Упавшая звезда.

— …кадры, заснятые очевидцами, приобретают всю большую популярность в интернете… до сих пор неизвестны все детали произошедшего… представители властей отрицают вину… чудесное исцеление капитана полиции… огромное внимание приковано к неизвестной личности в чёрной броне… прозванный Ночным Рыцарем, новый супергерой-мужчина?.. конфликт с правительственными агентами… некая связь со всемирно известными Мстителями… стоит ли ждать пополнения в команде, и как с этим связаны героини-паучки?.. официальных комментариев от Старк или других так и не поступало… — Поразительно, какой фурор оказал ваш публичный дебют на аборигенов, Оператор, — восхищалась Айрис, блуждая по сети и оценивая бурную мировую реакцию. Ещё бы, новый герой, красочно объявивший о себе в драке на Таймс-сквер. Да к тому же как-то связанный с самими Мстителями, а также немало популярными паучками. Да ещё и мужского пола. Последнее, как я считал, было решающим фактором того, что тему моего вмешательства мусолили уже который день. — Они там ещё не успокоились? — отрешённо спросил, не прерывая работу в своей гостиной. Вместо ответа Айрис переключила телевизионный канал, по которому также, как и по предыдущим, крутили отснятые счастливчиками материалы, и шли горячие дискуссии. — Показатели вызванного вами резонанса к сегодняшнему утру незначительно снизились. Но не сумели оказать сильного влияния на картину в целом, — с готовностью отозвалась она. — Смотрю, ты сама с энтузиазмом следишь за всем этим, — бросил со скепсисом невидимой собеседнице, которая специально провела краткий анализ после моего вопроса. Если перед этим сама не удерживала подобную информацию в своей голове. — Наблюдение за общественным сознанием, чьи социальные нормы и мораль отличаются от ранее известных, вызывает во мне интерес, — с долей смущения пронёсся голос по помещению. Этим она мне напомнила о своём прошлом, когда в промежутках между миссиями часто контактировала с определённым Цефалоном. Судой, архивариусом при жизни, хранителем, целью которой являлось познание всего сущего и в частности получение новых, уникальных знаний. Неудивительно, что общение с такой личностью оставило свой отпечаток на ней самой. То, что ранее Аятан хоть и замечал, но не придавал особого значения. — Продолжай отслеживать сводки. Мне интересно, когда буря утихнет, — мысленно покачав головой на свои действия в прошлом, сказал ей. — Конечно! — радостный голос раздался в ответ. — И всё же, почему Ночной Рыцарь?.. — добавил, скорее для себя, но был услышан Цефалоном. — Ваш стиль брони, намекающий на ночное время суток, и сама броня, которая напоминает о средневековых рыцарях, — с готовностью откликнулась. Задумчиво кивнул в ответ, больше задетый не определением своего «геройского» имени, а тем, что оно было крайне созвучно с моим собственным. — Я вам что, Бэтмен? Вздохнув над капризами судьбы, которую определил сам, решив вмешаться в противостояние в самом людном месте города, продолжил работать. Старый сегмент связи, снятый с корабля, лежал в полуразобранном виде на столе передо мной, будучи настраиваемым для дальнейшего использования в планах, которые я обдумывал до того столкновения. Это был дубликат, вплетённый в цифровой сегмент дома, чтобы мне не приходилось мотаться на корабль и обратно для взаимодействия с ним. По сути, продвинутый компьютер с системами постоянной связи с Арклайтом и местной глобальной сетью, который будет основой сервера операций Синдиката. Помнится, у меня был такой однажды, во время войны, когда меня забросило в один из Парадоксов в иной мир, иное время. Но там он состоял из нагромождения местных устройств. Так как действие происходило, когда на дворе был конец двадцатого века. Здесь же ситуация с технологиями была получше. Благодаря таким гениям, как Анита, те даже опережали своё время в некоторых областях. Сами же Синдикаты в моём прошлом мире Тенно являли собой различные фракции, объединения, соответствующие своим уникальным идеологиям, идеям и взглядам на дальнейшее будущее Изначальной системы, как