Упавшая звезда.

Вопреки ожиданиям от бессонной ночи я не чувствовал себя хоть сколько-то уставшим, скорее наоборот. Полагаю, это можно было списать на использование Варфрейма. Из-за того, что большую часть своего времени Тенно проводили в Соматической капсуле, разумом управляя фреймами, их изначальные тела постоянно пребывали в подобии сна. Таким образом другой я потребности во сне практически не испытывал и постоянно сражался. Судя по моему состоянию, похожий эффект оказывал перенос даже без использования капсулы. Точно не уверен, так как я никогда не управлял фреймом напрямую, без капсулы больше пары часов. В подобном просто не проявлялась необходимость. Но как бы то ни было, чувствовал я себя не то, чтобы выспавшимся, но и далеко не сонным. Поэтому после лёгкого завтрака и разминки с душем направился на прогулку. И хоть тело не ощущало потребности во сне, долгое бодрствование могло сказаться на разуме. В этом случае помогала медитация, не говоря о самом сознании, закалённом в сражениях. Нацепив наушники на голову, поприветствовал новых сотрудниц внизу и вышел на улицу. Музыка помогала не только расслабиться, но и отвлечься от пристального внимания. Однако, добравшись до входа в парк, я не мог не отметить более назойливые взгляды работников киоска, которые после блуждания по собравшейся рядом с ними толпе резко переключились на меня. «И по какому поводу?», — мысленно спросил себя. Сняв наушники, проходил через арку, пребывая настороже. Как и позавчера, территория парка представлялась малолюдной в это время утра. Редкие прохожие ограничивались простыми заинтересованными взглядами. Ничего подобного, что я наблюдал на входе. Это повторно заставляло меня задаться вопросом, что тогда было? Отвечать, впрочем, мне никто не спешил, и я в более расслабленном состоянии продолжил прогулку, вскоре добравшись до озера и продолжив идти вдоль него. Надеялся ли я на обещание повторной встречи и приглашения на завтрак? Скорее нет, чем да. Сама компания Аниты Старк, по первым впечатлениям оказавшейся схожей по характеру из воспоминаний, не чувствовалась обременяющей, что можно было ожидать от настырной и язвительной девушки по отношению к подобному отстранённому типу, как Аятан, части меня. Даже напротив, своим характером она мне напоминала одну из сестёр Тенно, Эмбер. Не гениальная изобретательница, конечно, но такая же настырная и целеустремлённая. Вместе со всем этим — сострадательная. Нежелание проявлялось во втором пункте, где требовалось присутствие в людном заведении, не говоря о том, что шрамом светить крайне не хотелось. Мои размышления прервала сама цель этих мыслей, выбежав из-за поворота навстречу. — Нейтан! — озарилось её лицо, после чего она остановилась рядом, отдышаться. — Погоди секунду. Пригнувшись и опустив голову, подняла указательный палец. Следуя просьбе я остановился и терпеливо ждал, невольно бросив взгляд на повисшую грудь, которая покачивалась при каждом её вздохе и выдохе. Наконец, сделав глубокий вздох, девушка выпрямилась, откинув завязанные в пучок волосы за спину. Я же в свою очередь поспешил отвести взгляд от особо притягательно колыхнувшейся груди. — Анита, — кивнул, продолжая смотреть в сторону водной глади озера. — Хм, что такое? Мои глаза здесь. Повернувшись к ней, мог наблюдать насмешливое выражение лица девушки, когда её ладонь покоилась на ложбинке меж грудей, что открывал её наряд. Один из тех случаев, когда я пожалел, что стойкости во мне было только на треть, когда оставшиеся две трети занимали гормональные подростки.

