Пламя Смерти

      - ...А теперь - к новостям! На этот раз их на удивление много, как для начала учебного года. Целых две! - Флитвик усмехнулся в усы, и прошелся по помосту, заложив руки за спину. - Во-первых, разумеется, новички! В этом году уважаемые мистер и мистер Уизли наконец-то оторвались от своих горячо обожаемых котлов, чтобы попробовать себя в роли настоящих дуэлянтов. За новичков поручились блистательный мистер Диггори и небезызвестные мистер Поттер и мистер Блэк. Также в этом году мы продолжаем череду экспериментов со снижением возрастной планки претендентов. Мистер Флинт поручился за то, что у мистера Нотта этим летом проявилась семейная склонность Лестрейнджей, по линии бабки, к боевой магии! Будет крайне интересно оценить вас и ваши два месяца подготовки в деле, мистер Нотт! - слизеринец с достоинством кивнул, не вставая с сотворенного ему Флинтом стула. Сам Флинт спокойно ждал продолжения, скрестив мощные руки на широкой груди. Флитвик развернулся, дойдя до края помоста: - Что же касается второй новости... Она немного шокирующая. Вы точно готовы ее услышать? - оценив утвердительный ропот аудитории, полугоблин усмехнулся, демонстрируя нечеловечески острые зубы. - Дуэльный клуб выходит из подполья! - переждав первые мгновения возбужденного гула, он срезал энтузиазм ребят: - Как минимум на время. Нюанс в том, что добился сего выдающегося достижения... профессор Локхарт. - гул сменился на разочарованный. - Я, разумеется, предлагал свою кандидатуру на роль наставника, и даже на роль ассистента, но... Вести новый клуб будет профессор Локхарт лично, а ассистировать ему согласился по его просьбе профессор Снейп. Не буду скрывать свое разочарование, все же здесь собрались понимающие маги, однако в связи с данными обстоятельствами у меня вопрос к молодым людям. - Флитвик собрал внимание аудитории, постукивая палочкой по ладони. - Вопрос предельно простой - будем ли мы продолжать?       - Вы еще спрашиваете! - улыбнулся Седрик.       - Разумеется. - кивнул Флинт. - Не зря же новичков притащили!       - Да, конечно! - кивнул Гарри, Кастор вторил ему: - Преступно будет не продолжать!       Заслушав однозначное мнение всех присутствующих, Флитвик просто кивнул:       - Признаться, я ожидал такой реакции. Значит, решено! Собираемся в том же режиме и по тому же принципу. Единственное, я бы попросил вас, уважаемые, усилить меры секретности. Я ни на что не намекаю, но профессору Локхарту не стоит знать о нашей небольшой самодеятельности, ради его же душевного спокойствия. - дождавшись утвердительного ропота, Флитвик взмахнул палочкой, активируя стационарные щиты: - В таком случае, не будем терять времени! Мистер Нотт, оценочная дуэль. К барьеру!       Нотт сражался... неплохо. Как средний третьекурсник, причем в основном именно за счет мастерства, в котором мог бы потягаться и с четвертым курсом. К сожалению, силой Мерлин его обделил - обычный второкурсник, как все. Скорее всего, именно поэтому Кастор с Гарри за ним не замечали ничего выдающегося - этот родовой талант, очевидно, был талантом в простом, маггловском смысле, сродни способностей к рисованию или пению. Когда спустя две минуты поединка Нотт был обезоружен и пришла очередь близнецов, Кастор обернулся к Гарри:       - Пойдем к Локхарту на представление?       - Спрашиваешь. - усмехнулся Гарри. - Разве ты позволишь себе упустить такое зрелище?       - О да, это должно быть незабываемо, - саркастично протянул Блэк. - Как думаешь, там получится собственно подуэлировать?       - За травматизмом должен приглядеть профессор Снейп, если ты об этом, так что хоть по разику-то должны успеть?       - Ни в чем нельзя быть уверенным, когда дело доходит до по-настоящему одаренных людей. Седрик, ты чего такой хмурый?       Старший товарищ дернул плечом:       - У Фреда дела не очень идут.       