тогда называлась Солнечная. Это если говорить о глобальных. Но вообще существовало множество небольших сообществ, которые время от времени возникали и пропадали, так или иначе оказывая влияние на общую картину мира. В своё время Аятан, как и большинство из Тенно, в разной степени взаимодействовал со всеми группировками и Синдикатами. Но в основном он сотрудничал с той же Цефалоном Судой, чьё объединение поощряло сохранение и приумножение знаний, и в меньшей мере с Арбитрами Гексиса, дисциплинированными, просвещёнными бойцами и самопровозглашёнными судьями, искателями истины. Конечно, перегибы можно было наблюдать абсолютно у всех Синдикатов, будь то жажда познания Суды, иногда граничащая с маниакальностью, или высокомерие Арбитров, которое порой проявлялось у судей и присяжных в одном лице. Но это не мешало многим из нас, Тенно, в соответствии со своим мировоззрением действовать совместно с выбранными фракциями в достижении своих целей. У Аятана, его братьев и сестёр они также разнились. Но в основном, как я и говорил сёстрам паучкам, были направлены на защиту и помощь тем, кто нуждался в этом. Нечто подобное планировал создать сейчас я сам. Так как был единственным, из Тенно, то объединением из одного человека. Которое в первую очередь должно было быть направлено на изучение положения вещей в нынешнем мире, скрытых от простых обывателей. Всевозможных угроз, которые могли возникнуть в этой нестабильной на события различных масштабов вселенной. Для этого я собирался воспользоваться примером того, как неожиданная встреча и последовавшее уничтожение вампирской ячейки повлекла за собой занимательные знакомства и предоставила доступ к информации о тайном обществе подлунного мира. В прошлом Синдикаты в основном выдавали различные миссии: начиная с гуманитарной помощи, пожертвований или сопровождения в опасные сектора, заканчивая спасением пойманных оперативников, уничтожением целых баз господствующих империй Гринир, Корпус и Заражённых, или более личными делами. Помнится, одна из Тенно, моя старшая сестра, в результате инфицирования Суды, рисковала собой вместе с собственным Цефалоном в виртуальном пространстве, стремясь уничтожить вирус и спасти главу Синдиката. В нынешнем же времени, в моём случае в качестве сотрудничества я собирался наоборот, принимать посторонние заказы как лицо Синдиката. Силовые, спасательные или другие похожие миссии в обмен на информацию, редкие материалы и другое. Так как на данный момент единственное, чем готов был делиться: своими умениями и способностями в облике Варфрейма. Конечно, обзавестись лучшей материальной базой и связями было бы гораздо проще, прибегни я к сотрудничеству с теми же Мстителями или лично со Старк и её корпорацией. Но я не был уверен в мотивации и целях минимум половины супергеройской команды. И уж точно не собирался делиться технологиями со Щитом и затаившимися в ней агентами другой организации. С другой стороны, хотя самой Аните доверял достаточно, второе проистекало из первого: я понятия не имел, кто из её окружения, не исключая Мстителей, может оказаться двойным агентом. Действия, едва ли имея на руках крохи информации, могли привести к фатальным последствиям. Поэтому я и предпочёл заняться её добычей. Вместо слепого блуждания. Закончив с настройкой сегмента связи, кратко просмотрел высветившийся над столом дисплей с основными функционирующими данными. В местном интернете это должно было отображаться как обычная сетевая страничка, отданная на откуп оформления творческой жилки Айрис. Она же собиралась заняться первичным распространением через различные созданные аккаунты в сети и самим модераторством сайта. Всё же какую никакую репутацию с рекламой себе создал. — …герой, спасший множество жизней, или простой линчеватель? Спросим мнение приглашённых экспертов… Досадно покачав головой на речь ведущей одного из каналов, мысленно задался вопросом, сколько ещё можно непрерывно обсуждать одну и ту же тему. Тем более, далеко не один я участвовал в заварушке. Но тех же сестёр паучих упоминали