Упавшая звезда.

С раскрытой ладонью, полыхающей энергией, я молча смотрел на того, кто первым наставил на меня оружие. Тридцатилетний на вид парень с рыжими волосами. Наталий Романов или по американски Натан Романофф. Шпион, тройной агент, член Щита. Я до сих пор понятия не имел о том, насколько глубоко Гидра вгрызлась в шпионскую организацию и присутствовала ли она вообще в ней. В том числе мог только предполагать о текущей роли агента с кодовым именем «Чёрная вдова», вдовец (?). Что иронично, так как тот был парнем. Ему бы больше подошло «Синяя борода». Но как бы то ни было, какое-либо доверие к единственному известному герою-мужчине у меня отсутствовало напрочь. В отличие от той же Стефани Роджерс, проявившей себя в спасении людей на моих глазах. Поэтому, заведя руку с ледяной ёмкостью за спину, я был готов создать морозную волну и отступить к Арклайту, который опустился на полуразрушенную лестницу позади, до сих пор пребывая в невидимости. Романофф, видя, что его требования выполнять не собираюсь, нацелил пистолет в шлем Фроста. Те, кто прибыл с ним, последовали его примеру. Но прежде, чем конфликт перешёл в активную фазу, вмешалась Анита. — Воу-воу, давайте немного остынем и не будем принимать необдуманных решений, — встала она между нами, миролюбиво подняв руки. — Отойди, Старк, у меня приказ, — не поддержал её настрой Романофф, нахмурившись. — И в чём же он заключается? — спросила Стефани, встав рядом с Анитой. — Кэп, и ты туда же? — удручённо покачал головой, опустив пистолет. — Фьюри приказала задержать и допросить личность, что участвовала в нападении на башню Старк и на конвой. — Смешно. Мне он наоборот помог разобраться с незваными гостями и спасти людей, обезвредив бомбы, — возразила Анита. — И украл важный объект? — вопросительно поднял бровь. — Эй, если ты о корабле, то это скорее мы выступили тут в роли грабителей. На счёт чего я ещё раз извиняюсь, — обернувшись ко мне, кивнула. — Не хотелось бы вызвать межгалактический или космический, что там у вас ближе, инцидент. — Анита права, Нат, — вклинилась Стефани. — Он помог спасти жизни тогда, спас и сейчас. Причём буквально. На её последних словах сёстры, молчаливо державшиеся рядом, непроизвольно вздрогнули. — И судя по характерным повреждениям, убил кого-то? — кивнул парень на труп у моих ног. — Особого выбора не было. Ты не видел, что здесь происходило, — твёрдо постановила Роджерс. — Как знаете. Но с Фьюри сами разбираться будете, — пожав плечами, Романофф убрал оружие. — Пусть запишется на приём. Вторник следующей недели у меня вроде был свободен, — отмахнулась Анита, тут же повернувшись ко мне и Роджерс. — Так что здесь произошло? Пока она осматривала местность, цепляясь взглядом за выбоины на поверхности, трещины и пару неглубоких воронок, особо задержавшись на замороженных остатках тела бывшей носительницы Веном перед ней, я в свою очередь продолжал следить за прибывшими агентами. Часть из них проверяла перевёрнутый грузовик, другая разделилась, поспешив к поверженным симбиотам, закованным в лёд. — Лучше сама это посмотри по камерам, — покачала головой Стефани. — Ну, раз сама мисс закон и порядок… — надела шлем на себя. — …даёт добро на взлом… что это за хрень?! — эмоционально выкрикнула под конец, похоже, что просмотрев записи боя с симбиотами. — Мне бы тоже это хотелось узнать, — согласно кивнула Роджерс и подозрительно обратилась к Романофф. — Вообще, с чего такой сильный интерес со стороны Фьюри? — Не хотела отвлекать раньше времени, Кэп ,— услышал я голос Клэр Бартон по перехваченной линии связи. — Но я узнала тех, кто сопровождал конвой. — Дай угадаю, Щит? — вмешалась Анита. — И вы решили, что перевозить подобных инопланетян, монстров или кто это вообще, по центру города хорошая идея? И кто напал, их друзья? У нас тут под боком что, анклав инопланетян? — Вопрос не ко мне. Я знаю не больше вашего, — поднял перед собой ладони Романофф. — Хотя кое-что всё же известно, — протянула Бартон. — Клэр, — тяжело вздохнул парень. — Выкладывайте, — решительно сказала Анита. — Был один неприятный инцидент с этими девчатами в пригороде Филадельфии. Но, когда мы прибыли на место, он уже завершился… — Сейчас не самое подходящее время делиться историями, — прервал Клэр Романофф. — Стоит сначала разобраться с текущими делами, — мотнул