Значит, Учиха? – Да. С Мангеке. – Паршиво. Это точно не Мадара? – Нет, совсем другой стиль и способности, – качнул головой Орочимару. – У Мадары было Сусаноо, которое он очень любил использовать, и я не помню, чтобы он когда-либо славился нематериальностью. К тому же, Мадара бы никогда не носил маску. Какие бы шрамы или увечья он не получил, он бы гордился ими. Этот же Учиха лишь прикрывается именем легенды, дабы сохранить свою личность в тайне. – И у тебя есть догадки насчет того, кто это может быть? – подался вперед Хирузен. – Возможно, – уклончиво ответил Змеиный Саннин. Хирузен скрипнул зубами. Если бы он сейчас курил, то мундштук трубки оказался бы перекушен. Справившись с раздражением, хокаге медленно выдохнул: – Говори уже. – Я не могу сказать наверняка. А мои догадки – это лишь мои догадки. Однако я уверен, что очень скоро мы сможем узнать совершенно точно, кто скрывается за маской. У меня уже почти все приготовлено. Хирузен нахмурился: – Ты знаешь, где можно найти Учиху? – Пока нет. Но скоро узнаю. – Каким образом? Орочимару загадочно улыбнулся, его золотистые глаза мерцали в темной комнате. А лунный свет отражался от бледной кожи, делая ту белее. Он выставил банку с риннеганом на стол и в ожидании уставился на сенсея. Пару мгновений Хирузен не мог понять, зачем Орочимару это сделал. Однако спустя несколько мгновений его озарила догадка: – Ах ты ж хитрый сукин сын… – Сочту это за комплимент. – Ты… – у Хирузена не было слов, чтобы описать, насколько этот скользкий гад хитрозадый. Причем провернул все за спиной у хокаге. – Ты… ты просто… – Ку-ку-ку… Все верно, – оскалился Орочимару. – Восстановленный риннеган… скажем так… с неким сюрпризом. Я поставил на нем незримую печать-маяк. Такую незаметную, что первичное обследование его не выявит. И вторую, собственно поисковую фуин, поставил на этот глаз, – он указал на банку. – Фуин отслеживает местоположение риннегана. Пока что я не знаю, где именно находится глаз, поскольку Учиха поместил его в специальное пространство, которое, по всей видимости, отрезано от нашего мира. Однако, когда он будет его извлекать или пересаживать кому-то – я об этом узнаю, ку-ку-ку… «Чёртов гений», – мелькнуло у хокаге. Он даже не знал, что хотел сейчас больше: обнять змееныша или придушить за самодеятельность. – Знаешь, Орочимару, – вдруг сказал Хирузен и подозрительно сощурился. – А ведь, получается, ты поставил поисковую печать на глаз, который должны были пересадить Какаши. Зачем? – у Змеиного Саннина наверняка были свои мотивы, но какие именно? Неужели он собирался отобрать риннеган у Какаши? Но это ведь прямое непослушание, что противоречит закладкам Яманака и Джирайи! Неужели Орочимару нашел способ обойти эти ментальные установки? Если так, то дело дрянь. Орочимару демонстративно рассматривал потолок. Казалось, еще немного, и он начнет насвистывать какой-то незатейливый мотивчик и шаркать ножкой по полу. «Биджу! Не игнорируй меня!» – Хирузен уже потихоньку испускал пылающую жажду убийства, но Орочимару перестал ломать комедию и поднял ладони в защитном жесте: – Сенсей, вы обо мне слишком плохо думаете. У меня и в мыслях не было кого-то предавать, или забирать риннеган себе. Тем более у меня сейчас настолько хорошие условия труда и финансирование, что лучшего и желать нельзя, – ухмыльнулся он, откинувшись на спинку кресла. – Я лишь некоторое время работал с Акацуки и примерно представляю, как они могут действовать. Да и это элементарная логика. Мы забрали у них риннеган – глаза Мудреца. И вполне разумно полагать, что они захотят их вернуть. Тем более опыт незаметного проникновения в Коноху они уже имели. Потому я лишь перестраховался. – Ты знал, что так будет? Знал и ничего мне не сказал? – Я не был уверен на сто процентов, – пожал плечами Орочимару. – Сами понимаете, вероятность была высока, но я не пророк. Я подготовил ловушку так, чтобы она выглядела максимально правдоподобно. Ну, и повозмущался на людях и пофонтанировал яки, если здесь присутствовали их агенты. Для виду. Надеюсь, мое недовольство выглядело убедительно. – Не знаю, но судя по рассказам АНБУ, они купились. – Вот-вот… Наживка проглочена. Риннеган у Акацуки. Кажется мне, что глаз масочник взял для собственного пользования. И как только мы получим расположение Учихи или, как минимум, проанализируем, где чаще