в новостях лишь только в первый день. Роджерс со Старк продержались чуть дольше, хотя последняя прибыла лишь под конец действия. Особо, конечно, в сети позабавили сравнения фрейма с Натаном. Но чем дальше, тем нелепее они становились, и я просто прекратил следить за этим. В отличие от Айрис. Что было в действительности примечательно, так это действия Стефани Роджерс, которым я стал свидетелем во время боя и просмотрел после. То, как сражалась и реагировала на различные ситуации, многое говорило о ней. Идеальный сверхсильный солдат, созданный во время второй мировой. Она не бросалась в бой сломя голову, предпочитая оценивать ситуацию и действовать в рамках защиты гражданских. Стефани стремилась оттеснить симбиотов от людей и сосредоточить на себе их внимание. При этом я не заметил, чтобы она била на поражение, ограничиваясь сдерживанием. Возможно, потому что за покровами симбиотов скрывались тоже люди. И хотя это показывало её сострадательность или милосердие, Роджерс не была лишена жёсткости, которую я увидел в ней, когда она передала мой кинжал, пронзивший голову носительницы Карнаж. Во взгляде суперсолдата в тот момент не было ни грамма сочувствия или, наоборот, порицания. Подобного хватило, чтобы заработать кредит доверия с моей стороны. По крайней мере можно было быть уверенным в том, что эта версия Капитана Америки не являлась членом Гидры. Сами же сёстры паучки тоже зря времени не теряли, мелькая по городу с обновлённым костюмом Гвен и изучая её новые возможности. В ночное время. Тогда как в дневное, как они сами мне жаловались по телефону, всей семьёй прятались от назойливых папарацци, желающих взять интервью и подробней узнать о мистическом исцелении матриарха семейства. То, что наши разговоры в прошедшие дни только этим и ограничивались, говорило о том, что симбиот не спешила делиться тем, чему стала свидетелем при слиянии со мной. По моей же «настойчивой» просьбе перед тем, как передать Веном её новой носительнице. В ту ночь я кратко поведал сёстрам свою историю. Такую же, что рассказал Аните ранее в тот же день без особых подробностей. Отличием было лишь то, что Гвен с Памелой услышали её лично от меня, а не от фигуры Фроста, как это было со Мстителями. Как не удивительно, на моё вневременное происхождение, где в результате случайности объединились сознания разных миров, сёстры отреагировали достаточно спокойно, отметив, что теперь им были понятны некоторые странности во мне. Ни о происхождении Варфреймов, когда те посчитали Фроста лишь бронёй из будущего, ни о Бездне, Цефалонах и более глубокой истории Тенно я не рассказывал. На данный момент. Как и о том, что имел неподтверждëнные знания о самой вселенной Марвел. Подобная информация могла только лечь лишним грузом на плечи юных героинь. Но в будущем… — Внимание. Обнаружена попытка доступа к внутренней сети здания. Протокол «повседневной жизни» активирован, — внезапно сообщила Айрис. Вместе с этим раздался сигнал коммуникатора, сообщение на котором гласило:«Через пол часа в парке на пробежку. Не опаздывай:)». Не нужно было быть гением, чтобы понять, от какой «гениальной» взломщицы была прислана весточка. Но и на неё нашлась управа в лице Цефалона. Подобные хакерские атаки, которыми время от времени незаметно проверяла моё состояние с местонахождением одна обеспокоенная дама, в свою очередь нейтрализовались Айрис. Не в плане отражения и пресечения взломов, а наоборот, предоставляя доступ и имитируя активность в моменты моего отсутствия в ночных прогулках или других выходах. Но вообще, такое пристальное внимание начинало уже потихоньку доставать. Пора было с этим что-то делать. Благо, было оправдание тому, что я обнаружил её незаметную активность в сети, обучаясь на программиста. Поднявшись с дивана, выключил телевизор, бросив последний взгляд на голографический дисплей, который постепенно начал обновляться в соответствии со статистикой посетителей сайта. С учётом того, что возможные предложения пойдут далеко не сразу, и людям просто требовалось время, чтобы поверить в реальность