Пламя Смерти

      Кастор пребывал в очень странном состоянии - как будто мягко парил в теплом тягучем водовороте темноты. Темнота ластилась к нему, обнимала, протекала сквозь все его существо, нашептывала утешения и дарила чувство всемогущества. Сейчас он как никогда был уверен, что справится с чем угодно, не сомневался в себе ни капли и готов был в лицо рассмеяться тому, кто скажет ему, что он в тяжелой ситуации. А потом Тьма дала ему обзор вокруг.       Везде, куда не доставал вездесущий свет, Кастор мог видеть все четче, чем при свете дня. Незаметной в общей темноте тенью скользил он по подземельям Гринготтса, смотрел за снующими туда-сюда гоблинами, наблюдал за закованными в цепи драконами и с интересом разбирался в надоедливых големах, впервые имея возможность незаметно к ним подобраться. Сил врага было много, но Тьма была с ним, он чувствовал свою силу и с азартом прикидывал, как лучше устранить каждое из препятствий. У него уже нарисовался план, когда что-то потянуло его обратно в реальность. Он спокойно открыл глаза. ***       Со вселенским спокойствием Гарри наблюдал за сонмами огоньков Жизни, еще не обратившихся в Смерть и потому спокойно гуляющих по этим подземельям. Госпожа все еще была обижена на него, и потому никак не контактировала с ним, лишь смотрела на буйство потоков угасших жизней. Жизней, которые отняли они с Кастором. Искра жизни друга, как и их товарищей по отряду, ровно горела рядом. От скуки Гарри начал вглядываться в происходящее вместе со Смертью. Он расчетливо подмечал, кто из врагов как ощущается, кто из них ослаблен ранами или старостью, куда лучше бить, чтобы отправить их за Грань. Потоки же энергии смерти, щедро льющиеся по подземным переходам после зеленого пожара, заканчивали свой путь в нем. Часть их забирала хозяйка стихии, но много, слишком много этой страшной силы осело в нем. Смерть как энергия была спокойна и пуста, но для наполовину мертвого него ощущалась как приятная, приземляющая и укрепляющая связь с реальностью тяжесть. Она отлично прочищала мозги и настраивала на нужный лад, в таком состоянии накидать примерный план спасения было несложно. Он почти закончил, когда кто-то в реальности попытался его разбудить, и морок рассеялся. Он спокойно открыл глаза. ***       В свете тусклого Люмоса над ними склонилась Дора:       - Кас, Гарри... Вставайте, ну же... - тут она заметила, что они очнулись. - Как себя чувствуете? Нам сейчас придётся уходить, срочно...       Кастор сел и кивнул:       - Знаю. Гоблины. - он улыбнулся: - Не бойся, я разберусь. - он встал и начал разминаться.       Дора нахмурилась:       - Кастор, у тебя сотрясение? Что значит "я разберусь"? Там уйма големов!       Гарри обратил на себя ее внимание, также вставая и разминаясь:       - Что происходило, пока мы были в отключке?'       Дора развернулась к нему:       - Происходил какой-то кошмар! Вас, ребята, пришлось оставить в этой пещере отдельно от нас, потому что после оказания первой помощи вокруг вас начались аномалии - Отто что-то бормотал про сошедшие с ума Тьму и Смерть, но лично я видела и чувствовала что рядом с вами невозможно было находиться! Как и все мы чувствовали. Что это было? У вас случилось свидание со стихиями номер два?       Гарри пожал плечами:       - Можно и так сказать. Насчет гоблинов. Думаю, нам с Касом действительно стоит попытаться с ними разобраться.       Блэк дополнил:       - Тем более что уйти здесь толком некуда. В той стороне, - он махнул рукой в темноту. - только тупик, оттуда идут гоблины, а этот проход ведет еще глубже в подземелья, где шанс напороться на врагов еще выше.       Тонкс недоуменно подняла бровь:       - И как ты все это разведал, будучи в отключке?       Кастор белозубо улыбнулся:       - Магия!       Гарри прервал готовую взорваться Дору:       - Кастор прав. Но если ты настолько против, чтобы мы сражались, идем обсудим с командиром.       Тонкс неохотно кивнула:       - Идем.       Родерик мрачно выслушал их предложение и согласно кивнул:       - Придется дать бой.       - Черта с два, Род! Они только в себя пришли! - Дора в гневе перекрасила волосы в красный цвет.       Эшли свистнул:       - Тонкс, не глупи. Если мы не разрешим им сражаться, то не выживет никто из нас. Этого ты хочешь?       Ее волосы угасли:       - Нет, но... Не знаю. Мы могли бы найти другой способ, как-нибудь их обойти...       Хаммонд жестко отрезал:       - Разумеется могли бы. Всегда есть какое-нибудь умное решение. Но его нужно успеть найти. Мы не успеваем. Поэтому будем действовать проверенным способом, не полагаясь на случайность. - и с нажимом закончил: - Это окончательное решение.       