***

Вновь Анита сочла недвусмысленную реакцию парня своей победой. Недаром же перед пробежкой проделывала все те действия по прихорашиванию, что и вчера. Тяжело вздохнув, парень прикрыл глаза, наверняка, чтобы взгляд снова не упал вниз (!), и пошёл дальше. С не сходящей с лица ухмылкой Анита быстро поравнялась с ним. — Я, конечно, должна извиниться, что вчера не пришла, сама назначив встречу. Но и тебя, похоже, тоже не было в парке? Нейтан скосил на неё взгляд о чем то задумавшись, после чего спросил: — Твои люди на входе? На всех. Поэтому мало посетителей парка в это время. В твоё. Уверенно закончил, на что Старк не видела смысла отпираться, добавив бал за наблюдательность и смекалку. — Могу ведь позволить себе небольшие привилегии. К тому же народ получил бесплатное развлечение. На подобный ответ Нейтан лишь покачал головой, повернувшись в сторону движения. Анита не смогла определить его реакцию, как положительную или осуждающую, но осознала для себя, что подобный жест являлся характерным для него. — Кто-нибудь пострадал? Когда она уже собиралась вновь сама продолжить разговор, Найт неожиданно задал вопрос, который Старк сразу поняла. — Слышал об этом в новостях? К большому счастью те, кому не повезло, отделались лёгкими травмами, — с обнадёживающей улыбкой произнесла она, не собираясь ранить холодную снаружи, но вполне вероятно хрупкую натуру внутри, рассказывая подробности о нападавших. Железная Леди сама до сих пор не могла отойти от вида вмороженного в лёд куска тела, сплющенного обломком стены. И не хотела этим пугать парня. Нейтан вновь никак на это внешне не отреагировал, просто кивнув головой в подтверждении, что услышал. — Знаешь, раз мы здесь встретились, несмотря на отвлекавшие нас события, почему бы тебе тоже не заняться пробежкой? — с обезоруживающей улыбкой произнесла Анита на скептический взгляд, собираясь покрасоваться перед ним своей физической формой, а после отвести вымотавшегося парня в ресторан, который зарезервировала заранее. Однако спустя полчаса бега, в том числе на перегонки, она уже не была так уверена в своём плане. — Ты… что… скрытый атлет? — согнувшись и тяжело дыша выговаривала девушка, с возмущением глядя на спокойно наблюдавшую за ней фигуру парня рядом, который даже не запыхался после устроенного ей марафона. «Наверняка скрывает это своим шарфом», — злорадно подумала она, отказываясь признавать абсолютное поражение. В какой-то мере Старк была права, так как Нейтан не мог добиться подобного результата за пару дней тренировок. Поэтому стоически скрывал ноющие мышцы за покерфейсом, начав и продолжая удерживать вокруг себя низкую температуру, охлаждаясь. — Думаю, мы достаточно на сегодня назанимались, — придя в норму высказалась Анита, отпив воды из бутылки и предложив её парню, на что тот отрицательно покачал головой. — Ты как, проголодался? Как я и говорила, знаю хорошее месте-ечко-о, — подойдя к нему, не осознавая попала в пределы его действующего охлаждения. Запнувшись под конец, расслабленно повалилась на парня, придержавшего её от падения. — Как вовремя ветерком подуло, — разомлев произнесла она. — Так что, пойдём, поедим? Я угощаю. Нейтан повторно тяжело вздохнул, но не прекратил проецировать холод вокруг себя и не выпустил девушку из рук. Подобным образом, следуя направлению буксира, парочка добралась до кафе с открытой террасой впритык к воде. — …мне потом еще и претензии выставляли, что я потеряла корабль! — делилась событиями без подробностей Анита, сидя за столиком с заказанными закусками. В свою очередь Нейтан с противоположной стороны время от времени показывал жестами тела, к которым Анита потихоньку начинала привыкать, что внимательно слушает её, при этом не прекращая блуждать взглядом по безлюдной округе. — …правила хорошего тона с пришельцами никто не отменял. А то может они злопамятные до жути, — продолжала девушка. — Но нет, эти особо одарённые личности предъявляли мне за то, что я не задержала его. Схватив с тарелки сэндвич, принялась расправляться с ним с особой жестокостью, представляя на его