Rhaegar Targaryen, Son of the Dragon

      Было холодно, слишком холодно, на его вкус, но у него не было другого выбора, кроме как терпеть холод. Ему не очень хотелось двигаться в такую рань, но сир Эддисон был тем, кто возглавлял их компанию. Так что слово рыцаря королевской гвардии было законом, и даже принц обязан был следовать этому приказу.       Таким образом, Рейгар оказался в пути задолго до рассвета. Это стало нормой на следующей неделе после того, как он отправился в путь из рыбацкой деревни. Хотя холод был не таким сильным, как зимней ночью, он чувствовал, что холод усиливается день ото дня. Возможно, зима была где-то поблизости, затаившись в засаде, прежде чем обрушить свой гнев на население Вестероса.       Для такого большого континента, как Вестерос, он был мало населен, и разница в численности населения между различными регионами континента была огромна. Неудивительно, что Простор был самым густонаселенным регионом, за которым следовали Западные земли, Долина, Речные земли, Коронные земли, Штормовые земли, Север и Железные острова.       Но вскоре это должно было измениться. Речные земли были такими же плодородными, как и Простор, но из-за постоянных войн регион всегда был дестабилизирован. С приходом к власти Таргариенов ситуация изменилась, и десятилетия мира и минимального самоуправления должны были привести к процветанию Речных земель. То же самое можно было сказать и о Королевских землях.       У него были планы на участок земли в Речных землях. Не только потому, что он хотел присвоить себе какую-то землю, но и потому, что он рассматривал этот участок земли как способ предотвратить любое будущее завоевание Дорна Таргариенами. Он хотел, чтобы Королевские Земли стал крупным торговым центром, но в то же время он хотел отодвинуть Дорн на второй план. Самым большим преимуществом Дорна является его торговля с Лисом, Волантисом, Летними островами и другими восточными провинциями Эссоса.       Географическое положение Дорна позволяло этой торговле процветать, и он надеялся лишить пустынное княжество этого преимущества. Канал, соединяющий Синию Вилку с заливом Железного человека, должен привлечь больше торговли. Многие суда предпочли бы этот маршрут, а не огибать Дорн, чтобы добраться до Староместа и Ланниспорта. Теоретически, этот канал должен увеличить торговлю в Королевских Землях, Речных землях, Долине, Западных землях и Просторе. Тот, кто станет владельцем канала, невероятно разбогатеет и станет одним из самых могущественных лордов. Он надеялся стать владельцем этого канала и построить город рядом с этим каналом.       Это был проект его мечты, но было много препятствий, прежде чем он сможет начать это масштабное предприятие. Сначала он должен был убедиться, что Королевская Гавань построена должным образом, чтобы начать этот проект. Затем нужно было подумать о средствах и рабочей силе. Строительство самого канала обошлось бы в целое состояние, а строительство нового города стало бы еще одной головной болью. Все это требует рабочей силы, которой в данный момент в Речных Землях не хватало. Если бы можно было привлечь рабочих из других королевств, это было бы возможно.       Именно по этой причине он был очень заинтересован в изучении земель каждого королевства, присягнувшего Железному трону. Нынешние налоги, выплачиваемые Железному трону, были сущими грошами по сравнению с годовым доходом некоторых крупных лордов королевства. Речным землям и Коронным землям нужно время, чтобы восстановить свою экономику, поскольку захватнические и другие войны, которые велись на этих землях, стоили дорого.       Вот почему Рейгар стремился повысить налоги с крупных городов и некоторых более богатых лордов Простора и Западных земель. Короне нужны были средства, чтобы соединить все земли, которые она контролирует. Лучший способ добиться этого — улучшить транспортное сообщение. Хотя он и не был поклонником Джейхейриса Таргариена, но у парня была правильная идея построить дороги. Экономическое объединение королевств — это путь к сохранению мира, и это хорошо для процветания масс.       Когда начнутся работы, спонсируемые короной, потребуются огромные расходы. Но у него был план, как вернуть капитал в казну, и он заключался в поддержке местного бизнеса и создании бесперебойной системы налогообложения.       