Mass Effect: New Heroes

2187 год. Силеанская туманность, система Кипладон, Циона (столица Полос).

Современный небоскрёб из стекла и стали тянется высоко к облакам в центре Полоса. Кабинет Ризьи занимает, практически, весь верхний этаж. Огромные панорамные окна открывают вид на оживленные воздушные коридоры, по которым снуют антигравы. Внутри кабинет оформлен в минималистичном стиле: строгие линии, красные тона, дорогая мебель. В центре комнаты стоит массивный стол из красного металла, за которым сидит Ризья, спиной к входу. Желтые глаза устремлены в окно, она смотрит на город, как на аквариум с рыбками и держит в руке бокал с янтарным напитком. Вокруг царит напряжённая тишина, нарушаемая лишь тихим звуком льда, стучащего о стенки бокала. Дверь в тёмный кабинет открывается с глухим скрипом, тонкая полоска света забегает внутрь быстрее секретарши. Молодая азари с тревожным выражением лица сначала мнется у входа, а затем решается сделать несколько шагов вперед. – У нас проблемы, госпожа Ризья, – звучит нервный голос секретарши. Ризья медленно поворачивается на стуле, её желтые глаза сверкают в темноте то ли гневом, то ли любопытством. – Что ты сказала? – Сейина... её поймали. Мы не смогли её перехватить, – дрожащим голосом отвечает помощница. Ризья сжимает бокал так, что стекло начинает трескаться. – Как это могло случиться? – голос почти металлический. Миловидная секретарша опускает глаза. – Простите. Мы сделали всё возможное, но... Ризья вскакивает с места и разбивает бокал о стену, придав ему ускорения с помощью биотики. – Всё возможное?! Твоя работа – делать невозможное! Звук разбитого стекла эхом разносится по кабинету. Хрупкое тельце вздрагивает и отступает на шаг назад, глаза молодой азари полны страха. Аксура глубоко вздыхает, пытаясь успокоиться. – Ладно. Напиши письмо Картер. Пригласи её на встречу. Я постараюсь решить эту проблему. Секретарша кивает и в спешке стучит каблуками по мраморному полу мрачного кабинета в сторону своего стола. Фигура Аксуры, словно змея, извиваясь, садится за стол, её взгляд снова устремляется на город. Она подносит руку ко лбу, пытаясь растереть по бирюзовой коже нахлынувшие эмоции. В помещении воцаряется тишина, но теперь она кажется ещё более гнетущей.

***

Мягкий свет аквариума придает капитанской каюте ещё более загадочную атмосферу, чем обычно. Алекс, ухмыляющаяся после разговора с Гаррусом, медленно заходит в душ. Быстрые, теплые струйки воды смывают усталость, утаскивая её куда-то за собой. Такие простые действия и так много в них пользы. Картер упирается лбом в нагревшуюся от испарины стену душевой кабины, она накрывает голову правой рукой и с силой сжимает волосы. Крупные капли, падают с душа прямиком на скованные стрессом плечи, с каждым ударом чуть расслабляя напряженные мышцы. «Что-то не так. Что-то точно не так с этой Ризьей» — мысли крутятся в голове Алекс словно в центрифуге, — «Надо идти к Лиаре. Хотя... Если у тебя проблемы с одной азари, сможет ли другая азари помочь в этом вопросе?» — Картер шумно выдыхает, упираясь двумя руками в стену, — «Мутная эта Лиара. Чуть все к чертям собачим не пошло из-за неё, а теперь нужно просить её о помощи.» — Алекс отталкивается от стены, выключает воду и накидывает на себя мохровое полотенце белоснежного цвета. Её пальцы легко скользят по прохладной поверхности небольшого зеркала, удаляя влагу. Отражение постепенно проявляется перед её глазами, словно медленно выступая из тумана. — Надо идти, — Картер цедит каждое слово, всматриваясь в свои же глаза.

