Пламя Смерти

      - Итак... Как мы должны ее находить, говоришь? - напряженно-саркастично протянул Гарри, осматривая злополучный туалет на третьем этаже. Пустой.       - Говорили, она тут постоянно сидит. - мрачно откликнулся Кастор. - Дезинформация, однако.       Гарри еще походил по комнате, попинал дверцы кабинок и повернулся к другу:       - Ну, ты у нас гений по части решения пазлов Хогвартса вроде "открыть потайную комнату, увидев ее впервые в жизни", вот и берись за новую задачку: найти привидение в огромном магическом замке, при условии, что искомый призрак может как оставаться на месте, так и свободно перемещаться. Ах да, еще он буквально сквозь стены проходит, и не ограничен коридорами. Посильно?       Кастор высокомерно вздернул нос и возмущённо поднял бровь:       - Уж не усомнился ли ты в моем таланте? Мне казалось, я столько раз его доказывал, что места для неверия уже не должно было остаться!       Гарри индифферентно почесал нос, поиграл пару секунд в гляделки со все ещё не вышедшим из образа другом, и ответил, прислоняясь спиной к дверце темного дерева:       - Ну, тогда начинай, а я помогу по мере своих скромных возможностей.       - Так, окей, дай поразмыслить. - Кастор наконец-то перешёл в свой нормальный рабочий режим. - Сразу же приходит в голову мысль воспользоваться помощью других призраков - у них, как ты верно заметил, нет ограничения в виде стен, причем чем больше удастся задействовать, тем быстрее они найдут Миртл.       - Хм, а как ты намереваешься их на это дело подбить? Толстый Проповедник может согласится помочь ещё разик, из факультетской солидарности, а вот другие... Ну, они не особо идут на контакт.       - Верно. - Кастор кивнул. - Но для творческого ума это не помеха! Итак, условия задачи - как-то замотивировать максимальное количество призраков, в идеале всех, найти Миртл, ещё лучше, если они ее к нам приведут или она сама придет. Было бы неплохо, чтобы призраки мотивировали друг друга во время поисков присоединяться к процессу, а иначе сначала придется ещё и всех остальных призраков найти. А когда они ее найдут, они должны ее замотивировать либо найти нас, либо прийти в точку, где мы ее найдем, например, в этот же туалет.       Гарри улыбнулся:       - Я один вижу подходящее решение?       - Конечно нет, или ты только что снова во мне усомнился? Слухи! Нужно запустить резонансные слухи про Миртл, узнав которые, она помчится к нам! Осталось придумать конкретный слух и найти первого призрака.       - Не думаю, что стоит выдумывать оскорбительные сплетни, нам с ней ещё сотрудничать.       - Согласен. Тогда как насчёт такого: мы нашли школьный дневник Миртл прямо здесь, в ее туалете, а там тако-ое!       - Какое?       - А неважно. Главное побольше энтузиазма нездорового отыграть, остальное призраки додумают сами.       - Можно для надёжности вбросить что-то типа: "это меняет все!" и "как же мы все были неправы насчёт нее!", главное, чтобы реплик хватило до того момента, когда мы уже убежим дальше всех "информировать".       - Во-от, ты меня понял! - Кастор указал пальцем на друга, а потом взмахнул им же вверх: - Погнали! Если встретим Пивза, так вообще шикарно будет!        ***       План удался, хоть и не идеально. Некоторые привидения после их оживленной болтовни предпочитали просто пожать плечами и лететь дальше. Но зато остальные повелись на ура, и уже через пятнадцать минут в туалет ворвалась взъерошенная Миртл. Ну, насколько призрак может быть взъерошенным.       - Где он?! Отдайте! - в голосе мертвой девочки уже звучали плаксивые нотки, и Гарри быстро сообразил, что если как-то не сгладить ситуацию, сотрудничать она откажется, предпочтя рыдать в темном углу.       - Гм, извини, но мы не находили твой дневник. - Кастор примирительно улыбнулся.       - Что? Так это очередное издевательство?! Почему меня все просто не оставят в покое?! - Миртл уже была готова разреветься, когда Гарри наконец-то придумал план.       - Кастор! Ты.. Ты серьезно?! Ну ты и кретин! - Гарри отвернулся от опешившего друга и с праведным возмущением обратился к призраку: - Он говорил мне, что действительно нашел его! А я ему поверил! - и снова Кастору: - Короче, иди отсюда с глаз долой, обманщик!       Кастор абсолютно охреневшим тоном заикнулся было:       - Чего? Гарри, мы так... - но тут вдруг осекся, мерзенько улыбнулся и издевательски протянул: - Окей, Ромео, уже ухожу. Приятно провести время, чао, голубки! - и послал воздушный поцелуй.       