Отто подал голос:       - Что, командир, действуем как обычно? Прикрываем черных магов?       Родерик кивнул:       - Именно. Ревелио! - он повел палочкой и словно прислушался. - У нас есть еще минут пятнадцать. Пока готовимся и разминаемся. Отто, ставишь ловушки на свое усмотрение. Мелкие - готовьтесь, как умеете. В этом бою все будет зависеть от вас.       Кастор кивнул с уверенной улыбкой и присел в позу для медитации. Гарри покосился на него и сел рядом. ***       Грохот металла об камень становился все ближе, и все приготовились к сражению. Кастор едва заметно пошевелил губами, глядя на Гарри, и тот прочитал по губам - "я сам". Гарри иронично вздернул бровь, но друг продолжил уверенно улыбаться и лишь кивнул. Пожав плечами, Гарри кивнул в ответ и сконцентрировался на проходе. В котором как раз показались первые големы.       Сделав быстрый шаг вперед, Кастор выставил палочку вперед и, помогая себе левой рукой, зажег Адское Пламя. Но вместо того, чтобы пустить всесожигающую волну, он буквально выстрелил с кончика палочки концентрированным тонким лучом огня. Первых двух големов, шедших друг за другом, прошило насквозь, а дальше поток начал рассеиваться в привычный огненный вал, окутывающий шедших за строем големов гоблинов в доспехах и вносящий смуту в их ряды. Быстро, на интуиции отскочив от арбалетного болта, Кастор успел прошить таким образом еще двух големов, развалив центр наступления, после чего окутался аурой Адского Пламени поверх брони и ринулся в ближний бой. Гарри чертыхнулся и поспешил за ним, прикрывать идиота, а линии стальной вышивки на его доспехе загорелись зеленым светом Авады. Авроры самоубийцами не были, и потому лишь прикрывали их плотным огнем, сцепив зубы и вовсю матерясь - вытянуть их из боя Локомотором не давала броня.       Тем временем Гарри изо всех сил благодарил Основателей за то, что у него было время подумать и осмотреть слабые места врагов пока он был без сознания - сейчас это играло решающую роль в его выживании. Рывок в сторону, нарастить на одной из конечностей голема массу льда, ударить в уязвимую точку его чар кулаком, окутанным Авадой, и противник готов, можно отмахнуться от гоблина с секирой зеленой вспышкой, вновь чувствуя ужас чужой смерти, и приниматься за следующего противника. Гарри не видел, но чувствовал в магии, что у Кастора дела идут аналогично, и был спокоен за свой тыл. Так что когда гоблины дрогнули и начали отступать, Гарри увернулся от просвистевшего над плечом заклятия Доры, пропуская его во врагов и крикнул другу:       - Вместе!       В спины убегающим гоблинам и их големам ударила волна Зеленого Пламени, сметая все на своем пути и обращая в прах даже камень. Гарри опустил палочку и крикнул отряду:       - Надо проверить местность!       - Без тебя знаю! Ребята, зачистка! - Родерик был зол, по-настоящему зол, его взгляд обещал уйму неприятностей, из которых выволочка будет самой маленькой, но сейчас у него не было на нее времени. Вместе с остальными аврорами он понесся осматривать каждое ответвление и закуток пещеры на предмет уцелевших неприятелей, поливая все вокруг сканирующими чарами. Гарри подошел к Кастору, методично наносящему контрольные удары всему, что не успело прогореть, и задал резонный вопрос:       - Ну и что это нахрен было, Кас?       Блэк слегка улыбнулся:       - Тренировка. Смотрел, сможем ли мы таким способом пробить себе путь на поверхность.       Гарри моргнул:       - Ты собираешься прорываться с боем в лоб, напрямую?       Кастор кивнул:       - Именно. Так мы облегчим задачу основным силам и выберемся сами.       Теперь уже слегка улыбнулся Гарри:       - Да ты рехнулся, Кастор. - почти нежно произнес он. - Так мы облегчим задачу не аврорам, а гоблинам. Задачу по нашему устранению. Или тебе Тьма в голову ударила?       Кастор поджал губы:       - Ты сам видел, мы вполне справляемся. Нам по силам это сделать, так почему мы должны оставаться в стороне?       Гарри склонил голову к плечу:       - Наверное потому, что живыми мы нужнее. Кастор, мы не боги. И даже пока не полноценные Великие Маги. - он помолчал секунду. - А знаешь, я понял. Тебе точно ударила в голову Тьма. Поверил в свои силы, да? Победил кучку големов и возомнил, что сможешь выиграть войну в одиночку? - Кастор гневно засопел, но Гарри продолжил: - Как ты там сказал Доре? "Я разберусь"?       Кастор раздраженно бросил:       - Ну вообще-то, мой долг, как будущего Великого Мага - как и твой долг! - защищать людей! Делать то, чего больше никто не может сделать.       