***

Каюта Лиары Т'Сони с акцентом на функциональность и удобство встречает капитана зеленым свечением. Двери не заблокированы, а это значит, что хозяйка на месте и даже готова принять посетителей. Алекс входит и осматривается. Лиара сидит за столом, в её глазах отражается мягкий свет голографических дисплеев. Стены украшены артефактами, напоминающими об её исследованиях Протеан и роли в борьбе за будущее галактики. На столе — голографические изображения древних реликвий и личные записи. — Лиара, мне нужна твоя помощь, — начинает Картер. — Я собрала некоторые данные о нашей таинственной азари и проекте, в котором она участвовала, но что-то мне подсказывает, что ты сможешь узнать больше. Лиара кивает и жестом приглашает Алекс подойти ближе. — Конечно, Алекс. Что конкретно мы ищем? Картер протягивает омнитул, на экране которого видны файлы, связанные с проектом. — Я думаю, Ризья Аксура замешана в этом, но у меня нет доказательств. Лиара сосредотачивается, её руки летают над консолью. Спустя несколько мгновений она останавливается и поднимает глаза на капитана. — Знаешь... Я задалась этим же вопросом, как только мы сошли с корабля, — Т'Сони смотрит Картер прямо в глаза, — Ризья Аксура очень влиятельная персона, но она не всегда была такой... — Лиара отворачивается к дисплею, — По своим каналам я смогла найти её след в спонсировании разного рода экспериментов над биотиками. Очень похоже, что Ризья была спонсором и этого проекта, на Тратегосе, — лазурного цвета пальцы азари касаются губ в задумчивом жесте, — Её цели, однако, не так просты, как кажутся. Алекс кивает, собираясь с мыслями. — Мы должны узнать больше о Ризье и её мотивах. Если она действительно замешана в этом. Молчание прерывается коротким звуковым сигналом, на омнитул капитана поступает новое сообщение. Она открывает его и читает вслух: — "Приглашаю Вас на встречу. Сегодня. Ризья Аксура." Лиара осторожно смотрит на Алекс, подавая знак, что она готова поддержать любое её решение. Картер молча перечитывает сообщение, легкая тревога закрадывается внутри. «Слишком мало времени на продумывание плана» — думает капитан и переводит взгляд на Т'Сони. — Мы должны встретиться с ней. Попробуем сделать все тихо и цивилизованно, пойдем только мы с тобой, нельзя её спугнуть. Ты готова? Азари уверенно кивает, её голубые глаза демонстрируют решимость. — Да, капитан.

