Звёздные войны Джедаи: Выживший

BD-1 запрыгнул на поросший папоротником утёс и ободряюще просигналил, а Кэл аккуратно подобрался краю и остановился на безопасном расстоянии. — Имперцы действительно переполошили местную фауну, — фыркнул он, глядя в небо и вставая на ноги. — Тот билемав не был случайностью. — Би-ву-ву-бип. Кэл кивнул и, воспользовавшись передышкой, окинул взглядом лес, убирая влажные волосы с глаз. С этой выгодной позиции он мог видеть всю округу, но его не отпускало чувство разочарования из-за того, что им пришлось отступить обратно в лес. И хотя он не знал продолжительность суток на Кобо, было похоже на то, что половина из них уже прошла. — Должен быть лучший способ добраться до той башни. — Бип би-би бип! Как раз в тот момент, когда Кэл повернулся, чтобы посмотреть, о чём говорит BD, усатое млекопитающие с широко расставленными глазами и кожаными крыльями пошевелилось в своём гнезде, расправило крылья и угрожающе рявкнуло на маленького дроида, который его осматривал. О нет… — Осторожнее, BD! — прокричал Кэл и рванул к нему. Существо посмотрело на него и взмахнуло крыльями, от чего Кэл остановился как вкопанный, а его рука потянулась к рукояти меча. Но по мере того, как он наблюдал за существом, изучающим его дроида, к нему на ум пришли слова, сказанные однажды Цере. «Ты не думал. Ты почувствовал опасность и среагировал. Но, Кэл, бывают ситуации, когда не надо прибегать к оружию». — Сейчас не время сражаться, — прошептал он самому себе и, убрав руку от меча, протянул её в сторону твари, чувствуя, как от разума животного исходят волны страха. Мы не причиним тебе вреда. Нам просто нужно вернуться к башне. Ты поможешь нам? Релтер внезапно успокоился и склонил голову, изучая его. Затем он сложил крылья и наклонился, чтобы обнюхать BD, который буквально дрожал от возбуждения и даже осмелился ткнуться ему в плоскую морду в знак симпатии. Лёгкая улыбка коснулась губ Кэла, когда он понял, что совет Цере оправдал себя, и он подошёл к дроиду, который теперь весело пританцовывал, радуясь новому знакомству. — Я рад, что всё получилось, приятель. Но тебе и правда надо быть осторожнее. Я не хочу потерять и тебя в добавок. — Бип буп. Кэл наклонился, чтобы погладить дроида и посмотрел в большие карие глаза релтера, пока BD забирался к нему на плечо. Животное слегка переместилось, чтобы осмотреть долину и массив, затем пропел им трель и поднялся в воздух, зависнув пред ними. — Эм… — Буп. Би-вуп! Кэл бросил на дроида неуверенный взгляд, но, тем не менее, поднял руки и ухватился за лапы релтора, мгновенно почувствовав, как его подхватили и потощали по воздуху прямо со скалы и дальше, скользя мимо водопадов и над верхушками деревьев. — Да! Такая скорость — это по мне! — подбодрил зверя Кэл, когда релтор, сделав вираж, спланировал прямо ко внутреннему двору комплекса. Миновав первое кольцо чёрной пыли, релтор с визгом свернул вправо, заметив патруль штурмовиков у внутреннего кольца рядом с активированной энергетической сферой. Кэл почувствовал, как когти зверя отпустили его запястья и, как только они оказались над внутренним кольцом, он разжал пальцы, приземлился к центральному узлу, перекатился и толкнул штурмовика в облако пыли, держащейся на расстоянии от странного фиолетового луча. Пыль мгновенно окутала белую броню солдата, выпустив его обратно через несколько секунд, когда крики стихли. Кэл постарался не думать о том, что его само чуть было не постигла та же участь, и вместо этого принялся изучать платформу, на которой оказался, и необычный рычаг, приводивший её механизм в действие. — Биуп? — Есть только один способ это узнать… — ответил Кэл и сдвинул рычаг вперёд. Платформа загудела и повернулась в сторону выхода, и, когда фиолетовый луч угодил в кристаллические наросты, те вспыхнули розовым пламенем. — Что ж, это было бы очень полезно чуть ранее, — прокомментировал Кэл, стараясь перекричать шум, и снова повернул платформу, на этот раз в нужную ему сторону. Луч снова прожёг кристаллы, и джедай увидел, как необычный огонь подбирается по переплетающимся наростам к тому месту, где в ловушке сидела большая птица; её отчаянный крик эхом разносился по всей округе. Но кристаллы сгорели, превратившись в пыль, не причинив птице абсолютно никакого вреда. — Похоже, дело сделано, — гордо сказал Кэл, когда птица взмыла в воздух. Затем он пробежался по длинной балке мимо клубящейся чёрной пыли и вскочил на решётку, ведущую к башне. — Интересно, как давно это произошло? Похоже, что это странное явление может принимать различные формы. — Бивуп. — Будем надеяться, что наверху мы найдём хоть какие-то ответы.

