Пламя Смерти

      Кастор раздраженно отбросил пергамент, дернул себя за волосы и тут же задышал глубоко и ровно, вновь погружаясь в окклюменцию. Гарри сочувственно хмыкнул:       - У меня пока тоже не очень продвигается. Давай передохнем. - он хлопнул друга по плечу и утянул его к соседнему столику где сидела их компания: Луна с Дафной обсуждали, судя по всему, чары, а Невилл тренировался в беспалочковой трансфигурации. Падма и Энтони, очевидно, дописывали какие-то эссе, и еще, на удивление, за их столиком сегодня сидел Оливер Вуд.       - Нужен перерыв? - дипломатично спросила Дафна. Гарри кивнул:       - Непростительные - это слишком сложно. Но мы не сдаемся. - Он улыбнулся, толкая Кастора локтем под плечо. Тот лишь отмахнулся, садясь за материал попроще. Этот проект по исследованию своих запечатлений пока казался слишком сложным. И тут же отправил книги обратно на полки:       - Ладно, голова пока не варит совсем. Оливер, ты зачем пришел?       - Уже выгоняешь? - поднял бровь старшекурсник.       - Именно, - оскалился Блэк. - В дуэльный зал. Страсть, как хочу размяться!       - Это можно. - зеркально оскалился Вуд. - Забросили вы с началом войны наш уютный дуэльный клуб. Понимаю, особые тренировки, вам расти быстрее надо в навыках, но нам же тоже интересен ваш прогресс! Погнали! Гарри, ты с нами?       Уже уютно устроившийся с Дафной за одним столиком Поттер махнул рукой:       - Я пас! - и снова склонился - то ли над книгой, то ли над бледным ушком подруги.       По пути в вотчину Флитвика Вуд недоумевал:       - Вы же все всегда вместе делаете! А в последнее время все чаще порознь.       Кастор повел плечами:       - Судьба распорядилась иначе. У него стихии Холод и Смерть, а у меня - Огонь и Тьма, чуешь? Если мне иногда нужно спускать излишний пар и энергию, то ему почаще в тишине и покое нужно оставаться. Разный душевный метаболизм. Кардинально разный.       - Как только подружились. - добродушно хмыкнул здоровяк.       - Очередное доказательство того, что даже самые разные люди могут жить в мире и любви, как бы политики не пытались продать нам обратную идею. Ну и плюс, не настолько уж мы и разные. Все, ключи у меня есть, момент, - раздался щелчок, и кабинет открылся. - к барьеру, господа дуэлянты!       Первая дуэль прошла почти стандартно для того, как теперь, последнюю неделю, для Кастора проходили учебные дуэли - с короткого мгновения установления тотального превосходства, и следующего за этим танца на постепенную его реализацию. Только преподаватели реализовывали его постепенно для оказания учебного эффекта, а Кастор... сначала растерялся, оказавшись по иную сторону воспитательного процесса, а потом решил пощадить самооценку явно не готового к чему-то серьезному парня. Кастор всего-то выставил свою самую мощную недо-эгиду, которую продолжал, кстати, потихоньку докручивать на занятиях со Снейпом, и трансфигурировал площадь вокруг себя в хаотично машущие лезвия с рунами на укрепление материала. Ну и призвал своих верных анимированных миньонов, из "вейловского" пламени, а не привычного Адского. Этого оказалось достаточно, чтобы за минутку задавить Оливера атаками, пока он лишен был возможности прорываться вперёд, через оборону Кастора - создаваемые анимированные существа через пламенных птиц и поле лезвий не проходили, увязая, и его каменные броненосцы, даже сворачиваясь в шар, с трудом могли смять первые ряды мечей, после чего попадали под перекрестный огонь птичек Кастора. Щит же самого Блэка был непоколебим и держал, хоть и с трудом, но редкие проклятия четвертого уровня от шестикурсника. Когда Кастор наконец проломил его щиты тяжелым в его исполнении Экспульсо и отнял палочку Экспеллиармусом, тот присвистнул, вставая:       - Да, ты, дружище, как бы не на уровень Седрика вышел!       - Ты просто давно от Седа не получал. - усмехнулся Кастор, обновляя площадку для следующего раунда. - Но вообще... Да, мы с Гарри стали сильнее. Стимул подходящий. - Блэк мрачно крутанул палочку в руке. - Поехали следующую, теперь ты в обороне!       