существования новосозданного Синдиката, можно было отвлечься на встречу. Заодно подняв вопрос о незаконных попытках слежки. — Как вы и предполагали, первые пользователи считают предложенный функционал фейком, обмениваясь мнениями в общем чате, — рядом на столе мигнул сигил Айрис заинтересованным голосом. — Развлекайся, — бросил напоследок увлечённому Цефалону, одевшись и выйдя из квартиры. Как обычно обменялся приветствиями с девушками, дежурившими внизу, и, проигнорировав их двусмысленные намёки, вышел на улицу. Надев наушники, тем самым отрешившись от внимания окружающих, привычным путём дошёл до входа в Центральный парк. Не изменяя себе, корпорация Старк Индастриз вновь организовала некое мероприятие для привлечения прогуливающихся. На что я не стал обращать внимания, пройдя мимо. Полуденное Солнце без единого облака на небе уже вовсю светило, когда добрался до знакомой террасы на берегу озера. В приветствии кивнул нескольким сотрудницам кафе, заметившим меня и с радостью помахавшим в ответ. Их энтузиазм был понятен. Далеко не только моим мужским вниманием, оказываемым им, но в основном тем, что за этим обычно следовали более чем щедрые чаевые от Старк. Впрочем, самой Железной Леди пока что не наблюдалось. Осмотревшись по сторонам, никого не обнаружил. После чего достал Дешифратор, проверив пустующие сообщения. Как-то раньше мы никогда не договаривались о конкретном месте встречи в парке, так как обычно Анита сама находила меня благодаря персоналу снаружи. Или может быть даже слежки по спутнику. С неё станется. С подозрением подняв голову к голубому небу, я начал подумывать о том, чтобы ответить той же монетой, запустив сканеры Арклайта, зависшего над городом. Но этого не потребовалось, так как в этот момент она показалась из-за поворота с листвой. Причём в компании другого объекта моих недавних размышлений. — Нейтан! Прости, долго ждёшь? — подошла ко мне Старк вместе с другой женщиной. После чего, резко сблизившись, обхватила руками за шею и стремительно обозначила поцелуй. Чему я не препятствовал, но и не способствовал, ощущая волнение с её стороны с толикой страха. К чему бы это? — Только подошёл, — кивнул обеим и вопросительно посмотрел на Аниту. — Тогда я беру свои извинения обратно, — с хитринкой произнесла та и указала на подругу. — Знакомься, Стефани Роджерс, Капитан Америка и мисс совершенство прошлого века. Если сам ещё не узнал. — Трудно не признать всемирную героиню войны. — А ты должно быть Нейтан Найт. Анита много о тебе говорила, — доброжелательно сверкнула улыбкой Роджерс, одетая, как и сама Старк, в спортивный топ с шортами и жилеткой. — Странно, потому что со своей стороны о ней не рассказывал. — А было кому?.. — скорее на автомате буркнула девушка, скрывая смущение. — Анита, — неодобрительно покачала головой Стефани. — А что? Нейтан, парень невозмутимый и непрошибаемый как скала! Этим его не пронять, да? — всплеснув руками, горделиво обратилась ко мне за подтверждением. И вновь полыхнула смешанными эмоциями. Кивнув в подтверждении, заставил её заметно расслабиться. — Слышала, ты потерял родителей во время нападения на город, — сочувственно произнесла Роджерс. — Нет ничего постыдного в том, чтобы проявлять скорбь по ним. Похоже, что героиня прошлого решила, будто я намеренно держал эмоции в себе. Она была не совсем не права. Но тем не менее, в утешении, как тут принято в отношении слабого пола, я не нуждался. — Только приняв и смирившись со своим прошлым, можно без отягощающих тебя сожалений двигаться дальше, — покачал головой, показав, что не желаю опеки. — Ещё и философ, — доверительно-громко прошептала ей на ухо Анита. Проигнорировав произнесённую фразу, а также задумчивый взгляд самой Роджерс, пользуюсь возможностью более детально оценить последнюю. Так как ранее в облике фрейма с его холодным и цепким характером был максимально сосредоточен на основных задачах, едва обращая внимание на незначительные детали. Вроде внешности временных союзников. Длинные светлые волосы. Голубые глаза. Женское тело на пике формы благодаря