Звёздные войны Джедаи: Выживший

Бод заставил себя не закрывать глаза и дёрнул рычаг управления вправо, облетая обломки только что подбитого им корабля и, сжав зубы, направил истребитель по широкой дуге вокруг парящей станции. — Слишком близко, чтобы я мог чувствовать себя в безопасности, — он посмотрел налево и сосчитал оставшиеся корабли противников. Количество имперских СИДов значительно сократилось. Но не из-за того, что ими управляли неумелые пилоты. Просто дроидов-стервятников было настолько много, что с ними было невозможно справиться. Бод делал всё что мог, чтобы уравнять их шансы, но на подлёте была ещё одна небольшая эскадрилья. Направив свой истребитель подальше в облака, чтобы устроить небольшую передышку, он наблюдал за тем, как восемь стервятников нарушили свой плотный строй, присоединяясь к битве. В то время как одинокий транспортный корабль, который они сопровождали, начал подниматься к верхней части станции. Включив коммуникатор, он спросил: — Кэл? Ты ещё со мной? Раздражённое ворчание, слышимое сквозь помехи, быстро сменилось знакомым жужжанием светового меча. — Да, я тут. — Хорошо. Надеюсь, ты готов к ещё большей движухе. Похоже наверху сейчас начнётся большая перестрелка. Выстрелы из бластера и приглушённый крик смешались с тяжёлым дыханием юноши: — Мы справимся. Над головой мужчины мелькнула тень, и Бод успел заметить изогнутую заднюю часть дроида-стервятника. — Удачи, — сказал он, разворачивая истребитель. — Похоже, у меня на хвосте налётчик. Постараюсь его сбросить, — не дожидаясь ответа, мужчина щёлкнул выключателем и принялся петлять вверх и вниз, направляясь мимо одной из вращающихся турбин станции, обшитых солнечными панелями. По обе стороны от его корабля прогремели лазерные взрывы, и Бод нахмурился, выводя истребитель обратно на открытое пространство. Затем он резко развернулся, пролетая мимо преследовавшего его корабля. Позади раздался сильный хлопок, от которого кабина истребителя содрогнулась, и мужчина с облегчением выдохнул, поняв, что все это время задерживал дыхание. — Поторопись, Кестис. Я не собираюсь сегодня умирать.

***

Несмотря на твоё предательство, Сантари, я рад, что ты не дожила до этого момента, чтобы видеть, как наша галактика оказывается в руках этой жалкой Империи, думал Даган, когда его шаттл содрогнулся от близкого взрыва. Само её существование — прямое доказательство того, чего я и боялся. Орден оказался слаб. И, если бы ты не настояла тогда на приглашении Совета, если бы выслушала меня и приняла правду, тогда, возможно, мы могли бы это предотвратить. Джедаи, тренировавшиеся в нашем храме на Таналорре, могли бы защитить Республику. Он опустил невидящий взгляд в пол и сосредоточился на присутствии джедая в Силе. Оставили бы после себя новый орден джедаев, достойный этого названия… Возможно, ты и отказалась от нашей мечты, но это всё, что у меня сейчас есть. И я прослежу, чтобы она воплотилась в жизнь. — Мы подлетели так близко, как только могли, — отрапортовал ему стоящий рядом налётчик, когда шаттл замедлил ход и завис возле одного из внешних проходов. — Большая часть имперцев уничтожена, но дроиды докладывают, что могут быть и другие. Даган даже не потрудился взглянуть на бойца, когда тот ловко выпрыгнул из корабля и направился к входному люку. — Они всегда есть, — проговорил он. — Но джедай с союзниками тоже здесь. И остановить его будет для них при… — резкий всплеск в Силе прервал его, и Гера машинально вскинул руку с мечом, чтобы отразить направленный в него выстрел. В нескольких футах от них гуманоид в белых доспехах вскрикнул от боли и выронил оружие, а потом резко начал задыхаться, когда Даган схватил его Силой за шею. — Что вам нужно от этой обсерватории? — спросил он, подходя к сопротивляющемуся имперцу. — Чт… Что? Мы… Просто… Следуем приказам, — ответил мужчина сквозь кашель. Даган прищурился, поднял солдата вверх и переместил его за край платформы, чтобы он повис в десятках тысячах футов над землёй. — Следуете приказами. Хм. Всего лишь пешка, — выплюнул он и посмотрел мимо мужчины, туда, где в небе только что взорвался имперский истребитель. — У тебя есть с собой какое-нибудь устройство связи? — Д-да, — ответил штурмовик, его трясущиеся руки метнулись к поясу и вытащили оттуда маленький примитивный комлинк. — Включи его! Сейчас же! — Он включен! — Меня зовут Даган Гера, — объявил он, убирая меч обратно на бок и подходя ближе к краю. — Ваше наступление провалилось. И жизни ваших солдат под большой угрозой, — Даган щёлкнул пальцами и улыбнулся, когда штурмовик вздрогнул и выронил комлинк. — Я-я сделал, что вы просили! Отпустите меня, — умолял мужчина. — Хорошо, — ответил он, мгновенно разжав свою невидимую хватку. Испуганный крик имперца быстро затих где-то внизу. Даган бросил многозначный взгляд на налётчика Бедлама и вошёл в обсерваторию. — Пусть все свободные дроиды встанут на стражу. И скажи своим людям, чтобы они лучше старались остановить джедая, чем этих никчёмных солдат. После того, как я зайду в командный центр, я не хочу, чтобы меня беспокоили. — Как прикажете, — ответил налётчик.

