Пламя Смерти

      Кабинет Главы рода сохранился на удивление хорошо. По сравнению с остальным домом, разумеется. Он, конечно же, тоже был под завязку наполнен "благородной пылью дома Блэк", зато хотя бы обои не отслаивались и шторы не гнили. Проводя руками над предметами и изучая наложенные на них чары, Кастор не понимал, какие традиции не позволяли Блэкам наложить такие же чары на весь дом. Глава должен иметь привилегии? Неважно, он такой ерундой все равно не страдает и страдать не собирается. Хотя на мгновение ему действительно стало меланхолично-грустно от осознания ситуации: поколения Блэков, их уклад, традиции, свои, понятные лишь в кругу семьи шутки - все ушло, все закончилось, и остался только воспитанный чужаками наследник по крови, который будет строить, по сути, новую семью. Кастор встряхнул головой, прогоняя меланхолию, и улыбнулся, как обычно, наперкор грусти и обстоятельствам. Да, он построит новую семью, но это не значит, что она будет хуже. Напротив, уж он постарается, чтобы она была намного лучше...       Бережно сохраненный Кричером порядок кабинета позволил Кастору интуитивно и быстро во всем разобраться и найти шкатулку с кольцом - она почему-то была вовсе не на столе, как писала Вальбурга, а в нижнем правом ящике стола. Бабушка не успела реализовать обещание после написания письма? Она писала его настолько перед смертью? В любом случае, теперь Кастор был осчастливлен зрелищем аккуратного ряда одинаковых колец, лежащих на бархатной черной подушечке.       - Зачем так много? - негромко поинтересовался Кастор.       - Блэки - большая семья, молодой хозяин... Были большой семьей... И если кольцо потеряется, без талантливого Главы новое взять будет негде. Возьмите любое.       Кастор улыбнулся:       - Разумно, основательно. - и взял второе от себя. Он ожидающе посмотрел на домовика: - Куда теперь?       - Нужно подготовить и провести ритуал... Молодой хозяин справится или Кричер должен все сделать сам?       - Я проводил ритуал Темной Анимагии, так что основы точно знаю. - Кастор почесал бровь.       - Сложный ритуал, опасный... - протянул Кричер. - Молодой хозяин справился сам?       - Мы проводили его вдвоем с Гарри. - Кастор взглянул на стоящего в дверях и с интересом оглядывающегося друга. - Но нам пришлось стать черными магами, потому что враг испортил ритуал во время его проведения. Так и не довелось узнать, ошиблись мы или нет.       Домовик с неожиданной теплотой взглянул на мальчика:       - Все Блэки - черные маги, молодой хозяин. Не расстраивайтесь. - но тут же встрепенулся: - Молодой хозяин же справился с безумием?       - Да, мы с Гарри окклюменты, и нас учил один старый опытный черный маг, чтоб ему пусто было. - Блэк усмехнулся и пояснил эльфу: - Он и испортил ритуал.       - Надеюсь, вы еще замуруете его кости в фундамент, молодой хозяин... Идемте. Кричер проводит к ритуальному залу и даст книгу с инструкциями.       Сидя перед чёрной каменной плитой - на первый взгляд ничего особенного, но чары были уважаемые - и внимательно читая описание ритуала, Кастор периодически отпускал в воздух остающиеся без ответа комментарии - Кричер убедительно попросил "уважаемого гостя дома Блэк" никак не взаимодействовать с "молодым хозяином":       - По-моему, этот блок - устаревшая хрень.       Молчание.       - Ну точно, вот тут можно сделать много изящнее.       Шелест страниц.       - А, подожди, я дурак, это нужно. Но вот здесь точно можно поменять "суть родства кровного" на совпадение ДНК процентов на... А на сколько там нужно, для прохождения теста?.. Ч-черт, не помню. Хрен с ним, пусть пока так будет.       Наконец, Кастор встал и взмахнул палочкой, чертя ритуал и левитируя в схему кольцо:       - Ну что, поехали? - пробормотал он. Кричер с тревогой всмотрелся в схему и заголосил:       - Подождите, хозяин, вы поменяли схему! Это очень опасно, в вашем возрасте...       Кастор буркнул:       - Завянь, тут и заклинания хватило бы, тоже мне, ритуал...       Гарри вздернул бровь:       - Кас, а ты не охренел? Бессмертным себя почувствовал? Чай не Волдеморт.       Блэк молча создал иллюзию схемы в воздухе и выразительно уставился на друга.       - Гм, ну ладно. - смутился Гарри. - Но если что, подниму твой труп и поставлю на стражу твоего родового гнездышка.       - Как будто ты умеешь. - усмехнулся Кастор.       - Под такое дело научусь, поверь.       Кричер со все возрастающим ужасом переводил взгляд с одного мальчишки на другого, в отчаянии потянул себя за седые уши... И Кастор уже надел кольцо.       - Прикольно. Нет, тот кто сделал эти кольца, определенно гений, они большую часть работы за тебя делают, удобно. Внушительная такая схема чар там, да. - покрутив на пальце ободок, Блэк спросил у домовика: - Что у нас дальше по плану, уважаемый?       Кричер захрипел:       - Что сказала бы хозяюшка... Безрассудство...       - Вот у нее и спросишь, я не против. Давай, время не ждет, наследство надо спасать.       Кричер недовольно зыркнул и повел мальчиков в другую комнату, к огромному полотну с искусно вышитыми членами семьи. Кастор коснулся выжженных краев портета, расположенного над собой.       - Проклятый предатель... - тихо прошипел эльф, и Кастор зло взглянул на него.       - Неясно, предавал ли Сириус семью Гарри! Пока я не разберусь в этой истории, не позволю так о нем говорить!       - Зато свою семью точно предал. - проскрипел старый домовик, сгорбившись в три погибели. Новый хозяин ему нравился - сильный, умный, смелый - но его взгляды... Как и предупреждала хозяюшка, ждать от него, что он будет Блэком, не стоило.       Гарри положил другу руку на плечо:       - Кас, ты споришь с пожилым эльфом старой темной семьи. Его жалко, но не более того. Побереги слова для кого-нибудь более гибкого умом.       Блэк сжал зубы и кивнул. Кричер зыркнул на Поттера исподлобья и проскрипел:       - Поднесите кольцо к своей записи на гобелене, хозяин.       Кастор последовал инструкции, подождал, прищурился, и запустил в кольцо поток света души. Кольцо засияло, и запись на гобелене обрела цвет и глубину. Было странно и забавно наблюдать, как в реальном времени по-другому переплетаются нитки полотна, выцветая или насыщаясь цветом в нужных местах.       Кричер озадаченно спросил:       - Как вы это сделали, молодой хозяин?       Кастор холодно на него взглянул:       - Секретики Великого Мага. Кстати, спасибо, что не объяснил процедуру до конца. Очень мелочная месть.       Кричер бухнулся на колени, бромоча:       - Простите, хозяин, старый Кричер не хотел... Не подумал, что вы не знаете... Кричер накажет себя...       Кастор запустил руку в волосы:       - Ох, черт, точно, еще и это! Забыл совсем про эту рабскую дичь... Так, Кричер. Новая установка - себя не наказывать. Вместо этого веди список абсолютно всех своих прегрешений, а я периодически буду его просматривать. Подожди, абсолютно всех не надо. Не засоряй его всеми теми случаями, когда ты что-то не так подумал. Не так сказал - только если при чужих. Гарри свой. Действия - все. Вроде все, да? - он оглядел комнату и остановился взглядом на подпирающем стенку Гарри. - Неуважение действием давай тоже выкинем, если при своих. Доступно? - развернулся он к эльфу.       - Хозяин сам будет наказывать Кричера? - поднял брови домовик.       - Обязательно! - раздраженно махнул рукой Кастор. - Отшлепаю, прочту нотацию и поставлю в угол.       - Как будет угодно хозяину... - и себе под нос: - Что бы сказала хозяюшка...       - Да говорю, у нее и спроси, я не против. Так Кричер, приятно было повидать отчий дом, но нам пора в Гринготтс. Не скучай, можешь пока прибраться хотя бы в паре комнат. - сказал Кастор, уже шагая к выходу. Гарри устремился следом, справедливо замечая:       - Очень взрослое поведение, Кас, сбегать от неловких ситуаций.       Блэк обвиняюще указал пальцем на друга, закрывая входную дверь:       - Зато эффективно, и ты не можешь меня осуждать. У тебя нет сумасшедшего домовика-мазохиста. Хотя как знать, может, ещё появится.       - Чур меня. - усмехнулся Гарри. - В Гринготтс?       - А чего откладывать? - пожал плечами Кастор. - Жаль только, мы не умеем аппарировать. Опять на такси...        ***       Люциус Малфой напряженно сжимал рукоять своей роскошной трости, глядя на то, как осуществляется один из его лучших планов. Десятки зеленокожих коротышек сновали по огромному хранилищу, подсчитывая, перебирая и сортируя несметные богатства рода Блэк. Богатства, которые по праву рождения должны принадлежать его сыну. И теперь хотя бы половина этих сокровищ перейдет своему законному владельцу. Так почему же он столь сильно сжимает эту чертову трость в попытках унять скребущее душу предчувствие?       Перед глазами сразу встало лицо его семейного адвоката, с которым работал еще его отец. Пожилой мистер Перкинс, услышав суть затеи, посмотрел на Лорда Малфоя как на несмышленое дитя и отказался участвовать. "Люциус, я уважаю твою деловую хватку, но именно сейчас она тебе отказывает. Я не собираюсь переходить дорогу двум потенциальным Великим Магам, даже в память об Абраксасе", сказал он тогда. Разъяренный Малфой нашел других адвокатов, и дело сдвинулось с мертвой точки. Но уже через месяц с небольшим он вновь вспомнил слова друга семьи, когда в начале учебного года насмерть перепуганный Драко прислал паническое письмо, в котором напрочь отказывался снова лезть к Поттеру с Блэком. И весь первый семестр Люциус еще не раз слышал странные новости и слухи: о том, как эти недоросли застукали с поличным павлина Локхарта, и, самое главное, грамотно подвели его под суд; о том, как они же вновь сразились и одолели "неустановленного темного мага"; и о том, как они впечатлили Маклаггенов, наладив с ними деловые отношения, а по слухам, и полноценное партнерство. И вот сейчас, под конец года, они нашли Тайную Комнату. Вот так вот запросто, взяли - и нашли, великое наследие самого Салазара!       Холеные пальцы, обтянутые белоснежными перчатками, стиснули трость в бессильной попытке задушить тревогу. Он и раньше имел дела с Великими Магами. Говоря точнее, одному из них он служил, виртуозно выворачиваясь наизнанку в попытках оправдать доверие и не слишком замараться, а с другим уже больше десяти лет вел опасную игру, стремясь сохранить разваливающийся на части после смерти первого политический блок. И в том, и в другом начинании он преуспел, весьма и весьма: полезнейший слуга Темного Лорда, доказывающий собой, что войны выигрывает экономика; достойный член магического сообщества Британии, которому даже самые идейные недоброжелатели не осмеливаются высказывать претензии напрямую; и лидер самого сильного политического движения, использующий его мощь для упрочения собственных позиций. Отчего же теперь так крутит нутро? Люциус не особо верил в прорицания и предчувствия будущего, больше полагаясь на здравый расчет, однако сейчас был почти готов признать - будущее активно дает ему понять, что он совершает ошибку. Поворачивать назад, впрочем, было уже поздно.       - Лорд Малфой, раздел средств согласно нашей сделке почти завершен. Ваша половина поступит на личный счет Наследника Малфоя в течении пары часов. - скрипучий голос старого гоблина вернул Люциуса в реальность.       - Превосходно. - царственно кивнул он. - С вами было приятно иметь дело. - в ответ на поднятую бровь гоблина он указал на Драко: - Мой сын со своим поверенным, - стоявший рядом с Драко гоблин почтительно склонил голову. - проследят за последними этапами сделки. Раз уж Драко теперь эмансипированный предприниматель, ему пойдет только на пользу участие в настоящем деле.       Драко побледнел, вытянулся в струнку и постарался выглядеть еще сильнее и независимее, пряча волнение за высокомерием. "Дилетант", мысленно вздохнул Малфой. Оформить сына основателем небольшой новой фирмы, завести ему личный счет в Гринготтсе и эмансипировать на основе приобретенной финансовой независимости было самой легкой частью дела. К разговору же с Министерской комиссией Драко был готов еще год назад - все-таки нанятые учителя не зря ели свой хлеб. За тем же, чтобы юный наследник не наломал дров, проследят проинструктированные заранее поверенные - семейный Малфоев и личный Драко.       - Сын, остальное оставляю на тебя. Не подведи меня. - Драко судорожно кивнул в спину уже удаляющемуся отцу.       И лишь выйдя из банка и направившись к любимому ресторану, Люциус вдруг догадался о возможной причине своего дурного предчувствия. "А не будет ли четыре Великих Мага слишком много на меня одного?"