Звёздные войны Джедаи: Выживший

Кэл поморщился, неудобно вывернув колено, когда прижался к скале, давая возможность BD протиснуться в расселину, а затем сам преодолел оставшуюся часть, вызывающего клаустрофобию, пути. - Налётчики пугают имперцев, - сказал он вслух, чтобы отвлечься от неприятных ощущений. - Это может сыграть против нас, BD, - дроид зачирикал и развернулся, выразительно на него посмотрев и слегка опустив голову. Юноша выпрямился и вдохнул густой и влажный воздух, покрытой туманом местности, в которой оказался. BD неуверенно пискнул, забираясь вверх по его ноге. Джедай кивнул, пытаясь рассмотреть, что их ждёт впереди. Слева от них, судя по всему, находился почти пустой склад, и ещё один уровнем выше, вмурованный в скалу по другую сторону пропасти, затянутой туманом. Напротив них над пропастью, подвешенный на кране, висел большой металлический лист, на первый взгляд более новый, чем те, которыми били обшиты склады. Ещё дальше в тумане можно было различить едва уловимые признаки чьих-то движений. Кэл нахмурился, пытаясь придумать, как перебраться на другую сторону, но его отвлёк уверенный стук BD-1 по плечу. - Что? - спросил юноша, оглядываясь назад, но замер, когда увидел, куда указывал дроид. - Это что... Имперский шаттл? - он аккуратно спустился на выступ внизу, который переходил в узкий мост впереди, и, прищурившись, внимательнее рассмотрел повреждённое крыло корабля и танцевавшие вокруг него языки пламени. - Не знаю, почему они летали в таких ужасных условиях. Должно быть, их падение и был тот громкий звук, который мы слышали... Хочешь, пойдём проверим? - Вууп! - запиликал BD и поднял антенны. Кэл усмехнулся, увидев с каким рвением его маленький друг спешит на встречу новым неприятностям, и повернулся, чтобы перейти по мосту, одновременно рассматривая движущиеся тени впереди. Вытащив световой меч, он зажёг луч и осторожно вошёл в туман. Практически сразу он заметил четыре странных разумных шипастых шара, которые раньше видел недалеко от Рамблерс Рич. Ближайший из них остановился и, покачиваясь, развернулся в его сторону. Джедай держал клинок в защитной позиции, пока существо не раздвинуло шипы и не разинуло клыкастую пасть. Шар ещё раз качнулся в его сторону и развернулся, когда юноша пронзил его насквозь прямо через середину. Затем он бросился к следующему, который полетел в его сторону, будто агрессивный воздушный шар. Когда и этот был разрезан надвое, два оставшихся существа так же бросились к нему. У Кэла не было другого выхода, кроме как Силой толкнуть их к каменной стене, ломая несколько шипов и оглушая на время, чтобы подойти ближе и закончить начатое. Покончив со всеми противниками, джедай разочарованно фыркнул и углубился дальше в туман, освещая себе путь мечом. Каждые несколько футов они натыкались на рабочие фонари, тщетно пытавшиеся осветить лабиринт тропинок. Но даже несмотря на то, что его вела Сила, юношу продолжали нервировать жуткий туман и темнота, которые, казалось, исходили из самих скал. - Не нравится мне это, - пробормотал он, когда они прошли мимо искривлённого сухого дерева, чьи ветви будто тянулись к нему, чтобы задушить. Немного пройдя дальше, голубое сияние его светового меча, отражённое лужами впереди, блеснуло на знакомой пластоидной броне. Остановившись, Кэл огляделся, а затем присел на корточки, чтобы рассмотреть разорванную броню и раздробленные конечности штурмовика. - Буп вууп? - спросил BD, наклонившись, чтобы провести сканирование. Юноша поднял клинок и почувствовал, как у него сдавило грудь при виде большого трёхпалого отпечатка в грязи. - Би-вууп-ну би-ду. Буп-бу. Джедай сглотнул ком в горле и встал, стараясь почувствовать в Силе присутствие мо́гу. - Он близко, - прошептал Кэл, осторожно выходя на крестообразный перекрёсток. - Очень близко. - Зибир буп? - предложил BD-1. Юноша повернулся к дюрастиловой двери слева от него, встроенной в склон горы, и изучил её с подозрением. - Вроде бы безопасно, - сказал он сам себе, деактивировал световой меч и Силой ухватился за створку, чтобы открыть её. С тихим скрежетом двери раскрылись, и Кэл с BD уставились на не менее ошеломлённого мо́гу, которого они прервали на середине пиршества штурмовиками. - Ох... - выдохнул джедай, но рёв зверя заглушил его ругательство. - Совсем нехорошо! - не раздумывая он