***

Кэл стиснул зубы, отворачивая лицо от искр, летящих из повреждённой солнечной панели, но всё равно зашипел от боли, когда те попали ему на плечо и шею. — Бер-берп, — сказал BD, переминаясь с ноги на ногу. — Да, я знаю, — фыркнул юноша, продолжая карабкаться по металлическому каркасу, пока не добрался до верха. — Я никогда и не говорил, что это будет лёгкий путь… — Зирбер-берп. — Или самый безопасный, — уступил джедай. — Но, может быть, так мы доберёмся быстрее? — в тот момент, когда он перевалился через край и поднялся на ноги, перед ними открылся вид не только на воздушное сражение, но и на большую перестрелку впереди. На нижней посадочной площадке притаились лучшие бойцы Империи, мажущие практически каждый свой выстрел. Верхняя платформа, на которой находился вход в комплекс, была под контролем налётчиков. — Или нет, — вздохнул Кэл. Какая-то его часть хотела просто сесть и наблюдать за происходящим, но он не мог отделаться от чувства, что время уже поджимает. Он почувствовал приближение Дагана, так что, вероятнее всего, и Гера почувствовал его. — Готов? — спросил он, отстёгивая рукоять меча и подходя к выступу. — Биизуу! — подтвердил BD кивком головы. — Что за…? Кто это? Джедай? — спросил ближайший штурмовик, когда Кэл в прыжке согнул плечо, чтобы смягчить своё приземление Силой. Перекатившись и выпрямившись, он вытянул вперёд свободную руку и оттолкнул от себя двух солдат, прежде чем активировать световой меч и отразить выстрел третьего. Четвёртый штурмовик выбежал из своего укрытия и тоже приготовился атаковать, но был убит точным выстрелом приближающегося дроида серии ВХ. Активировав посох, юноша быстро отбил все выстрелы. Но, как только, с дроидом было покончено, Кэл понял, что к нему бегут ещё двое, а чуть дальше за ними он увидел ещё одного налётчика, вооружённого огромным молотом. Раздражённо зарычав, он бросился вперёд, вступая в схватку с дроидами. Метнув в них посох, когда те попытались увернуться, он спрыгнул обратно на нижний уровень и прижался спиной к стене в поисках укрытия. В следующий момент рядом с ним приземлилась обожжённая половина первого дроида. — Уже прячешься? — взревел налётчик. — Я разочарован, — Кэл чувствовал каждый шаг тяжёлых ботинок этого гиганта и положил палец на спусковой курок бластера. — Я нашёл тебя, трус! — в тот момент, когда налётчик спрыгнул вниз, чтобы обрушить на него свой молот, джедай запрыгнул обратно на верхнюю платформу и выстрелил бандиту прямо в шлем. Затем развернулся и побежал к двум дроидекам, стоявшим перед входом в комплекс. — Если представится возможность, попытайся заставить кого-нибудь из них нам помочь? — Биууп! — ответил BD, прижимаясь к спине Кэла. Когда дроиды подняли щиты, юноша убрал бластер и принялся посохом отражать шквал выстрелов в надежде ослабить их защиту. — Готов? Сейчас! — закричал он, когда сдвоенные пушки замолчали, а щиты спали и дроидеки попытались сложиться в клубок. Юноша почувствовал, как с его спины пропал вес дроида, но не мог себе позволить отвлечься, чтобы посмотреть, куда он делся. Позади него раздался разъярённый рёв налётчика, и джедай развернулся, чтобы защититься от ударной волны, посланной электрическим молотом. Но не успел, и его отбросило прямо к дверям станции, выбив посох из рук. — Ха! Теперь без своего меча ты не такой уж и крутой, — фыркнул громила сквозь обожжённую маску и снова поднял молот. И в этот же момент обе дроидеки снова подняли щиты и приготовились стрелять. — Возможно, Даган позволит мне сохранить его в качестве трофея. Кэл кашлянул и бросил на налётчика горький взгляд, а затем посмотрел на дроида В1, стоящего на турбине позади него. — Знаешь, — он, кряхтя, медленно поднялся на ноги. — Ты не первый, кто делает эту ошибку. — Нет? — Нет. Бластерный огонь обрушился на броню налётчика, отбрасывая его обратно на нижнюю площадку. Вторая дроидека покачнулась на своих трёх ножках, в попытке встретиться с собратом-предателем лицом к лицу. Сверху в сторону юноши полетела пищащая граната, и он Силой оттолкнул её обратно в сторону дроида. — Такого не должно было быть! — затараторил боевой дроид. Но Кэл не придал его болтовне никакого значения. Он призвал в руки световой меч и бросился в сторону BD-1, который взлетел с перепрограммированной дроидеки, когда та сложилась, чтобы подкатиться ко второй. — Как раз вовремя, приятель. — Бип буп! — Полегче, брат! Оставь что-нибудь мне, — в коммуникаторе на запястье раздался голос Бода. Кэл выглянул из-за турбин и увидел истребитель своего друга, который улетал от очередного подбитого корабля. — Имперцы встретили достойного противника. Дагана нигде не видно. Но он здесь. Я чувствую это. — Что ж, у нас есть идея, куда он направился. Встретимся наверху. — Принял, — ответил ноша, когда дружественная дроидека остановилась рядом с ним. Три её красных глаза-бусинки сверкнули, от чего Кэлу стало не по себе. — Эта штука способна пробить нам путь внутрь? — BD-1 переместился на его плечо и щёлкнул антенной, переводя вопрос на бинарный язык. Дроидека снова свернулась и покатилась по дороге, огибающей комплекс. Остановившись перед боковым входом, она развернулась и выстрелила сначала в двоих дроидов В1, стоящих на страже, а потом и в саму взрывозащищённую дверь. Джедай поплёлся за ней и нахмурился, обнаружив, что дверь почернела, но осталась цела. — Что ж, попробовать стоило. Наверное, попросим её просто остаться на страже? — BD чирикнул, отправляя приказ, затем переместился, осматривая здание и вращающиеся механизмы, которые, казалось, крепились где-то сверху. — Нашёл что-нибудь полезное? — Зерпберп. — Значит, лезем дальше. Хорошо, — Кэл вздохнул и поставил руки на пояс, рассматривая панель с рычагами и большой механической штукой похожей на руку, стоящую рядом с боковым проходом. За ней парили ещё две турбины с солнечными панелями и отдельная посадочная площадка, находившаяся как раз на уровне второго яруса станции. — BD, не мог бы ты стрельнуть зарядом вон в ту муфту? — утвердительно пикнув, дроид выпустил заряд прямо в открытую часть муфты и издал ещё один радостный вопль, когда большая механическая рука переместилась ближе в сторону турбин. — Отлично. Спасибо, приятель, — сказал Кэл и запрыгнул на крышу бокового прохода, а оттуда на панель, по которой пробежался и, с помощью Силы, перемахнул на решётку турбины с солнечными панелями. Инерция его приземления заставила турбину качнуться вперёд, но джедай использовал это в своих интересах и, оттолкнувшись, сразу перемахнул на следующую турбину, а оттуда на повреждённую нижнюю часть посадочной