Упавшая звезда.

Тишину одной из высотных крыш нарушил свист воздуха, за которым последовал низкий гул двигателей. Просканировав на этот раз округу на наличие посторонних сенсорами корабля, я, отсоединившись от креплений, выпал вниз, мгновенно скрывшись в разломе. Рывком приземлился в безлюдном закоулке и бросил взгляд вверх. Арклайт, не снимая маскировку, взмыл в небо, отправившись на орбиту для подзарядки в том числе энергией Солнца. Я же, заглянув по пути в магазин, направился обратно домой в свою высотку кварталом рядом. Все также обменявшись приветствием со знакомым персоналом, вернулся в квартиру. В процессе приготовления позднего обеда включил новости, в которых шло обсуждение произошедшего в башне Старк. — …множественные выстрелы… вспышки и грохот взрывов… нападение группой неизвестных… эксперты убеждены, что причиной является инопланетный корабль, о котором стало известно вчера… Попивая чай, наблюдал за тем, как одна из высокопоставленных сотрудниц компании Старка даёт интервью в стиле «беспокоиться не о чем, мы со всем справимся». Ну да, вряд ли они бы сообщили о личностях нападавших. С другой стороны, были ли они известны им самим? Допив чай, сел за компьютер, начав поиск интересующей меня информации. Судя по тому, что нашёл, организация, известная как «Гидра» существовала во времена второй мировой, и с ней же исчезла. Могу предположить, что где-то тогда Стефани разобралась с Красным Черепом, по итогу оказавшись во льдах. В который раз убеждаюсь, что мир победившего матриархата далеко не райское место, как многие могли бы подумать, оказавшись здесь. Женщины на руководящих должностях оказались такими же жестокими, как мужчины, о чем свидетельствуют все войны в прошлом, повторяющие альтернативную историю. С поправкой на Марвел. И эта же поправка заставляет задуматься о текущем положении. Я не мог с полной уверенностью утверждать, что нападавшие действительно являлись членами или наёмниками Гидры. Да, в их перехваченных Айрис переговорах была упомянута баронесса Штрукель. Вот только по воспоминаниям её тёзка являлся то ли основателем Гидры, умершим в прошлом веке, то ли современным последователем тех идеалов. Возможно, местная баронесса вообще была просто одним из безумных учёных, нанявшая каких-нибудь элитных наёмниц с краденными технологиями Читаури, чтобы они захватили корабль. Откинувшись на кресле и размышляя об этом, я невесело усмехнулся. Что, если эта реальность оказалась той, где возможный женский аналог Фьюри — это лидер Гидры? Или еще лучше: Стефани Роджерс, красавица, блондинка с голубыми глазами, вылитая арийка, на самом деле спящий или действующий агент Гидры? Это был бы, конечно, сюрприз. Покачав головой, бросил бесполезные размышления. Вернувшись на кухню, принялся за уборку посуды. — Решать проблемы по мере их поступления, — повторил себе под нос, глядя на блеск прихваченного кинжала. Пока что проблем на горизонте, за исключением снабжения Арклайта, не наблюдалось. Да, безусловно, присутствовал интерес со стороны возможной Гидры к кораблю. Но тогда она действовала, исходя из точного местоположения, которого больше никогда не узнают. Оставалась заинтересованность Старк. Честно говоря, я ожидал большего сопротивления с её стороны, когда покидал башню. Но Анита показала себя… хм… радушной (?) хозяйкой и не стала препятствовать уходу незваного гостя. Возможно, стоило завтра совершить утреннюю прогулку по парку. Совершенно на автомате спрятав кинжал в рукаве, во второй раз удивившись, как только сам не порезался им, проверил погоду на ближайшие сутки. Ясно — Солнечно. Значит, решено. Проделав короткую разминку с побаливающими после вчерашних упражнений и сегодняшних акробатических трюков мышцами, принял душ и засел за университетские задания, которые, несмотря на дистанционное обучение, никто не отменял. Учёба моя продлилась до позднего вечера и, несмотря на некоторое превосходство в технологиях, что-то, да дало мне. Все же в технических вопросах я не был сильно подкован, так как за взлом и проникновение всегда отвечала Айрис. Кстати об этом. Достав прихваченное с корабля устройство для взломов в виде высокотехнологичной флешки, я снял корпус с компьютера и приставил его напрямую к материнской плате. — Доступ предоставлен, — из динамиков колонок раздался голос Цефалона вместе с её