И снова этот круговорот возвращается к увеличению налогов на очень богатых лордов. В одном только Просторе было слишком много богатеев, не говоря уже о том, что политическое давление, которое они оказывали на Железный трон, представляло опасность в его глазах. Простор долгое время был культурной столицей Вестероса, в этом не было сомнений. Только дом Хайтауэров имел влияние на две самые влиятельные организации. Налоги были первым шагом к ослаблению влияния Простора. У него были планы, опасные планы, но для этого потребовалось бы время, влияние и много работы.       — Вы погружены в размышления, мой принц. Что вас так беспокоит? — спросил Бэйлум, который осторожно обошел Рейгара с фланга.       — А, просто думаю о той работе, которую еще предстоит сделать. — Ответил он, стряхивая с себя эти мысли       — Я верю, что эти мейстеры и сборщики налогов при короле прекрасно справятся со своей работой. Вам не нужно беспокоиться обо всем, мой принц, — сказал Бэйлум.       — О, я не волнуюсь. — что было откровенной ложью, поскольку он не доверял ни одной из Серых крыс, окружавших его отца. — Я думаю, можно многому научиться, наблюдая за работой мейстеров и сборщиков налогов.       — А что тут можно знать? Они просто обходят деревню за деревней и собирают налоги. — сказал Бэйлум, как будто это было очевидно.       — Да, но как? Все деревни облагаются налогом одинаково? Это зависит от акров сельскохозяйственных угодий? Или это зависит от годового объема производства? Или это просто монета, отчеканенная лордом страны? — он задавал вопрос за вопросом, но получал в ответ недоверчивый взгляд сира Бэйлума.       — Насколько мне известно, налоги собирают лорды, а король облагает налогом лордов, — сказал рыцарь.       — Не совсем верно, сир Брюн. — Вмешался сир Эддисон, и Рейгар просто удивился, как рыцарь королевской гвардии умудряется вмешиваться в его разговоры.       — Что вы имеете в виду? — нахмурившись, спросил Бэйлум.       — Хотя то, что вы говорите, в какой-то степени правда. Но я полагаю, что король намерен пересмотреть эту систему.       — Правда? Лорды не будут протестовать? В конце концов, ни один лорд не предпочел бы, чтобы корона вмешивалась в дела их земель. — Заметил Брюн.       — Коронные земли будут первыми, кого затронет эта реформа. В других королевствах не так сильно. — Сир Эддисон пожал плечами.       — Где вы учились, сир? — Спросил Рейгар, хмуро глядя на рыцаря королевской гвардии.       — Я удивлен, что вам не сообщили, мой принц. Я полагал, вам сказали. — сказал сир Эддисон, выглядевший теперь весьма обеспокоенным, поскольку рыцарь понял, что выдал тайну своего короля.       — Я впервые слышу об этом. Я просто предположил, что отец намеревался осмотреть земли и поднять налоги для богатых лордов, — сказал Рейгар и замолчал, спокойно обдумывая этот вопрос.       С одной стороны, с его стороны было глупо не изучить существующий метод налогообложения. Хотя он знал, что налоги со своих земельных владений собирают лорды, он предполагал, что корона установила определенный процент налогов для каждого региона. Он знал, что Коронные земли платят налоги в соответствии с размером земель, принадлежащих лордам. Он просто предположил, что так обстоит дело с любым другим регионом.       Это был еще один недостаток, который он заметил в своем царственном отце. Неспособность Эйгона должным образом донести свои намерения была известна при дворе. Единственным человеком, с которым его отец открыто общался, был Орис Баратеон, который, к сожалению, скрывается в Штормовом Пределе после Дорнийской войны.       Он ругал себя за то, что не вник в суть дела. Ему следовало поговорить со своей тетей Висенией перед этой поездкой. Единственная причина, по которой он этого не сделал, заключалась в том, что ему было неловко предстать перед королевой. Не говоря уже о том, что он всегда чувствовал себя неловко в ее присутствии.       Капля воды упала ему на лоб, отвлекая от размышлений. Он посмотрел на небо и, к своему разочарованию, увидел, что начинается дождь. Они и так задержались из-за постоянных дождей в пути. Похоже, они не собирались делать перерыв.       Из-за плохой погоды и грязных дорог они еще на два дня задержались, чтобы добраться до места назначения. Но когда они добрались до Биттербриджа, в замке их встретила большая толпа.       