Звёздные войны Джедаи: Выживший

Слегка наклонившись к станции связи, Меррин внимательно прислушивалась к отрывистым голосам, проверяющим коды и дававшим указания. — Ловлю имперские передачи, — пояснила она, сняла наушники и встала, смотря в окно на далёкое поле астероидов. — Вроде там нет никаких сюрпризов, — проворчал Гриз. — Но и ничего полезного я там не вижу. — Радар тоже ничего не улавливает. Но маяк по-прежнему показывает, что сигнал идёт откуда-то оттуда. — Класс. — Просто будь начеку. Пойду скажу Кэлу, что мы прибыли на место, — сказала девушка и развернулась, чтобы уйти. В любом случае мне интересно знать, чем он сейчас занят. В обычной ситуации он уже давно бы сам к нам присоединился. Когда она прошла мимо гостиной и поднялась по ступенькам, то заметила, что все три книги Цере пропали со стола. Войдя в коридор и повернув за угол, она остановилась. Одетый в облегающий чёрный костюм, юноша стоял спиной к ней возле верстака, а части разобранного светового меча парили вокруг него. Как всегда, рядом с ним на столе стоял BD-1, внимательно наблюдавший за процессом. Я должна была догадаться. Но она явно не ожидала, что он будет одет так официально. И хотя её любимый цвет ему очень шёл, девушка не могла припомнить ни одного раза, когда он надевал что-либо подобное. Как однажды выразилась Цере — чёрный был тем цветом, который джедаи старались не носить. Цере… Мысленно вздохнув, девушка скользнула взглядом по своей комнате. Во время битвы она мельком видела, что осталось от Мастера Кородовы, но так пока и не осмелилась посмотреть на тело женщины. Сжав в руке ожерелье, Меррин проскользнула внутрь и снова ощутила всю тяжесть утраты, когда взглянула на их тела. По крайней мере, в этот раз я не единственная, кто горюет, подумала она, сжав губы, чтобы сдержать внезапный прилив эмоций, когда, опустившись на колени и откинув покрывало, взглянула на умытое лицо Цере. — Даже после смерти ты остаёшься безмятежной, сестра. Отдыхай. Мы с Кэлом позаботится о том, чтобы твоё наследие продолжало жить, а учения не были забыты, — прошептала ведьма, закрывая лицо подруги и вставая на ноги. Затем, лёгким движением её запястья, одна курильница загорелась зелёным пламенем. Пропустив дым сквозь пальцы, девушка смешала его с собственным огнём и принялась произносить до боли знакомое заклинание. — Те’оле алвея вингатте. Те’оле алвея фангатте. Присави до фихсал фолле’та сах пасе’вол воидатте, — шипящие голоса с той стороны пустоты, доносившиеся из фокусирующего кристалла, пели вместе с ней, пока дым сгущался в тяжёлый туман. Когда заклинание сохранения опустилось и просочилось в их окоченевшие тела, всё тут же стихло.

***

Вставив в бластер новый зарядник, Кэл обернулся на звук открывшейся двери. Он медленно положил оружие в кобуру, когда Меррин вышла из своей комнаты, обхватив себя руками. — Ты в порядке? — спросил он, прекрасно понимая, что вряд ли это так. Когда девушка ничего не ответила, джедай пристегнул к поясу рукоять светового меча и жестом попросил BD следовать за ним. — Меррин? — Это снова произошло… — она наконец ответила, когда он подошёл к ней. — Наши друзья, наша семья… Они погибли. — Да, — выдохнул юноша, смотря вниз на дроида. — Мы не должны допустить, чтобы их смерть стала напрасной. — Мы не допустим, — заверил её Кэл. И в тот момент, когда их взгляды встретились, он увидел, как её непроницаемое выражение лица дрогнуло. Не зная, что ещё можно сделать, он вытянул руку и крепко прижал девушку к себе. — Мне так жаль, Меррин. Я не хотел, чтобы так вышло. — Это не твоя вина. — Возможно. — Не твоя. Я просто… Скучаю по ней, — тихо добавила ведьма. — Она меня столькому научила. Меня тоже… — Что случится с Путём теперь, когда её больше нет? — Они продолжат свою деятельность. — Как думаешь, сколько безопасных убежищ ещё осталось? — Не так много, — ответила Меррин, отстраняясь и вытирая глаза. Наблюдая за тем, как она пытается взять себя в руки, юноша бросил взгляд на комнату, которую раньше занимал Бод, и глубоко вдохнул, заглушая закипающее внутри разочарование. — Тогда у нас ещё больше причин найти Бода и компас. На её лице промелькнуло беспокойство, но, прежде чем Меррин успела что-либо сказать, корабль накренился, заставив их схватиться за ближайшую опору. — Вам, наверное, стоит прийти сюда, — позвал их Гриз по громкой связи. И все трое быстро направились к кабине пилота. — Это и есть Нова Гарон? — спросил Кэл, прислоняясь к дверному косяку и протягивая девушке руку, чтобы помочь ей добраться до кресла. Затем, спотыкаясь, он занял собственное место, как раз в тот момент, когда нос Богомола накренился, ныряя под очередной астероид. — Согласно данным компьютера, — с тревогой в голосе ответил Гриз, одной рукой дёргая за рычаг управления плавником, второй отпуская дроссель, а третьей вцепившись в основной штурвал. При этом его ноги не переставали постукивать по педалькам внизу. — Бирп-бииирп! — воскликнул BD, запрыгивая на приборную панель. — Да, я вижу их, — подтвердил джедай, наклоняясь вперёд и указывая вправо. — СИДы. Направляются куда-то вглубь. Если последуем за ними, держу пари, они приведут нас к тому месту, где прячется Бод. — Ха, при условии, что мы не сядем на одну из этих ледяных штук, как на кебаб, — съязвил латеронец, лавируя между особенно плотным скоплением астероидов. — Мы всё ещё невидимы, верно? — Да, заклинание ещё держится, — подтвердила Меррин. — И будет держаться до тех пор, пока ты не врежешься во что-нибудь. Не обращая внимания на их болтовню, Кэл сосредоточился на истребителях и почувствовал растущее предвкушение внутри него по мере того, как они приближались к ним. Чем глубже они залетали в поле астероидов, тем отчётливее становилась их цель. Там вдалеке, скрытый в тенях за наростами, как у жеоды, на самом огромном астероиде, расположился большой имперский комплекс. — Я начинаю думать, что это была плохая идея, — пробормотал Гриз, стараясь держаться в стороне. — Бод может быть где угодно. — Теперь обратно мы уже не повернём, — возразил ему Кэл. — Посмотри, можно ли приземлиться на той стороне? Сигнал маячка идёт оттуда. — Эх, похоже, это максимум, на который мы можем рассчитывать, чтобы нас не заметили, — ответил латеронец, выпуская шасси и готовясь приземлиться в какой-то пустой погрузочный док. — Сойдёт, — ответил юноша и встал, позволяя дроиду забраться к себе на спину. — Удачи тебе, Кэл. И будь осторожен, — подчеркнул пилот. — Мы уже потеряли достаточно, понял? — Я знаю, — выдохнул джедай и на секунду задержался, чтобы застегнуть робу, пока Меррин прошла мимо него к трапу. — Я буду. Но тогда и ты сделай мне одолжение. Постарайся не выпускать Меррин с корабля. Если что-то пойдет не так… Грустная улыбка тронула уголки широких губ латеронца, когда он покачал головой. — Кэл, я понимаю, о чём ты, но, если ты ещё не понял, ведьма всегда делает, что хочет. Так что, если тебе нужны какие-то гарантии на её счёт, то предлагаю просто вернуться целым и невредимым, хорошо? Пробормотав что-то в ответ, он направился вслед за девушкой и почувствовал, как маленький комок тревоги в груди становится очень уж неприятным. Я не могу потерпеть неудачу и в это раз. Только не снова. Я должен вернуть компас. И раз уж я здесь, может быть, мне удастся найти кое-какие ответы. — Это определённо ловушка, — заявила Меррин, когда он поравнялся с ней и взглянул на устрашающее помещение. — Вероятно, — согласился джедай, пожав плечами. — Но