***

Антиграв шумно приземляется у входа в небоскрёб на центральной площади Полоса. Картер и Т'Сони выходят из судна, за их спинами поток прохожих и летающих транспортных средств. У входа в стеклянное здание ожидает элегантная азари-секретарша в изысканном, серебристом наряде. Она сопровождает каждый их шаг, проводя через холл к лифту. Лиара внимательно осматривает детали окружения, лаконичные интерьеры и минималистичные произведения искусства, в то время как Алекс смотрит вперёд, готовясь ко встрече. Три фигуры заходят в лифт, гравитация слегка давит на плечи, когда лифт с высокой скоростью поднимается наверх. Сверкающие двери раздвигаются бесшумно, открывая вид на огромный холл и высокие красные двери, которые являются входом в главный кабинет этого здания. — Прошу сюда, — звучит мелодичный голос секретарши. Двери в кабинет таинственный кабинет распахиваются мгновенно. Холодные металлические поверхности бликуют от пролетающих за стеклом антигравов. Ризья сидит спиной к входу, но тут же оборачивается, встречая гостей улыбкой. — Добро пожаловать, капитан, — янтарного цвета глаза цепляются за вторую фигуру и вопросительно щурятся. — Доктор Лиара Т'Сони, —не дожидаясь вопроса представляется спутница Алекс. — Присаживайтесь, — голос Ризьи звучит эхом разносится по огромному кабинету. Картер в сопровождении Лиары проходят к столу, мельком осматривая помещение. По краям их небольшого пути стоит ряд тяжелых на вид подиумов, на которых представлены редкие экспонаты, образуя своего рода коридор. Гости присаживаются за стол напротив Аксуры. — Капитан Картер, — Ризья наклоняется вперёд, её тон всё ещё вежливый, но в нём чувствуется скрытая угроза. — Вы, наверное, догадывайтесь зачем я Вас пригласила. — Думаю, Вы бы хотели обсудить один из ваших финансируемых проектов, — отвечает Алекс, стараясь держаться спокойно. — Слышала, что у вас их много. Ризья улыбается, её новая улыбка хищная и опасная. — Я ценю прямолинейность, капитан, но больше этого я ценю, когда проект приносит результаты. — Зачем вам она? — Алекс спрашивает в лоб. Её глаза не отрываются от янтарного взгляда Ризьи. — Вся это чушь про благодарность людям, а затем на моем корабле случается авария, сбегает заключенная, и что самое интересное, ее антиграв направляется в конкретное место. Ризья откидывается на спинку кресла и делает глоток из бокала с прозрачной жидкостью, и вряд ли это что-то безобидное. — Она, — мечтательно тянет Аксура, — Ключ к новой жизни. Идеальный биотик с невероятными способностями. С её помощью можно, скажем, установить новые правила. — И вы думаете, что это приведёт... К чему? — Лиара вступает в разговор, её голос звучит спокойно, но в глазах читается беспокойство. Ризья хмурится. — К порядку. А порядок, как известно, дело вкуса управляющих. Вот я — управляющая. Разговор становится все напряженнее. Алекс понимает, что переговоры заходят в тупик. — Проект был завершен много лет назад и если Вам не выдали Сейину до тех пор, значит на то были причины, — Картер смотрит сначала на пролетающие за спиной властной азари антигравы, а затем встречается с холодом янтарных глаз. — Я не выдам Вам ее. Ризья проглаживает металлический стол изящной, лазурного цвета, ладонью, после чего слышится короткий, еле уловимый человеческому слуху, сигнал. — В таком случае, я не могу позволить вам покинуть Полос, капитан, — говорит она без улыбки, кивая в сторону двери. Двери в кабинет распахиваются снова, на этот раз вход блокируют несколько вооружённых азари. — Вы допустили ошибку, Аксура, — голос Лиары звучит с холодной решимостью. — Команду Нормандии невозможно удержать силой. Ризья усмехается, ее глаза сверкают. — Посмотрим, доктор Т'Сони. Посмотрим. Алекс и Лиара переглядываются, Т'Сони активирует своё биотическое поле, и начавшаяся перестрелка взрывает тишину кабинета. Алекс, схватив напарницу в руки, прыжком укрывает их за одним из массивных подиумов. Ризья замечает странные светящиеся узоры, проступающие на человеческих запястьях и с интересом щурит глаза. — Нам нужно выманить её признание, — говорит Лиара, отбиваясь от биотического удара одной из солдат Ризьи. Картер кивает и начинает провоцировать самодовольную азари, которая явно заигралась своим положением. Лиара активирует устройство записи на своем омнитуле, фиксируя