Упавшая звезда.

Ночную тишину заброшенного склада на побережной окраине Куинса нарушил свист-всплеск паутиной сети, следом за которой у входа приземлились две девушки в разноцветных костюмах. Та, что с капюшоном, недовольно скрестив руки на груди, кивнула на обветшалые двери. Памела, пристыжено опустив голову, открыла их и вошла внутрь. За ней последовала Гвен. Огромное помещение встретило их мраком и разрухой. Провалы в крыше и разбитые стекла на окнах, впуская свет ночного светила, едва ли позволяли осмотреться. — Ну и где этот твой дружок? — прищурившись, глядя во тьму, и никого не обнаружив, недовольно спросила Стейси, пребывая в раздражении от факта раскрытия личности своей сестры по её же просчёту. Согласилась она на предложенную непонятно кем помощь из-за недоверия, желания защитить секрет их личностей и разобраться с парнем, если тот будет уличен во лжи или других двуличных действиях. — Он обещал, что придёт, — уверенно произнесла Памела, также оглядывая пустовавший, исключая мусор, склад. Гвен собиралась продолжить высказывать своё недовольство действиями сестры, а также попытаться уменьшить её влечение новым за много лет «другом», как её шестое чувство сработало, предупреждая об опасности. Отскочив от места, где была, едва успела разминуться с тёмной фигурой, упавшей откуда-то сверху. Тут же придя в себя, вытянула развёрнутые вверх ладони, выстрелив паутиной, намереваясь связать напавшего. Гвен успела заметить мелькнувший блеск лезвия, которым он без трудов перерезал вцепившиеся в его одежду весьма прочные (!) нити, после чего полностью повернулся в её сторону. Женщина-Паук уже приготовилась к продолжению боя, как вторая героиня приземлилась между ними замахав руками. — Гвен, подожди! — сказала ей и повернулась к нападавшему. — Нейтан, что ты делаешь? Сбитая с толку её действиями, Гвен внимательней рассмотрела позднего визитёра склада. Это был парень в чёрной одежде с курткой, с длинным воротником и того же цвета платком. Однако по коротким белым волосам и словам сестры, Стейси поняла, что это был тот самый новый «друг». — Так и знала! Завел нас в ловушку и теперь нагло напал со спины, — постановила она под растерянный взгляд сестры, что ощущался даже через маску. — Сноровка в порядке, — невозмутимо проговорил Найт, сунув руки в карманы и спрятав лезвие. — Эм, не мог бы ты не нагнетать обстановку ещё больше? — с мольбой произнесла Памела, продолжая стоять между ним и решительно настроенной сестрой. Пожав плечами, парень отошёл в сторону, сев на один из валявшихся в округе ящиков. — Гвен, я же говорила, что он хочет нам помочь. Это наверняка была просто проверка твоей реакции, — успокаивающе обратилась к ней Памела. Старшая, несколько расслабив позу, посмотрела на сестру. Ощутив её решительность, отступила. — Ну ладно, но я продолжу следить за ним, — подозрительно зыркнула в сторону парня. — И перестань звать меня по имени. Я, конечно, понимаю, что он знает, кто мы, но все же. Согласно кивнув, Памела приблизилась вместе с сестрой чуть поодаль к спокойно дожидавшемуся их парню. — Так, какую помощь ты нам предлагаешь? — спросила младшая. — И почему мы вообще должны тебе доверять? — не удержалась старшая. — Ты ведь знаешь наш секрет. — Спас Пэм, хотя мог этого не делать, — кивнул на замявшуюся девушку, на что Гвен закатила глаза. — И, как ты сказала, знаю ваши личности, которые до сих пор не опубликованы в газетах на первой полосе. Ты думаешь, что я как-то могу навредить вам, — покачав головой, Нейтан пристально посмотрел на Гвен. — С текущей мощью ты не сможешь помешать этому. Вместе с мурашками от этих слов и пронзительного взгляда холодных голубых глаз Стейси ощутила едва заметный укол паучьего чувства, предупреждающего об опасности. Обернувшись, она встретилась с виденным ранее лезвием кинжала, застывшим рядом с её лицом. — Мне было интересно, каким образом ваше так называемое «паучье чутье» реагирует на опасность и предупреждает об этом. Видимо, оно слабо улавливает то, что не представляет непосредственной угрозы. Следуя его ровной речи кинжал медленно обогнул Гвен, которая, словно загипнотизированная поворачивалась следом за ним. После чего влетел в ладонь Нейта, спрятавшись в рукаве. Памела обеспокоенно посмотрела на сестру, на что Стейси, бросив недовольный взгляд на неё, повернулась к парню уже с опаской в эмоциях. — Что до моих намерений, — обратил застывший взгляд словно сквозь них, погрузившись в воспоминания. — Раньше