***

Наконец-то. Мелькнуло в голове Кэла, когда он вытащил энергетическую сферу из центрального крепления и перенёс её над группой убитых штурмовиков, чтобы переставить в следующий активатор жидкого моста, который вёл к башне. Когда он по нему переходил, мимо пролетело несколько маленьких красноглазых дроидов, которых они видели ранее. — Снова эти дроиды-шпионы. Похоже, что не мы одни заинтересованы этим местом. BD вопросительно просигналил, когда они вошли в скудно освещённое помещение и ступили на всё ещё работающий подъёмник. Кэл пожал плечами и развернулся, чтобы полюбоваться видом гор, по которым они сюда пробирались, и заметил группу зданий, которые не были видны ему ранее. — Что ж, приятель, мы тут вроде бы всё обыскали. И теперь последняя остановка. Если ключ к Таналорру реален, он должен быть здесь. А если нет… тогда, возможно, у Зи действительно не всё в порядке с головой. — Буп, — ответил BD, когда лифт остановился в полутёмном помещении, заполненном пустыми рабочими станками по обе стороны от входа. Кэл оглядел комнату и по лестнице направился к двери, на которой была изображена старая эмблема джедаев. — Должно быть, именно сюда Сантари Кхри отправила Зи, — вслух размышлял он, заходя в следующую комнату, через стекло в которой была видна ещё одна, покрытая изнутри странной кристаллической субстанцией. — Ключ к Таналорру был запечатан на века. — Бип биуп! — вскрикнул BD и, спрыгнув с его спины, побежал к стойке с разъёмом для дроидов. Через секунду из глубины станции раздалось громкое гудение и на консолях вокруг них загорелись индикаторы. — Сработало! Похоже, что станция запускается. Пойдём, приятель, — он ухмыльнулся, протягивая руку дроиду. — Пришло время получать ответы. Кэл поспешил направо вниз по лестнице, но войдя в практически пустую комнату, подавил вздох разочарования. В центре стоял большой запечатанный цилиндр, и не видя никаких внешних возможностей его открыть, Кэл достал резонатор и стал ждать. Крышка устройства снова открылась и через секунду цилиндр громко зашипел, выпуская струю холодного воздуха по полу комнаты, затем его панели раскрылись в стороны, открывая то, что было спрятано внутри — большой резервуар с бактой. Не то, что я ожидал. Подумал Кэл, убирая резонатор обратно в карман и направляясь к резервуару. И всё же, когда иней на внутренней поверхности стекла начал таять, Кэл открыл рот от удивления, увидев внутри бледного однорукого гуманоида-мужчину, мягко плавающего в целебной жидкости. Кто-то здесь всё ещё жив? Спустя столько лет? Но… как? Кэл глядел через стекло, а потом перевёл взгляд на свою руку. Приготовившись к возможному ведению, он медленно приложил ладонь к ледяному стеклу и почувствовал, как мир вокруг него мгновенно исчез во вспышке белого света, а затем сменился приглушёнными цветами с серыми оттенками мира, которого он никогда не видел прежде.