Оливер сотворил перед собой стенку и кинул в нее какое-то мудреное проклятие, сути которого Кастор с ходу не понял - что-то из пространственной магии и трансфигурации одновременно. За ней он сквозь любые преграды чуял магией наложение обычного комплекта мощных щитов и создание зачарованных големчиков, но стена явно была непроста. Передернув плечами и хрустнув позвонком, Кастор понесся вперед, окутавшись эгидой и использовав недавно освоенный прием - через шитье из Сердцестали на броне и обработанную шкуру василиска он пропустил, как сквозь палочку, заклятие - пока что не горячо любимое Адское Пламя, но аналог вейловского, окутываясь огненной аурой. Попытавшись взорвать стенку бомбардой и увидев лишь расходящиеся ударные воздушные волны при целехонькой преграде, он наконец поравнялся с ней и впечатал кулак, окутанный щитом и огнем, кастуя Бомбардо Максима в плотном контакте. Руку прострелило болью, огнем полыхнуло во все стороны, а по щиту пришелся мощный удар, физическая составляющая которого прошла до самой брони. Кастор отпрыгнул назад, и вовремя - пол под ним разверзся шипами, а сквозь внезапно появившиеся проходы повалили големы. Спешно восстановив оборону, он побежал так, чтобы стена перекрывала Оливеру сектор обстрела, на ходу раздавая пинки и джебы каменным броненосцам и птицам из Инфламмаре - продвинутого огненного заклинания. Стянув отступлением всю мелочь на себя, он выдал полноценную Жатву - площадное проклятие четвертого уровня, завязанное на стихию Тьмы. Исполнить можно было и без нее, но сильно возрастали требования. Черное облако пролетело, корежа всех големов хаотичной трансфигурацией, так еще и подпитываясь их магией, осушая их заряд. Столкнувшись с гребанной стенкой, оно завязло секунд на пятнадцать, после чего стенка рухнула, и остатки облака обрушились на защиту Оливера. Тот попытался выкрутить пространство и отвести ее в сторону, но словил пару Экспульсо в борт от Кастора и второй раз за день отъехал к стенке зала.       - Ну это просто жульничество! Эта хренота с трудом поддается пространственной магии! Что это было, Блэк?       Кастор протянул другу руку, поднимая на ноги:       - Это Жатва, Вуд. Заклинание из веселых времен, когда трансфигурацией занимались маги Тьмы. Меня что больше волнует, что это за стенка, об которую я чуть руки не лишился?       Оливер ухмыльнулся:       - Личная разработка, пойду с ней на Эксперта чар, когда доведу до ума. - он почесал нос. - То есть, где-то к концу Хога. Называю ее Пологом Отражения. Суть в том, что она использует смысл отрицательного потенциала целостности объекта, на который наложена, как источник энергии для превращения его в положительный потенциал нанесенного ущерба по ближайшей цели. - он цокнул языком: - Радиус действия пока никакой, только врукопашку оборотням морды полосовать их же когтями, наведения тоже нет, соответственно. Да и КПД не радует. А так да, мощная штука. Твое облачко, как я понял, выпило мои чары, а потом уже и стенка сложилась? - Блэк кивнул. - Ну вот тебе и еще минус. Кстати, если разрушить стенку настолько, что она перестает существовать как цельный объект, то чарам не за что держаться становится, и они детонируют. Обменяемся заклинаниями?       Кастор улыбнулся:       - Конечно. Погнали тогда обратно в библиотеку. Мне пока что хватит.       - Надеюсь, у тебя не войдет в привычку тягать всех подряд в дуэльный зал каждый день. - Оливер тяжело вздохнул и потрепал младшего по волосам: - Держись, Кас, мы все с тобой. Если что-то нужно будет...       - ...я всегда могу у вас попросить. Знаю. И спасибо, правда. - он пихнул друга плечом. - Зато как все это дерьмо кончится, представь, какими крутыми боевыми ветеранами мы с Гарри будем в Хоге? Будем ходить, мелкоту поучать.       Оливер заржал:       - Ага, постоянной бдительности учить. Как старина Аластор кидаться жалящим в задницу нерадивым будете!       Кастор со смехом встряхнул гривой своих черных волос:       - Поосторожнее с советами, а то мне нравится.       