Пламя Смерти

      - Да ничего, мальчики, ничего. Вы же не со зла, я понимаю. - Сьюзен вымученно улыбнулась. - Но с кем-нибудь из старших действительно поговорите об этом, Эрни прав. Ладно, мне надо... надо отойти. Я догоню, ребята, идите.       Гарри с Кастором тогда почувствовали себя пришибленно. Они молча кивнули, и вместе с однокурсниками ушли на занятия.       С тех пор прошло некоторое время, и шла уже пятая неделя занятий. За минувшие с приключения в Запретном коридоре недели ребята окончательно вошли в колею и закрепили свой распорядок дня, в котором у них свободного времени было больше, чем можно было подумать - они продолжали выборочно посещать занятия по чарам и трансфигурации, заранее сдавая темы в день начала их изучения, и до сих пор не теряли надежды на расширение этого списка зельеварением. Тройка Чары - Трансфигурация - Зелья была самой обширной по количеству учебных часов - на них выделялось по три занятия в неделю, и еще два на Защиту. Учитывая, что новая тема по этим предметам обычно появлялась раз в две недели, у них были окна почти каждый день. На них они исследовали замок, активно бродя по коридорам, расспрашивая портреты и ища тайные проходы. Остальное время они тратили на дополнительную практику беспалочковой магии и библиотеку. А вот тем, что в свое время их удивило в распорядке Хогвартса, были выделенные руководством полчаса на завтрак и ужин и час на обед - оказывается, это были не только широкие временные рамки для удобства студентов. Учащиеся в большинстве своем обычно сидели на них все выделенное время. Гарри с Кастором этого не понимали - прием пищи занимал у них от силы пятнадцать минут, и остальное время они проводить в Большом зале не видели смысла. Но Седрик отговорил их от этого, объяснив суть странной традиции:       - Для общения это, для общения. Мало когда еще вся школа собирается вместе. Обычно все по своим спальням сидят да по гостиным и библиотекам, а многие, вроде нас с вами, и вовсе почти весь день заняты. Ну а на приемах пищи все хочешь не хочешь вместе сидят. Полезно для общественной жизни. Связи, опять же нужные заводятся. Короче, не пропускайте веселье. Есть и такие, конечно, но обычно не от хорошей жизни. А, ну и само собой разумеется - во время собственно еды людей не отвлекают.       Именно на этих общешкольных посиделках подтвердились мысли ребят о том, что их особо не трогают временно - присматриваются. Что же, присмотрелись. Началось все со Слизерина и Малфоя со свитой, подошедших к столу Хаффлпаффа в начале четвертой недели обучения.       - Поттер, Блэк. - важно кивнул Драко.       - Малфой. - нейтрально отозвался Гарри.       - Хотел бы сперва извиниться за свое прежнее поведение. Думаю, у нас с вами просто не задалось. От вашей шутки на распределении за милю несло Гриффиндором. Но последние недели показали, что вы ближе если не к Слизерину, то хотя бы к Рейвенкло. Предлагаю начать заново.       - Вот как? - ухмыльнулся Кастор. - Значит, тебе интересны наши успехи. - Драко осторожно кивнул. - Но ты же настоящий слизеринец, не так ли?       - К чему ты клонишь, Блэк? - спросил Драко, с трудом скрывая раздражение.       - К тому, что для настоящего слизеринца ты слишком прямолинеен. Ни один нормальный человек не станет строить отношения, видя, что им хотят воспользоваться, и он сам ничего не получит взамен.       Скрывать раздражение Драко перестал:       - А ты думаешь, что ничего не получишь? А как же расположение целого факультета? Факультета со связями.       - Да ты тот ещё гордец. - присвистнул Гарри. - Мнишь себя лицом всего факультета на первом курсе?       - Малфой, давай начистоту. Мы хаффлпаффцы. Мы ценим верность. А получить верность Слизерина можно, лишь будучи чистокровным консерватором. Мы - прогрессивные полукровки. Вопрос исчерпан?       - Вы ещё пожалеете. Об упущенных возможностях. - сощурился Драко.       