Пламя Смерти

      - Итак, у нас проблемы. У меня проблемы.       Гарри нетерпеливо притопнул ногой:       - Кас, не дури, проблемы у нас общие, и давай уже к делу!       Блэк раздраженно запустил руку в волосы:       - Да это идиотизм какой-то! Если коротко: гоблины хотят отжать мое наследство.       Гарри уставился на друга с выражением полнейшего офигевания на лице:       - Чего? То есть, подожди, как это - отжать наследство?!       Кастор мрачно улыбнулся:       - Уважаемые господа в письме описали практически всю схему. Помнишь, мы проходили, что мирные договора с гоблинами после последнего восстания заключались в начале девятнадцатого века? Оказывается, я зря упустил из виду, что тогда почти вся власть была под чистокровными. Договора в первую очередь защищают их, и работает Гринготтс в первую очередь по их правилам!       Гарри нетерпеливо кивнул:       - Так, и?       - За нарушение министерских законов гоблинам светит только штраф. А по чистокровным "законам" я официально незаконорожденный, и права на наследство не имею. Более достойный наследник - и они намекнули, что такой уже есть - вполне может все получить в обход современных законов. И уж где-где, но в хранилищах Блэков золота хватит на сотню министерских штрафов! - Кастор выдохнул и продолжил уже спокойнее: - В общем, чтобы не пятнать репутацию банка скандалом и выплатой штрафа Министерству, гоблины предложили мне отступные. - он выразительно посмотрел на друга: - Пять процентов от суммы хранилища.       - Грабеж. - зло выдохнул Гарри. - Что будем делать?       Кастор тяжело вздохнул:       - Бабка Вальбурга в своем письме озвучивала решение проблемы. Будучи законорожденным наследником Блэков, я могу провести пару ритуалов и получить некое кольцо Наследника. Хрен его знает, как зачарована эта штучка, но бабка утверждала, что оно неоспоримо подтверждает право наследования. Но для этого придется ехать в старый дом семьи. - Кастор хмыкнул: - Мне заранее неприятно.       - Так, - Гарри прищелкнул пальцами. - Тогда сейчас пока что возвращаемся в купе, сидим как обычно, а на станции уходим... А куда? Кас, где этот дом-то?       Кастор нарочито рассеянно трансфигурировал из нитки, прилипшей к рукаву, бумажку с адресом. Гарри прочитал и уничтожил ее:       - Ясно. Защита на доме, типа Фиделиуса?       - А я почем знаю? Я там не был ни разу. Адрес был приложен в письме бабки.       - Ладно, пошли. И постарайся не слишком кисло выглядеть.       Кастор натянул уверенную нагловатую улыбку:       - Лучше?       - Ну, хотя бы естественно. - пробормотал Гарри. - Сойдет. ***       Идя по украшенной к Рождеству улице, Кастор наложил охладающие чары на чары головного пузыря, только чтобы преодолеть действие согревающих чар и выдохнуть облачко пара.       - Ну и костыли. - Гарри самодовольно усмехнулся и выдохнул густые белые клубы безо всяких изощрений.       - Ах вот оно как! - Блэк прищурился и выдохнул сизый дым, после чего сразу же закашлялся. Со спины донесся голос:       - А ну ка стоять, молодые люди!       - Т-твою ж!..       К ним быстрым шагом приближался маггловский офицер полиции. Переглянувшись, Кастор с Гарри почти синхронно крутанули ладонями, сжимая появившиеся пачки сигарет. Подошедший полицейский строго на них посмотрел:       - А ваши родители в курсе, чем вы тут занимаетесь?       - Н-никак нет, офицер... - Гарри чуть не рассмеялся в голос, глядя на этот театр одного актера. Ладно, двух, ведь сам Гарри быстро выхватил пачку из руки друга и протянул обе мужчине:       - Сэр, извините, мы просто вернулись со школы на Рождество, ну и... Гадость ужасная, сэр! В жизни больше не попробую! Верно, Кас?       Друг кивнул:       - Все так, господин офицер! Дьявол попутал не иначе! - и пока полицейский скептически на него смотрел, Гарри шепнул: - Конфундо.       Блэк тут же состроил щенячий взгляд:       - Может, обойдемся устным предупреждением? В честь Рождества! - воскликнул он чуть громче необходимого.       Полицейский еще пару секунд щурился на них, пока наконец не выдал:       - Только на первый раз. - и тут же осадил начавших радоваться ребят: - Но я запишу ваши имена. Назовитесь.       - Кас. - невинно улыбнулся Блэк, но тут же поправился: - Кесседи Даркер.       - Гаррет Поттер-Слизерин. - брякнул Гарри первое пришедшее на ум.       - Поттер-Слизерин? - офицер задрал брови.       - Двойная фамилия. - покраснел Гарри.       - И кто у тебя из родителей Поттер, а кто Слизерин?       - Оба Поттер-Слизерины, они взяли фамилии друг друга.       - Ну и ну, аристократы, что ли? - и не дождавшись ответа, полицейский записал имена в блокнот, покачав головой:       - В следующий раз отведу в участок, и забирать вас оттуда будут родители. - он сурово свел брови: - Все, свободны!       Отойдя на безопасное расстояние, Блэк заржал:       - Поттер-Слизерин?! О ваше лордство, не тяжело ли вам быть главой двух древнейших родов?       - Заткнись, Кас, я выдал свою фамилию, надо было как-то сгладить ситуацию.       - О-о-о, да, и конечно, лучшее, что можно сделать в такой ситуации - назвать еще одну магическую фамилию! Маглорожденному сквибу! Который увидел нас сквозь маглоотталкивающие чары и вполне мог ее слышать на улице от таких же раздолбаев, как мы, кстати.       - Все, завянь, мы почти пришли.       Площадь Гриммо выглядела темной даже несмотря на снежное покрывало, опустившееся на Лондон. Обилие яркого белого цвета компенсировалось грязными потрепанными фасадами домов, а кое-где атмосферы безнадежности добавляли нелепые дешевые рождественские украшения. Веселиться расхотелось.       Гарри поправил шарф и пробормотал:       - Такое впечатление, что райончик проектировался с целью быть максимально угнетающим. Ничего так место для родового гнезда, а?       Кастор не отвтетил, хмуро пялясь куда-то сквозь дома.       Гарри еще раз одернул шарф и, припомнив особенности работы Фиделиуса, мысленно произнес: "Блэк-Хаус, площадь Гриммо, 12".       Он моргнул, и перед глазами оказался готический особняк, неуловимо напоминающий остальные дома - прежде всего, общей планировкой и формой. Оформление отличалось сильнее, настолько, что на своих соседей дом был похож именно что неуловимо. Мрачнее, величественнее и дороже - вот как выглядел Блэк-хаус в сравнении, наверное, почти с любым из виденных друзьями домов. Вспомнилась милая уютная Нора, и Гарри тоскливо выдохнул струю пара. Здесь не хотелось бы жить, вот совсем.       - Ладно, дела сами себя не сделают. - Кастор двинулся к дверям.       Которые безропотно отворились, едва последний Блэк прикоснулся к ним. Вдохнув пыльный воздух и громко чихнув, он вошел в темную прихожую. Внутри их встретили ожидаемые следы запустения - отстающие от стен обои, слой пыли на полу, на котором тут же остались их следы, и, конечно, спертый затхлый воздух. С тихим шипением зажглись газовые светильники на стенах, отбрасывая блики на черные глаза Кастора. Пройдя мимо подставки для зонтов из ноги тролля, они оказались в небольшом холле. На стене напротив висел портрет статной властной пожилой волшебницы, сейчас цепко осматривающей нежданных гостей. Наконец она кивнула:       - Здравствуй, внук. Ты пришел раньше, чем я ожидала.       Кастор долгие секунды смотрел на портрет очень сложным взглядом. Там были и тоска, и недовольство, и боль, и скепсис, и Тьма пойми что еще. Однако он все же медленно обозначил ответный кивок:       - Здравствуйте, бабушка.       Вальбурга слегка нахмурилась, задумчиво наклонив голову:       - На импульсивного дурня не похож... Не Гриффиндор? - с легкой надеждой спросила она.       - Хаффлпафф. - коротко ответил Блэк, сверля бабку взглядом.       Она приподняла бровь:       - В самом деле? И почему?       - Хороший друг там уже учился.       Она медленно кивнула:       - Хорошая причина.       Тут вмешался стоявший все это время на полшага позади и вежливо молчавший Гарри:       - Да и факультет неплохой.       Вальбурга перевела на него взгляд:       - А вы кто, молодой человек? Кастор, представь нас.       - Мой лучший друг и троюродный, если я не ошибаюсь, брат - Гарри Поттер.       Гарри коротко поклонился. Вальбурга вздохнула:       - Очень приятно, молодой человек. Так и будете стоять?       