у меня были… ученики. Неофиты, которым я помогал встать на ноги после продолжительной спячки, — чему-то усмехнулся. — Вы мне напомнили их, поэтому я собираюсь помочь вам в обучении. — Мы и сами вообще-то неплохо справляемся, — по прежнему хмуро бросила Гвен. — Видел, — согласно кивнул Нейтан. — Как ощущения после прямого столкновения с машиной, а потом и стеной? Стейси недовольно поморщилась, но промолчала. — Ваш стиль сражения полагается на гибкость и ловкость в чем вы превосходны, при этом отсутствует какая-либо система непосредственного боя. — Эй, я знаю кунг-фу, — возмутилась Гвен. — По фильмам? — вопросительно поднял бровь Нейтан, платок которого вместе с воротником прикрывали лишь нижнюю часть лица. Не дождавшись ответа, продолжил. — Также, полагаю, вы никогда не ходили ни в какие секции или кружки, взять тот же бокс? Памела утвердительно кивнула, поддерживая дружелюбный настрой, в отличие от сестры. — Я вообще-то играю в рок-группе. Медитативно это помогает, — скрестила руки на груди Гвен, на что неожиданно для неё Нейтан уважительно кивнул. — Духовная составляющая важна не меньше, но здесь и сейчас мы имеем дело с подготовкой физической, — поднявшись с ящика, поднёс ладонь к уху, связываясь по наушнику с Цефалоном, которая мониторила местность на предмет нежелательных зевак. Ранее, купив в том числе неприметную одежду, Нейтан приобрёл две пары мелких, вытянутых наушников, также как и с телефоном, перебрав их в более совершенные средства связи. — Кстати говоря, мне интересно, как вы обращаетесь друг к другу в своих костюмах? — удостоверившись в отсутствии посторонних, обратился к ним. — Не женщина и девушка же? — с подозрением добавил. Переглянувшись, сестры пожали плечами. — Как-то не задумывались об этом, — сказала Памела. — Обычно мы ни с кем не работали. А когда паучков героев всего двое, ошибиться в обращении трудно, — добавила Гвен. — Что же, теперь вы работаете со мной. Поэтому паучок, — бросил модифицированный наушник поймавшей его Памеле. — И капюшончик, — второй кинул Гвен. — Серьёзно? Самое безвкусное прозвище, которое можно было придумать, — хмыкнула Стейси, но наушник поймала. — Полагаю, способа связи друг с другом на ближнем расстоянии кроме выкриков и на дальнем телефонами, у вас нет. Это послужит вам, пока не придумаете своё, — кивнул на наушники в их руках. С любопытством осмотрев свой, Пэм сняла маску, смущённо улыбнувшись наблюдающему за ними парню, и нацепила наушник на ухо. В свою очередь Гвен передав сквозь маску своё недовольство и видя, что Найт никак на это не реагирует, развернулась и быстро разобралась с установкой устройства. — Теперь что? — спросила она, поправляя наушник через маску. — Проверка ваших умений, создание подходящего стиля ближнего боя и оттачивание мастерства. Сестры неуверенно переглянулись, на что Найт тяжело вздохнул. — Нападайте на меня, используя все, что у вас есть. — Ты… уверен? — встревоженно уточнила Памела. — Ага, а то мне повторять дважды не нужно, — с энтузиазмом воскликнула Гвен, показательно проломив ударом руки ближайший ящик насквозь. Вместо ответа Нейтан, резко развернувшись, обрушил на мгновение вспыхнувший синеватыми всполохами кулак на тот ящик, на котором сидел. Вместе с разлетевшимися во все стороны щепками, поверхность пола покрылась сетью трещин с инеем. Поёжившись от повеявшего холода, сестры вновь переглянулись, на этот раз с опаской, но решительно. Особенно Памеле помогли последовавшие после этого слова Найта: — Представьте меня суперзлодеем, которого необходимо остановить любой ценой. Потому что он… — опасно блеснули лезвия кинжалов с обеих рук, отразив свет Луны из проломленной крыши. -… не пощадит вас. Первой совершила ход Стейси, выстрелив нитями с запястий, которые он, ожидаемо, перерезал. Не собираясь останавливаться, Гвен схватила проломленный ею же ящик и бросила в него. Найт уклонился в сторону только для того, чтобы встретить отправительницу в наскоке с занесённой для удара ногой. Гвен действительно знала кунг-фу. Но, как предположил Нейтан, только по фильмам, используя приёмы, увиденные на экране. С учётом силы, скорости и ловкости этого было достаточно против обычных бандитов, но Нейт собирался научить паучков противостоять кому посерьёзней. Пропустив мимо себя этот пинок ногой, он схватил её за ту же конечность и, раскрутив, отправил в полет. Тут же ему пришлось уклоняться от очередного ящика, на этот раз запущенного Пэм, которая