площадки. — Ух, — выдохнул юноша, почувствовав, что, ухватившись за решётку, двигается куда-то в сторону. На него снова посыпались электрические искры, но он подавил в себе желание разжать руки. По мере того, как решётка двигалась, помимо летящих искр, у него появилась и другая проблема — участки не обвалившейся внешней обшивки. Осторожно, но быстро он переместился вниз и прополз под опалённой частью металла к следующему разрушенному сегменту. Оттуда ему открылся прямой путь наверх, и Кэл оперативно вскарабкался туда, несмотря на оборванные провода, все ещё находящиеся под напряжением, которые свисали по краям. Как только его рука коснулась гладкого бортика, электронный голос объявил прямо над ним: — Пусть джедай приходит. Его смерть будет означать окончательную победу нашего дела. Забравшись наверх, юноша увидел магнастража и двух сопровождавших его дроидов В2. Но, прежде чем он успел дотянуться до рукояти меча, по платформе пронёсся поток лазерного огня, как раз над тем местом, где стояли дроиды, оставляя после себя лишь чёрный дым и обломки металла. — Ты вовремя, — сказал Кэл в коммуникатор, когда истребитель Бола уже начал удаляться. — Я был у тебя в долгу. Поищу место, где можно приземлиться. Джедай ухмыльнулся, когда корабль повернул и скрылся из вида. Затем снова сосредоточился на том, как попасть на следующий ярус станции и, разбежавшись, запрыгнул на полузакрытый балкон основного комплекса. — Как он может прыгать так далеко? — спросил боевой дроид В1, стоявший прямо на его пути. Кэл выхватил меч и разрубил беднягу, приземляясь на ноги. Затем он развернулся, чтобы парировать удар топора второго дроида, и Силой вытолкнул двоих противников за край балкона. — Что вы творите? Просто убейте его! — крикнул налётчик, выходящий из-за поддерживающей колонны. Юноша развернулся и Силой швырнул части развалившегося дроида в ближайшего бойца, а затем быстро метнул меч, отрубая ему руки. Из-под маски налётчика донёсся крик ужаса, когда его конечности упали рядом с ним, а Кэл только отвёл глаза, подобрал клинок и поспешил дальше. Я не хотел доводить до этого, подумал он, возвращая рукоять на пояс. Ты мог бы просто дать мне пройти. Он моргнул, стараясь избавиться от чувства вины и прошел в другой конец балкона, где за следующей решеткой вращался большой трёхлопастной механизм. На третьем ярусе он заметил штурмовика, который стрелял по какому-то невидимому для него врагу, затем на мгновение солдат исчез из его поля зрения, после чего его быстро вытолкнули за край. Кэл стиснул зубы и нацелил крюк на одну из лопастей механизма. Проехавшись на ней немного, он прыгнул в противоход на следующую лопасть, пока не добрался до решётки на другой стороне, по которой можно было забраться наверх. — Уже почти. Я это чувствую, — громко заявил налётчик, охранявший двери третьего яруса. — Все проведённые годы на этой захолустной планете того стоили. За Таналорр. Рейвис, я назову путь туда в твою честь. Кэл переступил с ноги на ногу и крепче сжал рукоять, затем аккуратно выглянул и увидел, что противник стоит на небольшом балкончике. Сосредоточившись, он вытолкнул налётчика за перила и пошёл к воздушному шлюзу. — Видишь, — джедай выдохнул, и воспользовался моментом, чтобы размять ноющие пальцы и зачесать растрепавшиеся волосы назад. — Я же говорил, что мы найдем путь внутрь. Надеюсь, Боду было легче. — Буп! Собравшись с силами, Кэл подошёл к противоположной двери шлюза, но остановился, как вкопанный, когда створки распахнулись и им предстала картина, как огромный налётчик обрушивает свой молот на голову штурмовику. Разукрашенный орнаментом шлем головореза повернулся в его сторону, и из-под него раздался довольный смешок: — Ты заставил Ургоста ждать, джедай! Даган Гера лично выбрал меня — Кулака Рейвиса, чтобы я покончил с твоей жалкой жизнью! — Значит его выбор был неудачным, — ответил юноша, вынимая рукоять и активируя усиленный клинок. — ХА! — рассмеялся Ургост и развернулся, взмахнув молотом. Кэл считал обороты, наблюдая за ногами противника, и прыгнул вперёд, когда тот пошатнулся. Сильный поток воздуха направился в его сторону, как только молот опустился на землю. Но джедай изогнулся, сделал сальто и приземлился, посылая собственную ударную волну с помощью меча в сторону налётчика. — Хо-хо! Как это глупо, — снова засмеялся Ургост и покачнулся, но не выпустил молот из рук. — Может ты и танцевать умеешь? — Кэл выдернул клинок и поднял высоко над головой, блокируя удар наэлектризованного наконечника молота. Затем неловко отбросил его в сторону и отступил назад, чтобы освободить себе больше пространства. — Не бойся. Ургост поведёт, — заверил его противник и снова замахнулся. Кэл поднял меч и снова отразил удар, но понял, что отступает всё дальше и дальше. Как только выдался шанс, он отбежал ещё назад и поднял клинок в защитную стойку, ожидая пока противник приблизится к нему. — Прекрати убегать, мальчик, — тяжело дыша, Ургост снова взялся за молот. — Ты лишь тратишь моё время. Своё тоже, подумал Кэл и замедлил всё вокруг. Сделав выпад под замах налётчика, он воткнул меч в его броню до самок крестовины, а когда вытащил, то время вернулось к прежнему течению. Он опустил меч на повреждённый пол, когда рядом с ним упал теперь уже безобидный молот, а тело громилы безвольно опрокинулось. Джедай посмотрел на труп, затем перевёл взгляд на открывшийся вид на долину внизу и деактивировал меч. — Даган бросил на нас все оставшиеся у него силы, да? На его запястье пропищал коммуникатор, и сквозь помехи послышался голос Бода: — Кэл? Небо пустеет. Не нравится мне это. Юноша остановился и подождал, не пролетит ли мимо него какой-нибудь стервятник или СИД. Но, прислушавшись, понял, что вокруг было как-то пугающе тихо. Закрыв глаза, джедай сделал глубокий вдох и опустился на колени. Затем отогнал все ненужные мысли, успокоил бурлящий в крови адреналин и сосредоточился на пустынном однообразном пейзаже, углубляя свою связь с Силой. Ощущавшиеся им порывы ветра и запах горелой плоти исчезли. Всё, что он чувствовал — странное смещение сознания, будто яркая точка в бесцветном пространстве среди непонятного эха, которое, казалось, вибрирует между скалами вокруг. Впереди появилась тонкая полоска света, изогнувшаяся в сторону ещё одной точки. Когда он попытался приблизиться к ней, раздался отчётливый голос Сантари Кхри. Это был шёпот, в котором звучало предупреждение и требование одновременно. — Он мог уже найти компас, — произнёс Кэл, мысленно возвращаясь к её словам, и открыл глаза. — Нам надо торопиться. — Согласен. Я возвращаюсь. Скоро увидимся.