это будет уже не первая наша ужасная идея. И, надеюсь, она не станет последней, — он с ухмылкой взглянул на неё и почувствовал, как немного успокаивается от того, что на губах девушки появилась понимающая улыбка. — Иди уже, — приказала Меррин, закатывая глаза и поднимаясь обратно по трапу. — Я буду защищать Богомола. — Понял, — ответил юноша, направляясь к противоположной от них стене с вентиляционными отверстиями. — Как думаешь, мы сможем незаметно здесь пробраться, BD? — любопытно чирикнув, дроид включил сканер, а затем пустил маленький электрический разряд на силовой кабель наверху. С дребезжащим лязгом вентиляционная решётка распахнулась, будто предлагая им пройти внутрь. — Здорово, — похвалил он дроида и вошёл в коридор. Перед ним было несколько тускло освещённых дорожек. — Ну… давай попробуем сюда, — сказал Кэл, почувствовав, как изменился поток Силы. Пробежав несколько футов, он спрыгнул в другой коридор. Освещение здесь было лучше, чем в предыдущем, а впереди поблёскивало несколько энергетических барьеров. Проскочив через первый, он осторожно осмотрел пустые боковые комнаты и отправился дальше. Когда магия Меррин переносила его через второй барьер, до него донеслось сердитое бормотание дроида-разведчика из вентиляционного отверстия наверху. Схватившись за него Силой, джедай вытянул его в коридор, швырнул об пол и отбросил на пройденный барьер, а сам проскочил через третий. — Чуть не заметили, — выдохнул юноша, и BD свистнул в знак согласия. — Очевидно, мы вышли из системы вентиляции. Но что это за место? — Зеур биуп? — Возможно, — ответил Кэл, заворачивая за угол тупика, и внезапно зажмурился от яркого света, отражавшегося от белоснежных стен следующего помещения. Он осторожно шел вперёд, пока не оказался в полу тёмной комнате с широким окном, выходящим прямо на ангар. После недолгого изучения обстановки, он нашёл то, что искал. — Посмотри-ка, туда, приятель. Истребитель Бода. «Из-за повышенных мер безопасности доступ в этот ангар закрыт», — раздался голос из динамиков над головой. «Все транспортные средства будут перенаправлены на другие посадочные площадки для проведения усиленного досмотра и получения дальнейших инструкций». — Нам нужно поторопиться, — прошептал Кэл, отходя от окна и перемещаясь в следующую комнату, где стоял офицер, постукивая пальцами по экрану и бормоча ругательства себе под нос. Джедай Силой притянул офицера к себе и быстро разрубил его мечом, а затем направился к запертой двери. BD быстро соскочил с его плеча и вскрыл щупом консоль, после чего запрыгнул обратно, и они вошли в следующую комнату. Это помещение оказалось пустым, если не считать нескольких гофрированных труб, из-за которых чувствовался сквозняк. Снова включив меч, юноша прорубил себе путь и начал очередное утомительное путешествие по служебным системам базы пока не вышел на технический мостик, который висел высоко над ангаром. Затаившись в тени, Кэл осмотрелся и начал прикидывать в голове дальнейший план. — BD, посмотри, ты можешь перенастроить вон ту панель впереди? Мне нужно переместить манипулятор, чтобы я смог перепрыгнуть на другу сторону. — Бвуп би-вуп? — Нет, с ними мы справимся. — Вииву, — пожал плечами дроид и прицелился электрическим дротиком. Несмотря на то, что по воздуху пролетел фиолетовый заряд, после чего рука манипулятора сама собой начала двигаться, казалось, никто этого не заметил. — Хорошо. Готов? — спросил Кэл, активируя клинок. Через мгновение они уже перепрыгнули к помещению на противоположной стороне, чьи окна так же выходили на ангар. Сделав кувырок, джедай бросился на ближайшего солдата. Разрезав его броню, он выставил руку и притянул к себе паникующего офицера, насаживая его прямо на меч. Затем юноша развернулся и отразил выстрел вбежавшего в комнату штурмовика. После этого вышел в коридор и метнул меч в двух других. Вернув рукоять в руку, он выбежал на соседний технический мостик, как раз в тот момент, когда из громкоговорителя снова раздалась запись. — Пока все идёт хорошо, — фыркнул Кэл, зацепился подъёмником за верхушку диспетчерской вышки и присел, чтобы его не было видно. — Идём дальше. Передвинь манипулятор ещё раз, приятель, — пока BD исполнял его просьбу, джедай не сводил глаз с истребителя Бода. Когда он почувствовал, что дроид снова вернулся к нему на спину, юноша бросился бежать, перепрыгивая к энергетическому барьеру, охранявшему вход на другой стороне. — Что за… Аргх! — успели воскликнуть удивлённые штурмовики, прежде чем их Силой отбросили на ближайшую стену, и они потеряли сознание. Затем из-за угла показался трясущийся бластер, и, прежде чем его хозяин успел выстрелить, Кэл вырвал его из рук перепуганного офицера, а самого имперца подбросил к потолку, беспрепятственно заходя в следующую комнату. Несмотря на то, что рядом никого не было, он, держа меч наготове, подошёл к лифту и замер, заметив отблеск между двумя неприметными трубами сбоку. — Давай-ка посмотрим, куда это нас приведёт? — сказал вслух юноша, протискиваясь в узкое пространство. «Все транспортные средства будут перенаправлены на другие посадочные площадки для проведения усиленного досмотра и получения дальнейших инструкций», — послышалось очередное оповещение системы безопасности из помещения впереди, и джедай остановился, оценивая обстановку внизу. Три офицера, один дроид-охранник, огнемётчик и пулемётчик. Отлично. Кому пришла в голову идея разместить огнемётчика в закрытой комнате полной оборудования? Но, думаю, я справлюсь с ними. — По моему сигналу, — прошептал юноша. — Используй своё умение на охранном дроиде, — BD тихонько постучал его по плечу, говоря таким образом, что понял его просьбу. Через мгновение послышался лёгкий щелчок, когда дроид подготовил к запуску ещё один электрический дротик. Затем Кэл осторожно поставил одну ногу на балку, выступающую в комнату, и вытянул руку, сея сомнения в разум одного из солдат. Эти офицеры — шпионы повстанцев. К ним не следует проявлять милосердия. — Я не… Никакой пощады, — с какой-то грустью в голосе произнёс штурмовик и вскинул пулемёт, активируя энергощит. — Что ты… Прекрати! — закричал второй солдат, когда вокруг разразился хаос. Джедай молча наблюдал за происходящим, пока в живых не остался только охранный дроид. — Сейчас, — скомандовал Кэл, и как раз в тот момент, когда дроид взглянул на них, BD стрельнул ему прямо в антенну связи. Глаза дроида замигали, а пальцы задёргались, но, когда юноша спустился вниз, тот выпрямился и просто смотрел на него. — Все в порядке? — Буп. — Тогда пошли его в коридор. Этот шум, наверняка, кто-нибудь слышал, — пошевелив антеннами, BD отдал команду. Когда дроид вышел за дверь, джедай встал сбоку от нее, приготовившись к сражению, так как услышал два голоса, которые приказали охраннику остановиться. — Что здесь происходит? — Один из солдат вышел из строя, — скучающим тоном отрапортовал дроид. — Я был вынужден остановить его. Обнаружено пятеро пострадавших. — Что? — прохрипел один из голосов. — Немедленно сообщите об этом. Я должен лично убедиться, насколько… Ауч! Отпусти меня! Выскочив в коридор, юноша спрятался позади дроида, когда в его сторону полетели выстрелы. Затем, вытащив бластер, сам стрельнул в оставшегося солдата рядом с пультом управления. Дверь в противоположном конце коридора открылась, впуская внутрь следующую волну врагов. Послышался отвратительный треск, когда взломанный дроид выпустил из рук тело офицера и ринулся на двух