Rhaegar Targaryen, Son of the Dragon

      — Это скучно, — пожаловался Рейгар.       — Осторожнее, принц Рейгар. Это было почти похоже на нытье. — сир Бейлум насмешливо скривил лицо.       Принц бросил испепеляющий взгляд на своего телохранителя.       — Теперь вы уже не в состоянии убежать, не так ли, принц Рейгар? — весело спросил сир Эддисон Хилл из королевской гвардии.       — Если бы не отец, знайте, что я бы оставил вас всех тут, — раздраженно ответил Рейгар.       — К сожалению, вы не полетите на бедном «Звёздном Огне». Я думаю, что даже дракону надоели ваши выходки, мой принц. — сказал Корлис Веларион, лорд-командующий королевской гвардией, подъезжая на своей лошади вплотную к лошади принца.       — Я с вами не разговариваю, сир Корлис. Это вы донесли на меня моему отцу. Я думал, что вы хороший человек, но, похоже, Элисса была права. Вам нельзя доверять. — сказал Рейгар       — Я хочу, чтобы вы вспомнили что половина королевства видела, как вы летели вверх тормашками на своем драконе. Вряд ли я виноват, что ваш отец увидел, что вы делаете. — сказал Корлис       — Но вы были тем, кто первым сообщил королю, — сказал сир Эддисон       — Ага! Я так и знал. Вы, сир, не настоящий рыцарь. Настоящий рыцарь не обманул бы доверия принца, — сказал Рейгар       — Вы можете винить в этом лишь себя, мой принц. Вы разозлили короля своими выходками, когда он недвусмысленно запретил вам заниматься обычными делами во время этого путешествия. И я хотел бы напомнить вам, что я поклялся служить королю. Вы не можешь ожидать, что я солгал бы его величеству. — Заметил сир Корлис       — Вы больше не мой любимый королевский гвардеец, — сказал Рейгар, свирепо глядя на лорда-командующего. Он тут же пригнул голову, когда Черный Дред совершил прыжок. Его лошадь испугалась и сбросила его со спины. Рыцари королевской гвардии и его собственный телохранитель, когда это произошло, благоразумно держались на расстоянии.       — Это совсем не смешно. Вы как и мой отец совершенно не знаете толка в веселье! — Рейгар закричал во все горло после того, как ему удалось встать и отряхнуть сажу с одежды. Затем он повернулся к лорду-командующему. — Вы несете ответственность за это, сир Корлис.       — Как я могу быть ответственен, если ваш отец решил преподать вам несколько уроков смирения? — Сир Корлис пожал плечами, но было видно, что лорда-командующего это очень позабавило по тому, как заблестели его глаза.       — Я не знаю, как и когда, но я отплачу вам, сир Корлис. Запомните мои слова. — Пригрозил принц, прежде чем в гневе ускакать. Королевская Гвардия и его телохранитель поспешили за принцем, чтобы он не уехал далеко от королевского кортежа.       Королевской процессии потребовалось три дня, чтобы увидеть край Мандера. Увидев реку, Рейгар понял, что они пересекли границы Простора. Отсутствие дорог было проблемой, и это затрудняло путешествие. Он хотел забрать Звёздного Огня и отправиться восвояси, но после его последнего трюка с драконом отец, так сказать, наказал его. Он ехал впереди колонны по направлению к Мандеру в сопровождении сира Бейлума.       Рейгар спешился и повел коня к реке. Конь с удовольствием напился воды, и он ласково потрепал его по белой гриве.       — Пей, мальчик. Нам еще многое предстоит пройти, прежде чем ты сможешь как следует отдохнуть в конюшне.       Большая тень накрыла то место, где он стоял, и ему пришлось придержать свою лошадь, которая испуганно заржала. Причина неудобств его лошади с глухим стуком приземлилась на землю, взметнув пыль.       — Мать небесная! — Закричал сир Бейлум, который тоже пытался удержать свою беспокойную лошадь.       Рейгар только рассмеялся и передал поводья своего коня слуге. Он подошел к своему дракону, который выпустил струю дыма ему в лицо. Так же, как и он, его драконы любили портить отношения с другими, чему, как он подозревал, Звёздный Огонь научился у него.       — Не смей этого делать, ящерица-переросток. — Предупредил Рейгар, и дракон лишь взвизгнул, прежде чем взмахнуть хвостом по воде. Он слышал смех сира Бейлума, который с головы до ног был залит водой из Мандера.       — Вы хорошо обучили своего дракона, мой принц. Должен сказать, это весело, и я понимаю, почему вам так нравится подшучивать над другими. — воскликнул сир Бейлум, прежде чем разразиться новым приступом смеха, несмотря на хмурое выражение лица Рейгара.       