Пламя Смерти

      Гарри с Кастором вышли из языков пламени камина в Дырявом Котле. Вокруг царила суета, и на секунду они растерялись. Внезапно кто-то попытался схватить Кастора за плечо. Мальчик мгновенно отскочил, ставя щит и отбрасывая неизвестного в сторону. Отто, а это был именно он, опустил палочку, убирая щитовые чары и мрачно глянул на мальчиков:       - Поттер, Блэк, за мной. Командир и Грюм уже ждут.       Саммерс привел их к командирской магической палатке в Косом. Она стояла прямо посреди мостовой, и из ее недр доносился командный рык старого аврора:       - Долиш, черти тебя подери, я сколько раз сказал - ждать подкреплений, значит ждать подкреплений! - В вихре серебряного тумана все тот же вепрь-Патронус умчался доставлять сообщение. Отто смело вошел под навес и коротко бросил:       - Поттер с Блэком со мной. - он указал на них рукой.       - Отлично. - Аластор осмотрел их своим волшебным глазом и повернулся к стоящему рядом Родерику: - Указания помнишь, верно? Мальчишки должны выжить любой ценой.       Он посмотрел на Гарри с Кастором настоящим глазом:       - Значит так, салаги. Ситуация нехорошая. Мы дожали гоблинов, и начали осаду Гринготтса. Но возникла предсказуемая проблема - банк, не говоря уже о подземельях, был под контролем зеленорылых три месяца, и они успели как следует подготовиться. В том числе они перекрыли все самые удобные направления для наступления своей сталью, засунуть бы им ее в... Неважно. Важно то, что по их мнению, у нас есть два варианта - либо изматывать своих темных магов, нагружая их выжиганием барьеров Адским Пламенем, либо идти оставшимися неудобными путями, где они уже ждут нас с распростертыми объятиями. Причем, если мы начнем жечь стены, они успеют перегруппироваться и стянуть силы на эти направления. Но у нас есть третий вариант. - Грюм ткнул в них пальцем, глядя испытующе.       - Пламя Смерти. - ответил Гарри, сосредоточенно хмурясь.       - Именно, салага! Соображаешь. Ваше убойное заклинание шестого уровня способно сжигать гоблинскую сталь за секунды, а благодаря вашим запечатлениям вы сможете использовать его достаточно много, чтобы это имело смысл. Ведь сможете? - он вперил в них взгляд обоих глаз.       - Думаю, да. - хрустнул шеей Кастор. - Но после из нас бойцы будут никакие.       - Сражаться вам сегодня и не понадобится. - отрезал Грюм. - Ваша задача - прожечь как можно больше поганых плит под постоянным прикрытием вашего отряда, и уйти обратно в школу, высыпаться перед уроками. Родерик, - снова повернулся он к главе отряда прикрытия. - головой за них отвечаешь.       Хаммонд раздраженно кивнул:       - Так точно, господин командующий. Мелкие, выдвигаемся к остальному отряду.       По пути Отто негромко спросил:       - С окклюменцией все в порядке? Повторить вам ничего не надо?       Гарри улыбнулся краешком губ и отрицательно качнул головой. Кастор последовал его примеру. Уроки невыразимца, которые тот еще пару раз давал, они запомнили на отлично.       Впервые с того проклятого вечера встречи со Смертью и Тьмой мальчики увидели Гринготтс так близко. Маги собирались в ближайших к белокаменному гиганту банка зданиях, переговаривались, слушали последние инструктажи, проверяли амуницию. С их появлением многие покивали в их сторону, некоторые даже помахали руками. К ним подлетела Тонкс и крепко обняла:       - Ну привет, мелкие! Что, еще немного осталось, ага? - она улыбнулась и огляделась вокруг: - На вас сегодня все рассчитывают. А мы с ребятами постараемся, чтобы вам было несложно. - она взъерошила их волосы и выпрямилась: - Поехали, народ?       Родерик хмыкнул:       - Ждем сигнал от Долиша.       Кастор начал повторять формулы ментального резонанса. Мир приобрел глубину и резкость. Он уже в который раз за эту несчастную войну начал разгонять в себе ярость, темным пламенем обжигающую душу. От него повеяло Тьмой и Огнем, а справа схожим образом потянуло Холодом и Смертью. Привычным образом он подготовил все для перехода в боевую медитацию Блэков, чтобы повысить реакцию, когда пойдут искаженные эмоции от темной магии. Над головой пролетел красный Люмос Максима, и Кастор подобрался, готовый выступать сразу же, как пройдут передовые отряды перед ними. Спины в красных мантиях наконец понеслись к воротам, и с небольшой задержкой раздалась команда Родерика:       - Вперед! Мелкие, прикрывайте от чернухи, как всегда! Остальные, обороняйте их!       