других охранных дроидов. Позади него Кэл как мог отражал направленные в него выстрелы и по возможности отвечал нападавшим тем же. Когда союзный дроид был повержен и двое новых обратили на него своё внимание, джедай отшатнулся. — Новый план. Я задержу их, а ты постарайся перехватить управление. — Бизууу! — кивнул BD, а юноша присел, готовясь к бою. Когда упал последний штурмовик, Кэл сосредоточился, замедляя время вокруг себя, так, что конечности дроидов замерли в движении. Перепрыгнув на спину ближайшего, BD подсоединил к его разъёму свой щуп и начал перепрограммирование. Джедай стиснул зубы, понимая, что начинает терять контроль и отшатнулся как раз, когда другой дроид уже с обычной скоростью бросился на него. Едва увернувшись, он метнул меч, который разрубил ему запястье и застрял в черепе. Когда металл вокруг клинка начал плавиться и вытекать, глаза дроида мгновенно погасли. Поднявшись на ноги, Кэл вернул себе рукоять и с раздражённым смешком взглянул на второго дроида, когда радостный BD выглянул из-за его плеча. — Каково это быть выше всех здесь? — Бу-ву, — BD слегка наклонил голову и приказал большому дроиду отнести его в другой конец коридора, попутно что-то чирикнув дроиду-механику серии R2, неподвижно стоящему среди трупов. Медленно повернув свою куполообразную голову, тот согласно пикнул в ответ и отключил питание. После этого вся компания вышла на широкий балкон, с которого открывался вид на тщательно охраняемую платформу с голопроектором в центре и большой кабинет с панорамными окнами напротив них. Когда раздался сигнал тревоги, юноша поспешил спрятаться за одной из колонн, а на голопроекторе появилось изображение, как он подумал, командующего базой. Посмотрев на противоположную комнату, джедай сказал: — Эй, приятель, не возражаешь, если я посмотрю поближе? — BD тихонько спрыгнул со своего насеста и перебрался к нему на руку, приближая изображение. — Насколько ты готов поспорить, что начальство прячется именно там? — Берпр. Зип-буп? Кэл слегка передвинулся и уставился на крепко запертую дверь, о которой шла речь, затем на другую по ту сторону моста. — Это будет непросто. И я не уверен, что у нас есть на это время. Мы можем попробовать проникнуть туда через вентиляцию. Но сперва нам придётся разобраться с охраной. — Верпбрии буп-бу, — взволнованно предложил BD. — Мне нравится эта идея, — усмехнулся юноша, сжимая рукоять меча. — Действуем по твоему сигналу, — быстро кивнув, BD помчался обратно к охранному дроиду, пошевелил антеннами и присел в ожидании. Дроид-охранник скрылся за дверью, откуда они пришли, а затем вернулся с бластерной винтовкой. Держась как можно ближе к стене, джедай оттолкнулся от края балкона и спрыгнул, вонзая клинок в стену, чтобы замедлить падение. Сзади раздалось несколько встревоженных голосов, поэтому, приземлившись, юноша тут же принял боевую стойку и обернулся. Но увидел только, как упал ближайший штурмовик, сраженный точным выстрелом в голову из винтовки. — Убейте вон того дроида, — крикнул офицер, подбегая к ближайшему солдату спецназа, чтобы укрыться за его щитом. — И немедленно приведите сюда солдат из подразделения зачистки. Оказавшись между охранным дроидом и джедаем, двое оставшихся штурмовиков поспешили укрыться за проектором, а дроид-охранник серии DТ активировал электродубинку и зашагал по мосту. Прежде чем дроид успел дойти до него, Кэл заметил пролетевший по дуге электрический снаряд, выпущенный BD и попавший прямо в панель на шее дроида. Когда тот застыл на месте, юноша перепрыгнул через него и побежал по мосту. Там он Силой толкнул двух патрульных, затем развернулся, ударил мечом ещё одного, подбегавшего к нему врага, а четвертого столкнул с края прямо в пропасть. Снова раздались выстрелы, за которыми джедай услышал два вскрика, но не мог обернуться, чтобы посмотреть, кто из солдат ещё остался в живых. Из помещения рядом с командным центром выбежали двое солдат из отряда зачистки. Как только Кэл встал в боевую стойку в поле зрения появился перепрограммированный дроид DT, вращающий свой электропосох. — Теперь ты никуда от меня не денешься, — донёсся до него голос сзади. Юноша тут же обернулся, блокируя удар дубинки спецназовца, но не успел заблокировать его удар щитом, за что получил болезненный толчок в плечо. — Ты заплатишь за всё это, джедайская шваль. Внезапное предупреждение Силы коснулось его сознания, и Кэл перепрыгнул через бойца как раз в тот момент, когда над ним пролетела булава одного из солдат чистки. Приземлившись, он быстро развернулся и перерубил штурмовику обе ноги. Затем перепрыгнул обратно через его извивающееся от боли тело и оглушил чистильщика. Потом ещё раз развернулся и пригвоздил мечом к полу предыдущего солдата, заканчивая его мучения. Как только вокруг стало тихо, джедай огляделся и обнаружил второго солдата зачистки, неподвижно лежащего возле часового дроида. После этого он поднял глаза и осмотрел балкон. На перилах висел помятый и дымящийся охранный дроид, но его собственного нигде не было видно. — BD? — позвал юноша. — Бип? — отозвался тот, выглядывая из-за проектора. — Вот ты где. Неплохо получилось, да? — Вуу! — А теперь давай узнаем, можем ли мы воспользоваться этим лифтом, — предложил Кэл, опускаясь на колени и сажая дроида к себе на плечо. Зайдя в незапертую комнату, он нажал на кнопку вызова лифта, но ничего не произошло. — Понятно. Значит, вентиляция, — вздохнул юноша и выбежал обратно. Дождавшись, когда BD получит на консоли доступ к вентиляции, он забрался на решетку и вошёл внутрь, пока вокруг продолжала выть сирена.

***

Лёгкий холодок пробежался по спине Бода, когда со стороны коридора до него донёсся слабый вой сигнализации. Он медленно повернулся к окну в поисках каких-либо признаков невидимого корабля. — Что это за звук? — с тревогой спросила Ката. — Это тревога? — Ага, — мужчина переключил внимание обратно на свою наполовину упакованную сумку и быстро запихал в неё оставшиеся вещи. — На нас напали? — Ты все свои вещи собрала? — Ещё нет. Я должна закончить презентацию своего исследования… — Забудь о домашке, — рявкнул на неё Бод, закидывая сумку на плечо и похлопывая себя по карманам и кобуре. — Поторапливайся и собирай вещи. — Но… — Ката, сейчас не время для дискуссий. Я сказал тебе, что нам надо улетать. Сейчас мне нужно уйти и подготовить корабль. Но когда я вернусь, ты должна уже быть готова, ладно? — А это как-то связано с… — Ката! — Хорошо, — девочка пожала плечами и отвернулась от двери с грустным видом. — Умница. Проследи, чтобы дверь была заперта, пока меня не будет. И никого не впускай! Собери всё, что поместится в сумку. Нам и так будет тесно. — А как же быть с остальными нашими вещами? Разве они нам не понадобятся в нашем новом доме? Бод поморщился, взглянув на несколько личных предметов, привносящих какое-то подобие уюта в это некогда стерильное помещение. — Уверен, что там будет всё необходимое, когда мы туда прилетим. А теперь иди и сделай то, о чём я попросил, пожалуйста. Я скоро вернусь, — сказал он, направляясь к двери. Как только он вышел в коридор, то оказался среди толпы штурмовиков, снующих по своим делам. «Всему персоналу службы безопасности, — из динамика эхом донёсся голос Денвика. — Мы потеряли местоположение нарушителя. Доложите свои идентификаторы командованию». Кривая усмешка тронула уголки губ мужчины, когда тот опустил голову и двинулся в сторону ангара. Вот и всё, Кэл. Задержи их ещё ненадолго.