В этот момент к ребятам со спины внезапно подошла Тонкс. С добродушной улыбкой она сказала:       - Отстань от племяшей, племяш.       Драко покраснел, прошипел что-то про предателей рода и удалился.       - Отлично сказано про верность. - похвалила Нимфадора. - Но на всякий случай: вы же не всерьез про эти статусы крови? Вы не полукровки, вы - волшебники.       - Я говорил на понятном ему языке. - усмехнулся Кастор. - И кстати, я считаю, мы в первую очередь даже не волшебники. Мы - люди.       - Зришь в корень. - подмигнула Тонкс и тут же стала серьезной: - Меня радует, что вы сами поняли суть взаимоотношений со Слизерином, хоть я и не стала бы вас отговаривать, реши вы их поддерживать. Но меня беспокоит, что у вас при этом проблемы с гриффиндорцами. Это, всё-таки, наши естественные союзники. Попробуйте дать им шанс, ладно? - Тонкс оглядела первокурсников, и, получив неуверенные кивки, попрощалась.        А на следующий день на обеде к ним подошли Энтони Гольдштейн и Падма Патил:       - Приветствуем братьев по разуму! - Энтони изобразил вулканское приветствие. - Есть предложение.       Гарри с Кастором тут же повторили жест:       - Цветите и пахните! Чем можем помочь?       - Нас очень впечатляют успехи вашего курса. Настолько, что у нас, прирожденных зубрил, не остаётся способов с вами соревноваться. Но поправь меня, если я ошибаюсь, или секрет успеха и впрямь в вас двоих?       - Ну вы же не собираетесь завести ту же шарманку, что и Грейнджер?       Падма хихикнула:       - Нет, что ты. Мы умеем признавать поражение. А ещё мы умеем смотреть на перспективу. Хотя многим с нашего факультета это и не нравится - Рейвенкло всегда должен быть впереди в учебе, и все в этом духе.       - Короче, мы хотим наладить межфакультетскую дружбу и к вам присоединиться! - перехватил нить разговора Энтони. - Я так понял, что вы занимаетесь в гостиной или спальне. Предлагаю просто перенести занятия в удобный класс рядом с Хаффлпаффом. Мы уже один присмотрели.       Гарри оглядел однокурсников и сказал:       - Такое в одиночку не решают. Ребята, что думаете?       Эрни пожал плечами:       - Ничего против не имею.       Джастин улыбнулся:       - Количество голов прямо пропорционально степени позитива.       Гарри с Кастором засмеялись, рейвенкловцы присвистнули:       - Арифмантика! Уважаемо!       - У меня родители банкиры, гоняли только так.       - Ладно, раз все за, то никаких проблем. Мы занимаемся, делая домашку, заданную за день. Если у вас другой график, то адаптируйтесь за недельку, и присоединяйтесь.       - Нет, у нас такой же принцип, факультетское правило или типа того. И ещё... - Энтони замялся.       - Да? - одобрительно улыбнулся Кастор.       - На каких правах вы занимаетесь с Лонгботтомом в библиотеке? Просто мы ходим туда в то же самое время...       - А-а. - протянул Блэк. - Мы взялись подтягивать Невилла по владению своей магией. У него огромная силища, и такое же неумение ей пользоваться. Мы планируем разделять с ним свои нагрузки, хоть пока он и серьезно отстает. Если думаете, что потянете, можете присоединиться.       - Серьезные нагрузки? - слегка нахмурился Энтони. - Например?       Гарри без палочки, одним движением ладони, трансфигурировал из салфетки цилиндр. Кастор вытащил из него плюшевого кролика.       Поражёнными выглядели не только рейвенкловцы. Гриффиндорцы-первокурсники также зашептались. Даже однокурсники ребят были немного под впечатлением. Только Седрик, сидевший довольно далеко, но поглядывавший за подопечными, буднично сказал:       - У кролика лицо нарисовано, а не вышито, а цилиндр кривой. Старайтесь лучше, когда пытаетесь кого-то впечатлить.       Падма упрямо тряхнула головой, и заявила:       - Мы всё-таки хотим попробовать. Мы же не совсем слабаки?       