Пламя Смерти

      Новым преподавателем Защиты от Темных Искусств назначили Римуса Люпина. Того самого Люпина, который значился однокурсником Джеймса Поттера и Сириуса Блэка, а в подаренном Хагридом на день Рождения Гарри альбоме засветился на уйме совместных фотографий как с отцом Кастора, так и с отцом Гарри. Как к этому относиться, они оба не знали, и потому настороженно выжидали и наблюдали.       Новый преподаватель тут же завоевал народную любовь - всего лишь сделав упор на практику в занятиях и минимизировав теорию, он уже оказался более толковым и полезным преподавателем, чем те, кто занимал эту должность последние годы. Он вообще был неплох - сжатый и понятно изложенный минимум теории, толковые, данные со знанием дела, и, что главное, вовремя советы, ну и его мягкий располагающий характер - идеальный учитель, да и только.       Он провел две очень интересные пары с третьим курсом, на которых показал боггарта на практике, потрясающие занятия по дуэлингу с пятым курсом, и, наконец, пришло время занятий со вторым курсом, на которые для знакомства с новым преподавателем и обсуждения индивидуальной программы следовало прийти и друзьям. Прошерстив в библиотеке всю доступную информацию об этом человеке, они в срок стояли с однокурсниками и слизеринцами у дверей кабинета ЗоТИ.       Кстати о слизеринцах. И недоброжелателях в целом. Наглядно убедившись на продолжающихся занятиях Дуэльного клуба в уровне боевых навыков Гарри и Кастора, они все поначалу притихли - демонстрация силы есть демонстрация силы, а самые дальновидные еще и задумались о том, какого уровня эти двое могут достичь уже к курсу четвертому. Но когда бывало такое, чтобы зверя, который не кусается и не рычит, не попытались подергать за хвост? Пусть и по-другому.       Убедившись, что мелкие гении не собираются захватывать власть и влияние ни на факультете, ни по всей школе, вообще ничем и никем кроме учебы и немногих друзей не интересуются, а на подначки и издевки реагируют спокойно и адекватно, преимущественно игнорированием, их школьные враги перешли к более смелым и, надо сказать, осознанным действиям. Им начали планомерно создавать репутацию терпил - мол, делай что хочешь, говори что хочешь, Поттер с Блэком максимум тебя магией с дорожки отодвинут и дальше в свою библиотеку пойдут. Да, они сильные и чересчур их доводить не стоит, закончишь как Малфой, что до сих пор не особо хочет к Поттеру приближаться на расстояние вытянутой руки, но они очень терпеливые и добрые, так что чутка подковырнуть их всегда можно.       Разные люди реагировали на это по разному, но равнодушных не было совсем. Кто-то, с особо активным шилом в седалище, щекотал нервишки, доводя сильнейших дуэлянтов школы, для некоторых это стало своего рода соревнованием и показателем крутости - сколько раз довел героев. Такие находились на всех факультетах, кроме Хаффлпаффа. Многие не особо совестливые и умные студенты, в основном со Слизерина и, сюрприз, Хаффлпаффа, на фоне этих слухов начали интенсивно и даже нагло просить помощи с учебой у "безотказных зубрил". Это они стали пресекать, как только осознали закономерность, то есть - на второй день. Не особо умные, но очень компанейские или желающие таковыми стать подростки начали за глаза, по возможности без личного присутствия обсуждаемых, голословно рассказывать о своей с ними дружбе и совместных приключениях ранга "помог набить рожу наглым слизеринцам". Таких ребят хватало на Гриффиндоре. Рейвенкловцы же по большей части хвастались тем, как подсказали нужные книги/чары/рецепты, и непременно получили горячую благодарность знаменитостей. Или просто рассказывали, как здорово обсуждали теорию магии и к каким глубоким выводам совместно пришли. Ситуация дошла до того, что когда в Хогвартс перевелся с домашнего обучения по состоянию здоровья новый студент, тот быстро пришел к выводу, что эти вот странные редко замечаемые ребята - не только местные знаменитости, но и супер-компанейские парни, которые целыми днями только и делают, что влипают в истории. Парень даже к ним подходил и интересовался, насколько все это правда, и не помогут ли они нагнать ему материал. Кастор в тот день был не в духе, его снова попытались развести на драку, и парня он довольно грубо послал, добавив, что только идиоты верят слухам. Парень высокомерно усмехнулся, и ушел, сказав на прощание, что умные люди слухи анализируют. Имя его ни Гарри, ни Кастор не запомнили, да и не особо надо было - они готовились к экзаменам за пятый курс, которые хотели сдавать вновь на Хэллоуин.       