головой в сторону меня и паучих. Заметив, что на них пало всеобщее внимание, сёстры переглянулись между собой. — Ну, раз всё благополучно закончилось, мы, пожалуй, пойдём, — высказалась Гвен за себя и сестру. — Ещё раз спасибо за помощь, — добродушно улыбнулась Роджерс, тогда как со своей стороны Анита, сняв шлем, подозрительно прищурилась на них. — Вы хорошо поработали. — Да, мэм, — откликнулась Памела, вытянувшись по струнке. В свою очередь Стейси изобразила своей маской закатывание глаз на реакцию сестры. И прежде, чем паучки скрылись на своей паутине, Гвен бросила на меня нерешительный взгляд, на что я едва покачал шлемом. Сейчас действительно было не время для разборов. — Вы знаете, они могли стать ценными свидетелями произошедшего, — с нечитаемым видом проговорил Романофф, глядя вслед паучкам, которые исчезли на крышах. — Всё, что они могли сообщить, могу сказать и я, — возразила Стефани. — Скажешь тоже самое о нём? Услышал за спиной, так как собирался последовать примеру сестёр. — Эй, большой парень. Как жизнь космическая? — быстро поравнялась со мной Анита. — Снова собираешься молча улететь с места событий? Молча кивнул на её слова, прислушиваясь к разговору позади. — Хватит, Нат. Я уже говорила, что он сильно помог в нейтрализации угрозы и недопущении жертв. — Это не отменяет вопросов: каким образом и зачем он здесь оказался, если по словам Аниты покинул Землю навсегда? Здесь вообще-то не курорт для инопланетян. — В чём-то он прав, — также прислушиваясь сказала Анита, заставив меня остановиться и повернуться к ней. — Я ведь тогда совсем не в шутку говорила о пограничниках и визе. Так как роль первых мы взяли на себя, чтобы защитить нашу планету от непрошеных гостей. — И к сожалению, опыт знакомства с инопланетными посетителями у нас чаще выдавался негативным, — добавила Роджерс, подходя к нам. — Мы были бы признательны, если бы получили заверения, что подобного опыта не будет с тобой. С этими словами она протянула мне мой кинжал со следами крови, который оборвал жизнь носительницы Карнажа. С учётом того, что я собирался реализовать идею с Синдикатом, мне возможно придётся ещё не раз появляться на публике в облике Фроста. В этом случае было бы крайне нежелательно, чтобы Мстители видели во мне врага. Точнее, их часть. Так как Аниту, заполучившую моё доверие, и Стефани, заслужившую его частицу в этом сражении вместе с Клэр Бартон, я не учитывал. Потому, взяв свой кинжал из её руки и убрав к остальным, я обратился к ним: — Что вы предлагаете? — Для начала? Просто поговорить. — Услышать, кто ты, откуда и с какой целью прибыл на Землю, — поддержала Аниту Стефани. Выяснить общие сведения о возможном союзнике. Вполне уместное и ожидаемое желание, однако: — Не подходящее место, — обвёл взглядом округу, что ответила вспышками камер и гулом толпы, которая постепенно увеличивалась, осознав, что опасность миновала. — Заскочим в башню, там поговорим? — предложила Анита, улыбнувшись и помахав рукой в сторону, с которой секундой позже донеслись радостные возгласы фанаток. — Встретимся там, — согласился с ней и двинулся к кораблю. — Не думали, что он собирается просто сбежать, как в прошлый раз? — раздался по связи мужской голос. — Знаешь, мистер двойной шпион, полезно иметь чуточку доверия к тем, с кем ты хочешь построить доверительные отношения, — с иронией произнесла Анита. — К тому же… тебя здесь не было Нат. Но я сильно сомневаюсь, что мы смогли бы его остановить, если бы захотели. — Соглашусь с Клэр, — голос Роджерс. — Он напомнил мне девчат из штурмовых отрядов, которые без тени сомнений и в полной уверенности в своих силах шли на самоубийственные приступы. И побеждали несмотря на цену. — Тогда он может быть даже большей угрозой, чем Бэннер в своё время,— холодно проговорил Романофф. Краем сознания отслеживая их переговоры, я поднялся на лестницу. Снарядившись Сканером, заглянул в пролом, где внизу лежало мёртвое тело. Устройство не уловило признаков жизни, в том числе никаких следов симбиота Карнажа. Он или она сбежала. Проникнув в канализацию, возможно. Не спеша убирать Сканер посмотрел сквозь марево корабля на спасённую. Джорджия Стейси не подавала каких-либо признаков недомогания за исключением разве что расфокусировки внимания. Что ожидаемо после пережитого. В данный момент она