параллельно поймала своей паутиной сестру. После этого девушки бросились в стороны, стремясь запутать противника. Гвен выстрелила снарядами из плотных нитей, которые Найт пропустил мимо себя, после чего со спины за его куртку зацепилась другая. Памела успела дернуть паутину на себя прежде, чем Нейтан перерезал её. Используя шанс, Гвен бросилась прямо к нему, занеся ногу для удара сверху-вниз. Раскрутившись в воздухе, парень обернул вокруг себя нить, отбив удар своей ногой. Приземлившись, он с силой дёрнул паутину уже на себя, заставив Памелу потерять равновесие. Но та быстро выровнялась и подскочила над пинком парня, в том числе используя его как трамплин. Нейтан позволил ей это совершить, будучи только после этого освободившемся от пут. Оказавшись в воздухе и за его спиной, Паркер повторно выпустила паутину из рук, но на этот раз тот успел развернуться и перехватить нити. Воспользоваться этим ему не дала Гвен, бросившаяся к нему напрямик. Первый замах кулаком он отвёл в сторону своим, как и второй, позволив выпасть нитям из ладони. Не останавливаясь, Стейси в прыжке с разворота, наискосок ударила ногой, от которой тот отступил назад. Встав на руки, она повторно вдарила ногами. Приняв это на блок со скрещёнными руками, Найт совершил подсечку и, пока сбитая девушка падала, пинком откинул её назад, заставив врезаться в стеллаж, обвалившийся на нее и поднявший облако пыли. Очередной наскок сбоку от Паркер Найт пропустил мимо себя, толкнув и сбив корректировку. Приземлившись в приседе, Памела тут же прыгнула в сторону, стремясь разорвать дистанцию с последовавшим за ней парнем. Обе паучихи обладали высокой проворностью, не говоря уже о доступе к паутине, что делало практически бесполезными попытки их догнать для многих противников. Но не для текущего. Использовав «рывок сквозь Бездну», Нейтан мгновенно переместился, оказавшись в воздухе перед летевшей на паутине паучихой. С широко раскрытыми в удивлении глазами та откинулась телом назад, пропустив над собой кинжал, перерезавший паутину, и нырнула вниз, где, совершив сальто, ловко приземлилась на обрушенную кирпичную кладку. Показывая чудеса акробатики и гибкости Памела продолжила ускользать от преследователя, к чему вскоре присоединилась Гвен. Сложившийся некий паритет, когда паучки не позволяли добраться до себя, но и Найт не давал себя зацепить, нарушила Стейси, осознав, что тот ограничивал действия с кинжалами, применяя их только против паутины. Нейтан действительно не прибегал к использованию Отчаяния в ближнем бою, не желая портить костюмы героинь. Придя к этому пониманию и осмелев, Гвен все чаще начала вступать с ним в прямой контакт, но по итогу постоянно оказывалась в проигрыше, отлетая с новыми синяками. Не выдержав очередного падения сестры, Памела также бросилась к нему вплотную. В отличие от сестры она не полагалась на приёмы, увиденные по фильмам, а словно интуитивно наносила удары. Её пинок ногой Найт перехватывает и запускает в полет, где Памела цепляется за опору и, совершив оборот, вновь устремляется к нему на полной скорости. Нейтан пропускает её над собой, отклонившись назад, но после падает, когда паучок, пролетев, цепляется за него паутиной. Сверху на него прыгает Стейси, устремив обе ступни для удара. Найт успевает откатиться в сторону, после чего поверхность содрогается от падения черно-белого паучка. Быстро поднявшись, тут же блокирует удар ногой Памелы, который та сменяет пинком снизу вверх по скрещённым рукам, заставляя их расцепиться. Нейтан успевает отвести корпус в сторону от её последующего прямого удара. Перехватывает за подмышки и загораживается пискнувшей от неожиданности девушкой от её сестры. Гвен в своём рывке успевает в панике затормозить перед ними, после чего Найт с силой толкает младшую на старшую, заставляя обеих сестёр повалиться на пол. — Для начала, достаточно, — остановил поднятой рукой вскочивших и готовых продолжить паучих. — Приблизительный уровень ваших боевых навыков мы выяснили. — И что теперь? — гораздо более смиренно, с азартом поинтересовалась Стейси. Вместо ответа Нейтан присел на бетонный блок, раскрыв ладонь с парившими над ней мелкими камушками. Следом за этим зашуршала вся округа, заставив девушек поёжившись, осмотреться. — Проверим шестое чувство, — с усмешкой, как могла бы поклясться Стейси, произнёс Найт. После этого заброшенный склад наполнился недовольными и чувственными вскриками подростков, у которых прибавилось синяков.

