Пламя Смерти

      Гарри глубоко вздохнул и открыл глаза, выходя из очередной медитации. И тут же холод сковал его голову, отражая ментальную атаку Квиррела. Гарри сморщился, но защита выстояла. Профессор переключился на Кастора, точно так же не смог проникнуть в его мысли, и одобрительно кивнул:       - Неплохо, Поттер. Мистер Блэк, побольше гибкости, ваши триггеры на ярости слишком предсказуемы, а с вашим темпераментом это неприемлемо. В целом, я удовлетворен вашим прогрессом. Как я и ожидал, к Рождеству вы будете готовы начать закрепление моей техники.       - А Рождество через неделю... - протянул Гарри. - Профессор, вы уверены, что нам нужна эта практика черной магии? До сих пор мы не особо чувствовали к ней влечения...       Квиррел показательно вздохнул:       - Мистер Поттер, мне точно нужно снова это повторять? Черная магия?..       - Непредсказуема. - с кислым видом закончил Гарри.       - Именно! В вашем сознании уже побывали искаженные эмоции, они уже внесли свои изменения в вашу личность, этого не отменить даже оклюментной пересборкой. Ну, до тех пор, пока я не разберусь с Зеркалом, конечно. Но вам сейчас нужно сосредоточиться на освоении компенсационных техник. Без этого я не смогу считать вас благонадежными членами общества, а значит, не смогу и окончательно решить не выдавать вас властям. Ради безопасности людей, конечно же. Вам все понятно? - грозно спросил профессор.       - Да сэр. - подавленно пробормотал Гарри. Кастор так же подавленно кивнул.       - Вот и хорошо. Да, у меня для вас новости - вам придется остаться на каникулы в замке.       - Но сэр! Нас ждут Тонксы!       - Это не обсуждается, молодые люди. У нас слишком мало времени, чтобы позволять себе его так бездарно тратить.       - Но мы не можем начать семейные отношения с игнорирования семейных праздников! - вторил Гарри Кастор.       - Я вас не понимаю, юноши. Наши занятия - возможно, ваша единственная возможность на адекватную жизнь. Неужели вы готовы этим рискнуть ради рождественской индейки? - холодно усмехнулся профессор. - Если так, только скажите, и можете ехать к своей новой семье. Сразу после посещения кабинета директора.       - Это шантаж! - взорвался Кастор, гневно глядя на Квиррела. Тот поднял бровь:       - Шантаж, мистер Блэк? Отнюдь. Будь вы взрослее разумом, вы бы поняли, что это забота. Не о вас, о нет, скорее о людях, которые встретятся на вашем жизненном пути. Научитесь уже наконец правильно расставлять приоритеты! Вы сможете увидеться с близкими и летом, а меня, из-за проклятия на должности профессора Защиты, к тому времени уже может не быть в живых. И я не собираюсь водить хороводы вокруг неблагодарных... детишек, подстраиваясь под их смехотворные нужды! Разговор окончен, как и занятие. Не забудьте уведомить декана о своих планах на каникулы.       Квиррел взмахом палочки распечатал надёжно зачарованную на время занятий дверь и отвернулся к бумагам на своем столе. Кастор в бешенстве вылетел из кабинета, Гарри поспешил за ним.       - Кас! Кас, подожди! Куда понёсся на первой космической?       Блэк накинул заглушающее:       - Это немыслимо! Какая наглость! Мало того, что нам приходится, рискуя головами, учиться черной магии, так еще и теперь он помыкает нами как хочет!       - Но мы сами виноваты в этом. - тихо сказал Поттер. Из Кастора словно выпустили весь воздух. Он согнулся пополам, запустив руки в черные кудри.       - Да помню я! Помню! - и продолжил шепотом: - Но так нельзя жить, я скоро с ума сойду... Профессор не сдал нас властям, хорошо, он даже стал обучать нас, просто отлично, но по сути, как он ведёт себя с самого Хэллоуина? Требует, требует и требует, и давит, постоянно давит! Если он хочет так нас замотивировать, то он просчитался! - Кастор начал оттягивать пальцем ворот мантии. - Мы и так нервничаем, а не раздолбайничаем! Разве нас можно обвинить в легкомыслии? Всем нужна иногда разрядка, нужно тепло и нужен отдых! Я скорее поддамся соблазну круциатнуть Малфоя от такой жизни, а не... О, черт, вспомни дерьмо...       По коридору, гнусно ухмыляясь, приближался Драко Малфой в сопровождении старосты Слизерина Альфреда Берка. ***       Ноябрь и декабрь друзьям пришлось посвятить оклюменции, значительно урезая время на прочие свои занятия. Теперь они разделяли время, свободное от обычных занятий, напополам между менталистикой и прочей учебой - профессор Квиррел действительно был настолько строг. Ну и конечно, они ходили на отработки.       