Кастор и Гарри размеренной трусцой бежали в окружении авроров, вот они миновали выжженые ими еще в первый день ворота банка и оказались в холле. Кастор тут же крикнул:       - Всем стоять! Ловушки!       И они с Гарри принялись расплетать тонкие нити смыслов, растянутые над центром пола. Мгновением позже к ним присоединились остальные темные маги, беря на себя оставшиеся без внимания участки. Эшли, напряженно следящий за маленькими коридорами по бокам, которые единственные остались незакрытыми толстыми плитами гоблинской стали, протянул:       - Мелкие, я все спросить хотел...       - Да? - немного напряженно отозвался Кастор, крутя палочкой пируэты.       - Как вы отсюда почуствовали магию ловушек, если другие ребята, которые уже в них чуть не влетели, про них ни сном, ни духом?       Кастор мрачно на него зыркнул и бросил:       - Магия.       Эшли разозлился:       - Я серьезно спрашиваю! Ты думал, сколько жизней это может спасти?!       Родерик грозно одернул его:       - Эшли, не сейчас!       Аббот покатал желваки и выдохнул, отступая:       - Ну давай, Великий Маг, храни свои секреты.       Кастор только покосился на него, Гарри же и бровью не повел.       Все это они уже обдумывали и обсуждали, и не раз, но каждый раз приходили к выводу, что не могут раскрыть эту тайну, как бы полезно это ни было для других. Раскрытие секрета всегда упиралось в то, что о нем так или иначе прознает Волдеморт с Пожирателями. Есть немало способов узнать секрет, который знает слишком много людей. А потому раскрыть его только Аврорату, или Отделу Тайн, или сторонникам директора - не вариант. За всеми этими людьми начнется охота, и не всем из них можно доверять, это точно. А с опытом и знаниями Пожирателей усиление заклятий втрое означает огромную опасность проигрыша Британии, а затем и остальных стран. Да и Волдеморт не единственный сильный противник прогрессивных идей в мире. Ребята были уверены, что на планете есть еще немало могущественных злодеев, пусть и в других странах. Когда, а не если, до них дойдет такой шикарный секрет, веками сохранявшееся равновесие пошатнется, и не факт, что в сторону гуманистов. Отмалчиваться и глядеть по сторонам было единственным приемлемым вариантом.       Наконец, ловушки были обезврежены, и их отряд пропустили вперед, к заслону.       - Давайте, - кивнул им Родерик. - время не ждет. Всем разойтись в стороны и готовиться к прорыву!       Кастор коротко переглянулся с Гарри, и вскинул палочку. Тонкий зеленый луч почти мгновенно ударил в выпущенную им тонкую струю Адского Пламени, которая тут же позеленела, преображаясь и усложняясь в разы, а на плечи упала уже далеко не такая непосильная как раньше тяжесть, и они синхронно сделали выпад палочками, слегка припадая на правые ноги. И пламя закрутилось смертоносной спиралью, рванулось вперед, вгрызаясь в металл и прожигая в нем путь. Спустя какие-то две секунды барьер пал, и они резко развели палочки в разные стороны, позволяя вихрю разойтись во все стороны и зачистить помещение впереди. Гарри после этого тут же махнул палочкой, остужая края металла, и Родерик крикнул:       - Долиш, у нас все!       Стоящий в задних рядах аврор в командной малиновой мантии приложил палочку к горлу и рявкнул:       - Хаммонд, назад! Остальные наступают!       Кастор споро зашевелил ногами, отходя назад и освобождая дорогу хлынувшему внутрь прорехи потоку людей. Изнутри засверкали отсветы Адского Пламени и вспышки заклятий. Отто деловито спросил:       - Как самочувствие? Хватает сил?       Гарри опередил Кастора, кивая:       - В полном порядке. Пришлось погасить Пламя вручную, оно слишком сильно подпиталось душами, но если нам так и не придется сражаться, нас хватит еще очень надолго.       