развернулся и бросился бежать по первой попавшейся тропинке. Но снова выругался, когда его ботинки заскользили по грязи, и он покатился по склону к небольшому выступу, который заканчивался отвесным обрывом. - BD! - закричал юноша, и в тот момент, когда его ботинки коснулись земли у самого края, он выставил руки вперёд и Силой толкнул себя назад, чтобы не сорваться в пропасть. Позади мо́гу издал могучий рёв, и его большая мохнатая фигура устремилась за ними. Кэл лихорадочно оглядывался в поисках какого-нибудь спасительного корня, по которому можно было бы забраться наверх. Но обнаружил лишь четыре верхушки роллерных мин, которые высунувшись из-под земли уже начали обратный отсчёт. - Серьёзно, что ли? - несмотря на быстрое приближение зверя, джедай оперативно вскарабкался обратно на грязный холм, а оттуда с помощью Силы перемахнул через каменную стену и поднятую для удара лапу чудовища. Приземлившись на вершине с громким хлюпаньем, он бросился обратно к открытой двери, и как раз в этот момент прогремел взрыв четырёх бомб, заглушив очередной рёв мо́гу. Перепрыгнув через груду полуразложившихся солдат, он направился вверх по тоннелю, который привёл его в другой тупик. Тем не менее, наверху он заметил какую-то решётку, заросшую мхом. Не сбавляя скорости, он зацепился за неё и перебрался на противоположный выступ. - Это, - застонал он, споткнувшись на ровном месте, - было очень опасно. - Берпберп. - Надеюсь, в этом шаттле найдётся что-то стоящее. Ты как там, приятель? - Бип! Кэл со вздохом кивнул и попытался отряхнуть грязь с ботинок. Затем он с трудом двинулся вперёд по узкой полоске земли, пока не дошёл до подключенного зиплайна, который вёл прямо в густую облачность рядом с заревом огня возле корабля. - Что ж, подойдёт, - сказал юноша, разворачиваясь боком, чтобы позволитьBDзапрыгнуть на трос. Закрепившись на нём, дроид понёс Кэла к краю большого каменного выступа, который по мере их приближения проглядывался через туман. Когда они были почти на месте,BDзамедлился и позволил джедаю тихо спрыгнуть на землю, потому что к ним приближался звук модулированных голосов. - Что ты видишь, солдат? - Туман и ещё больше тумана, - сухо ответил второй голос. Юноша подкрался поближе, пока не заметил, что оба штурмовика стоят на краю обрыва, и толкнул их Силой. Они вскрикнули от неожиданности, но их голоса быстро утонули в пропасти. И только после этого, Кэл осмелился начать карабкаться по гравийному склону к тлеющим обломкам. Джедай остановился на вершине холма и сквозь пелену дыма и волны жара, исходящие от места крушения, наблюдал за тем, как вокруг суетятся несколько имперцев. - Позволь мне посмотреть поближе, приятель? – прошептал он. BD тихо спрыгнул с плеча и встал перед ним. Через визор юноша увидел двух штурмовиков, патрульного, их командира, охранного дроида, офицера службы безопасности и одного бойца из отряда зачистки. – А что здесь делает штурмовик-охотник? Слишком уж большие силы для обеспечения безопасности одного шаттла. Понаблюдав за происходящим ещё несколько секунд, он заметил, как командир группы встряхнул головой и отошёл к штурмовику-охотнику. Кэл быстро постучал по голове BD и подтолкнул вниз, призывая спрятаться, а сам напрягся, стараясь расслышать их разговор. - Есть какие-нибудь идеи, что налётчики могли забрать из-под обломков? - Что бы они ни украли, тебе не позволено это знать, понял? – отрезал штурмовик-охотник, вплотную подходя к солдату. – Судовую декларацию могут изучать только те, у кого есть на это разрешение. Джедай медленно вытащил бластер, положил его рядом с собой, осторожно вытянул руку и закрыл глаза. Он знал, что штурмовиков-охотников обучают противостоять чужому влиянию на разум. Но обычные штурмовики были пустоголовыми, как шахтёрские дроиды, поэтому юноша осторожно вложил им в сознание своё предложение. Когда он открыл глаза, то увидел, как двое солдат потёрли шлемы, затем внутренне напряглись и подняли винтовки. Первым выстрелом был убит офицер службы безопасности, а остальные в недоумении подняли головы, когда штурмовики открыли беспорядочный огонь по своим сослуживцам. - Что вы делаете? Что вы… - закричал командир, уклоняясь от шального заряда, и выстрелил в ответ. - Убей их, - приказал штурмовик-охотник охранному дроиду, после чего тот повернулся и атаковал командира группы