Энтони подтверждающе кивнул, и с тех пор рейвенкловская парочка присоединилась к их занятиям в классе и в библиотеке. Конечно, когда они пришли в первый раз, то на практике беспалочковой магии не смогли сдвинуть и пера, хотя Невилл уже спокойно левитировал по две книги, а хаффлпаффцы и вовсе были недостижимой пока величиной. Они, однако не отчаялись, а насели на Невилла, только что прошедшего самый сложный этап, и не прогадали. Сейчас они уже свободно левитировали... перо. Но и это вознесло их репутацию на факультете.       У этого разговора были и другие последствия, положительные и не очень. На Невилла многие начали смотреть совершенно иначе, присматриваясь так же, как и к Поттеру с Блэком раньше. Если признанные звёзды первого курса публично заявляли, что держат его за равного, это очень многое говорило думающим людям. Считать его рохлей и тупицей продолжали лишь не слишком одаренные личности, вроде мальчишек первого курса Гриффиндора и Малфоя со свитой. Хотя последний мог просто поддерживать имидж.       Малфой сменил тактику, начав выпячивать свою аристократичность и приверженность традициям своего Рода. Он больше не делал нападок на статус крови ребят и не говорил ничего об их способностях. Теперь он постоянно разглагольствовал о своем будущем как Лорда Малфоя, о том, как тяжело и достойно это бремя, и как оно неразрывно связано с идеологией чистоты крови. Ребята сначала считали это пустой бравадой и попыткой восстановить поврежденную репутацию, но Седрик быстро открыл им глаза:       - Вы не поняли? Он вас дурит, причем не сам - папочка прислал инструкции. Сам бы он так тонко не действовал. Хочет создать у вас устойчивую ассоциацию, что главенство над семьёй и Родом - то же самое, что их чистокровный фашизм. Хотя это абсолютно не так и многие Рода либо нейтральны, либо и вовсе стоят на стороне профессора Дамблдора, как моя или твоя семьи, Гарри.       - Но зачем ему это? - удивился Кастор. - Ослабить реформистов? Но политику делают люди, а не фамилии.       - Хо-о, мой юный друг, ты очень неправ. И это значит, что Малфою его план почти удался. Но у вас есть я, так что все путем. Объясняю на пальцах. Главный судебный и законодательный орган страны - это Визенгамот. И в нем имеют голоса только главы отделов Министерства и Министр, и то с недавнего времени, председатель - в лице нашего директора, кстати, - и аристократические фамилии Британии, чьи голоса передаются по наследству от Главы Рода к Главе. И - внимание - нигде не написано, что представитель должен быть чистокровным. Соответствующие пункты убраны из всех положений давным давно, это было одним из первых шагов реформистов. Так что да, ваш отказ от Родов ослабит прогрессивные фракции. Это общая причина, но есть и личная. Кастор, ты последний законный наследник главной мужской линии Блэков, пусть и с оговорками. Если ты откажешься от главенства над Блэками, то права скорее всего перейдут Драко, как ближайшему наследнику неосновной линии. Тонкс имела бы равные права, но к сожалению, ее мать была изгнанна из семьи. Следующим после них шел бы ты, Гарри, так как твое родство дальше. И таким образом, Малфои бы получили семейное состояние Блэков, по праву считающихся богатейшей семьёй Британии, даже по прошествии стольких лет без Главы. И все в обмен на немного пафосной болтовни в нужное время и место. Неплохо, а?       - Черт. - Кастор запустил руку в свои черные кудри. - Извини, но мне и впрямь до сих пор вся эта тема с Родами и Лордами кажется какой-то чистокровной фашистской ерундой.       - Род - это давно не про чистую кровь, да и никогда это не было на первом месте. Это в первую очередь власть и деньги, во вторую - семейные знания, и в третью - определенное воспитание. Поболтайте на эту тему со своими чистокровными друзьями. Я с вами про это тоже ещё поговорю, вижу, что нужно. И так, чисто как пища для ума - у магглов же, в нашей стране как минимум, тоже аристократия, верно? И это не мешает им быть просвещенным современным государством.       