Пламя Смерти

      Чарли увернулся еще раз, с помощью магии отпрыгнув на добрые пять метров. Туда, где он только что стоял, пришелся удар стальной руки-лезвия. Голем высек из мостовой искры и мгновенно переключился на аврора из его прикрытия. Чарли вновь выругался. Удивительно, но постоянный мат никогда не сбивал ему концентрацию в бою, потому он продолжил выплетать свои чары. И когда он уже вскинул палочку, надеясь не промазать, из земли любезно вздыбились стальные тросы, фиксируя верткую тварь. Чарли на выдохе выпустил свое черное облако Жатвы, которое начало корежить голема, и где-то в это время с другой стороны на врага обрушилось жаркое Адское Пламя. Чарли было дернулся, но тут же с облегчением выдохнул - гоблины не умели призывать такие чары даже артефактами. Свои.       С дальнего конца переулка замерцали зеленые отсветы. Чарли сначала дисциплинированно добил голема, а затем начал искать того, кто ему помог. Кинув взгляд поверх покореженного стального остова, он кивнул маленькой хрупкой фигурке в зелёной блестящей сталью броне:       - Здорово, Блэк!       Кастор кивнул, пытаясь отдышаться:       - Привет, Чарли. Гарри сейчас подойдёт - вас хотели обойти. - мальчик кивнул головой на зеленые отсветы. Те вдруг прекратились, и из-за угла пронеслись порывы ледяного ветра со снегом.       С ближайшей крыши спрыгнули двое авроров - молчаливый хмурый брюнет и явный командир отряда, который тут же начал поливать Блэка руганью:       - Блэк! Ты чем думаешь?! - он схватил мальчишку за плечо. - Куда понесся вперед прикрытия?       Кастор попытался вывернуться из захвата, но не преуспел и мрачно буркнул:       - Людям была нужна помощь. Я бы продержался до вашего подхода даже в плохом случае.       Родерик раздраженно сплюнул, отпуская подопечного:       - Похоже, тебя только жизнь научит быть осторожнее.       Отто хмыкнул:       - Ты это третий раз говоришь, Род.       Тот лишь прожег его убийственным взглядом и отдал приказ:       - Все, пошли за твоим дружком.       Кастор качнул головой:       - Да вон он идет.       По переулку и впрямь рысцой приближался Гарри с Тонкс и Эшли. За собой они левитировали носилки с Майком и пятерку обледеневших гоблинов.       Поравнявшись с обменивающимися приветствиями аврорами из разных отрядов, Тонкс зачастила:       - Майк ранен, и у нас пленные. Нужно отходить!       Родерик кивнул и отдал приказ:       - Отряд, уходим! Мелкие - в центр!       Чарли глотнул еще бодрящего зелья и кивнул мальчикам на прощание:       - Мелкие, подождете меня сегодня после боя? Если в лазарет не загремлю, то с меня сливочное пиво.       Кастор внимательно, изучающе посмотрел на него, слегка сощурив глаза, и кивнул:       - Подождем. Будь осторожнее. - и убежал вместе с отрядом. ***       Гарри со вздохом уселся напротив Кастора в комнате отдыха для темных магов в Дырявом Котле. Набросив заглушку помощнее, он спросил:       - Что на этот раз задумал, Кас?       Кастор покосился на него:       - Думал, ты поймешь. Нам нужно в Министерство, помнишь? - напряженно спросил он.       Гарри поднял брови:       - И ты думаешь, Чарли поможет нам свистнуть палец?       Со своими прогнозами, что им часто придется бывать в Министерстве, они облажались - никто их туда, почему-то, не спешил приглашать, а самим проникнуть туда в военное время было очень непросто. Во многом потому, что они постоянно были на виду, и их старались контролировать. Даже чтобы задержаться здесь им пришлось уговорить Дору, чтобы та уговорила Грюма.       Кастор кивнул:       - Стоит хотя бы попытаться. Мы не в первый раз ему помогаем.       Гарри задумчиво почесал бровь:       - Надеюсь, ты еще помнишь, что мы не умеем стирать память. Так что лучше о настоящей цели визита не говорить.       Кастор возмущенно фыркнул:       - Гарри, я головой пока что не ударялся! Скажем, что хотим тайком проверить документы на твой дом.       