И верно - Уизли "задыхался" в бою, показывая не самый достойный его способностей результат. Кастор сжал кулак:       - Черт, он же может намного лучше... Они что, всю ночь над своими приколами корпели?       Седрик хмурился:       - Это вполне в их духе, так-то. Вот смеху будет, если они не пройдут...       Гарри, все это время напряженно вглядывавшийся в ход боя, вдруг расслабился:       - Нормально все. Затейники они, конечно, даже тут без приколов не могут.       - Ты о чем?       - Приглядись.       Как раз это время выбрал рыжеволосый близнец, чтобы внезапно из глухой обороны перейти в стремительную контратаку, словно открыв второе дыхание.       - Молодцом! - засмеялся Седрик. - Юмористы, думаю, профессор оценит.       Дуэль тем временем подошла к концу. Не сумев своим внезапным натиском продавить защиту учителя, Фред лишился палочки и отлетел к краю помоста. Флитвик быстро помог ему подняться, улыбаясь от всей души:       - Отлично, мистер Уизли, просто отлично! В бою с равным противником это даже могло неплохо сработать! Искусство скрывать свои возможности - раздолье для творческого подхода, скажу я вам. Так, мистер Уизли - отдыхайте, мистер Уизли - к барьеру!       Жизнерадостный Фред присел рядом с друзьями:       - Да уж, не соврали, шельмы хаффлпаффские, не соврали: бой - это искусство! Бой - это полет! Бой - это...       - ...пятнадцать синяков за один вечер. Давай сюда, залечу. - Седрик повел палочкой над ушибленным плечом парня. - Советую либо выучить нужные чары, либо зелья с собой таскать, ни с тем, ни с другим у вас вроде проблем нет.       Уизли достал из кармана бутылек:       - Имеется, - усмехнулся он. - Но раз есть возможность не тратить, то почему нет? Спасибо, кстати.       - Прохвост, - буркнул Диггори. - Учи чары лучше, всегда пригодится.       - Обязательно. - кивнул парень, и вдруг сложил ладони рупором, заорав на весь зал: - Давай, Джорджи! Напрягись!       Вскоре закончил и второй близнец, и пришло время свободной тренировки - все стали разбиваться на пары для поединков, те, кто не успел занять себе помост, толпились вокруг чужих, наблюдая и что-то для себя подсматривая. Гарри с Кастором вот, тоже не успели, и сейчас в некотором мандраже наблюдали за салютующими друг другу профессором Флитвиком и Седриком. Уже с прошлого года никто толком не мог составить хаффлпаффцу конкуренцию, и профессор спарринговался с ним чаще всех прочих, не позволяя развитию зайти в тупик. Вот и сейчас начать новый год учитель решил с проверки лучшего студента. Полетели первые заклинания, и на лице профессора мелькнула озадаченность, быстро сменившаяся сосредоточенностью и странной жесткостью. На этот раз Седрик был повержен куда быстрее, чем во все разы до этого, но как же отличался весь уровень этой дуэли от того, что вообще раньше видели эти стены! Все прочие дуэлянты даже бросили свои поединки, подростки жадно следили за грохотом чар, разносящих очередного голема и мелькающими словно в калейдоскопе тональностями щитов. Между двумя магами клубились два конкурирующих друг с другом облака стихий - огонь и мороз, между прочим, хоть они и не являлись стихиями поединщиков - летали анимированные чары-спутники, прорывались големы, окруженные собственными щитами, и дыбилась поверхность помоста, норовя создать препятствие и выиграть дополнительные мгновения для атак. Закончилось все резко - очередная трансфигурация пола под прикрытием массированной атаки големов заставила Седрика споткнуться, и пока тот восстанавливал равновесие, профессор странным огненным заклинанием, всколыхнувшим чувства Кастора, продавил его щиты, отправив в стену четким Редукто. Переведя дыхание, профессор помог ученику подняться и укоризненно спросил:       - И вы туда же, мистер Диггори? Мало нам было мистера Поттера и мистера Блэка! - вглядевшись в решительно-спокойное лицо студента, он покачал головой: - Я сообщу Альбусу, а уж он пусть договаривается с Мунго. Надеюсь, вы трое знаете, что делаете.       