Упавшая звезда.

Наступившее утро ознаменовалось очередной прогулкой и встречей со Старк. — Как ты только умудрился найти приключения сразу после нашего свидания, — покачала головой Анита, сидя за тем же столиком на берегу озера. — Сами нашли, — пожал плечами. Я бы мог заподозрить игру в тёмную от сил, способных как либо влиять на вероятность событий, та же Древняя, из некоего монашеского ордена. В теории, конечно же. Понятия не имею, есть ли кто-то из них в этой вселенной. Но я также отчётливо понимал, что если бы не произошедшее слияние, Нейтан так бы и не вышел на ту первую прогулку или просто вряд ли заинтересовал бы Старк, являясь простым местным обывателем, кроме своего затворничества ничем особым не выделяясь. Пропустил бы он и встречу с Памелой, побоявшись заходить в тот переулок, и так далее. Так что нет, события последних дней, произошедшие со мной, случились именно из-за моего вмешательства. — И это не свидание. — Ну ладно, — закатила глаза. — Сеанс терапии, который я не прочь проводить чаще, — игриво закончила. — Рад, что ты отдыхаешь подобным образом. Скрестив руки на груди, откинулся на спинку стула, уставившись на водную гладь озера, сверкавшую в лучах утреннего Солнца. Сна, как и ожидалось после переноса с Фростом, не было ни в одном глазу. — Кроме шуток, но это действительно так, — серьёзным голосом произнесла Анита. — А я не шучу. — Мм, ну ладно, поверю, — хмыкнула, глядя на меня, продолжавшего наблюдать за водой, со скепсисом. — Так что там в итоге произошло? — Новостей не хватило? — Предпочитаю подробности из первых рук. Повернувшись обратно к девушке, больше напоминавшей мне хитрую лису, пересказал без особых подробностей столкновение с Рино. — Тебе сильно повезло, что не пострадал, и поблизости оказались эти паучки, — мелькнула нотка беспокойства в голосе. — Знаешь их? — Слышала. Местные новички-героини. Снимают кошек с деревьев, помогают перейти престарелым через дорогу и отбирают у полицейских их работу. — Не думаю, что полицию готовят к противостоянию с личностями, размером с танк, со сверхброней и мощью, способной одним ударом или пинком смять легковушку. — В таких случаях подобные героини действительно выручают, — легко согласилась Анита. — Разве что подготовка хромает. Но Мстителей на всех мелких преступников не хватает, если вдруг задался этим вопросом. Мы, конечно, сильны, но нас мало, а людей со сверхспособностями с каждым годом становится все больше. Нерадостная статистика, нуждающаяся в корректировке, — отрешённо закончила. Согласно кивнул на первую часть о подготовке. После обратил внимание на скрытый посыл последней. Первая мысль была о геноциде. Встряхнул головой, отгоняя воспоминания Тенно. Понимая, что уж кто, а Анита Старк на подобное не пойдёт, пришёл к другому предположению. Не о создании ли легиона своих костюмов или автономных роботов, предшественников Альтрона, она задумалась? Но это дело будущего. К тому же, насколько помню, предпосылок к созданию машины, которая пошла по пути Скайнета, было несколько, и они сильно различались. Возвратившись к настоящему, вновь задумался над возможными будущими тренировками: своими и в компании паучков. — Одна из них узнала меня и предложила стать парнем, — отрешенно проговорил вслух, вспоминая обстоятельства встречи после сражения. Попивая свой напиток Анита на моих словах замерла, после чего медленно поставила стакан на стол. — А вот с этого места поподробнее, — опасно сузился её взгляд. Моргнув, я поведал о ранее произошедшем знакомстве, умолчав о повторной встрече на крыше перед заварушкой в башне. — И как, согласился? Потянуло на экзотику, не простых девушек, а героинь? — вопросительно подняла бровь. — С учётом того, что они сами обозначают свой интерес? — склонил голову в её сторону с намёком. — О, мальчик, а самоуверенности тебе не занимать, — прекрасно поняла меня Анита, продолжив со смехом. — Хочешь забрать себе сразу двух героинь? Уверен, что справишься? — Надеюсь, похищений со стороны ревнивой миллиардерши не будет, — невозмутимо задал