рядом с ним. – Они ставят нас всех под угрозу. Их одурманили. Джедай где-то поблизости, - охранный дроид посмотрел вниз на патрульного, выхватил у него из рук щит и принялся им же избивать солдата, пока штурмовики продолжали пальбу. Почувствовав через Силу, что у него появилась возможность, Кэл зажал курок бластера, накапливая заряд, и спрыгнул с уступа, одновременно активируя меч второй рукой. Штурмовик-охотник отбросил тело командира в сторону и развернулся, включив свой электрошоковый посох, как раз вовремя, чтобы заблокировать удар светового меча. Но он тут же был отброшен назад, когда усиленный выстрел прожёг значительную дыру в его броне. Джедай бросился на него, втыкая клинок прямо в эту дыру и выстреливая ещё раз с близкого расстояния точно в шлем. Когда штурмовик упал, юноша отскочил от него и развернулся лицом к оставшемуся дроиду. - Опрометчиво, - заявил дроид, отбрасывая тело последнего солдата и бросаясь на Кэла. Джедай снова нажал на курок и метнул клинок, уклоняясь от широкого удара и оставляя выжженную полосу вдоль его нагрудной пластины. Затем он отступил и продолжил стрелять. Маленькая голова дроида повернулась к нему, не упуская цель, но вот тело двигалось медленнее, поэтому выстрел юноши попал ему прямо в аккумулятор. – Ты об этом пожалеешь, - проговорил он прерывающимся голосом, когда его глаза начали мигать. Кэл отскочил назад и выстрелил ещё раз, затем сделал кувырок вперёд и перерубил дроиду тазобедренный сустав. Затем он Силой оттолкнул его от себя и продолжил стрелять до тех пор, пока в бластере не закончились заряды. Оставшаяся целой нога дроида дёрнулась, он упал, издав возглас облегчения, и отключился. Перезаряжая бластер, Кэл оглядел мёртвых имперцев вокруг себя, затем вернул пистолет на место и посмотрел на шаттл. - Ты слышал, о чём они говорили? Кажется, они перевозили что-то важное. - Бу-ву! Нацелив подъёмный трос на разорванную обшивку в задней части десантного отсека, он пробежался по сломанному крылу и залез внутрь. Несмотря на едкий запах дыма, джедай осмотрел отсек, где обнаружил ещё двух мёртвых солдат и несколько сильно повреждённых охранных дроидов. Шагнув дальше, юноша напрягся, когда корабль дёрнулся, и в последний момент отпрянул в сторону, потому что один из дроидов выскользнул из ремней безопасности и полетел в его сторону. - Ух, - выдохнул он, медленно пробираясь по полу между беспорядочно раскинутыми ящиками. BD-1 спрыгнул с его спины и, радостно присвистывая, нырнул под обломки впереди, чтобы разведать обстановку. - Есть что-нибудь? - спросил Кэл. - Бизиип. - Ну-ка, поберегись, - он жестом попросил дроида отойти, чтобы Силой отодвинуть канистры с его пути. Выбравшись из-под покорёженного металла и выпрямившись, юноша уставился на огромную дыру, отделявшую капитанскую рубку от задней части корабля. Изогнутые балки и спутанные кабели преграждали путь впереди, пока огонь продолжал разгораться и засыпать его пеплом сквозь дыру. Борясь с приступом кашля, джедай Силой потянул повреждённый каркас на себя и перепрыгнул на другую сторону. Когда он осторожно ступил в кабину пилота, безжизненный охранный дроид, лежащий на пороге, внезапно поднял голову и протянул руку в его сторону, как будто хотел схватить названного гостя. Кэл машинально выхватил и активировал световой меч, но замер, когда глаза дроида погасли и голова оторвалась от шеи. Облегчённо выдохнув, он выключил меч, убрал его обратно на пояс и перелез через тело дроида. - Неудачный день выдался у этих дроидов, - BD издал печальную трель, соглашаясь с ним, и в этот момент корабль сильно заскрипел. Юноша медленно выпрямился, обменялся обеспокоенным взглядом с дроидом и продолжил аккуратно пробираться к креслу пилота. - Штурмовик-охотник, - с отвращением произнёс Кэл, увидев тело, всё ещё пристёгнутое ремнями, в кресле второго пилота. Пока он его осматривал, BD запрыгнул на приборную панель. - Получил по заслугам. - Бувууп. Джедай перевёл взгляд со своего дроида на маленький предмет, зажатый в перчатке солдата. - Что это? - Бу-зут. - О, хочешь его? Хорошо, - ответил юноша, вырвал предмет из руки мертвеца и протянул дроиду. - Всё для тебя, приятель, - BD чирикнул в знак благодарности и открыл пустой порт в задней панели головы, позволяя Кэлу подключить устройство. Из приспособления мгновенно вылетела