Подмигнув младшим друзьям, Седрик потащил их на дуэль двое на одного, не обращая внимания на трепетный ропот вокруг.       ***       Луна расстроенно повернулась к Гарри:       - По-моему, Чжоу не очень мне рада.       Гарри терпеливо вздохнул:       - Луна, это все еще невежливо. Мы же договаривались...       Девочка скорбно выгнула брови:       - Слушать треск пламени Кастора ничуть не интереснее, чем твою вьюгу. И это все еще сложно - ты сам-то когда-нибудь пробовал слушать, не знаю, птичье пение вместо человеческого голоса?       Кастор пробурчал:       - Я начинаю подозревать, что твое запечатление - это площадная легилименция.       - Очень может быть, мистер Блэк. - как всегда незаметно подошедший Снейп махнул рукой, открывая кабинет. - Заходите.       Внутри повторилась прошлогодняя вступительная лекция, Луне предоставили особые разъяснения, и обновленная компания, недосчитавшаяся в этом году Тонкс, прошла на улицу. На этот раз в создании големов Снейп предложил поучаствовать самим ребятам:       - Накладывайте все самое мощное, что подойдет под ситуацию. Темное, разумеется. Заодно проверим, сколько умения вы растеряли за каникулы. - Снейп усмехнулся и повернулся к Луне: - Мисс Лавгуд, вам практиковаться сложнее всего, да и занимаетесь вы этим все время, когда не спите. Так что мы с вами отойдем немного в сторону и сразу займемся окклюменцией вплотную.       Гарри вдохнул полной грудью запах осеннего леса:       - Хорошо! Авада Кедавра! - зеленый луч с шипением выжег защитные и управляющие контуры голема менее, чем за пять секунд.       - Свежесть-то какая! - стая Адских воронов сорвалась с места, продавливая щиты трансфигурированного болванчика и обращая его в пепел.       - Маньяки. - буркнул Оливер, пытаясь прокрутить торс своего голема по двум противоположным осям разом.       - И не говори. - с улыбкой поддакнула Чжоу, с палочки которой стекало красное свечение, впитываясь в искореженный в прошлом году пень, заставляя его расти на глазах и принимать странные формы, словно со страниц книг про фейри.       - Зато продуктивные. - меланхолично добавил Седрик, его голос глухо доносился сквозь шелест вихря сотен лезвий, окутывающих его плотным облаком.       - Побольше уважения к моему хорошему несмотря ни на что настроению! - надменно вздернул подбородок Кастор, бликуя пламенем в своих черных глазах.       Гарри мертвецки спокойно заметил:       - Однажды они поймут всю прелесть занятий на свежем воздухе, Кас.       Передернуло даже Снейпа, который не замедлил отреагировать:       - Поттер, Блэк!       - Да, профессор? - в зельевара уперлось два взгляда: спокойный и насмешливый.       - Не забывайте отслеживать процесс. - буркнул учитель. - И попробуйте корректировать поведение, если можете. Хотя бы в действиях.       - Уже в процессе. - улыбнулся Блэк уголком рта. Гарри просто кивнул.       - Оно и видно. - вздохнул Седрик. - Продолжаем, ребята - отличная тренировка действий в агрессивной магической среде.       И студенты вернулись к прерванным из-за потоков Смерти и Тьмы занятиям.       ***       - Да это, должно быть, единственная маггловская литература у нас в библиотеке! - воскликнул Кастор, пролистывая взятый с полки учебник французского, судя по полустершейся дате - прямиком из 19 века.       - Мы точно будем учить новый язык по... этому?       - Альтернативы? Черт, Репаро! - развалившаяся страница собралась обратно.       - Попросим тетушку Меду купить нормальных маггловских книг в Лондоне, что тут думать-то?       - Хмм. Нет в тебе романтики, Гарри. А как же трепет перед чудом уцелевшим окошком в прошлое? Не возникает желания приобщиться к жизни предков?       - Возникает желание положить под три слоя стекла. И вымыть руки. - Гарри аккуратно забрал книгу из рук друга и поставил на полку к таким же раритетам. - Нам скоро в "Дуэльный Клуб", между прочим. Стоит подготовиться.       - Извини, но нет. - покачал головой Кастор. - У меня не хватит места в голове, чтобы запомнить все любимые сочетания цветов и фасонов мантий Локхарта. Или ты про боевку?       - Хватит придуриваться. - нахмурился Гарри. - Реально, надоело. Надо меру знать. Тем более тема серьезная.       - Я рад, что ты так трепетно относишься к современной моде, и готов тебя выслушать, раз ты настаиваешь.       - Клоун. - вздохнул Гарри. - Я имел в виду целительские чары. Нужно освоить хотя бы простенькие - вряд ли там будет много спецов по первой помощи, зато пострадавших, я уверен, будет дофига.       Кастор успокоился:       - Гарри, ты параноишь. Там будет Снейп, помнишь? И сильных травм не предвидится - все, кто может их нанести, состоят в Дуэльном Клубе, и контролировать себя обучены. Остальные же максимум друг друга поцарапают. Ну, шести-семикурсники могут что-нибудь посерьезнее, но с ними ситуация почти та же, что с дуэлянтами - они сдержатся. Все остальное вылечат Снейп и мадам Помфри.       - Ага, а пока поцарапанные да побитые будут ждать своей очереди, испытают уйму незабываемых ощущений.       - Это абсолютно обычное дело для боевого мага, каждая тренировка должна сопровождаться царапинами да ушибами. А идя на занятие "Дуэльного Клуба", ты автоматически расписываешься в желании попробовать боевую магию.       - Но там, скорее всего, будет реально много людей. У нас в Дуэльном Клубе с этим проще - студентов мало, с чем не помогут товарищи, справится профессор Флитвик. Здесь же один Снейп на толпу.       - Мда, ну ты и альтруист. - Кастор потер лоб. - Ладно, ладно, тема полезная, хотя бы себя на настоящих тренировках подлатать сможем.       - Можешь смотреть на это как на попытку задобрить негодующую от моих выбросов толпу, слизеринец ты наш. - Усмехнулся Гарри. - По-моему, нужные стеллажи вон там.       В назначенное время они уже стояли в толпе перед дверями Большого Зала. Стоял возбужденный гул, подростки активно делились своими предположениями. Друзья услышали голос Рона:       - Я уверен, вести будет профессор Флитвик! Он же лучший дуэлянт в школе!       Кастор покачал головой:       - Жалко парня. Братья ему вообще ничего не рассказывают, что ли?       Гарри с усмешкой почесал бровь:       - Профессор так-то все попросил в тайне сохранить. Ты бы на их месте рассказал?       - Конечно нет. - улыбнулся Кастор в ответ. - Разве что по секрету и под Конфундусом. Чтобы знал, но не считал интересным.       Гарри осуждающе посмотрел на друга, пряча улыбку:       - Он тебе не нюхлер! Это неэтично.       - Разве? По-моему, применение на животных, которые никак не защитятся, более порочно, чем на человека, нежелание которого освоить окклюменцию - целиком и полностью его выбор.       - Вообще-то, у людей более сложная и уязвимая для грубых воздействий психика. А еще в обществе волшебников не считается нормой осваивать окклюменцию в двенадцать! - Ханна, которая, оказывается, все это время стояла поблизости, мрачно на них смотрела.       Повисла неловкая пауза. Кастор спокойно, но холодно смотрел на девочку, которая с вызовом отвечала на его взгляд.       - Друзья обычно понимают, когда идет рассуждение, а когда - дружеская перепалка и дурачество.       - А друзья бегают от друзей вот уже целую неделю? Демонстративно сидя за чужим столом?       Кастор помрачнел:       - А друзья разве должны шугаться моей тени, когда я прохожу мимо по коридору в особенном состоянии?       Ханна шире раскрыла глаза:       - А ты не понимаешь, что это реально страшно? Ты не какой-нибудь Малфойчик, что только нос драть умеет. Ты умеешь огненные смерчи закручивать.       Кастор задохнулся от обиды:       - Вот значит, как ты в меня веришь. - Блэк пальцем оттянул резко ставший узким и давящим воротник рубашки. Вокруг дохнуло жаром. - Знаешь, раз я для тебя помешанный маньяк, то я буду сидеть за чужими столами, пока меня оттуда не выгонят!       Ханна отпрянула и зачастила:       - Нет! Ты не понял! Я не то хотела сказать!       