Наконец появился профессор Люпин, прервав попытки Нотта укусить Кастора побольнее и остаться в рамках дозволенного. В классе Кастор с Гарри тихонько скучали, краем глаза следя за правильной версией урока с пикси. Наконец, раздав каждому студенту индивидуальное задание, профессор подошел к их привычной последней парте:       - Здравствуйте, Гарри, Кастор. - мягко поприветствовал он их. - Я осведомлен, что вы идете с серьезным опережением программы. Сейчас же осваиваете пятый курс?       - Да, сэр. - сдержанно ответил Гарри.       - Это просто отличный результат, ваши родители гордились бы вами, и это было бы далеко за пределами обычной, не совсем напрямую связанной с реальностью родительской гордости, верно? - хохотнул он с теплым выражением на лице. Но тут же снова вернул доброжелательно-нейтральное выражение. - Я полагаю, вы пришли сюда договариваться о частичном посещении и индивидуальной программе, которую не получили у Локхарта? - его желваки на секнуду дрогнули, и он продолжил: - К сожалению, просто так и сразу я действительно не могу подобрать вам индивидуальную программу. Да, нам необходимо согласовать лишь этот пункт, частичное посещение, считайте, у вас уже есть. Но и назначать унылые и строгие меры для проверки я не буду. - подмигнул учитель. - Давайте так - по одной хорошей дуэли с каждым из вас на выходных, и я в течение пары-тройки дней организую наш с вами учебный план. Как вам идея?       - Звучит, как нормальный подход! - рассмеялся Кастор. - После первого курса и начала второго уже и рассчитывать на такое не приходилось. Спасибо большое!       - Не за что, мистер Блэк, не за что. А теперь, если вам, конечно, не интереснее ничего не делать, предлагаю помочь своим сокурсникам.       Ребята вскочили и пошли по рядам. ***       Возвращаясь в выходные с учебной дуэли с Люпином, Кастор никак не мог перестать возбужденно размахивать руками и тараторить:       - Нет, ну ты представь - Фините в форме ловчей сети режет мои потоки пламени! Они теряют связь друг с другом и рассеиваются! Это вообще законно?! Как от этого защищаться, интересно...       - Скорее всего, Адское Пламя так не порежешь, спокойно. Но вообще, ты же не ожидал, что Эксперт Боевой магии не имеет несколько интересных приемчиков в запасе?       - Несколько? Ха, да у него их полно судя по всему, вспомни только, как он... - Кастор замолчал и резко рванул Гарри к стене магией - по коридору пролетел луч проклятия, которое Блэк узнал бы и во сне - Черные Копья Боли, которые на его памяти против него использовал только один человек:       - Волдеморт! Надо поднять тревогу! - Вал Адского Пламени закрутился вокруг них и прожег соседнюю стену, но сбежать по-быстрому не вышло - из провала вылетел точно такой же луч, и в дальнем конце коридора показалось лицо того самого парня с домашнего обучения. Две Авады от Гарри надежно упокоили обоих, но точно такой же студент по переводу вновь полез из всех щелей, швыряясь летальными темными чарами четвертого уровня. Оставалось только бежать под тревожный набат защитных чар замка, все дальше и дальше, избегая тех коридоров, из которых непостижимым образом вновь и вновь выходил несчастный паренек, ставший очередным вместилищем монстра.       - Он загоняет нас. - озвучил Кастор очевидное. - Тебе говорит что-нибудь интуиция?       - Окклюменцию на максимум. - выдохнул Гарри на повороте, отклонился от очередного проклятия и швырнул в ответ свое. - Не спи! - он отразил новые чары из закутка с доспехами, за которыми притаился враг, а спустя секунду эта ниша оплавилась от Адского Пламени. Но новые копии врага все продолжали лезть из самых неожиданных мест. Огромным счастьем было то, что сейчас был вечер субботы, и студенты предпочитали проводить время в общежитиях да Большом зале. Но такая удача не могла быть вечной - целующуюся в темной нише парочку Кастор приметил еще метров за пятнадцать, и мысли закрутились как никогда быстро. Он с прискорбием был вынужден признать, что никаких гарантий их выживания у него нет, но он мог лишь предположить, что они Волдеморту интереснее, связать, оглушить, наложить маскировочные чары на нишу и бежать дальше. У туалета в коридоре второго этажа все внезапно стихло. Пытаясь отдышаться и одновременно укрепляясь стационарными защитными чарами, Кастор сказал:       - Что-то у меня паршивое предчувствие. Очень.       Гарри, занимавшийся тем же , кивнул:       - Помни на крайний случай про наше особое оружие. И еще раз - окклюменцию на максимум! - друг очень встревоженно смотрел на него, и Кастор послушно взвинтил защиту в "осадный режим", как они его в шутку называли - полное отрицание всех входящих раздражителей, а усиление от "света души" и так было на месте, делая его и без того прекрасную защиту неуязвимой.       