Гарри свёл брови к переносице, пытаясь вспомнить:       - Мой дом?.. - его лицо вытянулось. - А-а... Тот дом.       Повисла неловкая тишина. Только в этом году, после разговоров с Люпином, Гарри сообразил, что так увлекся магией и новой жизнью, что совершенно забыл хоть что-то узнать о родителях, и хотя бы посетить их могилы и дом, где они жили. Закопавшись с молчаливо солидарным Кастором в подшивки газет, он выяснил, что дом его родителей находится в Годриковой Лощине и ныне превращен в мемориал памяти жертвам террора Волдеморта. У Гарри были смешанные чувства по этому поводу, и хотя он был полностью согласен, что памятное место об этих страшных событиях необходимо, было довольно обидно не иметь возможности восстановить отнятый по непонятно каким законам родительский дом и поселиться в нем.       Гарри наконец нарушил молчание:       - Понятно. Идея хорошая, так и скажем. А пока...       Он достал свой любимый ежедневник с записями и углубился в проводимое ими исследование своих запечатлений. ***       - ...так что точно вам говорю - как война закончится, смело нанимайте адвоката получше - у Блэков, говорят, был семейный контракт с очень хорошим специалистом - и трясите с Министерства компенсацию побольше! Я практически уверен, что с их стороны была куча нарушений, а все Малфой! Я еще поговорю с тётушкой, думаю, она не откажется помочь.       Кастор улыбнулся:       - Спасибо. - он наклонил голову: - А кто у тебя тетушка?       Чарли моргнул и задрал брови:       - Точно, я же не говорил. Тетка у меня - Амелия Боунс. - и он отпил еще сливочного напитка.       Гарри растерянно пробормотал:       - Не думал, что волшебный мир настолько тесен...       Чарли хохотнул:       - Ну, строго говоря, она мне не тетушка. Просто привык так к ней обращаться, а она не против. Скаллы - семья, начавшаяся с непризнанного бастарда Боунсов. С тех пор уже лет триста прошло, и политический курс у Боунсов сменился, так что теперь мы в регулярном семейном контакте. - Он помрачнел: - Тем более, что после войны от Боунсов только тетушка со своей племянницей и остались.       Гарри вздохнул. Еще одна трагедия. Очевидно, что и темным магом Чарли стал не просто так. Кастор тем временем кашлянул:       - Слушай, Чарли, у нас тут просьба небольшая есть...       Тот оторвался от разглядывания кружки:       - Решили наконец стребовать должок? Давно пора. В чем там дело?       - Нам надо в Министерство. Тайком.       Чарли насторожился:       - А зачем? И как вы это себе представляете?       Гарри пожал плечами:       - Комплекс чар на скрытность мы знаем, а у тебя наверняка найдутся там дела. Просто проведи и дождись, когда пойдешь обратно.       Скалл потер переносицу:       - Окей, допустим, это ясно. Но вы в курсе, что это должностное преступление? Так что не ломайтесь и рассказывайте, что вам там надо. Может, есть способ попроще.       Кастор тяжело вздохнул:       - Просто сейчас военное время, а нас пасут и никуда не пускают. А так мы хотели посмотреть бумаги на дом Гарри.       Чарли медленно кивнул:       - Я об этом даже как-то не думал. Я тебя понимаю, Гарри - это твой родной дом, а его просто отжали. - он одним глотком допил свою порцию и встал с кресла: - Что же, услуга за услугу. Собирайтесь, вешайте тут свои иллюзии и пошли, прогуляемся. - взмахом палочки он приманил свою зимнюю мантию и постучал по креслу, творя долгую динамическую иллюзию. - Будем надеяться, Грюм сюда не заглянет, он такую ерунду сразу распознает.       Кастор радостно выдохнул:       - Спасибо! ***       На входе в Министерство все прошло хорошо, хотя и не без нервов - у места, куда выезжала будка-лифт, дежурила пятерка авроров, и только маленький даже для их возраста рост и скорость с ловкостью позволили им проскочить мимо патруля, прежде чем те зарядили распознающими и развеивающими чарами.       