Гарри, все это время мрачно смотревший в сторону, спросил:       - А что хотела?       - Я не довела мысль до конца. Силы эти у вас... пугающие. Нечеловеческие. У тебя, Кастор, еще иногда нормально, когда у тебя настроение хорошее, но у Гарри... Просто бежать без оглядки хочется. Вы сами не виноваты в этом, не спорю, но нам от этого не легче.       - Ох, извини, что не хожу постоянно с хорошим настроением, когда моего друга вся школа боится!       - Ладно, Кас, притормози. Ханна, ты что-то хотела, раз начала разговор?       Девочка пожала плечами:       - Чего я хотела? Ну, например, чтобы вы за стол Хаффлпаффа вернулись и от нас не бегали.       - Так вам же страшно. С этим что делать будем?       - Не знаю. Вы же у нас умные! Что, неужели ничего сделать нельзя? - немного жалобно спросила она.       - Терпеть. Думаю, кто-нибудь из профессоров бы нам уже сказал, если бы можно было что-нибудь еще сделать. Где этот Локхарт?! - раздраженно воскликнул Кастор.       - Завивается. - буркнул Гарри. - В общем, извини, Ханни, но предложить мы тебе ничего не можем. Сами мучаемся.       - Да, я, например, тащусь пересобирать себе мозги каждый день. Очень расширяет сознание.       - Куда уж шире. - слабо хмыкнула Ханна. - И все-таки... возвращайтесь, ладно? Без вас уныло, ребята. - и она протолкнулась сквозь толпу, уходя в сторону.       Гарри с Кастором переглянулись.       - Думаешь, стоит...       - Посторонитесь! Дорогу! Занятие не начнется, пока я не войду в зал, дорогие мои!       Двери распахнулись, и толпа хлынула внутрь, заполняя освобожденный от столов Большой Зал, собираясь у позолоченного помоста, на который уже вскочил парадный Локхарт. Мнения присутствующих разделились. Кто-то - преимущественно девушки - восторженно цитировали самые расхожие пассажи из учебников по ЗоТИ, а кто-то - преимущественно парни - занимались тем же самым, но уже без восторга и с изрядной долей насмешки. Локхарт прошелся по помосту:       - Что же, дорогие мои! Сегодня мы собрались здесь, чтобы приобщиться к высокому искусству дуэли - искусству, насчитывающему уже не одну тысячу лет! Я, как восторженный его поклонник и человек, непревзойденный в поединках, - Локхарт горделиво приосанился. - взял на себя смелость помочь плачевной ситуации с преподаванием боевой магии в Хогвартсе. И назначение на должность преподавателя Защиты от Темных Искусств было лишь первым моим шагом! Сегодня же мы с вами сделаем второй решительный шаг, и подарим молодым энтузиастам, таким же, каким я был когда-то, отличную возможность проявить себя. Ассистировать мне сегодня согласился профессор Снейп, по его словам, он тоже немного разбирается в дуэлях. Не переживайте, я верну вам профессора зельеварения в целости и сохранности!       Снейп дернул бровью, и прервал поток красноречия Гилдероя:       - Думаю, нам стоит начать с демонстрационной дуэли.       Улыбка Локхарта на мгновение поблекла:       - Это.. отличная идея! Покажем новичкам базовые принципы, заодно разомнемся сами! Прошу, коллега, к барьеру!       Противники разошлись по противоположным сторонам помоста, и замерли, не поднимая палочек: Снейп чего-то ждал, а Локхарт не понимал, чего, но на всякий случай подыгрывал тоже. Наконец зельевар вздохнул, и взмахом палочки активировал стационарный щит. Локхарт дернул щекой, но все же улыбнулся и отсалютовал палочкой:       - Так исполняется стандартное дуэльное приветствие, запоминайте! Есть еще пара вариантов, соответствующих своим ситуациям, например вот так, - Локхарт махнул палочкой направо от груди, - исполняется военный вариант приветствия, для дуэлей между союзниками в условиях военного времени, а вот так, - Локхарт резко, наотмашь махнул палочкой от левого плеча к правой ноге, - выполняется вариант для Дуэли Чести. Для тех, кто не знает, это дуэль насмерть за тяжелейшее оскорбление.       Кастор пораженно присвистнул:       - Да он хоть что-то знает, вот это да!       