Уже в библиотеке, обменявшись выкладками и объяснениями по чарам, Кастор вновь пытался вникнуть в свой туманных перспектив проект, но мысли упорно возвращались к главной за последнюю неделю теме - боевке. Дуэли с Оливером дали ему понять... нет, не то, насколько он сам крут. Они дали понять, насколько студенты Хогвартса, даже талантливые, не дотягивают до элитных боевиков мира магов. Это немного удручало. Он прикрыл глаза, вспоминая занятия с каждым из новых наставников. ***       - Еще один раунд, молодые люди! Давайте-давайте, время ограниченно!       Кастор отлепился от стенки, "глотнул теней" из углов комнаты, как он теперь это называл, чтобы взбодриться, и занял свою позицию. Рядом пронеслось легкое дуновение Смерти, стянувшееся к Гарри, и друг повторил его действия. Флитвик задорно усмехнулся в усы:       - Давно не видел таких настойчивых молодых людей! И раз, и два, и три...       Над Флитвиком с грохотом сомкнулись многослойные щиты, поверхность вокруг профессора превратилась в каменный трансфигурационный кисель, и электрические змеи рванулись к мальчикам.       За прошлые бои они успели понять, что профессор, пользуясь огромным опытом, легко читает их следующие действия, заранее заготавливая связки заклинаний на каждый из наиболее вероятных случаев. Вот и сейчас, когда Гарри сотворил вокруг них снежную бурю, втягивающую в себя змей и делающих их частью заклинания в виде разрядов электричества, а Кастор вскипятил "жидкий" пол, чтобы создать сложно преодолимую трансфигурационную завесу из пара, профессор был готов. Порыв трансфигурированного в своеобразный "ветер" пространства - обычный плохо взаимодействовал с такими сложными магическими состояниями материи - снес "пар" из пола прямо в вихрь, который радостно втянул в себя новую добычу, и обзор потеряли уже они, более того, электричество плохо взаимодействовало с жидкостями, проводясь сквозь них и нагревая, а пол, хоть и не был жидким, сейчас нес смысл "жидкого", и в итоге их ледяная буря погасила сама себя, затухнув. Профессор на месте не стоял и уже направлял на них волну жидкого пола, за которой неслись бомбарды и что-то еще. Кастор начал понимать, что, чтобы противостоять профессору без запечатлений, нужно либо выбирать маловероятные, неучтенные им стратегии постоянно, либо выбирать наиболее неудобные для него. Сейчас Гарри заморозит волну, бомбарды разобьют ее, меча в их осколки... что же должен сделать он, чтобы доставить неудобства? Как именно разрушить осколки, чтобы это не использовали против них? Кастор оскалился и наколдовал Арресто Моментум, темную версию, позволяющую выборочно "моментум" возвращать, иногда в другом направлении. Кто вообще сказал, что осколки нужно уничтожать? Пусть послужат щитом и снарядами, когда надо освободить путь своим чарам.       - Неплохо, мистер Блэк, отлично! Вы начинаете чувствовать, верно? Как правильно вести позиционный бой? Что же, тогда так...       Массовая Финита отменила... нет, не заморозку времени, это темное заклинание, и его так не снять, оно отменило трансфигурацию пола. Обмороженное каменное крошево понеслось прямо им в лица - Арресто Моментум был настроен слишком хитрым Кастором только на обломки, чтобы он сам мог ходить сквозь него без труда, и теперь, когда магическая сигнатура объектов сменилась, чары их потеряли... ***       - Кастор, бадьян наносят по капле, нет смысла лить на рану так много, быстрее она не восстановится.       Блэк тихо шипел, пока рассеченная рана на предплечье затягивалась. Если Флитвик учил их позиционному бою, то Люпин учил контактному, или "уличному" - с разрывом дистанции и обменом физическими ударами и убойными чарами в упор. Это была их восемнадцатая дуэль - такие бои были очень быстрыми.       - Вижу, вы готовы к еще одному заходу. Последний на сегодня, мальчики. - Профессор ободряюще кивнул им, и тут же перехватил палочку поглубже в кулак - чтобы не сломали - и началась бойня.       