электрическая искра, заставляя джедая пригнуться, и попала в какой-то щиток позади него, из-за чего на приборной панели загорелись лампочки, а шаттл резко накренился вперёд. - Что за? О-о-о. BD? - но, прежде чем он успел договорить, юноша почувствовал, как корабль ещё раз качнулся и наклонился ещё больше, от чего под действием гравитации их потащило к разбитому лобовому стеклу и затянутой облаками пропасти за ним. - Пора уходить! - закричал Кэл, хватаясь за приборную панель, в то время как нос корабля начал постепенно соскальзывать со склона. Быстро выхватив подъёмник, он прицелился в скалу и вытащил их на безопасное место, как раз в тот момент, когда весь шаттл сполз в густой туман бездны. - В следующий раз, может быть, сначала просканируешь, прежде чем начать стрелять? - недовольно спросил юноша, чувствуя, как сердце колотится о рёбра. - Бизирберпберп. - Что-то вроде электрического дротика? - Вууп бу-буп! Кэл покачал головой и направился обратно к телам имперцев. Прислонившись к высокому каменному шпилю, юноша изучил опорные балки, которые поддерживали одинокую шахтёрскую хижину наверху и к которым были прикреплены несколько металлических листов вдоль скалы. - Что конкретно тебе нужно? Вон та штука? - спросил он, указывая на небольшой генератор, установленный на одной из балок. BD-1 возбуждённо пискнул и запустил ещё один электрический дротик из своего нового апгрейда. И тут же ближайшая панель развернулась в их сторону, давая Кэлу возможность перебежать к тому месту, с которого они начали. - Ладно, - улыбнулся Кэл и перепрыгнул через пропасть обратно к тому выступу, на котором находился полупустой склад. - Биууп! - взволнованно заметил дроид, когда они приземлились на землю. Юноша посмотрел в сторону второго склада наверху и кивнул, заметив внутри ещё один генератор. - Да, вижу. Но стекло мешает. Может нам удастся попасть туда отсюда? - сказал он, заходя в первое помещение. Как только он переступил порог, из-под пола выскочили три роллерные мины и покатились в его сторону, противно пиликая. Джедай бросился к штабелю ящиков, по которым можно было добраться до окна наверху, оставляя дроидов позади. - Сможешь попасть отсюда? - спросил он, слегка покачиваясь, чтобы сохранить равновесие и не упасть в пропасть между зданиями. Вытянув руку, насколько это было возможно, он позволил BD переместиться по ней вперёд и выстрелить через щель в генератор. Мрачная темнота склада озарилась пурпурно-голубым светом, когда генератор ожил, и ранее недосягаемая панель, подвешенная к крану, начала сдвигаться в их сторону. Не желая упускать шанс, Кэл спрыгнул на землю и побежал к панели, и когда она уже начала возвращаться обратно, успел запрыгнуть на самый её край. Пробежавшись по ней, он приземлился уже на другой стороне пропасти. Сквозь редеющий туман, джедай увидел фигуры двух штурмовиков, направляющихся в его сторону, и мгновенно активировал меч, отражая их выстрелы. Когда с одним из них было покончено, второй продолжал стрелять до тех пор, пока его оружие не перегрелось, тогда юноша выставил руку и отправил солдата в полёт со скалы. Внезапная красная вспышка сверху привлекла его внимание, и он нырнул в сторону, уворачиваясь от выпущенной в него ракеты. После взрыва на том месте, где он только что стоял, вокруг полетели брызги грязи и гравия. Вскочив на ноги, джедай побежал по металлическому пандусу к атакующему его штурмовику и Силой насадил того прямо на клинок. Затем замер, прислушиваясь, не поджидают ли его ещё какие-нибудь сюрпризы. Всё что он услышал — это карканье релтера и шум собственного дыхания. Отключив меч и повесив его на пояс, он взял подъёмник и подтянулся на нём на следующие два скальных выступа. Затем принялся карабкаться вверх к последней остановке на этой тропе. Задержавшись на секунду и окинув взглядом туманное пространство, которое он только что преодолел, Кэл развернулся и нахмурился, увидев вдалеке прямоугольную фигуру, залитую тусклым красным светом, который зловеще мерцал сквозь редеющий туман. Кэл тихо вздохнул, потёр затылок, расправил ноющие плечи и повернулся к шахтёрскому тоннелю, который, казалось, был единственным способом продолжить путь. Надеюсь, там не окажется ещё одного мо́гу на другой стороне,думал юноша, Силой распахивая ржавые двери и освещая мечом чёрную, как смоль шахту.