Гарри слегка улыбнулся:       - Посмотрим, относится ли это и к боевым навыкам.       - Сейчас на счет три мы с профессором начнем нашу разминочную дуэль. Обычно отсчет должен вести секундант, но в нашем случае у поединщиков нет претензий друг к другу, - Снейп отчетливо хмыкнул. - и допускается отсчет одним из дуэлянтов. Три, два, один!       Снейп одним стремительным росчерком в плавном выпаде всем телом послал серьезно ускоренный модифицированный Экспеллиармус. Локхарта вынесло в стенку щита, его палочка, весело подпрыгивая, укатилась в толпу.       Обеспокоенный гул девочек перекрывался чем-то вроде синхронного "фу-у-у" от парней. Локхарт с некоторой заминкой поднялся на ноги и принял поданную ему гриффиндоркой Лавандой Браун палочку:       - Благодарю, мисс Браун, без палочки я как без рук. - он очистил себя заклинанием. - Отличный поединок, профессор Снейп! Признаться, недооценил вашу скорость и технику - дети, учитесь на ошибках великих людей! В этом случае моя недооценка стоила мне блестящей победы. Что же, ничто не бодрит так, как полет до ближайшей стены, - усмехнулся Локхарт, - так что думаю, я достаточно размялся, чтобы начать, собственно, учить! Дорогие мои, разбиваемся на пары и занимаем эти - взмахом палочки он проявил на полу замкнутые в овалы линии, - площадки! Давайте, давайте, наглядность - лучший инструмент для обучения бою!       Гарри с Кастором заняли овал вплотную к помосту. Локхарт со Снейпом пошли по рядам, поправляя боевые стойки и давая советы. Им, к сожалению, достался Локхарт:       - Гарри! Как здорово, что вы с другом пришли на мое занятие! Уверен, вы бы справились с прошлогодним вызовом куда лучше, если бы вас тогда учил я. - Кастора перекосило, и Гилдерой поспешил сменить тему: - Так, давайте посмотрим на ваши стойки. Изготовьтесь к бою! - он походил вокруг, и начал извергать бессмыслицу: - Мистер Блэк, не задирайте локоть так высоко! Это испортит вам замах. Гарри, Гарри, вторую руку стоит завести за спину для устойчивости, а не держать перед собой, это сместит твой центр тяжести...       Гарри молча этой самой рукой создал простенький щит. Кастор прокашлялся:       - На самом деле, профессор, вам стоило передохнуть после дуэли - как вам, конечно, известно, замах не влияет на скорость и точность колдовства, особенно в случае безжестовой невербальной магии. При нужде я могу колдовать без движения вовсе. Это чисто вопрос удобства, не так ли?       Локхарт поскучнел:       - Конечно, мистер Блэк, конечно. Просто не ожидал от вас такого уровня, вы понимаете... Что же, как бы мне не хотелось задержаться у вас подольше, но прочим ребятам также нужна помощь. Прошу меня простить... - он удалился к следующей площадке, с которой за диалогом следили два четверокурсника с Рейвенкло, сейчас пытающиеся скрыть смех.       - Клоун. - пробурчал Кастор. - Как будем на этот раз? В полную силу, или ограничения придумаем?       - Сам знаешь, что в полную силу небезопасно. Давай только средние лучевые, чтобы точно щиты не пробило.       - Как скажешь.       Наконец Локхарт начал отсчет, и Гарри с Кастором выставили двойной щит вокруг своей площадки. Но не успели они войти во вкус, как дуэли пришлось остановить - многие не умели ставить большие щиты, чтобы укрыть свою площадку, и каждое пущенное мимо заклинание нашло свою цель, хоть и не ту, что планировалось. В первые полминуты от ударов в спину выбыло ползала, и Снейп кинул площадную Финиту и сразу после - площадный Иммобулюс, обездвиживая студентов. Щиты Гарри и Кастора дрогнули, но устояли, оставшись на грани развеивания, то же случилось с щитами Седрика, Оливера, Маркуса Флинта и еще пары человек, которые остановились сами. Локхарт заявил, что студентам не хватает примера дуэли на их уровне, и предложил вызвать на большой помост студентов:       - Мистер Поттер и мистер Блэк должны подойти! Уважаемые, окажете нам услугу?       