***

Когда Кэл спрыгнул с балкона комплекса и скрылся из вида, Бод слегка приподнялся в кресле, чтобы убедиться, что нос истребителя находится в пределах посадочной платформы, и начал приземление. Отключив все системы, мужчина потянулся к семейному датадиску и быстро поцеловал его край, прежде чем убрать в карман и надеть реактивный ранец. — Помощь нужна? — спросил он, выпрыгнув из корабля и подойдя к тому месту, где только что показалась макушка BD-1. — Я справлюсь, — крякнул Кэл, поднимаясь на ноги. Бод кивнул и отступил в сторону, освобождая им место. Затем посмотрел на верхний уровень станции, на который им предстояло забраться. — Прости, что заставил ждать. Пришлось прихлопнуть парочку назойливых налётчиков, прежде чем смог приземлиться. — Без проблем. Я уверен, что впереди их ещё целая стая. Бод взглянул на него и не смог удержаться от смеха. — Ты готов к этому, брат? — Давай заберём компас, — ответил джедай и подошёл к краю платформы, притягивая к себе парящую установку, которую он запустил в небо пару минут назад. Мужчина покачал головой, удивляясь упрямой решимости своего друга, но улыбнулся, когда даже маленький дроид утвердительно пропищал в ответ. — Имперцы уже почти все убрались отсюда, да? Кэл перебросил установку повыше к нужному ему балкону и отступил назад, доставая крюк. — Они недооценили налётчиков Бедлама. — М-м. Даган, может быть, и бредит. Но, тем не менее, у него есть целая армия, которая верит ему. — Они думают, что он возьмёт их с собой на Таналорр. — П-ф. Только через мой труп. — Надеюсь, до этого не дойдёт. — Ну, есть только один способ это узнать, — сказал Бод, запустил ранец и взмыл в воздух, приземляясь на верхней платформе. — Идёшь, разборщик? — пока Кэл прыгал, мужчина воспользовался моментом, вдохнул полную грудь холодного, свежего воздуха и осмотрелся по сторонам. — Чувак, — выдохнул он, когда юноша ухватился за выступ рядом с ним и подтянулся наверх. — Взгляни на это место. Невероятно. Просто… Невероятно. — Я предпочитаю вид с земли, — ответил Кэл и вырвал Силой большую боковую панель, заходя внутрь. Лёгкий смешок вырвался из груди мужчины, когда он последовал за своим другом по длинному коридору, выстланному чёрными трубами под стеклянным полом и с большими резервуарами по бокам, заполненными кристаллической материей. — Только посмотри на эти технологии, — выдохнул он. — Знаешь, моя дочь любит вот такие всякие приспособления. Она была бы поражена этим местом. — Правда? — Ага. Её любимая игрушка — сканер, который я стащил на чёрном рынке у хаттского барыги. Ох… Каким же никудышным отцом я был. — Эй, никто не идеален, — ответил джедай понимающим тоном. — Ты сражаешься для того, чтобы у неё была лучшая жизнь. Бод тихо вздохнул и благодарно улыбнулся ему. — Ты прав. Всё это — ради неё. — Биизуу, — прочирикал BD-1. Ты бы ей тоже понравился, подумал мужчина, когда дроид снова переключил свое внимание на Кэла, который прыгнул вперёд и побежал по движущейся панели вдоль стены. Запустив реактивный ранец, он без проблем поднялся в воздух и стал ждать, пока джедай доберётся до крытого перехода в центре станции. — Надеюсь, мы ещё не опоздали. Если Даган покинет планету с компасом… — он не договорил, так как всё ещё перебирал в уме те варианты, которых очень хотел бы избежать. — Тогда он улетит отсюда, и мы больше никогда его не найдём, — закончил юноша. Бод нахмурился от такой перспективы и, ускорившись, приземлился в единственном открытом проходе рядом с центральным коридором. — Тогда давай ускорим шаг и позаботится, чтобы этого не произошло. Через несколько секунд джедай приземлился рядом с ним. — Не хочу спугнуть нашу удачу, но, где все налётчики? Бод осмотрел соседнюю комнату, заставленную диагностическим оборудованием, и вытащил оба бластера. — Не нравится мне, как всё это пахнет, — пробормотал он, осматривая большие окна и заброшенные рабочие места. Краем глаза он заметил, что Кэл остановился перед единственной консолью в центре комнаты с большой красной кнопкой на ней. — Уверен, что хочешь её нажать? Юноша перевёл взгляд на большую дверь прямо перед ним, а затем снова посмотрел на друга. — А у нас есть выбор? — Ладно, — ответил мужчина и расправил плечи, развернувшись к двери. — Давай сделаем это, — в тишине раздался не громкий звуковой сигнал и дверь сдвинулась в сторону, открывая большую силовую колонну в центре и двух магнастражей по бокам. — По одному на каждого. — Как мило, что ты заметил. Поднявшись в воздух, Бод выстрелил в дроида из обоих бластеров и полетел вперёд, не опускаясь ниже того уровня, куда мог бы достать электропосох противника. Следы выстрелов оставили небольшие вмятины в его броне, но дроид продолжал подпрыгивать и вертеться, пытаясь дотянуться до своей жертвы. Второй магнастраж тоже скользнул по полу в его сторону, и Боду пришлось отлететь назад, одновременно доставая шоковую гранату из-за пояса. Статическое электричество побежало по полу, окутывая обоих дроидов. — Сделай одолжение, — крикнул он Кэлу, когда тот подбежал к ним и замахнулся клинками. Когда оба дроида рухнули на пол, мужчина нажал на выключатель и, приземлившись, убрал бластеры на место. — Всегда такое отличное чувство в эти моменты. — Да, — пробормотал юноша. Бод обернулся и увидел, как его друг осторожно дотрагивается до