вопрос. — Да вы посмотрите, он, оказывается, умеет шутить, — иронично произнесла Анита. — А если серьёзно, попробуй присмотреться. Со мной отношения не особо хорошо получаются. Печальная улыбка коснулась её губ. Если предположить, что незаменимая помощница Пеппер Поттс существовала и здесь в своём женском варианте, и припомнить натуру Старк до её ранения, подобная реакция становилась вполне понятной. Вздохнув, взъерошил свои волосы. — Пока что я сам не разобрался в себе полностью, — в голове периодически продолжал возникать сумбур с различными или даже противоположными реакциями трёх личностей на то или иное. — Но точно могу сказать, что моё уважение ты заслужила. Так что не стоит принижать себя. Тем более самобичевание в подобном не поможет. Если привнести аналогию с репутацией, которые Тенно зарабатывали у различных Синдикатов, формирований со своими целями, и развернуть её в мою сторону, то я бы сказал, что в диапазоне от одного до пяти Старк поднялась до тройки. Что означал большой кредит доверия с моей стороны. Как минимум помощь я готов был оказать в случае чего. — Думаю, ты всё же был бы хорошим психологом, — заметно повеселев высказалась Анита. — Или романтиком. Стихи писать не пробовал? — Три части, три акта, три загадки для вас. Чтобы ту разбудить, чей огонь не угас. Древних богов, коварных владык высот. Назовешь их пик, где твердь встречает свод? — Мм, хайку? — важно покивала, делая вид, что осознала сказанное. — Едва ли, — не сдержал ухмылку. — Стих, посвящённый подруге, который помог её найти. — Какие у тебя интересные знакомства, оказывается. Но готова поспорить, наше с тобой самое примечательное? — самодовольно усмехнулась она, на что я молча пожал плечами, не признавая, но и не отрицая. — Кстати, все хотела спросить. Это что, какая-то новая мода или стиль? — указала на мои руки. — Что-то вроде того, — уклончиво ответил. Довольно скоро после непродолжительного разговора ни о чем мы разошлись. Пронаблюдав за очередным эксцентричным уходом Старк из парка в своей броне, потёр руку об руку с надетыми на них охотничьими перчатками, что купил по пути. Надо было бы как-нибудь уже решать вопрос с более весомой экипировкой, чем простая одежда, не защищающая от слова совсем. С такими мыслями планировал направление своего сегодняшнего пути по городу, и поступивший вызов от Цефалона поспособствовал окончательному решению. Ранее я просил Айрис отыскать в сети предполагаемую Памелу «Паркер», ориентируясь, собственно, только на мои знания фамилии и возможных родственников. Когда Девушка-Паук брала у меня номер, никаких контактных данных в свою очередь не предоставила. Что отчасти помогало скрыть секрет её личности. Попробовал бы кто отыскать неизвестную девушку в огромном мегаполисе, если бы знал только её имя и лицо. Однако, как я обнаружил позже, у Памелы оказался гораздо более эффективный способ сокрытия. На ходу просматривая присланный Айрис список возможных претенденток на звание паучка, довольно скоро обнаружил идеальную кандидатку. Восемнадцатилетняя Памела Паркер, живущая в Куинсе вместе с Мей Паркер и, что интересно, со сводной сестрой, Гвен Стейси и её матерью. Особо не углублялся, прочитывая поверхностную информацию, добытую из тех же социальных сетей, но, похоже, что Бена Паркера в этой реальности постигла печальная судьба подобной знаковой личности. Я никогда особо не верил в судьбу, считая, что каждый сам прокладывает свой путь, но осознание того, что смерть некоторых просто записана где-то и предрешена, заставляет до боли сжимать кулаки. И ведь я даже не знаю, что именно произошло на этой Земле, но это уже было не исправить. Глядя на фотографию улыбающейся девушки с огненно-рыжими волосами и изумрудными глазами, которая, если это она, все же использовала какой-то способ маскировки цвета, решимость помочь этому дитя, вступившему на рисковый путь, только крепла. Благодаря той же страничке в местной социальной сети я узнал, что она работала на неполную ставку в парикмахерской. Проведя рукой по свей длинной белой шевелюре