всего находится риннеган, то сможем отправить туда отряды ликвидации. – Он крайне силен, – сокрушенно покачал головой Хирузен. – А у нас не так много шиноби S-ранга, чтобы контролировать несколько точек. Да и мы не знаем, сколько именно членов Акацуки осталось. Быть может, они уже набрали новых на замену? Орочимару легкомысленно махнул рукой и предвкушающе оскалился: – Это дело решаемо. Нет нужды беспокоиться. Я возьму это на себя. – Смотрю, ты настроен серьезно. Неужели, так хочешь заполучить тело Учихи? – Ку-ку-ку… от вас ничего не скрыть, – Орочимару облизал губы длинным языком, что сильно напоминал змеиный. – Я действительно хотел бы заполучить его себе на стол для экспериментов. – Но не раньше, чем мы допросим его. – Разумеется, сенсей. – Это все хорошо. Но тебе не кажется, что мы делим шкуру неубитого медведя? – Нет. Ведь за короткий бой с Учихой я обнаружил его слабости. И уже имею некоторые идеи о том, как его обезвредить. – Раз ты настолько уверен, то уже имеешь какой-то план. Верно? – Вы и здесь не ошиблись. У меня всегда есть план. И данный случай – не исключение. – Но рассказывать ты о нем, конечно, же не будешь, – поморщился Хирузен. – Отчего же? – ощерился в змеиной ухмылке Орочимару. – У меня есть план, и я готов поделиться им с вами прямо сейчас. Вопрос в другом… Готовы ли вы его спокойно выслушать, а главное – принять? *** «Значит, мы вернули один риннеган. Неплохо», – мелькнуло у него, когда он на всех парах возвращался к убежищу. На ходу он проматывал в голове старый план с «Глазом Луны», который, по сути, больше не имел особого смысла. Вот только кардинально что-либо менять он не собирался. Во-первых, Учиха Обито не поймет столь резких перемен. Во-вторых, Гедо Мазо – оболочка Джуби – нуждается в восстановлении, и рано или поздно, его матери придется с ней слиться, дабы обрести былую мощь, а, возможно, и вернуть утраченную память. Так что пусть пока все идет своим чередом, а Зецу будет заботиться о матери. После встречи с Обито, где тот отчитался о выполненном задании и некоторых трудностях в лице Змеиного Саннина, они разошлись. Учиха закрутился в воронке пространственного перемещения и, очевидно, перенесся на базу в Юкигакуре. А Черный Зецу, до этого сославшись на неотложные дела, заявил, что в ближайшее время его ждать не стоит. Способности белой половины позволяли ему перемещаться под землей с воистину запредельной для обычных шиноби скоростью, чем он и воспользовался по максимуму, не жалея сил. Ему надо как можно скорее вернуться в убежище и проверить Кагую, ведь он еще ни разу не оставлял ее на столь длительный срок. За каких-то семь часов он смог преодолеть расстояние от Конохи к северной границе Страны Дождя. В отличие от остальной территории, в данной области дождей летом почти не было, потому местность вокруг относительно сухая. «Еще немного, – думал он. – Подожди еще чуть-чуть, мама. Я скоро вернусь к тебе». Зецу очень не хотелось держать Кагую взаперти, но другого выхода не было. По крайней мере, он пока что его не видел. После весьма успешного проникновения в Скрытый Лист и убийства одного из предателей, Зецу был поглощен мыслями о матери и возвращении ее могущества. Вариантов, как ему казалось, было не так уж и много. Из основных и более-менее реалистичных – лишь два. Первый – остатки клана Ооцуцуки, живущих на Луне. Он давно туда не заглядывал, потому понятия не имел, как там обстоят дела. Зецу даже не уверен в том, работает ли еще радужный портал на Луну, или его заблокировали. Однако проверить надо. Разумеется, идти туда следует подготовленным и во всеоружии, и у него, в целом, уже имеются наметки плана, как это можно провернуть. Второй вариант – королевство Роуран. Вернее, его руины, оставшиеся после Третьей Мировой войны шиноби. В той области Зецу приметил явную энергетическую аномалию, и она теоретически может быть использована в качестве мощной батарейки для восстановления сил Кагуи. Но перед тем, как использовать эту аномалию на матери, ему придется хитростью направить туда Акацуки, чтобы Хируко провел необходимые исследования, потом эксперименты на шиноби, которых не жалко. И уже после всего этого следует подключать мать. Главная проблема – сохранить ее в безопасности до того момента, когда предварительный план по ее усилению будет готов к реализации. А пока ему придется