***

Когда стены тоннеля расширились, выводя его в большую пещеру, юноша выключил меч и посмотрел на тонкую полоску солнечного света, пробивающегося откуда-то сверху и отражавшуюся в металлических балках. В стену рядом с ближайшей настенной панелью был вмонтирован ещё один генератор, и Кэл махнул на него рукой, подойдя поближе. - Попробуем? - BD послал в него по дуге сгусток голубой энергии. Генератор ожил, опуская панель, что позволило им пробежаться по ней и перепрыгнуть на решётчатую платформу с металлической лестницей. Как только джедай добрался до выхода из пещеры, его окликнул модулированный голос. - Тут кто-то есть? Кэл поднял руку, защищая глаза от света и заметил трёх штурмовиков, стоящих на страже возле погрузочного крана и грузовой платформы. - Эй, ты! Тебя не должно здесь быть! Не утруждая себя ответам, юноша бросился к группе и вытолкнул всех за край скалы. Потом запрыгнул на зиплайн и спустился на нём чуть ниже, спрыгнув прямо на патрульного, выбив щит у него из рук и пригвоздив его к земле мечом. - Я... Я не готов сражаться с джедаем! - воскликнул второй солдат, который отдыхал, сидя на земле. Кэл поднял голову, бросился вперёд и резко полоснул противника по спине. Не увидев больше других штурмовиуов, он поспешил к большой куче брошенного шахтёрского оборудования, прикрытого навесом из брезента, и уставился на открывшийся перед ним имперский аванпост. - Кажется, у меня ухудшилось зрение, - раздался ровный голос охранного дроида. Джедай отступил под навес и огляделся в поисках хозяина голоса. На каменистом, поросшем небольшими деревьями холме между ним и штабом, он заметил дроида и командира штурмовиков. - Это туман выводит из строя датчики, - объяснил штурмовик. - Но ты хотя бы ещё работаешь. Кэл перевёл взгляд на BD, почувствовав, как его маленький друг спрыгнул и побежал поближе к паре. - BD, - зашипел он. - Сейчас неподходящее время для сканирования! - Зи зут! - заверил его дроид. Юноша закатил глаза и поспешил за ним. BD послал заряд прямо в голову охранному дроиду, от чего его глаза замигали. После этого маленький дроид радостно приплясывая, забрался обратно на спину джедая. - Верно, - ответил охранный дроид, будто ничего не произошло. – Однако, боевая эффективность может быть снижена. Возможно, не помешало бы провести калибровку. - Делай, что нужно, дроид, - проворчал штурмовик. Без предупреждения дроид развернулся к мужчине и обрушил ему на голову тяжёлый кулак, от чего тот моментально рухнул на землю. Дроид глянул вниз на тело командира, затем перевёл взгляд на кулак и принялся расхаживать туда-сюда по холму. - Боевая эффективность, кажется, в норме. - Что ты сделал? - с восхищением поинтересовался джедай. - Безерберп ду-вуп. - Дистанционное управление? Хм. Удобно, - потрепав дроида по его умной голове, Кэл с помощью подъёмного троса перебрался через ущелье, залез на скалу над охранным дроидом и разместил BD перед собой, чтобы осмотреть открытый ангар штаба поближе. - Похоже, там довольно людно... По крайней мере, ещё два охранных дроида. Твой новый трюк нам поможет. Но на всякий случай, давай, поднимемся повыше, - BD тихо присвистнул и вернулся на плечо, а Кэл подъёмником зацепился за мостик на третьем уровне ангара. Перемахнув через перила, он присел на корточки, добежал до будки управления подъёмным краном и выглянул из-за неё, чтобы лучше изучить обстановку. Два охранных дроида. Восемь штурмовиков. Четыре СИД-истребителя на стоянке. И ещё один, готовый к вылету, заметил он, посмотрев на истребитель, прикреплённый к крану. Должно сработать. Ну или мы поднимем тревогу на всём аванпосте. Нахмурившись, он переместился обратно к началу мостика. - Как думаешь, BD, сможешь справиться с теми двумя дроидами вместо меня? - BD-1 наклонил голову и спрыгнул вниз, чтобы выбрать угол обзора получше, затем стрельнуть по очереди в обоих дроидов. Кэл протянул руку и ободряюще хлопнул дроида, а за тем вернулся обратно к будке крана, когда снизу послышались крики штурмовико, вызванные замешательством и болью. Как только по ангару разнеслось эхо выстрелов, юноша ухватился за рычаги управления краном и переместил СИД-истребитель прямо