Пламя Смерти

      Кастор лежал на берегу Черного озера, вытянувшись на пледе, трансфигурированном из собственной мантии, грелся под лучами июньского Солнца, и просто наслаждался моментом. Справа Гарри, точно так же вытянувшись на своем пледе, опять что-то объяснял Грейнджер. Слева сидел, привалившись спиной к дереву, странно задумчивый Невилл. Рейвенкловцы опять засели где-то в библиотеке, а однокурсники наверняка снова донимали старших товарищей перед экзаменами. Было хорошо. ***       Гермиона подошла к ним сама. Было это на волне вопросов о черной магии. Возмущенная девочка подошла узнать, как Гарри хватило наглости ей что-то дарить, и как они вообще отвертелись от Азкабана. Однако в отличие от многих других людей в школе, она умела слушать, понимать и думать. Гарри быстро развязал спор, который плавно перешёл в лекцию "теория темной магии для самых маленьких". Гермиона, дитя прогресса, сама затруднилась объяснить, как современный просвещенный человек может так легко воспылать средневековой ненавистью к темной магии, просто сменив обстановку, и в итоге пообещала сама исследовать тему и сравнить с выкладками Гарри. Такие споры в результате стали у них регулярными, и девочка, так и не начавшая ранее ни с кем плотно общаться, плавно осела в их разномастной межфакультетской компании.       Очень умно и по-взрослому поступил Невилл. Как он потом сам объяснил, в эти дни он просто старался почаще молчаливо присутствовать рядом и слушать, что Гарри с Кастором будут говорить другим, не собьются ли в показаниях и не заврутся ли. И результатом своего расследования остался доволен. О причинах такого хода сказал, что имеет личные счёты к безумным черным магам. Гарри с Кастором, знавшие от Седрика историю старших Лонгботтомов, лишь понятливо кивнули. Никаких громких заявлений делать не стали, и, кажется, на спокойного и основательного, как оказалось, Невилла это произвело лучшее впечатление, чем любые клятвы и обещания.       Энтони с Падмой одно время загорелись освоить темную магию наперекор всем запретам. Гарри с Касом долго ругались и увещевали, пока наконец им это не надоело и они не решили проблему радикально. Оба на глазах у пораженных рейвенкловцев намеренно ошиблись с темной магией, вовремя выйдя из опасного состояния черной магией, но успев во всех подробностях показать опасность ошибок для темного пути. Ребят проняло. Они долго извинялись и каялись, а потом о происшествии как-то прознал Снейп... Досталось всем. Гольдштейну с Патил - за "идиотизм и манию величия", ребятам - за "неуместный героизм, тягу к риску и нездоровые гриффиндорские тенденции".       На занятиях по Темной Магии Гарри с Кастором наконец-то могли больше не скрываться. Теперь у них каждое занятие проходил обмен опытом со Снейпом: профессор стремился улучшить свою компенсацию, ребята узнавали новые техники черной магии. Ну и в традиционной Темной Магии оставалось ещё очень много неосвоенного, но это само собой.       Тонкс сумела пересечься со старым аврором Аластором Грюмом - пожилой вояка был в числе комиссии, расследовавшей инцидент в Хогвартсе, и по старой памяти заглянул в дуэльный клуб Флитвика. Занимавшаяся там Тонкс удостоилась потока критики от Шизоглаза, его личных рекомендаций по стилю боя и приглашения в особую группу новобранцев Академии Аврората. Дора, и так собиравшаяся пробиваться в авроры, была на седьмом небе от свалившегося счастья. Легенда Аврората поговорил и с ребятами. Он долго скептически рассматривал их, и наконец выдал, что ему доводилось выдерживать против Темного Лорда сорок три минуты один на один. Правда, в этом бою он потерял ногу от отсроченного проклятия. Так что "на удивление крепким соплякам" ещё придется потрудиться, чтобы побить его рекорд. На резонное возмущение Кастора, что им одиннадцать, а ему больше семидесяти, тот лишь неопределенно хмыкнул и ушел.       Директор Дамблдор подкинул поводов для боязни прошлого. Директор сообщил им в приватной беседе, взяв обещание - "клятв вам, думаю, пока хватит" - никому не говорить, что в шраме Гарри, вполне возможно, была сокрыта частица силы Волдеморта. Мол, именно так логичнее, чем отскочившей Авадой, объясняется их связь, через которую Гарри нанес ему решающий урон. Деликатно спросив разрешения, он провел обследование сильно побледневшего за время комы шрама, и заключил, что что бы ни скрывалось в нем ранее, Гарри это успешно уничтожил, и теперь это просто шрам, который скоро зарастёт.       