Эшли слегка передернуло, а Отто немного нахмурился, кивая. Кастор горько усмехнулся. Если даже им с Гарри было не по себе от возможностей этого заклинания, то авроров, привыкших обычно видеть в темных магах подозрительных личностей, а то и вовсе врагов, было сложно упрекнуть в такой явной неприязни. В голову очень некстати начали лезть мысли о только что убитых разумных существах. Сквозь любые окклюментные уловки, сквозь любую силу воли, сквозь отчаянное нежелание - он все равно помнил, что только что сделал. Кастор коротко покосился на Гарри, и увидел обычную для друга во время нервного напряжения непроницаемую маску. Значит, он думает о том же самом. Но Кастор был рад уже тому, что друг не чувствует Пламя так тонко, как он сам - он не видел смерть этих гоблинов. Раскрывшаяся еще в первом бою с Волдемортом способность видеть языками пламени никуда не делась, исправно снабжая своего владельца черными воспоминаниями.       Но Кастор, безусловно, был бы очень расстроен, если бы узнал, что Гарри, являясь настоящим некромантом, ощущал вещи похуже. Только Холод в душе позволял ему не расставаться с едой каждый раз, когда он ощущал Смерть разумных существ. Тем более, смерть от их дементороподобного заклятия, сжигающего сами души.       Они дошли до медленно продвигающегося к проходу отряда Долиша, и тот испытующе взглянул на ребят:       - Поттер, Блэк. - сдержанно кивнул он. - Отличная работа. Что-нибудь чувствуете?       Будучи далеко не слабым и очень умелым магом, благодаря чему он и дослужился до своего поста одного из десяти командующих отделениями Аврората под командованием лично Главного Аврора, Джон Долиш, как они успели узнать, очень внимательно относился к интуиции сильных магов - как своей, так и подчиненных. Кастор мрачно кивнул:       - Плохое предчувствие. С того момента, как нас дернул Патронусом Грюм.       Долиш нахмурился, на ходу почесал бровь и решительно открыл блокнот, касаясь его палочкой. Он поднял взгляд на ребят:       - Первый уровень предосторожности. Эта операция слишком важна, чтобы рисковать. И пожалуй, вас будет прикрывать еще и мой отряд.       Кастор кивнул, взглядом скользнув по членам этого самого отряда. Ничего необычного, просто авроры, за исключением незнакомого темного мага в прикрытии. Но тех оказалось в Британии на удивление много, и всех Кастор, разумеется, узнать не успел. Долиш глянул в блокнот еще раз и сказал:       - Зона над поверхностью зачищена. Идемте, надо расчистить проход в подземелья.       Легкой трусцой они припустили в сторону первого спуска. ***       Предчувствие долбило в голову все сильнее по мере того, как они приближались к, судя по всему, именно этому месту - запечатанному стальной плитой переходу в главный зал второго уровня подземелий. Там, судя по планам, располагались переходы к третьему уровню, откуда уже начинались чокнутые пещеры гоблинов с сейфами. Кастор облизнул пересохшие губы, обменялся взглядом с таким же нервным Гарри, и не выдержав, обернулся к Тонкс и послал условный сигнал Блэков "будь на готове" - прикусил губу, выпустив наружу зубы. Долиш нахмурился:       - В чем дело, Блэк?       Кастор скривился еще раз, на этот раз без гримасничания:       - Камушек в сапоге. Наступил.       Долиш с сомнением поглядел на него, но все же отдал команду:       - Жгите плиту, потом будет время, чтобы разобраться с этим.       Родерик и Отто неуловимо напряглись, Эшли с Майком подобрались вслед за ними. И все же никто не был готов к тому, что произошло дальше.       Когда Кастор с Гарри развели палочки в стороны, привычно зачищая место за плитой и отпуская Пламя, что-то толкнуло их в спины со всей силы, и они пулей вылетели в зал через только что созданный проход. Интуиция взвыла, и Кастор прибил себя к полу Десцендо, в последний момент изгибаясь и приземляясь на четвереньки. Рядом в тот же момент грохнулся Гарри, и Кастор, превозмогая слабость, резко поднял голову.       Чтобы встретиться взглядом с мертвенно бледным драконом.       