края своего почерневшего жилета. — Тебя зацепили? — Почти, — Кэл осторожно повёл плечом, пока BD оценивал нанесённый хозяину ущерб, и подошёл к проёму в стене, через который было видно внутреннее устройство станции. Выглянув за край, он почувствовал порывы ветра, проносящегося мимо. Вдалеке вращались магнитные панели, за счёт которых, видимо, станция и висела в воздухе. — Тупик? — спросил Бод. — Возможно, — ответил джедай и развернулся, чтобы осмотреть силовую колонну. — BD, стрельни-ка вон туда своим электрическим зарядом. Посмотрим, изменится ли от этого что-нибудь. Бод подошёл к центру комнаты и почувствовал, как пол у него под ногами задрожал, а дверная панель снова двинулась в сторону, на этот раз закрывая проём в стене. — Хм, — выдохнул он, когда кроме этого ничего не изменилось. — Давай попробуем ещё раз, — попросил Кэл. Но, прежде чем BD успел что-либо сделать, боковая панель лаборатории открылась, и из-за неё выбежали два налётчика, за которыми следовали два дроида В2. — Нашлись твои друзья, — крикнул Бод, взлетая и бросая ещё одну шоковую гранату. Когда оба дроида застыли на месте, содрогаясь от электрических разрядов, мужчина непрерывно стрелял в их приплюснутые головы, пока заряды не начали прожигать броню и плавить проводку. Один дроид упал, но второй развернулся к нему, прицеливаясь ручными ракетами. Бод переключил двигатели и рванул к одному из налётчиков, сбивая того с ног. — Спасибо, — фыркнул джедай, замахиваясь световым мечом, после чего в воздух подлетела рука головореза, одетая в перчатку. — Берегись, — предупредил мужчина, выстреливая прямо в реактивный ранец налётчика и уворачиваясь от взрыва. Кэл нырнул в сторону и ещё раз замахнулся, отрубая запястье оставшегося дроида В2, а Бод нанёс ему последний удар в уже повреждённую голову. — Так, ладно… Есть тут ещё какие-нибудь скрытые двери? Или продолжение веселья ждёт нас за следующим поворотом? — Скорее всего, — проворчал юноша. Не выключая световой меч, он подошёл обратно к колонне. — Активируй её ещё разок, BD. Бод заранее вытащил очередную гранату и бросил её в тот момент, когда дверь снова поехала в сторону, открывая их взору трёх налётчиков и одного дроида-коммандос, уже поджидавших их. Используя свои быстрые рефлексы, ВХ подпрыгнул и, выгнув гибкое тело, вышел из зоны поражения гранаты, в то время, как трое людей застыли на месте от боли. — Эй, сюда, ты, кусок металлолома! — насмехался Бод, стреляя из бластеров, но постоянно промахивался. Дроид прыгнул на колонну и взмахнул вибромечом, стараясь нанести удар в полёте. Мужчина почувствовал, как завибрировал воздух рядом с ним, и практически увидел пролетающий перед глазами меч. На долю секунды Бод потерял концентрацию и подался назад и в сторону, а дроид уже подготавливал меч для второй атаки. — Поможешь? — позвал он юношу, хотя каждый мускул в его теле кричал о том, что лучше было бы просто сдаться. Но тут дроида сдёрнули назад, и, выпрямившись, Бод увидел, как Кэл Силой пригвоздил дроида к полу. Тут всепоглощающая паника затопила разум мужчины, и он приземлился, безжалостно стреляя в дроида. Каждый выстрел прожигал дыру в тонкой броне коммандоса, а ярость и отчаяние внутри него всё равно продолжали бурлить. Когда стало очевидно, что дроид повержен и не подлежит восстановлению, мужчина поднял бластер, направил его в сторону налётчика, с которым всё ещё сражался Кэл, и пальнул в последний раз. — Отличный выстрел, — похвалил его джедай, деактивировал световой меч и упёрся руками в колени. — Спасибо за помощь, — ответил Бод, отправляя бластеры в кобуру. — Будем надеяться, что это были последние из них, и мы уже близко. — Так и есть. Бод снова удивился уверенности друга и бросил на него вопросительный взгляд. Кэл в это время выдернул какое-то кольцо из ниши в стене, и оно тут же превратилось в одну из тех плавучих установок, которые он видел снаружи. — И что ты будешь с ней делать? — Джедайские штучки, — самодовольно улыбнулся юноша. — Не беспокойся об этом. — Ха! Ладно, выпендривайся. — BD, можешь снова повернуть дверь, чтобы открылся тот поход наружу? — Буп, — пиликнул дроид, спрыгивая с плеча джедая и снова подбегая к колонне. — Знаешь, тебе не пришлось делать всё это, если бы у тебя просто был реактивный ранец. Спроси у Домы, может быть, у неё найдётся один для тебя. Ну или забери у кого-нибудь из этих парней. — Неа, — ответил джедай, отправляя летающую установку поближе к большим магнитным панелям. — Ты когда-нибудь слышал, чтобы джедаи использовали реактивные ранцы? Тем более, это очень смахивает на жульничество. После этих слов Бод расхохотался и включил двигатели, чтобы полететь за юношей. — Жульничество? Я бы назвал это уравниванием шансов. Кроме того, я старше! Даже, если бы я и обладал этими магическими способностями, то всё равно ни за чтобы не угнался за тобой. Прыгаешь тут вокруг, как какая-то обезьяно-ящерица. Поверь мне, Кэл. Ты не сможешь делать так вечно. — Если предположить, что я проживу достаточно долго, — ответил юноша, спрыгивая с панели в центральный коридор. Мужчина приземлился рядом с ним и посмотрел на стеклянный купол наверху и по сторонам. — Так. Твоё джедайское чутьё знает, в какую сторону нам идти? — Эм… — пробормотал Кэл и прошёлся по кругу, прежде чем остановиться и указать направо. — Туда.