Контактный бой - целиком и полностью про правильные рефлексы, магическую мощь, хорошую физподготовку и защиту, будь то броня, артефакты или зелья. У мальчиков было все, кроме рефлексов, и именно их они и нарабатывали сейчас - в кровавом, унизительном и болезненном избиении. Кастор никогда бы не подумал, что ради безопасности детей своих лучших друзей добрый и мягкий Ремус готов вспороть ему руку или послать Редукто в лицо. Более менее держаться, хотя бы по минуте-другой за стычку им позволяла только чувствительность к магии, вполне успешно заменяющая глаза за спиной, и уроки Сириуса, особенно - Блэковская боевая медитация. Вот и сейчас, ощутив магией и успев обработать ускоренным сознанием, Кастор пинком сбил каменный шип, целящий в друга, но пропустил сдвоенный Экспульсо в висок, отключаясь. ***       Снейп же, как и обещал Дамблдор, показывал пожирательский мастер-класс. И, если честно, после таких демонстраций у Кастора на подкорку впечаталось, что если сражаешься с Пожирателем - используй все, что у тебя есть и постарайся сделать ноги. Хотя показывали они себя пока что неплохо. Для двенадцатилетних юнцов.       Пожиратели комбинировали оба предыдущих стиля, активно используя черную магию. В первый раз Снейп был настолько устрашающ, что Кастор, как, наверное, и Гарри, еще не скоро рискнет ему дерзить.       Однако именно здесь, как они чувствовали, они учатся сражаться по-настоящему - Флитвик и Люпин лишь готовили их к этой ступени, давая жизненно важные основы, Волдеморт и сам Снейп дали великолепную базу по темной магии, а Сириус добавил недостающие штрихи, вроде родовых секретов и "родства с боем". Ну а их собственные бонусы, такие как сила Великих Магов, запечатления, полное сродство со стихиями и секрет света души, открывали им перспективу стать одними из сильнейших боевиков в мире, а прямо сейчас ускоряли и облегчали обучение. Которое, все-таки, было очень-очень болезненным.       Кастор отлетел к стене зала, отхаркиваясь кровью из ушибленных легких и пытаясь нашарить зелье на этот случай. Снейп сил не жалел, он-то точно знал, на что способна их броня - сам тестировал, а потому бил пятой категорией, хотя и нелетальной. Для них нелетальной. Пока он возился с зельем и отбивался от попыток учителя себя выбить из игры до конца - да, правила, почти как в реальной жизни, жалеть никто не будет, видишь возможность - добивай, - Гарри сумел притвориться, что ушел в оборону и достаточно насытил воздух Смертью, пока Кастор помогал с Тьмой, и вскочив на ноги, на два голоса с другом проорал, указывая палочкой на Снейпа:       - Рок!       Повинуясь очень древнему и простому как палка заклинанию, две стихии рванулись буквально со всех сторон в попытке уничтожить оппонента, ведомые волей и талантом друзей, которые не забывали вести сражение дальше, забрасывая учителя проклятиями и готовя ловушки и пути к отступлению. Случилось, однако, странное - Снейп поднял было левую руку со сжатым кулаком, но вдруг резко одернул ее и в последний момент призвал Патронуса. Рисунок боя, однако, уже сломался, и остатки недобрых стихий вместе с новыми атаками задавили его. Снейп припал на колено, окутываясь Эгидой Тьмы и сигналя о ничьей и прекращении боя. Вымотанный Гарри хрипло спросил:       - Профессор, вы... ошиблись?       Снейп, занятый самолечением зашипел от боли, глотая какой-то явно светоносный эликсир:       - Да, Поттер. Увлекся Пожирательским стилем, и забыл, что не могу... не могу принять удар недобрых стихий на Метку.       Кастор закашлялся:       - У нее есть и такая функция?!       Северус мрачно кивнул:       - Да, Блэк. Тьму, Смерть и Боль можно перенаправить в самого Темного Лорда, подпитывая его в бою. Как это чудовище разбиралось с враждебностью этой сырой магии и усваивало ее, у меня не спрашивайте, но я видел это своими глазами. Лорд, однако, разумеется, почувствует такой "подарочек", равно как и от кого он пришел. Рано давать ему понять, что я тренирую вас, пришлось бы врать, что я на войне.       Гарри осторожно спросил:       - Но он же так и не призвал вас, сэр?       - Да, как и всех, кто остался на свободе, но это вопрос времени. Закончим на сегодня, сейчас разбор ошибок, приберете за собой - он указал на разгромленный дуэльный зал. - И свободны. ***       В пятницу, на последнем на неделе занятии официального Дуэльного клуба, к разминающимся чуть в стороне Гарри и Кастору подошел мрачный Оливер Вуд.       - Здорово, мелкие. Просьба есть.       Гарри повернулся к нему, пряча палочку:       - Излагай. Хотя мне заранее не нравится твой мрачный вид.       - В общем, успел я подуэлировать с Кастором пару раз... Вас же учат, как профессиональных бойцов?       - Верно, причем как бойцов экстра-класса.       - Мда, вот и смысл после такого в нашем дуэльном клубе...       - Хей, не вешать нос! Я знаешь, какую мысль здравую понял недавно?       - Хм? - Оливер поднял взгляд.       - Пожиратели здорово так сами себе подгадили, когда не выиграли войну в один присест да еще и столько времени нам дали. Пока были на дежурствах, поперезнакомились с уймой талантливых молодых темных магов на службе у Министерства - и у всех, как на подбор, темное запечатление от Пожирателей. А сейчас они все профи-бойцы, темные маги, и заряжены мотивацией мстить. Понятно, что профи они стали не сразу в Хогвартсе, но тот же Аврорат или Танец Дракона стали для многих из них дорогой к мастерству.       - Ты это к чему все?       - К тому, что ты на нас не смотри, а смотри лучше на тех ребят. А еще к тому, что как по мне, в новой войне с Волдемортом, когда он вернется, у нас шансов будет намного больше, чем в первую.       - Ладно, ладно, так уж и вернется... - со смешком отмахнулся Вуд. - Я чего подошел - у нас на факультете на старших курсах горячие головы завелись, аврорские сынки. Хотят сбежать воевать, на вас кивают, мол вам уже можно, а им почему нет? Сможете показать им такую дуэль друг с другом, чтобы надолго отворотило? Вот кто вас больнее всего гоняет?       Гарри с Кастором переглянулись и хором выдали:       - Снейп.       - Ну вот я вас прошу, сразитесь сейчас напоказ, как будто с ним тренируетесь?       Они кисло взглянули на Оливера, и Кастор хлопнул его по плечу:       - Все ради безопасности детей.       Гарри тем временем вывел защиту на одной из площадок на максимум и изготовился, поигрывая палочкой.       Оливер засуетился:       - Объявлять не будем?       - Не понадобится. - буркнул Кастор и встал напротив Гарри. Насчет три они начали.       Повседневный шум Дуэльного клуба мгновенно перекрыл рев пламени, скрежет выворачиваемых трансфигурацией поверхностей, гул вьюги и грохот заклятий.       Происходящий поединок не выглядел, как дуэль школьников. Он выглядел как задержание черных магов ударной звездой Аврората. Противники быстро обновляли защиты, готовили новые ловушки и комбинации - и тут же вновь разрывали расстояние, переходя на контактный бой. Вот Кастор взорвал своих птиц вплотную к себе, чтобы взрывом его отбросило подальше от Гарри, на лету обновляя защиту и готовя поверхность, превращая пол в песок. Вот Гарри всасывает все бритвенно острые песчинки в вихрь стужи вокруг себя и прет как танк, заслоняясь послушными его воле ледяными зверями, а вот он же одним мановением ладони лишает пламенные конструкты Кастора их псевдо жизни, заставляя их распасться пламенными цветами. Которые втягивает в себя как жертвоприношение багровая сфера, выпускающая луч Кровавого пламени, под прикрытием которого Кастор, окутанный своим огнем, разрывает дистанцию и начинает финальный раунд контактного боя, в котором Кровавое пламя едва не тухнет, пока Кастор не сплевывает в него кровь из разбитой губы...       Бой бы продолжился, но обоим дуэлянтам упала на плечи тяжесть самих гор и злой голос Снейпа отрезал:       - Хватит! Вы среди детей, а не на войне! Немедленно в Больничное крыло, после чего я жду от вас объяснений.       Кастор прошепелявил:       - Олифер, швой выхот.       Вуд кивнул, гаркнул побледневшим однокурсникам:       - Вот это - бой начинающих боевых магов! Без Непростительных и Адского Пламени! Вот и думайте!       И тут же понесся к Снейпу, частя:       - Профессор, я попросил ребят показать, а то знаете же этих идиотов, вовек не уймутся...       Двери за компанией закрылись, и Флитвик в наступившей тишине устало хлопнул в ладоши:       - Что же, раз никто больше не хочет продолжать занятие, а время еще есть, давайте разберем бой мистера Поттера и мистера Блэка...