над скоплением штурмовиков, когда из боковых проходов показалось ещё шестеро. Четверо на главном уровне бросились помогать вывести из строя дроидов-нарушителей, а двое ракетчиков, выбежавшие на противоположный мостик второго уровня тут же заметили его. - Вон там! В кабине! Пристрелите его! Кэл пригнулся в тот момент, когда Сила подсказала ему сделать это, и кулаком ударил по кнопке управления краном, сбрасывая истребитель, одновременно активируя меч и отступая, чтобы отразить их выстрелы. Несколько модулированных голосов сразу же смолкли, раздавленные кораблём. И тут же один из штурмовиков с реактивным ранцем врезался в стену рядом с ним. - Кажется, наш план работает! - крикнул джедай, и BD радостно зачирикал, когда второй солдат упал на землю. Но тут подоспела третья волна имперских штурмовиков, выбежавшая на второй уровень с их стороны. - Подстрели дроида, - приказал юноша, выхватывая вторую рукоять и активируя её как раз вовремя, чтобы отразить шквал выстрелов из пулемёта. Когда оружие перегрелось, Кэл притянул солдата к себе и перерубил ему шею обоими клинками. Внизу двое огнемётчиков всё ещё пытались отбиться от охранного дроида, но, когда они отступили, второй дроид, который был на половину раздавлен, но всё ещё функционировал, вцепился им в ноги. Один из солдат обернулся, чтобы выстрелить в схватившего их дроида, но в этот момент к ним приблизился второй и дёрнул штурмовика назад, после чего раздался леденящий душу крик. Кэл поморщился при виде оторванной ноги мужчины и, перемахнув через перила, взмахнул мечом, прекращая его страдания, а затем отправил клинок в полёт, чтобы сразить оставшегося огнемётчика. Когда световой меч вернулся к нему в руку, позади юноши снова открылась дверь и на него бросился ещё один штурмовик. Джедай выставил клинки перед собой, отбивая дубинку солдата, затем, развернувшись ударил его локтем в шлем и рубанул мечом по его руке и груди. Немного успокоившись, Кэл обернулся и с ужасом увидел, как открылись двери лифта с двумя платформами, на одной из которых было четыре патрульных, а на другой - два часовых дроида серии DT. - Названные гости здесь нежелательны, - заявил взломанный охранный дроид удивительно женским голосом и небрежно шагнул вперёд. Его полуповерженный собрат последовал за ним. Кэл отступил назад, увеличивая место для манёвра и соединил обе рукояти, активируя посох и готовясь к бешеной атаке. Патрульные штурмовики постарались обойти охранных дроидов, но как минимум двое были перехвачены - одному из них полностью рабочий дроид опустил на голову дубинку, а второго схватил за лодыжку повреждённый дроид, от чего солдат принялся отчаянно колотить его щитом по шее, крича от боли. Джедай вытянул руку и Силой выхватил щит у приближающегося штурмовика. Затем нырнул вперёд и сделал выпад вверх, блокируя дубинку противника, после чего нанёс удар вторым концом меча. Когда солдат упал, юноша переместился на другое колено и выставил ногу вперёд, посылая по полу ударную волну и сбивая с ног следующего штурмовика. Быстро встав, он повернулся к упавшему противнику и перерубил ему запястье, когда тот попытался защититься дубинкой, а затем проткнул его грудь мечом. - Защита инициирована, - раздался сердитый голос одного из часовых дроидов. Кэл поднял глаза и увидел, как один из них ударил кулаком охранного дроида, отправив того в полёт через весь ангар, будто бы он ничего не весил. А второй превратил тело повреждённого дроида в одну большую кучу хлама. Джедай сглотнул комок в горле и сменил стойку. - Эй, приятель, - спросил он и кивнул на часовых, надеясь, что новая способность маленького дроида ему поможет. BD перегнулся через его плечо и выпустил электрошоковый заряд. Но сердце юноши ушло в пятки, когда часовой дроид поднял свой посох и с лёгкостью отразил выстрел. - Ладно, план Б, - сказал он слегка дрогнувшим голосом, развернулся и с разбегу запрыгнул на сломанный истребитель. Дроид-часовой с электропосохом поднял вторую руку, модифицированную под бластер, и выстрелил. Кэл неуклюже отразил заряд и вытащил собственный пистолет. Второй дроид, вооруженный электротопором и молотом, бросился к кораблю, круша все на