А тем временем близилось время экзаменов, на которых Гарри с Кастором планировали сдавать четвертый курс, и профессор Флитвик подвёл итоги года для дуэльного клуба. Чемпионом Хогвартса по дуэлям среди всех курсов заслуженно стал Седрик Диггори, по заверениям профессора, тянувший уже на Адепта Боевой магии. Он же вел по очкам общей статистики побед и поражений. Но самыми перспективными и интересными бойцами года профессор назвал Кастора Блэка, который, как и Гарри, уже уверенно сражался с семикурсниками, пусть они и выигрывали лишь процентов сорок боев, вездесущего Седрика и Гарри Поттера, и все восприняли это как данность. Действительно, кто ещё, если не первокурсник, выстоявший пять минут против Темного Лорда, достоин первого места? Седрик же был восходящей звездой, ну и дуэлировал лучше Гарри, и потому подвинул того на третье место. ***       В кои-то веки Гарри с Кастором сдавали экзамен вместе со всеми. Правда с четвертым курсом. Ставшее доброй традицией шуточное соревнование в этот раз разгорелось с новой силой. На трансфигурации, создавая живых существ, Кастор трансфигурировал и натравил на стоявшего в сторонке Гарри и остальных четверокурсников скунса, за что с него не сходя с места сняли баллы и присвоили высший балл за экзамен, за анимацию трансформ. Обиженный Гарри на Чарах сбил настройку Акцио Кастора, и тот выдернул у себя из-под ног коврик. Он, конечно, успел сгруппироваться и смягчить удар щитом, так что тут же встал и без проблем выполнил задание со второй попытки, но осадочек остался. На ЗОТИ, которое, кстати говоря, до конца года вел выделенный Министерством аврор, Кастора с Гарри поставили в пару на дуэли с заданием продемонстрировать все возможности Протего. Разумеется, они не ограничились отклонением всех основных типов проклятий, но также показали его защиту от физических атак, пошвыряв друг в друга стулья, после чего злой за неудачу на Чарах Блэк начал этими Протего швыряться, придавая им форму вращающихся игл. Студенты, не ходившие в дуэльный клуб, и не видевшие дуэлей Седрика с ребятами, во время которых они изощрялись как могли, пытаясь выиграть, были удивлены, узнав, что вращающийся заострённый Протего отлично разбивает другое Протего, становясь этаким буром. На заключительном экзамене по Уходу за магическими существами уже Гарри, раздраженный проигрышем на дуэли, начал подкидывать нюхлеру Кастора галеоны, разумеется, без помощи рук и не выдавая себя. Нюхлер никак не успокаивался, и Кастор втихаря долбанул его Конфундусом. Все всё видели, но Конфундус на то и Конфундус, что вычисляется плохо, особенно беспалочковый. Хуже - никак - определяется только Империо. Так что оценку ему снизить не должны были, хоть он и прошёлся по грани.       Вернувшись с экзамена, ребята ощутили дискомфорт - впервые им приходилось ждать результатов неделю со всеми вместе. Придя в свою спальню, они как раз попали к бурному обсуждению экзаменов однокурсниками:       - Отец меня убьет... - потерянно шептал Джастин.       - Да ладно тебе! Всего-то в худшем случае будет одно Удовлетворительно! Подумаешь, тоже мне горе!       - Отец всегда твердил, что настоящий аристократ должен служить примером для общества. Какой из меня пример, если я даже экзамены сдать нормально не могу?!       - Ого. Что у вас случилось, ребята?       - Джастин допустил несколько ошибок в тесте по Истории Магии, и теперь уверен, что отец устроит ему разнос.       - И только? Это же История Магии! Она не сделает тебя могущественным, поверь. В мире магии все работает немного по-другому.       - В этом и проблема! - простонал Джастин в ладони. - Отец не умеет думать как маг! Он с этим миром вообще почти не знаком. Разумеется, он считает что история - это важно. А сколько он ей уделял внимания в моем обучении в детстве!..       - Ну ты заранее-то не паникуй. Ты ещё не знаешь наверняка, как он отреагирует. Да что уж там! Ты даже ещё не знаешь наверняка, что получишь за экзамен!       - Нет, я его хорошо знаю. И себя я хорошо знаю. Мне крышка, это точно...       - Отвлекись пока, не загружайся слишком сильно. Чем бы тебе хотелось заняться?       - Да, - подхватил сердобольный Гарри. - Может, мы можем как-нибудь тебя поддержать?       Джастин слабо улыбнулся:       - Ну, разве что вы всё-таки покажете Адское Пламя!       Однокурсники оживились и закивали:       - Да, да, мы тоже не против!       - И Джастина поддержите, ему это нужно, и нам интересно!       - Сплошная польза!       Кастор нахмурился. Товарищи по факультету доставали их просьбами показать Страшную Темную Магию уже недели две. Особенно их интересовало Адское Пламя. Блэк был против таких демонстраций - слишком уж опасно применять такие чары рядом с практически беззащитными детьми. К тому же в памяти был свеж разнос от Снейпа, и выслушивать его повторно не было никакого желания. С другой стороны, постоянные упрашивания уже достали, и, возможно, дешевле было показать один раз, чтобы отстали?.. Словно прочтя его мысли, Гарри протянул:       - Может реально покажем им, Кас? Только обещание возьмём, что первый и последний раз.       Однокурсники усиленно закивали с честными глазами. Кастор сдался:       - Ладно, идёмте. Но это реально один раз! ***       Светить место тренировок кружка Темной Магии они, разумеется, не стали. Вместо этого пошли к дальнему берегу озера. Там, за небольшим пригорком, скрывавшим их со стороны замка, они и решили устроить демонстрацию.       - Так, видите эту линию? - Кастор начертил ее трансфигурацией и подсветил. - Ее не пересекать в любом случае. В другую сторону бежать можно. Сюда - нельзя. Даже если вам покажется, что мы в беде. Даже если мы реально будем в беде, вы нам никак не поможете. Но мы не будем, так что все окей.       - Да, папочка. - закатила Ханна глаза. - Сожги уже что-нибудь.       Кастор пожал плечами, и широким жестом палочки закрутил огненный смерч. Ребята сначала отпрыгнули, их обдало мощной волной жара, но подобрав дистанцию, они стали завороженно наблюдать за буйством стихии. А посмотреть было на что: багровое пламя переливалось оттенками ярко-красного, оранжевого и бордового, по краям переходя в черный на фоне своего свечения оттенок, оно перекатывалось, бурлило, жило. В его движении проглядывались смутные силуэты - черепа, когти, крылья, но при всем этом оно сохраняло заданную Кастором основную форму. Внезапно смерч начал скручиваться все туже, сворачиваясь сам в себя, пока над поляной не остался висеть шар гудящего от внутреннего давления пламени. Следующий взмах палочки заставил шар расправить крылья и аккуратно, медленно облететь вокруг заклинателя. Небольшой росчерк вниз - и Адская птица стала Адским псом, который немного побегал и с неохотой погас.       - А на сегодня все! Спасибо за внимание! - Кастор отвесил издевательский поклон.       Гарри отлип от естественной стенки пригорка и заговорил:       - Только помните, вы обещали! Больше никаких просьб!       - Эй, а как же твои чары?       - Да, мы хотим увидеть все!       - Мы так не договаривались!       Гарри скривился:       - И на ком я должен показывать Аваду? - и хотел было продолжить, как вдруг перетек в боевую стойку, мгновенно вытягивая палочку. От взмаха его палочки однокурсников смело вбок, открывая Кастору безопасное пространство для маневра, и Адская птица рванулась на невовремя вылезшего из леса акромантула. Гарри на автомате запустил следом зелёный луч, но немного не рассчитал - заклинания столкнулись. На плечи упала невероятная тяжесть, силы потекли как бы не вдвое большим потоком, и в месте столкновения запылало давно забытое ими Зелёное Пламя. Паук сгорел моментально, напитав чары своей силой, и ребята почувствовали, как стремительно теряют контроль. Все было слишком неожиданно, и к счастью, они не успели даже запаниковать - все силы и внимание уходили на попытки совладать со строптивыми чарами. Огонь ревел, хаотично брыкаясь и рывками распространяясь, каждый сожженный грамм придавал ему мощи. Однокурсники давно сбежали, а они все продолжали схватку с собственной магией. Наконец, они нащупали ключик к успеху - черная магия помогла и здесь, выведя стихийно созданное заклинание к стабильной форме, а окклюменция помогла совладать с эмоциями и улучшить контроль. Огонь послушно заклубился, принял форму птицы, которая на пробу пронеслась сквозь лес, не встретив никакого сопротивления. Удивившись, они направили ее в каменную стену обрыва - и вновь пламя прошло сквозь толщу, как нож сквозь масло.       - Поразительно. - выдохнул Кастор. - Пока ему есть, что сжигать, оно требует намного меньше магии!       - Оно действительно питается веществом. - кивнул Гарри. - Правда, мне кажется, паук принес больше силы.       Они побледнели:       - Оно питается жизнями?!       - Мне кажется, мы должны... - начал Гарри, но за спиной раздался яростный голос:       - Что. Вы. Делаете?! Немедленно погасите! ***       Снейп был в ярости. В основном от того, что они экспериментировали с неизвестным высокоуровневым проклятьем, но также и потому, что они подвергли однокурсников опасности своей "демонстрацией". Нотация длилась минут пятнадцать, после чего он вызвал директора Патронусом, и не давал ничего колдовать, пока тот не появился во вспышке пламени феникса. Тут уже их попросили продемонстрировать загадочное явление. Дамблдор долго наблюдал за буйством зеленой стихии, водил палочкой и посылал неизвестные диагностические заклятия, пока наконец не сказал:       - Чары шестого уровня, определенно.       Снейпа передёрнуло:       - Альбус, вы же не серьезно? Вам не хуже меня известно, что чары шестого уровня неподвластны ни одному магу! Только Мерлин мог их творить в одиночку!       - Ну, вообще-то, мальчики творят их вдвоем. Ты же сам знаешь, что нагрузку от чар шестого уровня можно делить на нескольких магов.       - Да, но для этого нужен ритуал, и маги не слабее мистера Диггори! А творить такую магию палочками могут только Великие Маги в полной силе!       - Это справедливо для любых чар шестого уровня. В нашем же случае сыграла предрасположенность. Они могут творить только это конкретное заклинание шестого уровня.       - Запечатления?       - Именно. Это комбинация Авады и Адского Пламени. И лучше бы такие вещи обсуждать в моем кабинете. Возьмитесь за руку...       Перемещение феникса всколыхнуло что-то в магии Кастора. Он некоторое время стоял дезориентированный и поглощённый ощущениями, пока Дамблдор не наложил на него Эннервейт, приводя в чувство.       - Прости, мальчик мой, я забыл, что у тебя сильная склонность к Огню.       - Что это было? - Блэк недоуменно моргал.       - Видишь ли, фениксы - создания огненной стихии. Сильный маг с соответствующей склонностью способен чувствовать отголоски их магии, входить в небольшой резонанс... Это неопасно, просто к этому надо привыкнуть. Но сейчас не об этом.       Дамблдор сложил пальцы перед лицом и словно начал читать лекцию:       - Заклинания принято делить на уровни силы по их сложности для колдующего. Количество этих уровней, чисто теоретически, не ограниченно, но на практике даже Великие Маги не способны в одиночку творить заклинания выше пятой категории. Однако сами чары более высокого уровня известны. Например, защитное заклинание Фиделиус относится к чарам шестого уровня. Или волшебство, создавшее Хогвартс. Про него достоверно известно только, что оно относилось к седьмому уровню, высочайшему из зарегистрированых. Накладывать такие заклинания, как правило, можно только ритуалом, объединяющим силы нескольких магов. Но всегда бывают исключения. Делить нагрузку заклинаний шестого уровня можно и при палочковом колдовстве, просто, как я упоминал, для этого нужны двое или больше Великих Магов. Так что подтвержденным можно считать, что вы к таковым относитесь, хоть вам и помогли запечатления, скомпенсировавшие малый возраст.       - Теперь о ваших чарах. Это определенно шестой уровень, интуитивно скомбинированное заклинание, объединяющее свойства Авада Кедавры и Адского Пламени. Итоговый результат весьма интересный, могущественный и, как и изначальные заклинания, пугающий. Это пламя вместо стихии Тьмы усиливает Огонь в своем составе Смертью. Очень нестабильная комбинация, повышающая требования к контролю, но и дающая больше - такое пламя возьмёт почти все, что угодно. И вы немного неверно предположили - материя для него не главная цель. Это пламя питается сожженной магией и ее источниками - душами. А так как магия есть почти во всем и везде... Я бы попросил без действительно крайней нужды не призывать его в Хогвартсе - оно выжигает магию, создавая на своем месте пустоту, в которую устремляется вся сила вокруг, это может серьезно просадить магический фон на время, и некоторые чары замка просто отключатся. - директор нахмурился: - Вполне возможно, что эти чары станут вашим решающим преимуществом в бою с Волдемортом. Я бы попросил никому - вообще никому! - о них не рассказывать. Из вашей головы это не узнать, а вашим друзьям нам придется аккуратно подчистить память. Надеюсь, вы понимаете, что это необходимо?       - Подчистить память?! - ужаснулся Гарри.       - К сожалению, да. Никак нельзя допустить распространения слухов об этом козыре. Да и ребятам так будет безопаснее. Не беспокойтесь, я займусь этим лично, и гарантирую сохранность их ментального здоровья.       Некоторое время мальчики молчали, переваривая новости. Наконец Кастор спросил:       - А вы можете вообще рассказать и о свойствах наших запечатлений? Что это за чары и чем именно так хороши?       - Скорее, чем опасны. - неодобрительно поправил директор. - Но в целом, почему бы и нет. Начнем с Авады. На самом деле, это уникальнейшие чары. Они решают сформулированное лишь в восемнадцатом веке Уравнение проницаемости, при этом существуя за много столетий до этого. Уравнение проницаемости - концепция темномагической структуры, способной за счёт собственного изменения, спровоцированного контактом с любыми объектами, проходить сквозь них. Именно поэтому от Авада Кедавры нет защиты. - директор запнулся. - Ну то есть, так считалось. Адское же Пламя - темномагическая структура, решающая другой вопрос - вопрос энергоэффективности для огненных чар. Оно состоит из множества мелких ячеек, облепляющих сжигаемый объект и за счёт изменения пропорций и типа взаимодействия стихий Огня и Тьмы, сжигает почти что угодно с максимальной возможной эффективностью. Мелкоячеистая структура решает вопрос неоднородности материалов, для которых могут быть нужны разные параметры пламени. - Дамблдор посмотрел на часы. - Если я хочу успеть застать ваших однокурсников в Больничном Крыле, стоит поспешить. Надеюсь, я ответил на ваши вопросы, и еще раз напоминаю: ни с кем это не обсуждайте и не практикуйте без меня или профессора Снейпа. До скорых встреч, мальчики. ***       В купе уезжающего в Лондон поезда сидели Гарри, Кастор и Гермиона с Невиллом. Прямо сейчас Гарри объяснял Гермионе основы трансфигурации из живого в неживое. На середине очередного пассажа Невилл вдруг спросил:       - Приедете к нам в гости?       Гарри замолчал. Кастор открыл глаза и улыбнулся:       - Можно. Только надолго не получится - нас все поприглашали, так что мы решили выделить под это дело август. Дня по три-четыре у всех проведем.       Невилл кивнул:       - Больше и не нужно. Правда, у меня день рождения тридцать первого июля, я хотел к нему подгадать. Не можете сдвинуть на денек расписание?       Гарри замялся:       - Вообще-то, у меня тоже день рождения тридцать первого. Я хотел с семьей отмечать...       Невилл погрустнел:       - Вот так совпадение. Ну ничего, можно и позже. Спишемся тогда?       - Конечно.       Гермиона явно поскучнела и уставилась в окно. Гарри понаблюдал за ней, и осторожно сказал:       - Гермиона, не хочешь к нам приехать?       Она удивленно-радостно посмотрела на него:       - Я не против, но я вам точно не помешаю? Не хотелось бы стеснять кого-то...       - Да нет, только как Кас и сказал, дольше трех-четырех дней не выйдет. Место найдется, Дора говорила, дом у них.. нас большой, хотя и за счёт расширения пространства. Ну так что? Спишемся?       - Обязательно. - кивнула она с улыбкой. - Так ты не закончил, какие говоришь у животных отличительные свойства надо в уме держать сверх обычных?..       Гарри увлеченно продолжил рассказывать, и Кастор вновь прикрыл глаза, погружаясь в тихую дрёму. Хоть он и волновался немного перед встречей с тетей, делать всю эту поездку было решительно нечего. Поезд мерно покачивался, убаюкивая его и приближая к Лондону.