***

— Ты действительно думаешь, что на базу проник джедай? — спросил один из патрульных внизу. — С трудом верится. Может быть, это учения? — С отрядом зачистки на базе? Сомневаюсь. Выскочив из вентиляции с уже активированным световым мечом, Кэл повалил одного солдата на землю, развернулся чтобы вырубить второго, а затем пронзил того, который был под ним. Стоявший напротив него полированный черный дроид серии R2 повернул голову и сердито заурчал, а затем направился к юноше, вытянув руку с электроинструментом. Но, прежде чем он успел до него дотронуться, джедай взмахнул мечом разрубив дроида на две части. «Злоумышленник опознан как джедай-террорист Кэл Кестис. Доставьте его ко мне живым!» — раздался голос из динамиков. — Как мило с его стороны, — съязвил Кэл, снова вырывая крышку вентиляции в потолке. — Может, и мы ответим ему тем же. — Буп. «Активированы электрические защитные барьеры. Всему персоналу оставаться на своих местах». Юноша усмехнулся, глядя на зияющую дыру над ним, затем оттолкнулся от стены и запрыгал вверх по шахте, пока не вылез на очередной балкон возле пустого лифта. Нажав на кнопку активации, джедай нахмурился, когда снова ничего не произошло. — Чип-вубуп, — пожаловался BD. — Ага, — выдохнул джедай и посмотрел на мостик наверху и на центральную платформу внизу, где не переставая вращались два электрических барьера. — Полагаю, это самый сложный путь, — тут BD предупредительно пропищал, и Кэл моментально выхватил меч, отражая выстрел, направленный в него дроидом-разведчиком модели Гадюка. Когда заряд отлетел в сторону, юноша Силой притянул дроида к себе и замедлил его движения. — Посмотри, можешь ли ты его взломать? — крикнул Кэл, пытаясь удержать контроль. Спрыгнув с его плеча, BD-1 отчаянно запищал, сканируя дроида, после чего стукнул ногой по его обшивке. — Я больше не могу его держать! — повинуясь Силе, он отпустил дроида и быстро взмахнул мечом, отражая выстрелы штурмовика снизу, которого, видимо, привлёк шум. — BD! — позвал юноша, когда дроид-разведчик скрылся из вида. Но это мало чем помогло. Когда пулемёт солдата перегрелся, джедай воспользовался этой заминкой, перепрыгнул через край, промчался через первый барьер и вытолкнул штурмовика за борт. Затем он взглянул наверх и проделал тоже самое с солдатом на балконе, который как раз собирался кинуть в него гранату. — Бип бу-буп! — защебетал BD. Кэл развернулся и улыбнулся, увидев, как его маленький дроид подлетает к нему на Гадюке и перебирается обратно на его плечо. — Рад видеть, что ты цел, приятель, — BD пискнул в знак согласия, устроился на спине и приказал дроиду-разведчику показывать дорогу. Причудливо изогнув свои конечности, Гадюка начала подниматься вверх, попутно расстреливая штурмовиков на балконах. В то врем как вокруг раздавались крики солдат, Кэл с помощью крюка цеплялся за балки и поднимался вверх, пока не запрыгнул на самую высокую платформу. — Я займусь дроидом. Задержите джедая, — приказал солдат зачистки, вооруженный длинным ружьём. Подняв щиты, трое спецназовцев бросились на юношу. С помощью Силы, джедай поднял их всех разом и резко уронил на пол, а затем проткнул клинком каждого из них, прежде чем солдаты успели встать. — Будь ты проклят! — крикнул чистильщик, когда ему в руку попал выстрел дроида-разведчика. Но его собственный выстрел нанёс дроиду гораздо больший урон, от чего тот начал искрить и как-то подозрительно затрясся. За долю секунды Кэл принял решение и оттолкнул разведчика в сторону раненого штурмовика, а сам отвернулся от взрыва. — Это все? — спросил он, оглядывая платформу и замечая лифт, который он не так давно пытался вызвать внизу. «Запрашиваю подкрепление! Доложите главнокомандующему!» — послышался испуганный голос из динамиков. Видя только один путь вперёд, юноша добежал до конца мостика и остановился при виде второго электрического барьера, за которым его поджидал штурмовик в компании двух дроидов серии DТ. — Обнаружен нарушитель, — проговорил один из них, активируя электротопор и дубинку. — Нарушитель должен быть устранён. — О, уже спешу, — съязвил Кэл, чувствуя, как внутри растёт чувство раздражения и досады. Достав вторую половину рукояти, он соединил их и активировал посох, принимая нужную стойку и прорвался через барьер. Первым делом он разрубил дубинку дроида вместе с рукой, затем нырнул вперёд и нанёс удар по ноге второго дроида. После чего отскочил за пределы зоны досягаемости обоих дроидов и вонзил один из клинков посоха в штурмовика позади себя. Из соседней комнаты выбежали ещё двое патрульных солдат с поднятыми щитами. Оказавшись в окружении противников, джедай снова замедлил ход времени и пронзил каждого из них мечом. Когда время возобновилось, юноша остановился, тяжело дыша, пока вокруг падали части тел и машин. «Кто-нибудь видит джедая?» — снова ожил динамик с ноткой паники в голосе. Смахнув пот со лба, Кэл деактивировал клинки и зашаркал в пустую боковую комнату. Не волнуйтесь, коммандер. Вы скоро меня найдёте. — Бип бип? — спросил BD, протягивая ему свеженький флакончик стимулятора. Почему бы и нет, подумал юноша, взял его и поморщился от болезненного укола. Но сама по себе боль была мимолётной, и через несколько секунд его охватило прохладное чувство облегчения, а усталость и недосыпание, которые он давно испытывал, отступили. — Спасибо, дружок. А теперь давай выясним, где прячется Бод. — Бип, — согласился BD-1, когда Кэл открыл крышку вентиляционного люка наверху и прыгнул внутрь. Почувствовав изменения в Силе, он посмотрел направо, где проход заканчивался тупиком. Там в полу была вделана решётка, через которую виднелся полированный стол со сферой проектора на нём. Я тебя нашёл, прошипел он про себя и пинком выбил решётку. Приземлившись на пол комнаты и выпрямившись во весь рост, джедай посмотрел в полностью ошеломлённые глаза командира, который приподнялся со стула от неожиданности. — Кэл Кестис, — выдохнул офицер, справившись с эмоциями и вернувшись на своё место. — Я предполагал, что в первую нашу встречу ты будешь прикован к стулу для допросов. — Всё это я уже слышал и раньше. Но до сих пор странно. Включи коммуникатор и объяви конец тревоги на всей станции. — Или что? Ты джедай, я знаю. Я знаю, на что ты способен. И на что нет. Уже зная о готовящемся нападении, Кэл с безразличием наблюдал за тем, как мужчина подался вперёд, вытаскивая бластер. Взмахом кисти юноша отбросил пистолет в противоположный конец кабинета и молниеносно достал свой собственный, целясь прямо в голову офицера. — Включай коммуникатор. Сейчас же. Едва сдерживая раздражение, имперец медленно опустил вытянутую руку и, наклонившись к микрофону, нажал на кнопку управления. — Это коммандер Денвик. Джедай был нейтрализован. Всем подразделениям вернуться в казармы до дальнейших распоряжений… Доволен? — спросил он, разворачиваясь на стуле. — Я здесь за Бодом Акуной. — Как ты нашёл эту базу? — Маячок на его корабле. — Какая нехарактерная для него небрежность, — ответил Денвик. — Его отчёты говорили о том, что вы стали достаточно близки после событий на Корусанте. От этих слов у Кэла внутри образовалась как будто бы какая-то дыра, и он опустил оружие. — Так это ты тот, кто послал его внедриться в нашу команду. — Верно! Какое-то время Бод был является моим оружием. Достаточно эффективным, должен признать. В отличие от этих бронированных тупиц из Инквизитория. — Значит, это правда, — вздохнул джедай и почувствовал, как на место ощущения предательства приходит гнев. — Цере умерла из-за тебя. — Нет, — ответил Денвик и пренебрежительно махнул рукой, наклоняясь над столом. — До операции на Джеде ещё несколько месяцев. — Ты лжёшь! — закричал Кэл, толкая мужчину обратно на стул. — Империя сожгла архивы! Во главе с Дартом Вейдером! — Лорд Вейдер? — спросил офицер с выражением неподдельного ужаса на лице. — Я должен остановить это, пока ещё не поздно! — но, когда он попытался дотянуться до коммуникатора, юноша выбросил вперёд руку, впечатывая его в стул ещё сильнее, в надежде причинить боль. — Разве ты не видишь? — прохрипел Денвик с расширенными от ужаса глазами. — Бод заманил тебя сюда, чтобы ты убил меня! Они идут! Я покойник, если только… — в этот момент джедай решил, что услышал достаточно и сильно приложил мужчину головой об