сыворотке с хорошо обозначенными мышцами, которые позволял разглядеть её спортивный костюм с раскрытой жилеткой. И, конечно, выделяющиеся, даже на фоне Аниты, достоинства. Которые по идее должны были наоборот мешать движениям суперсолдата. — Что-то привлекло твоё внимание? — с дежурной улыбкой, но смеющимися глазами, спросила, когда мой взгляд более чем задержался на её верхней части тела. — Хорошо сохранилась для своих лет, — невозмутимо ответил. — Слышала, криозаморозка положительно влияет на кожу, — повторила за моим тоном. — Это точно, — серьёзно подтвердил. На что Роджер, не выдержав, звонко рассмеялась. Ирония того, что мы оба пережили долгий сон, причем я дважды, не ускользнула от меня. И я в свою очередь тоже улыбнулся под шарфом. — Извините, но я вам тут не мешаю с вашим флиртом? — с недовольным голосом вклинилась Анита. — Прости-прости, — издав последний смешок, Стефани подняла ладони вверх. — Но знаешь, ты говорила, что Найт не особо общителен и замкнут. Чего я пока не наблюдаю. — Тоже… верно, — вынужденно кивнула в согласии Старк, с подозрением посмотрев уже на меня. — Уж не стало ли причиной этого изменения встреча с голубоглазой блондинкой с большими… хм… глазами? — Встреча — причиной? Да, — покосился на принявшуюся показательно прихорашиваться Стефани. — Только не с блондинкой, а брюнеткой. В частности, проведённые вместе сутки, — искренне признался ей. Ведь именно после этого я подверг себя внутреннему самоанализу, окончательно смирившись с самим собой. Мой прямой ответ и напоминание о ночи заставили Аниту зардеться, неловко отвернувшись к водной глади озера. Тогда как Роджерс за её плечом в одобрении подмигнула. — Кхм, так… — быстро справившись с эмоциями, повернулась обратно к нам, кашлянув в кулак. — Ты снова надел это своё синее пальто? — обвинительно указала пальцем на мою одежду. — Оно хорошо, — пожал плечами, поправив шарф. — Да? Ты хоть что-то надевал из того, что мы совместно выбрали? — Доводилось, — уклончиво ответил. То, что в основном это была экипировка для ночных вылазок, говорить не собирался. — Давайте что ли займёмся тем, ради чего здесь изначально собрались, — привлекла к себе внимание Роджерс, решив прекратить забавляться зрелищем перед ней. — Что ты имеешь ввиду? — подозрительный взгляд Аниты мгновенно переключился на неё. — Естественно, утреннюю пробежку, на которую меня и позвали. А ты о чём подумала? — наигранно удивлённо спросила. — Кхм, тебя вообще никто не звал, — поперхнувшись, Старк недовольно пробурчала в сторону. — Сама навязалась. — Чтобы подтвердить, действительно ли ты занялась бегом, — с очередным смешком прокомментировала Роджерс. Вопросительно поднял бровь, поймав её взгляд, так как сказанное ей звучало полуправдой. Но та лишь хитро усмехнулась, пока Анита не видела, напустив на себя обычный вид, стоило Старк оглянуться на неё через плечо. В дальнейшем не тратя более время на разговоры, мы занялись тем, о чём напомнила Стефани. Решив устроить пробежку вдоль озера, её финальной остановкой назначили это же место рядом с закусочной. Первой на пути, как это не удивительно, начала сдавать Анита. В особенности, когда Роджерс вырвалась вперёд, ранее придерживаясь нас. Заметив, что, в отличие от Старк, я не отстаю и не выгляжу особо запыхавшимся, она решила ускорить темп. Чего я не сразу заметил, по привычке усилив себя энергией и поравнявшись с ней. Но, как только осознал, что начал демонстрировать показатели выносливости выше среднестатистического атлета, начал замедляться. По итогу к назначенному финишу, обогнав нас на пару кругов, первым прибыла Роджерс. За ней я, и вместе мы принялись дожидаться замыкающей. — А ты хорошо держался, — впечатлëнно отметила девушка, достав бутылку с сумки на бедре. — Не жарко то оставаться в закрытом пальто? — показательно оглядела меня с ног до головы. В ответ пожал плечами, не доставая рук из карманов. Смысла как-то оправдывать продемонстрированную стойкость уже не видел. От протянутой бутылки после того, как она сама отпила, не отказался. Опустив шарф, сделал