***

— Добро пожаловать на Теналорр, — Даган ухмыльнулся, раскинув руки в сторону открывавшегося пейзажа планеты, где серые скалы подчёркивали пурпур и розовость местной флоры на фоне мерцающих голубых водоёмов. — Он прекрасен, — выдохнула Сантари, оглядываясь вокруг. — Но… напомни мне, чтобы я не позволяла тебе дать название следующему миру, который мы откроем. — Будь терпелива, — он усмехнулся, оборачиваясь, чтобы полюбоваться выражением сдержанного любопытства на её лице. — Поначалу я тебе тоже не слишком нравился. — И я всё ещё не решила окончательно, — съязвила она в ответ, криво усмехнувшись, прежде чем обратить внимание на одно из деревьев и благоговейно опуститься на колени, чтобы нежно погладить его ярко окрашенные листья. — Сложно поверить, что этот рай был спрятан по другую сторону Бездны. Даган даже не пытался скрыть улыбку, которая появилась на его лице, пока он наблюдал за ней. Его всегда восхищало её любопытство. Именно это делало её такой какая она есть. Её не устраивало просто сидеть и читать о прошлом. Она всегда была погружена в настоящее, работая над преображением галактики, в которой они жили, и прокладывала путь для будущих поколений. Именно по этой причине они и оказались здесь. Именно по этой причине он рискнул жизнью, добираясь до Таналорра, чтобы воплотить её мечту о безопасном убежище на необжитой границе космоса. — Пойдём. Хочу кое что тебе показать, — сказал он, протягивая руку и, вопреки всему, надеясь, что она возьмёт её. — Прославленный рыцарь-джедай Даган Гера предлагает быть моим провожатым в неизведанном мире? Как я могу отказаться? Он опустил руку, когда у неё вырвался невесёлый смешок. Она нанесла удар ниже пояса, напомнив ему об их разнице в званиях. Но сейчас это не имело большого значения. — Без твоих указаний, я никогда бы не добрался сюда целым и невредимым, — сделал он комплимент, когда она встала лицом к нему. — О! Осторожнее, — поддразнила она, пододвигаясь ближе и вторгаясь в его личное пространство, чтобы бросить на него укоризненный взгляд и пройти мимо. — Иначе, кто-нибудь подумает, что смирение тебе не чуждо. Ему снова снился сон. Сон о ней. Сон о Таналорре. Ему так давно не снились сны. Почему сейчас? — Сила могущественна здесь. Даган кивнул в знак согласия, когда они смотрели на долину внизу и на чаек, скользящих по ветру над скалистой горой перед ними. — Как я тебе и говорил. Мы построим храм здесь, — объяснил он, указывая на огромную пещеру на той стороне. И он как будто уже мог разглядеть застывшие в задумчивости статуи у его входа. — Да, — улыбнулась она. — Я тоже так считаю. Даган пошевелился, когда один сон начал перетекать в другой. — О, это просто чудесно, — воскликнула она, когда он подвёл её к недавно построенному входу в храм. — Да, он идеален! — он знал, что не должен испытывать такой огромной гордости, но не собирался позволять правилам преуменьшать его чувство выполненного долга. Он столько вложил, чтобы подготовить этот мир для Ордена. — Я видел галактику, Сантари, и в ней множество миров, куда не доходит свет Джедаев… Я собираюсь обратиться в Совет Джедаев с просьбой о том, чтобы здесь обучали юнлингов. — На Танлорре? Но до него сложно добираться. Что, если что-нибудь пойдёт не так? — Наш храм будет оплотом для Ордена! Здесь, на краю галактики! — Сантари скептически