стол, от чего тот потерял сознание и скатился на пол. А теперь прикончи его, вертелась навязчивая мысль в его голове. Кэл нахмурился, глядя на бессознательное тело имперца, и заметил, что как его кулак задрожал. BD осторожно спустился вниз и просканировал офицера, после чего озвучил свою идею. Почему он так себя ведёт? Кэл задумался и тряхнул головой, прогоняя нарастающий туман и желание из головы, сосредотачиваясь на том, что предлагал ему друг. — Да… Да, это может сработать. Посмотрим, что получится сделать, — ответил он, опускаясь на колени рядом с Денвиком и расстёгивая его мундир. Когда BD убежал, чтобы поискать в базе данных каюту Бода, Кэл расстегнул командирский ремень и принялся переодеваться. Никогда бы не подумал, что когда-нибудь так оденусь, размышлял джедай, одёргивая мундир и натягивая кожаные перчатки Денвика. Но если это поможет отыскать Бода, то пусть так и будет. — Как там у тебя дела, BD? — спросил он, зачёсывая назад волосы и приглаживая отросшую бородку. — Бип бурп-буп буп бип, — ответил дроид, отсоединяя щуп от консоли и взбираясь к нему на плечо. Активировав лифт, они спустились вниз обратно на уровень с барьерами и следами кровавой бойни. — Боду придётся встретиться с нами, чтобы добраться до своего корабля, — сказал юноша, переступая через тела и направляясь к закрытому проходу справа от них. — Но, если кто-нибудь тебя заметит, это разрушит нашу маскировку. — Биизип, — заверил BD, открывая дверь и исчезая под решеткой пола рядом с консолью, в которую Кэл вставил кодовый ключ Денвика. — Хорошая мысль, BD. Увидимся на той стороне, — когда консоль загорелась зелёным и запищала, замок на двери открылся, впуская его в коридор, который вёл прямо к каютам офицеров. — Где они допрашивают джедая? — А тебе зачем? Хочешь с ним поквитаться? — В точку. — А разве обычные штурмовики владеют навыками сопротивления его влиянию, или я чего-то не знаю? — Эти фокусы только на слабоумных действуют. — Да, я об этом и спрашиваю. — Он не отвечает на вызов. — Попробуй ещё раз. — Может он допрашивает джедая? — Думаешь, он ещё жив? — Денвик сказал «нейтрализован». Он не сказал, что мёртв. — Невероятно. Для Денвика это отличный ход. Победить инквизиторов в их собственной игре. — Смотри, чтобы наши гости не услышали, как ты об этом говоришь. Смотря прямо и вытянув руки по швам, Кэл целеустремлённо шагал вперёд сквозь толпу офицеров и штурмовиков, сплетничающих между собой, и изо всех сил старался не пересекаться взглядом с бойцом отряда зачистки, стоявшим в углу коридора. — Доложите цель визита, — попросил офицер, охранявший запертую дверь. — У меня назначена встреча, — ответил джедай с неподдельным раздражением в голосе и выпятил грудь, как бы подчёркивая свой ранг. — И в чём суть встречи? — спросил мужчина, отрывая глаза от планшета. Едва заметным движением кисти в перчатке, Кэл развеял подозрения офицера, вкладывая в его голову собственные приказы. — Мы думаем, что злоумышленник не мог действовать в одиночку. Офицер быстро окинул взглядом всех солдат в зале и поднял глаза на юношу. — В моё дежурство никто не входил и не выходил. Мне следует вызвать охранного дроида. Оставайтесь на месте. — Это, правда, так необходимо? — проворчал Кэл. — Я не могу делать исключение. Даже для человека с таким званием, как у вас, коммандер. — Дайте мне пройти сейчас же, — настаивал джедай, ещё раз пошевелив пальцами, проникая ещё глубже в сознание офицера. — Я, — постовой вздрогнул, заикаясь. — Я не могу. Только если у вас есть специальный пропуск. Кэл почувствовал, как офицер слегка забеспокоился о возможном понижении в звании, и сменил тактику. — Пропустите меня, и я замолвлю за вас словечко перед Денвиком. — Замолвите словечко? Да, конечно, — кивнул постовой и отошёл в сторону, снова что-то тыкая по экрану. В следующее мгновение дверь скользнула в сторону, открывая юноше дальнейший беспрепятственный путь. — Чуть не прокололся, — пробормотал Кэл, когда дверь за ним закрылась. — Эй, приятель, ты тут? — чуть впереди него решётка пола сдвинулась и из-под неё выглянул BD. — Хорошо. Теперь нам надо выяснить, какая из комнат принадлежит Боду. Будь готов ко всему, — вскочив на пол, BD поспешил к двери в дальнем левом углу и вставил свой щуп в консоль, чтобы взломать звонок. — Отлично, — похвалил его джедай, когда дверь открылась и они вошли внутрь. Зайдя в комнату, слабо освещённую дежурными лампами, чей свет отражался от ледяных астероидов за окном, юноша положил руку на рукоять меча. — Его здесь нет, — проговорил он, замечая свой маячок, который лежал на столе среди голокниг. Схватив раскрытую книгу, Кэл прочитал то, что там было написано и снова почувствовал, как в нём закипел гнев. — Он всё это время собирал о нас информацию. — Буп. Джедай отложил планшет и ещё раз осмотрел комнату. В углу он заметил две игрушки знакомой формы, лежащие на полу рядом с импровизированной крепостью из шелковых подушек и матерчатых одеял. Присев на корточки рядом с ними, он протянул руку и поднял каменного спамела. Повертев фигурку в руках, юноша положил её к игрушечному скритону и потянулся к небольшому датападу, наполовину спрятанному под ближайшей подушкой. Когда экран засветился, заиграла запись, сделанная Бодом. «Привет, Ката. Я скоро вернусь домой! И привезу тебе кое-что, хм, классное, — он ухмыльнулся, помахав двумя игрушками перед камерой. — Не могу дождаться, когда тебя увижу». Остановив запись, Кэл бросил планшет на пол и встал, чтобы осмотреть кухню. Чем ближе он подходил, тем больше чувствовалось притяжение Силы, а войдя в комнату, он понял, что отзвук эха притягивает его к обеденному столу. На стене мерцало изображение Бода и, стоящей рядом с ним, молодой женщины, на руках между собой они держали маленькую девочку. Ката, догадался джедай и закрыл глаза, отдаваясь в волю воспоминания. Когда звуки базы вокруг стихли, их сменил плач маленькой девочки. — Папа… — Тише, дорогая, — ворковал голос Бода. — Я знаю. Теперь остались только мы вдвоём, Ката… Только мы вдвоём. Когда их голоса стихли, и звуки снова наполнили комнату, Кэл открыл глаза и уставился на девочку на изображении. Сидевший сзади него BD потребовал объяснений, а у юноши зародилось лёгкое чувство вины. — Дочь Бода. И её мать. — Буп, — с грустью в голосе ответил дроид. Решив не обращать внимания на растущее в нём противоречивое чувство, джедай повернулся, жестом велел BD приоткрыть дверь спальни и проскользнул внутрь. Комната оказалась ничем не примечательной, но вот Бода снова не было видно. Мы с ним разминулись? Мы опоздали? — Чиип, — чирикнул BD, обращая его внимание на предмет, лежащий на прикроватном столике. — Датадиск? Выглядит старым, — прокомментировал юноша, притягивая предмет в руку для осмотра. — Давай глянем, что на нём. Выйдя из комнаты и поднявшись по ступенькам обратно в гостиную, Кэл направился к панели управления голопроектором и вставил диск. Спрыгнув с его плеча, BD начал быстро нажимать на кнопки, а затем подключил собственную карту памяти, когда на экране появилось изображение Сантари Кхри. — Это тот же диск, который смотрел Даган, — осенило юношу. Внезапно всплеск в Силе отвлёк его внимание, и когда сзади послышался шипящий звук открывания двери, он развернулся, выхватив меч и уставился на маленькую девочку, с которой когда-то очень хотел познакомиться. — Прости! — с удивлением выдохнул джедай, но, заметив неуверенность на её лице, тут же сменил позу. — Я… — её глаза, так напоминавшие отцовские, метнулись к рукояти его меча, и он тут же спрятал её под одежду. — Ты меня напугала, — признался Кэл. — Ты должно быть Ката? — переводя взгляд с него на BD, когда тот выглянул из-за его спины, девчушка осторожно сделала шаг в сторону. — Что ж, я Кэл, — продолжил юноша, опускаясь на колени, чтобы быть с ней на одном уровне — А это BD-1. Пропищав в знак приветствия, дроид спустился с плеча, останавливаясь перед ней, и наклонил антенны назад, слегка покачиваясь на ножках. От этого зрелища подозрительный взгляд девочки исчез, а на губах появилась слабая улыбка. — Приятно с вами познакомиться, — наконец сказала она и протянула руку, чтобы погладить дроида по голове. — Где твой папа, Ката? Когда девочка отстранилась от дроида, на её лицо вернулось подозрительное выражение, и она