Бедствие дворца Тайхуа

Ци Жуну стоило огромных трудов не засмеяться, когда к нему приставили ещё двоих охранников. Тайхуа так боится, что он сбежит?.. Только вот он не знает, что мастерство сбегать отовсюду у него ещё с юных лет на высоте. Что ему какие-то четыре охранника? Он ведь даже не заперт в комнате и может относительно свободно передвигаться в их присутствии! И более того... У него даже есть отличная маскировка. От природы наблюдательный, он во время игр с сыном старался обойти и обыскать каждый уголок дворца. И вскоре нашёл одно место, где идеальный дворец имел изъян. Работы по восстановлению всё ещё не были окончены. Оставалось доделать ещё несколько помещений изнутри — и в одном таком нашлась хлипкая доска, которую стоило только отодвинуть в сторону, как открывался выход наружу. А после, дело уже оставалось за малым: выяснить, в какое время меняется охрана у его комнаты. И, облачившись в одежды служащих, прикинуться новеньким, перепутавшим смены. Но идеальный план побега едва не испортил Гуцзы. — Папа, ты ведь сбежишь, да? — он был очень проницателен для своего возраста. И очень это всё было некстати за день до побега! — Нет. Скорее, отлучусь по делам. Гуцзы тут же вцепился в его одежды и расплакался. — Не бросай меня! Возьми с собой! — черт! Ци Жун сразу же постарался закрыть ему рот — не хватало еще, чтобы кто-то услышал это нытьё! Но малыш и не думал прекращать плакать. — Тише! — зашипел на него демон. — Пап, я хочу с тобой! — не унимался Гуцзы. Что ж с ним сделаешь... — Клянусь, я правда по делам! — зло зашептал Ци Жун, боязливо осматриваясь. Охрана, к счастью, держалась от него на некотором расстоянии, позволяя общаться с ребёнком без надзора, и, кажется, ничего не слышала. От сердца немного отлегло. — Всё равно я с тобой! Вот ведь!.. Прилип, как банный лист к заднице! — Вечером я уже буду на месте, обещаю. Только прошу, перестань рыдать!.. — Гуцзы стал тише, но слезы лить продолжал. — Папа забыл одну важную вещь! И ему ну очень нужно отлучиться. — Обещаешь, что не бросишь? — он посмотрел так жалобно, что обманывать его и правда не хотелось. Что ж... Придётся поторопиться. — Обещаю. И он тяжело вздохнул. Впервые ему придётся сдержать своё слово. — Но тогда, папе нужна будет твоя помощь. — грех не воспользоваться подвернувшимся союзником. Гуцзы перестал плакать и начал слушать внимательнее. — Завтра, как только Цяньцю уйдет, тебе нужно будет сделать вид, как будто ты очень-очень хочешь спать. А потом уронить что-нибудь в комнате, да погромче. И заявить, что во всём виноват страшный-страшный демон, который тебе приснился. И обязательно потребуй всё обыскать! И тогда, обещаю, что я со всем справлюсь до вечера. Договорились? Поможешь папке? Гуцзы согласно кивнул. В душе он понимал, что обманывать нехорошо, но раз папа просит, то нужно. Все-таки, отец был для ребенка намного важнее, чем Лан Цяньцю и многочисленные работники дворца. — Вот и молодец. — Ци Жун вытер его слезы, чтобы точно никто ничего не заподозрил. — А теперь, вернёмся к игре!.. Гуцзы не подвëл. Когда все сбежались на страшно громкий звон разбитого стекла, он выглядел так испуганно, что Ци Жун сам едва не поверил, что какие-то демоны у него завелись в комнате. — Что стоите? Обыщите, это же вроде ваша забота. — лениво сказал он своим охранникам, зевая. — А я к себе пойду, досыпать буду. Они, впрочем, поверили и решили, что ребёнку их помощь намного нужнее, чем сонному демону. Уверенные, что он слишком слаб и глуп, охранники забыли о том, что Великое Бедствие нельзя недооценивать. И стоит опасаться, даже когда оно без сил. Ци Жун, едва оказавшись в комнате, тут же сбросил все свои одежды и как можно скорее метнулся к комоду, открывая ящик. Внутри находился небольшой сверток с вещами. Конечно, он заявлял, что никогда это не станет надевать, но ради благого дела можно и пренебречь собственными словами. Ци Жун наспех надел форму работников дворца, распустил волосы и постарался зачесать их так, чтобы никто не задумался о схожести причесок. Сразу же после этого, демон принял облик обычного смертного, и больше не выделялся своими ушами и когтями. Главное в нем не забывать дышать... Уже готовый выходить, Ци Жун заметил: ящик, слишком резко