находилась рядом с теми, кого помогала эвакуировать. При этом отмахиваясь от суетившихся рядом медиков. Удостоверившись, что с матриархом семейства Стейси-Паркер всё в порядке, я начал посадку на корабль. Не обращая внимания на возвысившийся гул и волну вспышек, когда Арклайт вышел из невидимости, прикрепился фреймом к десантному отсеку. — Внимание, обнаружена попытка сканирования, — уведомила Айрис. Прежде, чем фрейм оказался скрыт внутри, я успел заметить на себе пристальное внимание Аниты полагая, что это была она. — Каков статус? — Если бы я позволила себя так просто увидеть, не получила бы приз лучшего Цефалона поддержки 2ххх года, — самодовольно отозвалась она, ворчливо добавив. — Хотя Ордис не прекращал дышать мне в спину до самого конца. — Проводились… подобные конкурсы? — удивился я. — Оператор, раньше вы могли посчитать это излишней информацией, поэтому я не сообщала вам о таком,— смутилась Айрис. — К тому же это было только между нами, Цефалонами. — Понятно. Сейчас я более открыт для… сторонней информации. Имей это ввиду. — Принято, — довольно пискнула Цефалон напоследок и отключилась. Мысленно не мог на это не покачать головой. Иногда холодный характер и отстранённость шли Аятану во вред. — Тем, кто не умеет летать, советую поспешить, чтобы не пропустить межпланетные переговоры, — следом за взлётом Арклайта прозвучал весёлый голос Аниты по той же перехваченной линии. Следом за ним на радаре отобразилась её точка, взмывшая в небо за нами. Во время краткого перелёта я вернулся к тому, что вообще произошло, просматривая отснятые детали боя с разных ракурсов. Из подслушанного разговора стало ясно, что пятёрка перевозимых принадлежала Щиту. Непонятно в качестве кого они там пребывали. Преступниц или подопытных? И откуда там вообще появилась ещё двойка симбиотов, которые нацелились на убийство себе подобных? Ответы на эти вопросы я собирался получить из первых рук так сказать. Вместе с дополнительной информацией, полученной от захваченной Веном. Чей пол подтвердился по воспоминаниям, полученным в момент слияния. Аморфный инопланетянин, считающий себя женщиной… Эта вселенная не переставала меня удивлять. Подлетев к башне, не выбираясь из десантного отсека, я спрыгнул с корабля вниз на посадочную площадку, предварительно оставив инопланетное существо на борту. Арклайт завис в воздухе, активировав системы маскировки, пока я направлялся по мостику в помещение, запомнившееся мне разрухой и разбитыми окнами, сейчас же полностью восстановленное. Заслышав гул репульсорных двигателей, обернулся, собираясь связаться со Старк, чтобы её траектория полёта не совпала с Арклайтом. Но та, явно красуясь, резко изогнулась, похоже что определив положение корабля по едва заметному визуальному эффекту, и мёртвой петлёй приземлилась на специальную площадку с другого боку. Поднявшаяся автоматизированная арка позволила ей снять броню по ходу движения. Так что когда она вошла в помещение вместе со мной, пребывала уже в повседневной одежде, а не боевом облачении. — Виски, джинн, коньяк, может быть ром? — предложила Анита, зайдя за барную стойку. Следуя воспоминаниям ситуация напомнила мне каноничную с ней и Локи на пороге вторжения. Инопланетный вторженец с непонятными целями и защитница Земли, стремящаяся узнать о его планах. Ассоциация показалась настолько реальной, что я встряхнул шлемом, избавляясь от неё. Это движение Старк приняла на свой счёт. — Нет? Как знаешь, — плеснула в стакан, тут же опрокинув в себя. — Ты уж извини, могу выглядеть непрезентабельно. Много чего за последнее время выдалось. Рука Аниты на этих словах рефлекторно коснулась груди, где через рубашку светился реактор, напомнив о моих действиях с ней ранее. По идее она должна была сейчас пребывать на реабилитационном периоде, восстанавливаясь после удаления искусственной дырки в груди, в которой помещался реактор, так как с уничтожением осколка необходимость в ней пропала. Но это с учётом того, что Анита решилась модифицировать реактор и извлечь его из груди. Что похоже она ещё не совершила. Я понимал, что если взяться сейчас за Сканер, чтобы внимательней изучить состояние Старк, это могло быть воспринято негативно. Так как для неё Сканер был неизвестным устройством. А если дать пояснения, то последовали бы справедливые вопросы. Избегая