***

— Мне жаль, что до этого дошло… - призналось изображение Сантари. — В мои планы никогда не входило оставлять тебя здесь. Но Совет… Похоже, от этой катастрофы пострадало множество миров, и я должна идти. Надо оказать им любую посильную помощь. Возможно, если бы у нас было больше времени… — запись на секунду прервалась, и Даган проглотил комок в горле. — Так много из того, что мы здесь построили, сейчас лежит в руинах. Но это не важно. Шаттл уже взлетает. Я не вернусь. Разыщи меня или отправляйся на Таналорр. Тебе решать… Да пребудет с тобой Сила. — Похоже, он получил послание на пару лет позже, чем должен был, — раздался чей-то голос вдали. Даган ударил кулаком по голографическому пульту, выключая запись, и вернулся мыслями в настоящее, понимая, что армия Рейвиса и дроидов потерпела неудачу. Он взглянул на компас перед собой и поднял его, чтобы убедиться в его подлинности. — Если бы только Сантари поддержала меня, мы смогли бы убедить Совет в том, что Таналорр стоил таких жертв. Теперь она мертва. Рейвис мёртв. Орден мёртв. А я свободен! — Ты не свободен, Даган, — ответил джедай. Гера стиснул зубы и, развернувшись, увидел молодого человека, стоящего в центре комнаты, в то время как его напарник подошёл к нему сбоку. — Ты одинок. — Почему ты здесь, когда твой настоящий враг там? — спросил он, откладывая компас и поднимая шлем имперского штурмовика. — Как ты смог допустить, чтобы галактика сдалась под натиском этой жалкой машины Империи? Ты думаешь, что ты выживший, но ты всего лишь неудачник! — и, чтобы донести до него свою точку зрения, он бросил шлем к ногам юноши, наблюдая за тем, как он уставился на него, а во взгляде на мгновение промелькнул стыд. — Они не победили нас… — мягко ответил он. — Ещё нет. — Ну и кто теперь ослеплён прошлым? В Бездне Империя не сможет до нас добраться. Я создам элитную армию из остатков налётчиков, которая будет возглавляться моими учениками, обученными обращаться с Силой в храме. Затем, когда придёт время, я нанесу удар и очищу галактику огнём. — У нас уже есть один Император, — перебил его напарник джедая. Даган повернулся, чтобы посмотреть на мужчину и удерживал его взгляд, пока тот доставал оружие. — Отдай нам компас. — И зачем мне это делать? — Потому что я отец, у которого не осталось больше выбора. А ты стоишь на пути к лучшей жизни для моей маленькой девочки. Ты отдашь его, или я пристрелю тебя. Даган опустил глаза, заметил, что джедай потихоньку приближается к нему и осторожно повернулся спиной к двери. — Какие же мелкие мечты тобою движут, — ответил он и активировал свой световой посох. — Достаточно! Таналорр зовёт! В помещении раздался звук выстрелов из бластера, но Даган с лёгкостью отбил их взмахом меча. Затем он прыгнул на джедая, обрушивая на него один меч, а второй запустил в сторону стрелка. Волна энергии отбросила его назад, но Даган поднял меч и парировал очевидную атаку, а затем приказал второму клинку вернуться обратно в руку. Ощущение жжения пронзило его ногу, от чего Даган с Силой оттолкнул обоих противников назад и посмотрел вниз на след ожога на своих брюках. — Не можешь сразиться со мной один на один? — зарычал он, бросаясь на джедая, на лице которого в этот момент отразилось беспокойство. Когда их клинки заскрежетали от давления, Даган наклонился ниже, создал иллюзию своей отсутствующей руки и Силой задействовал второй меч, от чего руки джедая дрогнули. — Ты всё ещё скован прошлым. Это станет твоей погибелью, — в глазах джедая мелькнул страх, прежде чем Гера почувствовал, как его отбросило в сторону, и поморщился от боли, пронзившего его выстрела. — Ах! — он отправил следующий выстрел в стену и притянул мужчину у себе, прикладывая об пол. Даган напряг мускулы, посылая вокруг себя ещё одну волну энергии и черпая силы из страха, который теперь испытывали его враги. — Я сделал то, для чего Орден оказался слишком слаб. И она предала меня за это! Но ты… Ты меня не остановишь! Несмотря на усталость и то, что он, очевидно, проигрывал, джедай вскочил на ноги и снова бросился в его сторону. Даган ухмыльнулся, выжидая момент, а затем пинком отбросил его назад через всю комнату. Стоявший рядом с ним стрелок открыл огонь, но Гера легко перенаправил выстрелы в джедая и, схватив мужчину за шею невидимой рукой, притянул к себе, Силой заглядывая в его разум. — Как трогательно, — усмехнулся он и отбросил его в сторону, как детскую игрушку. Юноша снова бросился на него, но Даган взмахнул запястьем, и тот рухнул лицом в пол. Крепко схватив его Силой за ногу, он начал раскручивать его, всё выше и выше, пока не ударил его об крышу. Наслаждаясь возможностью, наконец-то, продемонстрировать все свои возможности, он подпрыгнул и мягко приземлился на ноги рядом с юношей, усмехаясь, пока тот пытался справиться с дезориентацией и встать на ноги. — От тебя разит страхом, — в восторге выдохнул он, когда джедай снова активировал меч. — А твой друг? Он не сможет тебе помочь, — юноша встал в стойку и бросил взгляд по сторонам, но быстро вернулся к нему и взмахнул клинками. Даган отбил обе атаки и отскочил в сторону, вонзив меч в окружавшую их иллюзию цвета небес Таналорра, изменяя её на тьму, творящуюся в его сознании. По обе стороны от него появились две идентичные ему фигуры. — Попробуй ещё раз, — поддразнил он, ещё глубже погружаясь во тьму, пока его двойники сражались с джедаем.