осторожно двинулась в сторону входной двери, но не поворачивалась к нему спиной. — Он сказал, чтобы я собирала вещи в дорогу… Вы здесь не работаете, не так ли? Кэл тепло улыбнулся ей и глянул на BD. — Нет. Но ты первая, кто это заметил. Переводя взгляд с юноши на дроида и обратно, в какой-то момент она снова остановилась на рукояти его меча и указала на неё, неловко замявшись. — Вы, правда, джедай? — Да… — признался Кэл. Хоть своими поступками он и не был на него похож, но, надо же было с чего-то начать. — Я джедай. Кивнув, девочка расслабилась, а на лице появилось слегка тревожное выражение, когда она махнула рукой в сторону гостиной. — Ну, мне нужно закончить сбор вещей. Но я не могу найти свою куклу Муки. — Хм, да, — сказал юноша, поднимаясь на ноги и упирая руки в бока, немного ошеломлённый внезапной сменой темы разговора и совершенно не уверенный в том, каким должен быть его следующий шаг. Когда Ката положила свой рюкзак на стол рядом с голокнигами, BD посмотрел на него и пискнул, выражая желание помочь. — Мы, э-э, поможем тебе в поисках, — предложил джедай, оглядываясь по сторонам и мысленно ругая себя за то, что напугал её. Через несколько секунд BD подал сигнал и попросил его заглянуть под стол. Когда Кэл присел на корточки, то обнаружил там какой-то странный сине-фиолетовый плюшевый комок с рогами и оранжевыми оборками. — Это Муки? — спросил он, показывая игрушку девочке. Когда в ответ её глаза загорелись, юноша ещё раз с улыбкой посмотрел на странного зверя и протянул его хозяйке. — Хм. Чем-то похож на меня. — Немного, — слабо улыбнулась Ката, прижимая игрушку к себе. — Мне его подарила моя мама. Кэл почувствовал, как улыбка сходит с его лица, и снова присел, чтобы не заставлять её смотреть на него снизу вверх. — Ката… твой папа сказал, куда вы улетаете? — Это должно было стать сюрпризом, — раздался голос Бода, когда дверь с шипением открылась. Юноша обернулся, чтобы взглянуть на него, и снова был поражён тем, как мужчине удалось остаться незамеченным в Силе. — Но ты прибыл сюда немного быстрее, чем я ожидал. Иди сюда, Ката. — Папа, что происходит? — спросила девочка, торопливо подходя к нему. Нежно положив руку ей на голову, Бод махнул в сторону джедая и сказал без единого намёка на ложь в голосе: — Это мой лучший друг. Мы недавно повздорили, но сможем всё уладить. Не так ли, Кэл? — юноша почувствовал, как сжались его внутренности, когда Ката снова перевела на него свой любопытный взгляд. И пока он обдумывал варианты ответа, рукоять меча в его руке становилась всё тяжелее с каждой секундой. Затем, очень неохотно, Кэл повесил её обратно на пояс и наблюдал, как девочка вернула взгляд на отца и направилась к дивану, на который он ей указал. — Ты нашла Муки, — сказал Бод и сел рядом с дочерью, продолжая улыбаться и делать вид, что всё в порядке. — Ты был джедаем? — юноша заставил себя спросить это. — Да. — Как ты выжил во время истребления? — Совет отправлял некоторых из нас на разведку во время Войны клонов. Я использовал свои умения, чтобы исчезнуть. Ушёл в подполье. Не знал, кому теперь можно доверять… Знакомая история, а? Но потом я встретил самую невероятную женщину на свете, — мужчина вздохнул и посмотрел на дочь, ободряюще сжав её руку. — Твою маму. А затем… Однажды мы с Катой отправились гулять с различными домашними поручениями, и я получил вот такое вот сообщение: «Не возвращайтесь домой». — Инквизиторы, — догадался Кэл и сел на табурет напротив них. — Искали меня, — кивнул в ответ Бод. — Моя жена выиграла для нас время, чтобы мы сбежали. Но я знал, что не смогу убегать вечно. И поэтому пошёл на сделку. Денвик прячет нас до тех пор, пока… папа остаётся для него полезным. Когда мужчина обнял дочку, юноша отвёл взгляд и мог думать только о том, всегда ли были ложью те моменты, когда Бод заботился и об их команде. — Ты лгал нам с самого начала. — Таналорр — это выход для обеих наших семей. А ты собираешься отдать его Скрытому пути! Этому… Этой кучке незнакомцев! — А ты собираешься пожертвовать жизнями тысяч людей, чтобы спасти себя! Ты чудовище, Бод! Выражение обиды на лице мужчины сменилось вызовом, когда он поднялся на ноги и взял дочь за руку. — Нет. Я отец, — отрезал он, подхватывая её рюкзак и помогая надеть его. — В первый раз, когда я взял её на руки… Я увидел целую вселенную в её глазах. Хм, тебе не понять этого. — Зато я понимаю, что такое предательство, — возразил Кэл, вставая. — И то, что ты заманил меня сюда, чтобы уничтожить эту базу. Правильно? — взгляд Каты метался между мужчинами, но всё-таки остановился на отце, когда тот медленно поднял голову. — Ну, сражаться с Империей у тебя получается лучше всего, — ответил Бод, прежде чем Силой толкнуть стол и юношу назад. — Ката, беги! Нарушитель в моих апартаментах! Он вооружён, стреляйте на поражение! Убейте этого джедая! — Бод! — крикнул Кэл, вскакивая на ноги и бросаясь в погоню. Но когда он добежал до входа в крыло, то остановился, так как ему преградили путь, по крайней мере, семнадцать штурмовиков и офицеров. — С дороги! — прорычал он, снимая меч с пояса и активируя его. Как только они выхватили оружие, джедай почувствовал, как в нём закипает гнев. И он, наконец, позволил ему выплеснуться наружу, заставив всех замереть на месте, пронзая ближайшего солдата и бросаясь к следующему. Снова, снова и снова он размахивал мечом, пока вокруг не осталось ни одной живой души. Затем он перевёл взгляд на дверь, закрывающую проход, и вцепился в неё изо всех сил, полностью разрывая металл на куски. По другую сторону в воздухе замер дроид-разведчик, но юноша без особых усилий сжал его Силой, от чего тот заискрился и вспыхнул, и метнул в группу солдат, стоявших неподалёку. — Что происходит? — закричал испуганный голос как раз в тот момент, когда дроид взорвался, и в воздух полетели куски металла и плоти. — Убейте его, прежде чем он сделает это с нами! — закричал чистильщик, вскидывая своё ружьё. Только попробуй, прошипел голос в голове Кэла, когда он с лёгкостью снова заморозил всех на месте и расправился с каждым по очереди. Эта участь постигнет любого, кто встанет у нас на пути. — Бод! — опять заорал он и заметил, как они скрылись за большим проектором. Но как только джедай ступил на мост, тот начал вращаться, а навстречу выбежала очередная волна солдат. «Всем оставшимся подразделениям направиться в ангар! Инквизиториус пытается захватить базу!» Да, мысленно прошипел голос, поднимая всю группу врагов в воздух. Пусть приходят. Пусть страдают. Пусть умрут, как Прауф. Как Куб и Лиз. Гэбс! Всё было напрасно! Продолжал реветь голос, когда мощь Силы хлынула через него, и он позволил всем врагам разбиться насмерть. Кэл чувствовал, как его мысли превращаются в кашу, а зрение расплывается по краям, пока он продвигался вперёд. Но была одна вещь, на которой он всё-ещё мог сосредоточиться, и это была дверь, отделявшая его от ангара. Одним рывком он вырвал замок и распахнул её. Когда лифт в конце зала пришёл в движение, а его цель снова исчезла из вида, юноша нацелился на двух чистильщиков, перекрывших ему дорогу. — Лорд Вейдер поступил мудро, отправив меня сюда… Аргх… — голос штурмовика сорвался, когда Кэл поднял его в воздух и рассёк ему живот, даже не сбавив шага. Затем он размахнулся, чтобы парировать атаку второго солдата, прежде чем прожечь дыру в его нагрудной пластине. Пока он поднимался по пандусу, в его сознании вспыхнуло предупреждение, и юноша взмахнул рукой, заставляя прячущегося солдата скользнуть по полу перед ним, чтобы он мог перерезать ему горло, прежде чем приняться за вскрытие следующей двери. Эта сила. Необузданная, как очищающий огонь! Вот как можно уничтожить Империю. — БОД! — его крик эхом разнёсся по центральной части базы. В этот раз электрические барьеры были опущены, и ему навстречу ворвались дроид серииDТ и двое штурмовиков. Силой вцепившись в дроида, Кэл с наслаждением наблюдал, как большой и бронированный часовой начал дрожать под невидимым давлением, затем прогнулся и смялся, как консервная банка. Солдаты замерли на месте, но всё же подняли на него своё оружие. Но юноша лишь на секунду задержал на них взгляд, прежде чем отправить в них комок металлолома. Затем, оттолкнув их трупы, он вскрыл очередную дверь и продолжил преследование.