И уже хотела сказать что-то еще, когда Гарри с Кастором повели ладонями, стягивая пыль с пола в плотные комки и трансфигурируя из них два кресла. Женщина подняла голову выше, удивленно протянув:       - Да, и впрямь Великий Маг. Вернее, два Великих Мага. - она присела на нарисованное кресло и чинно сложила руки на коленях:       - Что же, рассказывайте. С чем пришел, внук?       - Хотел бы сказать, что повидать дом семьи, поглядеть на комнату отца и дяди, но нет. Чрезвычайные обстоятельства.       Взгляд Вальбурги потяжелел:       - Излагай.       Кастор откинулся на спинку кресла, скрещивая руки:       - Гоблины в союзе с другим претендентом на наследство Блэков хотят это наследство отнять.       Вальбурга на секунду завела взгляд к потолку, что-то обдумывая:       - Грозят выплатить министерский штраф?       - Именно. Официальная незаконорожденность, и все прочее.       - Это проблема решаемая. - кивнула леди Блэк. - Но действовать надо быстро, пока наследство не увели. Однако у меня есть пара вопросов, и полчаса погоды не сделают. Ты же читал мое письмо? - в глубине ее глаз проявилась небольшая тревога.       - Да. - прищурился Кастор. - И должен сказать, это образцовая манипуляция. Мое почтение, бабушка. - приложил мальчик руку к сердцу.       Вальбурга раздраженно вздохнула:       - А я-то уж понадеялась... Ну какая манипуляция, внук? Я всего-то попробовала не упустить мизерный шанс сохранить наши традиции для следующих поколений!       Кастор осуждающе усмехнулся:       - Например, подавлять восстания черни?       Вальбурга снисходительно на него посмотрела:       - Например, праздновать Колесо Года и не забывать своей сути. Впрочем, едва ли ты поймешь...       Кастор моргнул:       - Кстати, давно хотел спросить у доброжелательно настроенного чистокровного из темной семьи - в чем для вас смысл этих праздников? Понятно, что это традиции, но в чем они заключаются?       Вальбурга по-новому посмотрела на внука:       - А я смотрю, тебе ближе разумный подход, да? Попробую ответить в том же стиле. - она устремила взгляд за спину мальчикам, в видимые лишь ей дали: - У праздников Колеса Года и впрямь нет доказанной учеными мужами практической эффективности, однако суть их для любого адекватного темного рода не в этом. Совсем не в этом. Когда-то мы и впрямь считали их действенными, но те времена прошли. А память осталась.       - То есть, просто памятные даты? - предположил Кастор.       Вальбурга строго на него посмотрела:       - Попрошу не перебивать, молодой человек, где ваши манеры! Нет, это не только память о предках. Это память о том, кто мы такие. Я надеюсь, ты знаешь, как работают структуры заклинаний... - Кастор кивнул. - Хорошо. Тогда ты в курсе, что каждое заклинание - есть сложнейшее переплетение смыслов, которое маги целиком, как правило, осознать не в силах. Тогда как мы творим наши чары? И почему порой даже более мощный, по грубой силе, маг, проигрывает своему сверстнику с тем же уровнем мастерства, но более слабому? - Вальбурга удовлетворенно взглянула на озадаченных мальчиков. - Чистокровные семьи помнят ответ, хотя уже и далеко не все... Ты же не станешь отрицать, что каждый маг - сам и есть невероятно сложное переплетение смыслов? Вся наша память, наши привычки, наш характер и наши принципы - все есть смыслы!       Кастор распахнул глаза в озарении:       - То есть... подождите! Недостающая точность структуры берется... из нас самих? Все то, что мы подсознательно понимаем, все, что мы когда-либо знали и слышали, используется в чарах?       Гарри был не менее удивлен, и уже что-то прикидывал, судя по виду. Вальбурга довольно прикрыла глаза:       - Именно, внук. Быстро схватываешь, и это полезно для Великого Мага. - она взглянула на него прямо: - Но ты же понимаешь, что людские души никогда не бывают одинаковыми?       Кастор прищурился:       - Намекаете на индивидуальные особенности? Что-то мне уже это не нравится...       Вальбурга подняла подбородок:       - Нравится тебе это или нет, но это правда. И именно из-за этой правды мы, старые чистокровные рода, держимся за традиции и осуждаем отступление от них. Наша культура, наша магическая осознанность, делает нас сильнее. И это факт.       - Во все времена было полно талантливых маглорожденных, а сейчас особенно. - Кастор начал заводиться. - Великие Маги так и вовсе чаще всего полукровки!       Вальбурга в долгу не осталась:       - Уникальные одиночки всегда были и всегда будут! Но почти никто из них не способен внятно объяснить, что именно делает их сильными, даже собственным детям они не способны это передать! Чистокровные же почти всегда на ступеньку выше! И, выбирая между редкими проблесками талантов, которые, заметь, появляются и среди нас, консерваторов, и стабильным более высоким уровнем силы, я выберу второе. Великие Маги же вообще отдельная тема.       За секунду до того, как Кастор взорвался обличительной речью, Гарри спросил:       - А можете подробнее рассказать про эту отдельную тему, леди Блэк?       Вальбурга взглянула на него и одобрительно кивнула:       - Можешь тоже звать меня бабушкой, последний Поттер. В конце концов, Дорея была моей сестрой, а значит, ты и мой внук.       Гарри немного удивился, но кивнул:       - Хорошо, итак, бабушка?       - Великие Маги уникальны тем, что они-то как раз способны объяснить хотя бы жалкую часть того, что обеспечивает их силу, помимо их подавляющей грубой мощи. Кто-то больше, кто-то меньше, но это факт. Именно поэтому все древнейшие и благороднейшие рода магов и их традиции были основаны Великими Магами. И рождение еще одного Великого Мага в роду - великая удача и подспорье для роста силы всего рода. - Вальбурга скривилась: - Разумеется, только в тех случаях, когда очередной Великий находит время оторваться от исследований и власти, и завести семью, озаботившись воспитанием отпрысков.       Гарри подавил смешок, вспомнив Дамблдора и Волдеморта.       Кастор помолчал, успокаиваясь, и заговорил уже куда ровнее:       - Спасибо за очень интересную беседу, бабушка, но не думайте, что я сразу пойду у вас на поводу. Меня крайне заинтересовала эта тема, и как только у меня выдастся свободный от безумных приключений год, я обязательно займусь этими исследованиями. Но прививать своим потомкам наследственное презрение ко всем нечистокровным я не буду, и не просите. - он вызывающе вздернул подбородок.       Вальбурга неожиданно легко согласилась:       - Тебе виднее. - и пояснила в ответ на безмерное удивление потомка: - Ты же Великий Маг. Если справишься, то создашь свои семейные правила и традиции, воспитаешь в них детей сильными магами, и докажешь всем чистокровным консерваторам, что есть иной путь. Думаешь, почему Дамблдор до сих пор директор? Потому что Великим Магам никогда не мешают учить молодых волшебников - это их, по сути, главное наследие. - старая волшебница усмехнулась: - И именно поэтому столь многие были возмущены, даже не из консерваторов, когда Дамблдор отказал Тому Реддлу в месте преподавателя. Еще раз: Великим Магам никогда не мешают учить детей. Британия так сильна не только потому, что здесь рождается так много сильных магов, а потому, что почти все из них учат последователей. Даже Пожиратели Смерти официально начинались как образовательный кружок Великого Мага Лорда, - она скривилась, - Волдеморта. Ладно, внуки, полчаса давно прошли. Я составила свое мнение о вас, и готова помочь советами. Но первым этапом одназначно должно быть твое, Кастор, принятие статуса Наследника и получение кольца. Будет еще время для разговоров, но сейчас дела не ждут. Кричер!       В холле с хлопком появился старый домовик. Уважительно покосившись на мальчиков, он пробормотал:       - Молодой Хозяин совсем не бережет благородную пыль дома Блэков... Ложные кресла... Кричер мог принести настоящие...       - Кричер! Помоги Кастору принять наследие и представь его гобелену! - и портрет волшебницы отвернулся к нарисованному окну, потеряв интерес к происходящему.       - Да, Хозяюшка... Как вы и говорили... Пойдемте, молодой Хозяин, Кричер покажет, Кричер поможет... У дома Блэк наконец появится Наследник...       Кастор с Гарри отменили трансфигурацию, встав из кресел, и Кастор живописно разбросал мусор обратно по полу:       - Надеюсь, ты просишь сберечь благородную пыль Блэков для генеральной уборки. Идем, Кричер. Хоть на алтарь рода посмотрю.