Для Рейгара это было не в новинку. По пути в Биттербридж многие деревни приглашали их погостить. Он не нашел причин отказываться от предложения, так как погода вряд ли была идеальной для путешествия. Очевидно, он получил некоторую известность за то, что убил Черного Септона среди простых людей. Он одобрил это, поскольку именно по этой причине отправился на ту самоубийственную миссию. Он никогда больше не собирался выкидывать подобные трюки, потому что в тот момент он смотрел смерти в лицо, и только удача спасла его от смертельной хватки.       Его внимание переключилось на стражников дома Касвеллов, выстроившихся по обе стороны дороги и державших знамена с изображением желтого кентавра. Стражники хорошо справлялись с задачей, поддерживая порядок среди простых людей и расчищая его свите путь к замку. Тем не менее, он слышал, как простые люди подхватывали какое-то пение, но не мог точно определить, что это было, поскольку был вынужден ускоряться вместе со своей свитой.       Сир Бэйлум и сир Эддисон встали по бокам от него, и им быстро объявили, что они должны войти во двор, который занимал его отец. Рейгар немного нервничал и был раздражен тем, что Эйгон так быстро собрал это мероприятие. Когда герольд окликнул его по имени, он вошел с высоко поднятой головой, несмотря на усталость от путешествия.       Рейгар вошел в зал главной башни замка и увидел своего отца, сидящего за столом в дальнем конце. Он прошел вперед и в какой-то момент заметил, что сир Эддисон и Брюн отстали на несколько шагов.       — Ваша светлость.       Принц опустился на колени и склонил голову, выказывая почтение своему отцу и королю. Он знал, что зал полон лордов, рыцарей и других важных персон.       — Встань, сын мой. Рассказы о твоей битве с разбойниками, наводнившими Мандер, достигли наших ушей. Ты проявил себя превосходно, как и подобает принцу королевской крови. — провозгласил Эйгон властным голосом, и Рейгар мог видеть, как доволен был отец в этот момент.       — Я выполнил свой долг, и мне помогли сир Эддисон, сир Бэйлум и многие другие доблестные рыцари.       — Да, это так. И все же ты убил главаря бандитов в единоборстве и положил конец царству террора этого разбойника, — с гордостью в голосе произнес Эйгон, прежде чем повернуться к сиру Корлису Велариону. — Героический поступок, не правда ли, сир Корлис?       — Да, ваша светлость. Поступок, достойный посвящения в рыцари, даже если принц ещё молод. — к удивлению Рейегара, сир Корлис согласился. Он был не единственным, кто был удивлен этим заявлением, поскольку люди в зале начали возбужденно перешептываться из-за событий, разворачивающихся у них на глазах.       — Тогда вы можете оказать честь, сир.       Рейгар поднял голову и встретился взглядом с голубыми глазами сира Корлиса, которые ничем не выдавали его личного мнения по этому поводу. В конце концов, это было неслыханно — посвятить в рыцари столь юного человека, а сир Корлис был известным рыцарем.       Рейгар почувствовал тяжесть клинка на своем плече, и была произнесена рыцарская клятва. Он и представить себе не мог, что его посвятят в рыцари так рано. Он ожидал турнира, но стать рыцарем, как он думал, было чем-то в будущем.       Поэтому, когда обряд посвящения в рыцари был завершен, он поднялся под аплодисменты многих в зале. Многие поздравили его, и его провели к главному столу, где он сел рядом со своим отцом. Затем барды начали петь свои песни.       Услышав песни, Рейгар понял, что его отец хорошо подготовился. С одной стороны, он приветствовал откровенный политический шаг своего отца, но в глубине души чувствовал, что не заслуживает этого титула. Но эту негативную мысль он старательно отогнал и завел светскую беседу с Робертом Касвеллом, наследником Биттербриджа, одновременно прислушиваясь к бардам.       С мрачным умом       и черным сердцем       жил монстр в обличье человечьем.       Красное он пил, кровь и вино       красное он пожирал, гортань и лицо       с сердцем черным, как ночь.       Он Неведомому служил       Ради Неведомого он грешил       Пока Дракон не взревел: «Всё достаточно!»       Звезды сияли всё освещая       И Мандер бежал всё подтверждая       когда дракон среброволосый чудовище сразил.       Дракон пред королём колени склонил       Чтобы стать Рыцарем Драконом!