пару глотков, утолив слабые признаки жажды, и с благодарным кивком вернул ёмкость. От меня не укрылось то, каким цепким взглядом Стефани осматривала шрам, пока я не прикрыл его обратно шарфом. После чего сделала вид, что ничего не видела. — Так ты… любишь историю? — предположила. — Военную. В основном. С учётом того, что она была тесно связана с большей частью моей жизни. — Ну, если есть вопросы по определённым годам прошлого столетия, можешь их задать прямой участнице тех действий, — слабая улыбка тронула её лицо. Видно было, что несмотря на фасад принятия новой реальности, в которой оказалась ветеранка, её тяготили упоминания о событиях прошлого. С которых прошло не более двух лет для неё, и десятилетия для всего остального мира. Поэтому решил спросить о нейтральном, не связанном с потерями и жертвами. — Во многих прочитанных мной источниках сказано, что первыми в Берлин вошли войска РККА. Но в американских учебниках, единственных во всём мире, говорится о том, что в столицу изначально ворвались силы союзников. — Ах, это… Стефани, заложив руки за спину, отрешённо посмотрела вдаль водной глади озера, на другой берег. Мне действительно был интересен её ответ, не только как патриота своей страны, но и участницы тех событий. Несмотря на текущее гражданство или происхождение в ином времени, мне не было всё равно на одну из своих родин, раскинувшуюся за океаном. — Во время одной из операций… — задумчиво начала она. — …мы оказались неподалёку от пригорода. Но никогда не ступали на территорию самого Берлина. Так что на самом деле наши учебники истории в этом не точны. Информацию просто раздули по политическим соображением, как я узнала в нынешнее время, — скривилась под конец. — Буду знать, — признательно кивнул ей за сказанную правду. — Мне доводилось сражаться с красными бок о бок. Верные были товарищи. Удивительно, как быстро союзники могли обратиться соперниками, — удручённо вздохнула девушка. Помолчав с минуту, она вновь обратилась ко мне: — Ты, оказывается, знаток СССР, — и на мой вопросительный взгляд пояснила. — Как оказалось, сейчас мало кто из американцев знает полное название Красной армии, или хотя бы помнит аббревиатуру. — Хм, — просто пожал плечами, не став ничего говорить. Вскоре к нам, наконец, присоединилась заметно запыхавшаяся Анита. После чего мы заняли привычный столик в кафе на берегу. — Клятые… атлеты, — всё ещё не полностью восстановив дыхание, ругалась она на нас. — Держу пари, наедине ты вряд ли столь громко возмущалась выносливостью Нейтана, — невозмутимо отметила Роджерс. После чего, не обращая внимание на последовавшую её словам реакцию, отошла к бару. — Признаться, я полагал, что Капитан Америка более… хм… суровая, — после её ухода обратился к Аните. — Обычно так и есть, — с радостью подхватила нить оставшаяся девушка, перестав неуютно ёрзать на своём месте. — Полагаю, она мне просто мстит за все мои ранние подколы. — Много набралось? — Ты не представляешь, — закатила глаза, после чего осторожно продолжила. — Так… тебе понравилось наше время, проведённое вместе? — Безусловно. — И… ты ничего не почувствовал странного в процессе? — уже с подозрением в голосе добавила. — Ты про дневное или ночное время? — вопросительно поднял бровь. — Потому что и там, и там было, что ощутить. — Ну да, конечно, — довольно улыбнулась, вместе с этим полыхнув облегчением и толикой огорчения. Полагаю, эти вопросы были связаны с ещё одним чудесным исцелением, произошедшим ранее драки на площади. — Ты действительно стал более разговорчивым и открытым, — задумчиво произнесла она. — Как и говорил, немалая заслуга в этом твоя, — пожал плечами, заслужив самодовольный вид от Старк. Вернувшаяся к нам Роджерс принесла с собой напитки с закусками, за которыми продолжился разговор. — … многих в сети интересуют вопросы: кто были те монстры и почему их перевозили спецагенты, — поделился с девушками, замаскировав под этим свой интерес к последнему. — Стоило бы к этому добавить, почему их вообще провозили по центру города, — саркастично фыркнула