Пламя Смерти

      - Ну, допустим, г-р-р-р-а-а! - заупокойно протянул Кастор.       - Не выбивайтесь из роли, мистер Блэк! Итак, в неверном свете полной луны передо мной предстало чудовище - монстр, с которым побоятся сразиться девять из десяти взрослых волшебников, и даже не всякий боевой маг рискнет... Конечно же, речь об оборотне!       "На месте оборотня я б тебя подрал уже раз пять", подумал Кастор, позволяя своему скепсису отразиться на лице - корчить "звериный оскал" он не собирался даже под страхом отработок.       - Я уже собирался решительно покончить с угрозой местным жителям, когда появился... Мистер Поттер, ваш выход!       Гарри был абсолютно спокоен, но пробегающий по коже всех присутствующих освежающий холодок дезинфицирующего заклинания говорил об источнике этого неестественного спокойствия - очередной выброс Смерти.       С поиском заклинаний, в которые можно вложить стихию Тьмы или Смерти, и при этом никого не убить и не покалечить, пришлось обращаться к профессору Флитвику. Нет, ребята, конечно, прошерстили соответствующий раздел библиотеки, но нашли лишь списки заклинаний, в которые можно вложить только профильную стихию, а они не из безобидных. По теме заклинаний, допускающих вложение обсуждаемых стихий наравне с другими, приводились только особенности структуры заклинания, позволяющие это делать. И текст этот был явно не для их уровня знаний. Профессор включился в задачу с огромным энтузиазмом - как он пояснил, на момент начала расцвета магической науки в ее современном виде магов со сложно инициируемыми стихиями было уже очень мало, и больше в дальнейшем не становилось, а потому изобретенный ими очевидный, казалось бы, способ облегчения процесса закрепления стихии был и впрямь инновацией. Большинство стихийников той же Тьмы или Смерти были чистокровными магами со слабыми запечатлениями, которые являлись и являются обычной практикой в магических родах, и процесс становления стихии проходили по своим родовым методикам. Инертность мышления же и консервативность родовых магов давно вошли в поговорку. Если же к целителям никто с подобной проблемой не попадал, то и смысла искать решение не было. Флитвик составил им список подходящих чар, а также расщедрился на обзорную лекцию по тем самым упомянутым в книгах особенностям структур и дал список литературы на будущее.       Гарри предпочел сбрасывать поток магии Смерти в дезинфицирующие чары, и теперь гордился не только тем, что они преодолели проблему, но и тем, что очищал замок от бактерий и вирусов. Дафна, не мудрствуя лукаво, повторила за ним, только масштаб у нее был поменьше - она очищала себя и свои вещи, вечно сияя чистотой и почему-то распространяя слабый запах полыни. Кастор же с удивлением узнал от профессора, что для него идеальным вариантом будет трансфигурация:       - Мистер Блэк, превращению одного в другое изменчивая природа Тьмы соответствует как нельзя лучше. В прошлом именно маги Тьмы были лучшими трансфигураторами, взмахом палочки совершая сложнейшие превращения. Например, Хогвартс вряд ли был бы таким гибким, если бы не Тьма Слизерина. Так что трансфигурация для вас - идеальный вариант!       Теперь Блэка можно было частенько увидеть идущего по коридорам Хогвартса с огромным черным псом. Пес, если приглядеться, постоянно "плыл" и менялся, оставаясь при этом черным псом - продвинутое упражнение в трансфигурации, требующее постоянного вливания магии и внимания.       Гринграсс стала регулярно проводить время в их компании, вызывая недовольный, но очень тихий ропот слизерницев. После уроков, во время занятий в их личном классе или в библиотеке, она почти полностью оттянула на себя все то внимание Гарри, которое он был готов уделять окружающим, а не книгам и практике. Для своего уровня она была начитанной и умной девочкой, и при этом без пунктика о правилах и правильности, да и ее уравновешенный характер Гарри нравился больше всего среди его знакомых. С удивлением и некоторой грустью он обнаружил, что общаться с ней ему куда интереснее и приятнее, чем с энергичной и беспокойной Гермионой.       - О нет, кто-нибудь, помогите. Этот ужасный монстр вот-вот съест меня, не-е-ет. - абсолютно без выражения зачитал Гарри.       - Г-р-а-а! - уныло протянул Кастор, вызвав новую волну сдавленных смешков.       У Локхарта дернулся глаз, что, впрочем, не помешало ему продолжить:       - Беззащитный житель деревни вылетел прямо на место схватки! Трагическая случайность, которую я не мог не попытаться предотвратить! К сожалению, несчастный стоял прямо между мной и чудовищем, на траектории полета заклинаний. Если бы только все обернулось иначе! Счет шел на секунды, когда я заметил у селянина в руках капусту...       Огромных усилий Кастору стоило не заржать во весь голос. Почему-то из всех историй Локхарта эта казалась ему смешнее всего. Мерлин, какой же он клоун...       После собственного фиаско в Дуэльном клубе и блистательного выступления Поттера с Блэком репутация Локхарта померкла даже среди его поклонниц. Во многом потому, что изрядно пошатнувшаяся ранее популярность мальчиков за счет этой дуэли, последовавшего за ней примирения с факультетом и решения проблемы магического дискомфорта в их присутствии вернулась к значениям начала года, правда, уже в другом ключе - эффект "света души" наконец-то нормализовался, ослабнув до минимума, и теперь они привлекали внимание своими первоклассными боевыми навыками. Хотелось верить, что на этот раз это их честная заслуга. Впрочем, преподаватель сдаваться так легко не собирался. Обвинив друзей в падении дисциплины в классе, он припахал их ассистировать ему в его театрализованных представлениях по мотивам своих книг. Кастору было очень интересно, как он обосновал их необходимость в учебном плане Макгонагалл - только очень далекий от темы человек, ну или фанат Локхарта, мог подумать, что самообороне можно научиться в театральном кружке. Понятно было только то, что он пытается "спустить их с небес на землю", заодно дав новых поводов для насмешек их школьным врагам, которых сколько было, столько и осталось, если не прибавилось. Кстати о них...       - Р-р-р-а-а! - на очередной рык Блэка со стороны слизеринцев выкатилась "лепреконская" золотая монета. Простенькое заклинание, имитирующее способность ирландских коротышек, Малфой с подпевалами освоили в полном составе. Локхарт подобное никак не пресекал, называя "данью уважения". Монета вспыхнула Адским Пламенем, как и во все прошлые разы, слизеринцы захихикали, а Кастор в очередной раз соблазнился силовым методом решения проблемы - один раз крепко и показательно отделать надоевшего шакала, чтобы потом жить спокойно... Жаль, что после такого Хаффлпафф уйдет в минуса, и остаток жизни пройдет на отработках.       В голове одновременно с началом подобных мыслей тренькнул предупреждающий сигнал, и Кастор, преисполнившись хулиганского задора, призвал себе на замену траснфигурированного в полный рост оборотня, направляя в него мощь истекающей Тьмы. По залу прокатились нервные вздохи, которые сменились сначала озадаченным молчанием, а затем хихиканьем, когда монстр стал по-собачьи чесать загривок. Кастор, к сожалению или к счастью, плохо понимал природу оборотней, а потому при анимации заменил ее собачьей, которую еще и контролировать и менять было проще. Подняв "песика" на задние лапы и заставив грозно рычать, он сам отошел подпирать стенку. У Локхарта задергались оба глаза.       Разумеется, они не оставили нападки горе-учителя без ответа. Посоветовавшись с Седриком, который долго смеялся, но идею поддержал, они втроем подошли к Снейпу, и предложили на почве общей неприязни к Локхарту организовать их, как лучших дуэлянтов школы, помогать на занятиях так и не закрывшегося Дуэльного клуба. Снейп, внезапно, согласился, и даже без желчи и дополнительных условий, сказав лишь, что работу нужно будет выполнять на совесть, за чем он лично проследит, ведь ему и так нелегко будет это организовать. За отлынивание он пригрозил еще неделей отработок, опыт попадания на которые после задирания Малфоя им не понравился. Тем не менее, на прошедшем недавно уже третьем занятии все окончательно поняли, что как преподаватель дуэлинга Локхарт меньше чем ноль - не только не может ничему научить, но и мешает тем, кто может, влезая со своими невероятными советами.       