Пламя Смерти

      Черное Безумие было повсюду вокруг. Верное Пламя окутывало коконом, защищало, жгло врага, но было неспособно его преодолеть. Он инстинктивно потянулся к ручейку спасительной силы, но нашел на его месте пустоту. В ужасе он заметался, не зная, куда деваться. Раздался холодный смех Квиррела.       Кастор вскочил в постели в холодном поту, открывая рот в попытках вдохнуть воздуха больше, чем умещается в легких. Запах дыма привел его в чувство, и он, ругаясь, наложил Глациус на дымящиеся одеяло и простыни, после чего без сил упал обратно. И тут же подскочил - лежать в замороженной постели было неприятно. Шатаясь, он побрел вниз, зашёл на кухню и жадно выглотал два полных стакана воды. После чего сел прямо на пол, упёршись спиной в кухонный шкаф, и зажёг над ладонью маленький огонёк. Его неяркий свет бросил на комнату резкие тени. Кастор легко скользнул в оклюментный транс. Уже здесь, в доме Тонксов, он выяснил, что это действие даётся легче, если не держать глаза закрытыми, а смотреть на пламя. Выяснил в первый раз, как сжег постельное белье. Что удивительно, одежда не пострадала. Тетя Анди тогда только вздохнула, и выдала книгу по использованию оклюменции в медицине. И уже на следующий день вместе с ним ее читал Гарри - его простыни раскрошились от холода на маленькие кусочки.       Книга была толковой. Она закрывала все те пробелы в оклюменции, которые им, по вполне очевидным причинам, не посчитал нужным преподать Волдеморт. Например, как самому лечить себя от шока, потрясений и травм. И, что им было сейчас особенно интересно, как взять под контроль бунтующую магию - им очень не хотелось отменять все свои поездки. Процесс, однако, был не быстрый. До начала поездок в гости оставалась неделя, и друзьям нужно было во что бы то ни стало успеть себя подлатать.       Пламя мерно колыхалось над ладонью, постепенно приобретая странный, неземной оттенок и форму, пока Кастор выявлял и правил неверные ассоциации, связи и установки. Особенностью этой работы было то, что легче всего ее было проводить в максимальной близости к тому состоянию, от которого нужно было избавиться - когда механизм работает, разобраться в нем проще.       Наконец он окончательно отошёл от кошмара и погасил огонь. Рядом раздались тихие шаги и Андромеда спросила:       - Получается?       Кастор кивнул:       - Думаю, к августу справимся.       - Вот и отлично. - тетя взмахами палочки заваривала чай. - Хотя... не думал всё-таки обратиться в Мунго?       Кастор неловко пожал плечами:       - Если честно, мне страшно. Даже если я и смогу снять с себя защиту, и будет возможно провести ритуал... В прошлый раз, говорят, мое Пламя здорово так бушевало по побережью. А Гарри так и вовсе засветил Авадой метров тридцать. Теперь же наша сила выросла. И в будущем вырастет еще. Если мы не научимся с этим справляться сейчас самостоятельно, то в будущем помочь нам может оказаться затруднительно...       - Кастор, - мягко прервала его Андромеда, но в глазах ее читалось беспокойство. - вам всего лишь двенадцать. Все, что ты говоришь - разумно и правильно, но для взрослого человека. Позволять же детям страдать и справляться самим кажется мне ужасно неправильным. Как будто я... безответственный и безразличный опекун, понимаешь? Вы и так столько всего перенесли...       Кастор уткнулся в чашку взглядом. Поболтал ложечкой и ответил:       - Тетя Андромеда, вы не понимаете... Мы с Гарри как-то уже привыкли решать все вопросы самостоятельно. И если честно... - Кастор зажмурился и рвано выдохнул: - мне ужасно неловко, когда кто-то начинает решать мои проблемы за меня. Как будто я либо пользуюсь добротой человека, либо буду ему потом обязан, в зависимости от того, какие у нас отношения.       - Иногда ты действительно становишься человеку обязан, что правда, то правда. Но насчёт использования доброты... Кастор, так уж устроены близкие отношения, что люди так или иначе пользуются добротой друг друга, иначе проявлять ее было бы невозможно. Это нормально, до тех пор, пока ты не начинаешь использовать эту доброту в ущерб самому человеку. И я вообще не понимаю, при чём все эти рассуждения в нашем случае, ведь целителям ты за их работу честно заплатишь, и больше ничего должен им не будешь, а мое участие так и вовсе минимальное - я дала тебе книгу по оклюменции и отведу в больницу. Так в чем же ещё дело?       - Мой вариант разумнее. - пожал плечами Блэк.       - Все-то ты меришь разумностью... Ладно, пока я с вами соглашусь. Сменим тему. У тебя ведь день рождения через неделю, первого августа? Вы в это время уже собираетесь к Невиллу, верно?       - Ну да. Мы решили распределить праздники - Гаррин день рождения как праздник для семьи, а мой отметим в гостях, но в действительности будем отмечать и тот, и тот праздник два раза.       - Есть пожелания по подарку? - улыбнулась тетя Анди.       - Да нет особо. Пусть будет сюрприз.       - Как скажешь, как скажешь. - тетушка отставила допитый чай и взглянула на часы: - Ох, время, конечно, уже позднее. Ложись спать, Кастор.       - Пожа-алуй. - протянул Блэк. - Спокойной ночи, тетя.       - И тебе. ***       Несмотря на ночные проблемы, каникулы у мальчиков явно удались. Было даже лучше, чем прошлым летом в Дырявом Котле: они точно так же учились магии, гуляли, играли и дурачились, но теперь не только вдвоем. Тед, Андромеда и Нимфадора с удовольствием показывали им достопримечательности Лондона, и особую атмосферу прогулкам придавало то, что достопримечательностями они считали отнюдь не только общеизвестные знаменитые места. А скорее, даже наоборот - места милые и завораживающие, но известные узкому кругу лиц, ценились ими куда выше, и эту философию они успешно донесли до ребят. Теперь, даже гуляя по городу в одиночестве, они искали в первую очередь именно такие места. И да, хотя Тонксы и жили в маггловском Лондоне, в Косой Переулок они все равно выбирались регулярно через камин, так что ограниченными они себя не чувствовали совсем. Разумеется, первым делом в Косом они заглянули в Танец Дракона. Мистер Чанг был крайне рад их видеть, и, освободившись раньше времени, присел за "хогвартский" столик:       - Для начала сразу вам скажу: я не из суеверных чистоплюев, и за черную магию вас, ребята, не осуждаю. Хотя и только потому, что уровень компенсации у вас отличный, скрывать не буду. Вы и сами знаете, что Чжоу темный маг, а как хорошо известно сведущим людям, у любого темного мага есть риск стать черным. Мне в свое время пришлось разобраться в этом, но от большинства такого ожидать было бы глупо, верно?       - Ну не знаю, я не видел особого страха от людей, - пожал плечами Гарри. - Мне кажется, большинство нас даже поддерживает.       - Пока да. - медленно кивнул Чанг. - Однако, во-первых, это не обязательно навсегда, а во-вторых, недоброжелателей у вас все равно хватает. Лично видел некоторых... персон. Говорят, что вас лучше запереть в Мунго, и все в таком духе.       Ребята нахмурились и переглянулись. Они и раньше знали о том, что не всем по душе концепция "темных героев", но одно дело - студенты Хогвартса, а другое - боевые маги из окружения владельца дуэльного клуба. Кастор решил сменить тему:       - Из наших уже был кто-нибудь?       - Оливер забегал, никого не застал и быстро ушел. В начале лета студентов у нас всегда не густо. Сами-то надолго здесь?       - Ну, мы собирались размяться полчасика, а потом нас ждут дома.       - Расценки вы знаете, седьмая площадка сейчас свободна. Приятно провести время, господа дуэлянты! ***       В учебном рвении их больше поддерживала тетя Анди - Дора была этим летом очень занята в связи с начавшейся учебой в Академии Аврората, Грюм стремился выжать из своих курсантов максимум возможного, и она едва успевала находить время и силы на совместные семейные вечера и прогулки. У Андромеды же сейчас был отпуск, так что она с удовольствием давала пояснения и показывала новые чары, преимущественно простенькие целительские, вроде вправляющего несложные переломы Эпискей или бинтующего Ферула. У ее мужа, Теда Тонкса, тем временем продолжались рабочие смены. И слава Мерлину, как считал Кастор.       Тед и отношения с ним были отдельной темой. Он был довольно приятным в общении мужчиной, интеллигентным, начитанным, но с одним неприятным нюансом. Тед словно был стереотипным преподавателем медицинского вуза - тем самым, с черным юмором и выворачивающими нутро историями к месту и не очень. Мальчики за свою недолгую жизнь хоть и успели повидать неприятных вещей, общение с Тедом долго выдерживать не могли. Тот, впрочем, видя отсутствие энтузиазма со стороны ребят, особо и не навязывался. Кастор порой задавался вопросом, осознает ли Тонкс причины подобного отношения некоторых знакомых, и каждый раз приходил к выводу, что едва ли. Как иначе объяснить его упорное стремление рассказать "о том забавном случае со стихийными инферналами в морге"? Впрочем, Андромеде шутки мужа явно доставляли удовольствие - глядя на то, как она хохочет, Кастор с содроганием представлял себе чернушные истории в ее исполнении прямо посреди очередного ночного сеанса оклюменции.       