Гарри молча выбросил его из туалета Депульсо и захлопнул дверь телекинезом. Развернулся к замершей в шоке Миртл и тяжело вздохнул:       - Извини за этого идиота. Он абсолютно не знает, когда надо остановиться. Я его еще отчитаю попозже, обещаю. Я могу что-нибудь сделать в качестве извинений? - он посмотрел на нее с чистым сопереживанием и неподдельным сочувствием.       Миртл все еще была в шоке:       - Но он же твой друг... Почему ты так с ним обошелся?       - Потому что никто не заслуживает таких розыгрышей, особенно девочки. - упрямо скрестил руки на груди Гарри.       Глаза Миртл вновь наполнились слезами, но на этот раз по совсем другой причине:       - Никто... Никогда... Ты первый так по-доброму ко мне отнесся! - и она заревела.       "Окей, это будет тяжко", подумал Гарри. Вслух же сказал:       - Ты хочешь поговорить об этом? Я готов тебя выслушать. - клишированная фраза детских психологов сработала отлично. Миртл утерла слезы и начала свой рассказ, пока Гарри наколдовал два кресла и столик со случайными безделушками. ***       - Ну как, выгорело? - Кастор времени не терял, и уже успел осилить пару новых глав в учебнике французского, веселя Луну своими потугами в правильное произношение, пока ждал Гарри в библиотеке.       Тот устало плюхнулся рядом с другом:       - Наполовину. Ее доверия я добился, даже уломал на попробовать восстановить ей стертые воспоминания, но умения мне не хватило. Одной стихии Смерти в таком деле маловато, нужен навык легилимента. Я пообещал что-нибудь придумать, и назначил встречу на завтра, после экзамена.       Луна улыбнулась:       - И легилиментом придется поработать мне, верно? - Гарри кивнул. - Ну и отлично, хоть как-то помогу вам. А то не очень-то приятно, когда твои проблемы решают за тебя... - она отвела взгляд.       Кастор мягко сжал ее плечо:       - Все в порядке. Не надо воспринимать это как долг. - видя, что не убедил ее, он продолжил: - Тетя Анди сказала мне летом удивительно мудрые слова - если бы люди никогда не пользовались добротой друг друга, то не смогли бы и вовсе ее проявлять. Да и для чего тогда еще нужны друзья? - он широко улыбнулся.       - Да, пожалуй, ты прав. - ответила Луна после секундного размышления. - Но я все равно рада, что поучаствую в этом.       Кастор кивнул и вернулся к своей книге. Гарри сменил тему, обратив внимание на обложку:       - Французский? Так, раз я освободился, то сейчас присоединюсь. - и полез в сумку за своей копией этого маггловского учебника, купленного теткой в Лондоне и пересланного совой. Луна развеселилась:       - Замечательно! Сейчас корявого произношения станет в два раза больше!       Гарри дурашливо надулся:       - Знатоков языка Мольера попрошу не издеваться над несчастными островными варварами. То, что ты выучила язык в детстве, не дает тебе права на насмешки!       Кастор хохотнул и спросил с неподдельным любопытством:       - А кстати, как это вышло? Тебя отец научил?       - На самом деле нет. Папа только помог закрепить, когда выяснил, что я уже сама его доучила, по детским книжкам из нашей библиотеки. А взялись они там благодаря маме... - Луна вздохнула и продолжила уже тише: - Она была француженкой, и в раннем детстве много говорила со мной на родном языке. Так что можно считать, что научила меня она. И хотя при ней я не делала больших успехов, после... Ну, вы понимаете. Ментальный дар помогает в обучении. - Она отвернулась и принялась вырисовывать в блокноте растительный орнамент.       Мальчики примолкли, пока Кастор не спросил:       - Можешь рассказать какую-нибудь из этих сказок? А мы попробуем ее повторить на память.       Луна слабо улыбнулась, искоса взглянув на друга:       - Можем попробовать, если вы обещаете приложить все силы и не слишком сильно меня смешить своим произношением.       - Договорились! - Кастор закрыл учебник, заложив его пальцем и приготовился слушать, равно как и Гарри. Луна прикрыла глаза, явно выбирая историю, и непринужденно начала свое негромкое повествование. ***       Экзамен за пятый курс был уже второй их пересдачей, и вновь не по академическим причинам. К тому же, после того, как прошла первая попытка, посещение аттестации другими учениками в качестве зрителей было запрещено. Работу комиссии, между прочим, пришлось оплачивать заново в полном размере, что настроения не добавляло. В итоге традиция взаимных розыгрышей посреди экзамена была скорее отработана как повинность - Гарри придал кусачей капусте Кастора мотивации к сопротивлению легкими жалящими чарами, а друг в свою очередь продемонстрировал Эванеско на шнурках поттеровских ботинок. Мадам Марчбэнкс повздыхала об их вялости и унылом настроении, но все же не могла не отметить их учебное рвение. А друзья, получив свои высшие баллы, устремились в гостиную Рейвенкло.       