***

Так не должно было быть, Даган. Мы могли бы вместе сражаться против Империи, подумал Кэл, с рёвом рассекая тень павшего джедая. Так же, как и первая, она рассыпалась, превратившись в мелкую пыль, сдуваемую ветром. Затаив дыхание, он смотрел на исчезающую фигуру, а затем перевёл взгляд на Дагана, который беспокойно расхаживал в стороне. Юноша взмахнул клинками и бросился вперёд, скрещивая свои мечи с мечами противника и надавливая изо всех сил. Его разум едва осознавал, как сильно болят мышцы от такого напряжения. Я боюсь. Но не тебя и не смерти. Я не подведу их… — Гр-р, — рыкнул Даган, отскакивая в сторону. Кэл бросился за ним, но Гера отбил его меч и блокировал атаку. Когда юноша отстранился, то увидела, как Даган пристально смотрит на дымящийся участок на своём плече, как раз над тем местом, где Сантари обрубила ему руку. — Гх… Ты… Всё будет конечно. Сейчас! Кэл отскочил назад и парировал удар обоими клинками. Когда он повернулся и попытался атаковать, Даган крутанулся на месте и ударил его в грудь, отбрасывая назад. Из-за раскалённой вспышки ослепляющей боли, которая, казалось, прожигала грудь насквозь, юноша едва ли почувствовал, как ударился об пол. Или это был потолок. Он уже не мог с точностью ответить. Эта боль была намного сильнее, чем та, которую он испытал, когда клинок Вейдера прожёг его бок. Он почувствовал, как мечи выпали из дрожащих рук, когда он потянулся ими к ране. Сквозь подступившие слёзы и тяжёлые вздохи, он увидел, как Даган повернулся к нему лицом. — Каково это — знать, что ты вот-вот умрёшь? Что твоя жизнь ничего не значит? — спросил Гера, отступив в сторону. Кэл пытался не терять его из вида и справиться с болью, но его взгляд затуманился, когда перед мысленным взором против его воли стали возникать видения смерти. Выстрел попал в грудь Бода, отчего тот упал на землю. В ушах раздались страшные крики Гриза. Глаза Меррин закалились, пока она хватала воздух ртом. А рядом с ним упала Цере, уставившись на него немигающим, безжизненным взглядом. Кэл закричал сквозь стиснутые зубы, стараясь справиться с болью в груди и сердце. Это не может быть правдой. Они ещё живы. Я ещё жив. И я не могу позволить ему победить. — Не сопротивляйся, — выдохнул Даган прямо ему в ухо. — Ты не сможешь спрятаться от меня… О, да. Я чувствую это! Потеря. Страдание! Стыд. Злость. В таких эмоциях заключена огромная сила. Но ты был слишком слаб! А теперь уже слишком поздно! — Верь в Силу, - голос Мастера Топала раздался в Силе, и юноша ухватился за его слова, как за спасательный круг. Это всё не настоящее, сказал он сам себе, закрыл глаза и сосредоточил то немногое, что осталось от его собственного сознания, на своей связи с Силой. Это всего лишь проекции, призванные, чтобы спрятать его собственные страхи и стыд. Благодаря этой связи, он почувствовал, как его киберкристаллы взывают к нему синим свечением на сплошном сером фоне. Благодаря ей, он услышал, как пищит BD, призывая Бода подняться. Кэл открыл глаза и почувствовал, как рукоять меча дрожит в его пальцах. Я встретился со своими страхами и принял свой стыд. Как сделала Мастер Кхри до меня. Юноша почувствовал, как через него заструилась Сила, и встал на ноги. Когда он поднялся, Даган развернулся к нему лицом, но уверенность в его глазах моментально сменилась ошеломительным ужасом. Его самый большой страх. Кэл понял это и спроецировал на иллюзию изображение и голос Кхри. — Шаттл готов взлетать. Я не вернусь. Ты проиграл. Сбился с пути. И ты… больше не джедай. Губы Дагана задрожали: — ТЫ! — зарычал он и ударил мечом по руке Сантари. Тем самым он разрушил иллюзию Кэла, и его минутный гнев сменился замешательством. Повинуясь зову Силы, юноша отбил удар Геры и вонзил свой меч в его грудь. Но в этот момент сокрушительная сила сдавила его шею и руки, и Кэл почувствовал, как против своей воли выдёргивает клинок из груди противника и отбрасывает его в сторону, пока его тело приподнимается над полом. — ТАНАЛОРР! — взревел Даган. Но выстрел из бластера прервал его крик, и юноша приземлился на ноги. Не раздумывая, Кэл снова схватил меч и отрубил Дагану голову и единственную настоящую руку. Подавив сильное желание упасть в обморок, он посмотрел на друга, который опустил руку с зажатым в ней бластером и откинулся на спину. — Пожалуйста, — прохрипел Бод, закрывая глаза и медленно вставая на колени. — Скажи мне, что это правда, — Кэл слегка кивнул ему, но так и не смог заставить себя пошевелиться. — Что произошло? — Что-то типа галлюцинаций в Силе, подпитываемые страхом… Я использовал это против него самого же. — Хм… Ладно, теперь уже не так страшно. Когда BD подбежал к нему, юноша опустился на колени и перевернул на спину тело Дагана, затем поднял его меч и положил ему на грудь. Он бы не удостоил его чести быть похороненным, как джедай, но позволил бы забрать оружие с собой в могилу. Покойся с миром, Даган. Твоя мечта о Таналорре будет