своём пути. Ноги юноши задрожали, когда истребитель содрогнулся под его натиском. Он выстрелил в броню дроида, как раз в тот момент, когда другой дроид выстрелил в него. Заряд пошёл мимо клинка и угодил джедаю прямо в плечо, от чего он дёрнулся. И вспышка паники и злости пронзила его сознание, когда он ещё дважды выстрелил из пистолета, прежде чем спрыгнуть с корабля. - BD? - Бизу, - ответил дроид, заверив юношу, что он цел. Кэл с облегчением выдохнул, но его чувства не давали ему покоя, и он активировал усиленную версию меча, выходя из-за груды обломков. Оба часовых дроида развернулись в его сторону, один из них бросился в атаку, а другой открыл по нему огонь. С гневным воплем джедай воткнул клинок в пол, посылая вперёд ударную волну и оглушая на мгновение обоих дроидов. Затем замедлил время, высвободил искрящийся меч, замахнулся над головой и метнул его в дальнего дроида, разрубая ему руку и туловище. Вращающееся лезвие легко рассекло металл и вернулось в руки хозяина, сбив по пути второго дроида. Затем, издав ещё один вопль, Кэл снова поднял лезвие и вонзил его так глубоко в тело часового, что почувствовал, как прожёг обшивку пола. Джедай безучастно смотрел, как лезвие расплавляет внутренние схемы дроида и почувствовал, как подсознательно разум уловил брешь, появившуюся в его самоконтроле. Поэтому выдохнул и вынул меч. Мастер Топал был бы разочарован, увидев, что я вот так позволяю взять эмоциям верх надо мной. Я должен быть более внимательным и взять их под контроль. Он выпрямился во весь рост и медленно выдохнул. Ангар был завален телами и обломками, но всё о чём он думал - сколько времени он потратил на этот бой, вместо того чтобы двигаться дальше к обсерватории. - Похоже это был последний из них. Рад, что ты цел, приятель. - Би-вууп, - согласился BD. Кэл быстро погладил его по голове и поспешил к лифту. Когда платформа двинулась вверх, он попытался выровнять дыхание и сосредоточился на мудрости Цере, которую она всегда пыталась втолковать ему.

***

Лифт остановился в большом пустом помещении с единственным выходом и смотровым окном рядом с ним. Когда юноша спокойно подошёл к нему, дежурный штурмовик за стеклом дёрнул головой и развернулся в его сторону, а прямо перед его лицом возник охранный дроид. - Стой, где стоишь, - приказал солдат. - Я не позволю тебе пройти. Я видел, что ты сделал с остальными, джедайское отродье! Но со мной этот фокус не пройдёт. Даже твоё колдовство не поможет тебе пробиться через пятнадцать сантиметров трансперистали, выпущенной на имперских заводах. Верно? - спросил он, поворачивая шлем в сторону смертоносного дроида. - Структурные показатели говорят, что мы в полной безопасности, сэр. Кэл расслабился и, бросив на штурмовика весёлый взгляд, махнул рукой. - Ты должен открыть дверь. - Я... Я должен... Что? - Это проверка. У тебя есть приказ пропустить меня. - Это проверка, - запнулся солдат. - У меня есть приказ пропустить вас. Прошу прощения, что задержал вас, сэр. Я уверен, вы убедитесь, что всё в полном порядке. - Надеюсь на это, - ответил джедай, проходя через открывшуюся дверь в следующий холл. За его спиной BD что-то весело пикнул, и Кэл покачал головой. - К сожалению слабость ума не мешает им завоёвывать галактику. Но по крайней мере, так намного проще передвигаться незамеченным. В конце коридора он оказался перед ещё одним большим помещением и огромной пропастью между ним и лифтами уровнем выше. Воспользовавшись подъёмником, он подтянулся к перилам наверх и подошёл к консоли управления перед закрытой дверью. - Ты как всегда неудержим, BD, - похвалил он маленького дроида, когда тот подключился к системе управления аванпоста. Как только дверь открылась, они оба вошли внутрь и остановились, чтобы рассмотреть зловеще освещённую комнату. Никогда не понимал, зачем подсвечивать щели в полу красным светом, подумал юноша и осмотрел большие двери по обе стороны. Похоже... Что ж, как и большинство того, что связано с Империей - бессмысленно. Внезапно широкая дверь по ту сторону прорасти скользнула в сторону, а за ней показался штурмовик, что-то делающий над панелью управления. Солдат наклонился, чтобы сложить в сумку