Дверь на входе задала очередную свою "глубокую" задачку:       - Быть или казаться?       - Ох, твою ж... - Гарри приложил руку к лицу. Кастор к нему присоединился.       Особенностью двери в гостиную Рейвенкло, как их успели любезно просветить Энтони с Падмой, было то, что она загадывала вовсе не загадки, как казалось непосвященным. В самом деле, зачем постоянно проверять логику у факультета умников? Нет, истинная цель этих вопросов как раз обратная - заставить маньяков от науки оторваться от своих сухих прагматических исследований и задуматься о своем жизненном пути, глобальных целях и убеждениях. Вот и задавал дверной молоток в форме орла вопросы, отвечая на которые, студент формировал сам для себя стройную систему взглядов на мир. Ну, или так планировалось. На самом деле, даже среди воронов находилось изрядное количество людей, предпочитающих проскакивать внутрь вместе с кем-то ещё. Так в довесок к этому, ответ ученика засчитывался только в том случае, если соответствовал его уровню развития. Грубо говоря, условному Рону Уизли ответ "знания" на вопрос "что правит миром" ещё бы зачли, а Гарри Поттеру уже однозначно нет. И теперь им предстояло очередной раз выдать что-то очень глубокомысленное, и надеяться, что этого хватит, благо мысли "вешалка" не читала точно - касания к разуму от нее никогда не проходило.       Кастор решил попробовать свои силы первым:       - Зависит от обстоятельств и ситуации. Иногда бывает нужно казаться, как, например, шпиону, а иногда однозначно нужно быть, как в случае с учителем. Впрочем, и тут могут быть варианты - если учитель не ставит целью учить, а шпиону для того, чтобы достоверно казаться, необходимо быть...       Дверь насмешливо уточнила:       - То есть, твой ответ - "я не смог вывести универсальное правило, и свёл все к банальному совету действовать по обстоятельствам"? Думай ещё.       Гарри нахмурился:       - Быть всегда эффективнее, ведь если тебе нужно казаться, то ты в этом случае справишься без труда. Если же необходимо быть, умение казаться никак не поможет.       - Приемлемо. Проходите.       - Гребная вешалка. - вздохнул Кастор. Гарри с усмешкой хлопнул его по плечу:       - Расслабься, сегодня просто не твой день.       В гостиной они быстро увидели подругу в необычной компании - незнакомый семикурсник сосредоточенно смотрел ей в глаза, сидя напротив, пока Луна, отвечая на взгляд, что-то явно объясняла под заглушающими чарами. На них настороженно косились некоторые из присутствующих рейвенкловцев, но в общем и целом обстановка была спокойной.       Увидев их краем глаза, Луна солнечно улыбнулась и знаком попросила подождать. Через минут пять парень уважительно кивнул и что-то сказал, кладя на стол стопку золотых монет, после чего ушел на выход из гостиной, развеяв заглушку.       Кастор уважительно присвистнул:       - Солидно! И уважаемо, использовать свои сильные стороны для заработка в таком возрасте - это круто.       Луна кивнула:       - Очень помогает восстановить репутацию на факультете. Деньги, конечно, лишними не бывают, но нужды в них, у меня, откровенно говоря, нету.       Так как они уже были под новым заглушающим, им же сразу и наложенным, Кастор мог говорить откровенно:       - Мне показалось, некоторым это не очень нравится.       Луна пожала плечами:       - Многие, если не все, боятся за тайны в своей голове. И сейчас я открыто демонстрирую свои возможности, помогая с окклюменцией. А меня долгое время считали.. чокнутой. - она поморщилась. - Мы с профессором Флитвиком, конечно, постарались донести новое положение дел до всех, пришлось даже пообещать от имени рода не передавать узнанные секреты третьим лицам без опасности для чьих-то жизни и достоинства, но некоторые все ещё нервничают. Но это не страшно, думаю скоро успокоятся и они. Так что там по нашим делам? Идём?       Кастор оторвался от задумчивого почесывания губы и ответил:       - Да, если ты готова.       