После планового осмотра в Мунго, которые им теперь предстояло проходить каждый месяц, Андромеда завела с Касом непростой для них обоих разговор:       - Кастор, пришло время начать задумываться о судьбе семьи Блэк.       К ее удивлению, Кас кивнул:       - Да, Седрик объяснял мне еще в школе. Я последний потомок по мужской линии, указан в завещании бабки и все вот это.       - Надо же, какой ушлый у вас друг. И к чему ты склоняешься?       - Я пока особо не задумывался, слишком уж все сложно. С одной стороны, Седрик плешь проел рассуждениями о том, что Род - это знания, деньги и связи, которые пригодятся в борьбе против Волдеморта. Но с другой - не спроста же вы, тетя, в свое время от них сбежали?       Андромеда тяжело вздохнула:       - Нужно рассказать тебе всю историю. Для начала простое наблюдение - Блэки никогда не были... однозначным семейством. Твоя бабушка, например, с легкостью отправила сыновей на "посвящение" в черную магию, когда им было семь, со словами "если достойны Рода - выживут", но яростно отстаивала их в любых конфликтах: от простых телесных наказаний, которые иногда им назначал Орион, до суда над Сириусом. Единственное, в чем она была непреклонна и из-за чего часто кошмарно ссорилась с Сириусом - как раз занятия черной магией. Да, Кастор, Блэки - род черных магов, вот так сюрприз, не правда ли? Все дети Рода - скомпенсированные практикующие черные маги. Только концепция компенсации у них была своя. Основатель рода на личном примере вывел методику так называемого "посвящения" в черную магию, и проводить его надо над детьми сразу же после того, как они впервые осознанно применят магию. Детям делали темное запечатление и после проводили один ритуал... Мерзкая практика, на самом деле. В Роду считалось, что если ребенок становится черным магом в раннем возрасте, это позволяет ему принять черную магию "естественным" образом, а все безумие взрослых черных не от того, что черная магия обязательно сводит с ума, а потому, что она вступает в конфликт с уже сформировавшейся личностью. Главное, не упустить момент - после девяти проводить ритуал уже однозначно поздно. Как ни странно, эта методика частично даже рабочая - детская психика пластичнее, и если она привыкает пропускать искаженные эмоции, то адаптируется к ним намного легче, а строгое воспитание в аристократических традициях устанавливает рамки поведения. Это, конечно, сказывается на характере - все Блэки, без исключения, вспыльчивы, уперты и до последнего держатся за свои идеалы. Именно поэтому нас так строго воспитывали - чтобы идеалы встали правильные.       Кастор, до этого напряженно ловивший каждое ее слово, не выдержал:       - И какие же идеалы были у моего отца? Если вы, конечно знаете...       - Знаю, конечно. Все-таки Сири был моим братом. Он был невероятно, болезненно верным.       - Верным?! - в шоке уставился на тетю Кастор.       - Да. - кивнула она. - Как раз во время становления черным магом он познакомился с Джеймсом, и они оба увлеклись рыцарскими романами... Ходили в треуголках с перьями, и все в этом духе. Я уверена, что он и на Гриффиндор попал только потому, что твердо знал - Джеймс пойдет туда. И верность его принадлежала только тем, кого он тогда посчитал достойными - Джеймсу, и, в меньшей степени, мне.       - Так, стоп. Но это же бред! Он в итоге ведь предал Поттеров!       - Блэк-предатель? Скорее уж небо упадет на землю. Мы все в той или иной мере приходим к знаменателю верности, потому что он включен в дворянский кодекс чести и потому что кажется детишкам притягательнее всего. Просто Сириус выстроил вокруг этого всю свою жизнь. Я не знаю, что на самом деле тогда произошло, ведь тогда уже была далека от семьи, плюс мои заверения о том, что я знала его как человека, к делу не пришьешь, и это единственная причина, по которой я не трачу время попусту, пытаясь всем это доказать. Вместо этого я в свободное время расследую это дело как могу.       - А отказаться от ответственности за забеременевшую девушку и ребенка - это тоже честь?! Седрик просветил меня. Я вообще-то числюсь бастардом, и на наследие Блэков претендую только как указанный в завещании Вальбурги, ну и плюс как потомок мужской линии!       - А вот здесь я знаю, в чем было дело, так что успокойся и послушай. Вся эта грязная история была твоим и Марлин прикрытием от Пожирателей. Да, неидеальным, как потом показало время, у них все равно оставалось желание "очистить" мир от бастарда, порочащего имя древнего рода, но сделать хоть что-то было необходимо. Сириус с Джеймсом были аврорами и активно противостояли Волдеморту, и их семьи находились под ударом. Джеймс в свое время отказался от подобной идеи, но Сириусу слишком давила на мозг его верность дорогим людям, и он это сделал, как бы мы его ни отговаривали - разыграл этот скандал, и продолжал его поддерживать.       - То есть, я... - потерянно сказал Кастор.       - Да, ты законорожденный Блэк. Доказательств, правда, кроме моего свидетельства, не осталось - Сири оставлял какие-то документы Джеймсу и Питеру, но оба мертвы, и бумаги после министерской описи их имущества не обнаружились. Подозреваю, что Малфой как-то об этом пронюхал, и заплатил кому-то за их "потерю".       - И что, доказать это уже никак нельзя?       - Да просто не нужно. Ты первый в завещании, и ты не представляешь, каких трудов мне стоило уговорить Вальбургу меня выслушать, чтобы она обо всем этом узнала, и назвала наследником тебя. Кстати, мне заодно пришлось поклясться, что моя ветвь в семью не вернется. Мне-то все равно, но у тебя могли быть глупые мысли, что нас стоит принять обратно, так что забудь, если вдруг думал об этом.       - О-ох, ну и день откровений. - Кастор с силой потер лицо. - Но вы так и не объяснили, почему ушли из семьи вы, и, раз уж на то пошло, отец? И может, мне не стоит наследовать род из-за этих причин?       - Мы ушли по несколько разным причинам. Сириусу не нравилась черная магия и политика семьи, сочувствовавшей Волдеморту. Мне также не по душе был Волдеморт, но к черной магии я относилась спокойно. Я ушла за Тедом - традиции Блэков никогда не позволили бы нам быть вместе. Как видишь, все эти причины для тебя неактуальны: ты уже черный маг, традиции тебя никто уже соблюдать не заставит, а политику семьи определяют ее живые члены, из которых остался только ты сам, и в первую очередь Глава, которым ты и будешь.       - То есть, я могу стать Главой Блэков после совершеннолетия, вести семью, куда захочу, и ничего мне за это не будет? Не верится, если честно.       - Ну, чересчур радикальная смена курса семьи лишит тебя старых связей семьи, это минус. Но едва ли ощутимый - после стольких лет от этих связей все равно, считай, ничего и не осталось, и все пришлось бы строить заново. Осуждение семей сторонников Волдеморта - неизбежность, при твоем друге. Ну и чисто в качестве нашей семейной страшилки нам упоминали о Покровителе семьи. Ничего важного, как видишь, так что да, ты можешь делать что хочешь. - Андромеда пожала плечами.       - Что за Покровитель?       - У каждой чистокровной семьи из Священных Двадцати Восьми есть подобная семейная история. Якобы титул им даровала какая-то высшая сущность типа Смерти у Певереллов, или вот Гримм у Блэков. По легенде Гримм - олицетворение неизбежности для своих врагов, а еще символ Тьмы и - в скандинавских преданиях - Битвы, правда, Битвы нечестной, такой, где любые средства хороши.       - Интересно. Даже немного жаль, что я рос не у Блэков, роскошные сказки на ночь. - кривая усмешка Кастора показывала, насколько ему в действительности жалко. - Тетя Анди, спасибо вам огромное за рассказ, но мне надо как следует обдумать все это.       Она кивнула:       - Конечно, время у тебя есть. Но до конца июля, пока вы не уедете, желательно что-то решить предварительно, и хотя бы сходить в банк и прочитать завещание Вальбурги. Я также уверена, что она оставила тебе посмертное письмо. Это было бы в ее стиле.       - Я могу обсудить это с Гарри? Мне кажется, он имеет право знать.       - Это в любом случае твоя семья и твой друг. Так что решать тебе. Я не против, и если попросишь, повторю этот рассказ и для него. Только помните, пожалуйста, оба - пока рано поднимать бездоказательный шум над этим делом.       Блэк кивнул, и пошел в свою комнату, перегруженный впечатлениями.       - Кстати, Кастор?       - Да?       - Откуда ты знаешь, что такое беременность?       - Тед объяснил. - мрачно буркнул мальчик.       - Зачем?       - Чтобы я понял очередную шутку. - скривился он.       Андромеда вздохнула:       - Я поговорю с ним.