Внезапно они ощутили за спиной падение очень мощных маскировочных чар со стен и двери заброшенного женского туалета. Кастор каким-то шестым чувством толкнул друга магией в сторону, а сам окутался Адским Пламенем и посмотрел на угрозу через него. И в его щиты ударил практически божественный удар. "УМРИ", вот что приказывал ему неизвестный, и все силы Кастора ушли, чтобы отвести взгляд.       - Не смотри ему в глаза! - проорал Кастор, пытаясь прожечь пол под змеюкой Адским Пламенем. Той это очень не нравилось, она раздраженно шипела (хотя, кажется, раздраженно шипящих голосов было два) и вовсю извивалась, пытаясь его потушить. Глаза Кастора сейчас видели очень плохо, а по щекам текло. Со стороны Гарри полетели Авады, которые на лету перехватывал Волдеморт трансфигурируемыми из убранства туалета блоками стали. Пол не поддавался, но одна из Авад настигла свою цель. И не произвела никакого эффекта.       - Оно неживое! Вместе! - заорал Кастор, и Адское Пламя рвануло навстречу Авада Кедавре. Тяжесть упала на плечи, заставляя встать на колено, и Зеленое Пламя Смерти шутя прошло все траснфигурационные фокусы Темного Лорда, немного дольше повозилось с Высшими щитами, и сожгло голову твари, рванувшись на зачистку комнаты. Но душу пламя не поглотило, как тогда, с акромантулом - лишь зияющая дыра во внешней стене замка да спешно удаляющийся дымный след, почти не видимый в вечерних сумерках, демонстрировали путь отступления Величайшего Темного Мага столетия. ***       Кастору пришлось отвечать на вопросы следователей с повязкой на глазах:       - Так как же вы успели среагировать?       - Интуиция. - пожал плечами Гарри, а Кастор добавил:       - Такая же, как у меня перед встречей с василиском. Собственно, благодаря ей и выжили.       Мадам Боунс перевела внимание на себя:       - И все-таки, мистер Блэк, как вы пережили взгляд василиска? Это считалось невозможным все время их существования.       - Магия. - улыбнулся Кастор и взял паузу. - Знаете, я сейчас не могу видеть ваше лицо, но уверен, что мне бы понравилось его выражение.       - Я могу считать это проявлением неуважения к представителям закона? - угрожающе прищурилась Боунс.       - Вы можете считать это последствием смертельной опасности, которую мальчикам в очередной раз пришлось пережить. Или хорошей шуткой. - сдержанно улыбнулся Дамблдор.       - Для шутки слишком плоско, примем за рабочий первый вариант. - устало потерла переносицу глава Департамента Магического Правопорядка. - И все-таки, мистер Блэк?       - Если помните, у меня пятый, максимально возможный уровень компенсации черной магии. Возможно, это как-то связано.       - Хотите сказать, что вы настолько мощный окклюмент? - задумчиво постучала пальцем Боунс. - Возможно. - наконец нехотя признала она. - То есть, по вашему мнению профессор Дамблдор, общепризнанно обладающий сильнейшей ментальной защитой на островах, также способен выдержать прямой взгляд василиска?       - Я бы никому не рекомендовал проводить подобных экспериментов. - сухо ответил Кастор. - К счастью, единственного настолько старого василиска мы с Гарри убили.       Дамблдор оживился:       - Да, Амелия. Пришло время вспомнить о законе.       - О чем вы, Альбус? - раздраженно спросила она.       - О законе Магической Британии, согласно которому туша убитого магического существа уровня опасности три икса и выше переходит в собственность убийцы.       - Но василиск был уже мертв и обращен в нежить к моменту его устранения молодыми людьми. - улыбнулась Амелия.       - Все верно, девочка моя, но я и не имел в виду василиска. Туша убитого лича должна перейти в собственность ребят.       Улыбка женщины поблекла:       - Что же, все в целом верно, но уровень опасности нежити зависит от множества факторов, так что мы должны передать тушу в Отдел Тайн, где квалифицированные специалисты определят, был ли он выше третьего класса опастности.       Кастор выглядел сбитым с толку, как и Гарри:       - Но... мэм, это был... василиск? Разве из такого материала может получиться что-то неопасное?       - Вот специалисты и определят это. - Боунс начала собирать со стола документы.       - Но, мэм...       - Такова процедура, мистер Поттер. До свидания. Мистер Блэк, скорейшего вам выздоровления. - и она ушла в камин.       Когда в помещении остались только директор со Снейпом, Дамблдор посмотрел на мальчиков:       - Есть еще одна, довольно неприятная тема, о которой я бы хотел с вами поговорить.       