Ещё одним не очень хорошим последствием было то, что Грейнджер после той демонстрации словно помешалась на учебе. Падма доносила до них сплетни от своей сестры-гриффиндорки, о том, что Грейнджер, кажется, постоянно не высыпается, целыми днями пропадает в библиотеке, а ночами сидит и практикуется в гостиной до посинения. Она стала похожа на тень самой себя, начала раздражаться по пустякам и иногда появлялась на людях с затертыми красными глазами. Ее было жалко, но пока не настолько, чтобы вмешиваться в жизнь чужого факультета и донимать их старост. Хотя по хорошему за ситуацией стоило бы следить именно им.       В плане знаний же ребята уверенно шли вперед. Они освоили уже больше двух третей материалов из секции библиотеки для первого курса по всем предметам, а по практике некоторые предметы были ими освоены на уровне далеко за пределами первого года. Лучше всего дела обстояли с боевой магией - здесь они тянули на четвертый курс, это при том, что Седрик, будучи старше их на два года, лишь недавно впервые одолел в дуэли без ограничений семикурсника. По чарам профессор Флитвик оценивал их мастерство и навыки, но не арсенал заклинаний, на третий курс. Аналогично ситуация обстояла с трансфигурацией, хотя Макгонагалл и была намного сдержаннее в своих похвалах. Снейп признавал их зельеварческие навыки соответствующими крепкому второму курсу, и недавно мимоходом обронил, что после Хэллоуина может рассмотреть возможность частичного посещения занятий. Это необычайно воодушевляло, все-таки дождаться какого-то признания от Снейпа часто не могли даже слизеринцы.       Прогресс Невилла ребят также радовал. Он не был столь усерден в усвоении теории, находя ее несколько скучноватой, но по практике чар уже тянул на сдачу годового экзамена за первый курс. Беспалочковая магия же в обществе волшебников и вовсе считалась чем-то внекатегорийным и доступным лишь сильнейшим и способнейшим. Именно поэтому Энтони с Падмой, начавшие двигать блюда за столом без палочек - уровень, до которого Невилл давно дошел, но считал неприличным из-за бабушкиного воспитания - мгновенно завоевали себе репутацию лидеров первого курса Рейвенкло. Гарри с Кастором уже сейчас ловили на себе задумчивые взгляды второкурсников, и вероятно скоро могли ожидать от них аналогичных просьб и предложений. Когда они спросили у Седрика, проходил ли он через это, тот разразился откровением:       - Да, после Рождества на своем первом курсе я сдал экзамены за первый курс экстерном, и было то же самое. Здесь главное определить для самих себя, с кем вы хотите проводить время, иначе его будут пытаться занять все подряд. А на втором курсе меня попытались опоить приворотным, навязать покровительство и вызвать "на дуэль" с четверокурсником. - Седрик грустно усмехнулся: - Да, вот так вот жестко. Помогли как раз выбранные ещё на первом курсе друзья, ну и отец вмешался. А того клоуна я с трудом, но отделал. Вам сложнее, потому что вы талантливее, и все начнется быстрее, но вам и легче - вас двое, отобъетесь легче. Сильные, выдающиеся маги - всегда очень ценный приз для любых искателей выгоды. Нас исчезающе мало: уровень семикурсника считается не минимальным для Хогвартса, а средним. Что логично. На курс обычно бывает два-три одаренных, получающих к концу обучения Адепта по одному направлению. Раз в года два-три попадаются маги, достигающие уровня Эксперта по тому же одному направлению. Маги, получающие Эксперта по нескольким направлениям - уникумы, и появляются раз в пять-десять лет. Гении, подобные профессору Снейпу, Макгонагалл или нынешнему главе невыразимцев Солу Крокеру, получают Мастерство, и рождаются где-то раз в десять-тридцать лет. Мне пророчат именно такое будущее, кстати, но я не очень уверен. - пробормотал Седрик тише и продолжил: - А наш директор Дамблдор или не к ночи помянутый Том Риддл стали Мастерами нескольких направлений, и бесспорно считаются Великими Магами. Такие титаны рождаются раз в пятьдесят лет. Вы, скорее всего, либо последняя категория, либо предпоследняя, и то, что вас двое разом, это невероятная удача. - Седрик помолчал, и вдруг проказливо