месте некоторых как из правительства, так и из тайной службы. — Диета? — спросила она парня, который так и не притронулся к своему заказу, после чего с усмешкой добавила. — Один раз не растолстеешь. Или ты из тех, кто придерживается её до самых костей? Отрицательно покачав головой, Нейтан еще раз осмотрел округу, не обнаружив ни одной души, кроме работниц заведения, спрятавшихся где-то во внутреннем помещении. Придя к пониманию, что кроме них здесь никого не было, опустил шарф, взявшись за сэндвич. От него не укрылось, как взгляд Аниты дрогнул, и она поспешила отвести его от сетки трещин, протянувшихся от шеи почти до самого уха с серединой щеки. — Значит, все это произошло из-за присутствия пришельца? — разбил повисшую, неуютную паузу. — Да, но сложно его в этом винить, — как ни в чем не бывало продолжила девушка. — Если он, конечно, специально не наведался к нам на Землю, как те ребята год… назад, — дрогнул ее голос, что тоже не укрылось от парня. — А так, в последние годы туристический интерес к нашей планете незримо повысился. Ты ведь наверняка слышал об асгардской принцессе? Та еще блондинка с придурью в голове была, когда первый раз пришла к нам. Она сейчас где-то по своим космическим делам затерялась, но… Железная Леди продолжила говорить обо всем подряд, казалось, только чтобы не возобновлять ту тишину, но её прервал сам парень, закрыв её ладонь на столе своей, заставив девушку недоуменно на него посмотреть из-за подобной проявленной инициативы. — Не стоит себя винить, — мягко произнёс он совсем не то, что ожидала Анита. По наблюдению Найт пришел к выводу, что Старк просмотрела его прошлое, обратив особое внимание на смерть родителей во время вторжения. Так и было. — Нейтан… — Тем более я не нуждаюсь в сочувствии, — твердо оборвал он, на что Старк отвела взгляд, не собираясь соглашаться либо с первым, либо со вторым. — Тебя многие любят, едва ли не обожествляют, — продолжил Найт, удерживая её ладонь в своей. — Многие ненавидят и завидуют. — Дай угадаю, ты не относишь себя ни к одной из этих категорий? — невесело усмехнулась Анита, внимательно прислушиваясь. — Вопреки образу сумасбродной миллиардерши, я знаю, что эта эгоистичная девушка без раздумий перехватила ядерную бомбу, которая могла уничтожить многомиллионный город. — Откуда ты… — резко воззрилась на него с широко раскрытыми глазами, так как информация об этом конкретном инциденте во время вторжения была засекречена, иначе правительство сильно бы ударило в грязь лицом. — Я видел, как ты влетела в открытый портал, — продолжил Нейтан, пока Анита замерла, словно загипнотизированная пристальным взглядом голубых глаз. — Знаю, что ты готова была пожертвовать собой, чтобы защитить других. Именно такой я вижу Аниту Старк. Именно за это я тебя уважаю. Закончив свою речь и отпустив ладонь, как ни в чем не бывало принялся поедать второй сэндвич. — Ты… ты случаем не экстрасенс? — восстановив самообладание, принялась острить она, как обычно делала при сильном волнении. — Мысли не читаешь, по картам или круглому шару в будущее не заглядываешь? — Что ты ощутила? — не поддержал её игривый настрой Нейтан. — В тот момент, когда поняла, что дороги назад нет? — …холод, — чуть погодя тихо произнесла она, непроизвольно содрогнувшись и сжав ладонью другую руку. Ту, которую он держал. Той, которая внезапно принесла тепло. — Сожаление, что не смогла попрощаться. — Предвидя подобный негативный исход, приняла бы ты другое решение? — Чисто теоретически? Потому что второго подобного вторжения не слишком то хотелось бы, — усмехнулась она. — Но не думаю, что изменила своего решения, даже зная, что это конец, — в свою очередь пристально, со всей серьёзностью взглянула на парня. На лице Нейтана мелькнула одобрительная улыбка, тут же исчезнув, заставив Аниту задуматься, не показалось ли ей. — Если тебя настигнут сомнения, вспомни об этой решимости, что чувствуешь сейчас. О том, какую роль приняла для себя. Вспомни и никогда не забывай. После еще одной речи прервал прямой контакт, взявшись за напиток. В свою очередь это и