решил совместить искомое с нужным. Даже если это была не Девушка-Паук, то я намеревался хотя бы постричься. Шансов, конечно, что не она, мало, но вдруг. Все же эта вселенная — отражение множества других, и было бы крайне глупо быть абсолютно уверенным и считать, что кто-либо или что-либо, что есть в других вселенных, обязательно будет присутствовать неизменным и в этой. Найдя адрес парикмахерской я направился к ней. Первоначально, так как уже проходил по этому пути, и по привычке собирался проехаться наземным транспортом, но спохватившись «вспомнил», что как раз таки наземка в Нью-Йорке была не слишком развита в отличие от другого родного города. Тут из центра проще было выбраться или на метро или на такси через постоянные пробки. Или просто повторить свой путь пешком, что я и выбрал, перейдя мост и вновь оказавшись в Куинсе. По пути завернул на улицу, на которой ничего не напоминало о вчерашнем буйстве Рино. Движение было возобновлено, и пешеходы спокойно проходили мимо того же стенного пролома, который уже заделали. Видимо, ремонтные службы города привыкли к подобным столкновениям, оперативно исправляя последствия. Более не найдя ничего примечательного вскоре добрался до небольшого салона на шесть человек максимум, располагавшегося на первом этаже многоэтажки со стеклянными витринами, что позволило обнаружить искомую. Дождавшись, когда рыжеволосая девушка закончит со своей клиенткой, зашёл внутрь. — Добро пожаловать, вас интересует стрижка? — дежурно поинтересовалась девушка за стойкой, склонившись над телефоном, отреагировав на дверной колокольчик. Подняв на меня взгляд, продолжила более дружелюбно. — Сейчас к вам подойдут, а пока можете выбрать стиль… — Спасибо. Вижу, девушка освободилась. — А? Но она новичок. Подождите, пожалуйста. Сейчас подойдёт мастер и... — Хватит и простой стрижки, — кивнув растерявшейся девушке, подошёл к рабочему месту Памелы. — Здравстуй… те, — закончив с уборкой, повернулась ко мне, замявшись, но быстро справившись. Далее её действия никак не выдавали паучка, которая сразу узнала меня. То, что это была она, я не сомневался, хотя бы по тем же эмоциям, которые отражали её внутреннюю панику. Даже удивительно, как активная личность, подобная той, что я наблюдал, могла становиться настолько спокойной и сосредоточенной. Если бы не заминка вначале и эмоции, я бы вполне мог решить, что это не она. — Как проходит патруль? — поинтересовался, сидя на кресле и глядя в зеркало на её работу. Более резкий щелчок ножниц послужил единственной значимой реакцией. — Простите, вы меня с кем-то спутали… — Я считал, — спокойно продолжил. — Что снятие маски было глупым и импульсивным решением. Но признаю, что это оказалось хитрым ходом. Обозначить свой интерес и направить по ложному следу. Улыбнулся под шарфом, глядя на едва заметно зардевшуюся девушку. — Вряд ли бы простой человек смог отыскать персону только по имени и сменившую цвет волос с глазами. — Тогда как ты нашёл её? — тихо спросила, расширив глаза в удивлении. — Следил за ней? Ты телепат?! — Нет. И кто за кем следил ещё вопрос. — Это было недоразумение! Я совершенно случайно заметила тебя на той крыше, — прекратив притворство, все также тихо, но настойчиво проговорила она. С крайней степенью скепсиса моё отражение посмотрело на неё, но девушка не отступала. Пришлось поверить. Едва покачал головой, которая пребывала во власти ножниц с расчёской под руководством новичка, понимая, что если это было правда, то мне чертовски «повезло» быть замеченным именно в момент прыжка к башне Старк. — Твоя смена скоро должна закончиться? Прогуляемся? Памела согласилась на моё предложение. Завершив стрижку, проведя рукой по колючему ёжику, в которого превратились мои волосы, я вышел наружу, дожидаться своего юного неофита, которая ещё не догадывалась об этом. Спустя час буквально выбежавшая из дверей девушка резко остановилась рядом со мной с одышкой, словно только завершила пробежку. — Прости, что заставила ждать. Но, между прочим, это и твоя вина! — обвинительно указала на