этого я решил предоставить другую информацию одной из Мстителей, которой доверял больше всего. — Фрост. — Хм? — оторвавшись от воспроизводимой записи с камер на своём ручном дисплее, чтобы скоротать время до прибытия других, вопросительно посмотрела на меня. — Так зовут меня, когда нахожусь в этом обличье, — похлопал ладонью по бронированному корпусу. — Значит, есть и другое? — Тенно. Так прозвали подобных мне. Моих братьев и сестёр. — Японским императорским титулом? — недоуменно моргнула Анита. — Совпадение, — отрицательно покачал шлемом. — Но небезосновательное. — Так ты человек? — спросила, оперевшись на барную стойку. — Был им когда-то. Как все мы до того, как стать Тенно. — То-есть ты всё-таки пришелец или нет? — В моей родной вселенной пришельцами нас не считали. Но сами они были. — В твоей? Звучит, как жутко интересная история, — с любопытством подалась вперёд. Она даже не представляла, насколько. — Что тебе известно о других мирах, реальностях? — занял место за стойкой перед ней, скрипнув сидением. — Ну, возможно тебе известно, что к нам тут из глубин космоса недавно вторгались… — Это происходило в рамках вашей вселенной, — перебил её. — Речь идёт о других временных потоках. Далее я поведал ей о судьбе другой Земли. Без героев и злодеев, сверхлюдей и пришельцев. Как человечество начало осваивать Солнечную Систему, в процессе чего внезапная война разорвала единое государство на части, из которых позже сформировалась империя Орокин. Как золотые императоры в своей надменности провозгласили себя богами и пали от наших рук, но ранее вели войну против своих творений, машин, осознавших себя. Как мы сами позже вступили в повторную войну против Владеющих Разумом. И как мы вели своё незримое противостояние меж пространством и временем, в результате чего я оказался здесь без возможности вернуться в ближайшем времени. — Действительно, фантастическая история, — впечатлëнно протянула Анита. — Хотя чему я удивляюсь, если у нас самих тут боги время от времени заглядывают воплоти. Должно быть, она имела ввиду Асгард. Но в моём понимании они не слишком походили на богов, если судить по воспоминаниям другого меня. Тоже самое, если бы Тенно всерьёз воспринимали тот факт, когда нас называли богами войны, судя по нашим делам. Некоторым из Варфреймов поклонялись на протяжении целых поколений, но мы на это редко обращали внимания. — Получается, ты со своим кораблём застрял здесь у нас в результате сражения в каком-то ином пространстве? — подытожила Старк. — В целом так, — согласно кивнул. — И ты, считай, из будущего, где нет супергероев? — ещё один кивок с моей стороны, после которого она сразу продолжила. — И как мы там освоились в космосе? Кроме отсутствия сверхсильных людей общество как-то отличается от нашего? Каковы были предпосылки первой войны, описанной тобою? Как ты путешествуешь… Её непрекращаемый поток вопросов прервался звуковым оповещением лифта, следом за которым на наш уровень вышли остальные прибывшие члены Мстителей. — Анита, серьёзно? — увидев меня, сидевшего за стойкой, и Старк напротив с бутылкой виски, недоверчиво произнесла Роджерс. — Столкнувшись с инопланетянином впервые, ты пытаешься его споить? — Вообще-то это наша вторая встреча, — весело отсалютовала бутылкой Анита и кивнула на меня. — Мстители, Фрост. Фрост, Мстители. — Уже успели познакомиться? — хмыкнула Клэр, осматривая броню, оказавшись вблизи, и задержавшись на луке за спиной. — Кто-то просто не спешил. — Снова эти упрёки от сверхлюдей, — закатила глаза Бартон. — Что поделать, летать дано не всем, — пожала плечами Старк, после чего обе рассмеялись. Стефани предпочла неодобрительно покачать головой. Натан же в свою очередь никак не отреагировал, неотрывно следя за мной с момента входа. Сменив место дислокации на диваны со столиком по центру, члены команды защитников земли расселись напротив, уделив мне всё своё внимание. — Значит, твоё имя Фрост, как сказала Анита? — спросила Стефани, на что я кивнул, и она, соблюдая вежливость, представила остальных. — Так зачем ты прибыл на Землю? — Насколько я поняла, он что-то вроде нас, защитник, — высказалась Анита. — Только в… хм, гораздо большем масштабе. Ограничиваясь не одной планетой, а системой. — Понятно, что вы успели многое обсудить, будучи наедине, но позволь и нам