Снейп покачал головой:       - Это неразумно. Вы же хотели показать студентам дуэль на их уровне? Эти двое идут по программе с большим опережением, вы должны это знать, как их преподаватель. Лучше вызовите, к примеру, мистера Уоррингтона и мистера Джорджа Уизли - хороший средний уровень четвертого курса.       - Полно вам, Северус, мне отлично известно, что они только в прошлом году сдали четвертый курс, то есть как раз находятся на том же уровне, что и названные вами студенты.       Снейп дернул щекой:       - У них явный талант к боевой магии.       - Так это же отлично! Только добавим поединку перчинки! Мистер Поттер, мистер Блэк, к барьеру!       Мальчики разошлись по сторонам помоста, отсалютовали друг другу с доворотом палочки, означающим дружескую дуэль, что не преминул отметить Локхарт, и дождались конца отсчета. А потом...       Вокруг Блэка завернулся огромный смерч "вейловского" пламени, скрывая от взора наложенные на него щиты и его действия, из него сразу вынырнули анимированные огненные животные - два Гримма и три птицы. Гарри в долгу не остался - ледяной смерч краем дохнул на зрителей зимней метелью, окружая его непроглядным облаком острых льдинок и самим овеществленным Холодом - голубое сияние заставляло ежиться от одного своего вида. Поверхность между ними вздыбилась ледяными шипами, поверх которых лег Иммобулюс, замедляя продвижение огненных зверей. От Кастора повеяло жарким ветром, топящим лед, но наложить Финиту он уже не успел - начался обмен лучевыми заклинаниями. Заклятия гремели об щиты и разносили в щепки трансфигурированные из помоста препятствия, звери из огня и льда дрались и иногда принимали на себя особо опасные чары противника. Через минуту серией маневров и огневой поддержкой, из-за которой пришлось уйти в оборону, Кастор подвел своих миньонов вплотную к Гарри. Снежный вихрь на мгновение сжался, чтобы тут же взорваться ударной волной, развеяв армию Блэка. В неизбежный просвет в обороне, возникший после такого маневра, устремился луч из плотного огня, и Гарри впервые был вынужден уклониться. Однако тут же пришлось перекатываться Блэку, не уследившему за трансфигурацией пола. Гарри, пользуясь передышкой, создал и повел в атаку армию ледяных миньонов. Кастор не стал повторять маневра Поттера, и сжав свой вихрь, перевел его в единый поток, волной сметающий всех болванчиков и естественно переходящий в атаку. Гарри, не ожидавший такого хода, тем не менее достойно отреагировал - положившись лишь на щиты вокруг себя, метнул свой вихрь льда понизу, в ноги Блэку. Несколько напряженных мгновений шло чисто силовое противоборство - вихрь льда кольцом сжимался вокруг Блэка, терзая его щиты, пока ревущий поток пламени жег защиту Гарри. Наконец, щиты Кастора рухнули, и ему пришлось окутаться пламенем вокруг тела, прерывая поток своей атаки, за что он тут же поплатился потерей палочки. Снейп усиленным Сонорусом голосом сказал:       - Мистер Поттер побеждает! Дуэль окончена. - и, повернувшись к несколько потерянному Локхарту, добавил: - Пожалуй, стоит все же вызвать мистера Уоррингтона и мистера Уизли.       Под возбужденный гул зала Гарри с Кастором спустились с помоста.       - Ты поддался, точно. Я мог выстоять еще секунд десять точно, а ты не слабее меня! - Гарри был возмущен.       Кастор дернул плечом, с досадой запуская руку в волосы:       - Ты не поверишь, но у меня нос зачесался от этого жара пламени! Я просто потерял концентрацию.       - Не поверю, ты прав. Переиграем при случае, и в следующий раз не забудь про чистящие чары.       Ноги вынесли их прямо к студентам второго курса, и Симус Финниган восторженно спросил:       - Это так сражаются хаффлпаффские заучки? Отпад!       - Да, не доводилось как-то раньше видеть вас в действии, ребята. Когда вы так научились? Это же явно выше уровня четвертого курса! - Энтони был озадачен, как и многие вокруг.       Гарри пожал плечами:       - Профессор Флитвик говорит, у нас талант к боевой магии.       - Не поспоришь! Это что, получается, седьмой курс?.. - Эрни заговорил с ними, как ни в чем не бывало.       - Не, это начальный Адепт. - Кастору было неуютно, неизбежное общение с друзьями заставляло его быть немногословным, ведь после разговора с Ханной он не знал, как на него реагировать.       Сбоку раздались вялые хлопки:       - Браво, Поттер. Пойдешь ко мне в охрану мэнора? - протянул Драко.       Кастор нездорово оживился:       - Отличная идея, Гарри! Соглашайся! А я буду этот мэнор грабить! Уже после третьего рейда благодаря нашим сражениям от особняка останутся одни головешки!       Драко скривился:       - Блэк, тебе стоит не сражаться, а давать представления в цирке, там твою клоунаду оценят по достоинству.       - Ты думаешь? - Кастор потер подбородок двумя пальцами. - Как насчет фокуса с распиливанием человека? Побудешь моим добровольцем?       - Ты угрожаешь мне? Ты же в курсе, какое положение у моего рода?       - Да-а, в чем-то ты прав - сложно сражаться силой магии с толщиной кошелька и армией должников. Правда, мой кошелек вроде как не меньше, верно? О, да он же больше! А еще он лично мой, а не папенькин. - Кастор уже откровенно издевался над надоевшим ему оппонентом. Но тот отреагировал странно:       - Надолго ли, полукровка? - злорадно оскалился Малфой. Кастор нахмурился:       - А вот с этого места поподробнее. - и подкинул на ладони огненный шар.       По лицу Драко было видно, что он сболтнул лишнего, и понял это только сейчас. Он попытался вновь высокомерно усмехнуться:       - Очевидно же, что такой невежда, как ты, промотает любое наследство, будь оно хоть трижды Блэковским! Ваши с Поттером папаши ведь тоже свои детские сейфы спустили не пойми куда...       Гарри спокойным, четким и быстрым движением схватил его за плечо, удерживая на месте, но блондин внезапно побелел еще сильнее, чем уже был, и безуспешно попытался вырваться. Поттер спокойно заговорил:       - Чувствуешь, Драко? По идее, так ощущается дыхание Смерти. Если ты хочешь в следующий раз ощутить его лишь в старости, не провоцируй меня.       Он разжал руку, и Малфой отшатнулся под защиту друзей.       Снейп уже был здесь:       - Мистер Поттер, минус двадцать баллов с Хаффлпаффа за нападение на ученика. Отработка у Филча на неделю. Мистер Блэк, составите Поттеру компанию за бездействие и потворство дурным наклонностям друзей. Возражения?       - Нет, профессор. - мрачно ответил Кастор.       - Замечательно. Ожидайте дальнейших указаний профессора Локхарта. - зельевар повел бледного трясущегося Драко в сторону.       Джастин нарушил тишину первым:       - Гарри, мне показалось, или у тебя был... выброс?       Тот удивленно на него посмотрел, но все же кивнул.       - Просто я ничего не почувствовал.       - Слушай, а ведь правда!       - Все Малфою досталось, а-ха-ха!       - Причем буквально. Джас, ты гений! - Кастор запустил руку в волосы, немного даже потрясенно глядя на Поттера: - Гарри, а что нам мешает направлять выбросы? Да хоть в те же заклинания? Ты только что продемонстрировал, что это возможно!       Гарри по-быстрому что-то прикинул, глядя поверх голов друзей:       - Выучить достаточно мощные небоевые... да вообще безвредные чары на основе Смерти и Тьмы, и... все? Проблема решена?       Кастор кивнул:       - Повесить окклюментный триггер на чувство завершенности, что у нас при каждом выбросе, чтобы не пропустить момент, и тогда действительно все. А уж с поведением как-нибудь справимся.       Ханна деловито осведомилась:       - Уже можно кричать ура?       Блэк выставил руку ладонью вперед:       - Давай отложим хотя бы до первого теста, а там видно будет.       - Как скажешь. - кивнула Аббот. - А пока, может, соберемся где-нибудь? В нашем классе?       - Предлагаешь свалить из клуба? Идея мне нравится! Кто за, народ? Чары отвода глаз обеспечим!       Дружное "Я!" было ему ответом.