каждое слово. — Ризья, ты правда думаешь, что твои эксперименты над азари помогут тебе придти к абсолютной власти? — кричит она, перекрывая шум выстрелов. Аксура укрывается под биотическим щитом одной из своих солдат. Непонятно, то ли она бережет свои силы для чего-то большего, то ли у неё совсем не развиты биотические способности. — Сейина — ключ ко всему. С её помощью я уничтожу всех, кто встанет у меня на пути. Ни я, ни моя армия будут непобедима! Осколки от массивных подиумов разлетаются в разные стороны. Лиара и Алекс каждый раз меняют положение, не засиживаясь в укрытии. Картер продолжает напирать, пытаясь вытащить истину на поверхность. — Ты, кажется, забываешь, что власти Полоса не позволят тебе этого! — Власти Полоса? — Ризья смеётся, её глаза сверкают безумием. — Богиня! Какие же вояки недальновидные. Они ничего не смогут сделать, когда у меня будет Сейина! Перестрелка стихает, одна из солдат выходит вперёд. Её мускулистое тело и уверенный взгляд говорят о многолетнем боевом опыте. Это Сира, самая сильная воительница в личной коллекции Ризьи Аксуры. Лиара, уличая момент пытается отправить сигнал тревоги и записанный диалог, но из-за сильных биотических всплесков омнитул сбоит. Т'Сони осознает, что ей нужно время на настройку. Алекс все понимает без слов, подмигнув Лиаре, она встает из-за укрытия, не отводя взгляда от грозной противницы. Картер знает, чувствует всей своей кожей, что сейчас будет нелегко, но отступать нельзя. На её руках, от кончиков пальцев до локтей начинают проявляться замысловатые узоры, биотическая энергия наполняет человеческое тело, поднимая пыль и мелкие осколки вокруг. — Хочешь помериться силами, Ризья, — шипит Алекс сквозь зубы. — Что ж. Я готова. Два сильных биотика вступают в бой посреди полуразрушенного кабинета, каждый их шаг сопровождается яркими вспышками биотической энергии. Сира атакует первой, используя мощный биотический толчок. Алекс успевает уклониться, создавая щит, который поглощает удар. Капитан отвечает контратакой, направляя поток лазурной энергии прямо в Сиру. Мощная азари с лёгкостью уклоняется, её движения быстры и точны. Она снова атакует, на этот раз стараясь ударить Алекс в ближнем бою. Их кулаки сталкиваются, создавая яркую вспышку. Картер чувствует, как биотическая энергия Сиры проникает через её защиту, но она стойко выдерживает удар, контратакуя с небывалой ответной силой. — Неплохо, — на мгновение изумляется Ризья, заинтригованная способностями Картер. — Неплохо, но недостаточно. Сира, заканчивай с ней! Алекс сжимает кулаки, ее глаза сверкают от напряжения, зубы стиснуты до скрипа. Она знает, что должна использовать все свое мастерство, чтобы победить. Картер ускоряется, нанося серию быстрых и точных ударов, которые едва успевает блокировать Сира. Каждый удар сопровождается яркой вспышкой биотической энергии, наполняя комнату светом. Сира защищается. Блок, блок и ещё один блок. Вскоре приходит понимание, что Алекс превосходит ее по биотической силе, и решает использовать хитрость. Азари делает вид, что отступает, но внезапно атакует с боковой стороны. Картер предугадывает этот ход, слишком очевидный для солдата, побывавшему в аду. Она создает мощный биотический щит, который не только отражает атаку, но и отбрасывает Сиру назад. — Это конец, — говорит Алекс, направляя свой биотический потенциал в финальный удар. Сира пытается защититься, но энергия Картер слишком сильна. Удар поражает ее, сбивая с ног и лишая сознания. Алекс тяжело дышит, оглядываясь на Лиару, которая подает знак, что данные отправлены. В тот же момент в кабинет врываются представители власти, скручивая охрану и Ризью в том числе. — Ризья Аксура, вы арестованы за незаконные биотические эксперименты, преступления против азари, а так же за планирование государственного переворота, — произносит один из офицеров. Ризья молчит, пытаясь сохранить достоинство, но ее глаза сверкают от ярости. — Я это запомню и я этого так не оставлю, — шипит Аксура, пока на нее надевают наручники и выводят из кабинета. — Отличная работа, — говорит Лиара, подходя ближе к Картер. — Как ты там говорила? Попробуем сделать все тихо и цивилизованно? Алекс с легкой ухмылкой осматривает разрушения вокруг. — Что ж тихо не получилось. Нужно возвращаться на корабль, скоро новый прыжок.