По пути уже Кастору пришлось отвечать на вопросы по программе первого курса, и привыкшая к одиночеству девочка так его доняла, что он пошутил:       - Может, мне тоже начать брать деньги за помощь с учебой? Думаю, к концу Хогвартса удвою родовое состояние!       - Ага, а ещё отстанешь от меня в развитии и закончишь Адептом. - усмехнулся Гарри.       Луна крепко задумалась, и Кастор поспешил пояснить:       - Луна, это шутка. Я вообще ни с кого денег за такую помощь не беру, принципиально.       - А почему? Мне тоже не стоит? - свела она брови в попытках понять.       Кастор моргнул:       - Да нет, в твоём случае это нормально. Просто я принципиален ещё и в том, что не помогаю никому кроме друзей, а с друзьями так обходиться некрасиво. - он ободряюще ей улыбнулся. - Ты же зарабатываешь не столько деньги, сколько репутацию надёжного разумного человека. Так что все в порядке.       Луна кивнула и вздохнула:       - Сложно. Со всей этой... общественной жизнью. Чувствую себя цыплёнком на петушиных боях...       - Да нормально все. - улыбнулся Гарри. - Ты быстро учишься, учитывая, что начинаешь почти с нуля. Ну а мы поможем.       Луна немного помялась, но в итоге все же спросила:       - У меня вопрос... Я тогда не все запомнила, ну вы понимаете. - мальчики кивнули. - В общем... почему вы вообще взялись мне помогать?       - Ну, изначально - из солидарности темных магов с запечатлениями. Ну и Седрик попросил. - усмехнулся Кастор. - А потом... Много всего случилось. Ты помогла нам со светом души. - Кастор почесал запястье. - Мы увидели твои способности, а сильные маги на дороге не валяются. Ну и постепенно прониклись, подружились. На самом деле хватило бы и меньшего, люди вообще любят кучковаться с подходящими им людьми. Но чем больше таких связующих ниточек, тем прочнее дружба.       Гарри тоже улыбался:       - Думаю, не ошибусь, если скажу, что ты один из самых наших близких друзей, вместе с Седриком, Дафной и Невиллом. - тут Гарри улыбаться перестал и неловко добавил: - Беды тоже... сближают. Может, даже и сильнее, чем радости. - он уставился вдаль коридора.       Наконец, они пришли к туалету Миртл. Кастор отстал от них за пару поворотов до цели, с удобством сев на трансфигурированный стул, и принялся за припасенную книгу. Не стоило провоцировать истеричного призрака.       Гарри с Луной зашли внутрь, и мальчик осторожно поздоровался:       - Привет, Миртл! Я привел свою подругу, о которой говорил - перед тобой Луна Лавгуд. Луна, это Элизабет Миртл.       - Очень приятно. - скептически отозвалась Миртл и повернувшись к Гарри, с сомнением протянула: - Ты точно уверен в том, что она хороший леге... лили... чтец мыслей?       - Конечно, - кивнул Гарри. - я в ней более чем уверен.       - А мозги у меня не вскипят? - продолжила она.       Гарри хотел было напомнить ей, что она призрак, но вовремя прикусил язык. Вместо этого он сказал:       - Ну что ты, Луна уже даже помогает осваивать окклюменцию другим ребятам, и ее ученики пока что не жалуются.       - Оклю... что?       - Неважно. Миртл, у нас не так много времени, так что наверное, пора начинать?       Призрак надулась и заныла:       - Я думала, ты хорошо ко мне относишься, а у тебя даже нет времени со мной поболтать? Знаешь, довольно уныло быть призраком, особенно когда другие привидения тебя не жалуют...       Гарри мысленно скрипнул зубами и сказал вслух:       - Ну, ты же понимаешь, учеба требует очень много сил и времени... Я и сейчас-то едва вырвался, так-то.       Миртл удивительно быстро признала поражение, хоть и продолжила дуться:       - Ну давайте, потрошите голову несчастной Миртл...       Гарри повернулся к Луне:       - Я создам возможность коснуться ее разума стихией Смерти, остальное на тебе.       Луна полюбопытствовала:       - А как ты это сделаешь?       - Сложно объяснить. Я сам плохо понимаю, это пока что волевое воздействие, доработать его в заклинание я еще не успел, но ближе всего это к проявлению. Но не совсем. Я словно укрепляю связь призрака с реальностью...       - Вы начнете уже, или я могу идти? - возмутилась Миртл.       Вместо ответа Гарри направил на нее палочку и провел свое странное воздействие, вновь пытаясь осознать, какими путями пошла его магия, загоняемая в нужную форму избытком силы и воли. На этот раз он понял побольше, но практики явно предстояло еще много. Луна после его кивка посмотрела призраку-девочке в глаза и надолго замерла. Гарри молча ждал ее, продолжая разбираться с наложенным им воздействием и периодически подновляя его. Наконец Луна отвернулась и сказала:       - Я закончила. Идем, нас уже заждался... друг.       