Звёздные войны Джедаи: Выживший

За лагерем Тоа лес постепенно переходил в долину массива, и главная тропа, по которой шёл Кэл, разделялась на две части. И на одной, и на другой виднелись многочисленные следы их недавнего использования. Дойдя до того, что когда-то было древней аркой, построенной предположительно джедаями, Кэл остановился, чтобы выбрать какой дорогой ему идти дальше. Но как только он это сделал, по тропе, что шла в горку, сбежали двое штурмовиков, стреляя в одного из маленьких красноглазых дроидов, которых Кэл видел при входе в лес. Дроид порхал возле скал, от чего после стольких промахов часть горного склона откололась и соскользнула вниз, придавливая незадачливых штурмовиков и успешно перекрывая тропу. — Заметил, во что они стреляли? Дроид-шпион. У кого-то тут есть глаза. Может быть у Налётчиков? — Бип буп. — Мой вопрос в том, что хочет Империя от такой захолустной планеты, как Кобо? — Бип-бип-бу. Кэл пожал плечами и направился по тропинке, которая вела вниз, пока не дошел до широкой ямы, внутри которой в грязи виднелись большие отпечатки чьих-то лап. BD-1 слегка сместился и похлопал его по плечу, указывая вперёд на спящего, забрызганного грязью, оранжевого зверя, от которого они сбежали ранее. Поскольку существо спало на боку возле тонкого каменного столба, то в качестве варианта действий было выбрано разрушить подпорку и раздавить зверя. Но это не гарантировало победу. И если уж на то пошло, то Кэл предпочёл бы избежать конфронтации вовсе. Он внимательнее изучил каменные стены и решил воспользоваться тем же трюком, что и раньше. Осторожно ступая вперёд и изо всех сил пытаясь не издавать ни звука, он сосредоточился на участках скалы и Силой придал им форму наклонного моста. Всё получилось, но звук передвигающихся камней испугал зверя, заставив его взреветь и вскочить на лапы. Кэл бросился бежать, вскочил на лианы, которые остались на участке скалы, несмотря на его вмешательство, и забрался наверх. Зверь поднялся на задние лапы и бросился на каменную колонну, от чего та треснула, разлетаясь на осколки разных размеров. Кэл добежал до края импровизированного моста и притянул к себе следующую часть породы, чтобы забраться ещё выше, откуда он прыгнул на стену, пробежался и зацепился за край дёрна на другой стороне ямы. Когда он полностью выбрался на твёрдую поверхность, зверь с разбегу врезался в стену под ним. BD присвистнул и запищал, а Кэл встревоженно выдохнул и поспешил дальше по тропе, чтобы побыстрее убраться отсюда. Когда рёв зверя начал затихать позади, Кэл остановился, наткнувшись на неподвижное тело штурмовика, лежавшее посреди дороги и покрытое чем-то похожим на странную движущуюся чёрную пыль, издали напоминавшее рой насекомых. На его появление пыль, кажется, не обратила никакого внимания, но Кэлу не хотелось испытывать судьбу, поэтому он прижался к скале, огибая пыль и стараясь, чтобы между ними было как можно больше пространства. — Понятия не имею, что это за субстанция, но… она определённо не выглядит безобидной, — прошептал он BD, пока пробирался вдоль скалы. Подойдя к краю тропинки, он с ужасом понял, что всё пространство внизу заполнено этой жуткой пылью. Из любопытства он поднял маленький камешек и бросил его в рой. Чёрная субстанция быстро собралась в кучу, охватывая камень, а затем снова расползлась в стороны, ожидая, когда в неё упадет что-нибудь ещё. — Да, определённо надо держаться от неё подальше. Видишь что-нибудь, что могло бы нам помочь перебраться через неё, приятель? BD-1 спрыгнул и подбежал к толстым корням, свисающими над ними. — Бивуп буп бип-бип! Кэл посмотрел наверх и проследил за взглядом дроида, направленному к выступу около необычной металлической конструкции, от которой отходили сломанные балки. — Да, это может сработать, — улыбнулся он, когда его друг снова вернулся к нему на спину. Миновав опасную зону, Кэл поднялся вверх по склону и остановился, изучая древние здания и внутренний двор. — Итак, значит, это и есть творение Сантари Кхри. Если и остальная часть истории Зи правда, то ключ к Таналорру должен быть где-то здесь. Вероятнее всего вон в той башне. Нужно лишь только пройти к ней минуя пыль. Он нетерпеливо спрыгнул на металлическую платформу внизу и разочарованно произнёс: — Хм, питания нет. Видимо, это место и правда давно заброшено. И забыто, — посмотрев на круглые здания по бокам от него, он заметил, что они заросли какими-то странными кристаллическими наростами. Приметив балку сбоку от одного из зданий, он забрался на неё, чтобы оттуда перебраться на ближайшую примыкающую платформу. Встав на ноги и посмотрев вниз на клубящуюся пыль, Кэл нервно сглотнул, прежде чем перепрыгнуть через неё. — Лишь Зи помнит о нём. Прошло столько лет, а она не отказалась от своего задания. — Биуп. — Мы не можем подвести её. Кэл сосредоточился на удержании равновесия и цепкости рук и продолжил путь к башне через сломанные балки и ржавые металлические решётки. Добравшись до крыши здания, он с удивлением понял, что смотрит на огромную птицу, которая сердито каркала, пытаясь разбить клювом кристаллические путы, удерживающие её лапу. — Думаю, что это существо застряло. Не знаю, смогу ли я перерезать эти силки, не говоря уж о том, чтобы добраться туда. Но стоит попытаться. Там