Гарри продекламировал без всякого выражения:       - Спаси-ите. Помоги-ите. Неужели я умру вот так?       Терпение Локхарта лопнуло:       - Мистер Блэк, мистер Поттер, сядьте и не превращайте урок в балаган! Я разочарован в вас, молодые люди, и теперь мне придется взять в помощники кого-то из ваших однокурсников.       Смешки резко стихли, сменившись испуганной тишиной. Кастор мрачно спросил:       - Оборотня вам оставить?       Гилдерой скривился:       - Пожалуй нет, мистер Блэк. Эта довольно нелепая школьная поделка больше похожа на собаку, чем на настоящего вервольфа.       Блэк вспылил и буркнул:       - Сделайте лучше!       Тишина стала настолько плотной, что, казалось, ее можно было потрогать руками. Локхарт улыбнулся:       - Минус тридцать баллов с Хаффлпаффа за дерзость, мистер Блэк. Мисс Аббот, мисс Боунс, попрошу к доске.       Кастор закаменел лицом. На секунду он слегка упустил контроль над потоком Тьмы, который смешался с его Огнем и дохнул на всех вокруг жаром соленой пустыни, но Гарри незаметно кинул в него Охлаждающие чары, и тот пришел в себя. С неестественно прямой спиной он прошагал к своему месту и так же неестественно прямо уселся. Гарри выжидающе на него уставился:       - Пора обменяться опытом с близнецами, - заглушающее само слетело с пальцев Гарри до того, как друг раскрыл рот. - и поставить павлина на место. - черные провалы глаз Кастора светились мрачным предвкушением. ***       Джинни Уизли вновь тоскливо и украдкой, как ей казалось, посмотрела на гостившего в их гостиной Гарри Поттера. С тех пор, как герои помирились со своим факультетом, они здесь почти не бывали, хотя до этого заходили частенько. Теперь же они лишь иногда забегали отдать очередную доску Рону, да перекинуться парой слов с близнецами. Хотя на нее они в любом случае не обращали никакого внимания, да она и сама не давала для этого поводов - Том убеждал ее, что даже лучшие из знаменитых людей избалованы своей славой и кто-то простой, но честный их в любом случае не заинтересует. Его слова ранили, но в то же время были слишком похожи на правду. Разве обычная, не особо талантливая или красивая девочка может быть интересна молодому Великому Магу?       Блэк весело и задорно рассмеялся и начал лёгкими движениями палочки создавать текст и схемы на пергаменте. Джинни лишь вздохнула. Абсолютно все в замке знали, что Гарри с Блэком гении от магии, способные на невероятные вещи и уже закончившие программу четвертого курса. Их выступление на первом занятии Дуэльного клуба было... невероятным. До сих пор самым впечатляющим поединком в ее жизни была тренировочная дуэль Билла с Чарли, которую они устроили как-то раз летом у озера. Но Гарри с Блэком их серьезно превзошли - силы у мальчишек очевидно и впрямь было через край, и они уже умели ей пользоваться. Это вызывало зависть - то, к чему другие идут годами, им было доступно почти без усилий. Джинни вздохнула, припоминая собственные небогатые успехи на уроках трансфигурации - ее спичка пока успела лишь посеребриться. К созданию схем присоединился Гарри, лёгкими движениями палочки правя выкладки друга, и Джинни против воли засмотрелась на его изящные небрежные движения. Со стороны раздался голос:       - Ну и кто из них лучше?       - Конечно, Гарри. - автоматически отозвалась Джинни раньше, чем успела задуматься, кто с ней заговорил. - Что?.. Рон! Неприлично такое спрашивать!       - Неприлично пялиться на симпатичных хаффлпаффцев. - Рон усмехнулся. - А Блэк чем тебе не угодил?       