услышать, что скажет… Фрост, — нечитаемым голосом произнёс Романофф. — Прибыл из параллельной вселенной. История мира пошла по другому пути. Оказался здесь в результате случайности. Путь назад закрыт, — кратко поведал описанные ранее события. — И всё? — спросила Клэр. — События, происходившие в моём мире, вам ничего не скажут. Их не было здесь и не будет, — холодно ответил. — Я думала, что вы успели обсудить большее за это время, — посмотрела Стефани на Аниту, которая невозмутимо сидела на своём месте, и лишь её глаза выражали удивление сказанному. Так как это была действительно лишь малая часть того, о чём мы говорили. — Да, за какие заслуги тебя можно считать похожим на нас? Героев в смысле, — с любопытством обратилась Клэр. — Нет, мы поняли по прошлым действиям и спасению, что ты хороший парень, но всё же. — Почему защитник? — присоединилась Роджерс. — То, кем меня считают другие. Потому что я защищал и сражался за них. — Ты участвовал в войнах? — Двух крупномасштабных, охватывавших многие миры, и сотнях и тысячах конфликтах, — согласно кивнул, заработав солидарность в её взгляде солдата. — Но здесь у нас нет войны, — возразил Романофф. — По крайней мере сейчас. — Потому не вмешиваюсь. — За исключением сегодняшнего, когда требовалось защитить и спасти мирных жителей? — скорее утвердительно чем вопросительно произнесла Роджерс. — Да. — Действительно, напоминает нас. Ещё один мужчина герой, — весело сказала Клэр, бросив взгляд на скрестившего руки Романофф. — Так, можно мне попробовать выстрелить из твоего лука? Понимая, что основные вопросы закончились, и минимальную информацию о себе им поведал, я поднялся с дивана, направившись к взлётной площадке. — У Фьюри наверняка появятся ещё вопросы, — сказал Натан. — У неё всегда будут вопросы, — отмахнулась Анита, поравнявшись со мной. — Так, не против, если я запишу твой номерок для связи позднее? — нарочито громко проговорила. — В целях совместного сотрудничества. Чтобы ты мог узнать вместе с нами местные реалии, а мы удостовериться в том, что ты не натворишь дел по незнанию. Ну и само собой, чтобы у нас была возможность помочь друг другу. Как в сегодняшней ситуации, так и в, не приведи господь, каком-нибудь вторжении. На её предложение я согласно кивнул, пока мы выходили наружу. — А ещё мне крайне интересно, почему ты рассказал так много мне и так мало остальным, и был сильно холоднее с ними в разговоре, кроме разве что Роджерс? — продолжила она, понизив голос. — Ты заслужила моё доверие больше, чем другие. — О, польщена. Я настолько тебя впечатлила во время нашего столкновения с незваными гостями? Друг познаётся в сражении? — В том числе. — Хм, тогда хотела бы ещё раз извиниться за фактическую кражу твоего корабля, Фрост, — с ощутимой в эмоциях виной проговорила Анита. — Тебе было неизвестно о моём присутствии внутри. И я сам не сразу освоился после перехода. — Рада, что ты понимаешь, — довольно кивнула. После чего, когда мы подошли к краю посадочной площадки, рядом с которой проявил себя Арклайт, Старк покачнулась с носка на носок, заложив руки за спину. — Так… может быть тогда в целях сотрудничества обменяемся технологичным опытом? Держу пари, что даже в будущем никто не сумел повторить это, — самодовольно постучала пальцем по реактору, жадно поглядывая на корабль. — Возможно… в будущем, — не стал полностью отвергать её предложение. Я всё ещё не доверял многому в этом мире, своими глазами обнаруживая истину, следуя воспоминаниям. Меня останавливало то, что большая часть продукции Старк оказывалась в руках посторонних. Исключая её костюм. Но даже так на горизонте где-то маячила Гидра. Так как я сильно сомневался, что опыты над симбиотами велись под руководством Щита. Точнее, надеялся на обратное. Потому что если это оказалось бы правдой, вся шпионская организация могла стать моим врагом. Время и обстоятельства для сотрудничества на данный момент были неудачным. Но возможно в будущем… — Что же, всему своё время, — вздохнула Анита. — Так что на счёт номерка? Вместо ответа отправил ей частоту для связи с Айрис, а значит и со мной. И пока она проверяла сообщение на своём ручном коммуникаторе, прикрепился фреймом к кораблю, после чего тот свечкой взлетел в небеса. Прим.авт.: на бусти продолжение выходит на данный момент с опережением на две главы.