Кастор успел выбросить руку с палочкой навстречу огненной смерти и отклонил поток чуждого, необузданного пламени в стороны от них, пока Гарри прикрыл их щитами.       - Вместе! - заорал Блэк, выпуская широкий вал Адского Пламени. Гарри запустил в него пронзительно зеленый луч Авады, и Пламя Смерти заплясало на камнях, окутывая собой рептилию и прятавшихся за ней гоблинов. После секундной борьбы дракон с отчаянным ревом сгорел, а друзья столкнулись с серьезнейшей проблемой. Дракон - это вам не голем из стали и даже не гоблин. Магии и души в нем столько, что чары мгновенно перенасытились и вышли из под контроля. Более менее выходило только расчищать пространство перед собой, и то языки пламени периодически лизали их щиты. Гарри крикнул:       - Держись рядом! Идем обратно, заткнем собой проход к людям!       Кастор в панике обернулся к оставшимся за спиной товарищам, и увидел Дору с почерневшими от напряжения в истинно Блэковский цвет волосами, вместе с их отрядом удерживающую Пламя от прорыва дальше. Туда, где бешенной гончей загонял незнакомого темного мага из своего же отряда Долиш. Остальных авроров не было видно, а основные силы не могли прийти на помощь в узком коридоре, опасаясь задеть своих же сквозным ударом.       Кастор с Гарри начали отчаянно продвигаться сквозь бушующую стихию к сестре, и покрыли уже половину расстояния, когда абсолютно закономерно пол не выдержал чар шестого уровня и ушел из под ног, раскрывая бездонную пропасть многоуровневых гоблинских подземелий. Кастор только успел схватить Гарри за руку и уже в падении отчаянно взмахнуть палочкой, увлекая Пламя Смерти за собой, пропуская его вокруг них и дальше вниз, в подземелья, расчищая им путь. Гарри подхватил его усилия, и, повинуясь его воле, потоки зеленого огня устремились во все боковые проходы в этом колодце, сея смерть и разрушения. Что-то сделать для себя они уже не успевали, и через мгновение после того, как Кастор почувствовал за спиной вспышку знакомой магии, окутавшей тело, встреча с полом вышибла из него сознание. ***       Долиш мрачно смотрел вниз, на бушующее в открытых теперь подземельях Пламя Смерти, утирая кровь из рассеченного лба. Рядом суетился колдомедик, он как раз заканчивал лечение, когда в черном вихре принесся Грюм:       - Где они?!       "Началось", подумал Джон.       - Упали туда. - указал он вниз и быстро добавил: - Судя по показаниям амулетов-удостоверений, все еще живы, хоть и без сознания.       - Без тебя знаю! Где их отряд?! - не сбавляя тона рявкнул Глава Аврората. Долиш поморщился:       - Рванули за ними боевой трансгрессией, в просвет, пока мальчишки вытянули Пламя за собой, а новое еще не разгорелось.       - А ты где был все это время?!       - Сражался с предателем. - зло выдохнул Долиш. - Наш скользкий друг может попрощаться со своей головой, которой он за него ручался. - и маг пнул рассеченное пополам тело.       Грюм мрачно уставился своим волшебным глазом в пожар. И раздраженно сплюнул:       - Черти бы драли их талант! Недоучки хреновы! Ничерта не видно за такой засветкой! - он обернулся к подчиненному, начиная отдавать указания:       - Готовь людей к наступлению. Всех людей Малфоя под стражу, его самого арестовать тоже. Темп придется сбавить. Я свяжусь с Альбусом, и если в Хогвартсе не произошло еще какого форс-мажора, пусть мчится на выручку своим протеже. - он тяжело вздохнул: - Главное, чтобы они продержались достаточно долго в тылу у противника, пока мы до них не доберемся. Впрочем, этот шикарный пожар в планы зеленошкурых явно не входил. - он усмехнулся. - Силы им он точно проредил.       Долиш согласно кивнул. Уж на что они не темные маги, и тем более не некроманты, но эхо сотен смертей они сейчас чувствовали отлично, как и все присутствующие. Благодарно кивнув колдомедику, он помчался доводить распоряжения Главы Аврората до своих людей.       Если Магия будет милостива к мальчишкам, то они выберутся из этой передряги. Но гоблинов нужно подавить в любом случае. И больше они никаких восстаний не допустят.