Джинни насупилась. Лучший друг великого Гарри Поттера ее... пугал. Будучи не менее сильным, красивым и талантливым, чем сам Гарри, он при этом не был и на десятую долю столь спокоен и доброжелателен, как герой ее детства. Гарри излучал спокойствие и надежность, в то время как Блэк фонтанировал энергией беспокойной и страстной. Он создавал впечатление человека нестабильного и вспыльчивого, готового вызвать на дуэль за косой взгляд. Джинни это пугало, особенно в сочетании с огромной силой, хотя случаев таких за первый курс, по слухам, не было, кроме того, когда Блэка вызвал Малфой. Блэк тогда его публично отделал, и вот на это она бы посмотреть не отказалась. Но в общем и целом он ее отталкивал. Плохо было то, что они с Гарри везде ходили вместе. То есть вот вообще всегда. По замку ползли "остроумные шутки" об их нежной дружбе, которые, впрочем, Джинни в своем присутствии ревностно пресекала, просто грозя рассказать объектам шуток об этих грязных инсинуациях. Способ работал отлично, а еще лучше стал после Дуэльного клуба.       - Слишком беспокойный. - буркнула Джинни чистую правду.       - Так ему и передам. - серьезно кивнул брат.       - Рон! - Джинни покраснела и замахнулась на него кулаком.       - Ладно, ладно, шучу! - засмеялся Рон, выставляя вперед ладони. - Но вообще, я бы мог тебя познакомить с ними. В следующий раз, когда будем обсуждать шахматы, могу порекомендовать тебя как оформителя - Блэк жаловался, что ему не хватает художественного таланта, чтобы сделать доски красивее. А там уже как сама справишься. - Рон подмигнул.       У Джинни быстрее забилось сердце. Познакомиться с Гарри... Да не просто познакомиться, а участвовать с ним в одном деле... Возможно, они даже продолжат общаться после этого шахматного чемпионата, если она не сглупит. Не сглупит... Надо посоветоваться с Томом!       - Спасибо, Рон! Дай мне подумать буквально денек! Время же еще есть?       Рон пожал плечами:       - Да время-то есть, просто потом пойди найди этих бестий, вечно где-то шарятся, то в библиотеке, то вообще хрен знает где...       Но Джинни его уже не слушала, улетая в дальний угол гостиной и прижимая к сердцу неброский черный блокнот. ***       Тело, разумеется, ощущалось полностью чужим. И непослушным. Еще бы, ведь сейчас он управлял им через Империус. Впрочем, имеющегося контроля хватило, чтобы дойти до башни Рейвенкло.       - Что важнее - сила или ответственность? - тупая вешалка в виде орлиной головы на входе в общежитие все так же раздражала.       - Настойчивость, чтобы получить первое и ум, чтобы избежать второго. - издевательски усмехнулся Том.       - Хоть и не в традициях нашего Дома, но достойно. Проходи.       Внутри все вороны тут же недоуменно уставились на первоклашку-гриффиндорку, прошедшую их хваленую систему защиты, и Тому резко пришлось подключать свои актерские навыки:       - Луна! Луна, представляешь?! Я правильно отгадала загадку двери!       Рассеянный взгляд блондинки уперся ей куда-то в лоб:       - Это как-то связано с тем, что тебя стало не слышно?       - Да, именно! - радостно улыбнулся Том. - Пойдем скорее, я тебе все расскажу! - и, отыгрывая образ тупой малолетки до конца, он начал делиться впечатлениями прямо не сходя с места, но уже утягивая подругу тела в коридор: - Я попросила Гарри помочь с учебой, он посоветовал мне освоить окклюменцию, он говорил, что это очень сложная наука, но у меня получилось, представляешь? Спасибо Рону, он меня познакомил с... Империо!       Эта тупая малолетка оказалась на удивление крепким орешком, но ей ли тягаться с Темным Лордом? Продавив сопротивление, он начал быстро, пока вокруг все еще никого не было, зачитывать установки:       - Веди себя естественно, молчи, делай вид, что слушаешь меня с интересом и следуй за мной. Исполнять! - убедившись, что блондиночка его слушается, он продолжил пищать, идя прямо к заветному туалету: - Так вот, Рон такой молодец! У них с Гарри и Блэком общий проект, что-то связанное с шахматами...        ***       План едва не полетел под откос - наутро близнецы были слишком обеспокоены выяснившимся отсутствием свой сестры в спальне, причем почему-то они были уверены еще и в ее отсутствии в школе. Гарри с Кастором чудом успели застать их вылетающими из гриффиндорского общежития. Выяснив по пути, в чем дело, они, конечно же, предложили свою помощь. Вместе они пошли в Хогсмид, так как близнецы признались, что знают туда секретный ход из замка, и рассказывали о нем сестре, и теперь были уверены, что она сбежала именно туда. Кляня про себя сумасбродную девчонку, из-за которой теперь они все вчетвером прогуливают занятия, Кастор усиленно швырялся во все стороны Гоменум Ревелио, от чего голова гудела, как перенапряженный электроприбор - в деревне жило дофига народу, и отслеживать одну конкретную сигнатуру в этом месиве было довольно сложно. Да, он привык к расширенной магической чувствительности и объемам информации от нее, но радиус действия Ревелио в его исполнении был раз в пять больше, чем двадцать метров его чувствительности, что заставляло разум трещать по швам.       Деревня была красивой, но наслаждаться ее великолепием было некогда - кто угодно из продавцов мог в любой момент стукануть на них преподавателям, просто отправив сову. Что, собственно, в итоге и произошло. Неясно было, на что они вообще рассчитывали, когда бросились в эту авантюру.       - Ровнее шаг! Нефиг дрожать! Мы просто идем по своим делам, не забывайте. - Кастор буквально своей пятой точкой чувствовал надвигающиеся неприятности. Поддержанию чар иллюзии на себе и Джордже это не способствовало, как и хорошему настроению.       - Почему бы нам не стать невидимыми? - прошипел Фред. - Мы знаем Дезилюминационное!       - Потому что Снейп постоянно кастует Ревелио, и очень заинтересуется четырьмя невидимыми товарищами, бегущими по улице! - огрызнулся Кастор.       - Ну да, а иллюзию он прям не распознает!       - Если не давать повода собой заинтересоваться, то нет, а потому - ровнее шаг, черт тебя дери!       Удивительно, но им удалось выйти из деревни, пока Снейп ушел прочесывать другой ее край.       - Надо было сразу в невидимость уходить, и все время под ней поиски вести!       - Ладно, парни, это уже неважно. Что делать-то будем? - Гарри был, как всегда, спокойнее прочих.       - Предлагаю вернуться в замок. Пропажу Джинни скорее всего, уже обнаружили, и в любом случае ее теперь найдет Снейп вместо нас.       - Давайте еще в совятню завернем. - близнецы удивленно на него посмотрели, и Кастор напомнил: - Мы у вас так-то волшебные краски заказали. Заберем как раз.       - Точно. Эх, жалко бедняжку Джинни. Начинать год с залета к Снейпу... - и они пошли к отдельно стоящей в стороне от замка башенке ***       А вот это тело было идеально. Молодое, сильное, гибкое, его. Наконец-то можно было вдохнуть сырой холодный воздух Тайной Комнаты полной грудью.       Он покосился на двух истощенных девочек в центре ритуального круга. Как бы не хотелось преподать парочку уроков маглолюбскому отродью Уизли, в первую очередь надо было замести следы. Дамблдор не должен понять, что он вернулся, еще хотя бы пару недель, а лучше до тех пор, пока он сам того не захочет. План, составленный за эти три недели, был довольно надежен. Подобный скандал затмит всем глаза, и спрячет произошедшее на виду. Осталось только внести последние штрихи в их разумы, и можно идти готовить "место преступления". Том усмехнулся и направил палочку блондинки на ее подругу. Процесс был ожидаемо легок, и ему скорее приходилось делать создаваемую ложную память более неорганизованной и размытой, чтобы та сошла за реальную. В это время раздался стон от второй девчушки:       - К-х-а... Джинни? Что с тобой происходит? - тут она открыла глаза и увидела Тома. - Что ты с ней делаешь?       