на него посмотрела. Но он не винил её за это. — Бездна блокирует сигналы коммуникаторов, — напомнила она, качая головой. — Мы должны пригласить кого-то из членов Совета Джедаев, чтобы они лично всё проверили. Даган почувствовал, как его воодушевление улетучивается. Потребовалось не мало усилий, чтобы убедить Совет одобрить строительство храма так далеко от Республики. И он опасался, что получить официальное разрешение на обучение будет ещё сложнее и отнимет много времени. — Хм-м. С трудом открыв глаза, Даган заморгал и почувствовал, как ледяная жидкость обжигает его, а размытый свет заполняет сознание. Было ли это размытое пятно частью его сна или реальности? — Они там уже несколько часов! — прорычал он, направляясь обратно к пруду с зеркальной поверхностью. Сантари ухмыльнулась, продолжая болтать ногами, сидя на краю фонтана. — Члены Совета известны тем, что не принимают поспешных решений. Особенно Мастер Ранцизис! — Даже моя дуэль с Ген’даем не заняла столько времени! — Ты выиграл в самом конце, — напомнила она ему. — Будь терпелив. Он замолчал, устремив взгляд вдаль. — Это не относится к моим сильным сторонам. — Что ж, если ты собираешься обучать юнлингов, то тебе придётся этому научиться, — он взглянул на неё, нахмурившись ещё сильнее. Он знал, что в её словах есть правда, но пока был не в настроении это признать. Со вздохом она поднялась на ноги и встала перед ним. Он не собирался смотреть ей в глаза, но чувство разочарования, которое он испытывал, утихло, когда она нерешительно положила руку ему на грудь. Это был один из тех редких моментов близости, которые она ему позволяла. — Я верю в тебя. Как и Совет… Доверься им, они сделают верный выбор. Даган сглотнул, медленно поднимая глаза, чтобы встретиться с ней взглядом, и позволил себе окунуться в её тепло. Если бы он только мог ей сказать, как много для него значит её вера в него. Если бы только мог показать, как много она сама значит для него. Осмелившись нарваться на её упрёк, он поднял руку, чтобы взять её ладонь в свою, и увидел, как тёплая улыбка тронула её губы. Но, прежде чем он успел сжать её, всепоглощающая тьма сквозь Силу пробрала его до костей, и он быстро развернулся к темнеющему небу. — Что случилось? Из чёрных грозовых туч друг за другом появилось несколько групп красных огней — корабли один за другим рывками появлялись из гиперпространства. И он знал их очень хорошо. — Предупреди остальных. Нас атакуют. Сантари на мгновение заколебалась, но потом развернулась и направилась внутрь. Даган подошёл к краю лестницы и активировал световой меч. Нихилы. Они не отберут у него Таналорр. Не до тех пор, пока он ещё дышит. Но когда он поднял ногу, чтобы шагнуть на встречу врагу, он замер, почувствовав присутствие кого-то, кого там не было. Кого-то, кто никогда раньше не был частью его сна. Он посмотрел на рыжеволосого молодого человека, пристально наблюдавшего за ним, и нахмурился. — Тебя здесь нет. Тебя не должно здесь быть. Юноша удивлённо посмотрел на него, и Даган протянул руку, чтобы прикоснуться к нему, желая узнать, правда ли он лишь часть его сна. Он уже давно находился в этой ловушке. И устал переживать это вновь и вновь. Одну и ту же потерю каждый раз. Приправленную напоминанием о трусости джедаев и предательстве Кхри. — Освободи меня, — умолял он. — Пожалуйста.