открытый, закрываться не хотел. От столь резких попыток исправить ситуацию, старый комод едва не развалился. Но видно, брусок, подложенный под ножку, ситуацию всё же спас. "Ну и нахуй оно пошло!" — поди не заметит никто, если ящичек будет немного приоткрыт. Свой наряд демон перед выходом скомкал посильнее и сунул под одеяло, чтобы казалось, будто он действительно уснул. В одежде служащего никто даже не обратил на него внимания. Настолько всем было все равно, что даже найденная дыра не понадобилась — он спокойно вышел через главный выход. А вслед ему крикнули разве что просьбу зайти к Линвэнь за чем-то. Но возникла иная проблема, до сей поры неведомая: как теперь ему, Ци Жуну, с небес на землю спуститься?.. Хотя, впрочем, решилась она довольно легко. Местные святоши с радостью помогли и объяснили нерадивому новичку из дворца Тайхуа, как именно использовать перемещение без лишних затрат духовных сил. Оказалось, нужно было просто встать в определённом месте и мысленно назвать точку, в которую нужно попасть. Так легко и просто! А с обратным путём уже попроще будет. Там уже без проблем можно будет набраться сил и использовать "Путешествие на тысячу ли" прямо в свою комнату дворца Тайхуа. Главное, успеть до его прихода, а то ведь точно отмудохает так, что мало не покажется... А если вдруг не получится, его в любом случае найдёт Тайхуа и вернёт обратно в свой дворец, чтобы запереть там уже в качестве полноценного узника. Но этого хотелось бы избежать. В этот день ему предстоит успеть сделать две вещи: забрать детский оберег Гуцзы из старого логова, а потом навестить какой-нибудь храм Повелительницы дождя. И хотя сам Ци Жун такие места на дух не переносит, ради подруги придётся и потерпеть. Когда-то давно, Сюань Цзи попросила его прислать что-нибудь Юйши Хуан на память, если с ней что-то вдруг случится. В подробности и причины этой просьбы он не вдавался, но отчасти понимал её: по прошествии сотен лет сложно оставаться равнодушным к тому, кого знал при жизни. И тем более, когда этот "кто-то" единственный, кто ещё жив из всех старых знакомых. Учитывая, что Повелительница дождя всё же провела прощальную церемонию по равеявшейся Сюань Цзи, в подарок ей стоило подобрать что-нибудь хорошее. И что-то, что он будет способен купить на оставшиеся у него деньги... Краденное Юйши Хуан подносить не хотелось — все-таки, она сделала хоть что-то хорошее для его подруги, в отличие от других небесных лицемеров. Но сперва, конечно, стоило попасть в своё логово. Именно поэтому, стоя в небесной столице, он назвал конечной точкой путешествия окраину деревни, расположенной как можно ближе к нему. Внутри подземных пещер, как он и ожидал, всё было разграблено. И сложно даже сказать, кем именно: судя по смешению оставшихся энергий, тут побывали и демоны, и смертные. Трупы, подвешенные у входа, оказались сняты, после чего едва ли не каждый второй ринулся на сбор древних сокровищ из диковинного подземного дворца. А демоны, ведомые местью, старались разрушить тут всё до основания. Ци Жун с тоской провёл ладонью по разбитым остаткам каменного "трона". Когда-то он был здесь хозяином всему живому, когда-то здесь к нему приходили на поклон демоны слабее и просили его защиты... А теперь от всего этого остались только разбитые в крошки камни. Но в руинах былого величия определённо точно должен был сохраниться оберег, сделанный для Гуцзы и надёжно спрятанный. Он так и не успел его надеть на сына до того, как всё произошло... Если бы гора Тунлу вдруг не открылась, демон подарил бы его сыну намного раньше. Но вышло как вышло, горевать по этому уже не было смысла. Ци Жун, не привыкший подолгу концентрироваться на своём душевном состоянии, лишь послал проклятия на всех, приложивших свою руку к разорению. А после — сразу же сконцентрировался на поиске запрятанной мелочи. Разгребать руками обломки камней и осколки дорогой мебели в своей же комнате было всё ещё до тошноты паршиво, но мысли о цели и о самой вещи хоть как-то отвлекали. Наконец, маленькая серебряная подвеска всё же была найдена. Вероятно, её посчитали слишком некрасивой, чтобы украсть и выручить деньги. Это и спасло. Но Ци Жун, сделавший ее своими руками, конечно, верил скорее в свою удачу, чем в то, что у него