Чарли спокойно, насвистывая себе под нос, ушел в сторону ближайшего коридора, Кастор с Гарри же вдоль стены отправились к лифтам, косясь на сколы в камне. Следы недавно проходивших боев еще не до конца удалось устранить, отбивали Министерство в числе первых объектов. К сожалению для магов, вход сюда из Косого Переулка был полностью под контролем гоблинов, и даже сейчас пользоваться им было небезопасно - линия фронта проходила слишком близко. Кастор провел рукой по оплавленному камню, чувствуя отголосок своего Огня. Гарри молча потянул его дальше, в лифт.       Это было одно из первых их заданий в начале января, и в тот день они оба нарвались на гоблинские арбалетные болты. Броня, как всегда, спасла, но поучаствовали они совсем немного.       В лифте они накинули на себя легкий отвод глаз, чтобы создать в углу немного свободного пространства, и все так же молча доехали до этажа с Авроратом. Пристроившись в хвост к молодой девушке в алой мантии - скорее всего, стажеру - они добрались до помещений "магического спецназа". Внутри они немного потупили, пока Гарри не углядел план помещений на стене и не потянул Кастора за собой за руку.       Оставшись одни в архиве, они наконец смогли переговорить под заглушкой:       - И правда, никого. Отец не обманул.       Гарри сосредоточенно обводил полки взглядом:       - Сейчас бы ещё сообразить, как побыстрее тут сориентироваться. - он вдруг замер. - Погоди, есть идея.       Он повел палочкой, и уверенно пошел к пустующей стойке регистрации. Взломав нехитрые запирающие, он вынул пухлую папку.       Кастор, для которого эта папка словно выплыла из стола по воздуху, подошел рядом и цокнул языком:       - Гарри, ты голова! Поисковые библиотечные чары - просто, как все гениальное.       Тот отмахнулся:       - Да-да, а теперь не мешай.       Кастор только и успел, что изучить коллекцию проклятой гальки, аккуратно разложенную на одной из полок, как Гарри позвал его:       - Кас, пятнадцатый стеллаж, первая полка снизу. Идем.       На месте они все теми же чарами нашли надпись на контейнере: "Сириус Блэк. Вещественные доказательства." Открыв коробку, Гарри аккуратно пролевитировал прозрачный стеклянный коробок с чарами стазиса. Мальчики мрачно уставились на ошметок предателя, перечеркнувшего нормальную жизнь их семей, катая желваки. Наконец Кастор прохрипел:       - Гарри, пакуй в сумку и идем. Чарли не будет ждать весь день.       Палец исчез в воздухе, войдя в невидимую горловину расширенной сумки, и друзья покинули архивы Аврората, так и оставшись незамеченными. ***       Стоя на улице, Чарли выдохнул облачко пара:       - Что-то вы какие-то мрачные. Плохие новости?       Гарри просто кивнул, говорить было нельзя, врать не хотелось. Чарли вздохнул:       - Ладно, давайте руки, возвращаемся в Дырявый Котел и вы идете в школу учить уроки.       Кастор поднял руку, останавливая его:       - Слушай, можешь еще нас в Лондон закинуть? Нам надо запасы зелий пополнить.       - Как будто вам их так не выдадут?       - Ну, это всё-таки зелья из запасников Блэков. Такие - не выдадут.       Чарли на удивление быстро сдался:       - Ладно, давай адрес, и закончим на сегодня. Мне нужно как следует замять такой стресс, если ты понимаешь, о чем я.       - Какой стресс, подумаешь, нелегально провел школьников в правительственное здание... Площадь Гриммо, 12.       Чарли схватил их за руки, унося в вихре аппарации.       Сириус был приятно удивлен их прибытию, но не бдительности не терял:       - За вами не гонятся? Все в порядке?       - Все хорошо, пап. - Кастор улыбнулся, обнимая отца. Гарри повторил его действие, одновременно жестом фокусника магией вытаскивая из сумки стеклянную коробочку:       - Смотри, что мы принесли, крестный!       Сириус замер на мгновение, от него даже дохнуло слегка Тьмой - такой потери самоконтроля Кастор у него еще не видел, но тут же его губы растянула злая, предвкушающая усмешка:       - Мальчики, вы золото. - он аккуратно взял контейнер, наложил на него пяток диагностических чар и удовлетворенно сунул его стоящему в углу Кричеру: - Палец предателя в лабораторию, Кричер, и поосторожнее - он нам очень-очень нужен. Дети, останетесь на перекус?       