***

— Может ты перестаешь расхаживать туда-сюда? Я пытаюсь понять, что там сейчас происходит, а твоё мельтешение нервирует меня ещё больше! — Меррин замерла ровно настолько, чтобы бросить на латеронца испепеляющий взгляд, а затем продолжила ходить по кабине. — Не могу с уверенностью сказать, они поймали его или только пытаются это сделать. Но они определённо знают, что он здесь. — А что-нибудь о Боде слышно? — Нет, ничего. Только куча всего о закрытии тех или иных участков станции, инквизиторах и Кэле. Девушка в очередной раз развернулась на каблуках и почувствовала, как её магии коснулась волна тьмы. — Они его не поймали, но тут явно что-то не так. — Что ты имеешь в виду? Бросив на Гриза встревоженный взгляд, ведьма прикусила губу. — Его окружает тьма. — Как у инквизиторов или, ну, то, о чём говорила Цере? — при мысли об умершей подруге у Меррин снова защемило сердце, и она опять принялась расхаживать. — Ладно, я собираюсь нарушить тишину, — объявил латеронец и нажал на кнопку коммуникатора. — Эй, Кэл? Тут много болтовни в эфире. Ты в порядке? — Бод убегает, — прорычал голос юноши из динамиков. — Если он уйдёт, то уже навсегда. Это всё, что требовалось знать девушке. Поэтому после его слов она тут же исчезла во вспышке зелёного пламени.

***

— Меррин, ты это слышала? Меррин?! Куда она подевалась? Кэл, она сбежала. — Твою мать, — выругался джедай и вбежал в комнату наблюдения, из которой мог прекрасно видеть, как истребитель Бода внизу уже запускает двигатели. — Нет, нет! — закричал он и ударил по окну кулаком с такой силой, что бронированное стекло треснуло. — Мы опоздали… «Уничтожьте истребитель! Не дайте предателю сбежать! Всем подразделениям немедленно явиться в ангар!» — раздался из динамиков голос Денвика. Но когда из-под пола показались турели, Кэл увидел, как корабль Бода в последнюю секунду увернулся от их огня и вылетел за пределы их досягаемости. Нарастающая ярость, которая питала его силы последние минуты, начала бурлить ещё сильнее, когда в сердце просочилось чувство безнадёжности. — Думаю, нам надо вернуться к Богомолу, — безучастно произнёс он и направился к выходу. Под балконом стояли двое чистильщиков и трое штурмовиков. Тяжело вздохнув, юноша перепрыгнул через перила и вонзил меч в спину одному из ничего не подозревающих чистильщиков. Второй солдат тут же развернулся и попятился, но Кэл быстро Силой притянул его обратно, втыкая меч ему в грудь, и отбросил тело к остальным штурмовикам. Когда те бросились врассыпную, джедай Силой притянул всех обратно в кучу и сразил каждого из них клинком. — Кэл! — послышался голос Меррин издалека. Когда он поднял глаза, то заметил, что она остановилась на самой дальней платформе ангара и машет ему рукой. — Меррин! Почему ты здесь? — А как ты думаешь? — крикнула она, разводя руки в стороны, словно ответ был очевиден. — Спасаю тебя! Несмотря на то, что у него в эмоциях сейчас преобладало разочарование, лёгкая улыбка тронула уголки его губ. — Я это ценю, но сейчас меня не нужно спасать! Я… — раздавшийся грохот заглушил его слова и снизу поднялась одна из грузовых платформ, на которой было по меньшей мере шесть солдат, готовых тут же вступить в бой. — Меррин! — закричал юноша с паникой в голове, когда в руках у ведьмы появилось копьё и она развернулась к штурмовикам. Отсюда я до неё не доберусь, взволнованно подумал он, переминаясь с ноги на ногу на своей стороне ангара. Слишком далеко! — BD, ты видишь… — начал он, но тут поднялась следующая платформа уже рядом с ним, с которой на него бросились два штурмовика зачистки и два дроида серии КХ. У меня нет времени на таких, как вы, снова раздалось шипение в его разуме по мере того, как жгучая ярость, которую он испытывал по отношению к Боду, превращалась во что-то гораздо более целенаправленное и смертоносное. И когда он оттолкнул противников Силой, по спине пробежал неприятный холодок. Бросившись вперёд, он пронзил клинком первого врага, затем молниеносно пронёсся мимо одного дроида, оставляя на его корпусе лишь прожжённые следы, потом притянул второго солдата на свой меч и Силой смял последнего дроида, направляясь к следующей платформе. За рядами своих очередных противников он видел вспышки магии Меррин, на которую тоже наседали всё новые и новые враги, и осознание этого, лишь подогревало его желание побыстрее добраться до неё. Силой оттолкнув всю группу из восьми штурмовиков, разлетевшихся кто куда, Кэл добил тех, кто ещё остался на платформе. — А-а-а! — раздался полный боли вскрик девушки сквозь шум сражения и стоны. Юноша поднял голову как раз, чтобы увидеть, как она исчезла из центра окруживших её врагов, затем появилась на другой стороне ангара и послала в них шар зелёного пламени. На последней погрузочной платформе прибыли ещё охранные дроиды вместе с чистильщиками и присоединились к тем, кто пережил взрыв ведьмы. Почувствовав прилив сил, когда холод распространился на его грудь, Кэл потянул противников на себя, так что обычные штурмовики не устояли на ногах. Через мгновение он уже бросился вперёд, разрубая мечом тех, кто был ближе всех к нему в то время, как Меррин атаковала дальних противников. Затем юноша сосредоточил всю свою ярость на дроидах и надавил на них, заставив их бронированные тела треснуть под невидимым весом Силы, вдавливающей их в пол. Когда он убедился в том, что они не подлежат восстановлению, то позволил гневу немного утихнуть. — Ты в порядке? — спросил Кэл, посмотрев на девушку. — Да, — не очень уверенно ответила та. — Давай выбираться отсюда. Как только он направились к боковой двери, с другого конца ангара донёсся громкий лязгающий звук — к ним приближались шесть часовых дроидов серии DТ с оружием наготове. Меррин тут же снова превратила свой кинжал в копьё, но джедай поднял руку, подавая ей знак оставаться на месте, шагнул вперёд, позволяя ледяному холоду вновь побежать по венам, и замедлил время. Взревев, он начал делать выпады клинком, оставляя полосы синего света и оранжевые искры, вылетающие из-под расплавленной брони каждого дроида. Их красные светящиеся глаза мигали сначала медленно, затем все быстрее, по мере того как Кэл терял самообладание, и его концентрация ослабевала, пока время не пришло в норму. Тяжело дыша, юноша побрел обратно к Меррин. — Вот, — фыркнул он, глядя на груду металлолома. — Кэл? — мягко спросила девушка, дотрагиваясь до его руки. — Где Бод? — Улетел, — огрызнулся джедай, хотя не хотел так с ней разговаривать. — Он забрал дочь и компас, — прежде чем он успел сказать что-то ещё, Кэл быстро встал перед девушкой и отразил два выстрела, летевших прямо в неё. Затем вытянул руку и притянул к себе Денвика, выбивая мечом пистолет у него из рук и приставляя клинок к горлу. — Будь ты проклят! — прорычал офицер. — Давай уже, джедай. Сделай это. СДЕЛАЙ! Лучше уж ты, чем Лорд Вейдер. — Кто это? — спросила Меррин подходя сбоку. — Он подослал Бода следить за нашей командой, — выдохнул Кэл, деактивируя клинок и приподнимая коммандера над полом, заставляя того висеть лишь на волоске невидимой энергии, подвластной лишь ему одному. — Моей командой… Кордова… ЦЕРЕ! Они все мертвы из-за НЕГО! — КЭЛ! — вскрикнула Меррин, и её страх был практически осязаем. — Это именно то, чего и хотел Бод! Я знаю, что тебе