сигилом, отобразившимся на экране. — Что же вы так долго, Оператор? — Хм, заучился, — в лёгком смущении ответил. — …до сих пор поражаюсь вашей новой эмоциональной составляющей, — весёлым голосом произнесла Айрис. — Как продвигаются поиски? — невозмутимо продолжил. — К сожалению, подходящую и стоящую замену элементам корпуса в открытых источниках найти не удалось, — перешла на информативный темп. — Однако перспективные наблюдения закреплены за упоминанием «Вибраниума» — высокопрочного металла. Согласно кивнул. Если судить по воспоминаниям, этот металл или его искусственный аналог «Адамантий» — один из самых прочных материалов во всей местной вселенной. Щит капитанши и когти Росомахи не дадут соврать. Вот только, как и сказала Айрис, широкой публике он не то, что был доступен, а даже неизвестен. Помимо скудной информации о Вибраниуме, даже я не мог точно сказать, где его найти. В одном варианте источник находился в небольшой отсталой деревеньке в Африке, Ваканде. В другом, эта же деревенька представляла собой самую высокоразвитую цивилизацию на планете, которая предпочла самоизолироваться от всего мира и казаться все той же маленькой африканской страной. В последнем случае это, конечно, был бы такой бред с мировоззрением «моя хата с краю, посылаю всех, кого встречу» и политикой полной замкнутости. У вас там вторжения на Землю происходят, а вы сидите на попе ровно и предпочитаете все игнорировать. Даже не знаю, что выглядело хуже: беззащитная деревенька с ценнейшим ресурсом на планете, или подобная изоляционистская цивилизация, для которой, хоть весь мир сгори, главное, чтобы к нам не совались. — Также весьма перспективными выглядят разработки Старк Индастриз, — продолжила тем временем Айрис. — Если заявленные показатели не завышены, то изобретённый дуговой реактор вполне мог бы обеспечить энергией Орбитер или заменить реликварный привод. Это уже было интересней. Задумавшись над идеей технологического обмена, с сожалением отложил эту возможность. Большая часть технологий Тенно основывались на природе Бездны, её энергии. А предоставлять к ней доступ гениальной изобретательнице этого мира… Скажем так, эта вселенная и так полна смертоносных планов и реальностей. Я был свидетелем того, как фатальная ошибка империи Корпуса при взаимодействии с Бездной повлекла за собой чудовищный по силе взрыв в космическом секторе «Проксима Вуаль», который просто разорвал находившиеся там космические станции на куски. Бушующие бури Бездны и разломы в пространстве с той поры стали нормой для того уголка космического пространства. Привести к чему-то подобному здесь, на Земле? Нет, спасибо. Гуманней будет призвать Галактуса или позволить Таносу щёлкнуть перчаткой. В этом случае жизни хотя бы без страданий уйдут. — Продолжай поиск. Может, что и обнаружишь. — Принято, Оператор, — согласно мигнул сигил на экране, исчезнув. Я же, чтобы отвлечься от мрачных мыслей, решил заняться пополнением своего музыкального плейлиста. Благодаря Кодексу перенёс на плеер немногочисленные мелодии и песни, что собрали за своё время Тенно, и принялся уже за современные композиции. К счастью или сожалению в стране, в которой я оказался, музыкальная пиратская вотчина оказалась весьма скудной. Не говоря уже об отсутствии даже официального доступа к евроазиатскому внутреннему рынку. Пришлось довольствоваться пока что тем немногим, что было доступно, и просить Айрис параллельно своему поиску заняться и этим. Так я провёл время до поздней ночи, прослушивая списки произведений и добавляя понравившиеся в плейлист. В процессе заметил одну особенность: в рейтингах по популярности присутствовало множество мужских исполнителей, какими бы ни были ужасными их песни. Конечно, не на самом верху, там находились действительно популярнейшие женские представители, но все же очередной показатель предвзятого отношения к «слабому» полу. — Тоже что ли альбом записать? Глядишь, выбьюсь в тренды и куплю себе аквариум на всю стену, — со смешком прокомментировал, листая списки клипов на видео сервисе. С интересом кликнув по одному, спустя десяток секунд с гримасой закрыл кривлянье молодого накрашенного парня. — Да ну нахер. Решив закругляться на сегодня со всемирной сетью, выключил компьютер и прошёл в гостиную, глянув на тёмное время суток за окном. Следуя мысли «почему бы и нет» надел