Гарри наклонился поближе к другу:       - Блэки тоже так думали. А что? Великий чистокровный род черных магов на страже Британии, все правильно...       Кастор взорвался, от него дохнуло жаром и Огнем:       - Не смей! Не смей меня с ними сравнивать! Я не чертов нацист!       Тут Гарри положил руки другу на плечи:       - Почувствовал?       Кастор был сбит с толку:       - Что почувствовал?..       - Огонь. Огонь чувствуешь? Цепляйся за него и загоняй Тьму обратно.       Кастор широко раскрыл глаза. Вдох, другой... Он протяжно застонал:       - Вот ведь дерьмо! Гарри, прости! - он зарылся обеими руками в свою шевелюру. И тут же встревоженно вскинул голову: - А ты? Тебе Смерть не затуманила голову?       Гарри печально улыбнулся:       - Я не чувствую себя с ней комфортно.       - Извини. - Кастор отвел взгляд.       - Без проблем. Лучше давай думай, что скажешь Доре. А, вон они возвращаются.       Кастор с шипением втянул воздух. ***       Вокруг Хогвартса кружили два вихря: белый вихрь Патронусов внутри не пускал к школе черный вихрь дементоров снаружи. Дамблдор стоял на Астрономической башне и мрачно глядел на беснующихся тварей, рядом не менее мрачно глядел в небо Снейп.       - И все-таки, Альбус, вы должны разрешить мне отправиться к мальчишкам.       - Нет, Северус.       - Альбус...       - Там не будет пользы ни от кого, кроме меня, но пока дети в опасности, я не могу покинуть школу из-за директорской клятвы. Маги твоего уровня сил у Министерства есть, и они уже там - взять хотя бы Аластора.       - Но людей, сосредоточенных только на спасении Поттера с Блэком, там нет. - возразил Снейп. - Каждый из них озабочен уймой вопросов - как организовать наступление, как подавить гоблинов и как не уничтожить в процессе Гринготтс. До мальчишек помощь может не успеть добраться.       Дамблдор покосился на соратника:       - Извини, Северус, но конкретно от тебя пользы там будет даже меньше, чем от Помоны. Ее хотя бы не подозревают в связях с Пожирателями. После того, что устроил Люциус по указке Тома, тебе максимум дадут самую комфортную камеру временного заключения.       Снейп стиснул зубы и отвернулся обратно к черно-белому вихрю. Спустя некоторое время молчания он отстраненно заметил:       - Патронус Диггори ярче вашего, Альбус.       Директор кивнул:       - Мальчики очень талантливы.       - Вы не думали все-таки заставить их образумиться и поделиться секретом? Это же огромное преимущество.       Дамблдор слабо усмехнулся:       - Иногда меня поражает, как ты, Северус, будучи невероятно одаренным магом, уже успел забыть, как вся эта жажда силы и могущества ощущается в молодости. Растущий сильный маг - а особенно Великий Маг - парадоксальным образом чувствует себя невероятно уязвимым, он стремится как можно скорее стать могущественным, словно это единственная его страховка от опасностей, и надо признать, это не так уж далеко от правды. Но из-за этого сама мысль о том, чтобы поделиться с кем-то своими гениальными идеями, вызывает у таких ребят отторжение. Уже хорошо, что наши гении хотя бы держатся втроем. Может, если мадам Максим всё-таки добьется своего, их компания расширится еще больше. Но давить на них в таком вопросе - прямой способ потерять их доверие. Я думаю ты, как педагог и декан, понимаешь, насколько это важно.       Снейп неопределенно хмыкнул и присел на самый краешек сотворенного кресла, нервно сжимая в руке палочку. ***       - То есть получается, что безопаснее всего будет пройти через кузню. - Закончил Кастор, отмечая на иллюзии последнюю часть пути. Майк скривил губы:       - Не нравится мне это. Ну не верю я, что у их Кузни, переполненной недобрыми стихиями, нет какого-нибудь веселенького режима самоуничтожения!       Родерик обернулся с молчаливым вопросом к Отто.       - Нет информации. - тихо произнес невыразимец под прикрытием. - Никакого научного сотрудничества между гоблинами и магами никогда не существовало. Мы даже об их собственной магии больше знаем из "исследований" средневековых черных, радостно пускавших наших нынешних врагов под нож во имя науки. Сказать мне нечего.       Родерик развернулся теперь уже к Гарри с Кастором:       - Справитесь, если вдруг что?       Гарри медленно пожал плечами:       - Без понятия. Со Смертью, Тьмой, Огнем и Холодом - да, но Кровь?.. Тут только практика покажет.       - Которой у вас не было. - кивнул Хаммонд. Он с силой потер лоб и встал с камня: - Все или ничего, а альтернативы еще более опасны. Полагаю, у нас нет выбора. - он оглядел товарищей. - Мы прорываемся к Кузням.