Принц пристально посмотрел на Звёздный Огонь, который, прихорашиваясь, самодовольно смотрел на него. Он чувствовал волны эмоций, исходящие от своего друга-дракона, в глубине души. Звёздный Огонь появился на свет в его колыбели, когда он был младенцем. Во многом они были братьями, и он понял, что у него со Звёздный Огонь общие чувства. Он не мог долго злиться на своего друга детства. Было время, когда он боялся синего чешуйчатого дракона, но со временем он перерос этот страх. Никто не мог винить его за то, что в один момент он смотрел телевизор, а в следующий уже был чертовым ребенком.       Сначала он подумал, что в его пищу был подмешан какой-то наркотик, который вызвал мощную галлюцинацию, подобную той, что он испытал. Но шли дни и месяцы, и он пришел к выводу, что каким-то образом перевоплотился, но это была чушь собачья, потому что он не помнил, как умирал. Честно говоря, он был очень раздосадован тем, что его изгнали из его мира. Он собирался отпраздновать Рождество со своей семьей и планировал провести некоторое время с родителями. Рано или поздно он понял, что жаловаться на сложившуюся ситуацию бессмысленно, и решил извлечь максимум пользы из своей новой жизни, принимая удары на себя. В сложившейся ситуации он мог бы пожаловаться на миллион причин, но это было бы совершенно не похоже на него.       Поэтому он решил сосредоточиться на хорошем, а именно на своем крутом друге-драконе Звёздном Огне.       Просто увидеть дракона вблизи было мечтой, ставшей явью. Кататься на нем верхом и выделывать акробатические трюки с драконом было просто восхитительно. Его величайшим достижением было угнать Балериона, и он сделал это, стоя на коленях перед могучим драконом. Драконы были разумными существами, которые понимали других с помощью эмпатии. Балерион был одурачен его отчаянными мольбами, и именно так ему удалось оседлать величайшего из драконов дома Таргариенов. Хотя из-за этого у него была куча неприятностей.       — Мой принц, мы разбиваем лагерь, и ваш отец спрашивает о вас, — сказал Робин Дарклин, еще один член королевской гвардии. Рыцарь был широко известен как Чёрный Дрозд и был искусным рыцарем.       Рейгар опасался этого рыцаря, потому что Висенья выбрала сира Робина. Не то чтобы в этом было что-то плохое, поскольку рыцарь был верен его отцу. Просто у него была привычка относиться с подозрением ко всем, кто хотя бы отдаленно был лоялен Висенье Таргариен. Это было чем-то вроде врожденной черты характера, поскольку в юности он рос в окружении слухов о неверности второй матери. Лорды, леди и слуги думали, что он не понимает, о чем они шепчутся, но он понял. С тех пор у него появилась здоровая доза паранойи в отношении Висеньи и всех, с кем она дружила.       — Вам не следует заставлять короля ждать, мой принц. — сказал сир Бейлум, слегка подталкивая его локтем.       Некоторое время спустя он стоял перед своим отцом в наспех сооруженной палатке. Даже спустя столько лет ему было трудно не испытывать напряжение в самом присутствии своего отца.       Король Эйгон Завоеватель, или Эйгон Дракон, как его называли, был человеком, созданным для сражений. Квадратная челюсть, широкая грудь, сильные мускулистые руки — все это дополняло его образ, но истинная сила заключалась во взгляде короля. У короля были темно-фиолетовые глаза, и любой, кто посмотрел бы в эти глаза, сказал бы, что они прекрасны, но в глубине души назвал бы их пугающими.       Рейгар рано понял, что ему очень трудно лгать отцу прямо в лицо. Именно поэтому он предпочитал общаться с отцом на расстоянии. Он знал из достоверных источников, что его отец знал об этой слабости и в определенные моменты использовал ее в своих интересах.       — Проходи, присаживайся. Я бы не хотел, чтобы ты стоял здесь с видом вора, пойманного с поличным, — сказал Эйгон, указывая на стул напротив стола, за которым сидел его отец.       — Спасибо, отец. Теперь, когда мы здесь, не мог бы ты, пожалуйста, вернуть упряжь для верховой езды, которую ты забрал у Звёздного Огня? — Спросил Рейгар, надеясь вопреки всему, и сверкнул щенячьим взглядом.       Эйгон издал смешок, и на его лице мелькнула мимолетная улыбка, которая не привлекла бы внимания принца, если бы он не смотрел достаточно внимательно.       — Ты не полетишь на драконе, пока я не решу, что ты усвоил урок.       — И в чём же состоит это урок? — Спросил Рейгар       — Урок заключается в том, что нужно быть ответственным и действовать осторожно. Драконы — чуткие существа. Как только связь образуется, часть твоего характера перейдет в дракона, особенно если учесть, что Звездный Огонь вылупился в твоей колыбели. Этот дракон и так доставляет много хлопот, а когда вырастет, то откажется от любых наездников и станет диким.       — Я этого не знал, — сказал Рейгар, но получил в ответ равнодушный взгляд.       — Ты ужасный лжец, сынок. Я знаю, что ты брал уроки у Висении о драконах, и в этой области нет никого более сведущего, чем она.       — Прекрасно, я так и знал. Просто трудно не испытывать известные тебе пределы. Летать в небе — это когда ничто в мире не может тебя остановить. Это просто свобода в чистом виде, — сказал Рейгар.       — Ты напоминаешь мне свою мать. Такая же страстная и целеустремленная, что по возможности летала верхом на Мераксесе. — Эйгон устало вздохнул. — Я верну упряжь при условии, что ты больше не будешь выкидывать никаких трюков на Звёздном Огне. Ты должен пообещать мне это.       — Я обещаю не выкидывать никаких фокусов. Даю тебе слово.       — Хорошо. Итак, я пригласил тебя сюда, чтобы сообщить кое-что важное. Ты понимаешь, почему мы находимся здесь, в Просторе, не так ли? — спросил Эйгон, когда вышел вперед и развернул карту на столе.       Рейгар бросил быстрый взгляд на карту и определил, что это карта Простора.       — Ты хочешь встретиться с лордами, которые находятся под твоей властью. — Предположил Рейгар.       — Да, но…       — Ты также хочешь осмотреть их земли, потому что реформируешь налоговую систему и создаешь своего рода альянс.       — Верно. Значит, ты прислушивался к разговорам, которые мы ведем о королевстве, — сказал Эйгон, одобрительно кивнув. — Сейчас мы на границе Мандера. Какой замок ближе всего к нашему местоположению?       — Тамблтон. — Он быстро ответил       — Хорошо. Дом и знамя?       — Тамблтоном правит Дом Футли. Белые кальтропы на черном поле — вот их знамя.       — Верно. Дом Футли может проследить свою родословную вплоть до Эпохи героев. Мы не знаем, населяли ли валирийцы полуостров в те далекие времена, и все же дом Таргариенов правит всеми древними домами Вестероса. Почему?       — Власть. У нас есть сила, а у них ее нет, — ответил Рейгар, за что был удостоен улыбки своего отца.       — Верно. Но власть непостоянна. Наши драконы обеспечивают господство над Вестеросом с помощью силы, но этого недостаточно. Чтобы по-настоящему править всеми этими домами, нам нужны союзники и их богатства. Простор — самое продуктивное королевство Вестероса. Здесь собирают обильные урожаи, а зимой еда ценится больше, чем что-либо другое. Нам нужен «Простор» как союзник.       — А Тео Тирелл не может обеспечить нам лояльность «Простора»? — С любопытством спросил Рейгар       — Тиреллы — слуги, которые возвысились благодаря мне. Они зависят от меня в укреплении своей власти над Простором. Объединенный Простор всегда будет угрозой правлению Драконов. Простор никогда не должен объединяться, потому что в нем находится Цитадель и Вера Семи.       — Ты хочешь разделить Простор? — Недоверчиво спросил Рейгар.       — Рано или поздно, и я сомневаюсь, что смогу добиться этого за свою жизнь. Возможно, это будет невозможно, но я гарантирую, что Простором никогда больше не будет владеть один дом.       — Итак, ты хочешь заключить союз с каким-нибудь домом, чтобы противостоять одному из могущественных домов. Загнать фракции, соперничающие за Хайгарден, в тупик или даже обострить ситуацию. — Сделал вывод Рейгар       — Я предпочитаю безвыходное положение, поскольку это позволит мне сломить сопротивление одной из фракций и вынудить их обратиться к нам за союзом. Тиреллы — это всего лишь приманка, на которой я концентрирую внимание различных фракций в Просторе, — сказал Эйгон       — Почему ты просто не расширил территории Королевских Земель за счет Простора? Ты мог бы сделать это и отсечь Простор после «Пламенного Поля».       — Королевские Земли состоят из бывших земель Штормовых, Простора и Речных. Но ты прав, мне следовало расширить Королевские Земли. Тогда я допустил ошибку.       В шатре воцарилось неловкое молчание.       — Так что же мне делать? — Уточнил Рейгар.       — Узнай побольше о землях и лордах Простора. Я хочу, чтобы ты был среди землемеров и общался с людьми. Заводи друзей, куда бы мы ни отправились, и поражай людей своим обаянием. — сказал Эйгон       — Ты хочешь, чтобы я женился на представительнице одного из благородных домов Простора, не так ли?       — Со временем. — Признался Эйгон, прежде чем поспешно добавить: — И я спрошу твоего мнения, прежде чем принимать какие-либо решения. Даю тебе слово.       — Спасибо и на этом. — выдавил из себя Рейгар, ничуть не обрадованный этим, но в то же время испытывающий облегчение от того, что ничего не решено окончательно. — Могу я идти?       По кивку отца Рейгар встал, чтобы уйти, но вопрос отца заставил его задержаться у выхода из палатки.       — Я забыл спросить. Почему ты мокрый?       С некоторым смущением ему пришлось объяснить, что он стал жертвой розыгрыша своего дракона. Ему определенно не понравился сдерживаемый смех отца, доносившийся из палатки, когда он уходил.