***

Завершив ночной урок обучения, я вернулся домой через то же открытое окно и после горячего душа со стоном рухнул в постель. Умотали меня девочки, конечно, знатно. Естественно, своего реального состояния я не показывал. Незачем им было знать, что подобные тренировки значились не только для них, но и для меня. Совместить приятное с полезным или как там? Мысль сменилась ещё одним приступом боли ноющих мышц и связок. Для обычного человека поддерживать тот темп, что у героинь, было просто нереально. У меня то было простое, среднестатистическое тело в отличие от укреплённых и более развитых тел у паучих. Спасали только навыки, позволявшие использовать энергию Бездны в качестве целительной силы. Далеко не так эффективно, как специализирующиеся на этом Варфреймы, которые буквально за секунды могли полностью излечивать предсмертные состояния, но хоть что-то. Именно поэтому остаток ночи я посвятил сну, подлечиваясь и быстрее восстанавливаясь. Энергия Бездны, конечно, позволяла мгновенно встать на ноги, но мне нужно было не краткосрочное решение, а чтобы тело само окрепло и улучшилось в физическом плане. Наступившее гораздо раньше, чем ожидалось утро встретил с неохотой, когда натура на две трети совы взяла верх. Но, пересилив себя, все же поднялся и приступил к обычному за последнее время распорядку: утром пробежка и дружеская беседа со Старк, днем никуда не исчезнувшие дистанционные занятия и копошения с устройствами, которые могу себе позволить, ночью обучение юных героинь, в процессе которого тренируюсь и сам. В подобном темпе прошло пару дней, пока старшая из сестёр не оттаяла. — Так какова твоя история? — более дружелюбным, чем вначале голосом спросила она, с убранной под капюшон маской поедая прихваченный с собой сэндвич. Ранее Пэм предлагала разделить с ней её поздний ужин, но я отказался, заслужив презрительное фырканье со стороны Стейси. Прекрасно понимая её беспокойство по поводу всей этой ситуации и действий младшей сестры с раскрытием личности, я спокойно принимал её недоверие к себе. Которое с каждым днём все уменьшалось. Вспомнилась поговорка: бьёт — значит любит. На что я усмехнулся про себя, так как Гвен постоянно с большим энтузиазмом бралась за попытки меня отдубасить. Вообще, будучи старшей из сестёр, внешним видом она, скорее, походила на младшую своей миниатюрной фигурой и кукольным личиком на фоне пышной фигуры Памелы. Этой же миловидностью она и выделялась. — История? — переспросил. — Ну, нас на экскурсии укусил паук… Гвен свободно поделилась источником возникновения своих и сестры сил. Полагаю, она не видела смысла скрывать это из-за более значимого секрета их личностей, что мне был известен. События в этой вселенной проходили практически также, как мне было известно, за исключением двух укушенных. Но в замешательство я все же пришел, когда дошло до описания приобретённых способностей. Мало того, что неравномерно распределенных, так еще с дополнениями, на вроде того, что на близком расстоянии сестры могли ощущать друг дружку. Какой-то бракованный получался паук. Или может быть просто потратил большую часть своего «заряда» на первую укушенную, Памелу, в которую и ушли основные способности, даровав второй, Гвен, остатки? Вот только я что-то не мог припомнить у Человека-Паука какой-либо способности к мимикрии, не говоря уже об эмпатии. — Только не говори, что и теперь будешь отмалчиваться, — раздражённо сказала Гвен, выведя меня из задумчивости. В свою очередь Памела развела руками, словно извиняясь за сестру, но также заинтересованно поглядела на меня. — Представьте себе реальность, которая пуста, — решаю частично открыться сёстрам, которые в действительности стали подопечными неофитами для меня. — Бесконечное пространство космоса, где нет сияния звёзд, лишь белая пелена, струящаяся повсюду. Поднял ладонь на которой зажёгся синий огонёк, осветив полумрак склада. Продержавшись пару секунд, он обернулся сферой, в которой отразилась иллюзия Бездны. — В ней отсутствуют известные вам законы физики, материи и так далее. Эта реальность полна хаоса и в то же время порядка. Именно из неё я черпаю