жить. Это я тебе обещаю. Бод нетерпеливо вытянул руку и схватил компас, покатившийся по полу. — По крайней мере, он всё ещё цел, — Кэл молча сглотнул, но почувствовал, как его надежда пошатнулась, когда сзади раздался звон металла об пол. — BD? — спросил Бод с отчаянием, и маленький дроид поспешил на помощь. — Скажи, что у тебя есть хорошие новости… — Бу-ву-бу-вуп. — Может быть, Даган был прав? — внезапно спросил вслух юноша. Позади него Бод совершенно невесело усмехнулся. — Ты уверен, что ты не… Джедай поднялся на ноги и повернулся к нему. — Подумай сам. Таналорр — это крепость. Мы должны использовать его для Скрытого пути. Собрать союзников. Тренироваться… Они даже на заметят, как мы явимся. Мужчина нахмурился, поднял на него глаза, в которых стояли слёзы и едва заметно покачал головой. — Я… Я не знаю. Это кажется рискованным. — Всё рискованно, пока вокруг правит Империя, — ответил Кэл. — Кроме того, ты же не хочешь, чтобы Ката провела всю свою жизнь в бегах, не так ли? Бод сжал челюсти, моргнул и выпрямился. — Если при этом она в безопасности, то почему бы и нет, Кэл? Меня это вполне устроит. Юноша отвернулся, пока его друг собирал обломки компаса. — Да, — выдохнул он. — Да, ладно. Я понимаю твою точку зрения. Но когда-нибудь кому-нибудь придётся выступить против Империи… Так почему бы не нам? — Бод бросил на него скептический взгляд. Кэл похлопал друга по плечу и осторожно вытянул руку, забирая компас. — Держу пари, Кордова сможет его починить. Он в гораздо лучшем состоянии, чем остальные. Давай вернёмся на Джеду. Бод, не отрываясь, смотрел ему в глаза, пока джедай пристёгивал компас к поясу, потом отвёл взгляд, и в уголках его губ появился какой-то намёк на улыбку. — Конечно. Но сначала, я, э-э, осмотрюсь здесь, — сказал он, обводя рукой центр управления. — Посмотрим, может, я смогу найти инструкцию к этой штуке или что-нибудь ещё. Кэл ободряюще улыбнулся и похлопал его по спине. — Не беспокойся. Мы что-нибудь придумаем. — Ага, — пробормотал Бод, медленно шагая прочь. Улыбка юноши погасла, и он посмотрел на дроида. — Эй, приятель. Ты снова спас мою шею, разбудив Бода. Спасибо. BD наклонил голову, будто кивая. — Биуп. Кэл нагнулся, чтобы погладить его по голове, но тут же зашипел от боли, и его рука дёрнулась к ране. — Наверное, нам стоит вернуться и привести себя в порядок. У тебя случайно не осталось стимов? — дроид издал тихую и печальную трель, достав последний флакончик. Джедай осторожно взял его, но тут же увидел трещину в стекле колбочки, внутри которой осталась всего пара капель исцеляющей жидкости. — Ах… Ничего, всё в порядке, — выдавил он из себя, чтобы не расстраивать дроида ещё больше. — Уверен, что у Гриза найдется что-нибудь. Пойдём, — BD осторожно забрался по его руке и уселся на плечо. — Идёшь? — спросил он у Бода, который яростно выстукивал что-то по консолям на другом конце комнаты. — Идите вперёд, Кэл, — ответил он, даже не потрудившись взглянуть на него. — Уверен, что остальные не могут дождаться новостей. Какое-то странное беспокойство охватило джедая через Силу, но быстро сменилось болью, продолжавшейся разливаться по всему телу. — Хорошо. Встретимся на Богомоле. — Вот здесь короткий путь, — сказал мужчина и одна из панелей пола сдвинулась. Кэл ещё раз взглянул на друга, пока круглая платформа не начала опускаться под пол. На какой-то момент шахта стала стеклянной, и юноша, сгорбившись от боли, любовался вечерним солнцем, пока лифт не остановился в темном коридоре. Заставляя себя двигаться дальше, он прошаркал в другой конец коридора и рухнул на следующий лифт, который повез его ещё глубже в темноту. Кэл закрыл глаза, стараясь выровнять дыхание, но понял, что его мысли снова путаются от очередного видения. Нам нужно просто вернуться к Богомолу. После этого, я смогу отдохнуть. Гриз очень разозлится, если я не съем его суп. С тихим грохотом гул лифта оборвался, и, когда дверь открылась, его уши заполнили звуки пения птиц и шум воды. Собрав все остатки энергии, юноша поднялся на ноги и шагнул в тускло освещённую пещеру, которая была усеяна Республиканскими сооружениями. — Бу-буп вуу, — удивлённо пропищал BD, осматриваясь вокруг. Кэл пробурчал что-то в ответ и направился к краю, но резко остановился, когда земля под ногами начала раскачиваться. — BD? Я… — джедай почувствовал, как дроид пробежался по его спине и постучал ножкой по карманному подъёмнику. На автомате юноша схватился за крюк и выстрелил им в сторону зиплайна, который был натянут через всю пещеру. Прохладный воздух коснулся его лица, не давая ему уснуть, пока он мчался к выходу. Затем он сильно приложился об землю, когда неудачно спрыгнул с троса, и почувствовал, как в глазах начало темнеть. За кромешной тьмой внезапно вспыхнул яркий свет. И в нём появился приближающийся силуэт маленькой, но знакомой фигурки, выкрикивающей его имя, в то время как BD продолжал тревожно пищать где-то рядом.