Том улыбнулся:       - То же, что сейчас буду делать с тобой. - он плотоядно облизнул губы и осмотрел ее голодным взглядом. Осматривать там, честно говоря, было вообще нечего, но под такой настрой ложная память ляжет на реципиентку легче.       - Я не думаю, что у тебя получится, меня не слышит даже профессор Снейп...       - А я не профессор Снейп. - Том закончил с рыженькой и присел, нагнувшись к ее испуганно-отстраненному лицу. - Я намного хуже. - улыбка против воли вылезла на лицо. - Например, мне никто не запрещает тебя чуток попытать, чтобы расшатать щиты. Круцио!       Отпустив чары через полминуты, он мечтательно вздохнул:       - Музыка для моих ушей! Но у нас сжатый график, так что начнем. Легиллименс!       Уже через какие-то два часа, посвященных максимально достоверной обработке нужного помещения, Том оставил "жертв" и очень вовремя подошедшего "преступника" на месте, накинул на себя лёгкую иллюзию лица, и спокойно вышел из Хогвартса, смешавшись с толпой учеников. На улице он еще раз испытал невероятное удовольствие, вдохнув запах близкого Запретного Леса, наложил на себя невидимость и полный комплекс чар сокрытия, и аппарировал прочь, выйдя за пределы защитных чар школы. ***       - Ты видишь то же, что и я? - Кастор выпустил немного магии, пытаясь распознать явление.       - Да, я вижу оглушенного призрака. Оглушенного призрака школьницы.       - Чего только не встретишь в Хогвартсе... Идем дальше?       - Подожди, кажется, я могу расшатать чары... - от формируемой другом структуры дохнуло Смертью. - Ого! Получилось!       Призрачная школьница осоловело похлопала глазами и вдруг хихикнула:       - Похоже, я уснула! Невероятно, я уснула впервые за пятьдесят лет! Надо всем рассказать! - и она унеслась сквозь потолок.       - Черт, я хотел ее расспросить. - Гарри досадливо цокнул языком.       - Ну, теперь уж точно идем. Дело само себя не сделает.       Обновив на всякий случай скрывающие чары, они дошли до покоев Локхарта.       - Краски с собой? - деловито спросил Кастор.       - Да. - закатил глаза Гарри, хоть это и не было видно.       - Вот и ладненько. - протянул Кастор, начиная вместе с другом раскручивать защитные чары покоев павлина.       Провозиться пришлось довольно долго, минуты две - заперся горе-преподаватель на совесть, мальчики даже заподозрили у него наличие таланта. А внутри их ждала странная картина - легкий беспорядок и еще более сильные чары на двери в спальню. И они бы и не подумали их ломать, благо портреты Локхарта были тут, если бы не ощущения в магии из-за двери, едва пробивающиеся сквозь барьеры:       - Луна! - ахнул Кастор.       - И, видимо, Джинни. - Гарри нервно стиснул палочку.       - Ломаем.       Эти чары сдались за три минуты, и друзья пошатнулись, хватаясь за косяки - внутри их встретил вид полуголых, избитых и порезанных девочек, привязанных без сознания к столбикам кровати и спящий с бутылкой чего-то алкогольного в руке Локхарт. Гарри опомнился первым, и бросив в Локхарта связывающее и оглушающее, на всякий случай, бросился к девочкам:       - Луна! Эннервейт! Спокойно, мы с Кастором здесь! - второе заклинание уничтожило веревки, а третьим он срочно начал восстанавливать ей одежду.       Кастор занялся тем же для Джинни, но пошевелившийся от шума плача очнувшихся девочек Локхарт внезапно выдал:       - Что за... срочно снимите это с меня, шлюхи! А не то повторю все в двойном размере!       У Кастора, и без того находившегося в жестком стрессе и вспоминавшего свое детство, упала планка:       - Мразь! - поток Тьмы хлынул в тело преподавателя, заставляя биться в веревках от боли. - Как тебе, когда такое делают с тобой?!       - Ступефай! Мобиликорпус! - Гарри чарами подхватил оглушенного друга, девочек и преступника, легким касанием Смерти усыпил последних, и потащил всю невменяемую компанию в Больничное Крыло. Внешне он был абсолютно спокоен, но нутро промораживала ледяная ярость, и он уже продумывал, что, как и в каком порядке сделает, чтобы это... существо никогда не увидело свободы.