энергию и преобразую в нужную мне форму. — Как телекинез и телепортация? — спросила Памела, пока её сестра заворожённо наблюдала за переменчивыми потоками, обращающимися в шторма. Дождавшись моего кивка, она продолжила. — И это не единственные твои способности? Повторно кивнул в согласии на её вопрос. Орокин в свою эпоху создали десятки Варфреймов, заточенных на использование Бездны в конкретных областях. Начиная с простых ледяных или огненных шаров и заканчивая возможностью влияния на само время и ткань реальности. По прошествии тотальных войн Тенно научились использовать эти способности, согласно своим Варфреймам, с которыми сливались чаще всего. Фрост — владыка льда и снега, который использовал Аятан. Мне было проще всего применять навыки этого фрейма. Но при всем при этом в самом Варфрейме использовать силу зимы было все равно легче, чем без него. Тоже самое с телекинезом, с помощью которого я швырялся камушками в паучих, способствуя совершенствованию их взаимодействия со своим шестым чувством. Варфрейм Мэг — изначальная владелица этой способности, могла мановением руки сминать врагов в тяжёлой броне, обращая их в кровавые, сплюснутые ошмётки из плоти и железа. Повторить подобное в этом теле для меня было бы крайне трудно, не говоря уже о Фросте, которому это просто было не доступно. Тем не менее: — Мне доступен широкий спектр навыков. Какие-то лучше, какие-то хуже. — И как ты это получил? Случаем, не мутант? — предположила Стейси, оторвавшись от наблюдения за иллюзией Бездны. Сжав ладонь и погасив сферу, отрицательно покачал головой. — Я не просил этой силы. Как и не желал цены, которую невольно заплатил, — вышел на передний план Аятан. Вместо заброшенного склада перед глазами мелькнула едва освещённая палуба корабля-ковчега с кровавыми разводами на полу и стенах. В ушах послышался скрежет и отдалённый визг-скрип существа, как позже иронично названного, ангела. Где-то там оставались родители, воспоминания о чьих лицах канули в небытие. А мальчик, подросток с широко раскрытыми в страхе голубыми глазами и белыми волосами, слипшимися от крови, пытался устоять на ногах, прижимая ладонь к шее с образованным шрамом на ней. Другую ладонь, светившуюся призрачным белоснежным светом он направлял в коридор, полный трупов сошедшего с ума экипажа вместе со взрослыми пассажирами корабля. — Отдать жизни родных вместе с воспоминаниями о них, — холодно закончил. Ощутив мороз на коже, вырвавшийся изо рта, моргнул, возвращаясь к настоящему, и обратил внимание на притихших героинь. Пэм, поёжившись от невольно распространяемого мной холода, обхватила себя руками за плечи, когда Гвен, устроившись на ящике, подогнула под себя колени, обхватив и уложив на них голову. Вопросов, которые могли возникнуть после моего краткого рассказа, никто не задавал. — Когда мы только обрели свои силы, мы возгордились, — заговорила Гвен, не глядя на меня. — Кажется, совсем недавно мы жили вчетвером. Четвертым был дядя Бэн. Для Пэм родной, для меня приёмный, — криво усмехнулась на неодобрительный взгляд сестры. — Но для нас обеих он стал отцом. Мудрым, понимающим и прощающим любую нашу выходку. Мы начали принимать это как должное и в итоге подвели его. — Он погиб из-за нас год назад во время вторжения, — опустив голову, скрыв лицо за водопадом опавших волос, продолжила Памела. — Защитил нас, хотя мы запросто могли защитить его. — Решили не вмешиваться, испугались, застыли как идиотки, — со злостью добавила Стейси, сжав ладонь. — Никак не отреагировали на тот выстрел, — кулак врезался в бетонную опору, кроша столб, но она этого не замечала. — Мы… я благодарна тебе за то, что ты нас обучаешь, — подняла на меня яростный взгляд. — Потому что я больше никогда не желаю видеть подобной той картины. Мне оставалось лишь кивнуть, признавая эту отповедь и мотивы, послужившие вступлению на путь героя двух девушек. Закончив с перекусом и отдохнув, мы собирались продолжить, как на связь вышла Айрис: — Оператор, внимание! Я засекла движение. Полагаю, местные «криминальные элементы». Похоже, дальнейшую тренировку придётся прервать. Или преобразовать в практику.