свои инструменты, но замер, заметив юношу. - Погодите... Джедай, - воскликнул штурмовик, выронив сумку и хватаясь з дубинку. - Надеюсь, командиры наблюдают за нами. Готовься к смерти! А-а-а-а-а! Кэл, приподняв в лёгком удивлении бровь, продолжал наблюдать за тем, как штурмовик, споткнувшись о собственные ноги, продолжал ковылять вперёд и кричал. Юноша подошёл к краю пропасти, подождал, пока солдат переступит через порог двери и, легонько подтолкнув его Силой, смотрел, как он падает вниз. - Спасибо, что починил для меня дверь, - крикнул он ему вслед, перепрыгнул через безду и направился по коридору к лифту в конце. - Знаешь, мне даже почти жаль того парня. - Биизуп? - Да. Немного, - он пожал плечами, когда лифт начал поднимать их наверх. – Честно говоря, я не знаю, сможет ли этот гарнизон выстоять против нападения налётчиков. Я имею в виду, что в ангаре, конечно, пришлось повозиться, но мы достаточно легко сюда зашли. Сомневаюсь, что у этих имперцев был бы хоть какой-то шанс выстоять против войска Дагана. - Бип? - Знаю, знаю. Но как ты думаешь, кто бы выиграл – ранкор или гандарк? - Бибирп. - Ага, - он усмехнулся, когда лифт остановился внутри помещения, похожего на заброшенную сторожевую башню. Однако широкая дверь прямо перед ними была оставлена открытой, и вместе с порывом холодного воздуха, ворвавшегося в комнату, до них донесся приглушенный звук лазерного выстрела. Выйдя на мостик, ведущий к радиовышке, Кэл замедлил шаг и, периодически задерживая дыхание от порывов ветра, дошёл до зиплайна, который соединял вышку с вершиной скалы. – Ладно, - нервно сказал юноша, приземляясь на тонкий каменный выступ рядом с тросом. – Тут высоко! – он повернулся и прижался спиной к скале, делая один осторожный шаг за другим, и посмотрел на море пушистых облаков под ними, которое изредка прерывалось такими же высокими вершинами где-то вдалеке. К его облегчению, вскоре выступ перешёл в небольшую тропинку, по которой он смог пробежать остаток пути, пока не увидел огромный корпус Лукрехалка. – Долгая дорога вниз, - прокомментировал он. – Как же далеко мы забрались. - Вууу, - просвистел BD. Неподалёку от корабля Кэл заметил луч, выходящий из леса, разрывающий облака и направленный прямиком на расколотую луну. Завернув за уголскалы, он увидел, как СИД-истребители с аванпоста вступили в смертельную схватку с дроидами-стервятниками налётчиков. - Давай проверим, сможешь ли ты запустить вон тот генератор напротив и активировать этот зиплайн? – утвердительно пискнув, BD запустил электрический дротик по высокой дуге, мгновенно запуская машину. Секунду спустя к ним протянулся металлический трос, зацепившийся за специальный столб у края тропинки. Когда дроид забрался обратно на своё место, Кэл включил комлинк и настроился на частоту Бода. – Бод? Мы забрались на вершину и теперь направляемся в обсерваторию. Как там у тебя дела? Когда он переправился на другую сторону пропасти, его комлинк запищал и раздался голос Бода: - Я уже в пути. Рад, что вы добрались. Кэл миновал шахтёрский грузовой лифт, зацепился подъёмником за парящую установку неподалёку, перепрыгнул через неё и приземлился на выступе прямо под огромной каменной аркой. Джедай не смог сдержать тихого вздоха изумления, когда перед его взором предстало массивное сооружение парящего исследовательского центра Высшей Республики. - Только посмотри на это, - вокруг комплекса летало множество СИД-истребителей и кораблей дроидов, а из большой антенны вырывался ещё один огромный пучок частиц. - Я здесь, - прозвучал в комлинке голос друга, и юноша заметил пролетевший мимо негоZ-95, подбивший оторвавшийся от группы СИД-истребитель. – Иди вперёд. Я прикрою тебя с воздуха. - Принял, - ответил Кэл и почувствовал, как в крови заиграл адреналин, а сердце бешено застучало. Он посмотрел на участки гор, выступающих над облаками, но, похоже, единственным способом добраться до обсерватории были установки, неподвижно парящие на своих местах прямо посреди воздушного боя. И даже для джедая этот путь показался очень рискованным. – Что ж, да прибудет с нами Сила, - пробормотал юноша, спрыгивая на нижний уступ скалы и подготавливая крюк.