***

Сквозь жидкость Даган наблюдал, как юноша из его сна убрал руку от стекла его темницы и отошёл в сторону. До его ушей донеслось приглушённое бульканье, и, подняв голову, он увидел, как его водяная могила начала осушаться. Мужчина продолжал наблюдать за ним через стекло, когда сила тяжести вновь взяла верх над его телом, а мышцы начали дрожать от внезапно окутавшего его воздуха. Когда утекли последние остатки жидкости, стеклянный контейнер снова отправился под пол, от чего кислородная трубка отсоединилась от дыхательного аппарата, и Даган упал на колени, потому что его ослабленные лёгкие не желали работать самостоятельно. Он царапал ногтями металлический пол пока хрипел и пытался вздохнуть, приходя в себя и собираясь с силами. После нескольких мучительных вдохов, он поднял единственную руку, срывая с лица кислородную маску и жадно хватая ртом свежий воздух, с трудом расширяя лёгкие. — Кто ты? — спросил он. Собственный голос неприятно резанул его по ушам. Если он находился в бакте, тогда почему он так ослаб? И почему его связь с Силой так притупилась? — Я видел тебя! — Я… Кэл, — ответил молодой человек. — Кэл Кестис. А ты, должно быть, Даган Гера. — Да. Это я, — когда его зрение вновь обрело чёткость, он увидел знакомое оружие, висевшее на поясе у мужчины, и давно остывшая горечь глубоко внутри него снова начала закипать. — Ты джедай? — Да… Но многое изменилось с ваших времён… Лорд Ситхов разрушил Республику. Превратил её в Империю… Они уничтожили Орден. И они охотятся на тех из нас, кто всё ещё жив. Даган уставился на молодого джедая и почувствовал, что его слова были для него словно дуновение тёплого ветерка. Ордена… больше нет. В словах Кэла чувствовалась горечь утраты, но Даган почувствовал лишь облегчение. Он, наконец-то, был свободен. Его сон, его кошмар закончился. И он мог начать сначала. — Но, — продолжил Кэл. — Вы теперь здесь. Мы можем сражаться с ними. Вместе. Даган взглянул на свой меч, который протягивал ему Кэл, и тяжесть воспоминаний вновь обрушилась на него. Он уже сражался. И убивал. И его снова просили это делать во имя Джедаев. Собрав остатки сил, которые были в его теле, он неуверенно поднялся на ноги и с наслаждением ощутил боль в мышцах. Со вздохом облегчения и удовлетворения он взял свой меч и активировал лезвие, любуясь его жёлтым светом. — Да, я вернулся, — и волен делеать то, что я хочу. — Орден пал. Я должен вернуться на Таналорр. — Что там произошло? — спросил его Кэл, когда он деактивировал меч и направился к пульту управления цистерной. — Как всё закончилось? — На нас напали. Я сдерживал их так долго, как только мог, но… — столько смертей. От рук нихилов. От моих рук. Они бросили меня там и отреклись от меня. — Их было слишком много, — объяснил он, отпуская меч и сливаясь с Силой, чтобы зафиксировать его в воздухе, пока он мысленно разбирал отсек кайбер-кристалла, чтобы вытащить камень. — Битва была ужасной. Но нас не сломили. По крайней мере, до тех пор, пока Совет Джедаев не отдал приказ покинуть Таналорр, а затем отказался контратаковать. — Они сдались? — Да, — он зарычал, позволяя своему гневу и разочарованию впитаться в кристалл. — Это было моё открытие! Мой дом! Они думали, что я его просто брошу! — кристалл отозвался криком в его сознании, почувствовав его боль, от чего цвет сменился с ярко-жёлтого на огненно-красный. — Даган, пойстой, — предупредил Кэл. Но ему надоело подчиняться приказам джедаев. — Я отказался повиноваться, и тогда меня предала та, кому я доверял больше всего! — Нет! остановись! — закричал Кэл, хватая его за плечо. Но вспышка боли, доносящаяся от кайбер-кристалла, отбросила молодого джедая назад, заставляя встать на ноги и активировать свой синий меч. — Что ты наделал? То, что был должен. Мысленно отозвался Даган, пока собирал обратно меч и активировал угрожающе красный луч. То, что был должен.