есть какая-то решётка, которая находится как раз под ним, видишь? Давай доберёмся туда, а там посмотрим, что можно сделать. — Биуп! Он спустился с крыши к металлическим конструкциям внизу, через которые он мог попасть к птице. И всё же, когда он запрыгнул на решётку, вся конструкция сильно зашаталась от нетерпеливых ударов клювом, и осколки кристаллов полетели вниз в клубы пыли. Руки Кэла ныли от напряжения, но, сосредоточившись на дыхании, он продолжал упорно переставлять их, продвигаясь вперёд. Птица не обращала никакого внимания на его затруднительное положение и начала бить свободной лапой по окружавшим её наростам, от чего решётка задребезжала ещё сильней, и одна рука Кэла соскользнула. BD-1 в панике завизжал, когда Кэл, охнув, упал прямо на землю. Боль мгновенно пронзила плечо и бедро, но у него не было времени отвлекаться на возможные травмы. Чёрная пыль мгновенно покрыла его, прилипая к лицу и пытаясь просочиться внутрь через нос и рот и застилая глаза. Несмотря на то, что у него моментально перехватило дыхание, единственной мыслью было встать и убраться отсюда, поэтому он задержал дыхание и зажмурил глаза. BD пронзительно кричал, направляя его в нужную сторону, и как только его руки коснулась металлическая решётка, он с помощью Силы запрыгнул обратно на платформу и протер лицо от пыли. — Ух, а это больно, — он прокашлялся. — Радуйся, что тебе не надо дышать, приятель, — BD-1 тревожно пискнул и заёрзал на месте, оглядывая Кэла. — Да, думаю, я в порядке. Давай поищем другой путь. Осторожно пробираясь к другой стороне здания, он остановился, чтобы посмотреть на несколько выпотрошенных небольших птиц, разбросанных по платформе. — У кого-то здесь отменный аппетит… И я чувствую, что это не относится к той застрявшей птице. И словно в подтверждение его слов птица издала громкий неистовый крик, за которым послышался шум ломающегося металла под чьим-то весом. Кэл активировал световой меч, и в следующее мгновение к ним выпрыгнул большой двуногий зверь с лохматой шерстью, из пасти которого вместе с рёвом полетела кровавая слюна. Кэл тихо выругался и, использовав Силу, ускорился, уворачиваясь от кулака существа, чем-то похожего на вампа. Бетон под ногами треснул от удара, а Кэл, воспользовавшись преимуществом, трижды ударил зверя в бок световым посохом, после чего тот взмахнул лапой и отбросил его назад. Джедай поморщился, вставая на ноги, и отступил в сторону, когда зверь, подняв обе лапы, бросился вперёд, пытаясь схватить его. Кэл подпрыгнул, оттолкнулся в воздухе от его лап и пронзил мечом позвоночник существа, отлетая по инерции вперёд, когда туша зверя рухнула замертво. — Стим, пожалуйста. BD-1 открыл свой боковой отсек и вложил один из лечебных флакончиков в руку Кэла, прежде чем слезть и осмотреть существо. — Бу-вуп! — Мо́гу, да? — Кэл вздохнул, закрыв глаза и чувствуя, как действует стимулятор. — Надеюсь, не нарвёмся на ещё одного такого же. — Вувп. — Но… нам по-прежнему надо двигаться дальше, — он вздохнул, посмотрев туда, откуда появился зверь. Крыша здания напротив них теперь была наклонена вниз, что давало возможность пройти наверх, минуя запертые ворота перед ними. Отряхнувшись и вернув BD на законное место, Кэл забрался на крышу, а оттуда спустился внутрь здания, где на полу нашёл такой же энергетический разъём, как те, что он видел в месте, где нашёл Зи. — Никогда прежде не встречал подобные технологии, — сказал он вслух, рассматривая древнее оборудование. — Даже несмотря на то, что я разбирал достаточно серьёзные вещи на Бракке… Но тут мы уже сталкивались с подобным, — заприметив знакомую сферу, прикреплённую к диску на стене, он притянул её к себе и вставил в усилитель. Вместо странного жидкого моста, как в комнате Зи, из усилителя вырвался сверкающий фиолетовый луч энергии, который моментально прожёг кристаллические наросты, блокирующие ворота, и даже достал до тех, что распространились по зданию на другой стороне главной платформы. — Пусть и не в таких масштабах… — удивлённо пробормотал юноша, а BD восторженно запищал. Выйдя из здания и дойдя до противоположного, Кэл с удивлением обнаружил, что эта энергия не причинила никакого вреда стенам построек, а вот опасная пыль, попадавшаяся на пути, казалось, расступалась подальше от луча. — Вииву! — поделился своими наблюдениями BD. Кэл кивнул и, стараясь держаться настолько близко к лучу, насколько позволяла его смелость, подбежал к большому и давно не рабочему генератору по середине комнаты и вскарабкался на него. Над его головой торчало несколько железных прутьев, с помощью которых он выбрался из помещения на крышу, устланную солнечными батареями. Пробежавшись по крыше и снова спрыгнув на лесную тропу, Кэл уставился на огромное пространство между ними и главной башней, полностью заполненное смертоносной чёрной пылью. — Что же, пока у меня есть необходимость дышать, я не смогу пройти здесь. Придётся найти обход. Пока он искал возможные пути, штурмовик, патрулирующий периметр вокруг одного из зданий во внутреннем дворе, заметил его, остановился и направил свой пулемёт в их сторону. Беги. Вняв предупреждению Силы, он ринулся обратно в густой лес так быстро, как только мог, в то время как позади него от выстрелов взметнулись волны грязи и мха.