усмехнулся: - Все сказанное, кстати говоря, относится только к Британии. Да-да, у британских магов поводов для патриотизма больше всех прочих - это благословленная магией земля, во всех прочих странах Европы сильные маги рождаются ещё реже. В Шармбатоне, по слухам, сейчас одна девчонка-полувейла с моим уровнем одаренности, и она такая первая за пятьдесят лет. Кстати, моя одногодка, забавное совпадение. Да, проблема ещё и в том, что сильные маги ещё и часто мрут в детстве. Говорят, чаще всего от бесконтрольных экспериментов. В семнадцатом веке в Хогвартсе учился маг по имени Адам Пруэтт, и ему пророчили судьбу Мерлина, но он умер перед выпускным, пытаясь провести какой-то крышесносный, ныне засекреченный, ритуал. А могла бы сейчас быть в Британии совсем другая жизнь. - Седрик вздохнул. - В общем, готовьтесь. Лёгкой жизни вам не будет. ***       На сегодняшнем уроке Защиты от Темных Искусств Квиррел внезапно озаботился ознакомить студентов с общей теорией Темных Искусств. Он даже куда-то дел свое заикание, закинувшись каким-то зельем перед уроком. Гарри с Кастором были уверены, что ничего интересного не услышат, ведь на занятиях Темной магией по выходным они уже уверенно контролировали сложные формы своих запечатлений, вполне справлялись с темной трансфигурацией и хорошо владели теорией, внимательно слушая лекции Снейпа в первой половине дня, и самостоятельно изучая материал во второй половине выходных, для чего им выписали строго ограниченный доступ в Запретную секцию. Темные искусства были для них, наверное, даже ближе боевой магии. А если учесть, что Темная Боевая магия не даром считалась самой опасной и действенной, и вовсе стали бы приоритетом номер один в изучении, если бы не общественное порицание и необходимость скрываться. Однако Квиррел приятно удивил. Он вел лекцию немного неуверенно и совсем нехаризматично, но материал излагал интересный, сыпал незнакомыми фактами и примерами из истории, иногда даже со ссылками на литературу. Вот и сейчас он озвучивал интереснейшие вещи:       - До сих пор идут споры о том, насколько сильно Темная трансфигурация была вовлечена в создание Хогвартса. Но то, что она там использовалась, сомнений не вызывает. Именно благодаря ее элементам в основе каскада чар замка его с такой лёгкостью обновляют каждое столетие, следуя за развитием общества. Да, Хогвартс одиннадцатого столетия и нынешний выглядели совершенно по-разному.       - Самой опасной частью Темной Трансфигурации считается Темная самотрансфигурация. Ее вершина - это метаморфомагия, для которой нужны особые способности. А из общедоступного самым впечатляющим, конечно же, является Ритуал Темной Анимагии. Обычный анимаг - это волшебник, открывший в себе способность к превращению в определенное животное. Темный анимаг может превратиться почти в любое животное, за исключением магических и ещё нескольких видов со слишком большой массой, вроде слонов, хотя это зависит от силы мага. Вообще, успех ритуала зависит от пяти основных параметров: личного уровня одарённости, возраста - чем меньше, тем лучше, но больше одиннадцати - личной предрасположенности к Темной Магии, определенных навыков в Темной Трансфигурации, но ничего сложнее начал, и близости праздников Колеса Года, вроде наступающего менее чем через месяц Самайна, он же Хэллоуин. Сам ритуал, на самом деле, несложный - проведет и новичок с небольшой базой по общей магии - но его успех плотно завязан на эти пять показателей. Если не обеспечить хотя бы три, а лучше четыре из пяти, то не стоит и пытаться. Поэтому проводят его нечасто. Ну и потому, разумеется, что о нем вообще мало кто знает. Таким образом плавно перейдем от Темной Трансфигурации к Темной Ритуалистике...       Но ребята уже не слушали. Открывшиеся перспективы полностью их захватили. Они полностью подходили под все четыре требования к ритуалу, и скоро Самайн. Посмотрев друг на друга, они сразу поняли - ритуалу Темной Анимагии - быть!