Сами занятия оказались совсем не тем, что ребята от них ожидали. Никаких мысленных библиотек, дворцов и крепостных стен. Когда ребята озвучили свои предложения профессору на первом занятии, тот расхохотался неприятным холодным голосом:       - Мистер Поттер, мистер Блэк, вы меня неприятно удивили. Подобную чушь обычно ожидают от оклюменции маленькие аристократишки, когда родители нанимают им ментора. Вас извиняет лишь ваш возраст - оклюменции обычно не учат раньше пятнадцати, хотя бывают и исключения. Разум - это не книга и даже не библиотека, и чужие мысли не предстанут перед вами в качестве удобоваримого абзаца текста. Это мало кто замечает, но любой человек мыслит сложнее, чем просто родным языком, и, как правило, формат мышления у каждого человека немного разный, хоть и схожий. Профаны и самоучки занимаются отнимающими силы и внимание визуализациями, не мысля защиты без них. Нет, разум настоящего оклюмента - это превосходный механизм, работающий по умолчанию и в любых условиях, без необходимости тратить собственные мощности на "защитные купола". - Квиррел презрительно усмехнулся: - Только дуболомы строят в своем сознании каменные стены, и только такие же дуболомы в них ломятся.       На занятиях с профессором они первое время лишь медитировали, обучаясь смотреть на сознание со стороны. Это было необходимо для следующего шага - подробного изучения и исследования работы собственного разума, составления полной его картины. Когда было покончено и с этим, они занялись самым тяжёлым - оптимизацией. Необходимо было переписать практически с нуля всю систему своих мыслительных привычек и рефлексов, встраивая в нее контролирующие и перепроверяющие механизмы, своего рода триггеры, активирующие их защиту от запечатлений. Как пояснил профессор, обычные маги точно так же пользуются защитными механизмами на основе своего источника магии, и точно так же организовывают систему триггеров для их вызова, вот только создавать их им приходится самостоятельно:       - Как правило, личного защитника маг формирует всю жизнь, начиная с самых слабых и банальных версий, и заканчивая чем-то подобным вашим запечатлениям. Между прочим, Снейп в начале года смог взломать вашу защиту именно из-за несовершенства вашего разума, а не защитника. К Рождеству же взломать вашу защиту не будет под силу никому. Сам механизм ее возникновения неясен, и вызывает много вопросов. Я могу лишь предполагать, что запечатление встало на защиту разума из-за постоянного запроса вашего детского подсознания на защиту личности к вашему источнику магии. - Квиррел вздохнул: - Случай уникальный, и в других обстоятельствах его стоило бы досконально изучить. Жаль, что на это нет времени. Когда-нибудь, я уверен, этим займетесь вы сами.       Оптимизация структуры мышления также помогла им в учебе. Неслабо так помогла: выросла концентрация на задачах, стало меньше мыслительного мусора и уменьшилась нагрузка на разум от тех же действий, что и раньше. На волне успеха друзья даже спросили у профессора, есть ли способы разделять сознание на потоки мышления, что само собой напрашивалось, но тот лишь поморщился и отмахнулся:       - Забудьте, человеческий мозг не предназначен для подобных извращений. Одно из сильнейших моих разочарований в жизни. Даже если организовать подобный механизм, эффективность работы этих недопотоков будет непропорционально ниже ожидаемой. Пока что ни один волшебник в истории эту проблему не решил, и вряд ли когда-либо решит - для такого нужно действительно перестать быть человеком. С другой стороны, наш мозг вполне способен выполнять заученные до автоматизма действия без участия сознания, что в какой-то мере компенсирует этот недостаток. А с помощью оклюменции создать себе новые программы для автоматического исполнения довольно легко.       Ну и конечно, главным мифом об оклюменции было перекраивание своей личности:       - Молодые люди, оклюменция лишь оптимизирует ваши мыслительные привычки и защищает ваш разум. На этом все. Она не делает из вас другого человека, ведь она базируется на той личности, которая у вас уже есть. В оклюменции просто нет средств для подобных махинаций. Так что если вы вдруг решили, не знаю, стать добрее или умнее, спешу вас огорчить - вам придется этого достигать самостоятельно, обычным путем. Вам не исправить таким образом свой характер или художественный вкус. Даже моя техника, которой я вас обучаю, нацелена на максимальное сохранение статус кво, а не внесение изменений.       