***

Кэл с недоверием смотрел на него, подняв меч и вставая в защитную стойку. Он нашёл джедая из далёкого прошлого и тот сразу же перешёл на тёмную сторону? Пронзительные льдисто-синие глаза Дагана смотрели на него с противоположного конца комнаты, пока тот расхаживал взад-вперёд, выжидая не проявит ли он слабость. — Ты напрасно тратишь моё время! — внезапно прокричал Даган, выбрасывая в его сторону рукоять меча. Кэл отразил удар клинка, когда тот внезапно активировался на половине пути, и смотрел, как он возвратился в единственную руку владельца. Затем снова поднял меч, чтобы блокировать следующий бросок, после чего бывший джедай молниеносно бросился вперёд, врезаясь в него плечом. Кэл отступил назад, но не отвёл взгляда от меча Дагана, хотя тот сразу же попытался обрушиться на него. — Я чувствую твой страх, — прошипел Даган с довольной ухмылкой, отталкивая меч Кэла, чтобы освободиться. — Я не хочу сражаться с тобой! — Пфф. Жалкий трус. Кэл, стиснув зубы, пытался устоять на ногах, отражая удары Дагана снова и снова. Красное лезвие меча сверкало из стороны в сторону одним размытым пятном. Затем он отпрыгнул назад, парируя выпад Дагана, направленный в его туловище. Но Даган лишь ухмыльнулся и поднял клинок вверх, позволяя ему приблизиться и скрестить мечи. — Этот проклятый Орден пожалеет о том дне, когда предал меня и покинул Теналорр! — крикнул он, прежде чем оттолкнуть Силой Кэла назад, а затем напрыгнуть на него сверху, обрушивая меч. Кэл быстро среагировал и поднял свой клинок, отражая удар. Но он точно не был готов к тому, что бывший джедай ударит его головой в лицо. — Я больше не позволю держать меня в заточении! Или ты посмеешь выступить против меня? Кэл зажмурился от боли, пытаясь сосредоточиться на беспорядочных движениях Дагана, и понял, что его Силой придавили к месту, а оба сверкающих лезвия приближаются к его лицу. Только не снова! Пронзительно закричал его разум, когда он вспомнил встречу с Пятым Братом, посылая по телу разряд адреналина. — ОСТАНОВИСЬ! — оттолкнувшись с помощью Силы, он перенаправил клинки обратно на Дагана и, развернувшись, выбросил руку вперёд, от чего мужчину бросило на пол. — Я тебе не враг! Мы все, кто остался… Что произошло с тобой? Даган взглянул на него, поднимаясь на колени и откидывая с лица мокрые волосы. Затем встал, повёл плечом, и Кэл почувствовал, как его швырнуло в стену. Пока он морщился от боли, одно из окон башни разлетелось на куски, и внутрь влетели два дроида-шпиона, закружившись вокруг головы Дагана. Знакомый гул Республиканского боевого корабля стал громче, когда тот показался в проёме. А внутри него, возле его десантной двери стояли ген’дай Рейвис и небольшой отряд Наёмников Бедлама. — Ах, Рейвис! — ухмыльнулся Даган, поворачиваясь спиной к Кэлу. — Я должен был догадаться, что ты сдержишь свою клятву, — Даган с самодовольным смешком оглянулся на Кэла, когда тот встал на ноги. Но когда он бросился к нему, падший джедай совершил прыжок, на который способны только те, кто владеет Силой, и грациозно приземлился на боевой корабль. — Подожди! — крикнул Кэл, резко затормозив возле оконной ограды. Но корабль уже накренился в сторону и поспешно улетал прочь. Кэл почувствовал, как поникли плечи, когда его накрыло чувство поражения. — Ключ к Таналорру… Она имела в виду Дагана? — появившись откуда-то из тёмного угла, BD-1 поспешил к нему и успокаивающе запищал. Кэл посмотрел вниз на своего маленького друга и покачал головой. — Как она могла доверить Таналорр кому-то вроде него? — Биуп-буп. Прислонившись к перилам, Кэл закрыл глаза и попытался сосредоточиться на том, что же делать дальше. Но когда его рука коснулась перекладины, сквозь Силу в его голове отдалось слабое эхо. — Таналорр должен был сблизить нас, — проговорила печальным голосом Сантари. — Но всё, что он сделал — расколол наш Орден. Совет, возможно, полностью разочаровался в тебе, но я знаю, кто ты на самом деле, Даган. Даже если ты сам забыл об этом… Кэл открыл глаза и взглянул на руку, вспоминая, как Мастер Кхри положила свою ладонь на Дагана и смотрела на него с абсолютным доверием. — Она так верила в него… В конце концов, это не ей пришлось смотреть на то, как он переходит на тёмную сторону, — BD появился перед ним и приподнял визор. — Как мне объяснить это Зи? — Буп би-буп. Тихо вздохнув, Кэл окинул взглядом лес и пустынную равнину, на которой вдалеке, словно пугало, виднелся Рамблерс Рич. — Пойдём, приятель. Нам надо вернуться назад с новостями. И… кто знает, может быть, Даган не был ключом? Может быть, есть другой путь к Таналорру.