больно! Но сейчас ты не в себе! Империя достаточно отняла у нас! Я не хочу потерять ещё и тебя! Что? Задалась вопросом какая-то маленькая часть его сознания, когда слова девушки достигли его ушей и откликнулись в сердце. Несмотря на шипящий шепот, настойчиво проникавший в его мысли, Кэл отвёл взгляд от искаженного болью лица Денвика и уставился на ведьму, в чьих широко раскрытых карих глазах отражались боль и беспокойство. Почему она расстроена? Из-за меня? Из-за этого? Я ведь сделал это, чтобы защитить её, а не… ранить. Это не… Не… Что я делаю? Когда волна осознания и стыда захлестнула его, джедай отпустил офицера и ахнул, когда густой туман, опутавший рассудок рассеялся, а холод в жилах исчез. Моргнув, он не мог поверить в то, насколько был близок к переходу на тёмную сторону. Затем он умоляющим взглядом посмотрел на Меррин и прошептал: — Не потеряешь! Губы девушки задрожали, и она смахнула с глаз слёзы, а затем крепко вцепилась ему в плечо и слегка встряхнула. — Увидимся на Богомоле, — коротко сказала она, прежде чем поспешно отвернуться и исчезнуть во вспышке пламени. С грустью в сердце, Кэл обернулся обратно к Денвику и, пристегнув ремень на пояс, прошёл мимо него. — Передай инквизиторам мои наилучшие пожелания, — сказал он, направляясь к двери. И, не оглядываясь, взмахом руки запер её за собой. — Би-бип буп? — встревоженно спросил BD из-за его плеча. — Я в порядке, — соврал юноша. — Буп? — Всё нормально, приятель, — подчеркнул он, взбегая по пандусу к разблокированному лифту. — Тебе не стоит беспокоиться из-за меня, — наверное. — Скажи, пожалуйста, а ты случайно не захватил копию, которую сделал с того диска с данными из комнаты Бода? — Бвуп. — Хорошо, — ответил джедай, пытаясь переключить свои мысли на что-нибудь менее душераздирающее. Выйдя из лифта, он направился на улицу, туда, где мерцали очертания Богомола. — Мне просто интересно, что именно оставила Сантари Дагану.

***

— А вот и ты, — сказала Меррин, когда Кэл взбежал по трапу. Нажав на кнопку закрытия двери, она быстро последовала за ним. — Ох, наконец-то, — вздохнул с облегчением Гриз, глядя на них обоих. — Я так волновался! Подожди, не говори мне! Он перебил там всю базу, да? — Всё так, — ответила девушка, успокаивающе положив руку латеронцу на спину, пока они вдвоём наблюдали, как Кэл возился за голографическим столом. — Итак. У нас нет Бода. У нас нет компаса, — подвёл итоги Гриз, загибая свои короткие пальцы. — А теперь скажи мне правду! Я смогу её принять! Мы проиграли, да? — вместо ответа юноша продолжал стучать по кнопкам, пока не появилось изображение женщины-джедая, которую он когда-то представил, как Сантари Кхри. «Остался один компас. Если ты слышишь эту запись, значит ты знаешь, где он. Но если с ним что-то случилось, не отчаивайся». — Что это? — спросила Меррин, когда изображение женщины дрогнуло, будто его встряхнули. — Это не просто прощальное послание, — ответил Кэл, и в его глазах появился знакомый огонёк надежды. «Есть другой способ добраться до Таналорра. Активируй все массивы и выстрой их по координатам, указанным в этом сообщении» — изображение женщины исчезло, сменяясь схемой большого здания. — Здесь центр управления, — объяснил юноша, нетерпеливо указывая им на вершину сооружения. — Один в лесу, второй на луне… Если мы выровняем все три луча, сможем проложить путь через Бездну! — Погоди минутку, дай мне разобраться. То есть был запасной план, которым мы могли воспользоваться всё это время? И теперь ты хочешь, чтобы я пролетел на Богомоле через пожирающую корабли туманность, используя крошечный туннель, проложенный по технологии двухсотлетней давности? — спросил Гриз. — Да, — ответили молодые люди одновременно. Взглянув на них по очереди, латеронец ещё раз посмотрел на схему и пожал плечами. — Ладно, я в деле, — он развернулся и направился на капитанский мостик. Бросив на джедая быстрый взгляд, Меррин последовала за ним и заняла своё место у станции связи. Они молча наблюдали за тем, как Гриз поднял корабль в воздух и полетел так быстро, как только это было возможно, чтобы оказаться подальше от Империи и её ледяной крепости. Выбравшись из поля астероидов, они прыгнули в гиперпространство. — Итак, — усмехнулся латеронец, переводя корабль на автопилот и разворачивая кресло так, чтобы видеть собеседников. — Значит, мы запускаем какие-то системы, чем бы они ни были. Пробиваем дыру в Бездне и пролетаем сквозь неё? Ха! — Ага, только и всего, — со вздохом кивнул Кэл. — А как мы вообще можем быть уверены, что этот эксперимент сработает? — Никак, — отрезала Меррин. — Что ж, в таком случае, и поскольку до Кобо нам ещё далеко, я собираюсь приготовить что-нибудь вкусненькое, а потом отоспаться. Вполне возможно, что это мой последний шанс. Сейчас я даже не могу вспомнить, когда ел в последний раз. И предлагаю вам сделать тоже самое, — но, когда латеронец соскочил со стула, в его мимике появилась какая-то печаль. — Поскольку, э-э-э, твоя комната занята, Меррин, можешь поспать в моей, если хочешь. Я всегда могу вздремнуть и за штурвалом. — Я справлюсь, Гриз, — ответила ведьма, одарив его быстрой и неуверенной улыбкой. — Но всё равно спасибо. — Да, — кивнул он. — Хорошо, — и, замолчав, направился в сторону кухни, оставляя их наедине. — Ты в порядке? — спросила девушка и поймала взгляд Кэла, прежде чем он смущённо отвёл глаза и пожал плечами. — Да, наверное. — Это было… — Я не знаю, что это было, — быстро ответил джедай, соскальзывая с кресла и направляясь в сторону гостиной. Конечно же, меня должен был привлечь такой упрямец, как он, мысленно вздохнула девушка и пошла за ним к его маленькому рабочему уголку. — Что ж, зато я знаю, — она позволила своему раздражению отразиться в голосе. — Мы можем обойтись без этого разговора сейчас? — спросил юноша, стягивая офицерские перчатки и ремень и бросая их на пол. — Нет. Не можем, — настаивала Меррин. — Потому что я знаю! Я не Цере, Кэл. Или Кордова, или твой первый учитель. Я не буду ругать тебя за то, что ты обратился к тьме, чтобы помочь мне уничтожить этих имперцев. Но я видела, что она делает с теми, кто не обучен сопротивляться её искушениям или добровольно подчиняется ей. Тот же Маликос, например. И то, что я видела там… Жестокость и жажда кровопролития… Это совершенно чуждые тебе черты, — продолжила она, подходя ближе и останавливая его руки, когда он скинул с себя мундир и вцепился в свою робу так, будто хотел сорвать с себя кожу. — Честно говоря… Это, как если бы я наблюдала за собой в молодости… потерявшую рассудок ради мести. Но однажды ты сказал, что во мне есть нечто большее. И ты был прав. Я встретилась со своими страхами и взяла жизнь под контроль, — в это момент он посмотрел на неё глазами, полными печали. — Ты мой свет, Кэл Кестис, — призналась девушка, обхватывая его лицо ладонями. — И я обещаю, что верну тебя обратно, если ты когда-нибудь собьёшься с пути. Он смотрел на неё слезящимися глазами, и она пальцами почувствовала, как сжались его челюсти, когда он проглотил ком в горле. Затем его руки крепко обняли Меррин, и он наклонился, чтобы уткнуться ей в шею. — Спасибо, — прошептал юноша сквозь прерывистое дыхание, пока она гладила его по голове. — За то, что не разочаровалась во мне и спасла меня от самого себя.