потерпеть ее укоризненный взгляд и надутые губы. Маме же, в свою очередь, надо смириться с заключением, а также с тем фактом, что все сразу ей вернуть, скорее всего, не удастся. Могущество будет возвращаться постепенно, шаг за шагом. С каждым мгновением Зецу приближался к месту, где оставил Кагую, пребывая в полной уверенности, что там она будет в безопасности. Правда, сердце отчего-то кололо крайне нехорошее предчувствие. И оно лишь усилилось, когда он, наконец, вынырнул возле столь знакомой бамбуковой рощи, освещаемой багровыми лучами заходящего солнца. – В чем дело? Что случилось? – он не мог понять, но что-то неуловимо изменилось. Он, как и множество раз до этого, нырнул в убежище, созданное из сплетающихся древесных побегов и лиан, и замер на первом этаже. Чувство пустоты моментально насторожило его. Что-то не так. Всегда, когда он заходил в убежище, он ощущал эту незримую связь, совсем незаметную. Сейчас эта связь отсутствовала. – Мама? – прошептал он, сжав кулаки. Тишина была ему ответом. Он вслушивался в окружение. Медленно, едва слышно ступая по древесному настилу, он последовал в горницу. «Возможно, мама научилась скрывать свое присутствие?» – мелькнуло у него. Вариант о ее пропаже он даже не рассматривал, ибо кроме него, никто не знал о существовании Ооцуцуки Кагуи. Он позаботился об этом. Очутившись в помещении, освещаемом мерным янтарным светом фуин-плиты, Зецу почувствовал, как его сердце сковали ледяные тиски. Кровать оказалась пуста. – Мама… ты где спряталась? – на его лицо вылезла натянутая усмешка. Он начал нервно оглядываться по сторонам, осмотрел потолок, заглянул под кровать. Осмотрел другие комнаты, которые, впрочем, не отличались особым изыском и отделкой. – Пусто?.. Мама! Выходи! Ма-ма-а-а! – кричал он в панике, молясь, чтобы это просто оказалось ее нелепой шуткой. Он ей все простит. Только, пожалуйста, пусть это будет шуткой. Мама ведь не могла просто так исчезнуть, верно? Он десяток раз проверил каждое укромное место, каждый закуток, надеясь, что она просто спряталась или ушла вглубь убежища. Погрузил руки в древесные побеги, прикрыв глаза и задействуя свою сенсорику на полную. Тщетно. Черный Зецу ощущал каждое волокно древесины в доме. Ни в стенах, ни на крыше, ни под полом… ее нигде нет. – Н-Е-Е-Е-ЕТ! – заорал он. Дом, который он создал для матери, пошел волнами. Мгновение – и он взорвался древесными осколками. Вся конструкция разлетелась на части, словно от прямого попадания биджудамы. Он проделал все, чтобы защитить её, чтобы она оставалась в безопасности. Он планировал сделать ее сильнее. Но она… сбежала? Зецу упал на колени, обхватив руками голову. Пальцы сжались на зеленых волосах, едва не выдергивая их. – Как она смогла сбежать? – прошептал он себе под нос. – Она ведь не обладает Мокутоном… В голове роились обрывки догадок. Зецу понимал, что её память заблокирована, а силы покинули ее. Однако, возможно, что-то всё-таки пробудилось в ней? «Или… кто-то помог ей, – появилась еще одна идея в голове, – или даже вытащил ее против воли. Вот только кто мог это сделать?» – Мама, где же ты? – упавшим голосом прохрипел он. Паника и гнев ушли, уступив место растерянности. Он ведь был её единственной защитой в этом мире, и теперь мама совсем одна, беззащитная, в окружении врагов и опасностей. Он вновь сжал кулаки и поочередно ударил ими по земле. Затем отвесил себе увесистую оплеуху. И плевать, что его чувствительность к боли практически около нулевая. Ничего еще не потеряно. Он кукловод, водивший за нос сотен шиноби в течение тысячелетия. Он имеет власть над клонами Зецу. И он этой властью воспользуется в полной мере. – Ксо… – через тело Широ-Зецу, которого он полностью контролировал, пошла одна единственная команда-приказ. – ИСКАТЬ! МОЮ МАТЬ! Образ бледнокожей маленькой девочки с лавандовыми глазами, аккуратными рожками, похожими на заячьи уши, и серо-голубыми волосами транслировался по общей ментальной сети Белых Зецу. Отклик он почувствовал сразу. Клоны тотчас бросили свои задания по наблюдению и принялись отступать к Стране Дождя. Поиск матери скоро начнется. – Я найду тебя, – хрипло сказал Зецу. Его голос прозвучал как угроза всему миру. – Найду тебя и верну, чего бы это мне ни стоило. Ну, а если тебя все же похитили… клянусь всеми ками, эти глупцы пожалеют, что родились на свет…