Кастор с сожалением качнул головой:       - Нас ждет товарищ. Он ничего не знает, если что, мы сказали, что в Министерстве искали документы на дом Гарри, а здесь забираем зелья. - поспешно добавил Блэк-младший. - Так что надо возвращаться в Хогвартс.       Сириус кивнул:       - Тогда еще созвонимся, все расскажете. Зеркала не потеряли?       - Всегда с собой. - похлопал себя по груди Гарри.       - Тогда пока, мальчики. Берегите себя. - еще раз быстро их обняв, он устремился к подвальной лаборатории.       Тройку парных зеркал Сириус зачаровал им от скуки, безвылазно сидя в доме своей нелюбимой семьи. Когда сова к ним прилетела с такой посылкой, друзья сначала как следует перебесились от того, что Сириус настолько беспечен, а потом распознали остатки хороших хитрых защитных чар и успокоились окончательно. Посылка должна была просто треснуть зеркала в случае вскрытия чужаком - отпечатки ауры Сириус с них незаметно снял еще в первые дни тренировок, для правильной подготовки ловушек. С тех пор у них появились магические аналоги маггловских телефонов, и обмен информацией шел безопаснее, без риска перехвата совы. Использовал их Сириус, правда, чаще всего для рассказывания очередных историй из своей бурной юности.       На углу площади Чарли задумчиво крутил над ладонью снежинки. При их приближении он их растопил и стряхнул влагу с ладони:       - Ну что, все наконец?       Гарри кивнул:       - На сегодня точно все. Поехали!       И через секунду только поднятый аппарацией вихрь снежинок напоминал об их присутствии. ***       Выйдя из камина, Кастор потянулся и крякнул:       - Эхх. Ладно, Гарри, я пошел батрачить на тирана-металлурга дальше.       Поттер усмехнулся:       - Не ной, Кас, тебе не идет. Мы будем в библиотеке или в нашем классе.       Кастор ехидно на него покосился:       - И что, даже не убежишь никуда с Гринграсс?       - Удачи со сталью, Кас. - друг уже удалялся по коридору.       - Береги шерсть! - задорно крикнул Кастор ему вслед и зашагал к их с Маклаггеном месту у Запретного Леса.       После того, как гоблины перестали продавать волшебникам свою сталь, Кастора заела совесть и он всерьез взялся за свой так внезапно образовавшийся бизнес, обеспечивая Аврорат и Отдел Тайн так необходимой им магической сталью. Заработок выходил довольно солидный, Блэк даже задумался о том, чтобы заниматься этим и после школы, но здравый смысл тут же взбрыкнул, напомнив, что у него и так огромное семейное состояние, уже благополучно возвращенное новым банком в виде свежих магических банкнот, а занятие само по себе довольно скучное - знай стой да контролируй Адское Пламя. Конечно, были и плюсы - "выгуливать" родное заклинание на каждом занятии кружка темных магов больше было не нужно, и практика его использования была обширная.       Гарри остался немного не у дел - его магия Холода требовалась редко и далеко не каждый день, так что он с удовольствием тратил это время на помощь однокурсникам, полностью снимая эту нагрузку с Кастора. И иногда даже выкраивал время на полежать клубочком шерсти на столе у Гринграсс...       Кастор ухмыльнулся. Всё-таки он по праву гордился своим последним розыгрышем - когда руки Гринграсс приклеились к шерсти друга, возмездие за разукрашенную в поезде спину было свершено в полном объеме. Такие отсроченные проклятия непросто наложить незаметно...       Выйдя из замка, он поправил воротник мантии и призвал Патронуса. Серая хмарь над замком никуда не уходила с начала полугодия, как и шальная стая дементоров Волдеморта. Кивнув дежурному Отто Саммерсу, он пошел к ожидающему его у Леса под охраной Снейпа Маклаггену. Слегка отпущенный на волю Огонь гнал холод прочь от него и топил редко пролетающие снежинки, Арион трусил следом.