меня, дождавшись, когда я сниму наушники. Бросив взгляд на витрину, за которой виднелись любопытные лица, перевёл взгляд на рыжую в мешковатом свитере и брюках. Без слов кивнув ей, мы быстро покинули квартал, после чего Памела заметно расслабилась. — Назойливое любопытство коллег? — Что? Нет! Просто… — поправила выбившийся локон. — Не люблю находиться в центре внимания. — По костюму не скажешь. — Да, но вообще, — смутившись скосила взгляд. — Как ты все-таки нашёл меня? — Вариант со стрижкой сразу отбрасываешь? — хмыкнул на её подозрительную мордашку. — Это было бы крайне непросто без знании имени. А также фамилии, что я умолчал. — При таких данных и должном усердии вычисление истиной личности, вопрос времени, — продолжил под стыдливый стон девушки. — Она ведь не предоставила обратной связи. Поэтому пришлось самому отыскать. — Гвен меня убьёт, — понуро опустила голову. — Но, пускай хоть напоследок перед неизбежным судом я узнаю ответ. Ты ведь за этим меня искал? — Ответить на признание? — повторно хмыкнул на её ожидающий кивок. — Не совсем так. Надежда и что-то ещё, обращённое на меня, исчезли, сменившись разочарованием и чем-то близким к ужасу. — Тогда зачем… шантажировать? — тихо произнесла она, ладонями в защитном жесте натянув ободок свитера. — Помочь, — сказал, обходя семью из трёх человек с коляской. Разминувшись перед ними, Паркер вновь сблизилась со мной, на этот раз посмотрев в замешательстве. — Давно ли вы начали геройствовать? — задал риторический вопрос. — Менее года назад. — И вас никто не обучал? Замешательство усилилось после моего вопроса. — Не как совершать подвиги или спасать людей, но как сражаться. — Объявлений не развешивают о таком, — пожала плечами Памела. — Занятия по самообороне, кружки, секции, тот же бокс? — Ну-у, я регулярно хожу… ходила в патруль и училась на практике! — довольно проговорила, на что я одобрительно кивнул, считая, что реальный опыт самый востребованный. Однако. — Вместе с этим ты допускаешь вполне действительные ошибки, за которые приходится платить кровью. Своей или чужой. Обхватив ладонью другую руку Памела поёжилась, наверняка вспоминая, как едва не оказалась наколота на рог. — Может, я и не до конца освоилась со своими способностями. Но, если ты хочешь, чтобы я прекратила помогать людям, то я не откажусь от этого. Покачав головой на её решительный взгляд, развёрнуто повторил свои намерения, пока суждения Паркер не завели её куда-то не туда: — В этом я и собираюсь тебе помочь. В освоении способностей и оттачивании мастерства. — Действительно? — словно сомневаясь в моих словах, продолжила. — Никто, никогда не желал нам помогать. — Теперь желает, — твердо сказал я на её нерешительность. — Знаешь место без посторонних глаз? — Заброшенный склад. Я… мы там осваивались, когда впервые обнаружили свои силы. — Значит, прихватываем Гвен и идём туда. — Эм, — вновь замялась Паркер, теребя край свитера. — Гвен сейчас на дополнительных занятиях учится. Понятливо кивнув, универ, дело такое, поинтересовался: — А ты почему на работе, а не учебе? — Так каникулы. Резко остановившись, я тупо моргнул, глядя на нее. — Вы… учитесь в школе? — На последнем году, — подтвердила она. — Ты этого разве не выяснил, когда искал меня? — Не углублялся настолько, — неверяще покачав головой, продолжил идти. Сами ещё школьницы, а уже геройствуют. Я полагал, что хотя бы студентки, а они совсем ещё дети. Часть меня то до сих пор поражалась тому, как Тенно, будучи даже младше Памелы, были втянуты в войну и успешно воевали. И вот, я повстречал ещё парочку идейных «борцов за справедливость». Только в отличие от Тенно у них был выбор. Тем не менее своего желания помочь я не утратил, и мы с Памелой договорились о позднем времени и месте встречи, когда вторая паучок освободиться от пут знаний. — Пэм, — под конец добавила она, ярко улыбнувшись, взмахнув своими волосами в лучах заката. — Я же говорила, для друзей я Пэм. Прим.авт.: Вспомнилась фраза паучка: Увы, я десять раз могу спасти мир, но когда я в беде — никто не протянет руку.