Гарри кивнул. Мудрое решение - не упоминать Кастора, хотя вряд ли Миртл им еще понадобится. Хорошие отношения все равно стоило сохранить.       - Пока, Миртл! Извини, что не остаемся подольше, но нам правда пора бежать.       - Пока. - обиженно бросила призрак и ушла сквозь унитаз, подняв веер брызг. Гарри проследил за стекающими по щиту каплями и вздохнул.       Кастор, очевидно, почувствовал их приближение задолго до того, как увидел глазами, и потому уже стоял, раскачиваясь с пяток на носки:       - Ну, как прошло? - одновременно с его вопросом вокруг них развернулся купол заглушки. - Не зря хоть комедию ломали?       - Не зря. - кивнула Луна. - Идемте в библиотеку, у меня как раз задание по трансфигурации не сделано. По пути расскажу.       Идя по людным коридорам под заглушкой, они могли не опасаться быть подслушанными. Разумеется, если соблюдать осторожность и не пускать под купол чар посторонних. Кастор внезапно задумался, умеет ли кто-нибудь в Хогвартсе читать по губам.       - Воспоминания за тот вечер, ожидаемо, оказались подтерты. Но кое-что восстановить удалось, хоть и в плохом качестве. Самые последние мгновения перед наложением чар памяти и сна. Миртл была в своем туалете, перед ней стоял явно тот же парень-слизеринец из моих воспоминаний, направляя в ее сторону палочку, а сзади... Картинка очень смазанная, но выглядело так, словно центральной колонны с умывальниками не было на месте. Там был провал в полу. Это все, что касается недавнего прошлого. Но я попыталась копнуть глубже, в день смерти Миртл. Эти воспоминания были не просто подчищены. Они словно выжжены из ее памяти, и все, что в этом провале ощущается, это боль. И после смерти, в первые месяцы, есть ещё несколько таких же провалов поменьше. Но самое интересное, что ещё позже, где-то через полгода, их сменили области подчищенной памяти. И я удивилась, но память призраков работает не как у людей - мне удалось хоть что-то оттуда восстановить! И угадайте, кто там засветился?       Гарри мрачно откликнулся:       - Все тот же загадочный слизеринец-старшекурсник?       Луна согласно прикрыла глаза.       Кастору стало не по себе. Простые рассуждения приводили к страшным выводам. Волдеморт в облике студента с домашнего обучения появился позже инцидента с Локхартом, и до этого никто из учащихся на территории Хогвартса не пропадал. Такую информацию почти невозможно скрыть в школе-интернате, где каждый хоть у кого-то на виду. Собственно, после битвы с василиском не удалось скрыть ни битву, вновь потрепавшую великие стены, ни исчезновение этого "новенького". Министерство лишь вновь заявило в официальной версии о "неустановленном Темном Маге", проникшем на территорию школы и напавшем на Гарри с Кастором. Василиска удалось скрыть, и сделано это было оперативно и с обоюдного согласия Министерства и администрации школы. Наводить ещё больше паники заявлением о том, что под школой обитало древнее чудовище, не хотел никто, и тушу оперативно вывезли усилиями Отдела Тайн. Про него самого, вновь загремевшего тогда в Больничное Крыло, ходили слухи, что "неустановленный темный маг", напавший на них на первом курсе, вернулся отомстить. Завистники злорадствовали, а фанаты резонно замечали, что мальчики снова выжили, даже с меньшим уроном, а ведь они второкурсники. Но важно было другое. Если никто не пропадал, то откуда Волдеморт, явно угадывающийся за происшедшим, взял тело? Неужели... получил собственное? То есть, полноценно возродился? Если припомнить последнюю битву, то сражаться было... полегче, чем в первый раз. Вот только их сила выросла в три раза за лето... Непропорционально больше, чем чувствовалась разница в бою. Соответственно, Волдеморт тоже неплохо так усилился. Ещё одно свидетельство в пользу того, что нынче он обрёл собственное тело, полноценное.       Но делиться своими выводами с Гарри при Луне Кастор не спешил. Втягивать ее в это казалось неправильным. Время еще было, с Гарри он все обсудит наедине, тем более, судя по его взгляду, он думал о чем-то схожем. А пока они дошли до библиотеки, где перевели разговор на учебу, более не касаясь расследования до конца дня.