Сама техника профессора была отдельной темой, которой они занимались до текущего момента. По сути, это была модификация триггеров ментальной защиты, реагировавшая на возвращение искаженных эмоций, и помечавшая их как чужеродное воздействие. Но это была лишь первая ступень фильтрации, отсеивавшая лишь большую часть воздействия, но далеко не все. Следом необходимо было возвести систему анализа текущих мыслей, определяющую, не вызвана ли мысль черной магией. Ориентироваться эта система должна была на ограниченную выборку воспоминаний. Эта выборка как раз и была той самой установкой, тем самым понятием, вокруг которого строилась защита. Тщательно отобранные воспоминания необходимо было осмыслить со всех сторон и во всех плоскостях, помечая и интонируя смыслами все их детали. В итоге создавался сжатый образ своей личности, несущий только самое важное, и только в одном ключе. Повинуясь командам профессора, они создали свои выборки с упором на разумность решений, мыслей и эмоций. И уже сейчас этот слой действовал на них! Они стали намного чаще замечать за собой несуразные и бессмысленные действия и мысли, за мгновения до того, как защитник их выжигал. Теперь иногда Гарри мог занести руку для щелчка пальцами, и тут же ее опустить, а Кастор порывался запустить руки в шевелюру, и прерывал движение в самом начале. Они стали меньше отвлекаться на мелочи, и в целом старались меньше времени тратить впустую.       Однако у игр с разумом были и негативные последствия. Тот самый холод и жар, которые они чувствовали после первого применения черной магии, оказался последствием активной работы защитника:       - Это, молодые люди, одна из причин, по которым защитников обычно делают стихийно нейтральными. В теории магии есть понятие триады души, тела и разума - считается, что эти три аспекта человека взаимопроникающие. И в случае, когда один из элементов триады так тесно действует на другой, как в случае с защитником, когда магия, которая есть свойство души, влияет на разум, то действие оказывается на всю триаду. Соответственно, магическое воздействие задевает краем и ваше тело. У мистера Поттера запечатление это Авада Кедавра, стихийными составляющими которой являются Холод и Смерть. А Адское Пламя мистера Блэка, очевидно, относится к Огню и Тьме, Тьме как стихии, не путайте с темной магией. Сделать с этим можно только одно - отточить окклюменцию и минимизировать "утечку" воздействия в тело.       Оклюменция и впрямь помогла, но с ростом ее активности выросла и частота вызовов защитников, и облегчение вышло не таким уж и сильным. Но они уже почти привыкли - нет смысла сокрушаться о том, с чем ничего не можешь сделать, это неразумно, в конце то концов. ***       Когда у ребят начались отработки, активизировался Малфой. Он начал встречать их после каждого занятия и пытался острить. До откровенных оскорблений он не доходил, опасаясь новой дуэли. Однако, несмотря на это, в первый раз все равно был бит и оставлен прохлаждаться под парализующим. Вполне осознав, что если отсутствие свидетелей в коридоре с кабинетом Квиррела развязывает друзьям руки, он резонно рассудил, что для успеха достаточно организовать свидетеля. И потребовалось всего лишь ещё один раз полежать под парализующим, но уже в компании друзей, чтобы понять, что свидетель нужен особый, недосягаемый для грубой силы. Староста Слизерина Альфред Берк, после получения письма от родителей, также получивших сову с предложением от Люциуса Малфоя, с некоторым недовольством, но согласился помочь. И вот уже как два месяца Гарри с Кастором терпели "почетный эскорт" из двух слизеринцев после каждой отработки. Впрочем, в последние дни они начали считать обмен оскорблениями с ними неразумным.       - Держу пари, Блэк, ты только сейчас начал понимать, что значат отработки до конца года!       Не дождавшись реакции, Драко продолжил:       - А вот будь у тебя связи древнего и благородного рода, как у меня, например, тебе бы никогда не назначили такого взыскания! Но что взять с неотесанного зубрилы?       Ноль внимания. Драко наигранно захохотал:       - А почему бы вам не перейти на свободное посещение отработок? Я уверен, вы же и педагогические воздействия усваиваете быстрее! Или нет?       Берк зевнул:       - Поосторожнее, Драко. Не давай слишком хороших советов противнику, они ведь могут и воспользоваться. - и семикурсник хмыкнул.       Слизеринцы, по уже сформировавшейся традиции, отстали от них перед поворотом к их классу для практики. Сегодня их ждали там Энтони, Падма и Седрик.       - Всем привет, кого не видел, Энтони, цвети и пахни. - Кастор показал вулканское приветствие. - Седрик! Отлично, что ты тут, нам как раз к декану надо!       - По поводу? - отвлекся третьекурсник от анимации трансфигурированного пса.       - Сдача второго курса. - ухмыльнулся Гарри.       - Отличные новости, - кивнул Диггори. - Так, комиссия собирается в пятницу, в последний день перед каникулами, будьте готовы. На этот раз проверять вас не надо, надеюсь? - получив два отрицательных кивка, Седрик кивнул: - Хорошо. И кстати, насчёт каникул. Я чего собственно пришел - декан никак не могла вас отловить в гостиной последние два дня, попросила меня узнать, остаётесь ли вы в замке на каникулы. Глупая формальность, вы, конечно же, не...       С тяжёлым сердцем и горьким привкусом во рту Кастор выдавил:       - Мы остаемся. - Гарри кивнул.       Седрик напрягся:       - В смысле? Вы прикалываетесь, нет?.. - глядя на унылые лица друзей, он нахмурился: - Так. В чем бы там ни было дело, рассказывайте.       "А какого, собственно, хрена?" подумал Кастор и выдал как есть:       - Отработки до конца года, оказывается, означают до конца года целиком.       - Тв-вою ж! - Седрик запустил руку в свои каштановые волосы. - Вот ведь сволочь! Самое поганое, что по уставу Хогвартса он в своем праве. Если отработка не была оспорена в течение суток после назначения, то ее условия считаются принятыми, а у вас условия реально до конца года, и отпускать студента на каникулы или нет, это его, профессора, личное решение. Обычно, конечно, отпускают, даже Снейп никогда никого в замке не держал на Рождество, а уж он-то эти отработки назначает пачками... Ладно. Тонкс уже говорили?       - Только сейчас узнали.       - Нет, ну это ни в какие ворота! Может, сходим поговорим с ним? Тонкс возьмём и старосту, и сходим?       Гарри махнул рукой:       - Нет смысла, он так радостно-гадостно это сказал, что уже понятно - не отпустит.       Седрик постоял, раскачиваясь с пяток на носки, и вздохнул:       - Ну, пошли Доре расскажем. Подождем, пока она перебесится, и напишете вместе миссис Тонкс. Блин, вы тут одни со скуки-то не поедете крышей? - Седрик замялся: - Я, в принципе, мог бы и...       - Вот даже не вздумай! Устроить отцу такой "подарочек" под Рождество! Все с нами нормально будет, не парься. Позанимаемся, быстрее третий курс сдадим... Хорошо все будет. - Гарри ободряюще улыбнулся старшему другу.       Энтони с Падмой, поначалу имевшие вид людей, готовых разнести очередную сплетню, под конец изрядно смутились и расстроились. Кастор лишь облегчённо вздохнул - одной проблемой меньше. ***       Прибывшая в пятницу комиссия была немного в другом составе, но председательствовала неизменная мадам Марчбэнкс:       - Здравствуйте, молодые люди, здравствуйте! Словами не передать, как я рада вас видеть! Хотя и ожидала этого, что верно, то верно! Для начала на всякий случай спрошу: вы уверены в своих силах, юноши? Не хотите перенести сдачу?       - Уверены. - с улыбкой кивнул Гарри.       - Ну, ожидаемо. Тогда не будем мешкать!       Экзамен на этот раз прошел легче - сказывался опыт прошлого раза. Ну и конечно же, не обошлось без соревнованьица - когда Гарри пересаживал мандрагору, и комиссия, и студенты просто наложили себе заглушающее на голову, и конечно же, Кастор попытался его немного ослабить. Гарри ожидал чего-то подобного, но все равно попался, и немного оглох, до конца экзамена переспрашивая вопросы. Когда Кастор превращал навозных жуков в пуговицы, Гарри удалось скорректировать цвет, и на каждой из них было растянутое, словно отражение в новогоднем шарике, лицо Малфоя. Под шумок Гарри удалось даже незаметно сделать такими же все пуговицы на мантии друга, и тот заметил это только под конец. Менять, однако, ничего не стал, вместо этого аналогично одарил Поттера, и они так и проходили в них весь день, пока держались чары. В общем, повеселились сами и повеселили экзаменаторов. Мадам Марчбэнкс, ухмыляясь, проставила им высшие баллы, поздравила с выдающимися успехами и наказала не сбавлять темп. Они так же сердечно ее поблагодарили, и ушли на обед. За обедом вновь было объявление. Дамблдор величаво прошел к кафедре в виде совы и раскинул руки:       - Дорогие студенты, минутку внимания. Сегодня мы вновь поздравляем наших учеников с очередными академическими успехами. Всем известные студенты первого курса Хаффлпаффа Гарри Поттер и Кастор Блэк сегодняшним утром успешно сдали экзамены по программе второго курса нашей всеми любимой Школы Чародейства и Волшебства! От лица преподавательского состава желаю им дальнейших успехов в освоении магии и счастливого Рождества! Верьте в себя и никогда не сдавайтесь!       Дамблдор вернулся на свое место под гром аплодисментов. Сегодня их было намного больше, чем в прошлый раз, и намного больше было взглядов и перешептываний. Слушая шумные поздравления однокурсников и прочих друзей и знакомых, что Гарри, что Кастор, мыслями были далеко от происходящего. На автомате улыбаясь, кивая и пожимая руки, они внутренне содрогались от перспективы самого мрачного, черного Рождества в их жизни.