Аниту привело в чувства. Моргнув, она словно только сейчас осознала, что все это время разговаривала с хоть и повидавшим страшное, но все же остававшимся простым подростком. — А я думала, ты на программиста учишься, а не на психолога, — с ехидством сказала она. — Цитаты в интернете вычитал? — Можешь так считать, — кивнул он без возражений. Старк подозрительно сощурилась на подобный ответ. — Если так, как смотришь на то, чтобы начать практику со всемирно известной командой героев? Уверена, те же Беннер с Роджерс обрадовались, если бы их проблемы выслушал такой привлекательный парень. Может, даже в приватной обстановке, — провокационно закончила она. — Скажем так, не моя специальность. — Хм, но с тобой приятно общаться. — Взаимно. — Да? И что это должно значить? — облокотившись на стол, положила голову на сцепленные руки, придвинувшись как можно ближе. — Ты напоминаешь мне кое кого, — повернул к ней голову, добавив на ее помрачневший взгляд. — Она жива. Просто далеко от сюда. — Девушка? — Сестра… можно сказать. Анита прищурилась на явную недомолвку, но решила ее отложить. — Так что на счёт практики? У вас же должна она проходить в университете? Как на счёт её осуществления в Старк Индастриз? — В последнее время пришёл к выводу, что это не то, чем планирую заниматься в жизни, — тяжело вздохнул он. — Кризис выбора, — понятливо покивала девушка. — Может, тогда дворецкий? В твоём присутствии приятно просто находиться. Оно словно… успокаивает? — задумалась над своими ощущениями. — К тому же я знаю один особняк на побережье, которому не помешал бы компетентный дворецкий. — Точно не обслуживающий сегмент, — поморщился Нейтан. Девушке даже показалось, что парень весь содрогнулся. Старк собиралась продолжить беседу, как уведомление о сообщении, учитывая, что её номер знали далеко немногие, напомнило девушке о многочисленных делах как личных, так и компании. — Я бы с удовольствием продолжила наши беседы, если ты не возражаешь, — оплачивая счёт, вопросительно посмотрела на парня. Нейтан уклончиво кивнул головой, что для Аниты означал стопроцентный положительный ответ. — Тогда, до скорой встречи? На что парень вновь ограничился кивком, что Старк уже не устроило. Ворвавшись в его личное пространство, она успела разглядеть растерянность во взгляде Нейтана прежде, чем прильнуть к нему в нежном поцелуе. Ощутив знакомый холод, который в этот раз не обжигал, а наоборот, казалось, приносил тепло, Анита агрессивно углубила поцелуй, пустив в дело язычок, на что Нейтан уже ответил. Оторвавшись от него спустя продолжительное время, Старк глубоко вздохнула, удовлетворенно посмотрев на Найта, чья внешняя оболочка невозмутимости дала трещину. — Ты, конечно, выглядишь притягательно с этим наружным амплуа таинственности, но мне особо понравилось, что я увидела, заглянув под неё, — соблазнительно подмигнула она под шум приземлившегося позади неё доспеха. — И я намерена продолжить свое исследование.

***

Проводив взглядом фигуру, вскоре исчезнувшую в небе, я бросил взгляд за стойку кофейни, где до сих пор не смели показывать носа сотрудницы, и вздохнув поспешил покинуть кафешку, чтобы перестать доставлять неудобства владельцам. Или как Старк с ними договорилась. Сам разговор получился занятным. Даже больше его содержимым, а не окончанием. Как-то неожиданно, само собой натура Аятана взяла надо мной в разговоре верх и вела почти до самого конца. Что было странно не только самим фактом но и контактом, проявленным в процессе. Вытащив руку из кармана, посмотрел на свою ладонь, которой держал Аниту. Тенно никому не позволяли касаться себя в изначальных телах. Кроме самых близких людей, в число которых в основном входили другие Тенно. А здесь Аятан сам инициировал прикосновение, не говоря уже о том, чем закончилась наша встреча. Возможно, это было смягчено влиянием двух других? Но, как бы то ни было, поцелуй оказался приятен всем отражениям личности.

***

Прим.авт.: Старк и в каноне то не помешал бы разговор по душам между 1 и 2 мстителями. Здесь же Анита обнаружила личного психотерапевта)