что-то могло не получиться. А рядом с ней, в закопанной шкатулке, нашлась и шпилька Сюань Цзи. Она обронила её во время последнего визита, а Ци Жун поленился брать с собой на встречу, рассчитывая, что она и так зайдёт к нему довольно скоро. Вот и бросил к остальным важным мелочам. Теперь же оставить её просто так было нельзя: единственная вещь, оставшаяся от подруги, была так же прихвачена с собой. На память. Пошарив по ещё относительно целым местам, он нашёл и мешочек монет. Совсем немного, но лучше, чем ничего. В аккурат на подарок Повелительнице дождя должно хватить. Благо, ближайший её храм находился не столь далеко. Но даже так, время уже поджимало. Как скоро слуги заметят его отсутствие? Как скоро доложат, и как скоро примчится в свой дворец Тайхуа? Ответ был неизвестен, и времени на то, чтобы шляться по торговым рядам, у него точно не было. Поэтому, было принято решение просто купить ей золотой фонарик, да и дело с концом. Конечно, так себе подарок на память, но казалось, что это именно то, что выбрала бы и сама Сюань Цзи: небольшое, но очень важное. Небожители ведь, если верить слухам, каждый год соревнуются и каждый год Повелительница дождя на последнем месте. Быть может, именно этот фонарик поможет ей в этом году кого-нибудь да обойти? План был идеален. До тех пор, пока он не вошёл в храм и не спросил, где же можно получить фонарь... Ци Жун было важно именно получить — нужно ведь ещё написать на нём хотя бы какое-то послание от подруги, а не просто дать денег на покупку. Но нет, никто и не думал идти навстречу этой просьбе! Упёрлись, что госпожа Юйши не принимает их в дар и всё тут. Ну как так может вообще быть, чтобы небожитель не хотел этого?! — Да вам что, жалко что-ли? — и монахи вновь принялись объяснять ему то же самое. Слушать их не было ни малейшего желания, а потому весьма скоро обычные объяснения переросли в спор, а потом и вовсе в драку. И победителем из неё, увы, вышел не он. Это было ужасно нечестно! Трое на одного!.. И что, что он первый начал?.. И что, что умудрился вывести из себя даже самых смиренных монахов?.. — Ну и пошла ваша богиня нахуй с таким характером! — крикнул он, сидя на земле и вытирая кровь с разбитого носа. — И вы туда же!.. — Кто б говорил!.. — крикнули вслед монахи прежде, чем запереть двери храма прямо перед носом Ци Жуна. В общем, с подарком не вышло, а ломиться в другой храм уже не было времени. Надо срочно возвращаться! Время, проведённое в стенах родного подземного дома, дало ему немного сил. Но большую часть он позаимствовал у Гуцзы: услыша от Тайхуа, что он способен поддерживать демоническую форму отца, стало ясно, что своими объятиями малыш так или иначе делится духовной энергией. Невероятно слабой, но хоть какой-то. В общем, с горем пополам удалось накопить сил ровно на одно перемещение. Начертив на земле круг для заклинания, Ци Жун указал конечным пунктом "дворец Тайхуа". И, встав внутрь, тут же разочаровался: абсолютно ничего не произошло. Вероятно, место было защищено от заклинаний подобного рода... Поэтому, затерев ногой надпись, он заново написал: "Небесная столица". Но и так ничего не вышло. Мир небожителей после всех событий был хорошо защищён от демонического вмешательства. Что ж, раз не получается напрямую, нужно действовать в обход! Затерев ногой надпись ещё раз, Ци Жун написал " вершина горы Тайцаншань. Там, где раньше стоял временный лагерь для небожителей, должен был остаться какой-то способ переместиться на Небеса. Среди заброшенных палаток и перевернутой ветрами мебели, все же нашелся странный круг заклинания, похожий на тот, что находился в столице. И на этот раз удача всё же улыбнулась: его выбросило на какую-то очень далёкую, не проходную улицу Небесной столицы. Пользуясь тем, что его появления никто не видел, он незамедлительно направился к главной улице: оттуда он уже поймет, как вернуться в дом Цяньцю. Около часа проплутав по самым отдалённым местам небесного города, он наконец заметил знакомую крышу дворца Тайхуа вдали. Но заходить через главный вход было нельзя: его, побитого и так, сразу же узнают и отмудохают повторно. Для этого и понадобилась старая найденная лазейка. И тогда же, по крикам и общей суете, выяснилось: Тайхуа уже в своём дворце!