Кастор кивнул, как и Гарри, приготовившись внимать.       - Волдеморт возвращается. Сегодняшнее его проникновение показывает нам, что спокойные годы кончились. Вы в опасности, мальчики, и я хочу вас защитить. Я не просто так настоял на передаче вам туши зверя. Вы, уж простите за прямоту, те еще мастера находить приключения, и сегодня лишь еще раз подтвердили это. Мудрость подсказывает мне, что в грядущем противостоянии вам предстоит еще немало опасностей, и я бы хотел повысить ваши шансы в них выжить.       Гарри раскрыл глаза шире:       - Мы принесем тело василиска в жертву?       Дамблдор неодобрительно на него посмотрел:       - Нет, Гарри. Я думал, ты достаточно натерпелся от ритуалов в своей жизни, чтобы к ним не стремиться. - мальчик пристыженно отвел взгляд. - Я предлагаю изготовить из шкуры василиска магический доспех.       - Такой же, какой носят авроры на задания? - восхитился Блэк.       - Верно, Кастор. Отличия будут в том, что, во-первых, материал у нас в разы лучший - теоретически кожа василиска не особо сильно отличается от кожи дракона, но подобный материал набирает силу с годами жизни существа. А во-вторых, мы пригласим для участия лучших специалистов, каких сможем найти - я сам и профессор Снейп (зельевар кивнул) обязательно поучаствуем, и позволим внести свой вклад вам. У вас же наверняка найдутся нестандартные идеи?       Гарри щелкнул пальцами:       - Кас, Кормак что-то говорил, что твою сталь можно пускать на броню?       Блэк медленно заулыбался:       - Кажется, я знаю, куда мне придется тратить все свое свободное время. А еще, бизнесу с Маклаггенами быть - мне нужны их секреты!       Дамблдор кивнул:       - Это первая из ваших очень хороших идей. В обычном случае мне вряд ли удалось бы добыть достаточно гоблинской стали на два комплекта брони, но Северус мне рассказывал о вашем проекте, мистер Блэк, и если вы как следует доработаете его, то будущая защита станет еще сильнее.       Кастор поднял руку:       - Профессор, а мы разве сможем носить эти доспехи круглые сутки?       Директор пощипал бороду:       - Это проблема, но возможно, я смогу обосновать попечительскому совету необходимость подобных изменений в уставе школы. А у тебя есть идеи?       - Вообще-то да. - Кастор смутился: - Понимаете, летом я гостил у однокурсницы, и среди множества ее журналов, которые я читал, разумеется, от скуки, - Дамблдор улыбнулся в бороду. - я встречал одно интересное объявление от молодого Мастера трансфигурации, начавшего свой бизнес где-то год назад. Он продвигает идею костюмов, объединяющих в себе несколько нарядов. Он предполагал его использование совершенно по-дурацки - маскарады, вечеринки, необходимость носить с собой меньше одежды. Но в нашем случае это может быть невероятно полезно.       Директор кивнул:       - Если оставить основным, постоянно одетым комплектом вашу броню, то поверх нее можно призывать школьную форму и что-нибудь из маггловской одежды. - он прикинул что-то в уме. - Да, места под иные зачарования останется меньше, но это разумная жертва. К тому же добавится эффект неожиданности относительно вашей защищенности. Очень хорошая мысль, Кастор, молодец. В целом, я вас не тороплю - времени, прежде чем Отдел Тайн выпустит наш трофей из своих цепких рук, у нас еще предостаточно. Потратьте это время с пользой, как вы умеете. - он внимательно их осмотрел: - А теперь, мне кажется, вам пора в свои чудные комнаты в Больничном Крыле. Спокойных снов, мальчики!       По пути в Больничное крыло они были мрачны и задумчивы:       - Он снова подобрался к нам. - констатировал Кастор.       - Надо что-то делать. - вторил ему Гарри. - Защитные костюмы это, конечно, круто, но даже они нас не спасут от него в полной силе. Нам не хватает боевого опыта. И нет, серьезно?! Под замком все это время ползала неведомая убийственная хрень? А всем по барабану было на легенду о Тайной Комнате?       - Ну нам-то тоже было все равно, пока нос к носу не столкнулись. - мрачно буркнул Кастор. Но тут же оживился: - Вот бы в нее войти!       - Не дури. - пихнул его локтем Гарри. - Развед-группа сказала же, что дальше зачарованный на парселтанге вход, являющийся частью чар и защиты замка. Даже директор туда вряд ли войдет.       - Парселтанг, значит... - забормотал Кастор. - Интересная... постановка задачи...       - Нам не хватает боевого опыта, говорю же! Вдруг там армия инферналов под командованием, не знаю, какого-нибудь морозного лича Слизерина! Забудь пока, есть дела поважнее.       - Ты прав. - вздохнул друг. - Пошли, пожелаем девочкам спокойной ночи.