Анита, откусив свой сэндвич, — Создав угрозу, которая в итоге и произошла. — Вообще-то это секретная информация, — спокойно указала Стефани. — Настолько секретная, что наделала столько шума и не получила должных объяснений, — отмахнулась Старк. Однако, поймав серьёзный взгляд другой девушки, вздохнула и проникновенно продолжила. — Но действительно, не стоит об этом слишком много думать. Ведь всё закончилось хорошо. Злодеи пойманы и никто не пострадал. — Капитан полиции с тобой бы не согласилась, — возразил ей. — Ну да, — качнула головой Анита, непроизвольно дотронувшись до центра груди со светящимся через ткань реактором, тогда как взгляд Роджерс на мгновение дрогнул. — Но тех инопланетных девчат уже изучают. Так что в следующий раз мы сможем эффективней противостоять им и подобным. — Анита, — удручённо покачала головой Стефани. — Да ладно тебе, Нейтан не такой уж болтун, чтобы рассказывать кому-то об этом. — В отличие от тебя… — Но вообще, — не обращая внимание на упрёк другой, с заметным облегчением обратилась ко мне Старк, взяв мою ладонь в свои руки. — Не смотря на то, что всё закончилось хорошо, я рада, что тебя там не было. — Повторяешься, — подметила Стефани, скрестив руки под грудью. — Знаю, благодаря своим ночным похождениям и прошлому ты привычен к виду проявлений жестокости, — продолжила девушка, пронзительно глядя мне прямо в глаза. — Но это не тот уровень. И я действительно рада, что с твоей удачей в то время ты находился дома, а не поблизости от центра. На этот раз Роджерс не стала… хм… повторяться, промолчав и никак не комментируя подругу, что обнажила свои потаённые страхи. На миг прикрыв глаза, я молча кивнул, заслужив тёплый взгляд девушки, отпустившей мою ладонь. Вместе с этим отчётливо понимая... время для раскрытия ещё далеко не пришло. Даже без учёта сторонних угроз. Взявшись за свою чашку чая, про себя вздохнул, пока не представляя, каким образом можно было бы изменить взгляды. Те, которые были взращены на основе общественных норм и морали, призванных всеми силами защищать и оберегать слабый и малочисленный пол. — Говоря об этом, — решил начать с малого. — Ты ведь знаешь, что я учусь на программиста? — дождавшись подтверждающего жеста от девушки, продолжил. — В последнее время я начал обнаруживать подозрительную активность в сети рядом со своим домом и внутри него. — Да? И что там такого интересного нашёл? — постаралась сделать непричастный вид. — Анита… Я ведь не говорил тебе, где находился во время тех событий. В недоумении наблюдавшая за нами Стефани после моих слов засветилась осознанием. — Ты шпионила за ним? — укоризненно посмотрела на Старк. — Что?! Нет конечно! — праведно возмутилась девушка. Но под нашими пристальными взглядами быстро сдалась. — Ну, может немного… А ты оказался отличным программистом, раз смог заметить это, — попыталась похвалой перевести тему, но тщетно. Под общим напором, где ко мне присоединилась Роджерс, мы добились от Аниты обещания прекратить цифровую слежку за мной. Но, чтобы обязать запрет на вообще любую форму надзора, потребовалось гораздо больше времени. Под конец я искренне поблагодарил Стефани за оказанную непосильную помощь. Та с улыбкой заверила, что с подобными вопросами могу к ней обращаться в дальнейшем, вместе с этим сблизившись со мной вплотную и проникновенным шёпотом на ушко пожелав счастья в отношениях. Оба мы всё это время показательно не обращали внимания на Аниту, с видом побитого щенка сидевшую на фоне. Спустя некоторое время, попрощавшись с девушками, я вернулся к себе домой, где после вопроса о том, как проходил мониторинг ситуации с Синдикатом, был тут же осыпан извещениями от Айрис, только и ожидавшей моего возвращения. Оказалось, сообщений и предложений за время моего отсутствия скопилась прорва. Но одно единственное было особо отмечено Цефалоном. И если имя мне ни о чём не говорило, то фамилия почти сразу всплыла из памяти другого мира. Предложение было сделано некоей Уиллой… Фиск. Прим.авт.: на данный момент продолжение на бусти выходит с опережением на две главы.