наушники, к которым подсоединилась Айрис, и вызвал Арклайт, намереваясь проверить свои навыки в Варфрейме вне сражения. Вскоре напротив моего окна, вызвав порыв ветра, образовалось едва заметное марево в воздухе. Было бы слишком подозрительно, если бы я вышел через центральные двери в глубокую ночь или исчез после того, как поднялся на крышу. Поэтому, выключив свет в квартире и опустив жалюзи, приоткрыл окно и рывком сквозь разлом оказался снаружи, прицепившись к челноку. Закрепив конечности в пазах, наблюдал отдаление дома, пока рама вместе со мной поворачивалась вовнутрь взлетающего корабля. Фрост находился все там же и во все том же положении, в котором я его оставил, не имея возможности двигаться самостоятельно, несмотря на сохранённые отголоски разума. Мало кто из Варфреймов по прошествии веков вообще оставался этому способен. Под управлением Айрис Арклайт совершил дуговой перелёт, поднявшись высоко в небо и опустившись, подлетев к одной из крыш высоток с другой стороны Центрального парка, зависнув в десятке метров над ней. Покинув челнок, я приземлился на крышу в облике фрейма. Пронаблюдав за исчезновением двух золотистых линий от двигателей вознёсшегося к небу корабля, занялся проверкой. Без проблем повторив по памяти «Нарту: Затмение», комплекс резких и быстрых движений, подтвердил подвижность и ловкость, которую в облике Оператора сейчас не смог бы повторить, не получив растяжения мышц. Варфрейм по всем показателям находился на пике своей формы, но, несмотря на это, я хотел проверить его главную особенность, которая славилась среди всех фреймов: паркур. Рванув с места и разбежавшись, проскальзываю по выступу крыши, чтобы затем выбросить своё тело вперёд, словно выстрелив им. Оказавшись высоко в воздухе, повторно совершаю прыжок, что позволяет броня фрейма, достигая другого здания. Не останавливаясь, цепляюсь рукой за стену и начинаю бежать вдоль неё. Достигнув угла, отталкиваюсь от него и выстреливаю собой в воздухе к противоположной стене переулка, продолжив бег. Варфреймы являлись необычайно подвижными единицами, чем Тенно всегда пользовались, почти никогда не задерживаясь на месте, в бою постоянно пребывая в движении. Что я практически не использовал в башне, но в чем сейчас удостоверялся. Зацепившись за лестничную площадку, подкидываю себя вверх и начинаю вертикальный бег, в конце цепляясь за край крыши и с переворотом оказываясь на ней. Последний тест. Шагнув назад, срываюсь обратно вниз, чтобы спустя мгновения свободного полёта, приземлиться вниз без каких либо повреждений, создав воздушную волну, покачнувшую ближайшие мусорные баки, и образовав небольшую сеть трещин на поверхности. В теории Варфреймы могли самостоятельно сигануть даже с орбиты, с повреждениями конечно, но при этом не потеряв целостности и функционала, однако этого на практике никто не проверял. Протестировав «тяжёлое приземление», следом собирался освежить навыки лёгкого и бесшумного, как тихую ночь пронзил женский крик. На что я, следуя кредо Тенно, не мог не отреагировать. За весь остаток ночи мне «посчастливилось» предотвратить помимо первой еще парочку краж и нападений, в конце концов придя к закономерному выводу. Как наверняка говорили многим, меня обойдя стороной, начинающим героям: это дело полиции. Ввязываясь в подобные мелкие преступления, мне буквально хватало показаться на глаза, чтобы воришки испуганно улепётывали, да и жертвы не слабо пугались. Все же в своё время я настроил внешность брони Фроста именно на это, ведь страх — тоже оружие. Психологическое. Но здесь отсутствовали враги, достойные вмешательства фрейма. Отсутствовали локальные сражения, тем более военные стычки. Лишь пустяковые нападения навроде кражи телефона или кошелька, после которых жертва обычно обращается в полицию, и уже там занимаются её делом. Ничего… кровавого. В раздраеных чувствах я вернулся домой под утро, используя тот же способ с окном, твердо решив повременить с геройством и тем более больше не вмешиваться в мелкое хулиганство по меркам Тенно. Единственным положительным результатом ночной прогулки мог назвать, что все протестированные боевые маневры фрейма оказались на высоте. Только это и приносило радость этим солнечным утром одному не выспавшемуся замаскированному подростку, который еще и утреннюю прогулку запланировал заранее.